抚琴探案录-第59部分

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　　　　　蒋双崖不由一愣。

　　　　　国公爷同自己可不是这么说的。

　　　　　他说不知哪来的精怪，大约在他身边潜伏得时间长了，知道不少秘密，还曾试图占据他的身体，但对方似乎没有恶意，当时的感觉很奇妙，就像一体双魂似的。

　　　　　他不知道国公爷为什么要哄骗燕韶南，但万不能从自己这里拆穿，装作欲言又止，犹豫半晌方道：“这件事的内情从我这里说出去不好，还是等国公爷亲口告诉你吧，想见人的话，怕是有些难。”

　　　　　燕韶南怅然叹了口气：“朋友一场，我连他真实姓名还不知道呢。”

　　　　　蒋双崖干笑道：“万事随缘吧，老头子行走江湖的时候也遇上过类似的事，一见如故的朋友不及通报姓名便天各一方了。”

　　　　　燕韶南听他讲了从前的趣事。

　　　　　蒋老爷子见她吃得差不多了，不放心崔绎同彰州的官员见面，自从崔绎遇刺，他有些一朝被蛇咬十年怕草绳，便提议和燕韶南去外头看雪。

　　　　　燕韶南来时外边穿着连帽的棉斗篷，正适合下雪天，两人由屋里出来，崔绎那边还没谈完事，蒋双崖便和她并肩站在檐下，一边竖着耳朵听屋里动静，一边抄着手看侍卫们热热闹闹地扫雪堆雪人。

　　　　　林侍卫巧手堆了一只白色老虎，体形神态竟然还挺逼真，燕韶南目不转睛看着，蒋双崖笑着赞叹：“看看花样不少，好歹有了过年的气氛，燕小姐你看哪个堆得好，一会儿国公爷要赏他们。”

　　　　　燕韶南便指了指那只白老虎，悄声问道：“介绍顾佐、黎白给你那朋友查了没？”

　　　　　蒋双崖亦压低了声音：“查了，他也是被骗的，不过张山大人不准备放过他，涉及国公爷遇刺，我不好开口，为难了好几天，最后还是国公爷看出来，主动过问，叫放他一马。你要去牢里见顾佐吗？”

　　　　　“嗯，不过不急，等我准备准备。”

　　　　　蒋双崖轻吁了口气：“张大人是有名的能吏，眼里不揉沙子，非是万不得已，最好不要招惹他。”

　　　　　“好的，我会注意。”

　　　　　蒋双崖刚才吃饭那会儿就知道她在担忧什么，这会儿见她面有愁容，悄声出言宽慰：“你莫看国公爷年纪尚轻，考虑事情向来周全深远，就像这次宝中港一役，谁能想到他将计就计，引得尉迟熊等人前去送死。所以你只管放心好了，他肯定会安排得妥妥帖帖，不叫你难做。”

　　　　　燕韶南点了点头，正待说话，突见老爷子神色一肃，往外走开了几步，跟着屋里传出动静，似是结束了。

　　　　　少顷，几位都司衙门的官员鱼贯出来，见到蒋双崖，纷纷露出笑容，不敢闲聊，有的拱了拱手，有的点头示意，跟着目光在燕韶南身上转了转，便脚步匆匆地走了。

　　　　　燕韶南见状低声道：“老爷子，看来你也得随国公爷回京了。”

　　　　　蒋双崖明白她的意思，微露歉意：“是啊，泉关府看来是呆不下去了，燕大人那里国公爷会另外派人保护，说起来燕大人上回出事，是老朽大意了，有失职责。”

　　　　　燕韶南还待再说，屋里崔绎已经叫进了。

　　　　　“你们两个就像两只鸽子，吃饱了就蹲在我的门口嘀嘀咕咕，吵得人头疼，有什么话进来说吧。”

　　　　　他其实多少听到了一些聊天的内容，虽然蒋双崖已经刻意压低了嗓音，但或许是曾经长时间寄身于琴弦的原因，崔绎夺回身体之后便发觉他的耳音远较常人要好，说不定还要强过蒋双崖这样的武林高手。

