剑与禅:宫本武藏-第28部分

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　　“你可知道我是何许人物？”
　　“我当然不会知道。”
　　“越前宇坂之庄净教寺村的流祖，富田五郎左卫门死后留下的门人佐佐木小次郎就是我。”
　　又八心想这么一说对方一定会逃走的，没想到对方噗嗤一笑，转身向帷幕里的吸血苍蝇们说道：
　　“嘿！你们都过来，这个人刚才竟然自报名号，简直太藐视我们了，现在大家来瞧瞧他有什么能耐吧！”
　　话音刚落，只听见那男子一声惨叫，跳了起来，原来又八趁他不注意，突然从屁股戮他一刀。
　　“你这个畜牲！”
　　又八大骂一声，听到背后传来众人的叫骂声，他拿着血刀混入人群中。
　　又八尽量往人多的地方挤，以免被人发现，他提心吊胆，仿佛身旁每张脸、每个人都像吸血苍蝇似的，不能稍有疏忽。
　　忽然看见前面有个摊子，布幕上画只老虎，木门上挂着镰枪和蛇纹的旗子，有个城里人站在空箱子上大声喊着：“老虎，老虎，走了千里路去又走了千里路回来，这只大老虎是朝鲜渡来，后来被加藤清正公亲手捕获的———”
　　此人不断吆喝招揽人群。
　　又八丢了一点钱，急忙钻进去，此时稍感安心，放眼四处寻找老虎踪影，只看见前面并排着两三张门板，一张虎皮好像晒衣服似的贴在上面。
　　观众看到只是张老虎皮而不是活老虎，竟然无人抗议或生气，还看得兴趣盎然。
　　“哇！这就是老虎啊！”
　　“长得可真大啊！”
　　观众由入口走到出口，不断地发出赞叹声。
　　又八想尽量拖延时间，一直在老虎皮前徘徊———这时，一对旅装打扮的老夫妇站在他面前，阿婆说：
　　“权叔啊！这只老虎不是已经死了吗？”
　　老武士伸手去摸老虎皮上的毛，说道：
　　“这本来就是一张死老虎皮。”
　　“可是，刚才在门口招揽生意的人明明说是活生生的老虎呢！”
　　“这大概也是幻术之一吧！”
　　老武士苦笑着，阿婆却板起干皱的脸说：
　　“真不值得，如果是幻术的话就应该挂出幻术的招牌，与其看死老虎，那我们还不如看图画就好了，你到木门那里去把钱要回来。”
　　“阿婆，阿婆，别人会笑的，这种事情大可不必如此大呼小叫。”
　　“什么？你不去，那我自己去好了。”
　　阿婆推开观众往回走，啊———人群中有个人影忽然闪开。
　　权叔突然大喊：
　　“喂！又八！”
　　阿杉婆瞪大眼睛，问：
　　“什、什么？权叔。”
　　“你没看到吗？又八就站在阿婆你身后啊？”
　　“咦，真的吗？”
　　“他跑了。”
　　“跑到那儿去了。”
　　二人跌跌撞撞地跑出木门外，夜幕低垂，华灯初上，广场上人群杂沓，熙熙攘攘，又八胡撞瞎闯一连撞倒好几个人，头也不回地往城里逃去。
　　“等等啊，我的儿子啊！”
　　又八回头看到母亲发疯似的追了过来。
　　权叔也不断挥着手，喊道：
　　“这个笨蛋！为何要逃跑呢？又八！又八！”
　　即使如此，又八仍未停下脚步，阿杉婆伸着满是皱纹的脖子叫道：
　　“小偷！小偷啊！”
　　又八好像过街老鼠，被城里人拿着棍子、竹竿团团围住，压倒在地上。
　　路人也围过来看热闹。
　　“抓到了。”
　　“你这个臭小子！”
　　“要如何处置？”
　　“把他杀了！”
　　有人拳打脚踢，有人对他吐口水。
　　阿杉婆和权叔气喘吁吁地追上来，一看到这副光景，立刻推开人群，龇牙咧嘴地骂道：
　　“嘿！你们这些人抓着他干什么？”
　　看热闹的人说：
　　“阿婆啊！这个小子是小偷啊！”
　　宫本武藏　火之卷（16）
　　“他不是小偷，他是我儿子。”
　　“咦，是你的儿子？”
　　“没错，你们竟然敢踢他，城里的人竟然敢踢武士的儿子，我这个老太婆可不会饶了你们，谁敢像刚才那样，再打一次给我看看。”
　　“这可不是开玩笑，那……刚才是谁在叫小偷的呢？”
