剑与禅:宫本武藏-第95部分

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　　互行注目礼。双方脸上已出现凄厉之色。突然，五郎次向后跳开。
　　小次郎的身体，像停在竹竿上的小鸟，一个箭步，已随着五郎次的枪柄，攻向他的胸膛。五郎次来不及用枪，立即转身，如击重石般扑向小次郎背领。唰！一声，这块重石弹跳开来。小次郎这回把木剑当长枪，对着五郎次肋骨直刺过来。
　　〃喝！〃
　　五郎次退了一步。
　　向一旁跳开。
　　来不及喘气，他被小次郎逼得到处躲闪，毫无反击余地。
　　他已像只被猛鹰追赶的猎物了。小次郎的木剑紧追不舍，缠着他不放。最后长枪截然断成两半，五郎次的肉体勉强挤出一声呻吟，才一瞬间，胜负已定。
　　小次郎回到伊皿子〃月岬〃上的家，便去找这家的主人岩间角兵卫。
　　〃今天在大人面前，我是不是做得太过分了？〃
　　〃不，你表现得很出色。〃
　　〃我走后，忠利公有无说了什么？〃
　　〃没有。〃
　　〃总会说些话吧？〃
　　〃什么都没说，只默默地坐在席位上。〃
　　〃嗯……〃
　　小次郎对他的回答不满意。
　　角兵卫见状，立刻补上一句：
　　〃我想近日之内会有回音吧？〃
　　小次郎听了，回答道：
　　〃任不任职都无所谓。……忠利公果然如传言所说是位明君，如果要仕宦，我还是选择这里，不过这一切得靠机缘啊！〃
　　角兵卫慢慢看出小次郎锋芒太露，从昨天开始对他有点反感。一直呵护在怀中的小鸟，不知何时竟然长成一只凶猛的大老鹰了。
　　昨天忠利本想让四五名武士与小次郎交手，试他的武功。没想到打头阵冈谷五郎次的比武结果，太过于残忍，忠利说了一句：
　　〃我看到了，不必再比。〃
　　比武因此结束。
　　虽然五郎次最后苏醒过来，却可能终生要跛脚了。
　　他左边大腿和腰部的骨头都已碎掉。小次郎暗自得意：这下子让他们大开眼界，即使与细川家无缘也了无遗憾了。
　　但是他心中仍有许多疑虑。将来的托身之所除了伊达、黑田、岛津、毛利之外，便是细川家了。由于大阪城的问题尚未解决，天下风云万变，如果选错托身藩所，可能终生无法避免浪人的命运。谋求奉公之地，也得把将来的时势一起考虑进去，否则，为了求半年的俸禄，可能会赔上一生的幸福。
　　小次郎把这些都盘算在内。只要故乡的三斋公依然健在，细川家铁定稳若泰山。如果要乘船，最好搭这艘大船，才能掌控生涯的船舵，顺应新时代的潮流。如此才是贤明的做法。
　　〃然而越是家世显赫，越不易谋得一职。〃
　　小次郎有点焦急。
　　数日后，不知想到何事？小次郎突然说：
　　〃我去向冈谷五郎次探病。〃
　　说完便出门去。
　　这天他是徒步前往。
　　五郎次的家在常盘桥附近。小次郎突然造访，使得五郎次非常高兴，躺在床上微笑着说：
　　〃哎呀！比武胜负便可知高下。我恨自己技不如人，可是你为何来看我？〃
　　说着，眼中闪着泪珠：
　　〃你这么亲切，又劳驾来此，真过意不去。〃
　　小次郎离开后，五郎次向枕边的友人透露：
　　〃他真是个奇特的武士。本以为他很傲慢，没想到他是个有情有义的人。〃
　　小次郎内心也在揣测他会这么说。
　　后来又来了一位探病的客人。如小次郎所料，这位〃敌友〃，竟向客人赞美小次郎。
