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半兽之瞳-第24部分
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“就像皇帝的御玺一样？”阿紫听得出神，不自觉问道。
宝儿笑了笑，道：“也不尽然，毕竟是稍有身份的兽人都会有的东西，有些是镶嵌在自己的兵器上，有些是像这样铸在坠饰里，也有些甚至直接植在自己的皮肉之下，让这矿石成为自己的一部分。”
阿紫听着，神色凝重起来：“那你知道现在这快龙岩矿是出自兽族的哪个家族吗？”
宝儿笑着摇头道：“这是兽族的东西，我们普通人类又怎么会分辨得出。”
早料到会得到这样的答案，阿紫却还是忍不住有些怅然：如果可以知道这吊坠里的龙岩矿的来路，也就能查出阿褐的身世了。
“这吊坠对你很重要？”宝儿见阿紫想得出神，便问道。
阿紫点点头，如实回道：“是我一个朋友的。或许这吊坠背后所代表的就是他的家族也说不定。如果我可以帮他查出来……”
宝儿闻言却是嗤笑了一声，道：“什么朋友？这链子对他既然那么重要，他干嘛不自己留着？他要是真对自己的家族兴衰感兴趣，干嘛不自己拿了链子去找去？犯得着留给你一个弱女子，让你去帮他？”
是啊，这龙岩矿宝儿知道，阿褐就一定也知道，既然如此，他为什么不在重逢之后将这链子要回去？为什么有关这矿石背后的故事以及自己的身世他提也不提？
还是说他根本就不想找到关于自己身世的真相？
可是为什么？
阿紫正想着，一边的宝儿兴致过了，此时已经开始眼皮打架，打了一个大大的呵欠之后，就摆摆手告辞离开了。
想到第二天还要早起赶路，阿紫送走了宝儿也就带着这困惑睡下了。
第二天一早，东方刚泛起灰白，唐寅褐一行人已是整装待发。
杨赐麟在同往西由的城门处等着他们。
唐寅褐前一天究竟是如何拒绝了这位城主，阿紫不得而知，但从现在送行时杨赐麟绝口不提自己女儿的情况来看，应该是对昨晚的提议死了心。
此时这位身型瘦小脸色苍白的城主站在唐寅褐身边，眼神中虽然参杂着些许失望和可惜，更多的却仍然是欣羨。
知道唐寅褐一行人此行时间紧迫，杨赐麟只短暂表达了不舍之情之后，就指了指身后，道：“时间太紧，在下没什么可以准备的，只能挑了几匹马送给诸位，一路上还望可以帮几位减轻些负担。”
说话间，几个士兵就牵着八匹高昂雄俊的枣红色马拍成一路走了过来。
一眼看过去，马儿各个筋肉发达，身型矫好，四肢稳健，此时齐齐缓步迈了过来，如一支训练有素的军队一般。
龙爪城算不得大城，城内统共也不过数千人，这样八匹骏马，定是相当大的一笔开销，只怕今后很长一段时间，这位瘦弱的城主都要担心如何填补这一笔亏空了。
唐寅褐见状慌忙上前一步道，想要拒绝，却又迎面对上杨赐麟满是期待的双眼，知道此时再驳了他的送行礼，于情于理都不合适，只能朝着他握紧双拳，深深行了一礼。
简短话别之后，杨赐麟笑着目送几人离开。
行在队伍之中，阿紫最后朝着城墙上望去，隐隐见到一个有些落寞的身影消失在了垛口后。
☆、第81章 客栈
有了杨赐麟的八匹骏马，唐寅褐一行人的行进速度明显提快了许多，仅一天的功夫，就到了原定在两天之后才能到达的龙脊山脚下。
从龙爪城到龙脊山的这一段路，越往北边，越靠近山脉脚下，人烟也越发的稀少起来。
待到山脚下的时候，已经几乎看不到行人了，就是原本开出来的道路，也因为人迹罕至而杂草丛生，马儿走在满是枝桠和盘根错节的树根遮挡的路上，举步维艰。
眼看着天色暗了下来，唐寅褐抬头看了看夜空——今晚没有月亮，只零星有几颗星星挂在那里。
这样的天色，待最后一天太阳的余晖消失殆尽了，只怕这荒芜的山脚下会是一片漆黑，自己和阿紫倒还好，其他人应该是很难分辨清路况了。
