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半心-第48部分
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一众小厮们只得不停往里泼水，好浇熄那门前的火，教长恭救了人出来时能畅行些。
门外已然聚了黑压压一片的人，递水的递水，抬沙的抬沙，院中住的仆妇们声泪俱下，不停哭唤少阳，正在吵吵嚷嚷，眨眼人群当中有人喊了一声：“王爷来了——”
众人当即让出一条道来，连笙回眸望去，就见豫王高懿面色焦急，只披了身外衣，双手还在系着衣上扣结，两脚却是交错不停，往少阳房门前行来。一面喝问身旁随侍：“怎的会起这样大火！少阳呢？少阳如何了……”
话音未落，就听屋中猛然“轰”地一声重物落地的声音，长恭一脚踹在横于门前的梁木上，被踹斜的梁木登时滚落，摔了下来。
他怀抱少阳，迅速从那火海里奔出。
“公主——”
“少阳公主——”
围着的人群骤然爆发的呼声，既惊且喜。长恭的怀里，少阳埋着的头抬起来，瞬时便滚出两滴豆大的泪来。
连笙夹在人群当中，一时顿住了脚，怔怔地不敢上前。目光只在少阳身上短短停留了一瞬，确认她已然无事，两眼一眨便又移开了。游移着，却是落到了长恭身上。
衣裳早已干了个透，底下衣角还被烧得焦糊，黑了大片，鬓边几缕乱发许是被火燎过，微微发卷，好在人没有事。他的面上沾了灰，双颊在火海里被烤得通红，红与黑交错间，两眼却是铮亮，乌黑眼珠飞快转了转，巡视当场，而后在见到连笙的刹那间，直直地顿住了。
连笙……
嘴角牵扯着动了动，话还未喊出口，怀中少阳先已挣开他，两脚落地，飞奔扑向豫王怀里，紧紧抱住他放声大哭。
这一声哭唤，喊醒了连笙。连笙与长恭，在少阳的哭声中四目而对，转眼低下了头，往旁安慰少阳去了。
原本是被担忧焦急填满的一颗心，此时此刻空了下来，却又倏忽涌起方才长恭奋不顾身冲向火海当中的画面。那样决然、害怕、焦灼的眼，深深深深，也是刺在连笙的心头。连笙心想，那是少阳的屋子，他是知道的。
他丝毫不顾己身性命，也要救她。
于是今夜才压下去的难过，蓦然竟又涌了出来，她再不敢抬眼看向长恭，便只有垂了脑袋，转身去寻少阳。
长恭才要迈向她的脚步，骤然一停。
他望着连笙侧影，想起方才惊险种种，仍然心有余悸，眼下见她不在屋里，心中一块巨石悬着，才是终于落了地。她没事，没事就好……
今夜连笙离去不久，他便也从乘鹤楼上下来，心头空落落的，沿街漫无目的地走，不知不觉竟又绕到了豫王府。想到连笙，他便停了下来，在离她院子最近的一处外墙下站了许久，直到夜已三更，发觉院中起了火光。
他是翻墙进的豫王府，匆匆往里赶时，才知起火的是少阳屋中，不知屋里境况，然而左右却不见连笙的人。心悬了起来，正在慌张，偏是此时，耳朵里又听见近旁嬷嬷在哭，说今夜公主邀了连姑娘一块儿睡，现下只怕两人都还困在里头。
他心惊肉跳，猛然抢了小厮手中的水要往里冲。
里屋只有少阳一人，哭说醒来已然不见姐姐人影了，他停留不得，赶紧便先将少阳带了出去。却不成想，连笙没事，人在屋外。
好在她在屋外……
长恭一颗心安然放下来，低头抿了抿嘴角，有些劫后余生的庆幸。正要转身也向豫王那侧行去，然而两眼一定，落在连笙身上裹的披衣之上。
那身衣裳眼熟至极，他眸光一顿，见到跟在连笙一旁，坐于轮椅上的兄长。
第109章 卷二十一 回京（壹）
那一晚所有人都没能睡好。
豫王派人彻查大火起因； 应是外间点的一盏夜灯，因窗子不察未曾关紧，漏夜的风一吹； 教窗棂上的木栓一带给带倒了； 正落在底下布帛之上，方才烧了起来。虽非人为； 但一番彻查，也是教阖府上上下下折腾了一夜。