　　　　　他听着蒋双崖提到张山，又百般安慰燕韶南，心思也跟着飘出门外，匆匆几句结束交待，把人全都打发了。

　　　　　蒋双崖跟他这么久了，早习惯他说话的腔调，嘿嘿一笑：“国公爷您头疼呀，正好叫燕小姐弹弹琴，帮您舒缓一下。老朽还去外边守着，保证不再与人说话了。”

　　　　　崔绎微哂，却没有阻止他。

　　　　　蒋双崖不但出去了，还有稍嫌沉重的脚步声传来，往院子里走了一段才站住。

　　　　　燕韶南已经熟门熟路，不待他说，便将琴放下，问道：“国公爷用过药了么？”目光在桌案上一扫，果然，所有的水果、点心全都换了模样。

　　　　　这叫她有些不能理解，这些王孙公子日子过得也太奢靡了，大冬天新鲜的水果、精致的点心来之不易，崔绎重伤卧床，只能摆着看看，来客们也没有谁去动它，就这样还要全部撤换。

　　　　　咦，好像只有她吃过……

　　　　　崔绎闷闷不乐：“大夫开的药苦死个人，喝了之后保管你什么胃口都没有。不用找了，我看上午那糖和点心你喜欢，已经叫他们包起来了，给你带回去慢慢吃。”

　　　　　难得他说了句有人情味的话，没像上午“反正也是要扔掉”的时候那么讨厌，燕韶南道了谢，问他：“国公爷可是要睡会儿午觉？”

　　　　　崔绎微阖上眼：“弹一段来听听。”

　　　　　这口吻，真拿自己当下人在使唤，燕韶南不由来气，横了他一眼。

　　　　　但看他躺在床榻上身不能动，往昔光洁如玉的面庞因为失血过多泛着青灰，眼眶凹陷，薄唇更是一点血色都没有，又忍不住有些心软。

　　　　　算了，大楚朝这么多权贵，崔绎各方面都算得上出类拔萃，对她父女也颇为关照，性格恶劣就恶劣吧，毕竟高高在上习惯了。

　　　　　又不是羽中君……

　　　　　可他们两个说不清楚哪里有些像，搞得她老是恍恍惚惚生出错觉。

　　　　　燕韶南克制住自己，未用琴声试探，老老实实弹了一段《神化引》。

　　　　　庄周梦蝶。

　　　　　不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？

　　　　　崔绎如今听这首曲子感触颇深，魏国公和羽中君，哪个真实，哪个又是虚幻，可惜不待细想，困意上涌，他便睡着了。

　　　　　燕韶南把曲子弹完，等了一阵，听他呼吸深沉，确实睡熟了，方才站起来，拿起琴蹑手蹑脚开门出了屋子，向蒋双崖告辞。

　　　　　小厮赶紧递上包好的糖果点心，提在手里沉甸甸的。

　　　　　接连几天，燕韶南都是一大早被请了来，吃一顿午饭，下午坐一会儿再回去。

　　　　　一直到大年三十这天，燕韶南提前给崔绎拜了年，又请了两天的假，这一年能熬下来不容易，否极泰来，她要和父亲、计航还有檀儿、樱儿他们一起过。

　　　　　蒋老爷子亲自送她回去，还给了压岁钱。

　　　　　年前出了这么多事，大伙过年的新衣裳都准备得匆忙，年夜饭祭祖之前燕韶南找出衣裳又试穿了一下，檀儿疑惑地道：“小姐您气色真好，就是，嗯，是不是胖了？”
　第133章　堂妹
　　　　　旭日东升，风终于小了些；？官道上白雪皑皑；？除了一支近千人队伍在赶路，再看不到其他行人。

