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魔鬼的献礼-第20部分
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死亡会痛苦吗？
死后的世界，又是怎么样的？
当年，在人骨教堂立下誓言后的一段时间，她曾经偷偷思考过这个问题，却想象不出那个情景。到了暮年，她反而没有再去猜测过，只是平静地等待谜底在那个时刻揭开。
许多年后，在一个清凉的秋日早晨，她的生命沙漏终于见了底。
就像热恋时一样，叶淼依偎在贝利尔的心口，被他亲吻着额头，与他十指相扣，于乌鸦的哀鸣与蝙蝠的振翅声中，安心地闭上了眼睛，离开了人世。
……
再一睁眼，叶淼已经独自一人，站在一片无边无际的花海中了。
低头一看，她就惊讶地发现，自己变回了少女时的模样，每走一步都无比轻快敏捷。
茫然了一会儿，她仿佛意识到了什么，有些急切穿过了迷幻的花海，踏过赤红色的曼珠沙华，沿着星空与月的指引，往前跑去。不多时，她便看见了一抹在月下等候她的熟悉身影。
她的心终于安定了下来，露出了笑靥，雀跃地扑上前去，牵住了他的手。
对她来说，死亡并不可怖，它不是虚无的终结，而是——与爱人的暂别，也是终将皈依爱人的过程。
【世界一：怪物】·End
作者有话要说： 下个单元的预告：
【世界二：撒旦】
被邪教盯上的中国留学生叶淼 x 在垃圾堆捡到的华裔少年贝利尔。
P。S。世界二所对应的，就是文案上“把Santa错拼为Satan”的梗。︿（￣︶￣）︿
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小可爱们，你们是不是忘记这篇文是单元剧形式啦？╰（*°▽°*）╯
所以不用不舍得贝利尔和三水子，因为下个世界的男女主角也还是他们两个。
给大家复习一遍文章的设定：每一个单元都是平行独立的世界，没有记忆传承和前世今生（也就是说世界二并不是世界一的转世什么的，怪物和公主的故事已经结束了，当然，也可以说，还在延续），是同样的主角在不同的环境和剧情中，换着花样谈甜甜又刺激的恋爱。（*/ω＼*）
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谢谢甯渊、蛋白沁、枫叶 3位姑娘的地雷，么么哒（づ￣3￣）づ~~~
第27章
滴答； 滴答。
凌晨两点半； 寂静的房间中； 空气有一丝丝湿润； 一丝丝的凉。断线的水珠滴落在地的声音，清晰得让人毛骨悚然。
年久失修的木地板发出了咯吱咯吱的干哑响声。惨白的月光忽明忽暗； 从屋顶垂吊下来的灯在嘶嘶地闪动着。
正对着床尾的墙壁上有一个壁橱。把手涂着雪白的漆，已经微微干裂脱落了。柜门上一横横的百叶窗下投落了边缘凹凸不平的条状影子； 门缝严丝合缝地闭合着。
这是一个很老式的西式壁橱了，狭窄的内部只放了一些杂物； 弥漫着一股潮湿的木头气味； 有点让人作呕。
瘦弱的女孩缩在壁橱之中，屈起双腿，赤｜裸的双足来不及套上袜子； 十根脚趾头恐惧地痉挛着； 抠住了对面的木板。紧张地颤抖着的双手交叠在一起； 死死捂住了自己的口鼻，将所有的啜泣声和剧烈的心跳声都压抑在喉咙里； 不敢发出一丁点的响动； 唯恐此刻在房间里徘徊的“人”会发现她的存在。
已经分不清手心的湿意到底是横流的涕泪，还是被生生吓出来的冷汗了，连睡裙的前襟也被打湿。在屈起的大腿与心口之间，皱巴巴地塞着一封还来不及寄出去的信件。
缺氧让她有些许眩晕，分不清时间流逝的快慢，只觉得度秒如年。
从躲进来开始； 大概已经过去半小时了吧，差不多是身体的极限了……
那种滴滴答答的声音已经消失了，那个冲着她来的东西，应该已经离开她房间了吧？
