帝子归来-第13部分

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　　　　兰屏洋洋得意道，“那可不是，我早说了，洛水，我熟！”

　　　　小椫信口道，“好啊，你这么熟，现在就带我去见元公子啊！”

　　　　兰屏笑容一凝，神情微变，道，“你什么时候跟元公子这么熟了？”又道，“向来都是五行师找别人，从没有别人去找五行师的。”

　　　　小椫摇头道，“你自己说百步之内就能找到要找的人。”

　　　　兰屏眉头一皱，想了想道，“我可没这样说，你故意曲解我的意思。”

　　　　小椫哼道，“你才故意曲解我的意思，我可从来没说过我日食蜈蚣数百只，你才日食数百只！噎不死你！”

　　　　墨嫣闻言一笑，道，“跟前辈还扯嘴皮子，真是噎不死你！”

　　　　兰屏耸耸肩，道，“反正你们五行师的事我管不了，也轮不到我管的份，五行殿内铜墙铁壁，我就算化作鸟儿也飞不进去！”

　　　　墨嫣沉默片刻，低声道，“你知道就好。”说着，突然停下脚步，杵在原地，脸色阴沉。

　　　　小椫和兰屏也停在原地，看看墨嫣的神情，又看着前方出现的一辆软轿，顿生疑惑，同时产生一种不祥的预感。

　　　　那是一辆八人抬起的软轿，朱砂红漆装饰的轿木熠熠发光，金丝蚕帐装点的帘子无风而摇曳，轿顶罩着猩红色的绣金织锦，四角垂挂着鸽子蛋大小的璀璨明珠，甚至连抬轿的几人都是锦衣华服，一派雍容气度。

　　　　软轿微微前倾，轿帘被掀开，里头走出一个端庄华贵的女子，红色长裙拖地，鎏金溢彩，上头罩着火绣长衫，胸前垂着一串串珠玉，乌黑油亮的头发盘着繁复的云髻，两边发髻分别插着样式相同的发簪，繁重的首饰打理地一丝不苟，白皙的脸上涂着厚重的粉妆，薄薄的唇瓣涂的殷红。

　　　　围观路人纷纷退避，围在道路两旁并投以敬畏的目光，小椫也不禁咋舌，暗叹道，好一个富贵雍容的女人，连发型服饰都是两端对称一丝不苟，似乎将这人从中间分开，分成的两瓣都是一模一样！此时墨嫣已经跪在地上，埋下头一声不吭。

　　　　那女子款款走来，在墨嫣身前弯下腰，一只手捏起墨嫣下巴，提起墨嫣整个脑袋，那几个指节甚是用力，指甲上的红蔻丹猩红夺目，衬得墨嫣脸色越发苍白，那张娇小的脸蛋几乎扭曲变形。

　　　　小椫欲上前，被兰屏阻挠住。两人干巴巴看着这一幕。

　　　　女子松开手，直起身来，转过身去，宽宽的衣袖合在身前，没有一个多余的动作，脸上表情难以察觉，整个人精致优雅如同艺师捏造的瓷美人。

　　　　墨嫣忍者眼泪，低声道，“师傅，徒儿错了……”

　　　　小椫心中一惊，火系掌门炎卿，那个相貌平平谦和有礼的沈荔的娘亲，竟是一位如此美丽端庄的女子。

　　　　炎卿似乎不太愿意说话，丹唇微颤，过了半响，才淡淡道，“带走。”

　　　　说完那软轿后面冒出两个裹着丹红色袍子的五行师火系使徒，其中一个手里拿着黑色的粗粗的铁链，将墨嫣脖子箍住，像拉一头牲口一般，将墨嫣当众带走。

　　　　见此情景，小椫怒火顿起，甩开兰屏的手，冲上前喊道，“且慢！”

　　　　墨嫣别过头，脸色惨白，苍白的唇瓣剧烈颤抖，眼中蓄着泪水，极为隐忍地朝她摇头。

　　　　那一身端庄华贵的炎卿缓缓地回身，细如花蕊般的唇角轻轻上扬，饶有兴趣地打量着小椫，柔声道，“你是何人？”

