空明传烽录-第57部分

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　　　　桓震微微一笑，道：“此计能够成功，都要亏得两位总兵御下有方，否则咱们怎能从蓟州赶来通州，却毫不走露消息？”何可纲摇手道：“那是为将者本分，也不必多说了。方才探马来报，鞑子前部约有千人已然来到城下驻扎，城头守军照百里吩咐，躲在城头之下不露行迹，鞑子想是不曾瞧见才对。”
　　　　祖大寿道：“咱们何不趁此刻鞑子大军未至，先杀出城去打他一个措手不及？”桓震沉吟道：“鞑子前锋必是精锐之中的精锐，何况彼经漷河一役之后，屈辱无处发泄，所谓哀兵必胜，我军此刻出战，就算胜了，伤亡也必惨重。”祖大寿点头道：“也有道理。那么百里的意思是？”桓震笑道：“何不听听何总兵的高见？”
　　　　何可纲略逊几句，当下道：“古语有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。我军只需死守城池，彼迁延日久，主帅之心必躁，到时可以寻隙而破。城中粮食尚足支持半月有余，且守数日再作打算。”桓震截口道：“如此固然好，可是坐守城中未免不是长久之计，况且皇太极不知何时又会再攻京师，我等困于通州，岂不耽误了救援之机？”
　　　　祖大寿冷哼一声，道：“不救也罢！”何可纲却道：“复宇不可说这等话。你我虽然一时见疑，毕竟还是大明臣子。家国有难，理当捐躯以赴，岂有坐视之理？”祖大寿涨红了脸，怒道：“你没瞧见督帅的下场么？老子不管甚鸟的君臣，督帅呕心沥血经营辽东，换来的也不过是一具重枷，我又何必……”神色一转，忽然望着桓震，气势汹汹的道：“百里，自从督帅蒙难以来，我一直信你重你，只是因为你说有法子救得督帅出来。可是这些时日以来我等只是屯兵不进，外不能拒虏兵，内不能遵君命，时至今日，大家早已是一根线上拴的蚂蚱，是好是歹，你总该告诉我二人一个由来！”桓震却不意外，望了一眼何可纲，但见他也是瞧着自己，似乎亦有此意。
　　　　低头沉思片刻，道：“我并非有意隐瞒二位总兵，只是兹事体大，现下连我也无几分把握，是以不愿轻言。”何可纲点头道：“好，那么何时可说？”桓震想了一想，道：“莽古尔泰兵退之后，不论事态如何，都当和盘托出。”祖大寿叫道：“何必大绕***？这些天来我瞧你举动，多也猜出了三五分，祖大寿原就不是甚么忠臣，这一条性命也只肯卖给督帅而已。”忽然从箭壶中抽出一枝羽箭来，嚓地一声折做两截，指天发誓道：“今日之话，入于大寿左耳，出于大寿右耳，听过一遍便即忘记，决不会从第二张口中说出。若违此誓，教我万箭穿心而死。”说着拿眼望着何可纲，似乎在催他立誓一般。
　　　　何可纲摇头道：“我不起誓。百里行事向来出人意表，却不是出卖同袍之人。我既信任于他，便无须立甚么誓。”桓震一时不知该当如何回答，正没做理会处，忽听得一个游击在外叫道：“几位总兵大人，莽古尔泰大军来到，似要开始攻城了。”桓震微微一笑，不慌不忙的道：“照先前安排好的办去罢。”那游击应一声是，匆匆传令去了。桓震对祖、何二人道：“二位大人何不同去城上观战？”
　　　　于是三人一起上得城来，只见莽古尔泰指挥大军，如同潮水一般蜂拥而来。通州城头仍是瞧不见半个人影，守兵纷纷伏低了身子，静静地似乎在等待甚么。通州护城河约有丈宽，鞑子仍是祭出惯用的小车填土之法，一队队前锋推了土车，冲将上来。
