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红尘四合-第7部分
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“你见过讲理的鬼吗？”马皮匠耷拉着眼皮敲打马鞍上的铜钉，漠然道，“死了心智都灭了，它可分不清好赖。”
她掩嘴囫囵道：“丧家说了，亏待不了您。奚大奶奶是和大姑子吵嘴自尽的，她大姑子这会儿心虚着呢，您找她要，她不敢不给。”
马皮匠一看有缓，态度松动了，立刻改口显得市侩，所以得接着兜圈子，嘬牙花儿嘀咕：“还是不成，闹天儿啦，我儿子下值没伞，我得给他送过去。”
就矫情吧！定宜咬着槽牙问他，“那您儿子在哪儿当值呀，我给他送去成不成？您看火烧眉毛的事儿，您赶紧带上针线走吧，那儿一屋子人都等着您呢！”
马皮匠眼瞅着火候到了，点头说：“得，你也是替人办事，我再推脱显得我这人不仗义。”从墙上摘了把油纸伞交给她，“我儿子叫马连营，在后海北沿醇亲王府做厨子。那小子炒得一手好菜，王爷说给谁谁送一桌席，就把我儿子打发去。像那个八碗八碟，还有点心果子什么的，他不用人搭手，一人全能张罗齐。”
定宜一听是醇亲王府，心想倒巧得很，顺嘴夸赞：“您儿子真有出息，世道再坏，饿不着厨子，是个好营生。”给他把包袱卷好了往外推人，“您快走吧，回头下雨，走骡崴了蹄子就完了。”
马皮匠歪歪斜斜往灯市口去了，她夹上伞直奔醇亲王府。王府庄严，还和上回一样，看着有些敬畏。到了阿斯门上找门房，门房没换人，也算脸熟，手一指，“又来了你！”
定宜笑说：“您受累，我找马连营，他爹托我给他送把伞。”
门房哦了声，“马厨子吃席去了，没在。”
她不大明白，“他不就是厨子吗，怎么还吃席呀？他都下馆子了，府里活儿谁干呐？”
“汇宾楼上了新菜色，你当白吃啊？偷师呢！吃完了把手艺带回来，揣在肚子里，哪天主子点了，现做了呈上去，那是他们厨子的差事。”门房和她废话半天，站在门槛里勾了勾手，“把伞搁这儿，他回来了我交给他。王府门前不许闲杂人等逗留，回去吧，走。”
这就是宅门的规矩，侯门深似海，那么大片园子，几重的过厅，几进的院落，你要想见个人，比登天还难。
定宜有些失望，她干什么一向很明白，可到了醇王府，总有种撞大运的感觉。想见一见王爷啊，能赶上是运气，赶不上是命，伤嗟一下就完了。至于见了王爷说什么呢，没想好，无非拍个马再奉承两句。王爷性子好，点个头，把她往哪个犄角旮旯一填塞，她就能随行上长白山了。倒不是说非得蹭着，自己不能去，主要还是怕。这几年北方不太平，有响马，逮住了过客就搜身抢银子。她一个姑娘家，没依没傍的，万一遇上事儿，哭都找不着坟头。
怏怏转过身，此处不是久留的地儿，刚想迈出屋檐，大雨点子就掉下来了，噼里啪啦往下砸，本来扬灰的路面，立刻泛起一股泥味儿来。真糟糕，她这才想起来，给人送伞，自己连个斗笠都没带，这下子扔在这儿了，门房上又撵人，真弄得进退不得。
王府门前，哪有让人避雨的道理。马还在海子边的柳树底下牵着呢，她横了条心打算冲出去，上马一通狂奔，家总能回的的。
