黑暗三部曲之一:黑暗学徒-第26部分

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　　“什么？！”
　　这一席话可把其他都在休息的血色佣兵团的其他成员的吸引过来。
　　“快看！那家伙的纹章！！”副团长帕特的眼力比最好，虽然隔着二十多卡林（米），但他仍看清楚了龙背上那名骑士胸前代表了荣誉的证明；“是黄金蔷薇！！”
　　“圣骑士！这地方竟然会有圣骑士！！”
　　“头儿！！”
　　“怎么办？”
　　发出惊叹的同时，所有的血色佣兵都看想一脸严肃的团长。
　　血色佣兵团作为北大陆最血腥残暴的佣兵团，一直是各国和赏金猎人追逐的目标。眼下为了躲避北方数国的联合追捕，血战的团长修斯决定全团迁徙到东大陆，虽然北大陆一直处于战乱，但相对而言，混乱无序的东大陆似乎更适合这群喜好血腥的异类。因为，血色团员几乎都是混血儿，有半兽人、半龙人、半精灵和半亚人，即不被人类接受，也不被同族认可，飘无顶所的他们只得选择成为佣兵，以出卖自己的鲜血和生命来换取金钱。
　　“知道是隶属哪一座神殿的吗？”修斯冷静地问，眼下血色不到三分一之的兵力，为了防止被海关发现，他们只得分批乘船穿越雾之海。登陆后又在临海小国与赏金猎人发生了几次争斗，为了避免出现更大的伤亡，只得按照原先说好的约定地点在黑森林的边缘地带集合。
　　眼下这名圣骑士的出现无疑让血色佣兵的成员惊慌起来，要是遇上的是北方教会，那他们可就得提前作好大战一场的准备，教会最高地位的圣骑士不可能独自一人在外游荡。
　　“帕特？”久久不见属下回答，团长不由提高了声音。
　　“团长，那家伙是战神殿的。”回过神来的帕特赶紧汇报了自己所见的事实。
　　“战神？就是传说中的那个半精灵吗……”修斯还在思考，几个沉不住气的年轻人就自告奋勇地拔出了佩剑。
　　“团长，对方只有一个人，我们要不悄悄掩上去，把他杀了，免得他等会发现我们。”
　　“就是，圣骑士啊，那得多有钱呐。要是宰了这家伙，说不定可以抵得上我们干好几票买卖了。”
　　“你们也知道他是圣骑士啊？我怎么会有你们这样的白痴下属！！”狠狠地踹了两个出馊主意的小兵之后，修斯却发现他的团员个个都目露凶光，根本就没注意到他修理两个团员，而是直接瞪着不远处缓缓前进的魔龙背上的骑士。
　　“喂！！”
　　听到首领的怒吼，所有团员回过头来。
　　“听着，我不管你们是否在心里已经把那龙背上的家伙杀了几次。但，我得提醒诸位，他可是圣骑士，也是当今十二黄金蔷薇中任职年龄最大一个，无论是武艺或声名都远超其他的圣骑士。不要说只有我们这十来人，就是全体到齐了，我没也有把握对付他，至少在付出数十人的性命前，我们无法战胜一个圣骑士。你们最好打消了打劫的念头。要是有谁私自脱队下手，因此而引来那个圣骑士的话，可别怪我不给他留活路。”
　　“可是团长……”
　　“这是命令，谁要是违反一概严惩处！！”修斯沧桑的面庞上严厉的表情让所有的队员都清楚，他，是认真的。
　　“是的团长！”尽管血色的团员都是些争勇好斗的家伙，对于他们的团长，团员都非常尊敬，他的话也没有人会去违背。
　　“你的决定是真确的。”
　　一直心不在焉的副团长帕特这才收回他观望的眼神。
　　“我们不是他们的对手。”
　　“他们？”注意到属下兼好友的用词，看着帕特的认真的表情，修斯很清楚那绝非一时口误。
　　因为大部分精灵都喜欢深色的斗篷，以方便在森林或夜晚隐藏，不注意的话，是很难发现魔龙背上还有另一个人。
　　“是个法师。虽然没看清脸面，但从他们使用的语言我可以断顶，那也是一名精灵或者半精灵。”帕特原本是猎人出身，在家乡被军队毁灭后，毅然加入到刚成立不久的血色佣兵团。而作为半精灵的天赋，帕特不但五官敏锐，他还有一项特别的技能——读唇术，能借着嘴唇来辨别所说的语言。
