花神录-第93部分

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　　武瑞安眯起眼，一副“你脑子里是不是装了夜香”的表情看着吕晨飞，说：“许老伯是个瘸子，且不说他年岁已大，就算他能对付宋璃和公孙祺两个文官，但是你们觉得一个瘸子能打得过刘衡和赵佑？他们可是一等一的武将出身。”
　　“那他也有可能是装瘸！”吕晨飞急道。
　　“他不会。”武瑞安摇了摇头，说：“街坊邻里说他瘸了十年了，你认为一个人，他能装瘸十年吗？而他十年前，就能预料到自己孙女的死亡么？如果他能预料，他早就离开太平府了。”
　　此言一出，众人都没了言语。
　　这一个小插曲，便很快被人忘记。
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　　第二日，失踪了多日的罗子文的尸体在湖中被人发现。他的尸体上挂了一块木牌，上刻着一个“伍”字。
　　罗子文是公孙祺最亲近的朋友之一，豪门贵族出身，家中有权有势。他的死法与公孙祺一样，被野兽啃噬，面目全非，死了已经有好几天了，只不过今日尸体才曝露在公众视野。
　　公孙渺怒不可遏，当即决定，今晚要亲自带兵巡城。而距女皇规定的破案时间，已经只剩这一晚。
　　武瑞安昨夜巡视了整夜之后，回到见素医馆与狄姜一起用了早餐，然后在她的床上一直睡到了日上三竿。
　　这期间，狄姜在铺子里散步，也算是活动活动筋骨。等到临近午时，武瑞安起床之后，本来要去兵部处理一些公务和交接手续，但他一听说问药要去康平坊回诊，便想起昨夜遇见许老伯之事。
　　对于自己的隐瞒，他想亲自去道歉。
　　他倒不是觉得自己之前的隐瞒做错了什么，而是想要以寻常人的身份，去安抚一个寻常百姓。让许老伯心中不必因自己的身份而忐忑，希望他在没有孙女的日子里，不要再添新的忧愁。
　　康平坊内，许老伯正在院子里涮木桶。院井边，他佝偻着背蹲在地上，他的身后还有大大小小的木桶正等着他清洗。
　　四周的百姓大多都是同一工种，平时也没有人会靠近他们这一块地方。
　　狄姜看着四周紧闭的大门，想起曾听许老伯说过，夜香工昼伏夜出，这时候他早该进入睡梦之中才是，怎么会到午时了还在洗夜香桶？
　　狄姜和武瑞安刚一走进院里，许老伯立刻就惊讶地站起来，但很快又直挺挺地跪在地上，一个劲地磕头说：“小人有眼不识泰山，请军爷降罪！”
　　“快快请起，”武瑞安连忙上前扶起他，说：“许老伯何罪之有？我希望你还只当我是个普通人，待我还如从前一样便是。”
　　许老伯哽咽着，几次想说话，都没能说出口。
　　他抹了把眼泪，断断续续道：“若为官之人都如您一般，我的孙女也不至于惨死虎口……”
　　狄姜和武瑞安都是内心酸涩，连忙换了个话题。
　　狄姜看着一地木桶，说：“您工作一整晚都没睡，到现在还在洗刷木桶？不能先放着吗？”
　　“这东西味儿大，不能不洗，街坊邻居会有意见。”许老伯长叹了一口气，接着说：“从前我早晨回来，都是丫儿帮我做这些，如今丫儿不在了，只能自己来了。可我这把老骨头啊……手脚也快不起来。”
　　武瑞安闻言，二话不说便撩起袖子走过去，拎起桶子和刷子，蹲在井的另一边涮起来。
　　许老伯连连阻止他：“大人，您不要折煞小人，这些都是粗活儿！小人不值得您这样做！”
　　“人都是一样的人，凭什么你做得，我做不得？我还比你年轻，比你力气大。”武瑞安笑着说完，继续埋头苦涮。
　　“多谢大人……多谢大人……”许老伯哭着道谢，眼泪像是决了堤的河岸，淌了满脸。
　　狄姜手上还包着纱布，便没有上前帮忙，只是靠在门边皱着眉头看着他们。面上表情复杂多变，思绪万千。
　　许老伯一边涮木桶，一边如从前一般开始絮叨：“大人，虽然您身份不俗，但您还是要听小人一句劝。”
　　“您请说。”武瑞安忙着干活头也不抬，但他的语气却透着十分的尊敬。
