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霸王的天空-第13部分
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“……咦？”麒麟感到相当惊讶。
原本他以为会受到更严劣的对待。从刚刚那悄然无息的一剑看来，这位宪兵总长实力似乎深不可测，麒麟甚至做好了最坏的打算。但让他没想到的是，对方却是意外通情达理的人物，以维持审判为优先，一瞬间就制止了混乱的蔓延，这种进退有度的富有柔韧性的处理方式，让麒麟感到佩服。而与此同时，麒麟也不由得对这位宪兵总长提高了警惕——若是作对手的话，他可以说是康拉德之流根本无法相比的强敌。
“等等，你是……”麒麟突然喊出来。虽然一开始没有注意到，但凭着对声音的印象，他认出了眼前宪兵总长的样子。
“你是昨晚的……”眼前的宪兵总长，正是昨晚追得他和公爵走投无路，跳进莱茵河才得救的骑士男子！
“昨晚的？”诺威斯皱起眉头。
“没，没事……是旁听席吧？我这就去。”麒麟低下头，额头上浮现出大滴的冷汗。
话说回来，昨天撞上宪兵总长的时候已是天色昏暗，就像他没有即时认出昨天的骑士男子，麒麟也希望他能把自己的容貌忽略过去。
“好了，伊利，接下来的就交给你了。”麒麟回头向格雷恩商会少东打了个招呼，然后径自走到旁听席那边站定。
这是他们事先商量好的对应，根据蕾切尔提供的情报，三人在酒馆讨论过可能面临的种种情况，并且拟定了相应的对策。由于蕾切尔的敏感身份，如果她也介入的话，势必让诺茵处于更加不利的立场，所以最后决定只由麒麟和伊利前来纹章院。考虑到麒麟对王国律令并不熟悉，因此在计划中，他要把伊利平安护送到审判庭，然后剩下的对应便交给这位商人之子，他只须视时机加以协助即可。
“‘接下来就交给你了’……说得真好啊，我也希望能对别人说这句话……”伊利苦着脸喃喃自语着，走向审判庭的脚步异常沉重。
虽然已经商量好对策，但真正踏上这块传说中的禁忌之地时，伊利还是感到膝盖抖得厉害。不论是身后沉默着的宪兵总长，还是前方高高在上的审判长，或者是两边虎视眈眈的可怖宪兵，对这位商人出身的青年来说，都是食物链中的捕食者等级的存在。从周围传来的敌意刺痛着皮肤，伊利的脑袋里不由自主的浮现出一头可怜兮兮的小鹿撞进狼群的场面。
若是只有他一人的话，恐怕是只有呆站着等群狼吞噬的下场吧？但此时站在他身后的，却是地上最强的兽王。
再没有比这更值得信赖的事情了，只要一想到先前那股横扫宪兵队的黑色风暴，伊利心中的恐惧便荡然无存。
（既然没有退路了，那就干脆学学他，只想着前进吧……）伊利闭上眼睛，收敛杂念。
几秒钟后，当他的眼睛再次睁开的时候，不安和恐慌已从他的脸上消失，好像此刻身处的不是纹章院的审判庭，而是交易场的谈判桌一般。以商场为战场，历经百战磨练的商人之子，露出习以为常的自信笑容，并轻轻踏上了辨护席。
24 辨护者
“初次见面，审判长大人。”伊利先向着审判长致上问候。“我是格雷恩商会长的伊利，作为前次空贼事件的幸存者，前来为救命恩人洗刷冤屈。”
“……请你注意语言，格雷恩之子。”审判长皱起眉头。“你的说法，好像确定对伊斯埃雷百翔长的弹劾是诬告一样。”
“事实上，这确实是诬告。”伊利以不变的态度回应着审判长。
“伊……伊利，你竟敢血口喷人！”康拉德在那边叫嚷起来。“敢做这种事情，当心明天我就叫叔叔……”
“肃静。”在麒麟对康拉德射出杀气前，宪兵总长的声音率先响起。“公堂之上，不得喧哗。康拉德公子，请你自律。”
被宪兵总长的冰冷目光扫过，康拉德当场噤声。
