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半心-第46部分
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当初亓氏心中背负的，望安府深山里头，亓氏阖族的性命，诚如长恭沉沉背负的，四海镖局顾家满门沉冤，皆是仇深似海。
然而顾家满门，四十一条人名，本已是压在他的心头沉重不堪了，而今却还要再接过母亲的担子，将那亓氏一族的死不瞑目也通通揽了来。
心上铁样的沉，像要压垮了他。
连笙知他心中所想，却又因她分外清楚，竟一时想不出该如何劝慰，便只有紧紧陪在他的身侧，由着马儿往北归去。
从回江州，便一直有些压抑沉闷的气氛，不想在这一趟望安府过后，竟会变得愈加凝重。接连几日，长恭都将自己关在房中，连笙端了饭去便用，单庭昀等来请示便答，除此之外，成日里就顾着独坐发呆。
连笙瞧着分外难受，只是自己与他一道经历的，这些年来见过了桩桩件件，林林总总，一时间悉数翻出，自己亦是想不开了，更遑论跳出此事，以旁人的身份来安慰他。
是故寻不出话来，只有默默陪着。
长恭一连闷了几日，连笙便也一连缄默了几日。
长恭与卫家军将帅几人，要回襄州南阳府中复命，几日后动身，带了连笙一并回襄州。连笙搭车，长恭骑马，却也只是远远隔着，一路无话。
就这样两两沉默着一直行到南阳城豫王府中，甫一下马，便见先是少阳迎了出来。
豫王出外未归，命长恭人等若是到了，只在堂上等他，戌时以前定然回来。这话教少阳听见了，巴巴儿便在大门边守了整一下午。
连笙人还未出车厢，已然先行一步听到少阳向外迎来的呼声。
“将军哥哥——”
连笙搁在车门上的一双手，一时也不知怎的，顿了一顿。
“久未见你，竟是又高了一头了。”长恭的话音隔着车厢传来，许是连笙错觉，觉他话里多少和暖，并不似这几日的沉闷难当。
少阳自是不知他的苦处，只听见这一声夸奖，想当然地只笑道：“那是自然，我下月便要及笄，是大姑娘了。”
“少阳也是下月及笄？”长恭话里显而易见的停顿。
“是呀，还有谁，也是下个月生辰吗？”
少阳讨巧问着，然而话音方落，不想竟会听见长恭似是而非的一声轻笑。
连笙心头刹那却只如针扎一般，推开车门，便见车外长恭站着，眉眼皆是柔和极了，道：“没什么，一位故人罢了。少阳……少阳及笄，想要什么笄礼？”
他的身外一臂之距，少阳巧笑倩兮，粲如骄阳，一抹笑容明亮至极，直直竟就刺痛了连笙的眼。曾几何时，曾几何时……
她蓦然间于心底涌起当日初见少阳时的伤怀情绪。
只是当日不过兀自伤怀罢了，而今更又陡然平添了一份恨不能，恨不能是当日的自己来宽慰长恭，如今变作这副伤春悲秋的模样，除了教他独自伤心难过，她什么也做不到了。
可她做不到的，偏偏少阳做得到。
眼里长恭温柔神色，夹杂连日来第一次从阴霾中解脱的一缕笑意，眼前少阳朝气蓬勃，仿佛朝阳旭日，能够驱散他心头重重霾雾。
少阳歪了歪脑袋讨好一般：“从离开永安城后，我已许久没再见过烟花了，但是殿下哥哥回回皆说三年热孝，不许放……”
“如今三年孝期已过了，”长恭眼角倏然浅浅一弯，道，“等下个月，我带你看。”
“此话当真？”话里无尽欢欣雀跃。
“当真。”
第105章 卷二十 少阳（壹）
长恭大约是忙碌了一个月。
整整一个月； 明明人就在南阳城中，连笙却一次也未见过他。长恭随大军住在营地，连笙人在豫王府里； 不好随意出门去营中找他； 他竟也就一次都没来寻过。
明明连笙什么也没有做，却也不知怎的； 心头泛起的酸楚滋味，竟会将这桩事揽到自己头上去。长恭因江州一行倍感沉重； 她却什么也没有做。