　　　　　外边天气寒冷；？马车里却温暖如春；？崔宛琳解开白色狐裘领口处的系带；？掩手打了个哈欠，昨晚睡得不好；？今早启程又有些早，加上车里气闷，令她不由有些困顿。

　　　　　“小姐；？喝杯茶醒醒神吧。”丫鬟香荷递了杯茶给她。

　　　　　“放那儿吧。”崔宛琳没有接；？女子在外行走有诸多不方便之处，虽然此行她身边跟了四个丫鬟服侍；？但总有些尴尬；？能避免就尽量避免。

　　　　　她将车窗轻轻推开条缝隙；？叫外边冰冷的空气透进来，道：“没想到南边也会下这么大的雪，前面路要不是太难走，估计着最迟后天就可以见到三哥了。”她单手托腮望着窗外；？“说起来我长这么大；？还是第一次没在家里过上元节。”

　　　　　丫鬟玉柳吃吃笑出声来：“小姐您还好意思提上元节；？秦家四小姐同您约好了一起去看灯；？眼巴巴等着；？哪知道您摆了她一道，悄悄地离京，等她知道了，不定将定西侯府闹腾成什么样子呢。”

　　　　　崔宛琳微哂：“她哪是眼巴巴等着和我逛灯，她是打着逛完灯跟我一起来彰州的主意呢。”

　　　　　香荷有些担忧：“可是太太都答应定西侯夫人了，您就不怕……”

　　　　　崔宛琳微微一笑：“我更怕惹了三哥不高兴，你们啊，就不想想，三哥为什么不叫别人，偏偏挑中了我，还不是因为我一向乖巧不给他添乱。”

　　　　　崔宛琳口里的三哥不是别人，正是魏国公崔绎。

　　　　　她是崔绎三叔的次女，在国公府的姑娘里排行第五，年前国公府接到崔绎传书，其实是由蒋双崖代写的，信里交待了崔绎遇刺受伤，要留在泉关府休养几个月再回京，性命无碍，大家无需担心，特意叮嘱叫瞒住他的祖父。

　　　　　信的最后说到彰州反贼已然伏诛，地方安靖，宝中港也恢复了昔日繁华，有很多来自外邦的新鲜玩意儿，等过了年叫五妹宛琳来一趟，散散心。

　　　　　既然崔绎点了名，府里众人自然要照办，崔宛琳过年刚满十六岁，府里同她年纪相若的姐妹好几个，即使排除掉庶女，还有二房的四娘和四房的六妹，一个比她大半岁，一个比她小了一岁。

　　　　　这份看重令得三房主母崔宛琳的娘亲颇有些沾沾自喜，消息不经意间就在小圈子里传开了，像秦四小姐这样打主意的并非个例。

　　　　　在那些大家闺秀和她们的父母眼中，小小年纪就承了国公之位，如今又得朝廷重用的崔绎可是个香馍馍。

　　　　　别说他了，魏国公府几个未嫁的姑娘也有好多人打主意，是老公爷说局势未明，叫等等再联姻，也幸好如此，近来顾命老臣纷纷出事，他们国公府才没有上赶着添堵。

　　　　　崔宛琳对姐妹们的嫉妒淡然处之，一路上同几个丫鬟说说笑笑，好似内心笃定，但其实对三哥为什么偏点了她的名也有些没有底。

　　　　　三哥崔绎自接掌了国公府的大权之后说一不二，不知整日在忙什么，和堂弟妹们在一起的时间很少，和她一个月下来也说不了几句话，更谈不上兄妹情深。

　　　　　赶了一天的路，天色渐晚，带队的侍卫统领来向五小姐请示今夜如何住宿，崔宛琳哪懂这些，便像往常一样叫他视天气和路况自行定夺，就在这时，远处突然响起呼喝询问声。

　　　　　迎面一支骑兵队伍沿着官道匆匆赶来，正是崔绎的贴身小厮崔平带着侍卫们前来接应。

　　　　　两下合到一处，崔平来给崔宛琳见礼，言道住处已经安排好了，接下来跟他走就是。

　　　　　崔宛琳不敢得罪他，道了声“辛苦”，示意香荷把早就准备好的赏赐递过去。

　　　　　崔平接在手里，只觉荷包颇沉，不动声色告退，前头带路去了。

　　　　　此时他们一行已经进入泉关府的地盘，崔平忙前忙后，在附近最大的一间客栈将崔宛琳主仆安置下来，随行兵士太多了，只能宿在外边。

　　　　　等崔宛琳方便洗漱过，又用了晚饭，忙得差不多了，崔平又来求见。

　　　　　“五小姐，国公爷现在住的地方离咱们还有将近两天的路程，后天中午差不多能到。”