少阳受了惊吓； 请白先生前来看过； 服了些安神汤药后； 方才在连笙房里睡下。连笙则是守着少阳，于床上靠坐了一夜。
这一夜未能成眠，脑袋里不断浮现晚间种种； 从豫王府到乘鹤楼再回豫王府，从少阳到长恭再到长青，连笙辗转哀思，竟是再不能寐。不时侧头看一眼身旁少阳； 少阳用了汤药已然安睡，心里不觉有些羡慕，这样不用烦恼缠心的年纪； 倒是想给自己也来上一碗苦药，好歹能换半夜安眠。
偏她是再睡不着的了，一晚上心情起起伏伏，跌宕如浪潮一般。心里想着； 竟真就守着墙角滴漏滴滴答答数到了天明。
这一夜同样辗转反侧的，还有数里之外军营中的长恭。
他从豫王府出来，时已四更过半，想到白日尚有军务要处理的，遂才径直回了军营。然而换了衣服躺回榻上，瞪着两只眼睛，却是怎么也闭不上。
眼前白里有些发黄的帐顶，眼前一幕一幕，浮现的却是连笙种种。今夜乘鹤楼上，分明感觉得出她的不对劲，可偏偏思前想后，竟想不出自己是哪里出了差错。是这月余以来未去见她之过？抑或是旁的什么缘由？连笙显然是不高兴了，连留给他问上一声的时间也没有，匆匆扭头便走。
他心中懊悔，当时应该追上去的。
刹那而起的悔不当初，如若她挣开手的当下，自己追上去了，不由分说问个明白，也不至于到了后半夜还要独自一人在此彻夜难眠。若是当时解了她心中捕快，也不至于她会半夜三更去寻兄长。
想到此，心头更是郁闷难当。
他希望连笙心中烦扰，能与他说道，却不是每每都去道与兄长听。也说不清是种怎样的心思，自己兴许就是个小气鬼吧，面上落落大方，心里小气吧啦。
他叹口气，兀自又发觉有些可笑。倘若他能回到数年以前，告诉当日的自己，有一天竟会变成这副模样，那个冷面无情的卫长恭，不知是否要惊讶得连剑都拿不稳。
自己与连笙相处日久，悄然间也是变了许多。
大约近朱者赤，沾染了她身上嬉笑怒骂的人间烟火气，反而才感到活于当下的真实。
他卧于榻上，任凭念头天马行空地发散，胡思乱想间，瞬而是忧，瞬而是悔，瞬而又气，瞬而又喜，五味陈杂，交于五内，一时全然没了睡意。
直到外头天已大亮，长恭终于撑不住又坐了起来，思来想去，仍是按捺不下心中的愁结，还是要去一趟豫王府，去寻连笙当面问个清楚。昨夜桩桩件件，若再不趁热打铁问个明白，还不知日久积攒，要积弊到何种程度。
想着，便手脚麻利换了出外的便服，顺手抄起搁在床头的雕花木盒——昨夜未能送成的白玉簪子，且看今日有无合适机缘吧。
他一面揣了木盒入怀，一面直直便往外走。然而人还未能走到帐门口，就先已听得外头远远一声火急火燎的“报——”。
长恭掀起帐帘来，只瞧远远飞奔而来一名小兵，单膝跪倒在他跟前：“报大帅！昨日朝中点将，定于今早发兵，直指襄州，眼下应当已然上路了。据探子来报，此行南下大军约摸二十余万，兆惠将军亲征！”
一语话音未尽，长恭面上已是陡然一变。
先前便有传言，各地兵马似有异动，长恭已然留心，传令各地驻军多加防备，不想这异动却是兆惠集结兵马南下。
兆惠亲征，点了齐境可用的大半兵马，以背水一战之势，誓要与豫王军和卫家军作殊死一搏。
这样来势汹汹的一战，只怕便是他们与朝中，决一死战了。
长恭当即换回铠甲，前往点将台，一面召集军中大小将领，点将台旁帐中议事。
消息飞快，发到长恭跟前的同时，迅速也传至豫王耳中。豫王二话不说，动身便赶往大军军营。
人到时，长恭正与一众将领拟好对策，才要派人快马加鞭去请豫王，不想豫王却先已来了。他甫一入营帐，左右皆齐刷刷地跪了一地，豫王连命众将快起，人则行到前方正中落座，坐好后听长恭上前禀报。
此番兆惠亲征，如若消息无误，大军今日一早出兵，此刻应已行出十数里地，豫王军与卫家军当即点兵出征，大约将与朝廷军相会于平野。
平野位于雍州边境，地形平坦开阔，为雍州屏障。
