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[西幻]炼世-第8部分
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恩不见了。”
扫了一眼那个精灵侍从眼里闪着的冷光，纱罗一偏头，躲开了来自索尔和薇薇安的带着惊讶与担忧的眼神。
她看向那精灵侍从手里捧着的东西——那是本手札，正是她留在奥法斯枕边的那本。
……早就猜到了。
他不可能会留下来的。
☆、18赦纹者
“‘赦纹者’，是精灵一族对精灵与外族生育的精灵混血的通称。
“自上古开始，精灵就是非常高傲的种族。精灵一族的每一员都拥有不灭的灵魂，生命之树的存在让这一种族的灵魂超脱在轮回之外，只要在衰亡的时候呆在生命之树下渡过，就可以带着记忆由生命之树再一次孕育出生。
“每一个精灵在出生之后，都是超越了性别的存在，直到爱情的出现，会使精灵的身体开始发生“转变”。每个精灵的一生仅有一次转变的机会，转变性别的选择掌握在精灵自身手里。然而，精灵与同族之间却无法产生爱情——换言之，精灵一族之间的羁绊永远都不会有爱情的存在。
“精灵一旦与外族人在一起，所生育的孩子会依照另一种血脉而获得不同的继承，只是这些精灵混血儿却不会拥有精灵一族的不灭之魂，精灵混血儿从出生到成年这段时间是极为不稳定的，且不说大部分的精灵混血儿会失去作为精灵的生理象征，还非常容易夭折，有的甚至连操纵元素的能力都会失去。
“精灵一族从来不与他国有过政治通婚，自始自终都保持着超然的中立态度，从不主动参与到任何战争中去。千百年来，与外族人结合都是精灵一族的禁忌，每一个精灵都会铭记这一禁忌，即使爱上了外族人而有了性别的转变，精灵们都保有最后的选择权。选择和外族人在一起，他们将会被精灵一族驱除出复苏森林，在消亡之前都不可以再回到精灵一族的圣地；当然，也可以有另外的选择——保持缄默，即便是有了性别，但却不选择和对方在一起，就仍能作为族里的一员继续生活在复苏森林之内。
“精灵是拥有极长生命的种族，绝大部分的精灵都不愿意以短短数十年的幸福去换漫长的孤独，但也有极少数的精灵仍然选择了爱情。
“因此，精灵混血少之又少。”
“早在不知什么时候出现的契机，让某个孕育了下一代的精灵发现，只要让精灵混血儿生活在复苏森林之内直至成年，夭折的几率便会大大减小。那名大胆的精灵闯进了复苏森林，抱着最后一丝希望央求精灵王。仁慈的精灵王最终还是答应了那精灵，让精灵混血居住在复苏森林之内。”
精灵王的宫殿里，侍者遵从着精灵王的命令陈述着，声音平静无波。
谁也没想到会在这种情况下聆听一族的秘辛。
那侍者在冗长的叙述告一段落之后，上前几步，将站在大殿中央的其中一名精灵混血——正是那个有着琥珀色双眼的精灵混血——额前的刘海轻轻撩开，额头中央赫然露出一个怪异的血色图腾。
“由于精灵混血体内有着不同血脉继承下来的力量，在复苏森林居住至成年的这段时间里，精灵混血要带着这个封印的烙印生活。族内称之为‘赦纹’，而精灵混血则被冠以‘赦纹者’的称呼。”
立在一旁的索尔、薇薇安和纱罗怎么也没想到在精灵族还有像精灵混血这样的一段故事，精灵混血儿的虽然少见，但多少也被外界的人所知晓，可这种堪称畸形的规则从来没有被传出去过。
同族之间不会有爱情……难道是神开的玩笑吗？
薇薇安看着大殿上包括了精灵王在内的数名纯血精灵，映入眼里的那原本超越了性别的美这会儿似乎生生地混进了些无法理解的东西。她看了看身旁的两人，索尔回了她一个同样不是滋味的眼神——不知是无言以待或是怜悯的眼神，亦或许两者都有。
然而站在一边的纱罗脸上的表情自然多了——不，或许称之为坦然接受更为准确。