　　4
　　三番两次，小次郎前后四次到冈谷家探病。
　　有一天，还叫人从市场送新鲜的鱼过去。
　　此时的江户，已是夏至时节。
　　空地上的杂草，掩住门扉。干涸的马路，偶尔可见螃蟹横行其中。
　　………武藏快出面，否则不配当一名武士！
　　半瓦手下所张贴的告示牌，已淹没在荒烟蔓草中，有的被雨打落，有的甚至被偷去当柴烧。
　　〃到哪里去吃饭？〃
　　小次郎饥肠辘辘，四处张望着寻找饭馆。
　　这里与京城不同，连像〃奈良茶〃这种店都没有。只见空地的草丛旁，搭了一间苇棚，旁边立着一面旗子，上面写着：
　　屯食小吃
　　屯食………古时候，这词是饭团的别称。指的是屯扎时的食物吧！然而，此地这个〃屯食〃又是何意？
　　苇棚旁，白烟袅袅，盘踞不散。小次郎走近欲窥究竟，却闻到烹煮食物的香味。难道是卖饭团的不成。无论如何，这家店一定是卖吃的。
　　〃来杯茶！〃
　　小次郎进入棚内，看见棚里有两个人坐在椅子上。一人拿酒杯，一人拿饭碗，正大口大口地吃着。
　　小次郎在他们对面坐下。
　　〃老板！这里有什么吃的？〃
　　〃这里是饭馆，也有酒。〃
　　〃招牌上的'屯食'是什么意思？〃
　　〃很多人问过我，可是我也不知道。〃
　　〃不是你写的吗？〃
　　〃以前有个年老的旅客，在此休息，他帮我写的。〃
　　〃哦！原来如此，字写得真好。〃
　　〃听说这个人到处游走。在木曾是数一数二的大富翁，捐了好大一笔香油钱给平河天神、冰川天神、神田明神等寺庙，还乐此不疲呢！真是个奇特的人。〃
　　〃那人叫什么名字？〃
　　〃奈良井大藏。〃
　　〃我好像听过。〃
　　〃他为我写了'屯食'二字。虽然我不知道它的意思，但是这么有名的人写的招牌，至少可以招财进宝吧！〃
　　老板笑着说。
　　小次郎看碗里装了饭菜，便拿起筷子，边赶苍蝇边喝着汤，吃了起来。
　　坐在他对面的两个武士………有一人不知何时从苇棚的破洞窥视草原方向。
　　〃来了。〃
　　他回头对他的同伴说：
　　〃滨田，是不是那个卖西瓜的？〃
　　另一人听了赶紧放下筷子，到苇棚边一看：
　　〃对！就是他。〃
　　两人一阵骚动。
　　一个西瓜贩子顶着炎热的大太阳，扛着秤走在草地上。
　　躲在〃屯食〃小吃店苇棚后的浪人，追上西瓜贩子，突然拔刀，砍中秤绳。
　　西瓜贩子向前扑倒在地。
　　〃嘿！〃
　　刚才在小吃那里，叫做滨田的另一名浪人，立即上前抓住西瓜贩子的脖子。
　　〃在护城河旁的石堆附近卖茶的姑娘，你把她带到哪里去了？别装傻，一定被你藏起来了。〃
　　其中一人骂着，另一人用刀背顶着他的鼻子。
　　〃快说！〃
　　〃你住哪里？〃
　　并威胁他。
　　〃长这副德性，还敢诱拐女人。〃
　　那人用刀背拍着他的脸颊。
　　西瓜贩子铁青着脸，拼命摇头。后来趁隙用力推开其中一名浪人，并捡起秤锤打向另一名。

　　〃你还打人？〃
　　浪人大喝一声。
　　〃这家伙一定不是个普通的西瓜贩子。滨田，小心一点。〃
　　〃哼！我才不怕他………〃
　　滨田夺下对方的秤，把他压在地上，并用绳子把西瓜贩子连同秤绑在一起。
　　这时，滨田背后突然传来一声惨叫，接着听到地上发出巨响，回头一看，一阵热风带着红色细雾，打在他脸上。