　　　　莽古尔泰在中军大声吆喝，瞧着土车队奔至距离护城河尚有两三丈远的地方，忽然一阵尘土飞扬，转瞬间竟不见了踪影，不由得大吃一惊。耳中只听城头鼓声隆隆，刹那间不知从哪里冒出许多人头来，上百个火团拖着长长的尾巴，从城头飞将下来，落在方才土车队消失的所在，立时变做了一片熊熊大火。
　　　　阿巴泰打马上前，大叫道：“不好！敌人在陷壕之中灌了火油，快叫前锋退后！”莽古尔泰虽然百般不甘，可是却也无可奈何，只得下令鸣金。那火壕并不很深，后金兵身上着火，有些胡抓乱挠，爬了出来，没头没脑地狂奔乱舞，火油沾在旁人身上，登时引燃了一片。一些战马毛皮也给点着，主人自顾尚且不暇，哪有余力为坐骑扑救？只有一面狂奔，一面悲鸣不已。骑术稍差些的便给惊马摔了下来，人马来去践踏，也分不清是死在谁的脚下了。
　　　　收兵回阵清点伤亡，好在退得及时，只折损了土车队的二百来人，此外略被火伤的不计其数。伤折人马却是小事，战马见了这等情形，纷纷惧怕后退，再也不肯向前冲杀。骑兵没了战马，那就如同没了双腿一般，莽古尔泰尽管恼怒，却也无法可想，只有下令暂且后退。
　　　　通州守军又胜了一阵，士气大振，都在纷纷议论如何杀将出去，将鞑子一网打尽。只是主帅偏偏迟迟不下将令，叫他们等得好生焦躁。
　　　　到得三更时分，莽古尔泰趁着夜色深沉，提兵来攻，想要打守军一个猝不及防。岂料城上竟然早有准备，热油大石一起伺候下来，几门大炮一齐发射。女真人虽然彪悍，一时半会却也攻不上去。莽古尔泰正在那里焦躁，蓦然听得背后炮声震天，明军的火炮不知甚么时候竟然在大营后面列阵攻了过来。
　　　　后金兵这些日来连吃败仗，早没甚士气可言，此刻腹背受敌，更加无心作战。莽古尔泰身先士卒，大呼酣战，却是愈打愈显败象，渐渐给挤到了护城河边。总算阿巴泰尚有几分清醒，知道再要恋战不休，恐怕讨不了甚么好去，当下极力劝莽古尔泰绕过通州向西突围。
　　　　莽古尔泰大怒，指着阿巴泰的鼻子骂道：“女真的勇士，岂有将后背朝向敌人之理？不退，不退，莽古尔泰死也不退！”阿巴泰也急了起来，作色道：“你一人执拗使性，莫要整旗的人陪你送了性命！雄鹰只要留住翅膀，终究还会高飞，若连羽毛也给拔光了，无非是一只草鸡而已！”莽古尔泰仍是执意不肯，阿巴泰眼见劝说无用，狠一狠心，掉转刀口，抡起马刀来，刀背狠狠砸在莽古尔泰后颈。莽古尔泰闷哼一声，伏在马背上不动了。阿巴泰连忙替他拢住马头，大声下令三军向西撤退。
　　　　其实他这也是无可奈何之举，倘若西边也有火炮结阵拦阻，就算冲了过去，损失也不会小。岂知一路行去，竟然并无半个明军，就连后面的追兵，追了一阵，似乎眼见追赶不上，也就没了动静。阿巴泰又是欢喜，又是疑惑，一路战战兢兢，好容易挨到天明，又行一程，瞧见村落，叫人抓个乡农来问明了所在，却是到了通州西北方向的郑村坝。
　　　　莽古尔泰苏醒过来，只觉颈骨酸痛欲裂，拔出刀来便要与阿巴泰决斗。阿巴泰一缩头，躲过他劈来的一刀，大叫道：“女真勇士的刀锋，从来不向着自己人挥舞！”莽古尔泰大声冷笑，怒道：“你算哪门子的自己人？”仍是一刀接着一刀地劈下。阿巴泰勒马连连闪避，莽古尔泰咄咄紧逼，忽听得锵然一声，自己劈出去的一刀给人架住了不能落下。定睛瞧去，却是阿巴泰的长子尚建。
