[西幻]极夜-第38部分

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　　　　路迦嗤笑一声，却难得不显得傲慢或者恶意。他示意塞拉菲娜可以不必再躲避，老人单手双膝微微俯下身去，伸指挑起她的下巴端详，“果然是个美人，小子，我能理解为什么你想要保护她了，确实好眼光……嗯？和传言中所说的有点不一样？我以为多拉蒂都是金发碧眼，但这位小姐的眼睛是蓝色的？”
　　　　塞拉菲娜不自在地垂下睫毛。
　　　　犹如在康底亚里她很自然地担当主人的角色，路迦在神纪城也是如此。在她能够重新视物之前──或者确定她余生都不能够之后──或多或少，她都需要依赖路迦生活甚至生存。没有什么比不由自主让她更加焦躁，塞拉菲娜很清楚多深厚的感情也抵不过日复一日的磨耗，无论路迦对她有什么想法，都不可能凭三个多月的相处来决定一生。这不止鲁莽，还很危险。
　　　　她习惯主导，最不济也是与人商量，而不是服从于他人的意愿之下苟活。
　　　　“幸会，艾斯托尔教授。”她主动打过招呼，不甚意外地发现放在自己下巴上的手指僵硬片刻，“很遗憾在这个情况下与你见面，这是我莫大的荣幸，先生。吾名塞拉菲娜。多拉蒂，来自康底亚镇。”
　　　　她有意无意地把最后一句话咬得很清楚。
　　　　“妳好，塞拉菲娜小姐。”艾斯托尔很明智地没有以姓氏称呼她，而是选择了这个略显亲近的叫法，当然，也不能说他没有调侃的企图。“闻名已久，却一直没有机会见面。说来有趣，在我一生之中，还未遇上一个我什么都不能做的病人，所以也不希望妳会以这种身份让我记住。”
　　　　艾斯托尔朝路迦眨眨眼睛，说话的对象却仍然是她，“妳知道的，人到了一定年纪，除了家人之外，便谁都不愿意记住了──但我有种很有意思的预感，塞拉菲娜这样悦耳的名字，对我来说不会是种遗憾。”
　　　　路迦立即接过话：“……我们还是说回她的病情吧。”
　　　　“看吧，出事的是妳，焦急的反倒是我的外孙。”艾斯托尔却不放过他。虽然身兼家人与师徒两重身份，他们的相处方式却显得很自然，起码塞拉菲娜从未见过路迦向谁服软的模样，可爱得像个太老成的小男孩。“好吧，让我们来看看，如此漂亮的眼睛还能不能看见神纪城的日落。”

　　☆、第73章　神纪之城（三）

“如你所见，她的情况不能说很好……”艾斯托尔放下手里的小银匙，一回头就看见了瘫倒在软垫堆里的路迦。诺堤。少年黑色的卷发异常凌乱，眼下两圈阴影已经相当明显，下巴上也有一层薄薄的胡茬。在路迦还在萨比勒念书的时候，有不止一个教授将他的作息与血族相比──只需要很少睡眠时间，但一天二十四小时之内都是一副懒懒的样子──十年以来，他在人前露出疲态的日子屈指可数，现在却为了塞拉菲娜。多拉蒂而劳累得连形象都顾不上了。“你也真的很累了吧？累就直接说嘛，塞拉菲娜又看不见，在她面前硬撑有什么用。”
　　　　路迦摇了摇头，累得连答话的力气也已失去。艾斯托尔大概猜出了他想要说什么，这不是有没有用的问题，而更像是一种本能般的逞强，不愿意被她觉察到半点弱小的天性。老人能够理解，大抵每个人都有过为了喜欢的人而努力的经验，而在他无计可施的情况之下，路迦只能以这种方式来减少她的忧虑。
　　　　所以艾斯托尔转而问他：“要茶吗？正好买了你喜欢喝的一种，水也是由千镜城运来的，冲起茶来特别香。”
　　　　路迦再次摇头。老人端着杯碟，学着他的样子瘫坐在单人沙发里，双足连鞋一起搁到桌上，姿态写意得像个田野间的老农，不同的只是他身穿代表终身教授的银边黑袍，还有身后足足占据了三面墙的齐顶书架。
　　　　艾斯托尔看了一眼对面的路迦，又看向杯里还未完全混和的奶茶，一时之间也想不到有什么话可以说。进入神纪城后，路迦也换上了黑色的学者袍，方才他怕银链会弄伤塞拉菲娜所以事先摘下，现在她不在场，路迦便再次将之挂上。银制的荆棘将灯光反射，艾斯托尔为之眩目，思绪竟也不由自主地游离片刻。他喝下小半杯奶茶之后才想得起自己前一刻在说什么，“……听好了，路迦，接下来的问题，我需要你诚实作答。”
