自欢_袖侧-第89部分

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　　这厢司膳才刚刚离开了病榻，那厢……国之栋梁的范伯常又有了情况。


第140章　140
　　书馆编修奉竹君之命搜集了各种提及到“天灾”的书籍。有正史，有野史，有话本，有私人笔记，有民间故事，也有神话传说，甚至还有些画作。
　　他们将这些呈给竹君的同时，也奉了国相范深的命令，同时呈了一份给丞相。
　　关于“天灾”这个话题，范深自是知道，会涉及到的书籍范围很广。但当他终于在日理万机中得了闲，叫书童把书馆送来的东西拿来与他看的时候，还是被数量的庞大的惊到了。
　　“竟然这么多？”连范深这样博览群书的人都禁不住诧异。
　　范深于是便从那本《醒世言》开始翻起。那本就是他叫毛毛读的书，书里的内容他自然是烂熟于心，毫无新意。又翻了几本，大同小异。范深不禁微微的感到迷惑。
　　竹生要书馆给她搜罗这些书籍，用的理由是对毛毛读的书感兴趣，这个理由，编修们信了，范深是不信的。他倒是没有什么过硬的理由，他就是直觉的不信，直觉的感到里面有文章。
　　只能说是，他对竹生了解太深。
　　从他决定奉竹生为主公，从他在澎城将那一颗城守印信献给竹生，硬将她推上了城守之位起，竹生就成了他生命中无可替代的人。
　　范深在那一晚，快速的翻阅了许多本书籍，也没有看出个所以然来。但是他并没有放弃，每日下了值，回到家中，他都会继续。他看书和写字的速度非常快，是常人的数倍。但直到第五日上，他也没看出什么来。
　　那一日他白日里公事繁忙，很有些疲倦，比前几日翻的少了几本，早早的就睡了。
　　夜里，忽然惊醒。屋外雷雨大作，闪电照亮了夜空。
　　范深起身披衣，推开窗扇观着夜雨。当又一道闪电照亮大地的时候，也照亮了他的心门。一个这些天，他心底隐隐约约感受到的异样的感觉，忽然清晰了起来。
　　一个令他不敢深想的念头，再也压制不住，再也不能回避！
　　范深转身去了书房。
　　翎娘身子沉重，早上便通常起得比范深晚些。竹生和她早就为女性官员制定了孕期灵活工作制和产假，她现在可以比正常情况下晚半个时辰去宫中的公署。
　　杜城出征归来，受封永平侯。因此时无战事，他便赋闲在家，也并不去谋什么实职。他岳父妻子，一门二相，门第已经太过煊赫，总得有人要退一退。范深、范翎都有擎天之志，自然是不会退的，杜城便自动的做了那个退了的人。他乐得在家清闲，翎娘却对他心存愧疚。夫妻两个成亲十余年，相互体贴竟更胜新婚。
　　每日清晨，杜城都要亲自护送身怀六甲的妻子去宫中，傍晚再去接她。为此，他没少被旁人取笑，道他是入赘了范家。面对这种说笑，杜城一笑置之，并不在意。
　　昔日，他没能护住巧娘和翎娘。巧娘惨死，翎娘受辱。后来，他努力令翎娘成为了他的妻子，那时他便想好了，要守护翎娘一辈子。
　　此中心意，自在夫妻情意流淌中相互理解，又何须为外人道。
　　这一日清晨翎娘收拾停当，杜城扶着她准备登车，两人却看到范深的车子还在一旁，不由奇怪道：“父亲岳父没去早朝吗？”
　　他们遣了人去问，才知道范深昨夜竟挑灯夜读。夫妻两个面面相觑，杜城扶着翎娘去了范深的书房。
　　书童和从人都守在书房外，道：“老爷在算数，说了不许旁人打扰。”
　　但翎娘不是“旁人”，她挺着肚子，谁敢拦她。进了书房，她大吃一惊。
　　堆了半间房的书她不意外，范深在读竹生正在读的书，她是知道的。她吃惊的是，范深的书案已经推到一旁，他席前的空地上，摆满了算筹。而他身侧铺开的，却是历书！
　　推算历法，最是耗心血。好端端的，父亲如何忽然想起来算这个？
　　翎娘正要开口，范深却先开口了。他道：“别进来，别吵我。替我向陛下告几天假。”
　　说罢，他就再不说话。
