抚琴探案录-第15部分

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　　　　　胡大勇做了管事之后，阿德不知为何瞧他不顺眼，一有机会就给他上眼药。

　　　　　韶南心里有了数，打发他快去休息。

　　　　　等第二天，韶南特意起了个大早，下厨给父亲做了些养胃的粥菜，陪他用过了早饭，把外人都打发出去，道：“爹，您对前头几位县令的遭遇有何想法，准备从哪里查起？”

　　　　　燕如海正好想同女儿议议这事：“计航说你要了张承安和孙忠平的卷宗，还有告黄大仙王达的状子，我叫他不必声张。当地人都传那黄大仙王达在张承安出事前曾预言过他会有一水劫，我打算找人暗中调查一下王达，韶南帮爹想想，可行么？”

　　　　　“可行是可行，只是爹打算派谁去？”

　　　　　“昨日白典史跟我说，他年老眼花，难以胜任缉盗的活儿，想叫长子接班。这个职位不少人盯着，想要子承父业，总得先立下功劳吧。”

　　　　　韶南对父亲的这一安排并无异议，趁机问他：“爹，您感觉阎主簿、白典史以及六房三班的这些头头们如何？”

　　　　　燕如海经过这几日的接触，也叫胡大勇去暗中查过，对手底下的人多多少少有了些了解，道：“白迅景刚才已经说了，年纪大了，不知是真糊涂还是假糊涂，指望不上，捕头雷元亮跑个腿还行，遇事叫得山响，就是不往前冲，阎主簿这个人么……”

　　　　　“怎样？”

　　　　　“如上面几位大人所说，能力是有，但与为父并不交心，大约为父初来乍到，还不能得到他的认可吧。”

　　　　　韶南颦了颦眉：“爹你小心些，当得了官自然是有能力的，但这能力未必用在正经地方，加上爹，他都陪了五任县令了，又岂会简单？就像那通判赵曦，只看表面你能想到他是魏国公的人？”

　　　　　这话已经暗示的很明显了，但燕如海并没有听出女儿言外之意，想了想，微微颔首：“放心，爹必定小心再小心，绝不给坏人可趁之机。”
　第33章　偷个大活人

　　　　　　父女俩又议论了一阵六房书吏；？燕如海见时间不早了，拾掇了一下身上，准备去二堂办公。

　　　　　他听了阎主簿和河泊所秦大使的建议；？准备向知府许清远写信求助，请他帮忙协调户部再拨一批赈灾粮来。

　　　　　这些当地的老官僚都说；？因为御用监的冯掌印是咱们归川府高化人；？许知府在六部颇吃得开；？旁的不说，同样受灾，自家至少不用担心朝廷拨下来的东西不够数；？以次充好。

　　　　　临出门时；？韶南叫住了他：“爹；？这两天我借胡管事一用。”

　　　　　燕如海脚下顿了顿，想问她什么事；？放着两个习武的丫鬟不用，却去支使胡大勇；？怎么看都有特别的用意；？但想想韶南对案子考虑得向来比自己深远，遂摆了下手，示意她自便。

　　　　　胡大勇听了韶南要他去做的事颇觉诧异，不过还是拱一拱手；？依言去了。

　　　　　停了几日；？果然有所发现；？回来向韶南报告。

　　　　　“小姐；？那大个子车夫还真将张承安的发妻和一子一女藏了起来，他将那三人悄悄安置在了城南一处宅子里，地方不大，但周围环境清幽，租金可不便宜，若不是他昨天傍晚送了些吃的过去，我还发现不了。您是怎么知道张承安的妻小并未离开安兴的？”