　　　　路迦深呼一口气，慢慢睁开眼睛。
　　　　高悬于头上的灯火亮得像是个不落之日，光芒乍然闯进视线之内，他有点不适地眯起眼睛，有一瞬间竟然生出了与塞拉菲娜身同感受的错觉，然而他很快又告诉自己两者完全无法比较。目前塞拉菲娜的双眼依旧脆弱，为了不刺激到它，路迦将整间房间的烛火全部吹熄，即使他知道这是一种过度反应。
　　　　毕竟是他以前的房间，他大约也知道家具的位置在哪里，塞拉菲娜却不得不摸黑辨认，也正因如此，她拒绝下床走动，并把原因归咎于伤势。
　　　　其实只是还不能接受而已。路迦很清楚这一点，就像他很清楚塞拉菲娜的情况并不如他刻意表现的那么乐观。她或许无法觉察到艾斯托尔的态度，路迦自己可是把外祖父的表情看得一清二楚，那绝对不是还能够开玩笑的事态，治好塞拉菲娜的难度比他们想像的大得多。
　　　　他转了转眼珠，深蓝色的双眸直视对面，艾斯托尔却躲开了他的目光。老人问得很平静，“我想问的是，从一到十，你有多在乎她？”
　　　　在这一刻，路迦终于确信，连外祖父也无法完全治好塞拉菲娜。多拉蒂。
　　　　他颓然闭上眼睛，抬手继续拨乱自己的头发。可以做的事情都已经试尽了，如果在神纪城里毫无进展的话，他不得不将塞拉菲娜带回凡比诺，在那里他至少可以做点什么，但她要面对的危险便不是区区失去视力那么简单。作为一个看不见的神佑者，她简直是支最容易控制的一人军队，利用价值自然不需要他多提，对路迦来说，他真正需要费心考虑的，是如何从即时与致命的危险之间取舍。
　　　　“我也不知道。”他最终这样回答，“她不是第一次出事，在极地里就曾经失踪过数天，当时还是冬季，连猎人都不会出门的酷寒……那时候我从未怀疑过她能活着回来，但现在有什么不同了。”
　　　　“神佑者应当所向披靡，而当下的塞拉菲娜。多拉蒂已经失去了这项能力。”艾斯托尔一边喝完杯里的奶茶一边补充，“这样的塞拉菲娜并不为你所熟悉，想法会有所改变也是正常。问题是，路迦，你和她能够承受多大的改变，又准备为此付出什么？”
　　　　路迦眯起眼睛，这个走向并不如他所预料，他想他嗅到的味道名为希望，“你的意思是，你能够治好她，但需要付出一定的代价？”
　　　　“不完全是。”艾斯托尔也无心与路迦周旋下去，他也曾经历过这种无法挽救亲爱之人的感受，自然能够明白此刻燃烧于路迦心头的焦灼。“我无法根治她的双眼，那不止超出了我的能力范畴，连人力所及的界限都已经超越了，对于这一点，作为诺堤的你只会比我看得更透，我不认为自己需要再解释下去。然而，我同时也不认为她需要治的只有眼睛……我想到了一个方法，当中牵涉到一点风险，所以我需要先得到她的同意再作治疗。”
　　　　他看了路迦一眼，与后者同色的眼眸里同时有怜悯与冷漠，两者混合起来，便成了一种仿佛高高在上的嘲讽，“别以为其他人看不出你在想什么，路迦，世上不止你一个聪明人。我听说过你当初关注她的原因，也知道你们之间发生过什么事。作为我收的最后一名、也是最年轻的学生，你不可能想不出这个方法，只是不愿意由自己的口里说出来而已。我能够让她再次看见这个世界的模样，但你必须得承认，真正能够治好她的不是魔药，而是一次纯粹听从天命的赌博。”
　　　　他当然知道。
　　　　正正因为知道事情早晚会走到这一步，才不想亲口告知真相，才会在被外祖父揭穿之后如此难堪。但知道并不代表能够接受，但在这件事上，他能够作主决定的地方几近于零，在这座城市里学会的一切，到头来半点忙都帮不上。
　　　　“我明白了。”路迦听见自己意外冷静的回应，“如果她接受治疗，你觉得她还有多少时间？”
