黑暗三部曲之一:黑暗学徒-第157部分

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反感。
　　若不是在监狱里必须得依靠这家伙王子的身份，莫亚根本不愿和他有半点交集。
　　“咳……实际上。我是代表欺诈神殿想和暗夜精灵结盟。”尤金的话让莫亚开始重新审视这个以前地狱友，他身上除了有象征大法师身份的大法师之袍外，还有欺诈神殿的徽章。
　　欺诈之神露菲莉亚，这个诡计女神比夜神哈斯更像是暗月女神的孪生姐妹。一个司恶毒和诡计，一个司诅咒与谎言。
　　或许是因为受暗夜精灵的影响，在号称黑暗大陆的贺因维加，这位女神的势力远远不及她在西、南两大陆来得吃香。
　　尤金这家伙，是神官吗……
　　看着尤金胸前那代表神职者的徽章，联想到欺诈神殿在南大陆的特殊地位，莫亚不得不重新估算他话中结盟背后的意义。
　　“我是属于南大陆总殿地大神官，原本要专程去哈霍德尔直接找你谈这件事的，无奈在半路上接到卡纳马拉这边临时举行的大法师会议，不得已先过来。万万没想到会在这里遇到你。这或许也是女神地旨意……”只可惜尤金的这番说辞并未博得莫亚的信任，在她看来，这位以前的狱友不过还是在观望。看到底站在哪一方对他更有利，即便他此次北上真的是来结盟地。
　　“既然你也是神职者，请称呼我的职位，尤金神官。再说，我们还没熟悉到彼此直呼其名的地步。”不悦地打断尤金那自我陶醉的罗嗦。莫亚直接切入主题，“为什么会突然想同暗夜精灵结盟？欺诈神殿虽然不算完全被规划为邪恶一方的黑暗主神，但能在西、南两大陆上建造神殿，也是得到了光明教会的默许。
　　你该知道目前的同盟不过是针对魔族的临时协议。一旦战争结束，光明教会头一个要对付的就是暗夜精灵，挑在这个时候说要结盟，我不得不怀疑你们的目的。”
　　“依旧是那么小心李翼地防备四周的人……若我说欺诈神殿已经同古里耶夫结盟，只等北方的战斗一结束就出兵艾苦呢，大祭司，不知道这个理由够不够充分？”
　　“什么？”显然莫亚没料到尤金会这样说。
　　出兵？
　　这完全是自杀试的行为，古里耶夫再怎么强，也不可能敌过神圣帝国。历经四千年巍然不倒的帝国怎么可能被这样一个建立不过百年的小国打败。
　　只是光明教会的号召力便可利用周围的国家轻易将这个王国从地图和历史上抹去，更不要提神圣帝国所拥有的兵力，那可是南大陆第一的军事强国。
　　“哎呀，您不知道吗，古里耶夫以前是神圣帝国的属国，现在则是亲王塞缪尔殿下的国土。”尤金的一席话立刻点醒了莫亚，她当然知道这个人是谁。
　　神圣帝国费席亚国王唯一的王弟，也是王位的第三继承人。
　　这个在国内极有威望的皇族为了得到王位不惜冒着身份被暴露的危险，跑去东大陆参加了“黑暗遵从者”这个黑暗法师佣兵团，最后还混了个团长当。
　　当时局面混乱让他溜了，没想到居然是跑回南大陆。
　　等等……
　　莫亚脸上的自信的表情随着她突然想到的事而僵硬。
　　“你的意思，该不会是说神圣帝国内的贵族支持塞缪尔亲王反叛吧。”如果这个猜测是真的，那么不只是待在哈霍德尔要塞的兰迪有危险，就连费席亚国王都自身难保。
　　兰迪只所以能跳过塞缪尔成亲王为第二继承人，那是有国王在他背后撑腰，一旦一国之君易主，他那个临时封的王储不也就随之废弃吗。
　　啧……好不容易出现了不用暗杀掉上面的继承者把那呆小子推上王位的机会，我可不能就这么眼看着被破坏掉。
　　——
　　可是，如果神圣帝国真的因此分裂了，那对暗夜精灵来说也是件好事。
　　至少短期内让人类自己去内讧，她可以乘机抓紧时间修建更多的地面要塞，吞并更多国家。
　　这个念头在莫亚脑海里一出，维护兰迪的地位和安全对莫亚来说，也就没有那么重要了。