夏季的雷雨，发作起来耍熳酆诘霉姿频模蛑鄙焓植患逯浮Ｕ庀伦涌赏炅耍亩甙。克钡猛磐抛桓衣醭鋈ィ乱坏澜估装阉商浚砗竺欧坑执叽伲案辖舻陌桑布剖碌奈矣值冒に怠！�
下着大雨把人往外轰，这也太没人情味儿了。可是没办法，醇亲王府和贤亲王府本质上没有区别，都不是什么乐善之家，撇开王爷本人不说，底下听差的全这个德性。她叹了口气，打算遮住脑袋往外走，这时候台阶那头上来个人，撑着伞，不急不忙的，雨打湿了袍子的下摆，像薄薄的瓷胎上了浓重的釉，有种烟雨过后的旷远。
想是王府的人吧，总不能也是来避雨的。她脚下略顿了顿，看那人伞后的脸。他把伞熄了，紫金发冠红组缨①，四周围虽昏暗，他的眉眼却在檐下灯光里愈发显得清晰鲜明。
日理万机的人，弦儿绷得紧。他抬眼看她，应该还记得她，语气很熟稔，“来了？”
定宜有点局促，呐呐地应个是。回过神来，忙给他打个千儿，“王爷您吉祥。”
他抬了抬手，“起来吧，这回又是什么事儿？”
☆、第 14 章
定宜窒了下，笑着说：“您误会我了，我今儿是特地来向您请安的……顺便给您府上马厨子送伞。”
下下人有上上智，答得也算巧妙。弘策一笑，“难为你还惦记来给我请安。”
她正了颜色向上拱手：“王爷帮了我们师兄弟大忙，我时时都记在心上，从不敢忘。今儿来也是想说，您替我们赔了狗，不能让您吃亏。我和师哥商量了，多少贴补点儿，只是……要请王爷宽限些，我们穷，容我们逐月拿了俸禄还。”
说这话，底气不足，但态度很诚恳，冲着这份踏实也觉得忙没白帮。他说：“我这儿没什么吃亏不吃亏的，都是走的人情儿，底下包衣上孝敬，用不着惦记着。”
“那也是您的面子，要不是冲着您，狗不能路远迢迢从陕西送来。小的实在无以为报，好好给您磕个头吧！”定宜确实觉得人家受她一个大礼很应该，他们这些小人物不讲究膝下有黄金，身无长物，磕头就是表达谢意最好的方法。
弘策适时拦了一把，“不兴这套，跪下味儿就不对了。”
王侯接受叩拜，在他们看来像打千儿一样寻常，十二爷叫免了，够她说一车好话的了。她朝外张望一眼，问：“王爷这是打哪儿来呀？没瞧见您的轿子，你自个儿一个人？”
他点了点头，下半晌从军机处出来天就阴沉了，没有大太阳，愿意独自走一走。幸亏西华门上给预备了伞，走在雨里，不至于淋得太狼狈。
“唉，您跟前人没尽心，怎么能让主子一个人呢。您看这风雨雷电的，忒吓人了。”她遗憾式的嗟叹，“我要是在您身边伺候，我背着您。您看您鞋都湿了，裹着多难受啊。”
他这人，说奉承话的时候可以顶着一张一本正经的脸。狗摇尾巴的人他见过太多了，数他这个不算讨厌。孝心足够，就是口气太大，这么点儿小个子，提灯笼差不多，背人就太远了。
他拿怀疑的眼神看她，定宜意识到了，老大的不好意思，打着圆场支吾说：“您别瞧我个儿小，我有力气。”
弘策散漫整了整衣袖道：“连伞都没有，背着我，我还得给你打伞。”
这个问题她真没考虑过，见他勾唇看她，登时红了脸，“我明白王爷的意思，前两回我尽给您添麻烦了，弄得我在您跟前一晃悠您就头疼……往后我觉得我不会再出什么事儿了，大伙儿都知道我认识您，谁都不敢难为我。”她顿下来，舔了舔唇又道，“可我想着，要是能在您身边伺候，那您就更不用担心我了……”