似乎察觉了魔法师投去的惊异眼神，纱罗偏过头笑了笑：“……无法理解？可是你不觉得，这似乎更像是一种交易吗？同族的爱情换来不灭的灵魂、珍贵的记忆换来短暂的幸福、精灵混血的生存换来力量的封印…在这个世界上，被相互交易的东西从来都不会是平等，所以，这应该也算是另一种意义上的‘公平’不是吗。”
那是一个带着问句结尾的陈述句。
纱罗那叹息一般沉下去的尾音，却带出了异象——
那名垂眉顺眼正安静地展示着额间封印的精灵混血儿忽然猛一抬眼！他猛地抬手一推，推开了身前的精灵侍从，额上的封印图腾似乎被灼烧着一般开始发光——短短数秒之间，那精灵混血的身遭顿生一股奇异的气流，环着他流动。那股奇异的气流猛地在大殿里卷起了一阵强风——
纱罗在闭上眼睛的最后一瞬，看见那精灵混血额前的光芒由血红色变为纯黑，最后竟一寸一寸化为齑粉消散！
再睁开眼时已经是等到那股奇怪的气流停下来之后的事了，那精灵混血的样子让在场的所有人都吃了一惊。
他正大睁着双眼，盯着自己的双手发愣，原本和双眼一样有着明亮的琥珀色的短发不见了，取而代之的是密密地披在肩上的银白长发。
精灵混血额前的封印图腾不见了。
就在所有人都目不转睛地盯着这难得一见一幕时，王座之上传来了一声轻叹：“朱利尔斯，你成年了。”
纱罗从那出自精灵王之口的话语之中竟然嗅出了些奇怪的情愫。
好似缅怀……又有些遗憾。
被称作朱利尔斯的精灵混血有些不解地眨了眨眼：“朱利尔斯……？”
“这是你母亲留下的仅有之物…同样也是她的遗言。” 精灵王站了起来，神情端肃。“以‘神光’之义，从今天起赐予你真正的名字——朱利尔斯。”
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纱罗呆在精灵王命人给使者安排的房间里。她坐在靠窗摆放的桌子旁，托着腮往外看。
皎洁的月光笼罩着整个复苏森林，极目远眺，一片的透明银华交相辉印，整片森林就好像浸淫在银色的海洋里，微风拂过，随风翻飞的树叶好似海里的波浪，潮起潮涌。
若隐若现的不知名花香就好像在玩捉迷藏的孩子一般，撩拨每一个认真寻找的寻香者。
纱罗认真思考——她今后该何去何从。
为了寻找奥法斯，跟着索尔和薇薇安从红枫镇来到复苏森林。就在确定了她心中已经隐约成形的“真相”之后，奥法斯便再一次离开了。
想必他很失望吧。
纱罗的手指无意识地在那本重又回到她手里的手札封面；来回摩挲，略有些粗糙的封皮让指尖泛起麻麻的感觉。
她想起了离开火山高塔之前所找到的、高塔里的另一间隐藏起来的实验间。
那实验间被施以“镜像”的空间魔法，藏在了普通实验间的天花板里。纱罗记得很清楚，在三年前将高塔翻了个底朝天的时候并没有在实验间的天花板上看到过那魔法阵，的的确确是在她戴上“护盾石”昏迷后又苏醒的时候才第一次看见的。
至于那实验间……
沾了血的器皿，坩锅里残留的禁药，生物腐烂的味道，更别说那一房间浓重得根本挥散不去的铁锈味——毋庸置疑，奥法斯在这里头……施展了禁术。可那究竟是什么禁术，已经时隔多年的实验间却拼不出当时奥法斯施展炼金术时的全部过程了。
从依稀可见的痕迹中倒是可以分辨出实验是关于生物体的研究的。
在被带往复苏森林的路上，纱罗曾经在心里默默推敲过自己在高塔中昏迷的原因——她早就不敢再在纸上留下任何推理的记录了，三年前她的手札就是很好的教学例子。
想起这件事，纱罗有些懊恼。白天对上了奥法斯的时候，她竟然把这茬给忘记了，完全没有想起要质问奥法斯有关于当年她手札的去向。
……可恶。
显而易见地，她昏迷的原因和那块“护盾石”脱不了关系。她回忆过从进入高塔之后直到将护盾石戴上，这期间她并没有触碰过任何奇怪的东西，要有问题，也必然是因为这块石头。