　　　　小椫朗声道，“嫣儿的朋友，不知炎卿何故如此对待嫣儿？”

　　　　炎卿眼神微动，笑道，“你既是这孽徒的朋友，那自然知道我是这孽徒的师傅了，徒弟在外头犯了错，做师傅的，当然要按规矩惩罚。”

　　　　小椫点头道，“炎卿大人说的极是，但嫣儿年少不懂事，犯了错也是情有可原，还请炎卿大人从宽处置。”说着拱手朝炎卿一礼。

　　　　炎卿道，“五行师惩罚使徒，从来不需要外人插嘴。”说着眯着眼看了看小椫、兰屏二人，仰着脖子厉声道，“五行师使徒也不需要朋友，二位从哪里来便回哪里去吧。”

　　　　说罢便入了软轿，由着那两名使徒将墨嫣牵走。

　　　　小椫虽心有不甘，但念及炎卿尊为火系掌门，同时又是墨嫣师傅，万不可得罪了去，于是在原地一跺脚一叹气，愤懑至极，最终朝另一方向大步而去。

　　　　道路两旁黄底黑字的酒旗高高地在风中招摇，小椫随便进了一家酒馆，问人要了壶酒，在席子上坐下，闷闷不乐地喝酒。兰屏坐她对面，神情凝重，一言不发。片刻前，两人还在街头嬉笑打骂，此时却被炎卿这盆冷水迎面浇了个透心凉！

　　　　她与兰屏两人谁也没有料到会有这种开场，亏得他们之前还在河伯船上谈笑风生，墨嫣那时也笑的没心没肺跟没事人一样，令小椫和兰屏都几乎相信了她说的——只是回来受个罚，挨几下打，没什么大事的。可刚刚炎卿那般态度，明摆着就是不可能轻易放过嫣儿！

　　　　小椫心里打了个哆嗦，却听着一阵欢声笑语，酒馆中走进来一群女子，看打扮像是一群五行师，身上罩着丹红色或水绿色丝光长袍，为首的揭下兜帽，头顶着高高的发髻，盈盈笑道，“听说了吗？墨丫头被炎卿当众带走了，场面可真感人哩。”那声音矫揉造作，听得小椫一阵哆嗦。

　　　　剩余的女子哧哧笑着，围坐在一张席案旁，一绯色着装的女子扶着脸笑道，“这种人，真是给我们五行师丢脸，活该受到刑罚。”

　　　　“就是就是！”其余女子一一附和，其中一娇滴滴的声音道，“亏得炎卿那么疼惜墨师妹，墨师妹这次真真是给炎卿丢人了哩。”

　　　　几人你一言我一语，话语越来越犀利，伴随着谩骂和侮辱，丝毫不顾及酒馆中的其他人。

　　　　兰屏和小椫对视一眼，终于沉不住气，起身出了酒馆。

　　　　“乌烟瘴气！”出了酒馆后，兰屏骂道，“嫣儿平时就跟这种人相处，他们也不嫌自己嘴巴脏，丢了五行师的人！真真是气死老子了！”

　　　　小椫苦笑道，“骂也没用，嫣儿劫持南越天子，逼其退位，这事应该都传出去了，怨不得炎卿发那么大火！”

　　　　兰屏咬牙恨恨道，“怨我！都怨我！”

　　　　小椫道，“怨你个甚，即便那日你在嫣儿身边，你能拦得住她不做出傻事么！”以墨嫣的脾气性格，难保不做出什么出格的事。

　　　　“该死！”兰屏骂道，“至少不会为了我去挟持皇帝，没想到五行师消息这么灵通，早知道我就不带嫣儿回洛水了！天南地北，能逃多远逃多远！”

　　　　“嗬！兰二公子若是敢带墨师妹逃走，他日被炎卿逮着，恐怕就不是今日这般客气，可能当场就将墨师妹毙命了！”一道略微熟悉的女声从二人身后传来，不咸不谈，却听得人心惊胆战，小椫和兰屏忙回头看，见到一身丹红色丝袍，里头裹着一个身材瘦小、脸色枯黄的女子，正是墨嫣的师姐沈荔，小椫眼前一亮，忙道，“原来是沈姑娘，别来无恙。”说着恭敬一揖。