　　　　　所有人都道张县令死后，他的妻小在县衙赖着不走，后来接任的孙县令给了二十两银子，又叫黄大仙出面，又哄又吓，总算把人打发回老家去了。

　　　　　连捕头差役们都没发现那三人暗渡陈仓，竟又悄悄返回了安兴，燕小姐足不出县衙，居然知道，怎能不令胡大勇又惊又奇。

　　　　　韶南轻描淡写地道：“是檀儿瞧见那车夫同后院的花匠交情不浅，我想张县令故去后，家中只剩妇孺，若回老家以何为生？花匠老许头瞧着不像忘恩负义之人，既不跟去照顾，也不有所挂念，其中必有缘故。这才叫你去碰碰运气。”

　　　　　再玄妙的事，一旦说穿了也就不觉着神奇了。

　　　　　胡大勇松了口气，道：“我查清楚了，车夫姓盖名小山，原本同张承安的家人素不相识，前年冬天他被继母告了不孝，是张县令审的案子。”

　　　　　按《大楚律》，不孝是重罪，一旦坐实了死罪都有可能。

　　　　　“张大人不但查清楚了是盖小山的继母诬告于他，还帮他分了家，盖小山感激的很。事过不足一月，张大人就出了事。”

　　　　　韶南明白了，对啊，这样才顺理成章。

　　　　　她叹了口气：“仗义每从屠狗辈，查清楚就行了，不要去打扰他们，也不要对外人讲。”

　　　　　胡大勇极赞成她的决定：“小姐说的是。”

　　　　　叮嘱了胡大勇不要出去乱说，按他平时一向的沉默寡言，守住这个秘密应该不成问题。

　　　　　到是像之前阿德所说，胡大勇会主动去与外地来的商人攀谈称的上反常，令人好奇。

　　　　　这么大的事，韶南还是要跟她爹说一声。

　　　　　燕如海听完之后，慨叹道：“张县令人虽己逝，身后却有这么多平民百姓念着他的好，实在是吾辈之楷模。”

　　　　　韶南心想：“我可不希望您向他学。”委婉提醒：“女儿只愿爹爹能长命百岁，逢凶化吉。”

　　　　　燕如海手摸短须“呵呵”而笑，这么好的闺女，他这些日子公务闲暇时把远近友人筛选个遍，就没一家的儿郎能配得上韶南。还需再用心些啊，别把孩子的亲事给耽误了。

　　　　　走了一会儿神，燕如海收回思绪，正色道：“张县令的家人滞留安兴，必是想弄清楚他的真正死因，爹身为他的继任者，更是责无旁贷，韶南，我有个想法，这些天我问过很多人，他们都说张县令在任的那四个多月除了升堂问案，就是在忙着修江堤。”

　　　　　那四个月正好是由深秋至隆冬，汛期过去，东莺江水位最低的时候，张承安担心来年夏秋雨水一多江堤再度决口，县衙里虽然事务繁多，但再没有比上万百姓性命更重要的事了，是以隔三差五就往江堤上跑。

　　　　　“爹准备这两天找河泊大使议议，把修江堤的事提到前面来做。”

　　　　　韶南顿时就明白了，父亲是想要重现张承安当日的决策与政令，以身作饵，逼着凶手自己现形。

　　　　　这很危险，而且也背离了在京时座师张毓的交待，但这恰是父亲风骨所在，令人钦佩。

　　　　　韶南有些犹豫：“今年的雨季未过，下头的官吏怕是会一齐反对。”

　　　　　燕如海却很坚决：“无妨，可以先行准备，哪怕爹只是做做样子，贼人也说不定会慌张出错。”

　　　　　韶南拿定了主意：“那好吧，但爹您不要单独行动，尤其不可一个人呆在二堂，外出尽量带上我，我可以换了男装陪您一起去看江堤。”她把林贞贞推断张承安的死因说了说，“所以你不管去哪里一定要与家里人说，茶啊水啊不要随便入口，免得重蹈张大人覆辙。”

　　　　　燕如海起初听她交待还觉着有些好笑，到后来心中一紧，安慰女儿：“放心吧，爹一定好好保全自身，不会丢你一个人在安兴。”