伊利对宪兵总长投去感激的目光，然后向着康拉德确认着。“不用担心，康拉德少爷，你刚刚的话我已经确实听到了。如果我没猜错的话，那些在弹劾书上签名的幸存者们都被同样威胁过吧？不然他们是不可能在那份伪造的证据上签名的。”
康拉德弹劾诺茵的理由有两个，第一个是诺茵等人在空贼袭击后两小时才姗姗来迟，以此为由质疑“苍空王骑”和空贼勾结。作为证据的便是那份宰相派动用权势逼迫幸存者们签字的弹劾书，而此刻伊利则直接指出了那份弹劾书乃其伪造，不具备证据力的事实。
“胡……胡说！根本没有这种事！”康拉德当然予以反驳，但伊利无视他的意见，从怀中取出了另一份文件，呈给审判长。
“这是什么？”审判长困惑的看着手中的图表。
“这是‘苍空王骑’的出勤记录，大人，上面记载着最近一周内的空骑出动的时间和架次。”伊利向审判长解释着。
事实上，提供这份资料的人是诺茵的副官蕾切尔。
在两人赶向纹章院的途中，蕾切尔搭着空骑追上来，并把这些整理好的资料交到了麒麟的手上。蕾切尔还告诉麒麟，由于诺茵在部下们中有着很高的人望，所以在得知上司被宰相派陷害的消息后，“苍空王骑”的机师们实际上已处于暴动的边缘。虽然现在各个联队长正努力压制着手下机师们的怒气，但若情况继续下去的话，就不知道会变成什么样了。
最坏的情况下，“苍空王骑”和纹章院间发生冲突也是不可能的。所以蕾切尔千万拜托麒麟把诺茵尽快救出来，并把这些本来应该保密的资料交给了他们。而现在，这些资料正通过伊利的手，最大限度的发挥着作用。
“从上面的记录可以清楚看到，由发现求救迅号到出动空骑部队，‘苍空王骑’实际上只用了五分钟的时间，就算以最苛刻的标准来看，也称得上是反应神速了。而以本人的亲身经历来说，从被空贼袭击到空骑部队赶来，期间最多也不过二十分钟的时间。”伊利冷冷的指出。“因此，所谓‘被空贼袭击后两小时才姗姗来迟’这种事，根本是子虚乌有。请你想想看，大人，若是‘苍空王骑’真的给了空贼足足两小时的抢劫时间，你觉得我现在还能在这里为恩人辨护吗？”
“……确实。”审判长点头同意。他手中的这份来自军方的正规文件要比康拉德的弹劾书更具有证据力，而伊利的解释也完全合理。
“伊利，你竟敢……”康拉德以怨毒的目光瞪着伊利，倒没有再敢出言威胁。
“你也是啊，康拉德少爷。”伊利回望着康拉德。让人惊讶的是，此刻这位斯文青年的眼中正燃着认真的怒气。“如果当时不是百翔长及时救助，你也已经和飞空艇一起化成灰了吧？我们现在能活着完全是托百翔长的福，而你却借此陷害于她，这叫作恩将仇报吧？虽然我早知道你在智力上有所缺陷，但没想到连本性都腐败到这种地步……”
伊利展现出罕见的毒舌，并和康拉德彻底划清了界线。“康拉德少爷，请恕我今后不能再与你为伍。”
……………………
诺茵沉默的注视着事态的发展，在麒麟冲进审判庭、伊利向审判长展示证据的期间，她都一语未发。
一方面是因为她考虑到自身的立场，本来两人的作为就足足称得上莽撞，如果再和身为待罪之身的她交谈的话，只会让他们的处境变得更险恶而已。另一方面，她也对眼前的激烈展开有些反应不过来。按照道理说，麒麟是前天才到王都，比起帮助别人来，人生地不熟的他应该更处于需要人帮助的立场，诺茵也想过或许会有人来帮她，但在那些人中绝对没有麒麟的名字。
包括眼前这位叫伊利的商人之子，诺茵也都是头一次见到。事实上，昨天听夏诺特说起麒麟被格雷恩商会的公子拉出去喝酒的时候，诺茵还认真担心过麒麟会被那些不良商人带坏的可能性，并打算有机会好好问问情况。但现在看来，她所担心的事件并没有出现，甚至可以说反了过来。不知道麒麟是怎么做到的，居然让应该是站在宰相派一方的格雷恩商会改变立场。
（说起来，麒麟好像提到过，他们是在那艘飞空艇上认识的？）诺茵把目光移到正在侃侃而谈的伊利身上。