　　“聪慧如您，该知道我们接下来的行动，所以您不必忌讳等战争结束后还要与光明教会开战。他们忙着统合分离的神圣帝国都来不及，又怎么会有时间去应付暗夜精灵呢。”尤金看莫亚露出犹豫的表情，就知道自己说动了他的目标，说的更卖力了，“您想想，一旦神圣帝国分裂，暗夜精灵想要把疆土扩大到北方来，教会即使有心也无力阻止，这对您和暗夜精灵而言，都是有利无弊的。”
　　“恩，没错，从表面上来看是这样。”莫亚的话让尤金连连点头，可她接下来的话让这位大神官脸上的假笑有些挂不住了。
　　“我是占到便宜了，那欺诈神殿呢，你们又从中获取了什么利益？别说你们只是帮他人做嫁衣，这我可不信。
　　没有利益的驱使，你们怎么可能做这种吃力讨好的事。欺诈神殿不同于其他黑暗神袛，商人、盗贼都信仰这位狡诈的女神，这也是光明教会破例让黑暗神殿在南大陆上继续存在的原因。
　　既没有世俗的压力，也没有教会的迫害，我实在想不通你们有什么理由去帮助那个被权利冲昏了头脑的亲王。”
　　“这个……”尤金支吾了半天，也找不到什么好的理由来回答莫亚的疑惑。
　　“哼哼……我就说嘛，世界上哪有白吃的午饭。你们不过是想理由我和暗夜精灵罢了。尤金，黑暗一族不存在光明一族所提倡的那种完全的信任。很遗憾，在你给出更好的理由来说服我只前，我是无法接受你的同盟邀请。”做了个请让的姿势，莫亚伸手就要去推门，尤金一咬牙挡在她身前。
　　“莫亚……你就不再考虑一下。”
　　“没什么好考虑的，这提议看起来是很诱人，可漏洞百出，我可不想因为你们疯狂的行为把整个暗夜精灵给搭进去。毕竟我现在和光明教会还是同盟，我还要靠这个同盟把魔族和北方联盟完全击溃。
　　哈斯固然是好战之神，可二者之间我相信他也会同意我的取舍。”厌恶和这半精灵有身体上的接触，莫亚用手中的魔导弓将其推开，走出这间小秘室。
　　门外的诸多黑魔法师见她出来，眼睛都齐刷刷的瞪着这位不速之客。
　　“大祭司……”萨利走上前，正要说点什么。
　　“我的导师已经回去了。”莫亚抢在黑魔法师之前开口。
　　众法师既松了口气，又有些遗憾。
　　“关于这次的盟约，我们会派专人前往哈霍德尔递交正式的文书。你是打算继续逗留卡纳马拉还是……”萨利忍住他已经到嘴边的疑问，既然暗夜女祭司已经不在，那他也没有必要问这个似乎所知不多的徒弟，看她身上的魔力，顶多就一中阶法师，成不了气候。
　　“我这次是专程护送那名商人北上去宁格尔的，明天就出发，不会给各位增加什么麻烦。放心好了。”在一名魔法学徒的带领下，莫亚离开了这间位于大法师塔正中的议会厅。
　　“萨利……”虽然暗夜女祭司已经离去，可多纳还是不放心，仅是口头上的协议那位女祭司就轻易的相信了？
　　“只怕这一切都是设计好的，让商人假装送什么情报去宁格尔，而实际上是一路将像我们这样保持中立的势力或国家拖下水，要么成为同盟，要么就成为敌人。
　　否则她何必派遣自己的得力助手一个人护送一个商人北上，那个绯炎的佣兵团只怕也是被利用了。打着绯炎的旗号，一切普通的佣兵或匪徒就不会打这支商队的主意。”越想越觉得有可能，萨利即便是心中愤恨，也没有什么办法。
　　在这种纷乱的局势里，根本就不可能保持中立。
　　“这战火会燃尽北冰晶的每一个角落……不，整个安尼西亚都会被吞噬。”
　　萨利相信，在不久的将来，还会有更多像他们这样的中立势力被卷进这场战斗中，萨玛塞尔只不过是开始。
　　
　　
　　卷二十一　王座　第十三章　远征·通往下层之路（一）
　　“你一个人去哪了？”才回到那间被烧了一半的旅店，莫亚就遇上了在破损的大厅里等候的路菲亚。
　　“怎么，我上哪还需要向你报告吗，路菲亚队长？”已经非常疲惫的莫亚可没什么力气再去和这个小心眼的队长争吵，她走上楼梯，在先前选好的寝室里躺下，将还在唠叨的女队长关在外面。