红肿的眼皮被泪水浸得冷冰冰又火辣辣，女孩战战兢兢地朝手心微微呵出了一口浊气，终于鼓起勇气，眼睛睁开了一条缝隙，想了想，僵硬的身体往下趴去，想透过百叶窗的缝隙看看外面是什么情形。
然后她看到了一双青白的眼珠。
外面的东西四肢长得不似真人，面条一样趴在木地板上，以几乎扭断脖子的姿势，透过壁橱的缝隙从下往上，在静悄悄地，直勾勾地偷看她。
她的心肺急剧收缩，被惧意的荆棘刺破，惊骇得急忙往后一退，气管却仿佛被扼住了。
……
“女士，这位女士，飞机马上要降落了，请把椅背调直。”
叶淼的眼睫猛颤，骤然从冗长的梦魇中惊醒，喘着气，把遮光的眼罩拉下来后，眼眶红红的，还有轻微湿意。她有点茫然地抬头，看见了过道上蓝眼睛的空姐。
见到她终于醒来，空姐耐心地再一次提示她飞机快要降落了，请她把椅背调直。
叶淼如梦初醒，忙歉意地笑笑，照做后，顺便把小桌板也收了起来。
白光灯下，这个东方女孩的印堂隐隐发青。空姐关切地询问她是不是身体不舒服，得到否定的回答后，才款款离去。
腰间的安全带勒得她有点难受，历经了十多个小时的长途飞行，又片刻不停地转机，会疲惫也是在所难免的事。叶淼吁了口气，拧开矿泉水瓶连灌了几口，才找回了些许冷静。
身边传来了一个和善又好奇的声音，说的竟然是熟悉的中文：“小姑娘，你也是去M国旅游的吗？”
叶淼怔了怔。这是一架小型飞机，她登机比较早，一坐下就戴上遮光眼罩补眠了，没注意到和她坐在同一横排的乘客竟是一对母女。
在飞机的颠簸中，叶淼笑了笑，解释道：“不是旅游，我是去读书的。”
“哇，很厉害啊！”那女人露出了一脸“果然是同胞”的表情，迅速放下了戒心，热情地和她攀谈了起来：“以后都要在M国工作了吗？”
“我是交换生，只会在M国逗留一年。工作的事，还说不定。”
叶淼就读于国内一流的省立大学的数学系。省立大学时不时就会推出和外国高校联合举办的交换生项目。对方并不是什么野鸡大学，而是世界知名的高校，名额有限，僧多粥少，一向都择优录取。
具体去哪个国家、哪座城市的大学都是随机选取的，唯一能保证的只有同专业。
叶淼报名后，凭借平时的优异表现，顺利取得了一个名额，大二这一年将在M国的圣蒙兰卡市度过，就读于知名高校A大的数学系。
唯独欠缺了一点运气的地方是，此次去A大的名额只有一个，换言之她这趟旅程没有伴儿。不过，这也正好是一个锻炼生活能力的机会。
在叶淼和那位健谈的母亲说话时，坐在中间座位上的小女孩一直目不转睛地盯着叶淼的笑容，忽然红了脸，拉住了她的袖子，天真地说：“姐姐，你好漂亮，你是公主吗？”
叶淼被这女孩的想象力逗笑了。
圣蒙兰卡当地时间中午12：00，飞机平稳地降落在机场。一出机舱门，寒冷的风就迎面刮来，把薄有睡意的人都冻得一哆嗦，清醒了。
机场的洗手间空无一人，石英洗手台闪闪发亮。从水管流出来的水比冰块更耍种敢换岫投澈炝恕Ｒ俄狄槐呦词郑槐咛鹜罚吹骄抵杏吵隽艘徽琶皇裁囱牧场�
她是从小到大都不缺夸奖的那类人。学习了八年的芭蕾舞的优势，便是让她拥有了让人称羡的体态。双腿笔直修长，脊背挺拔，永不驼背。优雅的仪态与气质在同龄人中显得非常拔群。容颜亦是让人过目不忘的清艳，双目灿如明珠，眼尾常带酡红。
不过现在在明亮的灯光下，苍白、憔悴与隐隐发黑的眼圈都无所遁形，实在有点对不住旁人的溢美之词。
叶淼垂眼，把水龙头拧紧了，指腹有些许打滑。
在飞机上梦见的，不是寻常的噩梦，也不是恶俗的电影情节，更不是她的臆想，而是真实存在于她记忆里的惊魂一页。
或者说，是无数惊魂事件中微不足道的一页。
很小的时候，她就知道自己和别人有些不同。在幼儿园做老鹰抓小鸡的游戏时，她时常会看见两个面目模糊的陌生人佝偻着身体，拽住最后一只“小鸡”的衣服。被拉着的孩子却浑然不觉。
轮到叶淼做队末的小鸡时，那两个“人”会牵着手，朝她阴阴地咧着嘴笑。