这人挺有意思，拐弯抹角三句不离其宗。大概以前被欺负怕了，没人拿他当事儿，就想进王府找靠山。只可惜王府侍卫和大内侍卫一样，都是亲信里头选拔/出来的，自小受训练。半路出家的几乎没有，他这样的情况，从来不纳入考虑范围。
“我不担心你。”他淡淡道，“两回都是凑巧，能帮上忙的顺便搭把手，帮不上的我也不揽事。”
她给晾了一道，很觉得尴尬，“这……也是王爷心疼我么。”
他怡然一笑，转过脸看檐外，瓦片上滴水成流，滔滔而下，一场豪雨缓解了入夏以来的旱情，雨势越大，他心境便越开阔。王府先前半掩着门，门房到这会儿才发现他回来，忙出来相迎，被他一个眼风打发了。他背手而立，对着空旷的街面长出一口气，又侧过眼看那孩子，“多大了？”
定宜一凛，呵腰道：“回王爷，小的每年重阳长一回小尾巴，九月初九就满十八啦。”
他复审视他两眼，“看不出来，我以为至多十五六。”
她咧嘴笑着应承，“是，小的长得慢，显年轻。”正常爷们儿十七八早长出大高个儿来了，她是没办法，就算来俩人一个扽头一个扽脚，扽脱了节她也还是那样。人家客气的说她长得“后生”，不客气的管她叫矮子。其实也不多矮，就拿眼前这位王爷比较吧，将将也能够着他的肩头。醇亲王个儿很高，两条大长腿，所以定宜和一般女人搁在一块儿算高挑的。当然了，硬往男人堆里扎，显然排不上号。
弘策没见过这么夸自己的，愈发觉得他有趣，就问他，“你毛遂自荐好几回，怎么？现在的手艺学得不好？”
定宜摇头说：“不是，师父师哥都很顾念我，活儿不累，挣的俸禄也够糊口，这不是……行当不雅嘛。好好的人，咔嚓一刀就身首异处了，我瞧多了，心里不好受。”
“斩首的都是作奸犯科的罪人，杀了也就杀了。”他略蹙了下眉头，“这么说你是害怕？”
“不是。”她挺起了胸膛，“我胆儿可大了……”
也不知是不是老天爷有意捉弄她，没什么征兆，一个炸雷突然劈了下来，势头很猛，甚至可以看见电光火石滚过地面。她喝地吸口凉气，一屁股坐在了地上。弘策见了不由笑起来，“胆儿可大，就是这么个大法？”
她心里扑腾着，被他嘲笑了觉得很扫脸。他是耳朵不方便听不见，自己耳朵好使，轰地一声砸在身边，不吓着才怪呢！
她嗫嚅着待要回话，他的神情一忽儿又变得落寞了，低声道：“我小时候怕放爆竹，宫里每逢过年会预备各式的烟花和二踢脚，成排搁在太和门外。兄弟们都去凑热闹，几个哥子胆儿大，吹纸捻子点引线，我就捂住耳朵躲在边上。炮竹劲头足，咚地一下蹦上天，站得近点儿，脚下青砖都带颤……”他长叹一声，唇角勾起个嘲讪的弧度，“现在呢，雷炸在我耳朵边上我也听不见了。人就是这样，闭目塞耳，反倒扛得住事。”
他这么说，定宜挺意外的。她知道这位爷不容易，经历得比其他王爷更多，不是在喀尔喀待了十来年吗，他过去不大受待见。
搜肠刮肚想找几句说辞安慰他，他却把手伸了过来。她愣了愣，这是要拉她一把么？她看着那手，袖头流丽的云纹映衬着雪白的皮肤，骨节修长。那指尖啊，跟兰花尖儿似的，一挠就能挠到人心上去。