　　许老伯又道：“您太年轻，太冲动，有血性是好的，但是保护自己才是最重要的，有些事情睁一只眼闭一只眼就过去了，您可千万不要陷进去。”
　　“您指的是……”武瑞安有些发愣，抬头看他。
　　许老伯眯起眼，凑近了武瑞安，压低了声音高深莫测地说：“公孙祺是您杀的吧？”他说着，做了一个抹脖子的动作。
　　武瑞安松了一口气，笑道：“我倒真希望是自己杀的，可惜被人抢先了一步。”
　　“……”许老伯微微一愣：“真不是您干的？”
　　武瑞安摇了摇头：“真的。”
　　许老伯突然长舒了一口气，放下了心：“还好不是您。”
　　“此话从何说起？”武瑞安又是一愣。
　　许老伯接道：“虽说公孙祺这种人是咎由自取，但是律法面前，人人平等，若不能通过正当手段惩罚他，那么这个凶徒，也是杀人凶手，与滥用私刑的公孙祺没有本质区别。您可千万不要做违背律法的事情。”
　　许老伯这一番言论让狄姜和武瑞安都不禁肃然起敬。
　　一个唯一的孙女被戕害的夜香工都能有这样高的觉悟，可相比之下那些上位之人呢？
　　为富不仁者有，为官不清不义者有。鱼肉百姓者有，欺霸相邻者有。
　　如此一比，高下立见。
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　　当夜，公孙渺增多十倍守卫，轮番巡逻。但在下半夜时，他的整个队伍都遭到伏击——来人身着夜行衣，单枪匹马闯入近四十人的侍卫队，目的只为刺杀公孙渺。
　　侍卫队伤亡惨重，就连公孙渺都腹部中剑，当场昏迷。若不是武瑞安带兵恰巧经过，公孙渺只怕已经命丧黄泉。
　　但他们到底还是没能擒获真凶——那黑衣人亦是身手矫捷，武瑞安接连追了他三个坊两条街，仍是被他逃脱。
　　公孙渺被送往太医院救治，一直到天明时分才脱离危险，从昏迷中醒来。
　　他醒来后，便是拉着身边人的衣领，痛苦的从牙缝里挤出一句话，说出了一个曾经让外族闻风丧胆的大将的名字。
　　“刺杀本官之人，是镇国公……许卫州！”
　　此言一出，震惊朝堂，就连辰曌都惊得浑身颤抖。右相长孙齐更是老泪纵横，连连说：“不可能，绝不可能。”
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　　许卫州是何许人也？
　　他是太宗皇帝亲封的正一品天策上将，曾经跟着太宗打天下，东征西战，南征北伐，几无败绩。
　　太宗推翻前朝暴政之后，他便被封为镇国公，统领三军，更帮助制定宣武法典。而后鞑虏缕犯边境，他又率领军队，将其驱逐出境，扩张宣武版图数千里。
　　他手握天下军权，为宣武国奠定百年和平基业。是老一辈人心中无二的大英雄。
　　宣武国的武将，现在还沿用他留下的兵法书册；他的枪法和剑法，仍然是军中人人必学的基础课程。
　　如果赵佑和刘衡知道自己是死在许卫州的手里，怕是在九泉之下也会瞑目。
　　但是自从“文献之乱”后，许卫州便消失了。
　　他已经消失很久，很久……久到所有人都认为他已经死了。而他如果还活着，必然已是花发鬓白的老者。
　　这一信息传出之后，女皇下令全城通缉七十岁以上老者，武瑞安很快便得到了公文。
　　吕晨飞看着手中的公文，双手止不住的颤抖，说：“王、王爷……那个倒、倒夜香的老伯，他他他……他姓什么来着？”
　　“……”
　　武瑞安目光发直，眼无焦距地看着前方。
　　良久，他才咽了口口水，吐出了一个字：“……许。”


第三十六章　镇国公
　　武瑞安接到通缉令之后，没有立刻向三司汇报。他知道这件事情不能被隐瞒很久，但是他也没办法相信，一个生活在康平坊多年的瘸腿老人，会跟传说中的镇国公扯上什么干系。唯一的干系或许只是同姓罢了。
　　武瑞安轻车简从，只带了吕晨飞一人去康平坊。他想赶在许老伯被人请进三司之前，先去问个清楚。
　　如果许老伯不是许卫州，那么他会保他平安无事。