当初豫王军与卫家军攻占雍州，曾于平野驻军。
豫王坐于座上，听长恭将此番两军优劣细细分析研判了一番，又将方才与众将拟定的对策列举一二，遂而却见他单膝跪地，向自己请命。
“如今王爷大势渐稳，眼下前线战事虽然急迫，但后方民心也应照拂，王爷民心所向，理应留于襄州主理各方政事。末将愿领兵出征，为王爷身先士卒，望王爷允准。”
豫王心下不由动容，忙忙起身扶他起来，目光于帐中巡视一圈，又勘勘落回长恭身上，只道：“此一战至关重要，本王当与你同去的……”
“王爷此言差矣。”他话音未落，大将之中便先已有人站出身来附议长恭的话。
“正因此一战至关重要，末将人等方才恳请王爷居于后方镇守。那兆惠必定卯足了全力发起战事，前线炮火飞箭无眼，王爷如今身份已然不同，如若伤在前线，末将人等将万死难辞其咎。王爷只听卫帅一言，此一役，只派我等与卫帅同去，我等愿立军令状，定将不负王爷所望。”
“末将附议，恳请王爷留守后方。”
“末将附议……”
一时营帐之中，附和之声四起。
豫王及见满帐目光期许，迟疑片刻，忽而竟转身面向长恭，两手一并，叠于胸前，继而躬身弯下腰去，郑重其事向他行了一礼。
“王爷这是做什么。”长恭忙去扶他，“使不得——”
然而豫王搭着他的双手，并未起身，却是反道：“卫将军当受本王一拜。”
长恭搭在他的臂上一愣。
“昨夜将军舍命救下少阳公主，本王尚未告谢，如今又要将军替本王出征，这一拜，不单拜谢卫将军救命之恩，更是本王向三军将士所拜。三军将士为我大齐鞠躬尽瘁，本王深感五内。如今一战至关重要，关乎你我与朝中局势高下，我向将军一拜，亦向三军将士一拜，望将军领兵，务必克敌制胜，乘胜而归。”
他话毕便紧接着挣脱长恭的手，又深深深深，拜了下去。
满帐将士但见豫王行此郑重大礼，亦是纷纷跪地还礼不起。长恭叩首于他近前，声若洪钟，俯首拜道：“末将，领命！”
帐中随之山呼之声。
豫王维持大礼之姿再有片刻，方才直起身来。他扶了长恭的手，将他一并牵起，然而身子凑在他近旁时，却是已唯有他二人可闻的一声低语，低低诉了一声：“将军此行多加保重，他日得胜归来，本王另有重赏。”
话不长，听来亦是稀松平常的勉励之语，但他抬眼望向长恭，眼神里却有一丝不可捉摸的深长意味。
长恭没有察觉。
他只道他是以此鼓舞士气，于是不过顺着话端谢了一声，便再未往心里去。
而后迅速传下军令，点兵出征。
长恭当日便要领兵赴前线的消息被飞奔送回豫王府里，豫王人还在军中，不过随行两位侍从赶回奏报，少阳一听，猛地站起身来，手里针线登时便散落了一地。
她因衾被衣裳皆于昨夜大火当中被烧了个精光，是日起后想起打发时间，竟突发奇想，搬了两张藤椅坐到院中做起女红来。
少阳心中原是有些旁的私心的，女儿家的绣物，总得送给心上的人，昨夜想来虽然心有余悸，但乘鹤楼上一幕一幕，不多时竟会冲淡了她心中恐惧。转眼又觉自己既然大难不死，必然有后福可享，这样念着，不知不觉又生出些许儿女情长的盼头来。
为着来日一点盼头，总要先行做些准备。
于是寻了这样一个借口，便与连笙一人面绣匾，坐到院中做起了绣娘的营生，埋头苦绣。
说是苦绣，实不为过，一个半斤一个八两，皆是笨手笨脚，正就是在她二人被针扎得龇牙咧嘴的当口，听见院外的人高声喧哗，道说战事突发，卫将军主帅今日便要一领大军出征，奉王爷的命，速速回来取些窖藏，要与三军将士践行。
少阳猛一起身，面色大骇。
当此时，连笙还在一旁坐着，少阳一举一动一惊一变，悉数皆落入了她眼里，心中不由忽起怅然若失。眼里直直盯着少阳，便见她忙地将手中残余针线胡乱往旁一塞，提裙奔出院外便喊管事备车马，只说她要前往军中，与皇兄一道送行众将士。
管事应下一声便急急去备马车，少阳方才回头来喊：“姐姐可要一道跟去？”