　　“大声喊叫的就是我这个老太婆，但我并没有叫你们用脚踢他啊！我以为如果我大叫小偷的话，我儿子便会停下脚步，这是我做母亲的一片苦心，你们不懂这道理，竟然还对他拳打脚踢，真是太过分了。”
　　5
　　这里是城里的闹区，灯火通明，人潮汹涌。
　　“你给我过来。”
　　阿杉抓着又八的领子，把他从大马路拉到偏僻的角落，看热闹的人见阿婆大发脾气都吓得纷纷走避。权叔在寂静的牌楼下面站了一会儿，最后忍不住走了过来，说道：
　　“阿婆，不要处罚他了，又八已经不是小孩子了。”
　　权叔试着拉开他们母子。
　　“你在说什么啊！”
　　阿婆用手肘撞开权叔，说道：
　　“我教训我儿子，你就别插嘴———好个不孝子，又八！”
　　本来这种骨肉重逢应该是喜极而泣的场面，但是阿婆却愤怒地抓住儿子的衣领，把他揪倒在地上。
　　老人家的感情通常比较单纯、容易冲动。此刻，阿杉婆枯竭的心灵里，突然承受过度复杂的感情，竟然使她不知所措。不知自己该哭还是该生气，或是该欣喜若狂……
　　“你看到自己的母亲，竟然拔腿就逃，这算什么？你是烂木头生的吗？你不认我这个娘了吗？你……你这个畜牲。”
　　老婆婆就像又八小时候一样，劈里啪啦地打着又八的屁股。
　　“本来我们都以为你早死了，没想到你好端端地活在大坂城里，实在太可恶了！可恶！你这个可恶的家伙，为什么不回故乡呢？也不回来祭拜祖先，也不回来探望老母亲，家里上上下下都为了寻找你而伤透脑筋，看你如何对大家交代！”
　　“母……母亲，请您原谅我！请您原谅我！”
　　又八像小孩般跪在母亲跟前泣诉：
　　“我知道错了，就因为知道自己做错事，所以才无脸回家，今天意外见到你们，我吓坏了，并非存心想逃走，是不由自主地躲开……我真是没脸见你们，我没脸见母亲和权叔。”
　　他双手捂着脸，哭了起来。
　　阿婆鼻子一酸也跟着哭了起来。但是，生性倔强的阿婆，却在心里责备自己的脆弱，并说：
　　“你既然知道如此胡作非为有辱列祖列宗，为何不好好做事，求得一官半职呢？”
　　权叔实在看不下去了，说道：
　　“好了，好了。阿婆，你就别再责骂他了，他已经够自责的。”
　　“你又插嘴了，你是个男人，反而表现得比我更脆弱。又八的父亲早逝，我这个做母亲的就必须身兼严父，所以我现在就要好好教训他……刚才的处罚还不够，又八，你给我坐好。”
　　阿婆命又八坐好，自己也坐了下来。
　　“是！”
　　又八肩膀上沾满了泥土，他爬起来静静地坐着。
　　这个母亲发起脾气非同小可，虽然有时候她是世界上最慈祥的母亲，现在她则连祖宗八代都搬出来，骂得又八抬不起头来。
　　“要是你有丝毫隐瞒，我就不听你的解释了。我问你，关原战争结束后到现在你都做了些什么事情？你好好解释清楚，直到我满意为止。”
　　“……我说就是！”
　　又八据实以告。
　　他说，自从和好友武藏一起上战场，战败之后，两人躲在伊吹山上，后来迷恋上比自己年长的女人阿甲，跟她同居数年，吃了不少苦头，现在懊悔不已。如此一五一十地说出全部经过，仿佛吐光了胃里那些腐烂的东西一般，如释重负。
　　“嗯……”
　　权叔了解地点点头。
　　“我这个傻儿子。”
　　老婆婆不断地说着。
　　“那么你现在在做什么呢？看你装扮得有模有样的，是不是已经谋得一官半职，多少有些收入吧？”
　　“是的。”
　　又八一不留神，又说溜了嘴，又怕露出狐狸尾巴，立刻改口说道：
　　“不，我还没有一官半职。”
　　“那么你以何为生呢？”
　　“剑———我以教人剑术为生。”
　　“噢？”
　　阿婆的脸上第一次绽开笑容，高兴地说：
　　“你在教剑术啊！原来如此，你历经波折竟然还能钻研剑术，真不愧是我们家的儿子……对不对，权叔，他真不愧是我这个老太婆的儿子啊！”