她犹豫也汗颜，自己是个糙人，怎么亵渎这份尊崇呢！下意识在衣襟上擦了擦，这才把手递过去。
他的掌心温热，积蓄着力量，就那么一提溜，她就给提溜起来了。她把五指蜷起来藏在身后，手里空空的，却又像抓住了什么，冲他笑道：“王爷玩过窜天猴么？把杆儿插在砖缝里，点上了嗖地窜到半空，啪一声炸了，离得远，也不闹心。”
他缓缓摇头，“我小时候胆子不大，那些带火的东西都不敢碰。”
一个陌生人，没和你走近，总琢磨这人多高深多不可测，可是听了这些话，突然觉得王爷虽有权有势，也是血肉之躯。她使劲标榜自己胆儿大，人家对性格上的缺点满不讳言，这么一来不觉丢份儿，反倒更显得有人气儿。
“玩儿窜天猴，不就为了听那一声响吗？”他看着她，因为缺失，有时候变得很敏感，譬如听戏之类，他不能接受，自然就厌恶。
定宜忙道不是，“我玩窜天猴不为听响，就为看它蹦多高。我怕响儿，您也瞧见了，打个雷都能把我吓趴下，像过年点挂鞭呀什么的，我一概不沾。”她腼腆笑了笑，“我就跟您似的，远远站着看，凑个趣儿得了。”
两个人这算找着话题了，站在屋檐下啊，外面隆隆下雨，他们聊烟火。醇亲王脸上的笑容定宜都清楚看着呢，灯火摇曳，他的一个眼波一次回头，都和别人不一样。她不喜欢姓宇文的，但是这位例外，不为他帮过几次忙，单就是人品好、谈吐得体，自己也愿意和他多说话。
“王爷几时生人呐？”她眯着眼，露出一排糯米银牙来，“等您做寿，我给您糊大红寿字的孔明灯，点着了让它飞，必然比窜天猴飞得高。”
他还是淡漠的模样，“九月初九，我也是重阳那天落地的。”
定宜啊了声，“太巧了……”
是很巧，世上总有这样那样的巧合，碰到一块儿了，无法解释。不过这人倒是童心未泯，只有孩子过生日才说长尾巴呢，十八还这么套，真少见。弘策以往官场上周旋，时刻要警醒提防，难得遇见个无关痛痒的人，说话不必忌讳，正考虑要不要请他进去喝杯茶呢，关兆京打外边进来了，淋得水鸡似的，膝头子往地上一点，哀声说：“主子嗳，奴才在神武门上候您半天，没想到您从西华门出来了。怎么样呐，淋着您了吗？天儿说变就变，您瞧您袍子都湿了。赶紧别耽搁了，奴才叫人预备干爽衣裳您换上，别捂坏了身子。”
到这儿，闲聊算告一段落了。关太监要伺候王爷进府，定宜半截话仍旧咽回了肚子里。垂手恭送吧，心里惆怅着半天没说出个子丑寅卯来。错眼一瞧，王爷走了两步又踅过身，把手里的伞递了过来。
“拿着。”他把伞调个头，伞把儿对她，挑了挑说，“这雨一时半会儿且停不了，淋得太过了要得病的。”
定宜笑了，虾着腰双手去接，“那等响晴我再给您还回来，谢谢王爷。”
他微颔首，收回视线撩袍进门，一群人簇拥着往后边去了。
洗漱好，换得了衣裳出来，前院管事的陆审臣已经在外面候着了。王府前后院由两拨人打理，各有各的章程。前院管事身上带着三四品的衔儿，除王府庄园田产要监管，外头公务往来也替主子承办。因每天肃立着回话，今天谁谁来访，为的是什么事儿。十二爷在军机处行走，和都察院、刑部都有牵扯，还得回禀，哪个衙门的什么案子，进展如何，结案没有，诸如此类。
