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碧落仙梦(秋风竹)-第17部分
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☆、第三十四章 醉蓬莱
连续两日赶路，这天傍晚时分，莲若、墨砚、白术三人赶到了长河镇。
长河镇是位于长河滩外的一个山区小镇，因地势所限，镇街面积狭窄，常住人口不过千余人。
当莲若三人走进镇上唯一的客栈“醉蓬莱”时，店掌柜正在柜台前埋头专注算帐。这客栈从开业至今，还是第一次在同一时间接待这么多的客人，掌柜边拨算盘珠子边哼歌乐和。
“掌柜的，请帮我们安排三间客房？”白术上前道。
店掌柜听闻生意又来了，忙抬头相迎，一双眼睛笑得快成月牙儿：“哎呀呀，抱歉得很，这两日，客栈里生意好得有些过分。除了顶楼还有两个小间，这整个镇子恐怕也找不出第三间空房来了……”
“就定下这两间。”墨砚出声道。侧身看白术面孔紧绷，墨砚含笑低声道：“你若不愿和我睡一个房间，我不介意你睡房顶！”
白术似想说什么，却又忍住。只板着面孔不发一语地看掌柜在抽屉里找门钥匙。
“那就委屈三位客官了。”掌柜的把条件最差的最后两间空房也推销了出去，心情十分愉快，他找出钥匙递给墨砚，转身又吆喝店小二出来带路。
店小二两手提着热水壶从后堂走出来，一瞥见白术和莲若，眼神便有些惊奇：“这两位客官好生面熟啊。”
墨砚笑道：“这镇里就你一家客栈，我们每次来都住你这里，岂有不面熟的啊。”
店小二摸摸脑袋笑道：“到也是啊。三位客官，请跟我这边上楼！”
墨砚走在前面，先跟店小二上了楼梯，后面的莲若抬手拉拉白术衣袖，悄声问道：“木香不是说思睡香果会让人遗忘掉当日的记忆么？”
白术瞥了那店小二一眼，低声道：“上次她给的恐怕是半成品。”
莲若不禁捂嘴轻笑起来。
“咿，夫人姐姐！”莲若刚走到二层楼梯，从楼梯旁一间客房走出的朱赤一脸惊奇地大声招呼起莲若来：“墨哥哥呢？”
白术当即辨出这是他在揽月关曾听过的那个声音，便靠着木楼梯冷眼上下打量朱赤。
莲若指了指跟着店小二走在前面的墨砚，停步道：“对了，一路上都没碰见你们，你们怎么走在前面了？”
“呵呵，我们这回走的另一条近道。”朱赤说完，将莲若拉到楼梯旁，一脸神秘地问道：“夫人姐姐，那天晚上有那么多人追你们，你是不是藏有什么宝贝啊，能不能给我瞧瞧？”
“小朱兄弟，你不是早就瞧过了么？”瞬息间，墨砚已经凑近朱赤身旁，掰开他一直拉着莲若的手，漫不经心地将莲若拉近自己怀中。
“瞧过了？什么时候啊……”朱赤一脸懵懂。
“就是山崖避雨那时啊，‘哗——’的一声，……”墨砚抬臂，摊平掌心，作出莲若施展炙炎诀的姿势来。
朱赤一脸疑惑：“就是我师父那招？这算什么宝贝啊？”
“同样一招，你师父可修炼了整整十年啊。不宝贝的话，你师父干嘛一直想收她作徒弟？”
“哦，哦……我知道了。那些追你们的人，都想收夫人姐姐作徒弟？！”
“恩，正是你分析的这样。”墨砚点头赞许。
“夫人姐姐这么有天赋，为何就不想找个师父好好学习法术呢？”
“你夫人姐姐是有天赋，可她自小体虚，早有仙道警告说不能修炼法术，否则会折寿。”
“原来是这样啊。”朱赤抬头打量客栈四周，随即压低嗓音道：“墨哥哥，那你们要小心些，这客栈里住的，可都是那天晚上从揽月关绕小路过来的……”
这头脑简单的莽汉到还挺仗义，墨砚心下有些感动，便微笑道谢：“多谢小朱兄弟提醒。”
朱赤一脸正义：“我也不会告诉我师父你们来了。对了，这位黑衣哥哥是谁啊？”
墨砚看看白术，笑道：“他是我内兄。”