　　　　沈荔颔首，“聂姑娘，二公子。”

　　　　兰屏拱手道，“想必姑娘便是嫣儿常常提起的沈师姐，沈荔姑娘了。”

　　　　沈荔点了点头，嘴角略微上勾，似笑非笑。

　　　　小椫虽对沈荔并无好感，但念及她是墨嫣的师姐，又是炎卿的亲生女儿，这种时候若能求她在炎卿面前多说几句好话，说不定炎卿一心软轻轻惩罚墨嫣就让这事过去了，于是挤个大大方方的笑，道，“沈姑娘，没想到才几天不见，竟越发漂亮大方了！”

　　　　兰屏：……

　　　　沈荔：……

　　　　兰屏道，“沈姑娘，可知嫣儿会受到何种惩罚？”

　　　　沈荔灰暗的眸子动了动，淡然道，“墨师妹犯的是大忌，自然将以最严厉的惩罚处置。”

　　　　沈荔语气轻描淡写，说的却是小椫和兰屏最担心的事，两人闻言都呆了半响，五行师门规森严，最严厉的惩罚想必是常人无法想象的惩罚。兰屏吞了吞口水，央求道，“不知沈师姐可否劝一劝炎卿，嫣儿年幼无知，事情因我而起，兰屏甘愿替她承受惩罚。”

　　　　沈荔冷笑道，“二公子情深义重，但这惩罚不是你们常人能受得住的，二公子还是打消这个主意吧。”

　　　　兰屏忙抓住沈荔一只衣袖，恳求道，“沈师姐，你是嫣儿的师姐，又是炎卿的疼爱的女儿，我求求你，一定要帮帮她。”他看上去几乎都做好了随时下跪央求的准备。

　　　　小椫亦和声道，“是啊，沈姑娘，只有你能帮帮嫣儿了。”

　　　　沈荔皱着眉头，沉思道，“墨师妹犯下大错，我实在无能无力，只能在师傅面前帮她多说几句好话。”

　　　　兰屏强笑道，“那也行，那……那便多谢沈师姐了！”

　　　　沈荔摆了摆手，淡然道，“墨师妹会受到何种惩罚，是由掌门商议后决定的，到时候无论她有命没命，我再告诉二位就是。”

　　　　听到有命没命几个字，兰屏和小椫都惊地说不出话来，只僵硬地点点头，目送沈荔走远。

　　　　沈荔走后，兰屏颓然跪倒在地上，喃喃道，“怎么会……”

　　　　小椫将他从人来人往的街道中间拉开，将他挪到一偏僻巷口，两人蹲坐在一土墙边，看着夕阳慢慢落下，晚霞将大半片天空染红，然后慢慢褪去色彩，融入黑暗之中，两人就这样呆坐着，许久，小椫忍不住道，“你不是说洛水你熟么，快想想办法啊！”

　　　　兰屏极为缓慢地抬头，道，“可那是五行殿……我……实在束手无策……”

　　　　小椫再无其他话，初到洛水的欢快心情早已经丧失，她一时间对所有事情都提不起兴致，甚至当堕魔人弓着背站在她面前的时候，她都懒得看他一眼。

　　　　那是长期跟随墨嫣的堕魔人，因墨嫣年纪小，法力太浅，炎卿便一直安排他保护墨嫣，小椫昏迷期间，墨嫣将他遣送回了洛水，如今墨嫣被炎卿带走，这个堕魔人反倒成了一个无事人，陪着两人发呆。

　　　　小椫记得他有个非常顺口的名字，似乎是叫黑娃，黑娃平常几乎都藏在人后，见人也不曾说话，小椫印象里从没见过他开口讲话，她便一直以为被驯化的堕魔人是没有说话能力的。

　　　　但这一次，黑娃盯着小椫和兰屏看了半天，终于动了动黑色的嘴唇，用嘶哑低沉如同在砂纸上打磨过的声音道，“跟我来。”