连笙人还未能回过神来，只怔怔立于原地，愣了片刻，终究还是摇了摇头。
“姐姐不去，那我就先行一步了。”
少阳话毕也不再管她，忙地唤了两个丫头嬷嬷跟着，急急便往外走。
连笙立于府门前目送她车马行远了，待到那马车消失在路的尽头，方才重又沉沉叹了一口气。她回身向身旁管事福了一福，低低问道：“我亦有些要事，想要出门一趟……”
那管事见她如此行礼，忙道：“不敢不敢，连姑娘不必如此客气，若有吩咐，但说便是，可是要老奴给姑娘备车马？”
“车马倒不必了，只是若王爷公主先回来了，还烦请您知会一声。我人在王爷府中做客，本不应乱跑，只是眼下事有些急，是故……”
“姑娘一人，可要当心？”
“无妨的，我去去便回。”
她说着又福了福身子，管事的再又叮嘱了两声，只知南阳城中安全无虞，便也放她出去了。
连笙谢过，转身往外行去。然而出了门前大街，足下一拐，却是去了南阳城楼。
第110章 卷二十一 回京（贰）
南阳城城楼； 秋日金光乱洒，将城楼镀金，城楼守军几人立于金光底下； 银盔铁甲几支长｜｜枪； 被染成雕塑。中有两人领班的，在鄞城时便跟在卫家军军中； 认得连笙，见她要上城楼； 抬手放行； 便由她登了上去。
连笙辗转绕到了城墙边上； 身靠城墙，两手以肘半撑着，斜斜立在墙头。
前方便是卫家军大营； 身后南阳城座落斜阳余晖之下，满城金碧。
先时回来传信的那两位随侍等酒闲话，皆在碎语，只说这一回出征怕是凶险； 听闻有位将军亲征，二人先前在军营里，见到王爷与卫帅的面色都不太好看。连笙只一听； 便知定是兆惠亲上战场了。
朝廷兵马来势汹汹，雍州守军势必抵挡不住，战事迫在眉睫耽误不得，卫家军此番； 应是要连夜行军的。卫家军紧邻南阳城，驻在城外，大军径直从营中出发，自是不会再入南阳城一步，连笙若要再见长恭一面，便唯有在此处。
是故纵然时已近晚，夕阳薄暮，连笙还是爬上城墙来，守在这里，等候大军出征。
城墙墙高十丈，极目可见营前境况。
从她登上城墙头已是黄昏，不多时，便见前方卫家军大营营口，行出一队铠甲银枪的人马来。
领头是开道的卫队，随后缓缓而来，战旗与金鼓，行过一阵后，方才见到几人高头大马全副武｜｜装地出来。中有一位，行于几人正中，身影笔直，驾于马上，头上金盔反着日光还有些夺目，肩上披风蓦地见风而动，扬起斜阳下连笙眼中刹那的汹涌澎湃来。
当此时，大风乍起，大军出征，黑压压呈摧城之势。将士们步履划一，齐刷刷撼地之声。
这是连笙第一次送长恭出征。
过去每每得知他要赴战场，总是私下里与他作别，却从未亲自目送他离开。连笙不擅离别，更遑论捱到这样最后一刻，亲眼看着他远走，可今日与过往不同，她不得不忍下心头万千不舍，生生站在这城墙上，什么也做不了。
她还未与长恭告别。
上一回与他一声未道便分开时，还是在鄞城的旧年夜，她为长恭要将她托付兄长一事生气。那一次纵然落了个鄞城城破，重伤几欲不治的教训，但连笙心中，并不觉得自己那一晚的置气有何错处。倒是此刻，人在城墙上站着，忽然便感到一丝不值。
这一回生闷气，纯粹只是自己自寻烦恼而已。
她心下忽起懊悔，战时儿女，本就与他聚少离多，不见时，思之如狂，见了，却反倒十日里头拿出八日九日来闹脾气。
连笙一时悔不当初，恨不能扇自己两下打醒自己。
如今也不知怎的，竟会莫名变得患得患失起来。过去曾经那样坦然，盲目地坚信长恭定然会是自己的，想他夜夜能入她的梦，老天爷既都如此安排了，怎会不教她顺顺利利嫁给他。于是当初如何恣意潇洒，不计后果轰轰烈烈的爱，却都成了今时今日的反衬。长恭向她告白，她却变得战战兢兢，日日忧思，夜不能寐，唯恐他有朝一日改变了心意。
大约过去不曾得到，便不必担心失去，而今已然得到了，再失去的滋味每每想起，便分外难受。