白术看着墨砚的一举一动，一张脸本就冷得象要结冰一般。听到这一句时，眼中更是寒意森森。朱赤见了，有些害怕，忙道：“那你们先去休息吧，我下楼去给师父打水去了……”
三人上了楼，店小二已经把房间门打开，正在往木桌上的茶壶里倒热水沏茶。
“这间窗户朝向河滩，空气比较好，我和莲若就选这间了。”墨砚进屋转了一圈，又抬手推开了窗户。
白术和莲若都是一怔。
“客官你们运气比较好。前几日下雨，这房间还漏雨来着，昨儿个我们刚修补了房顶……”店小二沏好茶水，立在一旁笑道：“晚饭你们是下楼来吃，还是给你们送上来？”
“我夫人这几日赶路有些疲惫，麻烦小二哥帮忙送上来，我内兄他会下楼来吃……”墨砚丝毫未顾及白术和莲若的表情，与店小二对答自如。
待店小二躬身离开，白术当即道：“这是何意？”
“楼下那些人都见过我和莲若，自然只能你下楼去留意一下消息了。”
“你……”白术一时语滞，楞了楞便转身下楼去了。
白术刚走到二楼，便听见掌柜的与几位客人发生争执。
“真没见过你这样当老板的，我们就在你这堂子里打个地铺，照样给你算房钱，你还不乐意？！”为首的中年男子说道。
“不是不乐意，是我真没那么多被絮提供啊……”掌柜一脸赔笑。
“那我们在这里吃个晚饭总行吧？”
“客房住满了，我这伙房本就打挤……街角前有家酒楼，不如你们过去看看……”
“我们走吧，真没见过这么死心眼的人！”
几个人愤愤然走出了客栈。
掌柜看几人背影自门口消失，忙招呼店小二：“良木，你在干啥呢，赶紧给我把‘客满’的牌子挂出去！”
“早先就挂了啊。”叫良木的店小二一脸无辜。
“你挂了？”掌柜仍有些怀疑。
“是啊。”良木点头确认。
“这两天镇子上怎么突然冒出这么多外地人啊？”掌柜不禁自言自语。
良木走近柜台，低声对掌柜道：“我去二楼送茶水，听两位道长说，咱们镇上出了什么宝贝，这些人都是来寻宝的……”
“我在这镇上住了大半辈子了，街坊邻居的家底一清二楚，还从未听说谁家有拿得出手的值钱货啊……莫非是山里人挖出什么金疙瘩了？”
“啧啧，掌柜你这什么眼界啊！他们修仙人眼中的宝贝，怎么会是金银财宝啊。”良木一脸不屑。
得知这些人寻找的不是金银财宝，掌柜对这话题就失了兴趣：“我看你墙角听得还真不少啊！赶紧去伙房帮忙去，马上就到开饭时间了！”
白术走到一楼大堂寻了张角落里的桌子坐下。随即便陆续有修道者打扮的客人从楼上下来。之前听墨砚说月倾天召集邪门歪道开谪仙会，是为寻找谷主夫妇的隐居之地。白术想不明白，这些人何以认定虚月谷在长河镇附近？那葛仪也并不知道虚月谷的位置，月倾天是从何处得知这个线索的？
片刻功夫，一楼大堂的八张木桌前便坐满了客人。还有两三个着褐色衣袍的人下来没找到空位，见白术一人坐了一桌，也不打招呼，径自就走过来坐下。
白术往窗边移了点位置，端起茶杯沉默独饮。
“你一个人？”坐中偏瘦的男子便自来熟地跟白术搭起话来。
白术抬眼看了他一眼，不置可否地点点头。
“你是哪个门派的啊？”那男子拿了茶壶给自己到了杯茶，又继续问起来。
“哪个门派都不是。”白术放下茶杯，转头看向窗外。
那男子见白术一脸冷淡，便转头对同行的两人道：“这镇子这么小，半个时辰就走个来回，藏人是肯定藏不住的。要是明天还没什么线索，我们便回去吧……”
“急什么啊。既然那对夫妻是往这个方向逃的，必然会经过这个镇子。”另一个男子分析道。
“按时间推算，他们也应该到了。除非，他们半道上被月派主下面的人捉住了……”
听到这里，白术计上心来，插话道：“你们要找的可是一对年轻夫妻？”
三人见白术主动插话，忙忙点头：“正是。你可曾见过？”
“下午我进镇子的时候，到确实遇到一男一女，男的穿白衣，女的着绿裙，……”
“正是，正是他们。他们去往何处了？”三人都一脸期待。