　　　　　崔宛琳关切地道：“三哥还好吧，他说伤得不重，也不知道是不是不敢和家里说实话。”

　　　　　“国公爷伤得很重，不亚于鬼门关口走了一遭，不过现在命算保住了，没有大碍，需得慢慢将养。”

　　　　　崔宛琳“啊”地掩住了嘴，她原本只是随口一问，得到崔平的回答，不禁越发疑惑，三哥都伤成这样了，怎么还有心思叫了自己来玩？

　　　　　崔平扫了眼一旁的几个丫鬟，崔宛琳会意，抬手要叫香荷等人回避，崔平先道：“不用了，五小姐身边的都不算外人。国公爷请五小姐来，一是想叫您到宝中港游玩个几天，另外有位小姐想请您陪一陪。”

　　　　　崔宛琳难抑心中惊讶：“小姐？谁呀，还劳你提前叮嘱。”最关键的是将她千里迢迢从京里叫了来。

　　　　　崔平躬了躬身，语带尊敬：“是燕如海燕大人之女。”

　　　　　“燕大人？”崔宛琳听都没听过燕如海的名字。

　　　　　崔平刚收了一份厚礼，也怕她不当回事，搞砸了国公爷的安排，要知道国公爷在几个堂妹里头将崔宛琳挑选出来，也是很费了一番心思的，当即恭声补充道：“燕大人是泉关府的同知，眼下主持府中事务，正忙着平乱安置流民，能力出众，是国公爷手下最得用的人，国公爷遇刺的时候燕小姐刚好在场，幸亏了她，国公爷才逃过一劫。”

　　　　　这番话信息量很大，崔宛琳震惊之余久久无法回神。

　　　　　如此兴师动众，竟是为了一个小小的五品官之女。

　　　　　三哥遇刺的时候，正和这位燕小姐在一起！

　　　　　不管怎么说，看来陪好这位燕小姐，就是自己此行最主要的任务了。崔宛琳很识时务，把京里巴结着自己的那些手帕交都抛在脑后，也顾不得面子过不过得去，郑重许诺：“放心，你跟三哥讲，我一定把事情办得漂漂亮亮。”

　　　　　崔平点点头，他这算是预先知会，叫五小姐有点心理准备，具体的等国公爷见到五小姐之后自然会叮嘱。

　　　　　他告退出去，留下崔宛琳和几个丫鬟面面相觑。

　　　　　“小姐，这燕姑娘好大的架子……”

　　　　　崔宛琳阻止她们：“你们先不要瞎议论，等见了人再说。”

　　　　　接下来众人又赶了一天多的路，崔宛琳在一处重兵驻扎的小镇见到了三哥崔绎。

　　　　　崔绎养伤的地方在崔宛琳看来颇为寒酸简陋，就连所剩的那点乡下野趣也被侍卫们毁坏殆尽，叫人瞠目的是庭院里积雪没有清除干净，堆了一些奇形怪状的动物，还都披红挂彩的，堂堂魏国公、钦差大臣，在这等气氛下过年，还真是叫人不知说什么好。

　　　　　几个丫鬟左顾右盼，掩嘴而笑，崔宛琳将她们留在檐下，进屋去见崔绎。

　　　　　崔绎已经能倚着被子半坐起身，崔宛琳见他面色青白，整个人瘦了一圈，不复在京时的丰神俊朗，心里一酸，眼圈儿顿时红了，颤声道：“三哥……”

　　　　　崔绎打量着她，这个堂妹他可是许久未见了，前世崔宛琳十八岁时嫁给了兵部主事朱申寒，朱申寒是梁王族弟，少年才俊，原本前途无量，可惜好景不长，堂妹嫁过去不久，梁王被诬谋反，朱申寒被打成同谋，全家上下男丁问斩，女眷发卖，崔宛琳怀着身孕，还是他走了门路，付出不少代价方才将人救出来。