弘策耐着性子一件件问明白，他吃这行饭，不管乐不乐意，都是他的差事。朝廷就是这样，人多事杂，鸡一嘴鸭一嘴的，弄不好就翻出些老案子来做筏子。事情清楚明白的皆大欢喜，然而总有那么一两宗疑点丛生，从头再排查，又变得千丝万缕，十分耐人寻味。
他点住了册子上的一个人名，“温禄在狱里自尽，牢头发现已经是次日卯初了，也就是说这一夜牢里无人看守，至少是无人巡狱。温禄死后不久家中失火，其妻葬身火海，幼女不知所踪，这个案子就这么结了，结得实在草率。”
陆审臣道是，“下半晌刑部来人，大致把事儿回明了。那是太上皇在位时的案子，过去了十二年，刑部昨儿得了令，已经着手在办了。温家三个儿子流放皇庄，还有一个闺女，当初亲戚都不愿意收留，后来被奶妈子领走了，现在流落在哪儿，还不得而知。”
他闭了闭眼，“紧着查吧，孩子倒是其次，要紧是那个奶妈子。既然留到最后，总知道些因果。”
陆审臣应个嗻，“王爷过阵子要上宁古塔，走盛京的道儿，恰巧经过长白山。温家兄弟发配在那里炮制人参，要是命大还活着，应当都是近而立的人了。”
他嗯了声，捏捏眉心道：“那就递折子说明缘由，也别等了，挑个时候，早早儿动身吧！”
☆、第 15 章
雨势稍缓和的时候定宜回去了，骑着马，肩上扛着王爷给的那把伞。
天都黑透了，临街的人家点起了灯，经过窗外，就着残光抬头看，伞是内家样，黄栌布刷了桐油，伞骨比一般的做得轻巧。王侯用的东西讲究个雅致，太憨蠢不行，举着丢份儿呀，不像他们这些平头百姓，别说伞了，扣个筐也敢满大街乱窜。
雨点子打在伞面上噼啪作响，她捏着雕花的把手，想起十二王爷拽她那一下，仿佛还能回忆起那个温度。她在坊间混迹多年，身处最底层，不知道有权有势的宗室都是什么样的，但就十二爷来说，已经结合了所有她能想到的好，好得让她不知道拿什么字眼来形容。
其实耳朵不方便也没什么妨碍，听不见背后嚼舌头说坏话，一个人来去，褒奖也好，诋毁也好，一概过门不入。只是世界寂寞，没人面对面和他交谈，恐怕只能独自静坐，想想也挺让人伤感的。
要是能让她进府多好呀，定宜转着伞柄遗憾地想，女孩儿心细，看见他受孤立了陪着说话，这样就用不着他一人傻呆着了。这么尽心的戈什哈，能挡刀能陪聊，还有什么可挑拣的？可惜人家瞧不上，自己也不好意思硬纠缠着。毕竟人家不欠你的，谁给你好脸色就癫得找不着北，这样未免太不知道好歹了。所幸有这把伞，就跟戏文里唱的那样，种下因，结出果，一来一往，至少还有再见一回的机会。
横竖挺顺遂，今天说了会儿话，算是又熟一层，下回更容易攀附了。要跟着上北边，只有他这儿能搭上。七王爷也同往宁古塔，可那位惹不起，好几回险些要她的命，她就算独个儿走着去，也绝不往贤王府瞎凑。
马蹄哒哒，进胡同听见打磬，当……当……当……漆黑的夜里有点儿恕４笸砩喜恍饲寐嗯念箢啵鲁匙抛罅谟疑帷５诙觳湃饶郑倒氖秩倭菲鹄矗亓ㄎ亓ǎ怠翱藁势薄；褂幸徊蜕心罹⒎叛婵冢习傩瞻焐ナ虏槐劝煜彩率√舴选�
定宜把马牵好了进屋，她师父和几个街坊坐在桌旁说话呢，点个油灯，桌上搁着大茶碗，看见她就问：“怎么去了这么长时候呀，马皮匠都走了，你这会儿才回来？”
她拿手巾擦了擦脸说：“他摆谱不肯来，又是不吉利又是要给他儿子送伞，我没辙了，只好答应替他跑一趟。”