　　　　　自这天起，燕如海一改刚上任时的谦和好问，坚持要重修江堤，谁说也不听，好似暴露了刚愎自用的本性。

　　　　　不但是嘴上说说，他还常带着计航、胡大勇和韶南几个往江堤上跑。

　　　　　计航很是莫名，次数一多，他忍不住问燕如海：“县尊，小人是刑房的，不擅长工房之事，您看这，是不是换个工房的书吏来？”

　　　　　燕如海站在江堤上，望着滚滚江水。

　　　　　脚下有不少地方修的都是虚应差事，今年幸好雨下得少，看这水位应该能平安熬过去，不至于灾上加灾，若是像迟荣在任的那年，真不敢说这江堤一定撑得住。

　　　　　只是要加固江堤可是一笔很大的开支，安兴县财政早已经捉襟见肘，前任孙忠平留下一堆烂账，连去年募集壮丁的钱都未结清，还是那晚丰庆园宴席上乡绅们一起捐银子，秦大使带来的欧阳掏了大头才把账给平了。

　　　　　燕如海思绪如江水一般起起落落，道：“不必，计书吏原本在户房管钱税，张县令将你调到刑房，你不也是很快就适应了么？”

　　　　　他不管计航神色变幻，接着道：“我叫你来，是因为张县令曾极力想要重修江堤，而你对他最为了解。”

　　　　　话都说到这份上了，明眼人自然瞧得出燕如海的打算。

　　　　　如此过了十来天，主簿阎宣捧着账册来江堤上将他请回了县衙。

　　　　　“县尊，这本账册有大问题。怪不得赈灾的粮食早早就发完了，数目不对，分明是有人中饱私囊。还望县尊详查。”

　　　　　私吞赈灾钱款一经查实便是死罪，知情不举的全都要受牵连，听说出了大案，燕如海不敢怠慢，赶紧自六房调人查账。

　　　　　安兴县衙经过这几年折腾，早已经漏如筛子，这边刚开始查账，风声便己走漏。

　　　　　不过半天时间，县衙仓大使在他所管的库房里上吊身亡。

　　　　　又是一个吊死的，免不了叫想起了前任县令孙忠平。

　　　　　燕如海一边盯着仵作验尸，一边命白典史和捕头雷元亮等人去查抄仓大使的家，同时还得主持对账，忙得焦头烂额。

　　　　　韶南直觉父亲在做无用功，不能放任事态继续发展下去了，必须有所行动！

　　　　　“梁君”丛朋还欠她两件事没做，索性再支使他一回，安安那贼秃的心。

　　　　　丛朋这些日子不知藏身何处，就在县衙没走。韶南招之既来，毫无心理负担。

　　　　　这次叫他去偷的是个大活人。

　　　　　丛朋因要偷的这位偌大年纪，长得不咋地，还是个男的，嫌弃的不行，与之前一样，骂骂咧咧地走了。

　　　　　韶南权当没听到，叫来檀儿樱儿，吩咐道：“我要出去一趟，你俩去前头，叫那大个子车夫给我备车。”

　　　　　姐妹俩答应一声去了，韶南抱着琴，寻思一会儿同盖小山说什么。

　　　　　安兴县衙的情况太复杂了，父亲人单势孤，必须得赶紧找到同盟。

　　　　　这天因为衙门里出了大事，所有人都是很晚才休息。

　　　　　主簿阎宣照旧歇在了主簿廨，他上了年纪思虑重，平时翻来覆去睡不着，今天不知怎么了，困顿得厉害，上床熄了灯，几乎是刚沾到枕头便陷入黑甜乡。

　　　　　小窗打开，一条黑影如壁虎般由外头挤进来，收了迷香，嘴里含糊骂了一句：“去他娘的反噬。”