“我们今晚就在这附近歇下了。”
唐寅褐话音刚落，就听到宝儿和阿忠的唏嘘之声。
“这前不着村后不着店的，我们在这里落脚？”宝儿眉头紧紧皱在了一块，前后左右看了看，“这附近都是树林，晚上遇上些野兽也就罢了，如果遇到敌情，我们根本连个逃的地方都没有啊。”
早有准备的唐寅褐闻言脸上如夜空般沉静，回道：“再往前行不到一公里的地方，应该会有一片空地，空地上有个龙虎客栈，据说是最靠近兽族领地的一家客栈，我们就在那里歇息。”
又朝前行了一阵，果然在龙脊山脚下看到一处通体木结构的建筑立在眼前。
那是一间两层的小楼，除了正中开了一扇仅能容纳一人的门之外，其他地方都裹得严严实实，竟是连一扇窗子也没有见到。
从远处看，既看不到一丝灯光透出来，也看不到任何有关客栈的招牌。
若不是唐寅褐事先交代过，只怕没有人敢说眼前这个在夜空下如一个巨大的黑匣子一样的建筑是间客栈。
唐寅褐下了马，走上前去，扣了扣那扇比他还要矮上半个头的木门。
吱呀一声，门上打开一扇巴掌大的小窗，一束昏黄的灯光射出来，接着露出半张脸来。
“住店？”
门后的男人简短地问道，语气里明显透着冰冷和不耐烦。
唐寅褐点头，又后退一步恭敬地行礼道：“麻烦了。”
男人大声地叹了口气，唰地一下关上窗子，木门就在几人的眼前打开了。
邢福牵了众人的马往后面的马厩走去，其他人则跟着唐寅褐鱼贯进了客栈。
“十两银子一间房。烧酒二两一坛，伙食自行解决，本店概不负责。”开门的男人头也不回地走到柜台后面，一面劈劈啪啪拨着算盘，一面头也不抬地念叨着。
唐寅忠从刚才就一直忍耐着的怒火此时再也遏制不住，绕过唐寅褐上前一步高声喝道：“十两银子一晚？我在东京的醉仙楼也没有遇到过这个价的房间，你怎么不去抢呢？明明是间客栈，连吃食都不负责，那还开什么店？”
说话间，就已经跨上前去一手提了柜台后面的男人的衣领。
“阿忠！”
唐寅褐大喝一声，上前去一把将唐寅忠揪了回来，又转头朝着柜台后的男人连连行礼赔罪。
男人从头到尾脸上冷漠的表情就没有变过，眼皮也不曾抬一下，像是戴着一张面具一般。
显然是见惯了如唐寅忠这样的客人的反应，此时只是重新站直了身子，正了正衣领，又伸出一根手指弹了弹上面不存在的灰尘，然后斜眼瞟了唐寅忠一眼。
许久之后冷笑了两声，才又开口道：“小店开了这几十年了，一直是这规矩，客观如果觉得委屈，大可以一走了之，小店绝不多留。
“不过我丑话说在前面，我这龙虎客栈开在龙脊山脚下，背后就是兽族的老巢了，几位会走到这里来，想必也不是不知道。
“我可以负责任地告诉你们，这方圆五百里，就只我这一家店。我跟几位打包票，出了这店门，今天晚上您几位就再难找到其他落脚的地方了。
“明晚就是月圆之夜了，别说真的撞上兽人，这夜里光是山上传来的说陌Ш浚氡鼐妥愎蝗谜舛还媚锵牌频恕�
“在下能拿命在这里开店，给各位开出这样的价钱自认是一点也不为过。买不买账，你们自己看着办。
“至于说吃食，哼，你们也看到了，这店里上上下下就我一人打理，连个伙计也没有，更不要说厨子了，哪来的人伺候您几位用膳呐？
“这是龙脊山脚下，不是你们东原的京都，别拿你们那醉仙楼跟我这小店比。你们既然有胆过来，就应该做好吃苦的准备，这点罪也受不了，我看还是趁早回去吧。”
阿忠听着听着，脸上已是青一阵红一阵，愤愤然就要再冲上去，却被唐寅褐强按在了原处。
“掌柜的说得极是，我们这就付钱住店。”唐寅褐说着，就拿眼示意在一旁看呆了的小鹏。
小鹏这才回过神来，慌忙点头上前去掏出银票来恭恭敬敬送到掌柜的手中。
掌柜的哪了银票，脸色才稍稍缓和一些，斜睨了唐寅褐一眼，道：“总算还有识相的。”