“出镇子往西去了。”
“往西？”
“恩，象是往长河滩方向去了。”
“你是什么时辰碰见他们的？”
“好象是申时……”白术皱眉回想。
“离现在都一个多时辰了，我们得赶紧去追！”三人当即起身要走。
隔壁一桌一个声音粗重的男子突然起身道：“李道长，这饭都不吃了，急着干啥去啊？”
“派里有点急事，我们先告辞了。”
“李道长，好歹我们也是一道来的，如果说月派主手下的雪三爷、风四爷都没追上那对夫妻的话，你们长青门一家有何能耐追得上？”
一席话说得那李道长有些难堪，最后只得说：“刚听说那对夫妻逃去镇子西边的长河滩了，如若诸位道友不怕耽误晚饭的话，就一起去吧……”
“跑了这么远，又不是为这一顿晚饭来的。我们都去看看吧！”隔壁桌的男子在立在堂中高声一喊，众人都纷纷起身响应。
待店小二从伙房出来，大堂里已经一片空旷。
店小二搁下扛在肩上的米饭桶子，一脸惊奇：“他们人呢？”
掌柜一脸无奈：“这帮道士果然神神道道的，说是要去长河滩捉什么人，突然就都走了……”
“那刚出锅的饭菜怎么办？”
“先放着吧，等他们回来再热热。”
☆、第三十五章 锦缎鞋
白术下楼后，墨砚将店小二送来的热水倒进木盆中，端到了莲若面前。
“先泡个热水脚，会舒服很多。”墨砚蹲下身来，将木盆搁在莲若脚前。
莲若虽是极想松解了鞋袜放松一下肿胀难受的脚，可墨砚在面前，她仍然有些犹豫：“还是等会儿吧……”
“我去隔壁等你，泡好了你敲敲墙壁，我过来帮你倒水。”墨砚似看出莲若的心思，笑着起身离开。
墨砚的这份细致体贴，让莲若格外感动。见他起身出门，莲若便俯身脱鞋，却刚刚往下一拉鞋跟，便“啊”的一声痛呼。
墨砚刚掩上房门，一听见这声音，当即又推门进来：“怎么了？”
莲若有些尴尬：“可能是脚跟的水泡破了，与鞋袜粘在了一起……”
“我帮你看看。”墨砚走上前来。
“不，不用。我自己慢慢脱就好。”莲若有些慌张。
墨砚却不容莲若拒绝，径自蹲下身来，抬过她的左脚搁在自己膝盖上，丝毫未注意到她已然有些绯红的面孔，轻轻捋开裙裾卷上裤管，露出一只被泥土灰尘沾染得原色尽失的云纹锦缎鞋。
“我认得这只鞋子。”墨砚停住手上的动作，轻声叹道：“就在这镇子外的芦苇荡里，我神识尽失前，眼中浮现的就是这只鞋，那时，它白得宛如天上的云彩……”
第一次听墨砚说起两人初见那日的情形，莲若不禁有些出神。这是自己最喜爱的一双鞋子，那日在长河滩染上他的血迹后，原本以为不能再穿了，却被木香调配出的皂角液清洗干净了……
“嘶……”突如其来的痛感让莲若眉头紧拧，连连吸气。
“没事了，已经脱下来了。”墨砚抬头，话语轻柔，眼底含笑。
同样的姿势，同样的笑容，那日他在飞霜崖为她吸毒的情形再次浮上脑海，莲若忽然觉得这笑容象是一个旋涡，将自己慢慢的吸了进去……
“一定很疼吧？”脱下另一只鞋子，发现莲若两只脚的脚底和后跟都磨起了好几个水泡，墨砚皱眉道。
莲若轻轻摇头。在这样的关切和体贴下，这水泡带来的痛感已经微乎其微。
墨砚将莲若的双脚轻轻浸进木盆。热水慢慢包裹双脚，一股暖暖的舒适感便从脚心一路沿经脉蔓延，几日赶路蓄积的疲惫感顿失消减了几分。
“晚上睡前再泡一次，明日走路就不那么疼了。”墨砚起身到盆架前拿了布巾过来，坐在桌旁陪着莲若。直泡到热水渐渐变冷，墨砚才端了木盆去楼下倒水。
轻轻跻上鞋子，莲若坐到妆镜前，拿起墨砚赠送的桃木梳，仔细打理起几日来未曾认真梳理过的长发。
忽然听得雕花木窗“咯吱”一响，莲若转回头一看，竟是白术提了个布包从窗户外跳了进来。
莲若慌忙站起身：“白术哥哥，你怎么从窗户进来？”
“墨砚人呢？”白术打量一圈室内问道。
“他去楼下倒水了。”