　　这样的情形只存在于翎娘幼时的记忆中。父亲、母亲、叔父三个人关在屋子里，算得如痴如醉，祖父也从不说他们。婶婶只能无奈的和她作伴。
　　翎娘张张嘴，却什么也没说，默默的退出了书房。在宫中，她替范深告了假。
　　范深虽然有年纪了，却身体一直康健，十几年如一日的从未告过假。竹生又刚刚经历了司膳阿筝之事，不由她不上心，细细追问范深因何告假。待知道他在家中沉迷推算历法，不由得愕然。
　　翎娘无奈：“不知道怎么的，突然就沉迷进去了。从前这种时候，是不许家里人进屋打搅他的。”
　　竹生道：“不是生病我就放心了。他年纪大了，你看着他些。他们这种人一钻研起感兴趣的学问来，很容易沉迷得饭都不吃吧？”
　　翎娘也愁：“正是呢。”又抱怨：“都这么大岁数了！”
　　这日便提前早退，早早的回家监督她爹吃饭。
　　范深身体无恙，竹生便不担心了。她只是好奇，似范深这等自制力极强的男人，到底是怎么忽然就去沉迷了某样事物？她想着等范深进宫了自会告诉她，可她等了范深三日，也没见到范深的影子。
　　第四日上，竹生等不下去了，微服去了范深家。
　　在范深的书房外，书童和从人慌忙给突然出现的竹君行礼。杜城挠头道：“我也不知道什么情况，岳父也不叫我进去。”
　　竹生点点头，走到门前，朗声道：“伯常，我可以进去吗？”
　　过了好一会儿，里面才传来范深嘶哑的声音，道：“请进。”
　　竹生便推门而入。才进去，脚下便踢到几本书。地板上到处都铺着书，还有散落的算筹，书案歪歪斜斜，范深正自书案后抬起头来。
　　竹生鲜少见到这样不修边幅的范深，发髻有些松了，眼睛通红，正盯着竹生。
　　竹生皱眉，道：“你怎么回事？”
　　范深整整衣襟，站起来给竹生行礼，二人对坐。竹生看着范深，等着范深给她一个解释。
　　她这并非是干涉范深的私生活。他们是君臣，范深身为丞相，撇下军国大事不顾，沉迷于此，她得问。他们是朋友，范深不眠不寝的沉迷于此，她也得问。于公于私，她都要问一问。
　　范深通红的眼睛看着她，道：“正有事，要君为我解惑。”
　　竹生微讶。
　　范深道：“闻君令书馆搜罗涉及‘天灾’的书籍，我想知道，君要查的是什么？”
　　竹生看着他，沉默不语。
　　范深道：“出于好奇，我令书馆另备一份与我，这些天，我便在钻研这个。”
　　竹生垂眸：“有结果吗？”
　　范深点头：“有！”
　　“与君初遇，相逢乱世，那时我便与君说过，此乱世始于一场大灾。”范深道，“如今，那场大灾已经过去五十余年。”
　　“那场灾难的力量实在可怕，可毁城亡国。当时许国若不是有盛公子、乌陵王幸存，大约便可以直接从大陆上消失。”
　　“但这并不是我记忆中唯一一次规模大到如此程度的天灾。小的时候读《醒世言》，读《九寰山海经》便看到过类似的记载。只是，我一直未曾把它们串连起来。直到，现在。”
　　范深通红的眼睛盯着竹生，道：“五百年！”
　　竹生道：“五百年？”
　　“对，五百年！”范深声音嘶哑，“以最近一次大灾为对照，则更上一次天灾发生在它五百年之前。”
　　“因为这天灾，许多东西都断绝了，学问、技艺、家族和国家的传承。然，终究还是有许多东西流传了下来。”
　　“我根据那些流传下来的内容中的蛛丝马迹去推算，再之前的一次大灾，又在这一次的五百年前！”
　　“能根据一些信息确定年代并推算出来的……我算出了五次天灾的年月！每一次，精准的相隔五百年！”
　　五次，便是两千五百年了。怪不得范深要在家里不眠不休的算好几日。
　　那些书籍太多，记载太零散。竹生更是不可能如范深那样，有根据某个话本里的一句台词便能确定大致年代的本事。她大略翻了翻，发现想确认自己的那个猜想很难，又不愿让旁人发现此事，便搁下了。
　　不曾想，范深替她找到了答案。
　　“果然如此。”她呢喃道。
　　“果然如此？”范深盯着她。