这位商人之子的外表很容易给人以斯文谦和的印象，但从他对着审判长也毫不畏缩的态度上来看，应该是受过和其年龄不符的辛苦历练，而且比起其它满身铜臭的商人来，诺茵觉得眼前的青年身上有着罕见的清新气息，倒和麒麟有些相似。不过这两人中一人是勇悍的大荒之子，一人是斯文的商人之子，不论身世和气质都截然不同，会存在着这样的共同点，只能说是不可思议了。
或许就是这种相似性让两人走近，并且成为好友的吧？不管怎么说，麒麟能交到和自己意气相投的朋友，都是值得高兴的好事。想到这里，诺茵不禁放下心来，但当她察觉到自己此时的想法时，却忍不住哑然失笑——到现在她还是审判庭的待罪之身，但从麒麟登场的一刻，她好像就自动变成担心弟弟的姐姐了，实在太不谨慎了。
（但是，那个宰相的计谋，会这样简单的就被戳破吗……）诺茵以担忧的目光看向审判庭上的两人。
对手是老奸巨猾的宰相，以两人初生之犊的勇气，真的能和权倾朝野的野心家对抗吗？诺茵这样担心着，而她的忧虑并非没有理由，为了确实瓦解伊斯埃雷家的影响，卡托斯原本就准备了双份的保险。伊利出示的出勤记录等证据，不过只是让其中一份无力化而已，起作用的还有另外一份。
“……我知道了。如你所言，针对‘苍空王骑’在空贼袭击期间反应迟钝的报告确实有值得质疑的地方，这里不能作为弹劾伊斯埃雷百翔长的根据。”
审判长作出这样的裁决，麒麟和伊利不禁松了口气。但并没有给他们庆贺的时间，紧跟着审判长又提出另一个问题。
“但是，有关‘**掳掠’空贼团的犯罪记录却是由空直接军提供的，那总是事实了吧？康拉德公子的弹劾书里面提到，在‘苍空王骑’的管辖区内存在着如此恶行累累的空贼团，这件事本身就可以被看成‘不作为’的证据，你也要否定这个说法吗？”
“这个……”对审判长的询问，伊利露出犹豫的表情。
如果前一项罪名还可以质疑其证据的合理性的话，那后一项罪名就基本上是滴水不漏了。把本来的功勋反过来当成怠慢职务的证据，如此颠倒黑白、指鹿为马的手段，确实反映了出那名被冠上“秃鹫”之名的男子在阴谋诡计上造诣不凡，并且让人无法从证据本身来指责。虽然伊利为此也有准备杀手锏，但对于其是否能产生足够的效果却并不自信。
而且，那个杀手锏对他来说也是一把双刃剑，丢出来就等于同时断绝了自己和格雷恩商会的退路。
“关于这件事……”伊利把手放进怀里，紧紧握着某件东西，犹豫着不敢拿出来。
“……你可要考虑清楚啊，伊利。”康拉德冷冷的声音响起。似乎察觉到他的犹豫，这位恶德公子再度展现出其最擅长的技能。
“你的言行可是代表着格雷恩商会的立场，诬陷本少爷那可是重罪哦？一个个小小的格雷恩家，能承受纹章院和宰相府的制裁吗？”
“唔……”伊利的头上浮现出冷汗，伸进怀里的手也在轻轻颤抖。
与权势如日中天的宰相派为敌，身为商人之子的他比常人更清楚那样做的后果，搞不好，格雷恩商会在明天就会从商界除名也说不一定。
“好好想清楚啊，伊利，那样做的后果，还有你刚刚侮辱本少爷的话……”康拉德的声音中带上悠然的语调，并用目光偷偷向一旁的宪兵总长瞟去。
不知出于何种考虑，本来该制止他的宪兵总长此时却也一言不发，就像化身为沉默的石像般站在原地。而误以为对方亦忌惮着叔父的权势，康拉德的态度于是变得更加嚣张，在安静的审判堂上，只听到恶德公子一人肆无忌惮的声音在回响。
但他或许是得意过头了，完全忘了在场诸人中还有一个他绝对惹不起的人，而从某种意义上来说，那人或许比宪兵总长更具有威胁性。
“闭嘴。”
一个不耐烦的声音响起。毫不张扬的音量，但却立刻把康拉德的嚣张气焰给压灭。
所有人都把目光集中到那个声音的主人身上。
只见那人迈着不疾不徐的步子，走到伊利的旁边。
他仅仅只是站在那里，就让原本犹豫不决的商人之子挺直了脊背。