说罢，从身前的柜子里掏出一串生满铁锈的钥匙来，往桌上一扔，道：“楼上左转回廊两边一字排开的八间房，您几位慢走。”
小鹏拿了钥匙，赶紧抢在唐寅忠发作之前噔噔噔跑上了楼去帮众人打开房间。
刚一走进自己的房间，一顾强烈的霉味夹着弥漫在空气中的灰尘味就扑面而来。阿紫拿一只袖子捂住口鼻，眯缝着眼来到床边，掀开湿冷的被子的一角，就看到内里应该很久也不曾晾洗过的褥子上呈灰黑色的斑驳的污迹和一股强烈的异味。逼得她只能默默放下被子，来到厅堂，勉强找到一处干净的地方坐下来，过了许久，勉强适应了房里的气味，才略松了一口气。
看来今晚是想要睡个好觉是不可能了。
这样想着，阿紫叹了口气，开门踱出了那幽暗无窗的房间。
☆、第82章 母亲
阿紫不自觉地朝阿褐的房间踱过去，远远地看到邢福守在外面，脚步一顿。
明天就是月圆之夜了，可这两天却还要赶路，现在阿褐最需要的就是静养，自己这样不识趣地闯进去，虽然邢福不会阻拦，阿褐也会耐心地陪着自己，可于阿褐的身子却极为不利。
想到这里，阿紫叹了口气，转身离开了。
晚上在那样的房间想要歇下来是不可能了，可这长夜漫漫，总是要找个事情做才是。
既然这客栈为了安全建得这样阴冷潮湿，又闭塞，倒不如用为大家熬煮些姜茶，既可以驱寒，又能祛湿排毒。
阿紫想着，总算有了事情可做，欢快地回卧房从药箱里翻出两袋提前配置好的姜片茶。可出了房间，才想到这门窗紧掩的两层小楼根本没有灶房，又哪来的熬汤的地方呢。
顺着回廊尽头往下看去，正看到依旧在柜台后面翻看着账册的掌柜的，阿紫鼓足勇气下去，用尽可能委婉地语气表明了来意。
“你看这地方像是可以熬汤吗？”
掌柜的说话间头也不抬一下，只抬起眼皮，拿一双三角眼朝阿紫瞟了一眼。
阿紫早料到会得到这样的回答，可被这么直接地拒绝，还是让她有些赧然，慌慌张张转身准备离开，一个不注意，身子重重撞在身后的桌角上，手上的两袋姜片茶就飞了出去。
她也顾不得去看掌柜的表情，匆匆上前去捡茶袋。
此时如果她只回头看一眼，就会发现掌柜此时半张着嘴，双眼放光，直瞪瞪地盯着不知什么时候从阿紫的领口飞出来的闪着微光的龙岩矿。
“姑娘留步！”
阿紫捡起茶袋，正要上楼去，就听到身后掌柜的一声喊，声音透着她从未在此人口中听过的亲昵。
阿紫转头，一脸的茫然。
掌柜的尽量将视线定格在阿紫的双眼上，不去看她脖子上晃眼的项链，挤出一个有些勉强的笑容，道：“我刚刚一时忘了，前面那扶梯后面有个壁炉，取暖用的，你如果只是要熬姜汤，尽可以用那炉子，只是尽量不要把烟尘捣鼓出来就行。”
被掌柜的态度的突然转变，阿紫有些措手不及，愣愣地站在原处看着他，直到掌柜的又用那诡异的笑容看着她催促了两句，她才有些僵硬地点点头，朝着掌柜指的方向走去。
果然在墙角看到一个关得严严实实的壁炉。
阿紫不疑有他，将茶包放下来，从旁边提了茶壶，打了水，就忙开了。
全然没有注意到此时站在她身后，笑容已经变得异常阴森，张着如枯枝一般的双手，正一步步朝着自己靠近过来的掌柜。
“阿紫！”
身后一声喊，站在阿紫身后眼看就要套住她的脖子的掌柜的慌忙放下双手，收起脸上的笑，神色慌张地转头看过去。
“阿忠？”此时阿紫闻声也转头看过去，这才发现距离自己进一步之遥的掌柜的，吓了一跳，问道：“掌柜的，您怎么在这里？”
掌柜这才磕磕巴巴来回看着两人，道：“哦……我……我这不是看你水壶摆的位子不对，担心烟气弥漫上来，把本来就闭塞的屋子给熏坏了吗……”
阿紫也不多想，赶紧笑着赔罪，又伸手去将水壶扶正了。
而一直站在后面看着这一切的阿忠却是沉着脸，一双眼死死盯着掌柜，直看得掌柜的心虚地弓起背，冲着阿忠讨好地点点头，神色慌张地回柜台后去了。
“做什么呢？”确定掌柜走远之后，唐寅忠这才上前一步，神色和煦地看着阿紫面前的水壶问道。