　　　　“最多最多，还能再拖半年。”艾斯托尔说着，朝他欣慰一笑。在听见坏消息之后迅速振作起来，拒绝沉浸于忧伤之中，反应过来之后立即抛弃一切不务实的想法，这才是他认识的路迦。诺堤，那个九岁不到就被人送来神纪城的下任侯爵。“半年之后，大陆上不可能再有人能救她，你必须动用那个方法，或者是亲眼看着她受尽折磨。服药之后她的视力的确会恢复过来，但肯定不如出事前清晰，尤其是在日光猛烈的时候，很可能会因为光线刺激而流泪，我看见你给她戴上了黑布，这个习惯可以维持下去。”
　　　　路迦默不作声。一般来说，魔药能够做到这么大的功效，药性都不会温和到那里去，也不可能单纯拨乱反正，更常见的是一物换一物的等价交换。果不其然，艾斯托尔下半段话就要他作好心理准备，“这将会是非常难熬的半年，魔药不能断服，否则反噬会很严重，服药之后的副作用也不会太过好看，她将会承受很多痛苦……在康复之前她可以安心居住于萨比勒，我向你保证，不会有任何人前来骚扰，但其余的一切，都要由你们来解决。”
　　　　这是一场被拖成酷刑的恶化，逐步走向终点的死亡。
　　　　半年内她不可能再离得开路迦半步，而即使这六个月之间没有任何乱子，她也仍然要到凡比诺一试生死。
　　　　路迦听毕，脸上的表情没有丝毫变化。他撑着双膝站起，“我现在就回去问她的意愿，与此同时，请你准备好魔药材料，我会让永昼守一个昼夜，这样一来，她或许能够早点离开神纪城。”
　　　　艾斯托尔挑起眉来，饶有兴味地俯前身体，颈上的银荆链扫及木桌，发出响声。“你就这么肯定她会服药？在你告诉她未来六个月会发生什么事之后，她未必还能够保有战斗意志，我见得太多中途放弃的人们。”
　　　　年青的学者没有回头。到走近门边，路迦才开口回答，好像他必须深思这个问题，好像他不得不把答案沉淀过才能不失风度，“我知道，是因为她在生与死之间，永远都会选择生的一边，无论这是否意味着无尽的痛楚与苦难。”
　　　　就像他在山谷里找到她的时候一样，她杀了大陆上唯一能够称作朋友的少年，亲手破碎了无数个很可能是无辜受牵连的家庭，直至里面只余下她一人存活。在路迦眼里，塞拉菲娜。多拉蒂身上的标签从来都不是神佑者，而是生还者。
　　　　那种为了一点光明，而不惜受它折磨的人。
　　　　痛苦得好像差一点点就会放弃的同时，自身也散发着夺目无比的光芒。

　　☆、第74章　神纪之城（四）

“有好好收起来吗？”塞拉菲娜坐在镜前，侧着身子一点点擦干自己的头发，姿态温婉得像个无力自保的大小姐，正守在高塔之上等人拯救。一朵随手便能被人折下的山茶花，极夜看了看她的镜像，脑内突然浮现起这个想法，直至塞拉菲娜的话音再次打破沉默。“我给妳的匕首。”
　　　　极夜安静地捞起另一撮长发，金色的发丝缠绕指尖，她以毛巾印干水气，动作轻柔且小心，但没有立即答话。塞拉菲娜像是看出了她在想什么，很快又开了口，“妳躲了我一个昼夜，小猫。没人能够永远避开他们的契约者，尤其是在我们两个都还未履行自己的承诺之前。”
　　　　“别以为妳能用那个人的事情来压我。”极夜眯起眼睛，罕见地动了情绪，“如妳所言，我们是契约关系，从来都不是主仆，风行豹不可能向人臣服。”
　　　　在这个时候，一个平静不了的朋友──倘若她能够将极夜定义成朋友的话──要比什么都更让塞拉菲娜安心。或许她所需要的并不是路迦镇定得刻意的抚慰，不是将她当成一个棘手案例的医者，而是一个能给予她实感的熟人。
　　　　一次让她下定决心的轻推。
　　　　思及此，塞拉菲娜翘唇一笑，这一刻才真正让极夜觉得眼前人还是她所熟悉的多拉蒂女孩。“我知道。正因为我知道妳在大事上有自己的坚持，才会选择信任妳的能力与决心。妳把匕首放在哪里了？”
　　　　“贴身收藏。”极夜又垂眸望向指间的发丝，她想了整整一个朝夕，还是想不出任何能让事态变好的方法。她唯一能做的事情是做曾经答应的事情，而那正正是她最不愿意看到的局面。“一直贴身收藏。所有人都以为这是妳给我防身用的，包括他。”