转眼少阳的生辰将至； 少阳及笄之年； 因上巳节时豫王等还征战在外，误了及笄之期，便将少阳笄礼延至生辰当月。
兄妹二人母妃早亡； 当初因前太子一案受牵连逐出京都，被贬荆州，出京都时随行女眷便不见多，后又从荆州迁来襄州； 又留了一些在原荆州豫王府里，如今南阳这处府中便只剩了少阳乳母并教引嬷嬷等十余位妇人。
虽在战时，但毕竟公主笄礼； 仍是行得一丝不苟。少阳父母双亡，长兄如父，遂由豫王操持。白先生因德高望重，临前三日由豫王亲自登门； 邀为正宾，少阳因与连笙感情甚笃，遂也将她列作赞者。
连笙从未行过笄礼，满十五那年，逢三月三日女儿节，不过就是自己依葫芦画瓢，照着那些官宦家中小姐，束上发髻，插了根簪子意思意思便了事了。而今作了宾赞，参加少阳笄礼，心中触景生情，也不由念起旧日时光来。
转眼距自己的及笄之年，业已过去许久了。当初葬了师父，下山游历江湖，不想这一走，回首却是十年已过。
十年，想她一生能有多少个十年，漫漫长长，光阴似箭。
她陷在旧日往事里蓦然有些出神，直到身旁白先生再喊了她一声，方才回过神来。
少阳跪坐于堂室正中，身着采衣，披头散发，由白先生为其束发。
正堂以东设有东房，少阳由乳母与嬷嬷引着，往来东房与堂上，随礼依次着襦裙，配发笄，出东房拜长兄，再加深衣，配发簪，再拜正宾，三加礼服，配钗冠，拜见来客。
三加三拜礼成，少阳身着敞口大袖长裙，饰以佩绶，入席祭酒。取字聆训，一番揖谢后，方才礼毕。
连笙立于席侧，目光在来宾里头逡巡了几回，见席上人头攒动，参加公主笄礼的宾客皆是正装列席，无不引以为荣，个个在席上端坐，却独独不见长恭。
想来已然月余不见他的人影了，心中半是怅然若失，半是忧心，也不知道这月余时日里，长恭都在忙些什么。连笙这样想着，忽而却又忆起当日从江州回南阳时，下马车前听到长恭与少阳在豫王府前的一番话。长恭问少阳要何及笄之礼，少阳坦言久未见过焰火，当日长恭便道了一句“等下个月，我带你看”。
短短一句，当此时浮现在连笙心头，却教她心上忽而沉沉一顿。
是日晚间，连笙与少阳用过了饭正搬了藤椅靠于院中小坐，却听见外头院门叩响。连笙起身去开，便瞧门口站了一高个少年，两眼一笑：“连姑娘，少阳公主可在？”
“单将军……”连笙有些诧异，此时已是戌时三刻，单庭昀大晚上的，怎的会来豫王府中，然而转念瞬而忆起，今日少阳生辰，长恭应过要带她去看烟火……
于是两眼低低一黯，道了声：“在。”
“烦请姑娘通禀公主一声，公主生辰，有大礼相贺。”
果不其然竟真是为着此事。
连笙遂而黯然侧了侧身子，道：“少阳公主正在院中，单将军亲口与她说吧。”
单庭昀来接少阳，连笙心中有些不是滋味，本是寻了个托辞，不愿去的，可不成想单庭昀执意邀她一路，少阳又不停央她，百般推托不掉，才只有随他二人出了门。
一出豫王府，就见外头黑黢黢的一片，也是连笙眼力过人，三言两语提醒之下，少阳方才注意到府门前不知何时布了许多小竹筒子。竹筒夹道而列，一丈一对。少阳抬头正要问单庭昀这是何意，便见他一个响指，应声便从暗影里飞快蹿过两道黑衣黑影。
随那黑影手中一点火光倏忽划过，沿路竹筒迅速着了，依次燃起，星火四溅。
好似九重天上星华耀耀，全数撷来，栽于路旁，三余丈宽的路，沿路往远处铺去，铺了整整一条街，远望竟是造了一条地上银河。
银河闪耀，粲然熠熠，就见身旁单庭昀抬手一个请势：“少阳公主，请吧。”
少阳满面兴奋之色，一把抓起连笙的手便往那道上奔去。
夹道银光绽成一束束金白色跳跃的捧花，闪闪夺目，少阳尚未换下白日礼服，一身长裙教这沿路星火映着，更添明丽动人。沿路空无一人，她于正中踮着脚蹦蹦跳跳，倏忽转了两个圈，敞口大袖扬在腰侧，翩跹灵动，素雅襦裙随地旋起，清影一舞，摇曳生姿。