　　如果他是许卫州……武瑞安想，他大概会帮助他离开太平府。
　　辰时，日头当空，艳阳高照。武瑞安到达许伯家中时，他仍坐在院子里的井边涮木桶。
　　许老伯穿着褴褛的布衫，身形佝偻，背部弯曲，双手亦呈现不自然的曲折——那是长期推车所致。他的裤腿有些短，似乎是许丫的裤子改良而成，他的脚脖子上有一道长长的疤痕，似蜈蚣一样蜿蜒。
　　武瑞安和吕晨飞面面相觑，眼里好似在说：“这样一个穷困潦倒的夜香工，怎么可能是曾经权势滔天的镇国公？”
　　吕晨飞摇了摇脑袋，想把同情摇出去，但是他失败了。
　　“王爷，或许只是同姓罢了，我们还是不要去打扰他了。”吕晨飞迟疑道。
　　武瑞安想了想，便点了点头，他刚想转身离开，却听前头传来一声高呼：“大人，来了就请进来喝杯茶吧。”
　　武瑞安侧身转头，便见许老伯双手交叠，站在门下。
　　此刻，他的神色是武瑞安从未在他面上见过的轻松。
　　他看上去与前一刻一样，却又有哪里不一样了。
　　武瑞安一步步走近，面色愈加凝重。
　　他看着许老伯挺直的背脊，手心满是冷汗。
　　“王爷，他不驼背，腿也不瘸了。”吕晨飞在武瑞安耳边轻声提点。
　　“我长眼睛了。”武瑞安没好气地看了他一眼，道：“今天发生的事情，一个字都不许说出去。”
　　“这……”
　　“这什么这？”武瑞安一巴掌拍在他脑门上，说：“本王的话就是命令！明白么？”
　　“……是。”
　　武瑞安和吕晨飞被许老伯迎进屋中，随即他便出门，说是要烧水沏茶。
　　武瑞安接连拒绝，让他不要麻烦，但是他却执意如此，说：“您来过这么多次，我却连水都没有给您倒过，我这心中实在过意不去，请您给我一个机会。”
　　“……那好吧。”
　　武瑞安目送许老伯出门后，便在屋中打量起来。
　　屋中间放着一张四方桌，左右各有一间房，用几尺破布隔开来便当作是门帘了，从缝隙中望过去，只有左边的房间床头有一只柜子，柜子上放了一面小镜子。想来该是许丫的房间。而对面许老伯的房中却连个衣柜都没有，他所有的衣服都挂在墙上。
　　这个家只能用家徒四壁来形容。
　　武瑞安是个大男人，但在见到这一切的时候，仍是忍不住鼻尖发酸，胸口发堵。
　　他打从心底里希望许老伯千万千万不要是许卫州。倒不是因为他杀了人的缘故，而是因为许卫州的过去实在太过耀眼，太过光芒万丈。自己从小就耳熟能详的大英雄，老年过的日子若是这样的光景，那比杀了他还难受。
　　具体形容难受到什么程度？或许只比当初与狄姜分离时少那么一点点。
　　身边的吕晨飞也是同样的一脸难色，眼眸里充满了唏嘘。
　　为了缓解这一室沉默，武瑞安道：“你读过《丙申兵法》么？”
　　“当然！”吕晨飞点了点头，激动道：“它在末将的心里，地位比之《孙子兵法》也是毫不逊色的！”
　　“那你也一定还记得《丙申兵法》是谁编纂的了？”武瑞安眯着眼说道。
　　“……是镇国公许卫州在丙申年所书。”吕晨飞激动地声音压了下去，仰慕和纠结之情交织在一起，一时间竟难分上下。
　　“那你相信他能是坏人么？”
　　吕晨飞想了想，说：“兵法是部好兵法，可坏人还是坏人，我宁愿相信他不是许卫州。”
　　武瑞安半张着嘴，猛地一拍手，激动不已：“也是！现在的一切都只是公孙渺一面之词，他若为了保住自己的乌纱帽而随意栽赃嫁祸给一个不存在的人，这样的说法似乎也说的通！”
　　“嗯……说得通。”
　　“说得通……”
　　二人一人一句，像是在互相洗脑一般，等他们看法终于达成一致时，许老伯也端着茶水回来了。许老伯给他们一人布了一杯热茶，随后在他们对面坐下。
　　“你们怎么了？似乎……有些不开心？”许老伯想了半天，把心里原本的那句“你们怎么笑得比哭还难看？”换了一种比较委婉的说法说出来。
　　武瑞安说：“许老伯，你的腿……”
　　许老伯撩起裤腿，露出他的整只小腿。武瑞安和吕晨飞这才发现，那条蜿蜒的伤疤一直向上，似乎越过了膝盖，仍未有停歇之象。