　　“这么说，你看到他们的谈话内容了？”
　　“嗯……看到了。”拉着修斯蹲在灌木下，帕特指着魔龙小声说道；“那两个人非常厉害，尤其是那个没有露面的半精灵法师。我们还没有发现他们，他却已经感应到我们的存在了。”
　　听帕特说得如此慎重，修斯的表情也越发的凝重；“可能吗，他们至少在离我们在一百五十卡林（米）远的地方，普通的法师能感应到吗？那些柔弱的术士不是只有五十卡林（米）的感应范围吗？”
　　“不、不、不，那是指一般的法师。只要上了十阶以上，法师的感应就会得到质的提升，虽然对气味的察觉以及眼力上要比精灵差，可单就移动物体的感知范围，却是远超过精灵。”知道团长没有意识到自己所说严重性，帕特连忙摇头加以补充。
　　“你的意思是……那个法师已经达到十阶以上了？”修斯的眼睛有些微凸，十阶，那可是魔导师的境界啊，这样的法师无论在哪个国家都会被奉为上宾，怎么会跑到卢索这样荒凉的地域来？莫非真是来追捕兵团的？想到这里，团长不由握紧了腰间的长剑。
　　眼看团长再次误会自己的意思，帕特连忙制止修斯即将冲出口的命令；“团长，你误会了。他们不是追杀的敌人。我要告诉你的是，我从他们的对话中得到了一个重要的消息……”拉着修斯一阵低语，血色佣兵团团长不由瞪大了眼睛；“有这事？”
　　“错不了，他们现在就在讨论这件事。”
　　梅里城最近开始接纳一些半精灵之类的亚人种在城市里居住，这对于一直没有立足之地的血色佣兵而言无疑是个绝好的消息，要是真能接受他们这群外来的佣兵，那到东大陆来可真是来对了。
　　“原来是暗夜精灵开始有经济上的交易造成的，难怪我们在进入传说中禁止人类进入的黑森林还能发现大量人类活动的，还有不少亚人种，搞了半天是这个缘故啊……对了，他们有没有说，来森林做什么，就算是圣骑士也不可能无缘无故的跑到暗夜精灵的地盘来吧？”
　　“这倒是没有提，他们只说是要回梅里，后面的太远看不清了。”
　　“好……弟兄们，收拾一下，我们马上出发。”血色佣兵团团长站起身，对着那些还在观望已经远去魔龙的属下发布命令。
　　“团长，我们去哪？”
　　“梅里——自由之城。”看着那通向森林外部的小路，修斯路出了发自内心的笑容。或许，这里可以接纳他们这群没有家的人。
　　※※※※
　　“你怎么又改变主意了？不是要去寻找神殿吗？”不知道身后的怪女人有打什么主意，虽然二人之间相处的情况已经大有改善，但西斯塔尔还是那副冷漠表情。
　　“我们太引人注目了。”环视四周，看到很多人都投射出注视的目光，莫亚不得不承认自己的疏忽——魔龙是种很难捕捉到的魔兽，本身就是东大陆少见的百精灵，再带着路奇行动，她无时不刻感觉到四周的森林传来注视的目光。
　　在短短两个月的时间内，梅里就发生有么大的变化。
　　先是拍卖会获得了空前的成功。
　　虽然城内贵族对于暗夜精灵开始与人类接触不抱有好感，但商人们可不这么想。
　　那些莫亚当初带来的的手工艺品都一售而空，大量的订单像雪片一样飞来，奥尼特罗、海森、加里都、法瑟……就连在闹内乱的明苏也有不少贵族派了专人订购。
　　在这种情形下，为了不错过一次发展的好机会，商业联盟会长索夫郎只好厚着脸皮前去央求那位来历神秘的黑暗商人，毕尔菲特表面上有点为难的答应了他的请求，开始正式签定了与梅里进行通商的合同。
　　随着通商和约的签定，大量源源不绝的物资从夜之都运抵梅里，眼看着梅里的收入不断增多，那些原本持反对和观望态度的人也开始觉得和暗夜精灵通商是件不错的事，千年之前的战争对于他们而言，太遥远了。
　　还有一个莫亚和毕尔菲特都没有预料到的有趣的现象，因为暗夜精灵的通商，那些原本不太受欢迎半精灵混血儿的身份开始得到重视，他们开始按照当初制定的计划开设商铺，把暗夜精灵的手工艺品用拍卖以外的方式买卖，这种大胆的尝试几乎没有什么阻碍就获得了成功。随着暗夜精灵开始与人类友好相处的传闻陆续的传开，附近一些亚人种也开始在梅里城附近的区域频繁活动。