叶淼吓坏了，她能隐隐感觉到从那两个“人”身上散发出来的不似活人的气息，一边大哭一边缩到老师的怀中。结果却没人相信她描述的东西，其他孩子还说她在撒谎。叶淼这才明白，有些东西，只有自己才能看见。
过不了多久，被那两个“人”拽过衣服的孩子，一个高烧肺炎，另一个就在自己的小区门口被高空坠物砸伤，当场就重伤不治了。
那仿佛是不详舞曲的序章。从那天起，她看见这些东西的频率便越来越高，一开始只是看见缠住别人的，慢慢地，那些东西开始冲着她来了。
睡觉时在天花板上渗开的人形水雾，闭上眼睛冲洗头发的泡沫时感觉到的窥伺感，莫名其妙被锁在杂物室里的经历……
童言童语没人当真，只有她的母亲半信半疑，带她去了寺庙烧香拜佛。母亲不是虔诚的信徒，这方面没什么门道和高人指点，只是效仿电视剧里的做法，不管对方是保佑什么方面的，都胡乱七八地拜了一通。
她却不知道，这样的做法是凑效的。每次跪拜后，都能换来一头半个月的安宁。但随着时间过去，保护期也越来越短了，叶淼被卷入各种怪事凶案的次数剧增。
十一岁时，她的父母离了婚，母亲改嫁。她被判给了经济条件更好的父亲。她的父亲是彻头彻尾的唯物主义者，本来就不满前妻搞封建迷信的那一套，认为她被小孩子哗众取宠的言论也带得神神叨叨的。再加上自己工作忙碌，便把叶淼托付到了爷爷奶奶家去，让他们纠正一下孙女的坏习惯。
作为老一辈的同志，爷爷奶奶的思想却一点也不落伍。两人年轻时都是有文化的教师，深受社会主义核心价值观的影响，从不信鬼神。
爷爷奶奶住的是独门独户的西式宅子。叶淼的房间窗户正对着庭院，庭院中有一口幽深古老的井，直径约一米宽，底下尽是半干涸的淤泥。为防人掉下去，井口早已被木板和钉子封了起来。
饶是如此，因为一种难以描述的直觉，叶淼从不敢靠近那口井。
搬进爷爷奶奶家半个月后，时间走到了十二月二十四日，平安夜。她点亮了台灯，趴在了被窝里，咬掉了笔盖，歪歪扭扭地用英语给圣诞老人写信，恳求他保护她。
其实，在父母离婚前夕，最后那几次去寺庙时，她已经感觉到，那些神佛不太能帮得了她了。
中式的神救不了她，病急乱投医，也是没办法的事。
才将信纸装入信封，她便模模糊糊地听见了院子里传来了一阵“哗啦啦”出水声。
井口中，有东西在爬出来，并靠近这里……
前所未有的悸动攫住了她的神经，叶淼迅速关掉台灯跳下了床，惊骇地去拧动门把手，却发现根本开不了。
瘦长的阴影越来越近，在窗帘上映出了可怖的形状。叶淼只好哆哆嗦嗦地钻进了壁橱。
传说中，在平安夜，圣诞老人会骑着麋鹿雪橇而来，通过烟筒进入睡着的孩子的房间中，在壁炉前挂着的圣诞袜里、在绿油油的缀满了彩球的圣诞树下留下礼物。
但很显然，在外面徘徊的并不是圣诞老人，而是索命的东西。
她害怕得流出了眼泪，手里皱巴巴的信封还没来得及写上收信人的名字，她哆哆嗦嗦地拼完了Santa这个单词，便听见咔哒一声，窗锁开了。
最后的那一刻，通过缝隙阴阴地窥探她的那双青白色的眼球，她已经记不清是噩梦还是她自己想象的了，那就是她对那个晚上最后的记忆。
第二天她是在壁橱里醒来的，闷了一个晚上竟然没出事，也是命大。
不知道后来发生了什么事，被泪水渗湿的信也消失了，到处都找不到碎片后，叶淼已经怀疑那是自己的幻觉了。
一切看似如常。但有一些东西，已经潜移默化地变化了。
信件烟消云散，意味着已被对方收下。
在那一刻，潘多拉的魔盒那金色的锁眼里，链条已经开始转动。
可悲的是，胆敢写信寻求保护的女孩，还以为只是自己记错了，并不知道，这封信不仅寄了出去，还阴差阳错地为自己招惹了天底下最可怕的东西。
……
穿好羽绒后，看到自己的唇色过于苍白，叶淼对着镜子涂了个口红，抿了抿唇，发出一声轻轻的“啵”后，觉得可以了，才拉起行李往出口走去。
一道活泼的声音在前方响起：“三水子，这里！”