　　　　　他来到床前，点起火折子照了照，确定目标无误，这回没有失手。

　　　　　因为事情办成太容易，他心中又涌起杀鸡用了牛刀的愤慨，一边暗骂小娘皮有眼不识泰山，一边将人堵了嘴，拿绳子三两下捆了个结实。

　　　　　跟着他抖开个麻袋，把阎宣兜头套住，竖着耳朵听听外边的动静，把麻袋往肩上一扛，推开房门，离开了主簿廨。

　第34章　夜审
？？？阎宣迷迷糊糊醒过来的时候；？脑袋还是懵的。

　　　　　昏暗的视线，摇曳的灯火，令他几疑是在梦中。

　　　　　但浑身传来的不适提醒着他：此刻他并不没有躺在主簿廨自己的床上。

　　　　　阎宣心里一紧；？县衙接连出事，捕快衙役们早加强了保护；？夜里轮流值守；？更不用说新县令担心自家安危；？还招了不少人手。

　　　　　对方竟然无声无息将他弄晕了连夜送出来，能量非同小可。

　　　　　阎宣身体一晃，束缚住他的铁链子“哗啷啷”作响；？提醒着深夜绑架他的人：目标醒了。

　　　　　但绑匪并没有立即过来。

　　　　　耳畔传来女人的哀哀哭声；？阎宣眯起眼；？借着昏黄的烛火，努力打量四周；？想找出点线索。

　　　　　处身之地阴冷潮湿，四周没有窗户；？好像是个地牢。

　　　　　他被铁链子系住手脚；？身悬半空，吊在了地牢中央。

　　　　　房间里只有他一个人，哭声是自外边传进来。

　　　　　正对着他摆了张供桌，上面一对白色蜡烛瞧着挺渗人；？中间是牌位和香炉。

　　　　　阎宣有些近视；？使劲眯着眼；？想看清楚牌位上的名字；？可惜光线太暗，未能如愿。

　　　　　这时外边儿传来说话声：“太太，您别难过了，凶手已经抓住，待小人剜出他的心来，为大人报仇雪恨。”

　　　　　“这人是谁？他说的凶手，莫非指的我？”阎宣心头砰砰乱跳，急出一头汗来。

　　　　　就听一个苍老的声音道：“还是我来吧，老瘸子活着没什么用处，能为恩公亲手报仇，这辈子也就没有遗憾了。”

　　　　　阎宣欲哭无泪：这怎么还争抢起来了？

　　　　　虚掩着的门被推开，进来的果然是个老瘸子，手里握着一把锃亮的尖刀，目光阴冷望着他：“阎主簿，我来送你上路！”

　　　　　阎宣简直都要吓尿了，奋力挣扎，脑袋里灵光一闪，认出了对方，大声叫道：“别动手，我是冤枉的，张县令的死不关我事啊！”

　　　　　进来的正是花匠老许头。

　　　　　老许头不知是耳朵背还是咋的，任他喊得声嘶力竭，自顾自将尖刀戳在供桌上，趴在地上冲牌位磕了几个头。

　　　　　这样阎宣再无怀疑，供的肯定是张承安的灵位无疑。

　　　　　外边哭的是张承安的妻子，可能还有孩子。另一个说话的男人不知道是谁。

　　　　　必须得赶紧打动他们，消除这个可怕的误会，不然这老东西真会二话不说，像杀鸡一样要了他的小命。

　　　　　阎宣急道：“你们听我说，张大人真不是我害的，我也很钦佩他的为人，盼着他能为安兴多做点实事，杀他对我有什么好处！”

　　　　　老许头不为所动，爬起来拿刀在手，向着阎宣而来，浑浊的目光中没有半点波动。

　　　　　阎宣剧烈地挣扎起来，铁链子“哗啦哗啦”响成一片。

　　　　　“你们不要胡来呀！”

　　　　　“老糊涂，你别过来，饶命！别杀我，我知道杀害张大人的真凶……”