　　　　莽古尔泰怪叫一声，尚建是自己侄儿辈的，向来在面前连个屁也不敢大声放，如今却有胆量架他的刀，难道都跟着范文程那汉人学得不将他放在眼里了么？怒火冲昏头脑，便要与阿巴泰父子决一死活。
　　　　尚建眼见父亲危急，不加思索之下架住莽古尔泰劈来的一刀，直震得手臂发麻，险些握不住刀柄。莽古尔泰的武勇在整个女真族人之中都是家喻户晓，说是小儿闻之不敢夜啼也不为过。方才自己救父心切，加上莽古尔泰方醒不久，竟然侥幸拦得他一刀。可是拦下这一刀之后，再也不敢正面与之相抗，一伸手，攥住父亲的马缰，将阿巴泰的马头带得偏了开去。恰好莽古尔泰又是一刀砍来，这一刀擦着阿巴泰耳缘掠过，在他耳廓上削出一道血痕。
　　　　阿巴泰伸手一摸，只见鲜血和着头发粘了满手都是，不由得也怒将起来，自己好歹是先汗后裔，骨子里是努尔哈赤的血脉，虽然不比莽古尔泰身为三贝勒地位尊崇，可也不能这么给人折辱。一气之下，大声吆喝，拔出刀来，策马向着莽古尔泰冲了过去，眼看一场恶斗就要爆发。
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一百二十四回
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　　　　尚建眼看伯父同父亲打将起来，不由得大为惊惶，莽古尔泰的武勇尽人皆知，虽然这么说话有些不敬，可是凭父亲阿巴泰的身手，那是无论如何也抵敌不过的。然而要他上去助拳，却又慑于莽古尔泰的身份地位，不敢妄动。一时间身子犹如钉在了马鞍之上，动弹不得。
　　　　两人马头相错，双刀互砍，阿巴泰给震得虎口发麻，握不住刀，莽古尔泰仗势进逼，又是一刀兜头斩来。阿巴泰大惧，心道这疯子竟当真同自己搏起命来，那可如何是好？情急之下在马鞍上一个后仰，堪堪躲过这一刀，旋即大叫道：“三贝勒，你杀了我，不怕回去受大汗责罚么？”
　　　　莽古尔泰一怔，闷哼一声，这一刀便悬在空中，砍不下去。虽说自打北京城下败与袁崇焕，阿巴泰便变做了皇太极的一条狗，可是说到头来，他究竟也不曾与自己当面作对。方才羞怒攻心之下动起手来，此刻稍稍冷静，便知倘若当真砍杀了他，于自己也是多有不便。那皇太极自从登位以来，便将自己视作眼中之钉，时时不忘抓自己的小辫子。阿巴泰虽是自己同父兄弟，却向来给莽古尔泰瞧不起，他的死活固然无足轻重，倘若因此给皇太极整治自己的借口，那可大大划不来了。
　　　　皇太极的性子手段，与父亲努尔哈赤真是一般无二，想当年叔叔舒尔哈齐，自少年时便从先汗东征西讨，为他赴汤蹈火，冲锋陷阵，立下赫赫功劳。可是后来却给先汗削夺兵权，幽禁至死。莽古尔泰虽是努尔哈赤亲生儿子，可是自幼便对能征惯战的叔叔十分崇拜，就是舒尔哈齐给幽禁了之后，也曾偷偷探过他几回。见着当年叱咤风云的一代骁将，变做了形容枯槁的垂死朽木，年未满五十已经是白发苍苍，忍不住替他悲伤感叹。现如今皇太极继了汗位，自己也正一步一步地向着舒尔哈齐当年的下场行去，教他怎么能不恐惧？放着元凶罪魁不能动一根寒毛，却在这里与阿巴泰拼死斗活，莽古尔泰自己也觉得十分无味。