　　〃咦？〃
　　本来骑坐在西瓜贩身上的滨田，立刻一跃而起，瞪大双睛，一脸愕然，不敢相信他所看到的情景。
　　〃你……你是谁？〃
　　对方没回答，只见他的剑如毒蛇般直窜到滨田胸前。
　　正是佐佐木小次郎。
　　不用说就知道他拿的是那把长剑〃晒衣竿〃。厨子野耕介为他磨去铁锈，重现光芒之后，似乎饥渴难当，不断嗜饮鲜血。
　　〃……〃
　　小次郎笑而不答，绕着草丛紧追滨田。被五花大绑在地的西瓜贩子这时抬头，看到他的身影，大吃一惊：
　　〃啊！佐佐木……佐佐木小次郎！救命呀！〃
　　小次郎头也不回。
　　他直盯着节节后退的滨田，数着对方的呼吸，似乎要把他逼入死亡的深渊。对方退一步，小次郎则前进一步，对方横着跑，小次郎也横着追，刀尖一直追缠对方。
　　滨田已经脸色惨白，一听到佐佐木小次郎的名字，吓了一跳。
　　〃咦？佐佐木？〃
　　他连滚带爬。
　　〃晒衣竿〃挥向天空。
　　〃往哪里逃？〃
　　话声甫落，长剑已经削断滨田的耳朵，深深嵌入肩膀。
　　小次郎随后替西瓜贩解开绳子，但西瓜贩并未抬头。
　　他重新坐好，却仍一直低垂着头。
　　小次郎拭去〃晒衣竿〃上的血迹，收入剑鞘。接着似乎感到一阵好笑，说道：〃老兄！〃
　　他拍拍西瓜贩的背：
　　〃没什么好丢脸的。喂！又八！〃
　　〃是！〃
　　〃别光说'是'，把头抬起来。好久不见了。〃
　　〃你也平安无事吗？〃
　　〃当然。我说，你怎么会做起买卖来了？〃
　　〃哎！真没面子。〃
　　〃先把西瓜捡起来。对了！寄放到屯食小吃那里吧！〃
　　小次郎站在空地上大叫：
　　〃喂！老板！〃
　　小次郎把西瓜交给老板保管，并借来笔墨在格子门边写着。
　　斩死空地上两具尸体
　　正是伊皿子坡月岬之
　　佐佐木小次郎
　　特此昭告世人
　　〃老板！这样就不会给你添麻烦了。〃
　　〃谢谢您。〃
　　〃不用谢了。若死者的朋友来了，请替我转告一声。就说我不会逃避，随时候教。〃
　　说完，又对着站在苇棚外的又八：
　　〃走吧！〃
　　本位田又八低头跟在后面。最近，他挑西瓜卖给江户城内的石头工人、木匠、水泥匠等。
　　他初到江户时，希望能表现男子气概给阿通看，立志要修行或创业。然而一碰到挫折就意志消沉，毫无生存能力。他更换工作已不下三四次。
　　尤其阿通逃走之后，又八更是陷入颓废的深渊，最后沦落到无赖汉聚集的家里，寄人篱下，或替赌博的人把风，混口饭吃。有时则趁江户祭典或游山玩水等节庆，到处兜售食物，到现在还没有固定职业。
　　小次郎从以前便很清楚他的个性，所以听了这些话，一点也不觉意外。
　　只是想到刚才自己在屯食小吃店的留言，肯定会给自己招来麻烦，便问又八：
　　〃那些浪人到底跟你有何仇恨？〃
　　又八难以启口：
　　〃老实说，是为了女人的事……〃
　　又八的生活总是会跟女人扯上关系。大概上辈子跟女人有仇吧！小次郎不觉苦笑：
　　〃嗯！你还是不改好色的本性。你跟那个女人发生了什么事？〃
　　要让又八吐真言，可能得花点功夫。反正回伊皿子也没特别的事，小次郎一听到女人的事，无聊的心情一扫而空。见到又八，也好像捡到失物般令人兴奋。
　　好不容易才从又八口中套出实情。事情的原委是这样的：