　　　　　这一端详时间有点长，崔绎回神，道：“我没事，坐吧。”

　　　　　崔宛琳坐了，见三哥跟前只留了蒋双崖和崔平，主动道：“三哥，崔平已经同我说了，我会好好和燕小姐相处。”

　　　　　崔绎闻言笑了笑：“好，不枉我特意把你请来帮哥哥这个忙。不过五妹你也不必太过小心翼翼，过段时间燕小姐要随咱们一起回京，她才学出众，善解人意，我想你俩一定能成为脾气相投的好朋友。”

　　　　　崔宛琳闻言连连点头，心中有些感动。

　　　　　虽然见面只是说了这么短短的几句话，她便发觉三哥出来这一趟还真是变得成熟稳重了不少，大约是生死关头所带来的感悟吧，明明比自己大不了两岁，对面他，却莫名有点长兄如父的压迫感。

　　　　　咦，等等。

　　　　　崔宛琳可不是傻瓜，坐在那里一回味，就意识到崔绎这番话里的玄机了。

　　　　　那位燕小姐要跟他们一起回京！

　　　　　这意味着自己不但要当他俩的挡箭牌，还要负责向京里的贵女们引荐她，帮她进入圈子。

　　　　　基于私心，崔绎又多叮嘱了几句：“她若问起京里的人事，你如实说就是，但有一点，涉及咱们家男丁的情况不要多言。”

　　　　　崔宛琳一头雾水，应承道：“好的三哥，我明白了，一会儿跟下面的人也交待一下。”

　　　　　崔绎满意了：“行了，你先去歇一歇，晚上叫蒋双崖安排酒席给你接风，顺便介绍你俩认识。”
　第134章　游玩
　　　　　傍晚的时候，崔宛琳见到了那位燕韶南。

　　　　　不用等人介绍；？一见崔平小心翼翼地引着个同自己年纪差不多的少女进门；？她就知道，正主儿来了。

　　　　　和她之前预想的有些不同；？这位燕小姐看上去十分平和低调；？一点都不张扬；？也不狐媚妖娆，这叫她微微松了口气：三哥要真看上个狐狸精样的女子；？她虽然也要想办法，但总归是心不甘情不愿，现在么；？她只管做好她的；？祖父那一关就叫三哥自己去想办法。

　　　　　燕韶南对那兄妹俩的打算一无所知。

　　　　　这个正月里她可没闲着，除了时不时奉小公爷的召唤；？来给他弹弹琴；？坐着聊会儿天之外；？她还由崔平带着，去了府衙大牢，亲自审问顾佐，又叫父亲修书请辛草农跑了一趟泉关府；？验看行刺崔绎的那名刺客；？希望能有所发现。

　　　　　既然已经答应了小公爷；？要帮他追查刺客一案；？找出幕后主使；？就得好好做功课，不放过任何线索，而且就燕韶南本身而言，也希望找点事情做，来填满失去羽中君那空落落的心情。

　　　　　可惜两边查下来，情况却不容乐观。

　　　　　顾佐在燕如海和谭素遭到温庆等人伏击那会儿就受了很重的伤，身份败露之后，张山将他下到大牢，严刑逼供，雪上加霜，情况十分糟糕，张山迟迟不押着他回京也是怕他撑不住死在路上。