　　　　“那也的确是我的其中一个目的。”塞拉菲娜说，“在人前现出兽态非常危险，我相信妳比我更清楚这一点。女孩子还是有点防身的东西比较好。把匕首拿出来。”
　　　　极夜依言而行，将匕首交到塞拉菲娜手上的时候尤其小心。
　　　　金发的法师将刀推出皮鞘，匕首反射出银色冷芒，有一缕已经干透的发丝落到侧锋上，悄无声息便已被其切断。目不能视，塞拉菲娜下一秒钟便几乎把自己的手指放到刀身上面，在旁边的极夜看得心惊胆颤，想都没想便把她的手攥到自己掌心之中。
　　　　塞拉菲娜回头朝她一笑，角度微妙地偏移到极夜旁边一点的位置。前者乖乖让她夺回匕首，然后相当随意地纠正好极夜执匕的手势。“……没错，就是这样。手拿稳一点，那时候要是手抖的话会很痛苦。”
　　　　法师继续说下去，“妳就这样斜刺进去，近心脏的肋骨位置比较好下手……不要拖太久，也不要哭得太明显，如果我那时候还能够看见的话，我不想自己最后看见的是你们为我而哭。”
　　　　“她的状态如何？”
　　　　“还是那样子。”极夜看了一眼离他们只有十米左右的房门，神佑者的五感都比常人优胜，尤其是在失去视力的情况之下，塞拉菲娜很可能听得见他们的对话。也就是说，她的说辞愈是保守便愈安全。“一切都已经准备妥当，你可以直接带她出去。需要我帮忙吗？他们或许还在外面。”
　　　　路迦摇头，如果永昼和极夜找了一天都找不到意图偷袭的人，要么是因为他们还未赶到，要么是因为来人已强得他们无法察觉。这两个处境都已经没有担心的必要。“永昼跟外祖父在一起，或许妳可以去找他说话。”
　　　　“那我先走了。”
　　　　极夜状若无意地整了整自己腰后的匕首套，路迦却好像没注意到她的动作。事实上，他已经把视线放到房门上面，是想继续这场对话还是去找他真正惦念的人，极夜觉得他已经表达得很清楚了。所以她决定放弃暗示。现在可能还不是时候。“等她服完药之后，我再回来守几个小时。”
　　　　“不必。”路迦以下巴示意楼梯的方向，“妳先出去放风。我亲自来守。”
　　　　“有人想要见妳。”
　　　　塞拉菲娜把头移向声源──至少她如此判断──也听见了外面的一场对话。极夜的表现让她觉得满意，但老实说，塞拉菲娜不认为小猫会蠢得一转身就告密。“谁？我不认识神纪城里的任何人。”
　　　　“丽卡。拿高。她在另一间学院上学。”路迦轻轻捏过她的下巴，将偏移到旁边的视线重新移到自己身上，纵使他知道这个动作毫无意义。路迦又顿了片刻才说出下半句话，“她说她还欠一个道歉。”
　　　　“那也不是欠我，而是欠你。”塞拉菲娜的反应相当冷淡，但这并不令人意外。她和丽卡的最后一次见面绝对称得上不欢而散。“无论如何，都与我无关。”
　　　　路迦蹲到她床边，捞起她的手，略试了一下/体温，随即皱起了眉，“我觉得见一面也无不可。服完药之后妳会需要休息，起码有一周时间不能出去……妳的手太冷了，下次不舒服就说出来，不一定要告诉我，告诉极夜或者永昼也可以。”
　　　　塞拉菲娜却没有随他转移话题。她再也金不清楚，路迦怂恿她见丽卡是因为他仍然对小女孩有一份无法言传的偏宠，还是因为他想尽量拖延她用药的时机──更可能的是两者具有。“……我不觉得她欠我一句道歉，也不觉得自己有能力出外见客。在还不知道外面有什么危险的情况之下，我不想坐在轮椅上或者依靠别人搀扶来行动。这个时候，任何事都有可能发生。”
　　　　路迦沉默片刻，突然想到了一个很重要的问题。
　　　　这百年来，培斯洛只出过她一名神佑者，得到力量之后再变成普通法师的感觉无人知晓，这是他穷尽一生都无法明了的落差感。由他们将塞拉菲娜送来神纪城之后，她就一直没有表达过任何情绪或者想法，至少在他眼前如此──她只是依别人的步伐来做决定，是或者非，要或不要。没有人问过她有多害怕，好像她本该独力解决此事，好像她生来就无所畏惧。
　　　　知道自己接下来该做什么，和不害怕它，完完全全是两回事。