　　护城河边的置石场，有很多工人，加上来往路人频繁，因此有十几家茶店，每家都围着苇棚。
　　其中一家的卖茶女姿色出众。很多男人都醉翁之意不在酒，借着喝茶、吃饭，想一亲芳泽，其中一人就是刚才的滨田。
　　又八有时卖完西瓜，也会上那家店休息。有一天，那位姑娘竟向他透露：
　　我很讨厌那名武士，可是老板却要我打烊之后陪他出去玩。可不可以让我躲到你家，我可以帮忙烧菜缝衣服。
　　他不忍拒绝，便把那姑娘藏到家里。又八不断地解释，强调自己只是为了这个理由。
　　小次郎不以为然。
　　〃有什么奇怪？〃
　　又八不认为自己的话奇怪。
　　炎热的太阳底下，小次郎无心听又八冗长又抓不住重点的话，连一丝苦笑都挤不出来。
　　〃算了，到你家再好好聊吧！〃
　　又八一听，面有难色。
　　〃不行吗？〃
　　〃我的家不好请你过去。〃
　　〃什么话？我不介意。〃
　　〃可是……〃
　　又八一脸歉意，又说：
　　〃下次再来吧！〃
　　〃为什么？〃
　　〃今天有点不方便……〃
　　又八一脸为难，小次郎也不便勉强，爽快地说：
　　〃这样吗？那么找个时间，你来找我。我住在伊皿子，就在岩间角兵卫宅内。〃
　　〃近日内一定会去拜访。〃
　　〃对了！刚才你有没有看到挂在各十字路口的告示牌？就是半瓦手下写给武藏的？〃
　　〃看到了。〃
　　〃上面也写说本位田老太婆在找你。〃
　　〃是，没错。〃
　　〃为何你不去找你母亲？〃
　　〃我这副德行？〃
　　〃傻瓜！对自己母亲还要顾虑什么形象？你的母亲随时会遇上武藏，到时候你这儿子不在身边助她一臂之力，可能要后悔一辈子了。〃
　　又八无心听他的劝告。他们母子之间感情不和睦，别人看不出来。虽然又八觉得忠言逆耳，但念在刚才的救命之恩，只好硬着头皮说：
　　〃是的，我一定去找。〃
　　说完，在芝区的路口与小次郎道别。
　　然而小次郎却使坏，与又八分手后，暗中尾随又八转进狭窄的后街。
　　这里有几栋相连的房屋。附近的开拓方式是先砍去杂草树丛，然后搭建房子，人们便住进去了。
　　本来没有马路，但路是人走出来的。也没排水沟，各户的污水随意流出，自然流到小河里。
　　江户的人口如雨后春笋，不断激增，生活水准无法提高。其中尤以工人最多。他们主要在此修筑河川，重建城池。
　　〃又八，你回来了吗？〃
　　隔壁住着一位挖井的老板。他正泡在浴盆里，四周用门板横放在地，围成一个小浴室。老板刚好露出头来。
　　〃嗯，你在泡澡呀？〃

　　又八刚进门，浴盆里的老板又说：
　　〃我洗好了，你要不要来泡一泡？〃
　　〃谢谢！朱实刚刚在家里也烧好水了。〃
　　〃你们感情真好。〃
　　〃没什么。〃
　　〃你们是兄妹还是夫妻呀？这附近的人都在猜你们到底是什么关系？〃
　　〃嘿！〃
　　朱实正好过来。又八和老板立刻住了口。
　　朱实提着洗澡水来到柿子树下，打开水桶盖子。
　　〃又八，你试试水温。〃
　　〃有点烫呀！〃
　　井边传来打水的声音，又八裸着身子跑过去，接过水桶倒入浴盆，便入浴了。
　　〃哇！真舒服！〃
　　老板已穿上衣服，把竹桌椅搬到丝瓜棚下：
　　〃今天西瓜卖得如何？〃
　　〃你也知道行情不好。〃
　　又八看到手指上干涸的血迹，不悦地用毛巾拭去。