　　“这条腿，是在文献之乱那一年，被我的部下用长戟所伤，伤势一直到腰间。”
　　“您……的部下？”武瑞安仍是不敢相信他就是许卫州的事实，仍希望他能有所反驳。
　　许老伯又道：“这道伤痕虽然触目惊心，但是它背后的故事更让人伤怀。我的挚友曾经在大漠黄沙中为我挡箭，也曾在粮草不济中五日不食，只为给我留下一些干粮。我们睡过同一张床，穿过同一条裤子，也曾经爱过同一个姑娘。当然，最终是我抱得美人归。”
　　许老伯笑了笑，又沉下脸，道：“但是在文献之乱那一年，他受文帝所托，斩杀了我所有旧部，就连我的妻儿也全都死在他的手里。”
　　许老伯淡淡地说着惊天动地的事情，可这在武瑞安和吕晨飞的心里，已经构成了一副血腥画卷。
　　他对文献之乱有所耳闻。
　　据传言，献帝曾被人冤枉造反，文帝下令赐死，然而被他逃脱。当时正值壮年的镇国公许卫州因不愿带兵追杀还是王爷的献帝，便被文帝削官软禁。再然后许卫州便消失了，他的家人则被文帝尽数斩杀，挂在城门口示众。直到多年后献帝杀回国都，才将他们解下安葬。
　　“你们刚才说的话，我在屋外都听见了。”许伯长叹了口气，随即抬起头，郑重地说：“在你们来之前，通缉令已经传得沸沸扬扬，现在他们虽然没有怀疑到我头上，但是我知道，凭公孙渺的玲珑心思，他不会放过任何一个人。我明白世道果报，屡试不爽，总有一天，我一定会为自己的所作所为付出代价。但我并不后悔自己所做过的一切。”
　　武瑞安和吕晨飞正襟危坐，仿佛在聆听神祗的圣音。
　　“而且我很高兴，在大限到来之前，我先遇到了你们。”许伯嘴角上扬，露出一丝欣慰地笑，他接道：“武王爷，你是朝堂之上不可多得的清流，请你不要放弃宣武，不要放弃陛下。她需要你，百姓更加需要你。”
　　“……”
　　武瑞安万万没有想到，许伯什么都没有承认，也没有任何的解释，他只是开门见山的说着一个夜香工绝对不会想到的事情。他在替百姓求自己。
　　而这更好的说明了他的身份。
　　他就是曾经的天策上将，正一品镇国公，许卫州。
　　武瑞安和吕晨飞始终恍恍惚惚，他们内心有很多很多的问题，但是却不知道该如何问出口。
　　您为什么杀他们？
　　您怎么杀的他们？
　　您以后打算怎么办？
　　这些问题盘桓在他们的心中，可直到离开，他们也没能问出口。
　　“为什么”这个问题太好解释了。
　　许丫的死是导火索，而左相手里的人，他们官官相护，为非作歹也不是一日两日，只不过他们权势滔天，暂时没有人能拿住他们把柄。许卫州这些百姓知道的事情，辰曌不知道。而当他开了杀戒，就没有任何理由再停下。杀了一个公孙祺还远远不够，将他身后的势力连根拔除才是大快人心。
　　至于他的作案手法就更简单了，黑市买一只猛虎，将公孙祺等人喂进虎嘴再抛尸。
　　至于刘衡，赵佑和宋璃，怕是因为时间不够，只能草草铲除，他们才得以免去了死前的痛苦。
　　至于以后打算怎么办？
　　看他的神色，似乎已经视死如归，静静等待那一天的到来了。
　　但是武瑞安绝不能让他就这样死了！
　　武瑞安从许老伯家中出来之后，第一句话便对吕晨飞说：“今日我们没有见过许伯，你我都没有听到他这番言论。不，本王从未识得许伯，他从未出现在太平府。”
　　“这……”
　　“今晚你便送他出城，本王会在明德门等你们，为你们打点一切。”
　　世人皆知，没有许卫州，就没有这个宣武国，也不会有献帝的登基，更加不会有如今的女皇天下。
　　他的光辉深深刻在史书之上，在他的面前，一切的律法规矩都可以放在一边。
　　他的晚年绝不能沾上此种污迹。
　　吕晨飞想了想，重重地点了点头：“……末将领命。”


第三十七章　负重前行
　　下午申时，武瑞安打点过一切之后，去了见素医馆。
　　见素医馆里，狄姜正在大扫除。她的双手包着纱布，夹着扫帚，一举一动都显得很笨拙。
　　武瑞安见状，大步跨进铺子，夺过她的扫帚，将她摁在凳子上坐好。