　　有了暗夜的前车之鉴，梅里的居民也放开尺度接受了他们原本并不欢迎的亚人种进入自己的城市居住，整个梅里完全和半年前莫亚来到时相比有了巨大的变化。
　　没有兽人的威胁，暗夜精灵也相对的退让出外围森林作为冒险者的狩猎场所，使得梅里这个远近文明的商业城市更加的繁荣。旅店、饭馆、酒吧、武器店、药店等等一系列相关的行业开起了不少，城主雷斯现在更是忙得焦头烂额，城市突然而来的发展使得他不得不考虑是否要扩建这座中型城市，而他那个不成器的孙子的加入帮忙，也让老城主感到兴许安慰。
　　一切都好起来了。
　　但莫亚可不这么认为。
　　白玲迟迟没有后续的动作，这叫她很不解。按说第一次计划失败后，她一定已经想好了对策，可两个多月的时间过去了，白玲却音讯全无。她像是消失在梅里一样，仰或是，根本就没有出现过。
　　在这段时间里，为了应对日后可能出现的问题。莫亚特地练习了她本就不擅长的武艺。虽说身为战争祭司必须懂得近身搏斗的技艺，可莫亚是个天生的操法者，她的先天优势也决定了在近身战斗上的劣势。
　　从小就没有打任何根基，加上长时间的处在环境恶劣的监狱里，她的身体无论如何也无法达到西斯塔尔所具备的境界。
　　在简单的尝试之后，莫亚就完全放弃了近战的想法，她开始练习弓术。虽然没有精灵那样的天赋，但精于远距离攻击的术师在学习弓术时占到了不少的优势，也免去了普通人必须花费很多时间和经验锻炼的精准与远程精专。
　　经过两个月的练习，化名为伊芙·米里亚的半精灵成功的在当地的弓手分会里通过考核，由一名普通的见习弓手成为一名合格的魔弓手。
　　此外，心血来潮的她还特地去炼金术士学院与召唤塔申请了两份的证明。在使用半精灵身份时，莫亚已决定不再显露出她所专强的黑暗魔法，一以免被躲在暗处伺机行动的敌人发现。使用召唤魔法的话，绝对要安全得多，也比较符合一个天赋魔法的精灵所拥有的形象。
　　“引人注目？那你现在的意思是……”发现莫亚话中有话，西斯塔尔回过头。
　　“我决定现在赶回梅里去申请一个冒险家的身份，既然佣兵太麻烦，那就以冒险家的身份好了，这样也可以借着寻找古老遗迹作为掩饰去搜寻那些淹没在历史中的神殿了。”相比那些仍有人管理的神殿，莫亚还是宁愿选择已经荒芜的神殿。毕竟祭司试炼所需的时间无法自定，也难免会有些突发状况，外面不比夜之都，在那里至少她还是唯一的战争祭司，怎么说安全也稍微有保障。
　　“还得解决这小子，我总不可能带着他四处跑吧，得找个安静的地方询问关于神殿入口的事。”以路奇的速度，不用一天就能返回，反正现在白玲又不现身，距一年一度的东大陆拍卖会也还有月余，有足够的时间去完成这个距离最近的试炼，用腿踹了踹身下的路奇，莫亚大声的指挥正前进的魔龙；“改道，我们回梅里。”
　　
　　
　　卷八　游历　第十五章　消失的神殿（二）
　　原本还有些吵闹的托蒂在看到黑色的巨龙像变戏法一样逐渐缩小，最终消失在闪耀着光芒的圆圈后，立时哑口无声，随后，他被莫亚与西斯塔尔带进梅里。
　　印象中这座白色的城好象是叫梅里吧。
　　小的时候，托蒂曾随父亲来过，街道几乎没有什么变化，到处都是来回穿梭的人群以及许多和人很像奇奇的生物，人们都在兜售自己的货物，和一向冷清的齐亚村比起来，反差太大了。
　　一直四处张望的托蒂，直到被带到位于“沙漠旅人”旅馆的大房间中才猛然想起自己的处境。那个绑架他的骑士闭着眼睛坐在柔皮椅上，而另一个白皮肤的矮个女人一脸温和的看着自己，她面前的桌子上摆放着几盘看起来都很好吃的点心。
　　“你叫……托蒂是吧。”