　　权叔心想，这会儿老太婆可开心了，于是他大大地点头，说道：
　　“这是因为他身上流着我们祖先的血啊，就算一时潦倒，他仍然未丧失这种精神。”
　　“我说又八啊！”
　　“是。”
　　“现在你跟谁学习剑术呢？”
　　“我跟随钟卷自斋师父学习剑术。”
　　宫本武藏　火之卷（17）
　　“唔……你跟随那个钟卷师父啊！”
　　阿婆被灌了迷汤似的，满心欢喜，又八想更加取悦她，就拿出怀中印可的卷轴，他在打开卷轴时用手遮住最后一行———佐佐木小次郎殿下的部分。说道：
　　“您看，就是这个。”
　　他对着夜灯下打开卷轴。
　　“哪一个？哪一个？”
　　阿婆想拿来看，但又八没拿给她，就说：
　　“母亲大人，您请放心！”
　　“原来如此。”
　　阿婆频频点头，说道：
　　“权叔你看到了吗？这可真是了不得啊！从小，我就认为他比武藏更聪明，会更有成就。”
　　阿婆心满意足，笑得嘴巴合不拢。
　　当又八正要把卷轴收起来时，不小心松了手，卷轴全展开来，阿婆看到最后一行字。
　　“等等，这里写着佐佐木小次郎，这是谁啊？”
　　“啊……这个嘛……这是我的假名。”
　　“假名？为什么要用假名呢？本位田又八不是很棒的名字吗！？”
　　“可是，我回顾过去，觉得非常惭愧，所以才用假名，以免有辱祖先之名。”
　　“原来如此，的确是有志气———自从你离开家乡后，发生了很多事情。”
　　阿婆为了激励自己的独生子，细说又八离开后，宫本村发生的种种，以及为维护本位田家的声誉，不得不和权叔离乡背井，这些年四处寻觅阿通和武藏他们的踪影等等———她虽无意夸张事实，但仍忍不住老泪纵横。
　　又八低头聆听老母亲发泄她心头的积愤。这时，他的确是个善良、体恤的好儿子。
　　但是，母亲一心一意只强调家族的名誉和面子，再不然就是武士的精神，这些都无法打动又八的心，直到听到这么一句话：
　　“阿通变心了！”
　　乍听，又八受到很大的震撼。
　　“母亲大人，这是真的吗？”
　　阿婆看他变了脸色，更加深信是自己的苦口婆心激起了他奋发向上的精神。
　　“如果你怀疑的话，可以去问权叔，阿通心里根本没有你，她和武藏私奔了———不，根本就是武藏知道你不会再回去，所以把阿通拐走了，对不对啊！权叔。”
　　“没错，本来武藏被泽庵和尚绑在七宝寺的千年杉上，没想到阿通竟然偷偷放走他，两人一起私奔了，想必他们已经感情深厚了。”
　　又八听到此事，犹如晴天霹雳，恨不得自己早死了算了，偏偏他还活着，对武藏怀恨更深，阿婆又火上加油：
　　“又八，这下你全明白了吗？我这个老太婆和权叔离乡背井，流浪诸国的苦衷你都了解了吗？夺走我本位田家媳妇的武藏，和让本位田家名声扫地的阿通，要是不收拾他们二人，我这个老太婆如何面对列祖列宗，也无颜面对家乡父老了。”
　　“我懂……我完全懂。”
　　“你不打算回家乡？”
　　“我不回去，绝对不再回去了。”
　　“那你能打败这两个仇敌吗？”
　　“可以。”
　　“你回答得有气无力的，是不是没有信心打败武藏？”
　　“没这回事。”
　　权叔也在一旁打气，说道：
　　“又八，我会陪着你的。”
　　“我这个老太婆也会陪你一起去的。”
　　“又八，把阿通和武藏二人的首级取来作为返乡的礼物，然后讨房好媳妇，好好地把本位田家的香火传递下去。这么一来，不但保住武士的面子，你的声誉也会传到附近乡里，至少，我们本位田家还没有人丢过吉野乡的脸呢！”
　　“嘿！你下定决心了没有？”
　　“是的。”
　　“真是乖儿子，权叔，你也夸夸他吧！他立誓一定要追讨武藏和阿通呢……”
　　阿婆终于放心了。从刚才就一直坐在冰凉的地上，现在她想动动身体。
　　“啊……好痛啊！”
　　“阿婆，你怎么啦？”
　　“可能是地上太冷了，肚子痛得连腰都直不起来了。”
　　“是不是又生病了？”
　　又八转过身，说道：