按照从昏迷后醒过来时身理上的表现可以推断出，由于那块石头，她遭受了非常强烈的精神冲击，强烈到足以让她昏迷整整两个昼夜。那么，那块石头肯定不是奥法斯所说的那样起着保护主人的作用，而是因为另外的什么目的，才交给她的。
鉴于从苏醒过来之后纱罗很明显地感觉到自己的脑子里多了些什么，譬如她的名字——纱罗？圣洛迦，她的第一反应就是，她失去的记忆就封印在那块石头里面，可按理说……奥法斯不会用这么粗暴的方式来唤醒她的记忆吧？
精神受到了损伤的直接后果就是，纱罗除了回忆起名字以外，脑海里其它的东西就像碎片一样。硬要做个比喻的话——就好比是她的大脑已经接收了来自石头里的所有讯息，却因为错误的传输方式而被打成了碎渣，完全拼凑不出个所以然来。
难道说是她干了什么蠢事吗？
例如……奥法斯曾经叮咛过让她别轻易取下这块可以保命的石头，她却没有照做……？
纱罗扶额。
她大胆地做了一个假设。
暂且不去想为什么她的记忆会被封印在这块石头里，假设这块石头的封印解除的方式是融合型的，必须以细水长流的方式按着时间的推移来平缓地恢复她的记忆的话……那她真的是做了一件天大的蠢事了……！
因为错误的解封方式而导致记忆混淆……吗？
老天，如果事实真如她所想的一样，那她没有精神错乱还真算她运气太好了……自从在帕米尔高塔中醒来之后受了两次沉重的打击都是有关于精神层面的，一次魔能反噬另一次是记忆恢复失败，这实在是……
这种莽撞的行为以后真得改改了——可谁又知道奥法斯会在这样的东西里给她下了个套呢？
果然因为她倔强而让奥法斯白白地逃掉一次审讯什么的实在太不明智了……纱罗心里也清楚，当时错失了问话的好机会，这会儿可就没有办法弥补了。
然而，被一下抛弃三年以及前不久在精神上遭受的创伤让她的思维模式有些错乱，大概就是因为这个原因才会让她在面对奥法斯的时候完全冷静不下来吧。
等待奥法斯给她解答的问题有好多好多，譬如她身体渐渐恢复了的本能行为是什么？为什么要把她的记忆封印在那块所谓的“护盾石”里给她？在帕米尔高塔中醒过来之前她到底遭遇了什么？……
她居然什么都没问，还犟头犟脑地把脑子里的胡思乱想和猜测作为攻击抛向自己的老师……！
纱罗揉了揉突突地跳着的太阳穴，叹了口气。
这会儿后悔也是白搭。
接下去要怎么办才好呢？再找奥法斯三年？……想也不可能吧，如果这人有那么好找，索拉何苦跟在他屁股后头三年净吃灰尘？这次她能够见着奥法斯，想必是他放出的风声让各国的王室秘密指引她找上门来的吧。
眼珠子一转，纱罗的视线落在了那本手札上头。
她只知道这手札的主人是奥法斯的老师，至于此人究竟是谁，奥法斯和这人之间的联系和后续的发展是怎样的……她有必要把这个事情弄清楚。
她根本就不知道脑子里那些碎渣渣什么时候可以自己整理好变成一份完整的记忆，而她单方面的臆测也不可以就这样成为她判定事实真相的理由，干等着也不是办法，不如着手追查当年发生的事情，也许能有所发现也说不定。
“叩叩叩——”忽然响起的敲门声让纱罗本能地用极快的速度将手札扔进了次元袋。她扬声道：“稍等，马上就来。”
站起身，纱罗三两步离开桌边走到门后，将门打开——
☆、19生命之树
门外站的不是别人，正是白天当着众人的面步入了成年期的精灵混血朱利尔斯。
看见这样一位意料之外的访客，纱罗有些愣神。
两人对视几秒，精灵混血局促地攥紧了拳头：“……可以邀请您外出散步吗？”
……散步？这个时间？
似乎是看出了纱罗的疑惑，他有些不安，但仍然强自镇定下来：“就一会儿，不会耽搁您太多时间的。”
纱罗偏头想了想，同意了：“好。”虽然眼下她还有些思绪没理清楚，但姑且就听听看他想说些什么好了。
朱利尔斯松了口气，做了一个“请”的姿态。