　　“嗯。”畏惧的点点头，对饥饿的渴望让托蒂在担心自己状况的同时，双眼还不时瞟向那些令他嘴谗的精致小点。
　　“我原本是想找你父亲问些问题，可是他已经去世了。这样的话我就只好问你……”发现男孩的目光老是看着自己面前的那几盘点心，莫亚心神领会：“是不是很饿？我这里是有吃的，不过，你想吃的话，就得回答我几个问题。”
　　“好……”
　　虽然只是个十岁出头的小孩，但托蒂已经完全知道对方的目的。她的意思很明显，不回答问题就没吃的。
　　“第一个问题，你知道沼泽里的神殿入口在什么地方？”
　　“不知道，父亲没有提起过。”
　　“很好，我再换一个。听说过在沼泽地里有一个已经被废弃的古代神殿，是不是有这么一回事？”
　　“这个我知道。曾听村里的老人说过，那个里以前是个很漂亮的山谷，后来发生了异变使地面陷落，最终成了今天的沼泽地。以前就有个谣传，在沼泽里有个堆满了宝石和金币的小岛，很多人都去沼泽寻找，但终是一无所获。根本有没有人发现那座传说中的小岛。”
　　堆放金币和宝石的小岛？
　　“我不是去寻找什么宝藏，而是一个非常古老的神殿。”按着不停跳动的太阳穴，莫亚尽量耐着性子再一次解释自己的问题。
　　“不是去找宝藏？你没有听过那个流传在卢索的古老歌谣吗？里面就有提到神殿和宝藏啊。”
　　“歌谣？”还在为如何与托蒂沟通，好让他吐露有可能从父亲那里得到的一些重要消息，莫亚被男孩突然出现的问题给问倒了。她用眼神向一旁的西斯塔尔询问，后者摇摇头，表示不清楚。
　　“呐，托蒂，我们从很远的地方来的，不知道你们这里流传的歌谣，可以告诉我吗？”
　　接过莫亚递出的盘子，一边吃，托蒂一边说着在卢索地区流传以久的一个传说。
　　“嗯……以前听一个流浪到我们村子里的一个诗人唱过，只记得其中一些片段。什么‘古老而邪恶的神殿’、‘黑色的王者守护着通往试炼的大门’还有‘没有刻印却试图盗取财宝者，将会被破灭的火焰所摧毁’。”
　　“还有呢？”含糊不清的话语加上没头没脑的片段，莫亚无法把三句话连接起来。
　　“没了，我只记得这三段。”
　　“没有进展吗？”为避免被男孩听懂他们之见对话，西斯塔尔故意使用东大陆很少有人通晓的白精灵语。
　　“没有，虽然不是很有用的讯息，但总还算有点收获。比如这古老的邪恶，可以理解为黑暗主神之一的邪恶之神沙西利，至于黑色的王者，似乎是某种守护者或者法咒，看守着试炼之门。至于刻印就简单了，黑暗一族都有各自主神的刻印，意思大概是说非黑暗一族接近就会被毁灭吧。”平日，莫亚都是半精灵伊芙的身份作为掩饰，不到必要时，她不会显露出自己本来的身份。可从托蒂所讲述的那几段话来看，这邪恶神殿似乎必须以黑暗一族的身份才能进去。
　　为了不露出马脚，或遇上白精灵被发现，莫亚特地在使用易容魔法时按照西斯塔尔交的方法，以简单的森林魔法覆盖在身体表面，即使是白精灵也无法分辨出真伪。但这样一来，邪恶神殿就极有可能或无法进入。看来，必须在进入沼泽外围地区后改变为原来的模样才行。
　　“他怎么处理？”指指正忙狼吞虎咽的托蒂，西斯塔尔可不想带着一个累赘去大沼泽，那里还有很多凶猛的野兽和怪物，没空照料小鬼头。
　　“暂时先丢在雷斯城主那里，我不想我们去寻找神殿的消息暴露出去。”站起身，摆出一个虚假的笑容，莫亚决定把托蒂丢给毕尔菲特，他会妥善的处理的。至于她现在的任务就是寻找位于大沼泽某个地方的神殿。
　　“来托蒂，我带你去另一个地方。”
　　边吃边走的男孩还不知道自己已经踏上了与原本命运截然相反的命运之途。
　　※※※※
　　“你要注册冒险家？”
　　负责冒险家登记哈利看着眼前瘦弱的少女，有些难以置信。虽然从她的尖耳朵已经看出她有精灵血统，但过于苍白的皮肤和像风一吹就会飞的单薄身体，无论如何也和技艺娴熟冒险家联系在一起，这样的身体要是去外面危险的区域冒险，绝对无法应付随时都有可能出现危险。