　　　　小椫显然吃了一惊，她站了起身，愣在原地，兰屏也抬起了蜷缩在臂弯里的脑袋，瞪着黑娃。

　　　　黑娃再次低声恳求道，“跟我来，救救，救救主人……”





第23章　水尹居
　　　　黑娃走的很快，脚底生风，黑色的衣裳几乎与夜色融为一体，当他从昏暗的屋檐下穿梭而过时，看到的人们甚至把它当做一道幽灵。

　　　　飘着刺鼻的腐朽味的幽灵，行色匆匆，带着他的主人朋友，穿过大半个洛水都城，来到一户偏僻的人家门口，在那道低矮的漆黑的木门前停下。

　　　　小椫犹豫着推开门，打开门看到屋内恍如另一个世界，那是间小小的屋子，门口挂着精致的琉璃灯，墙壁被内室的焰火染得发红，橱柜上摆设着色彩斑斓的瓷器，墙角都是琳琅满目装饰，地上铺着柔软的蓝色绒毯，内室里有人拨弄着琴弦，发出铮铮的声音，温暖的气息扑面而来，令人无法抗拒，小椫恍然走了进去。

　　　　内室有人闻声而出，片刻，一道修长的红色身影出现在二人面前。五行师水系掌门水尹大人元牧一改往日着装，穿着单薄的暗红色衣裳，披着薄如蝉翼的外衫，在屋内炭火和烛光的映衬下，流光熠熠，见到小椫、兰屏二人，淡然笑道，“别来无恙？”

　　　　小椫颇感意外，不曾预想这么快便能再见到元牧，看了他半响，摇头道，“一点都不好。”

　　　　元牧那双细长的凤眼微微上挑，带着笑意道，“不如先进来喝盅茶。”

　　　　兰屏拱手行礼道，“荣幸至极。”

　　　　三人说着入了内室，靠着炭盆坐下，阿东瞥了一眼众人，便离开了琴案，给几人奉上热茶，跪坐在元牧身边。

　　　　黑娃一声不吭留在了外屋，如同不曾存在过一般，静静地听着几人谈话。

　　　　元牧端起案前的茶盅，道，“二位远道而来，元牧怠慢了，若不嫌弃，今夜便在此处歇下吧。”

　　　　兰屏咋舌道，“能成为元公子榻下之客，已经荣幸至极，怎么敢再要求留宿。”

　　　　小椫端起茶瞅向兰屏道，“元公子不跟你客气，你倒跟元公子客气起来了。”说着饮了一口，道，“这茶不错，比上次的好喝，多谢元公子好意了！”

　　　　元牧看着小椫不语，眼中笑意不减。

　　　　小椫哼了一声，放下茶杯，冷冷道，“元公子还是想办法救救嫣儿吧，兰簸箕和我此行别无他求。”

　　　　兰屏连忙点头道，“不知元公子可有法子救救嫣儿。”

　　　　元牧道，“元牧特地请二位过来，也是为了此事。”

　　　　兰屏眉梢一扬，面露喜色，忙道，“元公子快讲。”

　　　　元牧淡然道，“墨嫣此行协助贡王治水，僭权越规，犯下不可饶恕之过，我同为治水的五行师，本应对晚辈多加奉劝，令其认清形势，谨小慎微，勿使其犯下过错，所以论及过失，我自然也难辞其咎。”

　　　　兰屏正色道，“元公子言重了，此事因我而起，与元公子毫无关系。”

　　　　小椫道，“嫣儿行事冲动，此事的确与元公子无关。”转念一想，若非元牧策划了贡王篡权之事，墨嫣怎么会以身犯险，挟持南越天子，说不定整件事都在他的预料之内，于是又抱着怀疑的态度小心地问道，“元公子莫不是想为嫣儿揽下责任，替其承受责罚？”

　　　　兰屏惊闻此言几乎跳起，他僵挺着身子道，“不成！嫣儿挟持天子是她自作主张，与元公子没有半分关系的！”说着，又慢慢低下头，一字一顿道，“那日如果我委曲求全，听从元公子安排，跟侍卫军里应外合，说不定很快就将皇宫攻下了，何苦需要嫣儿为我冒险！”