　　“母亲大人，我背您。”
　　“什么？你要背我啊……你要背我啊……”
　　说完，她抱住儿子的肩膀说：
　　“权叔啊，又八已经很多年没背我了。”
　　她喜极而泣。
　　母亲温暖的眼泪滴湿了自己的肌肤，又八心中一阵莫名的激动，问道：
　　“权叔，这附近有没有客栈啊？”
　　“我正要去找呢，哪里都行，我们边走边找吧？”
　　“我也正有此意———”
　　又八边背着母亲边说：
　　“母亲大人，您好轻啊！好轻！比石头还要轻！”
　　6
　　船上的货物大部分是蓝色的染料和纸张，另外在船底还藏了违禁品烟草，虽然这是个秘密，但是光闻味道就可知道烟草藏在哪里。
　　这艘定期货轮，每个月数次往返于阿波国和大坂之间，船上除了载货也搭乘客，其中有八九成的乘客是常年往来于大坂之间的生意人。
　　宫本武藏　火之卷（18）
　　“怎么样？生意兴隆吧！”
　　“啊！虽然大家都说边界的形势不错，钱不好赚啊！”
　　“听说为了打造枪只，工人不够，形势不甚好吧！”
　　另外一个商人说：
　　“虽然我在贩卖军需品和旗帜、鞋子等，但是生意大不如前了。”
　　“噢！是这样子啊！”
　　“连这些小武士都很会精打细算呢！”
　　“哈、哈、哈！”
　　“以前那些野武士把抢夺来的武器卖给我们，经过整修、加工，又可以转卖出去。如果再发生战争的话，野武士再把武器掠夺转卖，我们又翻新出售，如此循环不已，只需花费少数的成本就够了。”
　　商人之间大多谈论着这一类的话题。
　　其中———
　　“在内地几乎已经没钱赚了，现在必须像吕宋助左卫门和茶屋助次郎等人那样，坐船到海外去求发展啊！”
　　眺望着无垠的大海，听说在海的那端，百姓们富裕繁荣。
　　“即使如此，在武士的眼里，我们这些商人还是过着令人羡慕的生活。你看那些武士们根本就是一群附属在大将军旗下的寄生虫，依我们看来，他们的日子实在太轻松了。但是话又说回来，一有什么动静，他们就得披挂上阵，说不定还会战死沙场，平常为维护武士道的名誉，处处受限制，无法按自己喜欢的方式生活，也实在可悲！”
　　“形势的好坏，也只有我们这些商人才会受到影响吧！”
　　“即使受影响，日子还不是逍遥自在。”
　　“只要能低头就没事。至于胸中的郁愤都可以用金钱来补偿。”
　　“所以要尽情享受人生啊！”
　　“有时真想大声对他们说：‘你究竟是为何而活呢？’”
　　这里的商人都属于中上阶层，他们经常铺着舶来品的毛毯，炫耀自己是另一种身份。
　　若仔细观察，不难发现，原本属于桃山文化的豪奢气派，随着太阁去世，已经从武家转移到商人身上。光是看他们奢侈的酒器、华丽的旅装、旅具，和讲究的装饰品……即使是一个吝啬的商人，都强过领粮千石的武士。
　　“哎呀！好无聊啊！”
　　“太无聊了，我们开始吧！”
　　“走！我们到那帷幕里去！”
　　他们走进一个小帷幕内，叫女侍送酒来，开始玩一种经由南方流行到日本的“花纹纸牌”。
　　在这里一把赌注的黄金，足以拯救一个饥饿的村子，这些人却挥金如土。
　　这一类人在船上不过是极少数的一部分。另外还有一个阶级，包括浪人、儒学者、和尚以及一些习武者，在商人们的眼中，他们是一群不知为何活在世上的人。
　　现在这些人都坐在货物旁的阴影下，面无表情地望着冬日的海面。
　　在这群面无表情的人当中，有一个少年。
　　“嘿！坐着不要动。”
　　他倚靠着货物，面向大海，膝上抱着毛绒绒的圆形东西。
　　“哇！好可爱的小猴子。”
　　旁边的人说道：
　　“看起来很温驯的样子。”
　　“是啊！”
　　“你是不是养很久了？”
　　“不是，前一阵子我从土佐到阿波的途中，在山中抓到的。”
　　“是你抓的呀！”
　　“为了抓它，我还被大猴群追得好惨。”