连笙缓缓行在后面，见这夹道焰火绽放的星路银河，耳畔传来火焰燃烧“呲啦啦”的热闹之声，面上微微含笑，注视着身前不远处欢欣雀跃的少阳。
少阳无疑是欢喜的，然而于她却不尽然。
眸子垂垂一黯，眼里乍起的一些羡慕，一些落寞。羡慕这样不谙世事的好年华，落寞时移事易而今自己已然不复。羡慕长恭这样耗费的心思，落寞他费心的人却不是自己。
心中一时怅然若失，步子也跟着滞缓了些。
单庭昀见她不知怎的落在后面，竟又特意折返了来，推她快快往前赶了两步。
“连姑娘飞檐走壁健步如飞的时候，可不是这样拖拖拉拉的。”他边笑边怪，“不指着你和人小姑娘一般又跑又跳，总不能也走得大乌龟样慢。”
连笙笑了：“单将军难得脚程快得过我，总要教你得意一番。”
话毕抬起头来，赶上少阳些许，又一时好奇问单庭昀：“我们这一路是要往何处去？”
“往前头。”单庭昀抬手一指，便见烟花尽头，于暗夜当中现出一尊庞然黑影来。
当此夜，正逢月初，月色掩了，徒余漫天星辉，然而星辉不过缀于天上闪闪烁烁，并不见亮，是故南阳城中漆黑一片。只是教连笙颇觉奇怪的——沿路竟也不见烛火。
分明见到屋檐底下挂着的排排灯笼，却无一不是熄的。
仿佛整座南阳城都睡了，寂然一片。
她沿路往前走着，走到那尊庞然黑影底下，借着身旁焰火的光亮，见那建筑碧瓦飞甍，雕梁绣柱，方才瞧出原是南阳城里乘鹤楼。
乘鹤楼楼高十余丈，于南阳城中首屈一指。沿路行来，除去焰火照映足下小道，旁外皆是黑不见影，连笙只知自己随少阳与单庭昀行了许久，七绕八拐的，却不想竟会走到这里来。
此时刚过戌正二刻，三人立于乘鹤楼下，身后，来时的焰火沿途逐渐熄了，便更现周围深黑。少阳停下步子来，回身有些局促地凑到连笙一旁，拉上她的手，探个脑袋问起单庭昀：“深更半夜的，咱们来此做什么？”
“少阳公主既然来了，何不登楼上去看看？”
“黑乎乎的，我不去。”
她说着又紧了紧十指合而握住的连笙的手。
连笙轻拍了拍她的手背，侧过头来柔声道她：“上去看看吧，我陪你。”
长恭耗费心思备下的大礼，总不好不见。既然来了，就只权当是沾少阳的光。
她嘴角微微抿了抿，心尖上似是挤了柠檬打翻了醋，蓦然竟是酸极。
人还未见这份贺礼，便已然知他费心竭力，想来这月余功夫，应是都在忙活这个。忙得人影不见一道，问候也无一声，于是心中泛泛而起的一点妒意，此刻便已然浓浓了，还不知及见大礼，该当如何。
少阳素来最是肯听连笙的话的，眼下又见执手劝自己，心下遂也壮了壮胆子，只仍攥着她的手，小心翼翼问了声：“那，单小将军引路？”
“将军就是将军，何来‘小’字。”
“你年岁又不大，不过跟了大将军哥哥，出人头地得比旁人更早些罢了。有大将军哥哥在前头杵着，你可不就是小将军。”
少阳眨眨眼，便见单庭昀嗤之以鼻一声笑，又颇有些无奈道：“今日值你及笄，让你一着，但只许你如此称唤三日，三日过后，我可是要争的。”
说着人又往前行了两步：“引路便引路，且跟好了。”
少阳喜滋滋一声答应，便撺了撺连笙的手，紧紧跟上前去。
沿乘鹤楼楼中梯阶相扶而上，连笙一步一步，与他二人登上楼顶。方才登梯之时，随意透着窗槛往外望了一眼，便见外头灯火全无，偌大一座南阳城，竟似空城一般黑寂，心下不由暗暗惊诧。待到人已及顶，眼前无一遮拦掩挡，方才更觉震撼。
乘鹤楼顶端，设一台观景，连笙身倚栅栏而立，极目远眺，入眼唯有昏黑之色。来时路上夹道焰火已然灭完，此刻更是陷入一片沉寂当中。夜风卷裹，居于高处更见风寒，少阳挽着连笙的小臂，侧面不解问单庭昀：“这算什么贺……”
然而话未道尽，便已被单庭昀抬手一支响箭打断了。
箭于暗夜空中坠星般划过，一声骤响。
紧跟着刹那便见城中四起的噼啪之声。
南阳城一瞬之间，被点亮了。