　　“你的手还没好透，怎么能干如此粗活？”武瑞安将扫帚扔给问药，说：“看好你家掌柜，再磕着碰着哪了我唯你是问！”
　　“是～奴婢遵命～”问药’噗嗤’一笑。显然她是知道狄姜的皮肉伤都已经好透彻了，但是她依然决定让王爷和掌柜继续恩爱下去。装病什么的，可是感情加速发展的催化剂，最管用了！
　　武瑞安在狄姜身边坐下，狄姜忙呼唤竹柴端来一碗冰镇银耳汤。
　　武瑞安看了一眼，摇了摇头，说：“我没胃口。”
　　“出什么事了？”狄姜侧头看他，面上虽然仍旧挂着风轻云淡的笑意，但是眼眸里却多了几分认真的询问。
　　武瑞安叹气道：“我可能不能再留在太平府。”
　　“为什么？”狄姜疑惑。
　　“因为……”
　　“嗯？”狄姜眨了眨眼睛，等着他继续说。
　　因为我可能要做一件得罪左相一脉的事。母皇现在还没有能力动摇公孙一族，只要此事暴露，宣武将再没有自己的立足之地。
　　他的下场要么是死，要么是带着狄姜亡命天涯。
　　但是原因武瑞安最终还是没有说出口，他不想在不确定的事情发生之前给狄姜造成负担。
　　“没什么，你不要担心，等过了这阵子就好了。”
　　狄姜点了点头，没有继续追问，而是突然话锋一转，说：“王爷，要不要陪我去散散步？”
　　“现在么？”
　　“嗯。”
　　武瑞安看了眼天色，见天色还早，便点了点头说：“好。”他说着，给狄姜头上罩了顶冪篱，便牵着她出去了。
　　一路行来，初秋之景不似春光，但尤胜春光。
　　看枫叶在似乎夕阳下红遍，层林尽染。
　　二人走啊走，不觉间竟行到了明德门下。
　　此刻，城门之下围了许多人，他们交头接耳，在传阅数封信件。
　　明德门早在武瑞安的安排下，换上了他的人。他牵着狄姜挤进人群，终于在门楼下见到一脸焦急的吕晨飞。
　　“出什么事了？”武瑞安对吕晨飞说。
　　吕晨飞颤抖着指着城楼，说：“许、许卫州上去了，他把城门上的侍卫都打晕了！”
　　“什么！”武瑞安大惊失色，抬起头，果然便见许卫州站在约莫四丈高的城门之上。
　　明德门的城门宽约十五丈二尺，分为三重三楼，由外向内，分别是闸楼、箭楼和正楼。除南门箭楼外，其余各楼下都设拱形门洞，门洞高、宽各三丈，深八丈。正楼为重楼，面阔七间，进深二间，高十丈，三层檐歇山顶，周围有回廊。乃太平府最大最高的一座城楼之一。
　　“他什么时候上去的？你们怎么不拦下他！”武瑞安说着就要飞身上前，却听楼上传来一声厉喝——“天地不仁，我一生忠肝义胆，为国为民，老来却断子绝孙，无人送终！”
　　只见许卫州踏上城墙，发丝在呼啸地风中飞舞。
　　他地双手拨开衣襟，褪到腰间，露出他满身伤痕。
　　他不似一般老者，鹤发鸡皮。相反，他的身上每一寸都是肌肉，虽然精瘦，但是充满了力量。
　　在场之人大多不知道他的身份，但是光凭他身上交错的伤痕就能看出，多少年前，他曾经历过的，是金戈铁马，是烽火狼烟，是气吞万里如虎。
　　原本灿烂的艳阳被乌云所遮，天地之间一片阴暗。
　　许卫州站在凛凛风中，神色刚毅，背脊直挺。
　　他说：“我曾与太宗一齐推翻前朝暴政，建立宣武一统；也曾带兵北伐突厥，东征靺鞨；我令天下百姓安居乐业，安享太平。可自从太宗驾崩，文帝登基，残害手足、陷害忠良等事便屡屡发生，到最后竟发展到令我宣武铁骑自相残杀的地步！文献之争，令死伤者越十万！”
　　许卫州字字铿锵，说着让所有人心惊胆寒的过往。
　　辰曌的通缉令没有说是镇国公犯案，百姓不知道许卫州的身份。他们面露疑惑，看着许卫州的眼神里更多的是同情——他们不过是将他当作一个神志不清的老头。
　　“王爷，要不要末将去带他下来？”吕晨飞浑身颤抖，请示武瑞安。
　　武瑞安摇头：“你不是他的对手。”
　　“那您……”
　　“我也不是他的对手。”武瑞安一脸凝重，说：“我只能保证自己在他手里不落下风，但想把他平安带下来，却是断不可能。”