　　〃的确如此。与其卖西瓜，不如来挖井，每天赚点工资，日子也比较轻松。〃
　　〃虽然老板你常叫我去做，但挖井必须在城里做，不能常回家。〃
　　〃对，没有工头的允许是不能回家的。〃
　　〃朱实说过，如此她会寂寞。叫我别去。〃
　　〃嗯！你谈恋爱昏了头呀！〃
　　〃我们不是你想的那种关系。〃
　　〃别越描越黑了。〃
　　〃哎哟！好痛！〃
　　〃怎么了？〃
　　〃青柿子掉到头上了！〃
　　〃哈哈哈！因为你昏了头嘛！〃
　　老板用圆扇子打着膝盖笑着说。他出生于伊豆半岛的伊东，名叫运平，在业界颇受尊敬。他年纪已过六十，头发蓬乱如麻，但却是日莲教的信徒，朝晚不忘诵经，也常拿年轻人开玩笑。
　　在他家入口处挂着一个牌子，上面写着：
　　专门开凿城池水井
　　堀井商运平之宅
　　要挖掘城郭内的井水，需要特殊的技术，非一般的挖井工人所能胜任。因为他曾在伊豆有过挖金山井的经验，才被聘请来此指导施工并物色工人。运平喜欢在丝瓜棚下晚酌一番，喝得高兴就会谈起自己的得意往事。
　　当一名掘井工人，如果没得到允许，不准回家，工作也受监视，留在家的亲属，如同人质，也受主人和老板的束缚。虽然如此，城内的工作较轻松，工钱也较高。
　　施工完成之前，都住在城内的小屋，因此不必再花费金钱。
　　〃所以说，你先忍耐一阵子，等赚足了钱再去做点别的生意，别再卖西瓜了。〃
　　隔壁的运平老板经常劝又八去挖井。然而朱实却反对：
　　〃如果你到城里工作，我就逃走。〃
　　她的语气带着威胁。
　　〃我怎么会放下你一个人不管？〃
　　又八也不想做这种事。他喜欢做既轻松、又有钱和面子的工作。
　　又八洗完澡后，朱实拿门板围住澡盆，也洗了澡换过衣服，两人聊起此事。
　　〃为了一点钱，像个囚犯备受束缚，我可不愿如此。我也不是一直要卖西瓜。对不对？朱实，再穷也要多忍耐呀！〃
　　吃着紫苏饭配凉拌豆腐。朱实听又八这么说，也表同意：
　　〃当然！〃
　　她喝着汤，又说：
　　〃一生一次也行，做点有骨气的事给世人看看！〃
　　朱实来此之后，这一带的邻居都认为他们是一对夫妻。不过朱实可从来没想要这种不争气的男人当自己的丈夫。
　　她选择男人的眼光很高。来到江户之后，尤其置身于界镇花街的那段时间，她已见识过各式的男人。
　　朱实逃到又八家里，纯粹是为了自己的方便。她像一只小鸟，利用又八为踏脚石，想再度翱翔于天空。
　　因此，如果又八到城里工作就不好了。更具体地应该说她会有危险。因为她当卖茶女时的男人………滨田可能会认出又八。
　　〃对了！〃
　　饭后，又八提到了这件事。
　　自己被滨田抓住，正在危急的时候，被小次郎救了。本来小次郎要来家里，却被自己巧妙地拒绝了。
　　又八尽说朱实爱听的话。
　　〃咦？你遇见小次郎？〃
　　朱实脸色发白：
　　〃你有没有告诉他我在此？你该不会说吧？〃
　　又八把她的手拉到自己膝上：
　　〃谁会把你的下落告诉他？小次郎那么固执，他一定会追过来的……〃
　　………啊！话没说完，又八突然大叫一声，用手压住脸颊。
　　有人丢东西进来！
　　又一粒青柿子，从后院飞进来，打在他脸上。虽然是个又青又硬的柿子，可是打中脸之后，已破裂开来，白色的果肉喷到朱实身上。