一个同龄的漂亮女孩正站在前方，冲叶淼热情地招手。
这是叶淼的高中好朋友王琦，因为父母工作变动，她在高考前半年就出了国，来到了圣蒙兰卡市读大学。今天是特意开车来接她的，顺便带她去买手机卡和租房子。
在这里生活了两年，王琦已经是个M国通了。在车里叙了一会儿旧后，叶淼把手机卡换上了，给父亲发了条信息报平安。
车窗外，景色飞速掠过，天空一碧如洗，高远明丽。阳光白灿灿的，却不觉灼热。圣蒙兰卡市并非M国的首都，郊区的屋子都建得很矮很稀疏。公路很畅通，直到车子驶入了市区，才渐渐看得到高楼大厦和沿街商铺，建筑都很有西方国家的特色，但是行人依旧不多。
“到了，咱们下车吧。”
王琦熄火并拔掉车匙后，带着叶淼进了一家规模颇大的房屋中介机构。叶淼对这个名字有印象，记得这是在留学生群体中很有口碑的中介组织。
A大配有学生宿舍，但数量有限，需要在开学前两个月开始申请。据说房间的质量很高，故而连本地学生也会去抢。
叶淼在交换生的手续办妥后，在新学期前一周才来到圣蒙兰卡市，铁定是赶不上了。这时候找租房中介是最好的选择。
作者有话要说： 新的世界开始啦！！！这个世界就是文案上的那个世界。
设定为现代架空背景。留学的国家、城市、大学以及制度都是我杜撰的，私设如山，请不要代入现实进行考据哟。（づ￣3￣）づ（づ￣3￣）づ
让大家久等了！本来不应该拖这么晚的。然而上个月20号低烧＋咽喉炎的我看了两次医生后到今天还没好起来_（：з」∠）_，今天晚饭只喝了半碗汤还都吐出来了，在床上躺尸了一天。我争取明天也更新，土下座！
第28章
正值开学前夕； 中介机构里的人还真不少； 各种肤色相貌的学生都有。
接待她们的工作人员是个年轻的老外，熟练地抽了一张申请表格给叶淼，让她填写资料； 同时笑着感慨说：“你们来得还算及时； 再过几天，房源可就不剩多少了。”
叶淼接过了表格； 找不到位置坐下，干脆就站在了一张高高的台子旁边； 低头填写。乌黑柔润的头发垂在颈畔； 颊边肌肤泛着明润白净的光泽。
多年练舞赋予了她一副极美的身姿； 裹着厚重的冬衣也不显得臃肿； 不会过瘦也不显得过胖； 盘亮条顺； 明明身高不算很高，比例却极佳，脖子长，头骨小； 因而整个人显得纤柔修长； 被扔进人海中也还是会第一眼吸引旁人的注意力。
譬如现在，离她稍近一些的几个女生就已经注意到了她，开始交头接耳，窃窃私语了起来。
叶淼填完表，把表格递还给了工作人员。王琦凑到她身边； 看到她勾选的信息，大跌眼镜：“三水子，你要住学生公寓吗？”
M国的留学生在租赁房屋时，以两种房型为主流。一种是单身公寓，即租下一间完整的屋子，客厅卧室厨房卫浴一应俱全，不用和陌生人分享任何空间，大门一关便是独属自己的私密居所。通常这样的地方，安保也会做得很到位，因此深受注重**的留学生的欢迎。
当然，它的价格也会比其余房型更高。在交通便利的市中心，租金甚至会高达每月900MKT，换算成人民币的话接近7000元，可以说是天价了。不过对富二代来说不成问题。
另一种就是合租形式的学生公寓，租客只单独拥有一个房间，条件好一些的情况下，房间会带有独立卫浴。除此以外，厨房、客厅等地方都属于公共所有，需要和住在同一栋楼里的其他人一起分享。一般而言，每座学生公寓都会有六到八个学生住。
房间的隔音若是差了点，对于喜欢安静的人来说会是一件很烦人的事情。
不过它也有自己的优势，那就是租金分摊后相对便宜。中介公司推荐的房源就处在A大附近，距离学校的直线距离也才1km，坐两个站的公交车，或者干脆散个步就到了。换算下来后，每个月可以节省1600元人民币，一年也可以省不少钱了。
从图片上看，房间也很舒适宽敞，似乎是个不错的地方。