城中大街小巷燃起金白焰火，纵横交通的银河，竟将整整一座南阳城铺满。随星火熠熠骤然而升的几声“噼——啪——”，眼前数道金光一现，蹿上夜空，齐齐于暗夜里刹那绽开瑰丽之色。
一天一地的火树银花。
是倾尽一整座城池以博佳人一笑。
连笙终于还是呆住了。
身旁少阳已然撒了她的手，音容笑貌无不在道欢喜至极，连笙终于在这接天连地的震愕里，心底一块沉石投水，沉沉沉沉，没了下去。
少阳不察，她黯然退步。
小心翼翼退向门边，想要先行独自离开。
然而不想人才退到门外，身子却被一人挡了挡。肩上蓦然搭了两只手，抵住她退去的脚步，声音低低的：“不再看了？要去哪里。”
是长恭……
第106章 卷二十 少阳（贰）
连笙身子略微一顿； 没有回头。
他搭在她肩上的两只手，人就站在她的身后，将她贴在怀里。乘鹤楼楼顶夜风席席； 他们隐没在屋檐盖住的暗影里； 只静静站着。
身前少阳欢呼着往旁跑了几步，寻了一处更妙的视野； 连带着单庭昀亦是面上挂笑，随她往侧旁去了。二人皆走后； 消失在扶栏的另一头； 余下连笙与长恭立于门口； 四下才终于沉静了下来。
没入漆黑夜色的静谧，唯有南阳城的上空，烟火不绝； 绣满暗夜。
连笙没有回头，也没有开口，任凭那火光热闹，映在她的脸上； 却映出满面失魂寂静来。背贴着他的胸膛，头顶发丝擦擦挨住他的下颌，感受到心跳与呼吸皆在身后； 却不肯回一回头。究竟是不肯回，还是自己不敢回。
她心底里百转千结，绞断柔肠。
已然月余未见，说不想念定是假的； 然而此刻人已来了，却别扭着不见——终归自己也是个矫情的人吧，连笙心想着，闭了闭眼。
心里像是糊了厚厚一团纸浆，堵得发慌。
烟火不解风情，顾自将南阳城燃作盛世太平的一片。城中老百姓们，已睡下的未成眠的，纷纷启窗推门，仰望南阳城千百年来不曾有过，如斯壮丽的夜空。随风隐约而来，满城沸沸扬扬，皆是啧啧之声，倏忽又夹杂了一些疑窦不解，不知这样铺天盖地的喜庆，是为哪般。
连笙自是知道是为哪般。
佳人顾笑倾城，倾城但为佳人。
只她没有一顾一笑，她也不是这位佳人。
“怎的不喜欢焰火？”长恭的声音在她头顶轻轻地问。
连笙沉默不语，焰火喜欢，只是这场焰火不喜。
“我想你是最爱图个热闹的，当初为偷溜出府，将自己藏在座厢底下也要随我去兆惠府上贺寿，如今少阳及笄，这样大的热闹你定然愿意凑。虽说人在豫王府里也看得见，但如何也比不上此处见的景致，是故特意叮嘱了庭昀，定要将你也一并喊来。”长恭还在她的身后兀自解释，末了又问她，“可还中意？”
连笙眼底刹那红了，并非是属于她的一场焰火：“我中意不中意，又有什么打紧的。”
她低低说着，身子又往前迈了两步，挣开长恭搭在她肩上的双手，而后回身低头，礼貌地福了一福：“早起忙了一日，有些乏了，我先行回府睡了。”
话毕也不等长恭再开口，便已径直绕过他，一脚踏下梯口，行步匆匆下了楼。
长恭一怔，连笙低着脑袋从他身边过，竟是飞快躲他一般，以至于连她的面也未能见着。既不见面，自然也看不到她面上作何表情，只约摸发觉今夜连笙情绪不对。可是自己方才哪一句里说错了话？
长恭望着她匆匆远去的虚空，手还落在半空中，心底低低呢喃了一声：“连笙……”
身后焰火还在恣意燃放，忽明忽暗照出他颀长身影，长长地拖到梯口。梯口已然不见人了，长恭方才默默收回手来，静立片刻，又从怀中掏出一只雕花木盒。
握着木盒的两只手，拇指食指与虎口数不尽的细小伤痕。先时连笙因低头不见而未曾察觉的，长恭手上各样伤口，被剪子扎中、教刀口划开、火熛过的，细密遍布。人瘦了，大约是近来常常熬夜，眼眶有些深陷，两眼注视手中木盒，他以指尖轻推了推，小心翼翼打开。
雕花木盒精工细刻，盒子里静静躺着一支发簪。
白玉镂花，镶金为衬，甚是精巧。