　　　　小椫恍然大悟，此前她寻思，元公子既然策划了贡王兵变之事，为何却在攻城之时陷入僵局，竟像是准备不足，导致墨嫣不惜冒险挟持天子才挽救了局势，原来竟是因为兰屏并未完全配合元公子的安排，怪不得他一心把责任往自己身上揽，想到这一层，小椫叹息着摇了摇头。

　　　　元牧垂下眼眸，沉默半响，才道，“此事终归因我而起。”

　　　　话语一出，连阿东都忍不住皱起了眉头。

　　　　兰屏不可置信地看着元牧，哆嗦道，“元公子，若非你及时出现，我兰府迟早要遭灭门之灾，贡王也不可能坐上君位，黔河水患也不会这么快治好……”

　　　　元牧叹道，“墨嫣法力太浅，倘若以极刑处之，恐怕到时候不一定有命活。”

　　　　兰屏闻言一颤，舌头如同被钳住一般，一句话也吐不出来。

　　　　小椫皱着眉，下唇咬出一道红印，却丝毫不觉，想到墨嫣要被处以极刑，她浑身发抖，半响才道，“元公子有何计划？”

　　　　元牧道，“今夜子时，五位掌门会在五行殿审问墨嫣，并对其犯下的过错责以刑罚，到时候元牧会坦白越东政变的真相，为墨嫣揽下一部分责任。”

　　　　小椫心中一紧，忙道，“元公子，何苦如此……”

　　　　元牧打断道，“元牧心中自有分寸，两位不必担忧。”接着，啜了口茶，徐徐道，“至于墨嫣的刑罚，最后可能由她自己说了算。”

　　　　兰屏和小椫对视一眼，双双不解，忙问道，“什么意思？”

　　　　元牧道，“炎卿此人向来最好面子，墨嫣又是她亲自收下的小弟子，如今墨嫣犯下过错，炎卿必然觉得墨嫣丢了她的颜面，若不以严厉处之，定然让人以为她偏袒弟子，落下不齿于人的话柄。”

　　　　“至于其他几位掌门，东灵平日里最烦这些是是非非，金司也是个客观公正的人，土役平日里更是爱惜这些新弟子，他们几人在这件事上没有特别极端的看法，主要看炎卿的意思。元牧主要担心炎卿过于偏执，墨嫣又过分逞强……以她的法力，还不足以承受得住任何极刑。”

　　　　小椫道，“可有什么法子劝劝炎卿？”

　　　　元牧道，“炎卿虽然对徒弟严格，但心肠不硬，元牧尽力一试。”又道，“五行师惩罚犯错的使徒，除了各类残酷刑罚，使徒还可以选择一项特殊刑罚。”

　　　　兰屏忙问，“什么刑罚？”

　　　　元牧道，“太古刑。”

　　　　阿东听了连忙摇头叹息。小椫和兰屏困惑地望着元牧，听元牧道，“此刑稍微有点麻烦，须得召集五名不同属性的五行师，合力在太极阵上施术，大约半个时辰，受刑者与生俱来的异能与一生的修行都将被剥除干净，此后受刑者基本上与普通人无异，五行殿的名册上不再有受刑者的名字，她此后的一生都不再与五行殿有任何瓜葛。”

　　　　小椫不禁发愁，以墨嫣这丫头的性格，她宁愿坦然赴死，也不愿选择太古刑的吧。

　　　　果然，元牧道，“太古刑自创立以来，受刑者几乎没有，很多人宁愿赴死也不愿选择此刑。”

　　　　兰屏低着头咬牙问道，“那其他刑罚呢？都是什么样子？”

　　　　元牧道，“五行殿为惩罚使徒所设的刑罚多与使徒修行属性相关，火系使徒以烈火试验，水系使徒以水刑试验，如若使徒的意志和修为足够，最终捱过刑罚，不仅其罪孽会得到赦免，其修为也会得到提升，但迄今为止，能捱过刑罚并借此增强修为的五行师寥寥无几。”