而相对的，某位恶德公子的脸色却变得苍白。康拉德以胆颤心惊的目光望着麒麟，下意识的缩到座位的后面。
“说来说去都是同一套，真是听烦了！除了仗势凌人以外，你就没别的本事了吗？废物！”
麒麟的声音中蕴含着厚如山岳的怒气，康拉德则下意识的回想起昨天被麒麟捏着脖子、在鬼门关前来回一趟的经历。
如果把眼前的黑发青年比喻成一头来自荒野的食肉兽，那康拉德则是最多是一条在大宅里养着的哈巴狗，或者还更在这以下。面对那头散发着狂暴的烈气、朝这边缓缓走来的捕食者，康拉德的牙齿上下打着架，全身也抖成一团。而看到康拉德如此狼狈的模样，麒麟欲求不满的斗争心遂化为抑制不住的烦燥情绪。
麒麟下意识的捏紧了拳头，但考虑到此刻的场合，他还是深吸一口气，总算是压下了涌上心头的杀意。
“够了！给我退下！”
带着怒气和杀机的喝声，让康拉德腿一软，自动跪倒在地上。而麒麟也不再看他一眼，而转向审判长。
“审判长，我想请教一下。”
“是……是，请说。”被麒麟的气势所慑，审判长的语气也不由得恭敬起来。
“比如说，四千人和一万人打仗，前者打败了，你会认为是那名统帅的责任吗？”
“……不，当然不会。本来前者在兵力上就居于劣势，打败仗是理所当然的事情。”审判长有些困惑的回答着。
“很好。”麒麟点头肯定审判长的意见，并说出了从蕾切尔那里听来的一些事情。“那么，‘苍空王骑’麾下的空骑只有区区四十架，而其辖区内的空贼团却超过一百个。你觉得可以用这样的理由来弹劾诺茵吗？”
“唔，这个……”审判长一时语塞。
“而且，诺茵是不是打了败仗，先看看这个再说吧。”麒麟转头看向身边的同伴，挥挥手。“伊利，把那东西拿出来。”
“你还真是不给人考虑的机会啊……”伊利苦笑着，从怀里取出一支卷轴呈给审判长。
“……这是什么？”审判长展开羊皮卷，只见长长的卷轴上写满了名字。
“这是陈情状，大人。”伊利向审判长鞠了一躬，如此解释道：“是第二大道所有商人们的联合陈情书，上面清楚写明了包括格雷恩商会在内，各大商会被‘苍空王骑’救助的时间和次数，以及诸位商会长的亲笔签名。因为时间有限的关系，所以只能收集到这么一点，但我想作为参考的话，应该是够了吧？”
那支卷轴上写满了密密麻麻的字，在桌上展开的长度超过两米，对于这份极具震慑效果的证据，审判长只能发呆似的点着头。
“呃，我想，是够了……”
25 谎言和真实
“哎哟喂！”
在审判长被那份长长的呈情状给吓呆的同时，一直躲在幕后看着审判的罗贝特公爵，也一个没坐稳摔倒在地上。
“父亲大人？你怎么了？”吓一跳的夏洛特赶紧过去扶起公爵。
“痛痛痛……”公爵勉强从地上爬起来，一边揉着屁股，一边发出虚弱的呻呤。他的呻呤一半是因为生理上的痛苦，一半则是因为心理上的冲击。
“那两个浑小子，到底知不知道自己干了什么啊……随便扔出那种东西来，可是会要人命的耶……”
“那种东西？是陈情状吗？”夏洛特露出佩服的神情。
“很厉害啊，麒麟哥，竟然能在短时间内得到那么多的支持。看起来，诺茵姐在商人们中也是蛮有人望的哦。”
“……那是伪造的。”公爵发出低沉的叹息。
夏洛特虽然有着超过同龄人的聪慧，但毕竟还是缺乏阅历，像这种万人陈情书这类的东西，根本不可能在如此短的时间内完成。而且，考虑到王国内的商会几乎都趋附在宰相派权势下的情况，要第二大道的商人们联合起来写陈情状帮助诺茵，几乎是不可能的事情。说到底，除了眼前这名比较另类的格雷恩之子外，商人们本能上就是在恩情和利益间选择后者的生物。
“伪造的？”夏洛特眨眨眼睛。
“是啊，是伪造的……八成是在来这里的途中赶出来的吧？”公爵如此推测着，并再次感到惊讶。