两人一前一后，踏入了银色的月华之中。之前纱罗嗅到的花香味变得更加馥郁，混合在夜里极淡的露水和青草味道之中，隐隐的蔓出一丝清甜的香。
这种气味极好地稳定了两人稍微有些紊乱的心神。在不约而同的深呼吸之后，纱罗和朱利尔斯这两个互相都不熟悉的人居然蓦地相视一笑。
夜间的复苏森林很是宁静。
精灵们在夜晚极少出门，特别在现在这个时候，除了在森林边缘处轮班警戒的精灵斥候以外，基本上整个复苏森林已经沉入梦乡之中。
“请这边走。”精灵混血儿在前方带着路，不时地出声提醒：“请小心脚下。”
对于接下来会被带到哪儿去、对方会说些什么，纱罗是完全没有头绪。前方两步开外的精灵混血并没有和纯血精灵一样拥有一双尖尖的长长的耳朵，看上去极年轻。除去继承了属于精灵的超然美以外，他的一切和人类并没有两样。
白天在谒见之间精灵王说过，他的母亲所留下的唯一遗言就是他的名字，好像是叫朱利尔斯吧……？
朱利尔斯，在古语里是“沐浴在神光中”的意思呢。
既然是由精灵王来传达这一讯息，说明精灵王和他母亲的关系匪浅……极有可能也是精灵。
这么说来，他的父亲是人类吗？
纱罗盯着朱利尔斯那一头华丽的银白长发。
……还没有看到过哪个精灵有这样颜色的头发。从进入复苏森林开始，触目所及的就是青绿色、金色、琥珀色等等。像朱利尔斯这一头银白，放在这个族群里实在扎眼。不过这会儿看上去倒是真的是好美，月华照着他一头长发折射出朦胧的月牙色，就好像上等的夜明珠散发出来的光一般，高贵而内敛。
一阵沉默之后，朱利尔斯忽然开口：“刚刚我以为您不会答应我的邀约了。”
“是的，本来是不想外出了。”
“诶？那为什么……”
面对朱利尔斯惊诧的回望，纱罗没有回答。
她在想要拒绝的时候突然想起了最初进入复苏森林时在居所的阴影里看见的那双眼睛，那双正是属于眼前的这位精灵混血儿的一双纯净漂亮却带着黯然的眼睛，那神色让她心里泛起一股不知名的情绪，从而在最终应下了邀约。
见她不答话，朱利尔斯反倒更加平静了下来：“无论如何，我都必须表达我衷心的感激。今天如果不是有您的帮忙，现在也许我就不会站在这里了。非常感谢，高贵的炼金术师。”
“并不是你所说的那样，”纱罗摇摇头：“高贵什么的……不要再对我用敬语了，否则我们的谈话也不必继续下去了。”
朱利尔斯愣了愣，也只好点了点头，顺了纱罗的意。
“那么，把我喊出来是要说什么呢？”
精灵混血儿却没有立刻答话，他伸着手拨开从大树上垂落下来的藤蔓，示意纱罗过去。纱罗微一矮身，从朱利尔斯为她制造的通行空间里穿了过去。
首先进入视线的是一个湖泊。
湖泊不大，湖中央的土地上长着一棵透着古老而神圣气息的大树。那棵老树连一片叶子都没有，纱罗站在距离那么远的地方都能感受到那棵树内部散发出来的极强生气。
老树的枝桠之间星星点点地发着纯白色的光，就好像纱罗曾经看到过的，在帕米尔高塔中装饰在墙上那加持了照明术的炼制品一样。
如果看得再仔细些，就会发现这一树上挂着的光球一只手就能数得过来，光球内不时有零星的光屑向天上飘去。
镜子一般平静的湖面倒映着一树星辉，干净得恍若人界最后一方净土。
纱罗有些愣神，任身边的朱利尔斯叫了她好几声都反应不过来。精灵混血儿只好轻声说了句失礼，有些尴尬地携起她的衣袖。这样一动之下，纱罗马上回了神，却没有把朱利尔斯的手挥开，让那人就这样抓着她的袖子把她带到了湖泊边缘。
“这里是精灵族的圣地，生命之树……它是精灵一族的命脉。”
纱罗眉头一皱：“那你还带我来，不要紧？”
朱利尔斯站在湖边正仰着头看那一树的光粉，许久才“嗯”了一声算是回答。
见状，纱罗也不打扰他，自顾自地拢了衣袖，蹲下身去盯着湖面。湖泊清澈见底，虽不是活水却养着好些小生物，见她蹲在湖边，纷纷聚了过来，一点也不怕人的样子。