　　月光下，酷似小次郎的人影走出草丛，带着冷冷的表情，朝市街走去。
　　5
　　〃师父！〃
　　伊织在后面追赶。
　　初秋，武藏野的杂草比伊织还要高。
　　〃快点！〃
　　武藏频频回头等待在草中游泳的雏鸟。
　　〃虽然有路，可是我差点搞不清方向。〃
　　〃不愧是横亘十郡的武藏野草原。〃
　　〃我们要去哪里？〃
　　〃找适合居住的地方。〃
　　〃要住在这里吗？〃
　　〃不好吗？〃
　　〃……〃
　　伊织不置可否，看着一望无际的苍穹：
　　〃我也不知道。〃
　　〃等秋天到了，这片蓝天将多么清澄，这片原野将覆盖多少露水……一想到此，内心也跟着清新起来。〃
　　〃师父您还是不喜欢城里。〃
　　〃不，人群中也有乐趣。只是现在到处都贴着骂我的告示牌，任我武藏脸皮再厚也在城里待不下去啊！〃
　　〃所以才逃到这里来？〃
　　〃嗯！〃
　　〃真令人懊恼。〃
　　〃说什么话！为了这种小事。〃
　　〃可是，到哪里都有人批评师父，我真的很懊恼。〃
　　〃这也没办法。〃
　　〃有办法。惩罚那些说您坏话的人，然后我们也发出告示牌说，有种的人出来！〃
　　〃不，不必去惹这趟混水。〃
　　〃可是师父您不会输给这些无赖呀！〃
　　〃会输的。〃
　　〃为什么？〃
　　〃我会输给众人。因为打了十人，便出现一百个敌人；追赶百个敌人，就有千个敌人围攻过来，怎么赢得了。〃
　　〃难道您这一生准备让人耻笑吗？〃
　　〃我不愿意名声受到污染，那会愧对祖先。可是老让人耻笑也不行，所以才会想与武藏野的露水同住，不受污名之累。〃
　　〃这里看不到房子，有的话也是农家，或许可以住寺庙。〃
　　〃也行。或者砍些木材，铺上竹子，围上茅草，就可以盖个屋子了。〃
　　〃又要像法典草原的时候一样？〃
　　〃不，这次不当农夫了。每天坐禅亦可。伊织，你除了好好读书之外，就是练剑了。〃
　　他们从甲州口的驿站柏木村来到这荒野。从十二所权现之丘到十贯坡，这里的草原一望无垠。他们走在夏草丛中若隐若现的小道上。
　　最后两人走进一片松树林。武藏观察过地势。

　　〃伊织，我们就住这里。〃
　　既来之则安之。在此生活自有一番天地。两人盖了一间比鸟巢还要简朴的草庵。伊织到附近一户农家，以一天的劳动借来了斧头和锯子。
　　他们花了几天时间盖的房屋，算不上是间草庵，但也不像个小屋，倒是一间奇妙的房子。
　　〃神代①时期可能就是这种房子。〃
　　武藏从屋外眺望亲手盖的房子，兴奋地说着。
　　房子是用树皮和竹子、茅草、板子盖成的，柱子则用附近的树干。
　　屋内部分的墙壁和纸门贴了棉纸，看来特别贵重又有文化气息，这点可是神代时期所不能及的。
　　伊织琅琅的读书声不断从蔺草帘子传出。入秋之后，不绝于耳的蝉鸣，终究敌不过伊织的读书声。
　　〃伊织！〃
　　〃是！〃
　　才一回答，伊织已屈膝跪在武藏跟前。
　　最近对伊织的训练非常严格。
　　以前对城太郎，同样是个少年弟子，却未如此严格。当时武藏心想让他自由发展，才是最好。
　　因为武藏本身也是如此成长过来的。但随着年龄增长，他的想法改变了。他发现自由发展人之本性，有好也有坏。
　　要是任其发展，可能坏的本质会盖过好的本质。
　　当他砍伐草木盖这草庵时，