夏至抱着胸溜达到门口，靠着门框看了一眼伞，“不是给人送去的吗，怎么自己拿回来了？”
她说：“不是那把，马皮匠的儿子在醇亲王府做厨子，我给送去了，回来遇上大雨困在那儿，赶巧碰见了十二爷，人家好心借给我的，明儿再给人送回去。”
夏至牙酸似的吸溜了下，“怎么又遇上啊，这也太巧了。”
还有更巧的呢，连生日都是同一天，编好了简直能唱成一出戏。内情用不着和他交代得太清楚，顺嘴道：“送到人家府上，能不遇上吗？”
夏至把门前一滩烂泥踢了出去，“都说侯门深似海，怎么瞧着醇王府就是个小四合院儿，去就能见上……我可告诉你，结交朋友和大姑娘嫁人一个道理，讲究门户相当。人家是王公，咱们非贴着，到最后落不着好。”
定宜白他一眼，“不结交人家，你这会儿还关在狗棚子里呢！”两句话呲达得夏至悻悻的，她也不搭理他，问师父，“马皮匠那钱后来怎么料理？他要多少？”
乌长庚磕了磕烟锅，“是你说找大姑奶奶讨的？”
她眨愣着眼说：“是啊，不能便宜她呀。”
“人家的家务事，小孩儿别跟着瞎掺合。”乌长庚拉着长腔咳嗽了声，“他是找她要去了，可大姑奶奶说钱没有，命倒有一条，最后还是大伙儿凑的份子。给一两嫌少，又加了一吊才把人打发走。奚大爷可怜见儿的，往东哭往西哭，全没了主张。”
老婆死了才知道哭，早干嘛去了？这大姑奶奶真横，叫人牙根儿痒痒，“她这是耍赖到底啊！大奶奶娘家还没来人？再不来，封了棺事儿可就结了。”
“娘家在房山呢，已经使人报丧去了。奚家打算悄没声下葬，大伙儿不依，说你这个不行，人家活生生的大姑娘，嫁到你们家给挤兑死，黑不提白不提的埋了，人家参领哥哥非把你脑瓜子打开瓢不可。”三青子说得唾沫横飞，“奚大爷这人呐，经不得吓唬，一琢磨也是的，秋后算账连打圆场的人都没了，自己淌眼抹泪搬好了条凳，请大伙儿把棺材架起来了。”
三青子媳妇抚着肚子叹气，“女人苦啊，嫁进了宅门前有狼后有虎，既然没落了，那就踏实过日子吧，又来个搅局的大姑子。奚大奶奶挺和气的人，进进出出也和大伙儿搭腔，没想到最后走了这条道儿，真是给逼到份儿上了。”
三青子嘀咕，“要不说你们女人心眼儿窄呢，多大点事儿，自己把自己坑了，窝囊不窝囊呀？”
定宜往外看，雨停了，奚家门上纸扎的白穗子受了潮，全耷拉在那儿。屋里人影往来，都是帮着打点的街坊们。那个祸头子没瞧见，不知道是不是躲起来了，反正现如今谁也拿她没奈何，就盼着那边娘家来主持公道。人是救不活了，至少臭揍她一顿，出口恶气。
伸长脖子盼呢，没想到真给盼来了。大院门上一气儿涌进好些兵丁，都绑着裤腿擎着火把，个个挺腰站着，一看就是官家人。后面进来个膀大腰圆的中年汉子，络腮胡子剃完了，下巴上留下一片青影，按着腰刀大步流星直奔奚家那屋去了。许是知道妹子死得不明不白，家里女眷也来了，奔丧嘛，不忌讳什么女人不出门。看打扮是参领太太和姑太太们，还没进屋就放嗓子嚎哭起来。
登时哭声一片呐，街坊心肠软的跟着一块儿抹眼泪。定宜和
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