　　竹生抬眸看他，问道：“数据无误吗？”
　　“无误。”范深涩然道，“算到第五回，我算得的是五百一十八年。我推翻了重算，果然是中间出了错。每次大灾之间，相隔五百年，不多一年，不少一年。再往上，已完全无法确认年份，成为彻底的神话了。但大陆有数千年历史，神话中也有许多记载，持续的时间应当更久远……。
　　竹生打算了他，道：“不止。”
　　“啊？”
　　“万年。这片大陆的历史不止几千年，当在万年以上。”竹生道，“我了解的，是这样。”
　　范深盯着竹生，沉默了许久，问：“是谁？为什么？”
　　这样精准的时间间隔，绝非自然之力，必然是有什么人，或者有一些人，以超越常人的力量控制而成。
　　竹生却蹙眉，道：“好问题。我也在想，为什么？”
　　屋中陷入沉寂，过了许久，竹生问：“大灾之后与之前，大陆上有什么不同？”
　　“天差地别。”范深道，“大灾之前，距离上一次天灾已经过去五百年，多是太平盛世。大城林立，城市繁华，人口稠密。一场大灾，城市崩溃，村镇消失，哀鸿遍野。待灾情过去，已失了秩序，战火四起，遍地饿殍，人口十不其一……”
　　范深忽然停住，因为竹生的眼睛里闪动着了悟。
　　她悟了什么？他刚才说了什么？
　　范深回忆自己刚才说的话，想挖掘出到底透露了什么重要的信息。慢慢的，他的面孔变得苍白没有血色……
　　“人口！”他牙关打战，背脊发寒。


第141章　141
　　人有多能生？
　　在最开始，竹生想推迟女性的结婚年龄。十五及笄，十六许嫁。可这个年龄上，女性的身体还未完全发育好，生产便成了一道鬼门关，太多女性命陨于此。
　　但这个想法，却竟然连翎娘都无法支持她。很简单，因为澎国需要人口。
　　推迟结婚年龄，意味着降低出生率，减缓人口增长。而打仗这件事，并非三年五年就能有结果的。在澎国建立之前，这片大陆就已经打了二十多年了。一个男婴，用十五年的时间，便可以长到十五岁，募入军队。
　　人口，是立国的根本。没有人，什么也做不了。竹生便是有心，也只能向现实妥协。
　　而后澎国国内渐渐安稳，她的人一直在生生生。范深一直掌握着全国的人口数据，就在去年，他还告诉她，澎国的人口已经比立国之时翻了数倍，这还没有把那些隐户算在其中，仅仅是正经在各城各县各乡各里登记了户籍的明面上的人口而已。
　　人的生育能力，实在是强得可怕。
　　可土地的面积却是有限的。范深和竹生都可以想象，让大陆平安的发展五百年，人口会繁衍成一个什么样的可怕数字。
　　羊圈有限，羊羔的数量却暴涨，总有挤不下去的一天。为了防止这种情况，牧羊人每隔个几年，便屠宰一次，这样，羊圈便宽松了。
　　这听起来似乎很合理，可如果你就是这圈中的羊呢？
　　范深牙关打战，冷汗涔涔。
　　他忽地大礼拜下，声音嘶哑的道：“请君……为臣解惑！”
　　竹生注视着他，道：“你若知道真相，我怕你从此天翻地覆，对自己的人生可能会产生深深的怀疑，再无法像现在这样看待世界。你不知道的太广袤，你信仰的可能被颠覆。你……确定你想知道吗？”
　　范深抬起头来，道：“昔日，君曾对我言，见人于铁笼中沉睡犹不自知，不知该唤醒其否。君当日所说，虽在笼中却稍有察觉之人……臣今日方明白，原来，说的就是臣！”
　　他直起身来，目光坚定：“便是天翻地覆，某也不愿做那沉睡之人。”
　　竹生离去的时候，对范翎和杜城道：“照顾好他。他没疯。”
　　后一句莫名其妙，让范翎和杜城一脸茫然，不知道竹生何来这一句“他没疯”？但很快他们就懂了。
　　竹生走后，范深便把自己关在书房，隔着房门便听见他哭哭笑笑，一时大哭，一时大笑。范翎和杜城两夫妻相顾骇然，若不是竹生提前告诉了他们范深“没疯”，怕是真要以为范深失心疯了。
　　竹君在朝上告诉众人，范相太过操劳，身体抱恙，要在家静养几天。她特地咬重了“静”这个字，且叫大家莫要去打扰范相。有竹君这后一句，原本想趁机去范府叩门递名帖的也都消了心思。