　　　　　阎宣吓到语无伦次，尖刀触及他胸膛之际，一阵热骚之气飘散开，他失禁了。

　　　　　此到外间屋只有三个人，车夫盖小山，一个中年妇人，再加抱琴而立的韶南。

　　　　　由始至终，丛朋连面都没露，韶南只叫他把装人的麻袋丢在这家院子里。

　　　　　檀儿和樱儿奉命在门口望风，她们其实并不怎么知道自家小姐今晚要干什么。

　　　　　中年妇人和盖小山闻言都露出激动之色，以目征询韶南的意见。

　　　　　韶南向盖小山示意。

　　　　　盖小山便按之前商定的出声制止：“别忙动手，叫他说！”推开房门，进到里面。

　　　　　阎宣吓掉了半条命，见到盖小山瞳孔微缩，显然认出他来。

　　　　　“你们……”

　　　　　“别废话！”

　　　　　盖小山光棍一个，又分了家，丝毫不顾忌做事的后果。

　　　　　阎宣只得把疑问咽了回去，说道：“张大人出事的那晚我留在了县衙，很多人可以为我作证。我猜害了张大人的，很可能是那黄大仙！”

　　　　　这话并不能令盖小山满意：“你猜的？”

　　　　　“慢着慢着，我有凭据。张大人起初很讨厌黄大仙，说他装神弄鬼，愚弄无知百姓，早晚要抽出空来将他治罪，后来他总往江堤上跑，渐渐不再说这话了，有一回我听他自言自语，说王达肯定是知道些什么。”

　　　　　韶南听得微微动容。

　　　　　黄大仙王达曾托人给张承安捎话，叫他离水远一点的传言难道竟是真的？

　　　　　阎宣接着又道：“出事那晚，我在县衙里曾见到张大人，当时天还未黑，我同他打了个招呼，他说与人有约，匆匆就走了。他一个随从不带，也没说要去哪里同谁见面，这么神神秘秘的，除了那黄大仙还会是何人？”

　　　　　盖小山听完了有些犹豫，这全是阎宣的推测，算不得真凭实据。

　　　　　此刻又容不得他掉头回去，问一问燕小姐的意思，只好瞪着眼睛，冷哼一声：“张大人那晚有约，这么重要的事情你既然知道，为什么不说？”

　　　　　“我也怕呀，我悄悄同钦差说过，但是没了下文。”

　　　　　阎宣眼珠转转，又道：“黄大仙不是个好东西，孙县令上吊他也脱不了干系，孙县令相信他，受那妖人蛊惑，私吞赈灾粮款，捧着大把的银两请他改风水……”

　　　　　盖小山将他打断：“不对，你知道的肯定更多，新来的燕县令要修江堤，你为什么节外生枝阻拦他，还逼着仓大使上吊？”这是他白天从韶南那里听来的，深以为然，三言两语被她说服，才有了今晚的行动。

　　　　　阎宣叫冤：“我哪知道仓大使会上吊？我是眼看着燕县令要走张大人的老路，怕他有危险，想着拉他一把，苍天可鉴，我完全是一片好意呀！”

　　　　　盖小山性子耿直，一时不知说什么好。

　　　　　老许头记着韶南的交代，在旁冷冷地道：“小山，是不是他不重要，反正人已经抓来了，不可能再放回去，这狗官每日鬼鬼祟祟记录着张大人的言行，哪会是什么好人，先宰了，回头再找机会杀那王达就是。”

　　　　　阎宣最怕的就是这个，心想以前怎么没发现这老瘸子这么凶狠不讲理？

　　　　　再说记录几任县令言行那事他自以为做得很隐秘，这些人怎么会知道？

　　　　　阎宣不及多想，这时候当然是保命要紧，叫道：“我负有监视县令之责，是奉知府大人的命令。尔等目无律法，滥杀朝廷命官，就不怕连累张大人的家小么？”

　　　　　盖小山果然面露迟疑，拉住了老许头：“先等等。”

　　　　　两人使了个眼色，一前一后出了门，显是背着他商议去了。

　　　　　阎宣被吊了这大半天，还吓尿了裤子，饶是绑他的人手法尚算高明，到现在没有扯着筋拉断骨头，也觉着浑身难受，度日如年。

　　　　　过了好一会儿，房门再度被推开，盖小山一个人进来，道：“我们可以放你回去，但你要保证守口如瓶，就当从来没来过这里。”