　　　　“此外，那些设立之初就是为了折磨使徒，将使徒缓慢□□至死的极刑更是惨无人道，剥皮削骨，挖肠破肚，其中最有名气的称为妄灾，据说能在最短的时间内将心智健全的使徒逼入魔道。”

　　　　小椫眉头紧皱，听元牧面无表情地描述，自动脑补了剥皮削骨，挖肠破肚的情形，不禁全身犯怵。

　　　　“不过……”元牧话音一转，接着道，“以我对炎卿的了解，很可能会对墨嫣处以燔刑，也就是十二名火系使徒合力使出三昧火施加在受刑者身上，整整一昼夜，受刑者必须以自身法力与三昧火相抵抗，迄今还没有五行师能活着捱过此刑，即便死了，也都尸骨无存。”

　　　　小椫倒抽一口气，一只手按在兰屏手臂上，竟不觉自己用了多大力气。兰屏吃痛道，“小椫姑子，手下留情……”

　　　　小椫忙收回自己的手，慢慢缓过气来，端坐道，“诚如元公子所言，嫣儿这次是九死一生了，奈何她来洛水的路上还不透漏实情，想必是为了不想我二人为她担心。”

　　　　元牧点了点头。

　　　　小椫突然觉得喉咙哽咽，鼻子发酸，眼中有泪，便端起茶杯喝了口茶，接着道，“元公子这次请我们来，是想让我和兰簸箕去劝嫣儿，让她放下五行师的尊严，选择太古刑，敢问小椫这次猜想的对不对？”

　　　　兰屏低头沉默不语。元牧半响才缓缓道，“你仍是聪明过人。”

　　　　小椫苦笑，“论聪明才智，谁比得过元公子你？”又道，“既然元公子已经决定了，想必没有更好的法子了，小椫愿意一试，只要能救下嫣儿。”说着，两人对视一眼，同时看向兰屏。

　　　　兰屏缓缓抬起头，僵声道，“五行师是嫣儿这些年努力的全部，我实在无法劝嫣儿选择太古刑……”

　　　　小椫当即推他一把，忍着泪道，“臭兰二，难道你想要嫣儿被烧死么！”

　　　　兰屏摇了摇头，艰难地开口道，“我……我连我自己都说服不了，不知道能不能说服嫣儿……万一，万一嫣儿不听我的，嫣儿可固执了……”

　　　　小椫顿时没忍住眼泪，转过身去拿手背擦了擦两颊泪水。元牧叹息道，“倘若连你也劝不动墨嫣，想必是没人能劝得动她了。”

　　　　兰屏忍者泪看着元牧，如同对待最后一根救命稻草般，小心翼翼地问道，“元公子，你觉得……嫣儿会听我的话么？”

　　　　元牧淡淡一笑，一双白皙修长的手从宽袖里伸出，握住兰屏发颤的双手，神情坚定，目光如炬，款款道，“墨嫣向来视你如兄如友，她平日里虽然顽劣，但心里必然是敬重你的，你去劝墨嫣，她肯定会听你的话。”

　　　　小椫吸了吸鼻子，认同地点了点头。

　　　　阿东给她递过手帕，小椫忙接过，用好后，阿东又皱着眉头点头示意她收下手帕。小椫吐舌笑笑，将手帕收入怀中。

　　　　有了元牧的劝慰，兰屏终于重新打起精神，站起身道，“离子时还有两个时辰，我们赶紧出发，去见嫣儿！”

　　　　元牧拍了拍阿东脑袋，道，“我跟他们去五行殿，不知何时能回来，你注意照顾好自己。”

　　　　阿东的眼神笼上了一层忧郁色彩，乖巧地点了点头。





第24章　夜入五行殿
　　　　两人离开元牧家中的时候，黑娃的气息已经完全淡不可闻。暗夜行路，寒风彻骨，小椫把自己紧紧裹在灰色的袍子里，紫玉色面衫遮住半张脸，只露出一双敏锐的眼睛，一言不发紧跟着前面人的步伐，长靴踩在青石板上发出细碎的脚步声。

　　　　行程比小椫想象中短得多，不过一盏茶功夫，几人都离开了铺