　　竹君对范相倚重信任之深，直如己之半身。扰了范相静养的罪名，谁也担不起。
　　范深范伯常这一“静养”，便足足半个月。
　　这一日阿狸撅着屁股，拿着他的小铁铲，在院中那棵老槐树下掘得正欢。忽听有人唤他道：“阿狸，在做什么？”那声音很熟悉，正是他外公。
　　阿狸吓了一跳。爹娘都告诫过他，外公近来有心事，要安静的休养一段时间，叫他莫要打扰。他一时忘记了。
　　“没、没什么。”他支吾着。
　　范深走下庭院，在阿狸身边蹲下，看了看，道：“你在挖蚁穴？”
　　阿狸见外祖父不似要申斥他的样子，才放下心来。他自来最喜欢范深，忙贴上去，道：“外公，你可好些了？”
　　范深摸摸他的头，道：“我又没生病。”
　　“那为何在家中静养？”
　　“只是有事情想不通而已。”
　　“现在想通了吗？”
　　“还没。”
　　阿狸想了想，道：“如果是烦心的事，那就不要去想啦，明天再说呗。”
　　范深失笑，摸摸他的头，道：“蚁穴好玩吗？挖出了什么？”
　　说起这个，阿狸就来了精神！
　　“可好玩呢！外公你来看！”他兴致勃勃的指给范深看，“外面看就几个小洞，挖开了，里面……哇！跟迷宫似的！全是隧道，还有些小洞，就跟我们的房舍似的！哇~简直就像是，一个蚂蚁国！它们还有分工的！有的蚂蚁专负责挖洞，有的专负责搬运食物，哇，简直就像我们人一样的！”
　　阿狸今日挖蚁穴简直如同发现了新大陆，一张小嘴“叭叭叭、叭叭叭”的给范深讲着他的发现。口沫横飞了一阵，才察觉外祖父格外的沉默，他回头看去，却见范深垂眸看着那蚁穴，正在出神。
　　“外公？外公？”他唤道。
　　范深忽然站起身来，摸摸他的头，一言不发的转身离开了。阿狸蹲在大槐树下，一脸莫名。
　　又听见外祖父在那里唤从人：“备热水，我要沐浴。”
　　范深已经多日未曾沐浴过，身上已经有了味道，这与从前他将自己的仪容打理得一丝不苟的风格简直天差地别。从人闻听他要沐浴，如蒙大赦，若不是在主人面前不敢跑动，就要飞奔着去准备了。
　　天色已经昏暗，再过一个时辰，宫城就要落锁了。
　　这个时间听闻范相求见，竹生近日来一直平淡的面庞就亮了起来。“快请。”她道。
　　范深没有着公服，只一身青衫，仪容整洁，姿态风雅。他走入殿中，便凝目看着竹生。
　　竹生道：“看什么？我有什么好看？”
　　范深笑道：“自然是好看。”
　　他走过去，在她手边的席上坐下。
　　当范深以这种姿态出现在竹生面前的时候，他们便只是朋友，不是君臣。竹生实则喜欢和范深作朋友，胜于为君臣。
　　范深坐下，依旧凝目看她。竹生扬起脸庞让他看。
　　范深忽而叹息，道：“我们都在老去，只有你常青不老。”
　　竹生轻声道：“我还没到能‘不老’的境界，充其量只是老得慢些罢了。”
　　范深问：“那些人能活那么久，不会厌倦吗？需知，再美好再有趣的事物，都迟早会令人倦怠。”
　　竹生道：“对时间的感受不一样。譬如他闭关五十年，于凡人已是一辈子，于他，只觉得时光忽忽过了一小段而已。”
　　范深颔首：“原来如此。”
　　他道：“我现在理解你了。”
　　竹生挑眉。
　　“初遇时，我始终不解，为何你如此疏离于人群。现在我懂了。”范深道，“那时你看我们，如同戏中角。你是戏外人，自然不愿意入戏。”
　　竹生靠着凭几撑着腮，回想当初的相遇。那时范深布衣白身，相貌也非特别出色，那一双深邃的眸子却让人不由自主的便注意到他。
　　如今范深老了，头发全白，脸上皱纹很深。唯有那双眸子，被岁月积沉得愈加迷人。
　　她承认道：“正是。那时常有众人皆醉我独醒的感觉。又觉得这个世界弱小至此，我在此耀武扬威，有种山中无老虎，猴子称大王的滑稽感。
　　范深道：“但你明知这里不过戏台，却还是登台入戏了，却又是为何？”