就算是伪造的陈情状，要想骗过审判长的眼睛，也要具备某种程度的逼真性。换句话说，上面的签名可能是假的，但有关各商会被“苍空王骑”救助的记录必定大部分是真的，两人不可能弄出一份漏洞百出的证据来。而且，如果说伪造这份陈情状的人就是那位商人之子，那公爵不得不对伊利重新评价——其它姑且不论，单是把王都第二大道中几百家商会的空难情报悉数掌握的能力，就足以让人侧目。
“陈情状是伪造的？那、那麒麟哥他们没关系吗？”夏洛特顿时慌张了起来。
“……没有问题，就算那份陈情状是伪造的，从公布的一刻开始，也就自然成了真的了。”公爵的脸上浮现出盛大的苦笑，说出近似谜语的话。
如果夏洛特再多点人生阅历、对政治斗争再熟悉一点的话，或许就能理解公爵的话了。
目前宫廷内呈现出宰相派一手遮天的局面，对于局外人来说，自然会以为拉维利斯王国内已经没有可以和宰相卡托斯相抗衡的力量。不过在知情者的眼里，这个认知其实是非常错误的。姑且不论暂时被架空权力的拉维利斯王家和目前还无作为的年轻新王，就算和几个世纪来始终屹立不倒的伊斯埃雷家比起来，仅仅一代崛起的宰相派像是暴发户般的角色。就算一时间权势滔天，那也不过是建在沙子上的城堡，随时都有倒塌的可能。
到目前为止，伊斯埃雷家不过是冷眼看着野心宰相的演出，一旦公爵真的站出来和卡托斯对抗，宫廷内恐怕马上就会分裂成势均力敌的两派。在那样的情况下，新王自然会选择支持曾为自己监护人的“辅国公”。公爵的影响力再加上新王的权威，一旦情势演变到这一步，卡托斯多年来的苦心恐怕会有大半付诸东流，而最后执掌最高权力的胜利者到底是不是这位宰相，或许也要打上个重重的问号。
对依靠情报在权力的狭缝间求生存的商人们来说，这些不过是最基本的常识。所以他们一方面和宰相派亲近，另一方面也不敢有丝毫得罪伊斯埃雷家。面对随时可能发生的宫廷战争，他们一边屏气凝神观察着局势，一边小心翼翼的守着自己基本中立的立场。如果局势演变到有明确的胜利者出现的阶段，他们肯定会争先恐后加入到胜利者的阵营，但在那以前，指望他们帮着一方去对抗另一方，却是不可能的事情。
然而，伊利的那份陈情状却把同行们的盘算破坏殆尽。
那份陈情状把第二大道的所有商会都牵连了进去。公爵完全可以想象，当被宰相派质问“为何要帮伊斯埃雷家？是想和宰相为敌吗？”的时候，商人们的处境会是如何的艰难。
如果分辩说“那份陈情书是伪造的”，结果就等于得罪了伊斯埃雷家，而“救助伊斯埃雷公女”的恩情也自然一笔勾消，还得背上宰相派的猜忌，事实上要承受三份难以估量的损失，对于精明算计的商人们来说，那比要了他们的命还要痛苦。相反的，若是承认那份陈情状的真实性，当然会被宰相派所忌恨，但同时也等于得到了伊斯埃雷家的善意，以结果而论，基本上还是得大于失的。
一方面是惨重损失，一方面是略有小得，换句话来说，那份陈情状等于是把所有商人们推到不得不和伊斯埃雷家结盟的立场。所以公爵才说那份伪造的陈情状公示的同时，就等于真的了。
（那两个浑小子，还真是不知厉害啊……）公爵叹息着，但却无从责难。
他大概能猜出伊利做这种事情的原因。这位商人之子虽然想帮助麒麟证明诺茵的清白，但却担心格雷恩商会在事后遭宰相派报复，所以才一横心把所有商会都牵连进来，以让宰相派无从下手。
（但是，先用极端的手段造成既成事实，再强迫各方接受自己意志，如此强硬的行事方式……真的是他的主意吗？）公爵还是有些怀疑这种可能性。他打量着辨护席上的伊利，很难想象这位流着冷汗的斯文青年会有做这种事情的迫力，倒是他旁边的那位黑发青年，那肆无忌惮的向审判长施加压力的模样，让公爵越来越确信自己的想法。
“父亲大人，虽然夏洛特不太懂，但既然那份陈情书是真的……”这时候，夏洛特小心�
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