　　寒暄中，少年并未抬头，他把小猴子夹在膝盖当中，为它抓跳蚤。他头发上绑着紫色带子、衣着华丽，穿了一件绯红背心，看起来像个少年，却又看不出他实际的年龄。
　　连他身上戴的烟管都属太阁风格。像他这身华丽的打扮，也是曾经流行一时的桃山全盛时期的遗风———过了二十岁还不穿元服①。超过二十五六岁，还梳着童髻，系着金边发带，甚至习惯摆出一副清纯稚童的模样。这风气仍留传至今。
　　因此，光凭外表不能判断他是否仍未成年，他体格健硕，肤色白皙，红唇明眸，浓密的眉毛末端往上斜扬，看起来一脸严肃。
　　虽然如此，他还是充满稚气———
　　“嘿！你还动。”
　　他拍了一下小猴子的头，仍然童心未泯地继续替小猴子抓跳蚤。折衷来看，他可能是十九、二十岁左右，再从他身上的旅装可确定并非藩臣，在这艘船上，他既非修炼者或傀儡师，也非穷武士，怡然自得地处在充满汗臭味的人群中，没猜错的话，他应该是个浪人。
　　但是，如果是浪人的话，他身上有件东西又太过于出色了，那就是用皮绳斜背在红背心后的一把作战用的大刀，刀身像竹竿那么长，没有护手。
　　由于身背大刀，加上考究的打扮，所以格外引人注目。
　　“这真是一把好刀啊！”
　　离少年不远处，祇园藤次也入神地望着他，心想：
　　“在京洛地区很少看见这种刀。”
　　光凭这把好刀就不难想像它的主人以前如何风光。
　　祇园藤次希望有机会能和少年聊一聊。冬日的午后笼罩着一层薄雾，阳光普照的淡路岛已经渐渐消失在船尾，巨大的风帆在乘客头顶上应和着海浪声，啪嗒啪嗒响着。
　　宫本武藏　火之卷（19）
　　藤次已经厌倦这趟旅程。
　　他打了几个哈欠。
　　要不是因为厌倦这次的旅行，也不会察觉到他人的存在。祇园藤次已经在船上待了十四天，所以非常倦怠了。
　　“信差不知把信送到没……要是能及时收到信的话，她一定会来大坂码头接我吧！”
　　他借着思念阿甲的容颜来排遣旅途中的无聊。
　　吉冈家自从出任室町将军家的兵法所之后，名利双收。但是到了清十郎这一代，放纵无度，导致倾家荡产，连四条武馆都拿去抵押了，到了年底，搞不好连武馆都会被那些商人没收。
　　年关逼近，四面八方的人都来讨债，因为无力清偿，只得将父亲拳法的遗产全部变卖一空，如今是家徒四壁，可能连一顶斗笠都无法留下了。
　　这到底怎么回事？
　　清十郎来找藤次商量，除了这个小师父挥霍无度之外，藤次也应负一半的责任。
　　交给我吧！我一定会办妥的，你等着瞧！
　　他绞尽脑汁想出一个方法，就是在西洞院西边的空地上盖一个吉冈流武术的振武阁———因为综观社会局势，目前武术盛行，诸侯四处招揽武士。若于此时大力培植新人，扩大原先的武馆规模，一来不但可以保住祖先遗留下来的遗志，二来可以将之推广于天下———如此重责大任，理当是我们这些后辈门生应尽的义务。
　　他叫清十郎将主旨书写下来，传送给九州、四国等地吉冈拳法的门人，并且四处去拜访他们，而他最主要目的是为了募捐建筑振武阁的经费。
　　吉冈拳法的祖师们所培养的门人，目前散布在各藩所任职，大都身居要职，但是即使他拿着这封主旨到处去游说，还是人算不如天算，捐款情况并不如藤次预算的理想。
　　大多数的回答是，我们会再跟您联络。
　　或者是，反正等我们以后到洛城时再捐吧！
　　现在藤次所带回的捐款，不及他原先预计的百分之一，但是因为这个财务问题与自己无关，反正是聊胜于无，所以打从刚才开始，就不再去想小师父清十郎的事，而一味地幻想久未谋面的阿甲的容颜，但是他还是一直在打哈欠，坐在动荡不定的船上，无聊透了。
　　他望着一直在帮猴子抓跳蚤的美少年好不羡慕，羡慕他找到一个好办法消磨时间，藤次走近他说道：
　　“年轻人，你要去大坂吗？”
　　美少年摸着小猴子的头，抬头看了他一眼。
　　“是的，我要去大坂。”
　　“你家住在大坂吗？”
　　“不是。”
　　“那你是住在阿波国吗？”