长恭拿起发簪，借着焰火明灭微光端详一番，又叹一口气，放了回去。连笙没有一支像样的簪子，她自诩能偷，钱财首饰既然于她不缺，便真就成了身外物，当初卫无双与她同住一个院子时，长恭明里暗里也知她因此事被笑话过几回，当时不甚在意的，如今反倒记挂上了心头。想到少阳及笄，便想着打一支簪子送她。
那年他与连笙相识，也是在这样的秋日。
他默默抬头，又关上了木盒。盒子合上“啪嗒”一声，伴着外头焰火，砰——
砰——
当日从江州回来，自己忧思重重，不想在豫王府门前见到迎出来的少阳。也不知怎的，见她总觉倍加亲切，许是她与乐之年岁相仿，回回及见少阳，便仿佛见到久别已故的妹妹。顾乐之，庆历二十六年秋天，葬身顾家熊熊火海时，她才仅仅一岁，若还活着，而今也应是及笄之年。
那日听闻少阳直言自己秋日生辰，长恭更是不觉一愣，平添几分怜慈之心。当是时，人又才从江州回来，念及乐之与他天人永隔，自己这个做兄长的，竟从未与她贺过寿。心中瞬起的难过酸楚，于是冲动之下，转将一腔愧疚寄予少阳，一念而动，问她想要什么及笄贺礼。
少阳答说，烟花。
于是这月余以来，南阳城上上下下，卫家军里里外外，全累单庭昀一人跑断了腿。
长恭交代给了单庭昀，银两不计，务必将此事风光办妥。单庭昀也不负他望，竟真就整了这样大一出阵仗来，整整一座南阳城的烟花，连带也狠狠敲了长恭亏出血本的一笔。
长恭无暇分神，他没日没夜地忙着，忙来给连笙打簪子。
白日里治军繁忙，漏夜还要挑灯雕玉，不知废了多少块玉料，总算不负苦心，能将簪子送出手了。特意选在此夜要赠与她，只是连笙，连笙何以竟不高兴了？
话里低低沉沉，是在不快些什么。
长恭望向楼外深黑暗夜，也同这暗夜一样，不知所以。
…………………………
连笙回到房中歇时，已是亥时一刻。心情低落，随意收拾了一番便预备上床就寝，却竟听见房门蓦地被人敲了敲。
眼下外头焰火未了，少阳应当还在乘鹤楼上，会是谁？
可她方要问话，便先听到屋外一声轻轻的：“姐姐可睡了？”
是少的声音。
连笙心中疑窦，烟花还在穹顶上绽响，少阳怎的却先回来了。然她虽是好奇，私心里却也并不愿意开门，只是尚来不及吹熄烛火，屋子里还亮着，少阳既如此问了，总不好再撒谎，遂而只有应下一声，前去将门打开。
门外少阳应是才从外头回来，一身衣裳还未来得及更换，一脸兴冲冲的神色里却又夹杂一点忧心忡忡：“姐姐怎的了？先时我光顾着看烟花，竟未留神，再一回头时，却已不见你人影。单将军说你许是先回府了，这才急急奔了回来，可是有事？”
她满眼关切，额上还有因匆匆赶路跑出的一点细密汗珠，连笙一时又起了心软。想来自己心情低落，也不过是心中意难平罢了，归根结底，也不干少阳的事。于是只柔声道：“没有旁事，只是白日里乏了些，想先行回来歇息，见你与单将军看得兴起，不好打搅，便只与长……只与你将军哥哥说了声，就回来了。怎的他没同你二人说吗？”
“将军哥哥？”少阳一愣，“哪位将军哥哥？”
“卫长恭。”
连笙亦是有些诧异。
“我并未见过他。”少阳一句话，却登时又教连笙陷入一团雾水里，长恭不是在乘鹤楼上等着的，怎会并未见到少阳？
心中正在大惑不解，却已然先被少阳长吁一气打断了。她似是不太在意长恭一事，只呼出长长一口气，而后两手执住连笙的手，面上重又挂上明丽的笑，道：“姐姐没事便好，不枉我这火急火燎地跑一趟。看在我撇了烟花都未赏尽的份上，姐姐今晚陪我睡吧？”
她巧笑着，讨好般又摇了摇连笙的两只胳膊。
连笙一时好笑：“少阳都已及笄了，还要人陪着入睡？”
“今夜不同，”她眨着水汪汪的两只眼，央道，“今夜有话想同姐姐说。”
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