阿紫如实答了，唐寅忠点头，道：“我帮你看着吧，这么晚了，你一个人在这下面不方便，要多留心才是。”
想到刚才几乎要扑在自己身上的掌柜，阿紫这才恍然，到抽了口凉气，有些不解地含糊道：“我身上空无一物，会是看上了什么呢？”
阿忠就挑了挑眉，伸出一只手指指了指阿紫脖子上闪着寒光的吊坠。
阿紫这才惊觉吊坠不知什么时候已经滑了出来，赶紧伸手塞了回去。
“龙岩矿？”阿忠问，阿紫点点头，他也跟着点头，不再多说什么。
“房间里湿气太重，实在有些待不下去。”阿紫就转移话题笑着说道。
“是啊，”阿忠说着，仰头朝上看了一眼，“幸好之前带了一条羊绒毯，宝儿晚上倒是可以睡个好觉了，可苦了我们几个了。”
宝儿的待遇向来是一行人里最高的一个，阿紫也不多想，知道阿忠也是和自己一样睡不着才出来散心，笑着指了指身后的两个凳子，示意两人坐下来等。
听着炭火发出的断断续续的咔咔声，两人都沉默着。
阿忠随意拨弄着缠绕在右手拇指上的一圈质地有些怪异的胶布，阿紫看着好奇，指着问道：“这是拉弓的时候用的？”
阿忠点点头，道：“多数弓箭手都是戴着上好的玉扳指的，可我从小就嫌那东西麻烦，不愿意戴。而且我总觉得，好的弓箭手，要和自己手中的弓，指间的弦有交流，箭在弦上，需要用指腹去感受弦的震动，这样才能更好地控制箭射出去的方向和距离，甚至尖头刺入目标的深浅。
“只是没有扳指，我就常常划破手指，练得勤的时候，新伤旧伤层层叠叠，我娘实在心疼，就为我求了张上好的兽皮，做了这护指套给我，我这一用就用到现在，竟像是长在手上了一般。”
阿忠看似轻描淡写地带过去的两句话，语气中却满满透着对母亲的感激，说话间眼神也跟着柔了起来。
“你的母亲，一定很爱你。”阿紫说着，脸上挂着淡淡的笑，她不曾感受过一刻的母爱，此时很是羡慕。
“是啊，只可惜她身体一直不好，我之所以会跟着甄亚臣师傅学医，起初也就是为了有朝一日能治好她的固疾。”
阿紫听着，忍不住又问了几句。
两个人一个人愿意倾诉自己慈爱的母亲的事迹，一个人又渴望能沾染些母爱在心底，话题一直围绕着唐寅忠的母亲讲着，姜汤熬干了，续上水，又熬干，不知不觉，一夜就过去了。
☆、第83章 追赶
待到掌柜将原本封死的门窗打开，阳光照进来，阿紫和阿忠才惊觉两人竟是秉烛谈了一宿。
而此时从楼上收拾好行装走下来的阿褐看着坐在壁炉旁的两人，顿了顿，这才道：“时候不早了，准备准备我们继续赶路。”
两人慌忙应下了，都匆匆回房去收拾行装，待到出了龙虎客栈，其他人都已经准备就绪，在门外牵着马等着了。
“再往后的两天继续往北去，只怕晚上的住处连这间客栈也不如，露宿荒山野岭也是有可能的。要坚持下去，就要逼着自己渐渐适应起来。”看着呵欠连天的阿忠和黑眼圈明显的阿紫，唐寅褐叮嘱道。
阿紫乖乖地点头，一只脚踏上马镫正要跨上去，远远地就看到一个身影疾速奔过来。
“阿褐！”阿紫喊了一声，伸手指着来人的方向。
所有人的目光都顺着阿紫指的方向望过去，一人一马穿过密林和浓雾，身形浅浅显露出来。
“杨碧秋！”宝儿一阵惊呼。
所有人也都是一脸迷茫，不明白此时为何会看到刚刚别过的城主的独生女，且她一介女流，竟是这样独自一人追了过来，身后连一个侍从也不待，必定是有相当紧急的事了。
“唐大人，求您救救我爹，和龙爪城一城的人吧！”
杨碧秋驶到近前，几乎是从马上滚了下来，强撑着身子朝着唐寅褐扣头乞求着。
此时看过去，才发现她早已没了之前在龙爪城时看到的那副端庄清秀的模样，此时头发散乱地束在脑后，脸上身上都有好几处擦伤，衣服也有些凌乱，满脸是泪地跪在地上，身子瑟瑟发抖，看起来是那么单薄，仿佛下一刻就会倒下去。