　　　　尚建却是十分乖觉，眼见伯父悬刀不落，连忙上前挡在父亲马前，代父亲赔起不是来。莽古尔泰本就不欲继续闹将下去，见对方先低了头，虽是儿子代为赔礼，那与阿巴泰亲自求饶也没甚分别。当下顺水推舟，大事化小，小事化无了。阿巴泰也知不论皇太极还是莽古尔泰，都不是自己开罪得起的，心中一面暗骂，一面道：“通州眼下不能再去，三贝勒可有甚么打算？”
　　　　这一问倒真将莽古尔泰给问住了，来时大汗的将令乃是教他攻打通州，可是照眼下的情形，明军在通州已然早有防备，瞧那日的火炮，大约是蓟州的辽兵不知何时偷偷赶了来驻守。凭自己手中这不足一万人马，就算攻打下了通州，也必伤亡惨重。正蓝旗元气大伤，正遂了皇太极的心愿。他莽古尔泰不是傻子，决然不作这等蠢事。
　　　　可是要他就此回兵良乡，去受那范文程的奚落，莽古尔泰更是宁死不愿。此时此刻，他只想有甚么法子，能立下一个大大军功，哪怕没能打下通州，回去之后也有本钱见皇太极，更不必给汉人耻笑。通州既有辽兵屯驻，东向之路便给封死。南边早已给打了下来，此刻若要建功，只有转而向西，攻打京师。
　　　　前者大汗听了那姓黄的汉人谗言蒙惑，分明北京已经将破，竟然撤围而去，弄得如此大功亏于一篑，他莽古尔泰想要第一个登上北京城头的心愿也没能实现。现下黄杰已经给发现了是内奸，早先那自然也就是缓兵之计了。可是大汗仍旧不知醒悟，反听了宁完我的胡说八道，一再向明帝卑躬求和，真是丢尽了女真人的脸，他莽古尔泰可不是这种窝囊废。辽兵既然以为自己攻打通州，必然全力在通州守城，不敢轻出。此时倘若轻骑奔袭京师，满桂已经死了，北京城里哪还有一员大将，能抵挡得住女真第一勇士莽古尔泰？倘若拿下了明京，岂但风头盖过了皇太极，那范文程在自己面前也必无地自容。
　　　　莽古尔泰愈想愈是得意，不由得嘴角露出微笑，一副成竹在胸的模样，似乎已经将崇祯缚于马前，耀武扬威地跑马皇城了。阿巴泰不知他想些甚么，在旁唤了两声，莽古尔泰这才回神，扬鞭指着东南方向，大声道：“三军听者，咱们这就攻破明京，活捉明皇，把京城的男子变成奴隶，女子变成妾侍！”
　　　　阿巴泰大惊失色，料不到他居然这般莽莽撞撞地便去攻打京师，当下出言相劝，力陈利害。莽古尔泰只是听不进去，阿巴泰言之再三，他竟暴躁起来，劈头就是一鞭，怒道：“你若害怕，大可以现下便滚了回去，向皇太极曳尾求饶！”阿巴泰给他言语一激，长久以来给皇太极玩弄于股掌之间的愤懑不平之气也涌上胸口，不因不由地涨红了脸，大声道：“阿巴泰岂是贪生怕死之辈？但凭三贝勒吩咐罢了！”尚建只觉不妥，可是父亲与伯父已经拿定了主意，他也不敢再谏。于是大军急行，直奔京师而去。
　　　　这些时日以来，北京城经历了几番慌乱，终于渐渐的回复正常。先前以为鞑子不日便要打破城池，将他们生吃活剥的人们，见到虏兵撤围而去，都以为此难已过，于是上起诸部大员，下至市井屠沽，又都扬扬自得起来，只说天朝威仪震赫，鞑子兵临城下，不战而退，皇帝陛下洪福齐天，一时间上贺表歌功颂德者络绎不绝。
　　　　崇祯皇帝原本战战兢兢，只恐皇太极卷土重来，可是一等两等，虏兵始终不曾再次围城，倒是达海一而再再而三的派人送来和书，言辞一次比一次谦恭有礼，昨天刚刚送到的第三封书信之中，甚至说甚么小国起兵只为官吏欺压，恳请皇帝陛下派一“好人”前往督察，一干野人得以打猎放鹰，便是快乐之处。崇祯瞧了这等胸无大志的和表，不由得放声大笑。前些天郁积在他胸中的惶惑恐惧，也都随着一扫而空。大明朝还是大明朝，他朱由检也依然是一个中兴的英主，这是任谁也改变不了的事实。虏兵围城正急时候那个惶急欲逃的崇祯，似乎已经从他的记忆当中消失不见了。