　　竹生道：“因为我意识到，这里人活得有血有肉，纵然弱小，也活得真实，并不比大九寰的任何一个人活得虚假。”
　　“大九寰……”范深道，“我还是不习惯这个叫法。”
　　“都叫九寰，总得有个区分。”
　　“也是。”
　　“飞天遁地，移山倒海。”范深向往道，“真想亲眼见识一下修真之人。”
　　竹生道：“你早见过了。”
　　范深微怔，随即醒悟，道：“哦，苍君。”
　　他道：“他也回不去吗？”
　　竹生摇头。
　　范深这些天想了许多的问题，他将他的问题一一提出来。
　　“你们修炼的功法，我们是否可以修炼？”他问。
　　竹生立身，伸手道：“别动。”说着，抚上范深头顶。片刻后，收手，道：“通四窍，资质上来说，不怎么样，但……的确是可以修炼的。”
　　“只是，”她道，“我的方法并非给寻常人修炼，只因我体质天生不同，才可修炼。倒是你们范家，应该是有一部修炼功法。”
　　范深道：“我家传那部？”
　　“我猜的。”竹生点头，“当年你同我说，令高祖留下遗命，令范氏子孙皆要修炼，我便有了猜测。你又道，令弟曾在吐纳时察觉空气有异，我一直觉得，令弟……恐怕是引气入体成功了。那样，就算是迈出了修炼的第一步了。可惜令弟只当作玩耍，没有勤加修炼，半途而废了。”
　　“即便通窍，也非人人能修炼成功吧？”
　　竹生道：“就我所知，直如大浪淘沙。”
　　范深点头：“就算如此，从现在起，我也会令我家子弟修炼，并写入家规之中。”
　　竹生凝目。
　　范深道：“纵然我们困在这里，一百年，五百年，不得脱困。谁知道千年万年后又会怎样？总归该留下火种，或有一日，便能燎原。”
　　他道：“我只遗憾，不能看到此牢笼被打破的那一日。”
　　竹生看着他，长长的舒了一口气，道：“我白担心你了。”
　　范深扬起脸庞，如潭水般深邃的眸子，在晶灯的光芒中熠熠生辉。
　　“如君所言，我们纵困于此，也活得有血有肉。”他道，“既然如此，就该好好的活。”
　　竹生觉得胸臆间有种畅快之感，她道：“我知道，这小九寰若有什么人能承受真相不发疯，肯定就是你。这许多年，我也终于能有个人痛快的说话了。”
　　范深道：“原来我从前说的都不是话。”
　　竹生大笑。
　　待她笑停，范深道：“只是有一事你一直说错了。”
　　“哦？”
　　范深道：“你总是嫌我骄傲，实是冤枉了我。依我看，这位割裂了小九寰的长天神君，才真真是世上顶顶骄傲之人。”
　　“他虽称‘神君’，但既然还行走在人间，便是人。可我看，这位神君，内心里定是把自己当作神。只怕在他眼中，世上无有生灵能与他比肩吧？”
　　竹生吐出一口气，道：“我有一句话，憋了许多年，早就想说，只是苦于无人倾听。”
　　范深道：“我为君侧耳，君尽管道来。”
　　终于有了听众，竹生那句憋了几十年的话终于痛快吐了出来。
　　她破口骂道：“去他的长天神君！！！”


第142章　142
　　范深走出殿门的时候，月亮已经悬在半空。宫灯间隔着挂在廊下，一盏一盏，散发着柔和的光芒。令她的寝宫看起来充满了女性的气息。
　　范深站在那柔光中出神。
　　许多年前，他就惊疑于竹生小小年纪，便失了处子之贞这件事。那少女如此之强悍，谁能强迫得了她？现在范深知道，能强迫竹生的人，在大九寰。
　　范深站在宫灯下，望着庭院中草木有些阴森的影子，感觉心脏有些疼痛。
　　这种疼痛曾经出现于欣娘病逝之时，出现于莹娘惨死之时，出现于翎娘受辱之时。所有这些他深爱的女子，都遭遇过这样或那样不可抵抗的命运。
　　他一个人的力量有限，不能周全的保护她们。所以他选择支持她们，让她们自身强大起来。
　　待天下平定吧，他想，待天下平定，她一直想推行的推迟女子婚配年龄这件事，他便助她实现。他既然不能凭一人之力保护这些女子，便尽他的能力，为她们创建一个少些