唐寅褐慌忙下马上前去扶了杨碧秋起来，神色凝重地问道：“出了什么事？”
杨碧秋在唐寅褐的搀扶下微微颤颤地站了起来，抽泣着道：“你们走后，立即就有不知从哪里冒出来的数千精锐士兵围城，我父亲见来的是西由朝廷的人，也不多想，就放了对方进去，谁料他们问起唐大人几个的行踪，我父亲禀了已经放你们通行了，来人不由分说，立即绑了我父亲和几个亲随。
“从家中的护卫到守城的官兵，只要有人胆敢出面阻拦，一律被就地斩杀。
“他们一定要问出你们是往什么方向去了，我父亲不说，他们就……就对他动了刑……可父亲死活不肯松口，现在眼看着就快要撑不住了……你快去救救他吧……求求你们了……”
说到最后已经泣不成声，杨碧秋不顾唐寅褐的阻拦又要往地上跪。
“围城的是什么人，你知不知道？”唐寅褐问。
杨碧秋点头：“领头的人自报家门，说是当今圣上身前的一品带刀侍卫——左淇洋。”
听到这个名字，阿紫心中一沉，再看阿褐和其他人的脸色也都阴沉了下去。
“你怎么能逃出来的？”唐寅忠在后面问道，此时的语气中明显多了许多的戒备和警惕。
左淇洋为人诡计多端，此时必定不能掉以轻心。
“我原本也被困在自己的房里，既见不到我父亲，也没有办法和外界联系上。是王虎大哥，他被父亲安置在城里的医馆养病，府衙被围起来的时候，刚好躲过了一劫，可他得了消息之后，还是带着伤连夜去了府衙，想要救出父亲。可对方人太多，他的行踪暴露，一路被追杀至我的闺房，那些人查到了我房里，放话让他识趣些，自己主动站出来，不要逼他们进去动手。
“王虎大哥知道自己躲不过，却在最后关头打晕了后窗看守的两个官兵，护送我逃出来，自己却独自面对外面的人……”
王虎大哥……也落到他们手上了。
这样看来，就更不能袖手旁观了。
事不宜迟，唐寅褐握紧拳头，即刻下了决心道：“我回龙爪城去救人，其他人留在这里等消息。”
“我跟你一起去。”唐寅褐话音刚落，宝儿就上前一步道。
唐寅忠也紧跟着上前一步，紧了紧身后的弓和箭筒，一副跟定了两人的表情。
唐寅褐脸色更加阴沉了起来，满眼怒火喝道：“这是命令！所有人原地待命，不得离开半步！
“左淇洋行事一向不按常理出牌，这一次表面上看来是屠城，实际上究竟是要套出我们的行踪，还是不过是演了一出戏，诱我们回去，谁也说不准。
“你们这样跟着我一起过去，岂不是白白中了他的计？
“区区一个左淇洋，我一个人就足够应付了。”
说罢，不顾宝儿和阿忠满脸的不情愿，转身又问了杨碧秋些龙爪城的情况，就调转方向快马加鞭地消失在了视线里。
宝儿看着唐寅褐离开的方向，愣了许久，才恨恨地抽出剑来，朝着旁边的一根枯树就是一阵乱砍。
阿紫站在远处看着，不禁叹了口气。
她也像宝儿和阿忠一样不放心阿褐这样独自回龙爪城去，只是她却连提出一同前往的资本也没有。
只要是阿褐觉得可以应付的事情，他就一定可以办到。
她在心里这样安慰自己，努力让自己不去想如果阿褐真的失败了该怎么办。
时间一点一点地过去，日头从东边升起来，又从西边落下去。
宝儿始终如雕像一样站在龙虎客栈门前，定定地看着阿褐离开的方向，中间阿紫和阿忠给她递来干粮和酒水，她也一律拒绝了。
拿着馒头小菜和水壶退到一边的阿紫只能叹息着独自坐在一旁，努力嚼了两口馒头和干菜，却总觉得梗在喉头，难以下咽，只能拿水冲下去。
宝儿这样关心阿褐，只是出于共事的情谊？还是出生入死的兄弟情？
又或者，还有其他什么……
最后一丝日光也被远处的山峰遮了去。
一阵风吹过，云雾都跟着散去，如玉盘般圆润的月亮一点点露出来，皎洁的月光照得山顶树梢都像披了一层银霜一样。
宝儿仰起头，盯着月亮的睫毛微微�
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