　　　　　崔平之前一直跟着这个案子，燕韶南从他那里拿到了顾佐的供词。

　　　　　她对刑部衙门内的情况十分陌生，再问也问不出什么新鲜的东西。

　　　　　顾佐和黎白是刑部训练出来的密谍，做着卧底刺杀之类见不得光的活儿，那些人里头甚至有不少是以武犯禁的囚犯，是工具，听命行事，不需问为什么。

　　　　　负责管理他们的官儿姓秦名皑，在刑部乃至朝中都是有名的刚正臣子，说是他主使的，连受害人都不相信。

　　　　　按照谭素死前提供的线索，燕韶南特意问了问南英侯暴毙和武阳公世子的案子，顾佐不知是真不知情还是隐瞒不说，瞠目以对，看上去傻呆呆的。

　　　　　唯一的收获大约是他对杀了那么多人且间接令谭素身死毫无悔意，如此怨恨谭素原因有二，一是谭素为官期间对于武林中人的打击向来毫不留情，二是顾佐坚称谭素在黄太保入狱之后卖力查案大肆株连，导致朝中不少职位出缺，实际上是已经做了皇戚勋贵们的走狗，在帮助那些草包硕鼠夺权，此人不除，大楚根基不保。

　　　　　燕韶南没想到，在顾佐口中，他还是位忠君爱国之士，估计着谭素若是泉下有灵，棺材板该压不住了。

　　　　　而行刺崔绎的那名刺客也来自于刑部，姓甚名谁都查到了，过往默默无闻，和魏国公府全无交集，不知动机何在，非要置崔绎于死地。

　　　　　燕韶南本能感觉到了危险，赴宴之前还在和辛草农说辛苦他跑这一趟，既然事情暂时告一段落，余下的要去京里查了，不如早些回去，和赵曦赵大人通个气，留意朝中动静，注意保护好自己。

　　　　　辛草农还顺便提了提侄儿辛景宏的现状。

　　　　　苍松书院闹出那么大的丑闻，已经关门停课，学生们有的回家，有的转投别的书院。

　　　　　辛景宏的恩师步明璞同儿子断绝了父子关系，心灰意冷之余就在苍松观出了家，不再理会红尘之事。

　　　　　辛景宏守着空荡荡的苍松书院住了一段时间，隔三差五去见老师，都被拒之门外，辛草农听说之后写信劝他不要自讨苦吃，最近辛景宏心思活络，准备着再四处走走。

　　　　　辛草农还强调说，侄子很可能先来彰州。

　　　　　燕韶南听出对方的言外之意，并未接言，若是换个时间，自己自是应该尽一下地主之谊，但眼下，估计着等辛景宏风尘仆仆地赶来，她也跟着钦差队伍进京去了。

　　　　　刺客案背后风波诡谲，少了羽中君，她也不像之前心里那么有底，刀山火海都敢闯一闯，还是不要拖累辛三少了。

　　　　　她心事重重，虽然赴了接风宴，认识了国公府的五小姐，却迟钝地不曾意识到对方是冲着她来的。

　　　　　燕韶南对崔宛琳的印象不错，说实话，这位崔五小姐彻底颠覆了她对京中贵女们的固有印象，待人温柔，喜欢为别人着想，体贴入微，一点都不娇气跋扈，最叫燕韶南意外的是在对方身上感觉不到那种居高临下的矜持自傲，嗯，着实有些难以想象。

　　　　　两个姑娘年纪相当，一方刻意结交，而燕韶南又没有什么怪癖，很快就相互走动成了朋友。

　　　　　崔宛琳觉着还欠点儿火候，至少在外人看来，自己和燕姑娘必须要好到一见如故，须臾离不开对方，才好顺理成章地邀对方去京里做客，便向三哥崔绎要了一大笔费用，邀请燕韶南去逛宝中港。

　　　　　数百名侍卫前呼后拥，在他们眼中，逛店铺买东西迅速拉近了两位姑娘的距离，几天之后，两人已经好得形影不离，燕韶南也终于意识到不对劲了。

　　　　　“五娘，你看中什么买自己的就是，不要管我，这些东西我都用不上，买了也是浪费。”“五娘”这个称呼是崔宛琳自己要求的，她说家里姐妹们都这么叫，显得亲切，燕韶南见她说得恳切，也就依着她了。

　　　　　临来之前，蒋双崖拿了不少金银给她，说是国公爷给的置装费，燕韶南明白在京里穿戴不能太寒酸了，再说自己也不是吃白食，冒着这么大的风险拿人钱财与人消灾，这笔钱她收