　　　　心中这一根弦一旦松了下来，立时便想到前些天那几个捋虎须的逆臣来。挟虏悖逆的袁崇焕自不必言，还有他那几个部下：桓震、祖大寿、何可纲，竟也学着袁崇焕的样儿与自己叫起板来，当真不将他这个皇帝放在眼里了。该是到了杀一儆百的时候了。
　　　　镇抚司大牢之中，袁崇焕又度过了一个不眠之夜。他拖着镣铐挪动身子，让自己的视线朝向一壁之隔的另一间牢房，虽然实际上瞧不见甚么人，心中却有一种同病相怜的感觉。隔壁那人似乎也正想寻他说话，只听得铁铐叩叩叩响了三声，那人低低唤道：“袁军门，可醒着么？”袁崇焕答道：“并不曾睡。傅主事，你在想些甚么？”
　　　　隔壁的囚犯，便是礼部主事傅山。前者桓震、祖大寿等人给崇祯罢职，傅山立时上表劝谏，替桓震辩护。崇祯大怒，连带将他也下了狱，与袁崇焕、桓震同罪。傅山官微职低，虽然平时朝中人脉尚好，可是当此关头，并无一个胆敢拿自己前途性命作赌替他说话的。傅山入狱之后，仍是每日作表上书，狱卒哪里肯替他传递？只敷衍一番，拿出去丢在茅厕了事。
　　　　傅山苦笑道：“还有甚么好想，只盼鞑子速速退去，国家太平，也就是了。”袁崇焕叹道：“鞑子兵退之日，就是你我断头之时。”傅山惊道：“甚么？”袁崇焕微觉不对，奇道：“你与桓总兵是八拜之交，难不成他没对你说？”傅山不明所以，顺口反问道：“说甚么？”
　　　　袁崇焕一怔，旋即想到桓震显然不曾将一切来龙去脉告诉给傅山知道。他们既有兄弟之义，何以却要苦苦隐瞒？想了又想，只觉其中必有道理在，一时虽想不出，却打从心里愿意相信桓震，当下摇头道：“没甚么，只是当日曾得桓总兵劝告，说陛下不容于我，早晚必加屠戮，可是战事未息，还要仗辽兵退虏，所以一时未必会取我性命。”
　　　　傅山惊道：“陛下他……”他自入狱以来，这些时日同袁崇焕相处下来，早知他并非通敌叛主之人。但崇祯在他心目之中也是一代英主，所以忠奸不分，只是听了小人唆摆，只要有几个忠心臣子死谏，必定会回心转意，再度重用袁崇焕。现下听袁崇焕言道，桓震竟曾对他说过这等话，瞧这字里行间意思，分明是将陛下当作一个彻头彻尾的小人看待，不由得叫他大吃一惊。
　　　　袁崇焕虽瞧不见傅山神色，从语声之中却也感觉到他是十分惊讶困惑。其实当日自己初闻此事，又何尝不是与傅山一般的反应？时至今日，随着事态发展，桓震预言之事一一应验，也叫他不得不相信，一向以为对自己有知遇之恩，愿意性命相报的崇祯皇帝，竟然只不过是一个文过饰非的好面子之辈。
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一百二十五回
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　　　　傅山怔了半晌，终于问道：“袁军门，既然你早知不免一死，何以不学兄长同祖总兵的样儿索性反了？”袁崇焕截口喝道：“谁说他们反了？他们只是……只是……”他嘴上说祖大寿等人绝不会反，可是话到口边，却不知现下他们的行径不是造反，又算甚么？一时间只是张口难言。良久，长叹一声，道：“各人有各人的缘法。袁某早已看得透了，大明如无桓百里，则亡国无日，大家都要做鞑子的奴隶；袁崇焕若学了桓百里，那就君不君，臣不臣，国将不国了。”