　　有一定隔音效果的木门成功阻隔了那絮絮叨叨的话语声，莫亚望床上一倒，紧蹦了一天的神经和肌肉这才得以松弛下来。
　　似想到了什么，莫亚“忽”地又从床上做起，由腰间的空间袋里取出一颗纯黑的水晶。
　　简短的咒语过后，那漆黑的水晶球开始染上各种各样的色泽。
　　“你那边进行的怎么样了，西斯塔尔？”故意放轻的语调，莫亚尽量让自己显示得有平静一些。
　　她已经习惯了身后那如影随行的身影，习惯了让他抗起那些琐碎烦恼的麻烦。这次单独上路，没了他的陪伴还真是有说不出的别扭。
　　“军队行军的效率很快，已经穿过那片满是地精的岩石地带进入深渊魔域。从位置上来分析，应该是你当初收复邪影萨菲罗尔的那片红树林附近。从那徒步去大热海的话应该是最快的路径。”
　　水晶球里散发出的柔和嗓音让莫亚舒展了紧皱的眉头，“自己小心些，毕竟魔龙的数量还是十分可观的。
　　“你哪边怎么样了？”
　　“果然不出我所料，暗夜精灵的叛徒似乎还不死心，都已经到这份上了，还妄图做最后的挣扎。才一放出要带着文件北上地消息。北方联盟就集结了一群杀手等在卡纳马拉，只可惜……我比他们早一步找到了那个倒霉的商人。”乘坐飞艇到北方后，足足等了十多天，那怀揣着所谓“机密”文件的商人才姗姗而来。
　　过程中虽然出了白另这个小插曲。可结果还是另莫亚满意的。
　　至少她可以暂时不用担心以后暗夜精灵地部队从这里经过的时候会遭到袭击。
　　只要卡纳马拉这快咽喉要地属于暗夜精灵，无论宁格尔王有多想掐断这条唯一连接着另北和东两大陆的路线都是不可能的。
　　待在白蔷薇内的寒冰部族也早早的上路了，相信要不了多久就能抵达卡纳马拉，熟悉北方气候的他们比直接从菲儿耐特直接抽掉精锐更适合，这不但可以协助萨玛塞尔学院守住这块战略要地，也可以防止那些邪恶的黑暗法师出尔反耳。
　　“没什么意外吧？”
　　“进展得很顺利，你就不用担心我了。反到是你那边，深渊魔域里凶险异常，担心那些潜藏在黑暗中的内线。”知道西斯塔尔担心自己一个人，莫亚反过来提醒他事事需小心，“就这样吧。有情况再和你联系。”倦意袭来，莫亚感觉到自己迫切相互要好好睡上一觉，匆匆交代千万小心身边之人便倒在床上睡去。
　　——
　　“这样好吗。我们在这红树林里也转悠了两天了，陛下如果不知道方位的话，应该请示一下大祭司，她在这里休行了半年之久，或许会知道？…”随行地深渊祭祀索恩一听西斯塔尔说一切平安立刻摇头。他们这哪叫平安啊，在这个树林里转了两天了，却连边缘都没摸到。
　　“这是我个人的考验。我不能凡事都依靠莫亚。那会让九大家族和其他族人笑话的。”不悦地打断索恩的提议，西斯塔尔坚决不肯说出这支远征军在深渊魔域中迷路一事。
　　在他看来，这个任务要完全由自己完成，倘若连这个也要依靠莫亚的话，那些本就不看好他当王的组人不知道又要怎么耻笑自己了。
　　“好吧，那依陛下的意思，我们现在该往哪走？”索恩两手一摊，放眼望去，四周尽是一往无际地红色树木。这简直就是个树海。
　　而那些潜伏在森林和灌木丛中的魔兽一直尾随在身后，打从他们由幽暗地域降到深渊魔域后，这些家伙就跟影子似的缠在后面。
　　这次九大家族可是下了大血本，带来地近万名士兵中就有一半拥有骑士位阶。要知道培养一名合格的骑士至少需要百年的时间，在暗夜精灵人口锐减的现在，这些骑士几乎都是每个家族中最精锐的成员，若非受到大祭司的鼓惑，说什么九大家族也不会把他们的主力都投入到降伏魔龙这件事上。
　　“等等，我再回想一下地形。”将联系用的水晶球收好，西斯塔尔环视了一下四周。努力回想当初陪同莫亚到这里来找邪影的路线，可四周交错纵横地树木，根本就无路可寻。当初他们也不过是运气好胡打乱撞上的。
　　这里的树木都长一样，盘根交错，虽没有让他们这支军队原地打转，可他们已经在这里走了快两天了，居然还没到森林的边缘，这似乎和他上次来时有些出入。