　　　　　“是，是。”阎宣连连点头，生怕对方改了主意。

　　　　　“那你交个投名状吧。”

　　　　　“什么？”

　　　　　“投名状，别说你不知道是什么东西！”盖小山很是不耐烦。

　　　　　“……知道。”明知道这会儿交出把柄，日后少不了要受对方威胁，阎宣却不敢不应，想了想道：“张大人出事后，我给许知府写了密信，向他报告了张大人那晚出去赴约的事，他回信说叫我多做事，少说话，不要多事，孙忠平私吞赈灾粮款的事我也告诉他了，那些回信我一直留着，就放在我家书房里书架的暗格中，你们带着钥匙上门去取，就说我有急用，我家里人不敢阻止。”

　　　　　盖小山不知道这把柄是否保险，出来问过韶南，这才赶着车去了阎家。

　　　　　韶南一直等着盖小山拿着那摞信回来，每一封都看过了，小心收好，这才告别张承安的遗孀，带着檀儿、樱儿悄悄返回县衙。

　　　　　或许盖小山三人会觉着今晚空忙一场，韶南却觉着收获极大。

　　　　　她从起始就知道阎主簿不是杀害张县令的凶手，但不如此逼迫他就挖不出他心里藏着的秘密。

　　　　　长期以来盘旋在韶南脑海的几个谜团终于有了看似合理的解释，等待她去做进一步的验证。

　　　　　张承安那一晚去见的到底是什么人，为什么他会独自前往，且向所有人守口如瓶？

　　　　　他预先没有意识到此行会有危险，对对方毫无戒备。

　　　　　韶南觉着这个人选已经就在眼前了，所差只是拨开阻隔她视线的那点迷雾。

　　　　　会是阎宣怀疑的黄大仙吗？

　　　　　父亲已经派白典史父子去暗中调查黄大仙王达，差不多也该有消息了吧。

　　　　　韶南没想到隔天她就听到了有关王达的事。

　　　　　有位老妇人因为独子生病不治而亡，跑去请黄大仙算了算，跟着就向县衙递了状子，非说儿子是被人所害，状告儿媳妇不守妇道，与街坊勾搭成奸，二人合谋杀害亲夫。

　　　　　这件事同韶南这段时间在查的案子毫无关系，但却立时吸引了她全部的心神。

　　　　　因为死者姓何，乃是一位在私塾教书的秀才，案子的被告名叫林秀秀。
　第35章　秀才死亡之谜（捉虫）

　　　　　韶南知道林贞贞的姐夫死了；？秀才他娘将林秀秀告至公堂的时候悚然而惊。

　　　　　这才意识到她这些日子担心父亲安危，全部心神都在前几任县令死亡之谜上，已经有好多天没看到林贞贞了。

　　　　　她当即换了条素色的裙子；？叫檀儿樱儿陪她去林家走一遭。

　　　　　去了才知道，贞贞并不在家；？出事之前她便隔三差五住姐姐姐夫那里。

　　　　　何秀才死得突然；？秀才娘和贞贞的姐姐闹成这样；？她更加走不开，要宽慰林秀秀，看着她免受欺负。

　　　　　不管怎样；？被婆婆告了；？又是告的通/奸杀夫；？实在不光彩，林家这边当着韶南一个个神色尴尬；？有心帮着说两句又不知说什么才好。

　　　　　韶南道：“是我考虑不周，不用喊她回来；？我去何家看看吧。”

　　　　　何家位于城东大槐镇；？镇上并不富裕，但幸运的是堪堪避过了上回的水灾，大多数人家不靠赈济也能勉强过活。

　　　　　离远就见何家门口挂着白灯笼，立了招魂灵幡。

　　　　　街门开着；？里面传出何母的骂声；？吸引了不少看热闹的村