　　　　傅山暗自心惊，料不到袁崇焕对桓震竟是如此信任，谁知道他们两个之间还有甚么千丝万缕的羁绊？却又有三分不甘，自己与他结义金兰，名分上亲如兄弟，可是说到头来，却还不如袁崇焕了解他深了几分。想及此，忍不住长叹一声。
　　　　袁崇焕也猜出几分他的心思，正要想句话儿劝解，忽然听得铁栅声响，靴音橐橐，一个狱卒拖着步子走了进来，嘶哑着喉咙道：“奉陛下口谕，押袁崇焕钦审！”袁崇焕心中忐忑不安，自他入狱以来，这还是头一回有机会见到皇帝，不由得又是欢喜，又是担忧。喜的是皇帝终于肯面见自己，虽然只不过是提审，却有机会当面陈情；忧的是不知眼下外面战事如何，陛下突然召见，莫不成是战局恶劣，要自己出去重行带兵，挽回大局么？倘若真是如此，他倒宁可仍旧呆在牢里。
　　　　傅山静静地瞧着袁崇焕给狱卒推推搡搡地带了出去，良久良久，目光仍是望着黑沉沉的牢门，身子石像一般纹丝不动，不知在想些甚么。
　　　　袁崇焕给装在囚车之中来到刑部朝房，朝房之前早已搭好了御座，却是空荡荡地并没人坐在上面。他在寒风之中跪候良久，仍是不见皇帝驾到，忍不住记起当年平台诏对，陛下亲手解锦袍为他披上，那些时日君臣之间的推心置腹，现在想起来似乎都变做了一个天大笑话。等了又等，始终不见御驾来到。袁崇焕开始疑惑起来，说是钦审，总也该有几个大臣陪同，就算陛下事忙不来，大臣们总不能不早早前来恭候圣驾，可是瞧这架势，简直就像是特意提了自己来刑部门口跪着吹风一般，真是叫人百思不得其解。
　　　　又跪一阵，等来的却是一道押还待审的谕旨，两个羽林侍卫走上前来，一人一边架住他两条臂膀，就要押他回监。袁崇焕再也忍耐不住，挣扎大叫道：“陛下在哪里？陛下怎的不来？陛下，罪臣有话要说，求你见罪臣一面！陛下！”那几个侍卫充耳不闻，将他生拉硬拽地塞回了囚车中去，又再吱吱呀呀地拉回了镇抚司。
　　　　囚车在街上行走，照例都须蒙着黑布，以防犯人走露消息，招来麻烦。袁崇焕来时并没觉察甚么异样，可是回去途中，耳中却听得街巷之间一片人仰马翻，女人孩子大呼小叫，似乎是出了甚么极大的变故。他心中担忧欲死，一再哀求询问，众侍卫只当不曾听见。
　　　　悬着一颗心回到镇抚司，傅山正靠在壁脚假寐，听得镣铐动静，立时睁开眼来，叫道：“袁军门，你回来了？陛下可曾听你分辩？”袁崇焕摇头不语，任由狱卒推进了囚室之中，心中不祥之感愈来愈是厉害。
　　　　他却不知，这个时候的崇祯皇帝，已经没有闲心来管他这个待罪臣子了。
　　　　莽古尔泰挥师急攻北京，不过半日，兵锋直迫北京城下，正当广渠门。从前袁崇焕率兵回援，屯驻之地正在广渠门，后来袁氏被逮，辽兵大部东奔，只剩下赵率教一人带着千余兵马死守不动。崇祯皇帝并不许辽兵入内城屯驻，前者满桂战死永定门，大约是崇祯不再信任辽系将领，竟没叫赵率教出战。这一千多人未与其役，就在广渠门外死守营垒，一则是赵率教指挥有方，二则广渠门原就不是正当鞑子兵锋，一战下来竟然只折了十中三四。
　　　　虽然如此，这些山