　　——
　　记得莫亚说过，往西是魔龙的领地，往东是大热海，那是炎魔的住所，往南则是女妖斯芬斯尔的巢穴。
　　北面不知道居住着什么怪物，听闻那里连接更为深邃的冥狱，以前曾爆发过亡灵同魔兽之间的战斗，好象最后由深渊之主将那个被亡灵强行打通的通道给封住了。
　　按理说，一直朝北前进的话，应该会路过沼泽地，那里栖息着强壮的九头深渊魔蛇，上次让莫亚用法术将近一半的大沼泽都弄干了，从那里可以直接抄近道直接靠近魔龙洞，可不知道为什么，已经走了两天，却连半点水的影子都没看到。
　　我们该不会是走错方向了吧？
　　西斯塔尔心里也在纳闷，这深渊魔域里什么定位的魔法装置都不起作用，只能凭借本能去走，再继续在这树林里打转的话，绝对会影响到士气，而且也是危险的。
　　虽然暗夜精灵在地下世界也是出名的狩猎者，可习惯群居的他们最让敌人恐惧的不是他们凌厉的武艺和黑魔发，而是族群的强大优势。
　　况且这深渊魔域里强大的魔兽多的是，暗夜精灵的威名是震慑不了它们的。
　　明显感觉到前进方位不对的西斯塔尔在胡乱走了一天之后勒令停止前进，派出了数支每八人一组的小队以圆形的扩散方式展开地毯式的侦察。
　　机警的行走在逐渐有些潮湿的地面上，八人为一组的先锋小队谨慎的前进着，只着轻甲的他们不同于那些身披重甲的正规骑士，而是走突袭、暗杀等路线的传统行战士。
　　闷热的气温，安静的树林，以及那些在远处隐隐闪过的魔兽之瞳，都让斥候们感到不安。
　　“砰”
　　突地一声，寂静的森林中响起某种物体落地的声音。
　　拔出武器围成一圈，都背靠着背，斥候们并没发现什么异常。
　　四周依然是那些猩红色的怪树，脚下依然是黏黏的泥土。
　　虽然空气中有某种腐败的味道，却无法找到任何的生物，就连原本缀在后方的魔兽都没了踪影。
　　“见鬼，我突然有种不好的预感……”其中一名暗夜精灵感觉自己全身的毛孔都张开了，那潜藏的危险让他惊出了一身冷汗。
　　“别说话！这里气味太杂，根本辨别不出敌人的藏身之处。”另外一名暗夜精灵怒斥同伴，他同样感到不安。
　　恐惧在在等待中一点一点扩大，彼此紧贴着的暗夜精灵猛然感应到什么，都朝身旁张望了一下。
　　数量不对！！
　　应该有八人的队伍现在却只有七个。
　　谁也没察觉到什么时候少了一个。
　　毫无预警地，一支白森森的骷髅手臂从地下伸出，抓住了其中一名暗夜精灵的脚踝。
　　“啊！！”
　　被吓了一跳的暗夜精灵连忙挥舞武器把这只抓住自己脚的手壁砍断，还没来得及松口气，就发现他们不知不觉已经被一群白色的亡灵所包围。
　　“亡灵……，
　　从湿软的泥土里陆续钻出大量的骷髅和腐烂的尸体，他们嚎叫着扑向拥有鲜活生命的暗夜精灵。
　　猛砍碎几个骷髅，发现数量实在是太多了，几名斥候都相互一使眼色。
　　走为上策。
　　——
　　西斯塔尔还在想到底该往哪个方向走，突然听到前面的先锋部队起了骚乱。
　　“怎么回事？”
　　索恩连忙抓住一个前来回报的士兵，看他脸上还带着惊恐。
　　“祭祀，我们似乎侵入到了某种极强大魔兽的领域，已经有几队派出的斥候失踪，队长派我来询问陛下的意思，是继续前进还是派骑士团过去看个究竟。”
　　“失踪？”
　　西斯塔尔和索恩对视了一眼，便驱策地蜥奔到远征军的最前端，仔细询问了斥候队长，大概有近三十名斥候失踪了，方向都是正北。
　　“去看看吧。”西斯塔尔下令全军向北前进。
　　“冒然过去，只怕有什么危险，陛下，这里不是幽暗地域，我们事事都得小心。”
　　“索恩，在深渊魔域这种充斥这魔兽的世界里，只要是惹上了强大的族群，除了战斗别无选择，如果真的是那些派出去的斥候激怒了类似炎魔一类的生物，这一战迟早是无法避免的。
　　说不定，或许遇上的正是我们要找的魔龙。”拔出挂在腰间的“裁决”，西斯塔尔一手牵着地蜥一手握紧手中的王权冲在了远征军的最前面。