白术将手里的布包递给莲若：“我去找他。你赶紧换上这身衣服。我们得马上走！”
“马上走？”
“恩，楼下那帮人全都是冲我们来的。我刚才设计引他们去长河滩了，我们得在他们回来之前离开这里。”白术说罢又准备从窗户离开。
“你怎么不从哪里走？”莲若有些疑惑地指指房门。
“那店小二是个多嘴的人，我怕他瞧见。换好衣裳，你直接下楼，我和墨砚在客栈外等你。”说罢，白术又从窗上翻了出去。
莲若打开布包，里面是套褐色的粗布旧衣。想是要避人耳目，莲若当即脱下身上的绿裙，换了这身粗布衣裳。好在衣裳虽旧，但穿起来还挺合身。
换好衣服，莲若咬着牙穿好鞋子。正准备出门，却从镜中看见自己头上那抹绿色丝带格外惹眼，莲若忙取了下来，配合这身衣裳梳了个妇人常梳的寻常发髻。
将桃木梳装进衣袋里收好，莲若吸着气掂着脚跟下了楼。所幸楼下的客人都被白术引去了长河滩，莲若一路没跟人照面便到了一楼。正担心经过柜台时，会被掌柜看见，抬头却发现墨砚正站在柜台前与掌柜说话。
莲若忙低了头，从柜台旁急步走出。墨砚见莲若出了门，当即结束谈话，也跟着走出客栈。
“白术替你找的衣服还真够难看的。”墨砚几步追上了莲若。
“很难看么？”莲若抬眉问道。
墨砚笑道：“只是衣服难看。”
莲若抿唇一笑。
白术立在街角，与两人汇合后便道：“没租到马匹，我们得步行去泽湖了。”
墨砚看了白术一眼，边走边道：“说实在的，你这招太冒险了。如果挨到半夜再走，至少我们还能吃了晚饭在客栈休息一阵。不必现象在这样惊慌失措的……”
白术道：“他们去长河滩，来回至少要耽误一个时辰。一个时辰后，我们早过了镇东的庄稼田进入林子了……”
“你怎么能确定他们一定会走到长河滩才返回呢？”
“那你怎么能肯定他们一定不会走到？”
“他们走不走到长河滩，并不是问题的重点。重点是你惹的麻烦很快就会跟来了……”墨砚眼带几分嘲讽。
“什么麻烦？”
“莫非你忘记了，我之前让店小二把饭菜送到客房来？此刻，那店小二定然发现我们神秘失踪……很快，那掌柜的也会知道。如果不巧那群人里又有几个头脑清醒不容易上当的人，他们此刻定然已经返回客栈……更何况，客栈里还有人根本没去长河滩！”
“我亲眼看见楼下吃饭的人都去了……”
“朱赤和他师父就根本没下楼。”墨砚道。
“那我们得走快些！”莲若急道。
墨砚又道：“好在我方才故意跟掌柜打听了镇上医馆的位置，说夫人身体有些不舒服，想去请个大夫来看看，饭菜就先不送上楼了。”
“你想得很周密。”白术此时也觉得自己方才的举止太过冲动。
“即便如此，我们也未必赢得多少时间。”墨砚转身询问莲若：“你的脚，还能走么？”
莲若犹豫道：“还能坚持一阵子吧……”
“莲若，你的脚怎么啦？”白术忙侧身问道。
“没什么，就是走了这几天的路，起了些水泡。”莲若一脸抱歉，仿佛那些水泡是自己犯的错误。
白术这才注意到莲若走路的姿势有些别扭。从揽月关到长河镇，一路翻山越岭，这还是莲若从小到大第一次走这么长的山路。难怪墨砚不顾安危，一定坚持要在长河镇住一个晚上……他对莲若，果然很上心。
“我背你走！”白术忽然停步道。
莲若看看墨砚，摇头道：“白术哥哥，我还能走。”
“莲若，不要逞强。”墨砚走到莲若面前，皱眉道：“那帮人很快便会追来，我们得加快速度。上来，我背你！”
莲若回头望了眼并无人迹的街巷，又转头看了白术一眼，有些迟疑地趴上了墨砚的肩背。
她选择了墨砚！白术眼中一暗，心底一阵失落：小时候上山采药，莲若经常耍赖不想走路，缠着要他背她下山。而如今，她不再需要自己了……
“我第一次见你，就知道你喜欢莲若。可惜，你受了虚天昊的恩惠，自小生活在谷中，以仆从保护恩主一般的心态对待莲若，从不敢逾矩。你拿不准虚天昊会怎样看你，所以你不敢突破心理界线去追求莲若……”