不过，王琦记得，自己的好友还挺注重私人空间的，而且，她的父亲是一家全球知名企业的高管，家境从小到大都很不错。虽然比不过留学生群体中某些金光闪闪的土豪同学，但也是远超普通工薪家庭的水平。租住条件更好的单身公寓丝毫不成问题。
叶淼把头发撩到耳后，笑了笑说：“我反而觉得单身公寓太安静了。初来乍到，多认识几个朋友不也是好事吗？还可以练习一下口语。”
其实真正的原因是，从小到大的噩梦经历让她更喜欢往人气旺盛的地方走。孤零零地住在一个大房子中，想想就觉得害怕。
自己的体质她是再清楚不过了。万一真的发生了什么事，想要求救时，手机会不会突然关机，能不能及时把警察叫来，跑到黑漆漆的走廊以后，里面有什么等着她……都是未知之数。
虽然学生公寓也是关起房门来睡觉的，但一墙之隔外就有人在，害怕时可以在公共区域待着，和人聊聊天，总归让她安心不少。活人追逐打闹的烟火气息，就是她的救赎。
这真正的原因，自然没法和王琦说明。
好在，王琦想了想，也觉得她说得很有道理，点头道：“说得也是。现在学生公寓的安保做得挺好的，公共空间一般也挺宽敞，说是邻居，其实也只是偶尔碰面打个招呼而已。平时还是自己过自己的，除了房间小一点也没什么差别。”
那厢，工作人员顺利给她联络上了房东沟通。这里已经形成了非常成熟的产业链，交托资料、办理手续以及支付押金和前三个月的房租后，工作人员将房间的钥匙交给了她，教会了她如何与房东联络以及如何进行后续的缴费后，还附赠了一本《交通指南》小册子给她，可以说是非常热情周到了。
随后，两人又抓紧时间去银行办理了业务，并购置了生活用品。有车子代步的效率还是很高的。
提着大包小包从超市出来后，叶淼低头一看腕表，发现已经是傍晚6点钟了。
圣蒙兰卡正值冬季，天色暗得很快。两人进了附近的一家subway买了热狗三文治，就当做是晚饭了。
不知是不是中西口味差别，咬下去的第一口，叶淼就觉得这热狗的肉质粉粉的，带一点细沫，混入沙拉酱后，味道简直一言难尽。
“我好久没吃过这种三文治了。”王琦感叹了一句，对叶淼讲解道：“M国的留学生刚来的时候基本都不会做饭，Subway的热狗、汉堡、三文治的价钱相对便宜，所以有个外号叫留学生饭堂。不过吃多了也就腻了，又不能天天去餐厅开伙，为了钱包和胃口着想，大家只能学做饭了。唐人街里倒是有港式茶餐厅，蛋挞烧卖都很好吃，每天都排长龙。还有川菜馆，不过味道不正宗，只辣不麻就算了，居然还发酸。”
叶淼嘴一抽：“发酸？”这是什么黑暗料理？
“对啊，为了迎合M国人的口味，这边的中餐味道都奇奇怪怪的，会加很多蔬菜泥配料。”
叶淼：“……”
越听就越觉得手里的热狗难以下咽，她突然很庆幸自己还是懂一点厨艺的。
在爷爷奶奶家生活的那段时间里，她跟着照顾两位老人的保姆阿姨学了一点做菜的技能，简单的蒸蛋、番茄炒蛋、可乐鸡翅、豆豉排骨都会做，还会用电饭锅做酱油鸡。
本来是为了好玩才学的，现在看来，掌握大中华老祖宗的烹饪技能完全是有必要的。至少，之后不用靠吃泡面和各种“黑暗料理”来苦哈哈地度过这一年了……
王琦说：“要不是我家离A大太远了，真想让你天天来我家吃饭啊。”
叶淼心里一暖：“我周末会过去找你玩的。大琦，今天真的麻烦你了。”
“跟我客气什么。”王琦哈哈笑了起来，毫无作为学渣的羞愧之心：“高中那会儿，我还整天去你家住还抄你作业呢！”
两人聊了很久，离开便利店时，时针已踏至了21点，路灯都亮起来了。
圣蒙兰卡的冬季是干冷的，天黑后路上就没什么行人了，偶尔会有小车慢速经过。十一月份，尚未飘雪。教堂伫立在道路的尽头，钟楼映着昏黄的光，柔和的颂歌声从遥远的地方传到了耳畔，听得人心情很平静。
王琦送佛送到西，将叶淼送到了目的地，还很直白地点评了一下M国的治安，称和同类欧洲国家相比，
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