　　“对，想磨练一下自己所学的知识。众所周知，这个地区很危险的。”摆出已经在两个月演练得堪称完美的假笑，莫亚简单的表述了自己的来意。
　　“有那位先生保护，小姐，你已经不需要任何保镖了。”只看了一眼，哈利就确定了站在门口阴影出的年轻男子的出身。作为一名冒险工会成员，怎么可能不知道黄金蔷薇所代表的意义。
　　“这是我自己坚持的。”
　　“好吧，请出示你相关的职业证明。”眼看半精灵少女执意坚持，哈利也不再多说什么，反正有那样的保镖，也汝需为她担心。
　　看着手中三本颜色不一的证件，哈利不得不重新审视这名柔弱的少女，很难想象她作为一名魔弓手的同时还兼有召唤与炼金术士两个职业。
　　“没有问题吧。”
　　“不，没有……”从抽屉里拿出一本崭新的证明，哈利在首页上盖上了冒险工会的魔法公章——又一个冒险家诞生了。
　　“这些还有这些……可以依照自己的能力选择。冒险工会和佣兵不同，在接任务时没有确切的等级限制。你们可以选择自己喜欢的类型，但必须不要超出自己的能力范围，那对你没好处。”指着墙壁上贴满了的仕事表，哈利机械地介绍着。
　　目光在左边墙壁上密密麻麻的任务表上来回穿梭后，莫亚没有找到一条适合的，就在她打算正要转身去看另一面墙上的任务表时，一串鲜红的字符映入了她的眼帘。
　　————特别任务————
　　征集城内所有冒险者和佣兵，如能找到遗失在邪恶神殿里的祖先遗物——斯诺尔斯克芬之剑，将奖励1万克诺尔（明苏金币），此外还有一张有效的免罪状。
　　—————萨特·莱尔奇
　　邪恶神殿？那不是小鬼说的那座古老的神殿吗。
　　“请问……”指着那封红色的特别任务，用魔法演示了自己真实模样的莫亚希望能得到这个神殿的所在地址。
　　“你是说会消失的神殿吗，就位于大沼泽里。传说它经常移动位置，许多冒险者不是找不到它的踪影，就是再也没回来。每当沼泽地的冰结得特别后的时候，大批的冒险者和佣兵就会开始进行这个自杀式的行动。”摇摇头，哈利大发善心的警告；“这小姐，我劝你还放弃吧。关于这个神殿的传说在我们这里已经有上千年了，可从来没有人真正进去过。”
　　“不，我就要做这个。”
　　揭下红色的仕事表，莫亚与西斯塔尔离开冒险工会。
　　唉……又一个送死的。”叹了口气，哈利公式化地拿起笔，在厚厚的任务册上写到。
　　【伊芙·米里亚，普通冒险者，接受特别任务：‘斯诺尔斯克芬之剑’。】
　　※※※※
　　“嗬呀！！”
　　半兽人克鲁鲁用半人高的巨斧将一只巨魔劈为两半，喷溅而出的腥愁鲜血使自己整个上半身都变成了红色，然而它却一点也不在意。喜好血腥的克鲁鲁最喜欢听到骨头折断和鲜血喷溅在身上黏粘感。
　　对于团员的古怪行为早已习惯的副团长帕特也以熟练的剑法砍倒一只试图偷袭的地蠕虫。
　　“修斯，这鬼地方怪物太多了，我们必须得休息一下。”
　　“好，那边有个小土丘，我们可以暂时躲到那里去。”战斗在最前线的团长修斯也知道自己的团员需要休息，
　　从傍晚时分他们就一直在不停地战斗，虽然还有余力，但越深入沼泽地，就越需要保存体力。
　　随着沼泽的深入，怪物的数量开始逐渐减少，但，相对的，它们的等级也越来越高，变得更难对付了。
　　血色佣兵团原本是打算进入梅里，但很快就遇上了分散另两支队伍，他们带来了一个令人振奋的消息：沼泽地里有座已经废弃的神殿，里面藏有很多宝藏。
　　一开始还有些将信将疑的修斯在看到大量的冒险者和同行陆续朝东方前进后，也决定去看看。要是传说是真的，那他们吃下这些宝藏后也就不用再继续刀口舔血的日子了，在梅里买房子住下，享受正常人的生活。
　　经过商讨，全体都一致同意去沼泽地看看。
　　由于半速队员都有小型骑乘地龙，前进的速度远比其他的冒险家和人类快了许多，可进入沼泽地后，恰巧赶上天黑。