　　
　　
　　卷二十一　王座　第十四章　远征·通往下层之路（二）
　　跑了没多远，西斯塔尔立刻感觉到环境的变化。
　　首先是笼罩在空气中那黏黏的恶臭，好似腐败的植物，喷散着让人眩晕的味道。
　　其次是脚下的土地，从坚实的黑土变成了泛着死白的软灰色软泥，那些延绵的红树逐渐稀疏，取而代之的是枯萎的深黑色树干。
　　“这什么路，烂泥黏住我的脚了！！”突然出现的声音，让几名紧紧尾随西斯塔尔暗夜精灵吓了一跳。
　　“路奇……我不是说过不要随便出声吗。”看了一眼身后用那充满了惊奇的目光，西斯塔尔用刀柄敲了敲坐骑的脑袋。
　　大祭司的魔龙坐骑会说话，这虽然称不上新鲜，可在暗夜精灵中也并非人人都知道。
　　“切……狐假虎威……”魔龙晃了晃脑袋，明显已经忘记在北大陆时吃的亏，没了莫亚的压制这头装有人类灵魂的魔龙丝毫没将西斯塔尔的警告放到心上。
　　对于它的嘀咕，西斯塔尔不是没有听到。
　　惩罚的机会多的是，先不管这家伙。
　　感受到这片不知连接何处异常的泥地所散发出的邪恶气息，他转过头让身后陆续赶到的士兵停止前进。
　　“别过来，这有亡灵！！”
　　作为一名前圣骑士，西斯塔尔当然知道这快土地上的异象代表着什么。
　　这片腐烂的土地正被亡灵所占据。
　　“亡灵？”索恩看着不远处看表面平静的白色泥土，他虽然也感应到这里和深渊魔域其他地方不同，可却看出有什么亡灵出没。
　　“上火箭！！”指着脚一踩就会陷落的地面，西斯塔尔指挥着身后已经搭好弓的战士，“放！！”
　　飞射而出地箭头带着火光射入泥地。
　　顷刻间。原本平整的地面立刻燃起团团火焰。
　　泥土里有东西！
　　这是毫无疑问的。
　　这种软得脚踏上去便立刻陷下的地面在很大程度上限制了暗夜精灵地高机动性，除了会飞行的物种，没有什么靠行走的生物可以在这黏糊糊的地面上进行高速移动。
　　“继续放！！”
　　看到偶有没被完全点燃的尸体挣扎着爬出地面，西斯塔尔下令加大火力。
　　更多的士兵取下背在背上的精灵长弓。搭上早灌有魔法的箭镞射向残余的亡灵。
　　“深渊魔域里居然会有这样的地方，这里不是魔兽地栖息地吗，亡灵怎么会……”索恩看在火焰魔法中燃烧的白骨与腐尸，脑海中立刻泛起大大的问号。
　　虽然传闻中冥狱就坐落在深渊魔域地下方，可古书上从未记载过亡灵能打破两个空间间的结界，侵入属于生者的区域。
　　火焰依然在燃烧，可那从泥土中爬出的亡灵却变更得越来多，一圈又一圈，开始向还站在比较结实土地上的暗夜精灵围过来。
　　“陛下，他们靠拢了。”
　　“别慌。低阶亡灵是没有自我意识地死物，附近一定有巫妖在操纵它们。索恩祭祀……”西斯塔尔的话音刚落，尾随着索恩一道来的神官和牧师已经念起咒文。
　　闪耀着星芒地黑色的结界降下在灰白的泥地上建铸起坚固的防御。那些在结界外的亡灵再不能接近。
　　在最外围的士兵早在西斯塔尔说有亡灵的时候就已经做好了短兵相接的准备。结界内那些移动迟缓的骷髅刚一靠近，就被暗夜精灵地武器粉碎为无数的碎块。
　　不过，黑色礼赞只是单纯的防御法术，支撑不了多久。这点索恩心里十分清楚，不除去巫妖的话。那些破碎的尸体和骨架随时可以再次拼凑起来。
　　“呵呵……暗夜精灵，没想到在深渊魔域里还可以遇上暗夜精灵。”一道暗哑的嗓音从一棵枯萎的树干里传出，在浓烈死气的包围中。一名全身已经完全骨化的巫妖飘浮而出。
　　破烂的袍子又黑又脏，满是血污，凝成厚厚的硬块挂在身上。
　　从骨骼推断，这个巫妖属于人类。
　　只见它轻轻一挥手，那些燃烧的火焰立时熄灭。
　　见状，索恩皱起眉。将平时悬挂在胸前的水晶珠挂也取下紧握在手中。
　　不用咒文就瞬间熄灭由魔法所制造出的火焰，这并非普通的巫妖。按照人类所规划的级