“……精灵王今天把我的身世告诉了我。”朱利尔斯忽然开口，眼神依旧落在生命之树上：“我的母亲是精灵王的姐姐，在我被送到复苏森林度过不稳定的成长期时…被杀了。”
纱罗刚伸出去想要将手指浸入水中的动作一顿，侧过头去看他。
精灵混血仍保持仰着头的姿势，露出来的一截细白颈子，像是带着仓皇的献祭一般。夜色之中，他那一头银白的长发在晚风里微扬。
忽然，他像是找到了什么东西一样，露出了小心翼翼的欣喜：
“看，那就是我的母亲——”
原来，在生命之树上挂着的这好几个光球就是复生的精灵未出世时的形态。
纱罗顺着他手指的方向看了过去，在生命之树最高的枝桠上，有一个小小的光球。不知是不是位置的关系，纱罗总感觉在这树上的几个光球里，朱利尔斯指着的那一个所散发出来的光最明亮，也最纯粹。
朱利尔斯盯着那光球看着看着，又陷入了沉默之中。
纱罗并不去打扰他。
她根本就不知道该说些什么好，父亲、母亲…亲人，这些都是纱罗从不曾拥有的，她没有办法设身处地的去思考此刻的朱利尔斯到底需要她说些什么。从她出现在这个世界上开始到现在，她所拥有的生活完全没有办法和眼前这一位的经历相提并论。
说不清现在心里是怎样的一个情绪，纱罗垂着头，伸出在月光下显得苍白的指尖来回拨弄着地上的碎石块。
不知怎么地，她的思绪溜到完全相反的方向——纱罗想起了白天还在这复苏森林里的奥法斯。
当时，她的老师脸上的神情…那种期盼和希冀，到底是在期望着些什么呢？当时那一瞬间涌上心头的逆反让她完全没有顾及奥法斯会有怎样的想法，只想着这人竟然一点交代都没留下就把她抛弃了……
现在想想，也许他也是有什么难言之隐呢？
联系起手札里的记录，奥法斯在手札主人的身体日渐衰弱的时候复原了一份邪恶的配方，和实验间里头那些不详的炼制材料及痕迹来看，似乎是对生物体的某些什么研究吧？目的是治好他的老师？
不、不不不……最终的反噬是不可能中断的。
所以奥法斯的目标难道是……扭转他老师生命体的性质吗？？？
可是不可能存在这样的配方吧？她这几年来翻遍了高塔里所有的古籍，都没有看到相关的记载啊……
邪恶的配方到底指的是什么呢……这可真是书到用时方恨少啊！
他那一脸的期盼希冀，到底是在期望些什么？——从她身上吗？
纱罗琢磨了半晌，仍是百思不得其解，倒是身旁的精灵混血儿打破了沉默。
“…今天森林里发生的事情，其实并不是一个偶然的事件。”朱利尔斯再一次开口道：“那些不明生物在很早之前就已经出现了，我的母亲在生下了我之后就把我送到了复苏森林，因为感激精灵王对我的收留，母亲领了命令去追踪这些不明生物的巢穴，结果……”
纱罗定了定神，将注意力转回身边的精灵混血儿身上，只见他的眼睛里流露出一抹渴望，似乎格外想要伸手去触碰悬在生命之树顶端的那颗光球。
那就是……亲情吗………
“几乎没有几个纯血精灵会视我们为平等的个体，我在这个看似平静祥和的地方度过了一年，又一年。所有的精灵只能在踏入成年的那一天从最重要的人口中得到属于自己的名字，这点，就连精灵混血也鲜少地被一视同仁了……这被精灵族内称为不成文的成年仪式。可我的名字…却不是从我最重要的人口中得到的。
“在知道了这一切之后，我想为我的母亲做点什么。”
朱利尔斯转过头来看着她，眼神灼然而坚定。
这也许是这个精灵混血第一次露出这样的眼神吧？纱罗忽然想起初见他时那双黯淡的双眼，他在混沌和质疑中度过的数十年之间，大概都只拥有那样的眼神吧。
这也太可悲了……
几个念头一逝而过，纱罗听见朱利尔斯终于将目的说了出来，他原本柔和的声调里充满了的决心——
“高贵的炼金术师，请教我炼金术吧！”
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