“她是我的救命恩人，以身相许，便是我的报恩方式……”
“感情的事，讲究两情相悦，便是我愿意以身相许，也得看人家莲若姑娘是否接受啊！”
在回春堂里墨砚所说的话，一字字一句句浮现在白术脑海中。经历过这次的风波，莲若对墨砚的态度明显不同以往。而自墨砚进入虚月谷后，自己与莲若之间，便仿佛有了隔阂……
白术疾步走在前面，竟不敢回头多看一眼。
八岁那年，浑身是血的他被虚天昊带回虚月谷，他蜷缩在清修堂的屋檐下，又冷又饿。五岁的莲若端着又糯又香的粥饭出现在他面前时，犹如一道纯白的光芒，照亮了他暗淡荒芜的人生。
洗月池外，那个看着自己练武一脸羡慕的莲若；迷雾湖中，那个抓着莲蓬傻傻栽进水里的莲若；草春堂里，那个和着木香一起戏弄自己的莲若；长河滩里，那个望着夕阳痴痴呓语的莲若……每一个影象，都是珍藏在他心底的至宝。
夕阳渐渐沉落，越发昏暗的天色让他无端的感觉害怕。
“站住！”三人刚走进镇东那片庄稼田，前面便有五六个道士打扮的人呈半包围拦住去路。
“让开！”白术手里的啸月刀顿时“咔哒”一声出鞘。
墨砚见状，忙将莲若放下地，走上前拱手道：“各位兄台，还请行个方便。我家娘子生了病，我和内兄刚陪她去镇上看了医生，还得早些回去歇息。”
“什么病啊？”为首一个着绿袍的男子闷声问道。
“这个，有些不太方便告诉兄台。”墨砚一脸为难。
“不方便？”绿袍男子上下打量墨砚后，又走到莲若身前打量道：“我们兄弟几个就是在找一对和你们年纪相仿的夫妻，身形和你们也很相似……”
“我和娘子住在离这里五里地的林家庄，以前从未见过各位兄台，不知道找我们夫妻有何事啊？”墨砚恭敬问道。
“谁说是要找你们啊。我是说那夫妻和你们夫妻有些相似。这五里外有个林家庄么？”绿袍男子转头问身后的几个同伴。几人都摇头表示不知道。
绿袍男子再看看墨砚和莲若，一脸狐疑：“你们三个去镇上看病，为什么还带着刀剑？”
“这一带经常有匪徒出没，我们带了刀剑是要自保。”
“是么？”绿袍男子冷笑一声，忽然拔出自己腰间的长剑，挥手便刺向莲若。白术和墨砚大惊之下，都是一个箭步冲了过去。几乎在同一时间，离尘剑和啸月刀抵在了绿袍男子的左右肋间。
绿袍男子却并不慌张，转身向几个同伴喊道：“果然是他们！好在高道长多了个心眼，担心那李道长有意隐瞒错指方向，特意让我们往东寻找。大家赶紧动手，别放走了他们！”
☆、第三十六章 夜行客
天色越发暗淡，无尽的黑暗笼罩在长满玉米和秋薯的庄稼地上。听得那绿袍男子的呼唤，另外几人立即围聚过来。
“那雪藏青和风惜君尚且不是我的对手，你们几个……”墨砚斜睨一眼，嘴角勾起一丝冷笑：“自不量力！”
“是么？”绿袍男子被刀剑胁迫，神情却依然十分镇定。
围过来的几人手里并未携带武器，走至离墨砚和白术五步远的地方，便停住脚步，猛然一挥衣袖，便有一阵白雾扑面袭来。
“当心，这粉末有毒！”莲若鼻翼间嗅到一股浓烈的山茄花味道，当即急呼出声。
白术和墨砚忙抬袖捂住口鼻。
“这可是我亲自配制的‘闻风酥’，等你闻到味道时，捂住口鼻已经没用了。”绿袍男子抬臂一推，白术和墨砚手里的刀剑便齐齐落在地上。
白术一脸惊异，暗自提聚内力，却发现全身乏力，肌肉松弛。随即，便觉得头脑昏沉，睡意朦胧，两眼一花，一头栽倒在地。
“莲若，……”墨砚转身看莲若，一句话尚未说完，却也是一头栽倒在地。
另一个个子偏矮的男子看看地上躺着的白术和墨砚，一脸喜悦道；“师兄，你配制的药末果然厉害啊！”
“那是。否则高道长如何放心让我们几个单独行动。”绿袍男子�
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