　　　　太不寻常，路迦这样想。奥戈哲。多拉蒂到底让她留下了什么印象？他不觉得塞拉菲娜会受伤是因为不够谨慎，如果说她在极地里学懂了什么的话，那大概是不要向你的敌人留手，古布亚便是这句话最好的注脚。
　　　　而她此刻的反应如此微妙，与其说是因为不知道敌人的底细而觉得恐惧，不如说是因为太清楚奥戈哲的潜能而畏怕不已。路迦想不出大陆上还有什么能使神佑者作出如此大的反应，但塞拉菲娜无疑没有说出全部真相。就像他也没有说出自己每一个想法一样。
　　　　路迦张了张嘴，还没来得及说些什么，房门便被人敲响。
　　　　永昼拿著有手掌大小的水晶瓶走进来，将小瓶交到路迦手上之后，便站在他身后端详塞拉菲娜的脸色。路迦留意到他眸里隐约有暗金色流动，放在身旁的右手手腕上也有一道正在愈合的伤痕。能够伤到龙族如此之久，可见当时的创口有多深，艾斯托尔又取了多少血液。
　　　　路迦以指腹推出封口，堵在里面的水气随即涌出。他眯眼看向里面漆黑如夜色般的液体，一时之间也不知道自己在等什么，但他可以肯定的是自己并不想将它交到塞拉菲娜。多拉蒂手上。
　　　　背后的人清咳一声，路迦捞起了塞拉菲娜的手，将瓶子塞到她掌心之中。奇异的是，药剂本身还冒着热气，水晶瓶却入手冰凉。她小心翼翼地闻了一下，与想像的并不一样，药水只有淡淡的草木味道。
　　　　和路迦身上的味道有点相似。
　　　　纵使看不见两人的脸色，塞拉菲娜也猜得到他们的反应如何。她伸指将眼前的黑布扯下，微微睁开双眼，茶色的瞳孔失焦着落到虚空上，眼珠颜色浅淡得像是初冬的天空。趁路迦还没有收回手，她勾着唇角，轻轻按了一下他的手心。
　　　　“再见。”她这样说，然后喝下药水。

　　☆、第75章　神纪之城（五）

塞拉菲娜知道自己没有做梦。她甚至知道自己其实没睡着。
　　　　啡发蓝眼的少年、褚红色的尖顶小屋、终年冰寒的边镇……这些曾无数次出现于梦境里的景色，此刻消失得一个不留，眼前只剩下一片铺天盖地的黑暗。塞拉菲娜。多拉蒂知道接下来会发生什么事，正如她也知道自己应该拔足逃跑，然而她浑身不能动弹，仿佛有鬼魂藏身附近，正默默打量她，伺机而噬。
　　　　指尖不由自主地颤抖起来。周遭的死寂随之破碎，塞拉菲娜听见有人在房间来回走动，有人用银匙敲了敲瓷杯边缘，除此之外，有一道声响沉而规律，似是野兽以尾巴拍上地板。
　　　　有人把手背贴上了她的额头，又很快移开。
　　　　留下了一阵浅得难以觉察的广藿香气。
　　　　“……还是烫。”
　　　　被冰水泡得微微发硬的毛巾敷上额前，有水珠沿眉尾一路滑落，没入早已被汗打湿的发际。遍布全身的灼热感仍然不见消减，塞拉菲娜半翻过身去，将左手垫进枕下，手链上的银荆棘刺痛了她，塞拉菲娜却连动都不愿意再动一下。
　　　　在门边不断踱步的人终于忍不住开口，“高烧已经三天，再不退的话，救回眼睛也救不回脑子。艾斯托尔，你确定调配魔药的过程没出错？就算烧不退，她现在也应该清醒过来的。”
　　　　“质疑我的动机，质疑我的取态，但别质疑我的药剂是否有效。”老人放下手里的杯碟，才悠悠回答第一个人。他的语气的确很轻松，声音却变得低沉了些许，这一点似乎是艾斯托尔家族的共通之处。“我没治过神佑者──事实上，整个培斯洛都没人有经验。”
　　　　“她又出汗了。”坐在床边的人打断对话。如此距离之下，路迦。诺堤身上的香气变得再难以忽视，即使她看不见他、也无法从触觉得悉，但她仍旧能感知他的存在。就在这里。就在她身边。“得再换一身衣服。”
　　　　“见鬼──这间房里已经摆满冰盆了！”永昼抱怨了一句，随即打开房门走出去。坐在沙发上的艾斯托尔紧随其后，路迦走到门边的时候却回了一次头。
　　　　他朝伏地而卧的风行豹扯出一个微笑，“麻烦妳了。”
　　　　塞拉菲娜看不见极夜的反应，但她想对方大概点了下头。几重脚步声渐渐远去，化回人形的风行豹伸出手来，以同样冰凉的手抚过她脸颊。塞拉菲娜听见裙子拖过地毯的