连笙心头如有一团细麻紧紧绞在一处，勒着她的一颗心隐隐发疼。两眼牢牢盯紧人群中长恭的身影，话哽在喉间，想喊出口，却又知他定然是听不见的。
这几日的桩桩件件一一掠过心口，想来，本也不是什么大事，却偏偏因为这点鸡毛蒜皮害得如今连行前一面也见不着……
她垂头丧气，眼角余光倏然便瞥见长恭路过的，少阳的马车。
刹那而起的羡慕里又带了点点妒意，当时为何脑筋一热，竟会拒绝少阳邀她同去军中的请求，无论如何，能见一面大抵也是好的。可是脑海当中念及此处，蓦然却又沉静下来，跟着缓缓叹了一口气。连笙心想，自己约摸心底深处，还是自私极了，哪怕是与他告别，也不愿意同旁人分享。
理应只属于她与长恭两个人的私话，既然避不得外人，便宁可不说。
于是她来送他出征，这样的心思，只适合自己单独体味，单独承受。诚如此刻一般，也好，她孑然一身，立在城墙上，目送他行远的背影，就这样默默承受便好。
心中半是伤怀，半是坦荡，半是怅然若失，半是如释重负。正在默然凝睇，忽如其来，竟闻惊空一声鹤唳。
长长的尖锐的一声，划开天际，似穿亘古，破风而来。
连笙霎时抬头，往天顶看去。
夕阳将头顶远天染出淡淡的金黄之色，万里无云，没有一丝长风以外的痕迹，更不见有野鹤盘旋而过，明明方才耳畔传来那声鹤唳，却是清晰无比。
连笙疑惑凝了眉，低下头来再看长恭，却见他不知何时，竟回了头。
正在她昂首仰望的当口，蓦一回头，望向城墙，连笙俯首的刹那，与他明明白白，四目而对。
他与她再见，于南阳城外半空，风飒飒，吹黄尘渐起，可也挡不住那双眸光紧紧交缠。
长恭原以为，她不会来了。
行前想到今日匆匆忙忙，以至于不见连笙便将赴战场，这一去不定凶险如何，若是但有万一，却连她最后一面也见不着。于是手只虚虚牵着缰绳，不过漫不经心地随着大军在走，人在马背上坐着，心却早已飞回南阳城里。
先前，少阳的马车在营外停住的时候，门前便来了小将通报，说是豫王府中女眷来了。他按捺不住心中大喜，趁底下副将点兵的当口，忙里偷闲硬是生编乱造了一个借口，要随豫王去营前接她。然而人到营前，正在翘首以待，却不想车帘掀了，探出头来的竟只有几名丫鬟仆妇与少阳。
少阳搀着嬷嬷的手下车时，他还心存侥幸，不住拿眼往车里张望，可是直到来人全数下尽了马车，也没有再见连笙的人。
心底的大喜瞬而换做大失，长恭双眸空空，只一眨眼便黯了下去。
连笙这连日来，究竟是在生他哪门子气，不得而知的百爪挠心几欲教他狂躁不已，分明这一日就要去寻她问个清楚了，偏偏在这当口又来了军情紧急。
长恭又烦又闷，只跟在豫王近旁，听少阳与豫王寒暄。
然而倏一抬头，却见少阳目光闪烁，无意瞟过他的身后。
他刹那有些奇怪，便仔细留神又以余光盯了两眼，见她竟真是时不时地向他身后在瞟。嘴里虽然在同豫王说着三军将士此行的辛苦种种，眼睛却是不由自主晃向他的身后。
长恭身后有什么呢？
他状若不经意地一回头，就见身后不远处，点将台上正在清点兵马的单庭昀。他长｜｜枪作臂，指挥若定，趁着半分闲暇蓦一侧首，双眸含笑，嘴角微微翘着，抿出两只酒窝深深，不偏不倚，望向少阳。
少阳面上，忽然便起了半抹红晕。
长恭登时只觉心中似乎明白些许。
心里骤然而起的七分羡慕三分落寞，行前能再见心上人一面，哪怕只是远远相隔，也足以教人此去无憾了。只是连笙，如若连笙也能来送他，当有多好。
他兴中落寞不已，直至发兵也未能提起精神来。无精打采出了大营，人正失魂落魄行于马上，却忽闻长空里，一声长长鹤唳。
他下意识循声，回头往城墙看去。
城墙之上，有一人独立。
她今日穿了一身红衣，并非正色，可于他眼中却是�
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