[重生]玉楼春-第55部分

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　　　　赵无恙脸再次涨红了，怔怔望着徐若麟，忽然道：“师傅，我晓得了……我确实错了……”他仿佛回到了小时，双膝曲起，就要朝他下跪认错时，已经被徐若麟一把拦住。

　　　　徐若麟凝视着他，神色渐渐转为温和，道，“无恙，你这么大了，师傅本不该还这样教训你。也怪我不好，至今还没查出对方来历，以致叫你时刻身处险境。师傅向你保证，一定会尽快的。”

　　　　赵无恙目中微现闪烁莹光，吸了下鼻，点头道：“师傅你也放心，我明白你的一番苦心。往后一定不会再像今日这样任性了。”

　　　　徐若麟微微一笑，伸手轻轻拍了下他的上臂。

　　　　~~

　　　　赵无恙被一众侍卫和官员护着回城后，徐若麟去找初念，正遇到她焦急地出来，还没开口问究竟，初念已经宛如见到救星，立刻朝他飞奔而来，“我方才从无恙那里出来后，见青莺还没回，便与凝墨她们去找，附近都看过，却一直不见她人！这里地方大，她会不会是迷路了？你赶紧多叫些人再去找！”

　　　　徐若麟见她说话时，连语调都有些颤抖了，忙扶住她肩膀安慰道，“你别急。不会有事的。你先回屋去定定神，我这就叫人去找——”

　　　　他话还在说着，初念一抬头，远远便看见门外的直道上正慢慢过来两个人。其中一个正是青莺。她边上四五步之外，却走着个年轻男人。身量颀长，姿容清粹。身穿件青布衣衫，正与身侧的那片竹林相映成翠，却很是面生。怔了下，扯扯丈夫的衣袖。

　　　　徐若麟顺她视线回头，也是一怔。他最近和这人几乎天天打交道，自然一眼便认了出来，正是内官监太监袁迈。只是他今日没穿官服。足踏皂靴，一身青布衣衫而已。

　　　　徐若麟也顾不得惊讶了，转身迎上去，目光掠过自己的妹妹，又望向袁迈，还没开口，袁迈已经朝他拱手见礼，笑道：“徐大人，方才下官从藏经阁出来，正遇到令妹迷路。问了身份，晓得她是你的妹子，便顺路将她带了来。既送到了，下官还有事，这就先告辞了。”
　
　
第八十三回

　徐若麟忙请袁迈止步；转头招呼初念：“夫人；这位便是我先前对你提过的内官监袁总管。”

　　　　初念时常出入皇宫，对宫里的宦官算是熟悉。均面净无须，嗓音略带尖细。没想到此刻面前的这个人竟就是太监袁迈。不但如传闻中一样；年轻轩昂，且方才听他说话，除了声音略带些哑沉外；竟也无一般宦官惯常有的阴柔之气。想起丈夫那次提到；说他是十六岁被俘后才送进的宫。想来便是这个原因；形貌声音这才不似那些自小便入了宫的宦官。按捺下心中的惊诧；随了徐若麟的招呼到前，向袁迈见礼道谢，“方才我正四下找四妹。多谢袁总管费心了。”

　　　　袁迈还礼。略微一笑，道：“嫂夫人不必客气。不过是顺路而已。”

　　　　徐若麟笑道：“再数月，待一切准备妥当，袁总管便要领旨率船队下西洋了。此举便是用开天辟地来形容也不为过。若论到忙人，现如今袁总管自称第二的话，满朝恐怕就无人敢列第一了。今日何以会有雅兴，你竟也到了此处盘桓消遣？”

　　　　袁迈面露微微苦笑，摇头道，“徐大人何以也拿我开起了玩笑。不过倒是被你说中，今日我来此，确实是另有事。护国寺藏经阁里，佛宗典籍浩瀚如海。僧録司上报，说许多传自安息国的经文典籍或残缺不全，或讹译误译，不可谓不遗憾。正好我此次出洋，安息亦在目的之列。万岁便命僧録司将需要核校的经文名录及经中疑遗之处加以整理摘抄，由我带去，到了安息国后请当地高僧矫枉。鸿胪寺通译司数名通晓梵语的官员在此已经熬了多日。我今日过来，正是想看下进度如何了。”

　　　　徐若麟闻言收了笑，正色道：“此乃教行迁善之举，功绩千秋。袁总管任重而道远。徐某十分佩服。”

　　　　袁迈谦逊道：“我不过是奉命行事而已。不敢当这赞誉。”

　　　　徐若麟不以为然，“袁总管不必自谦。此番下西洋，大小宝船近百艘，人员数万，浩浩荡荡，史无前例，袁总管你便如这支海上庞大舰队的统率，要将我大楚国威扬遍四海，此乃足以载入史册的壮举。你素来谋智两全，自小便又志存高远。我知道万岁之所以下此决心，你功不可没。他选中你为这舰队的统率，也可谓知人善用。只是此行路上，你肩上重担更是不轻。徐某说佩服二字，无半点虚意。”

　　　　袁迈默然。

　　　　他如今官至四品内官监太监。除了司礼监的崔鹤，宦官中便以他为尊了，掌管采办着皇室的大件器物。倘若他如别的宦官一样贪财，他完全可以利用自己如今的地位从中敛财渔利，只是，这并不是他的理想。

　　　　他小时出身贵族，天资聪颖，又有随父祖游历四方的经历，眼界心胸自然比常人要高出一截。惜乎命运多舛，最后竟连男子尊严也被剥夺殆尽。好在他知命。从前短暂的委靡过后，很快便振作起来。他自小便有走遍四海的理想，入宫为宦后，这想法并未彻底打消。赵琚的上位，让他看到了这个想法实现的可能。也正如徐若麟方才所说，皇帝之所以这么快便下定决心派遣舰队出洋，与他数次上书的游说密不可分。

　　　　叵测的洋流、令人望而生畏的飓风、可怕的疾病、还有随时可能出现的其它各种意外……

　　　　他自然清楚，自己即将要踏上，是一条充满了危险的道路。但是他愿意承担，并且也相信自己，能胜任这个“总管”之职。

　　　　“徐大人，下官知道你的意思，”袁迈笑，“你是叫我在宣耀国威的同时，也要鉴习外夷之长技。下官牢牢记在心上，必定不敢忘记。”

　　　　徐若麟也哈哈笑道：“袁总管实乃我的知音。天下之大，倘若咱们只坐井底观天，迟早便成夜郎自大。别的不说，倘若没有当初传教士带来的一柄火铳，也就没有我朝军队今日的火器之利……”

　　　　两人在一边自顾说着话，青莺早已经到了初念身边。初念低声询问方才之事，青莺眼睛盯着自己脚背，低声道：“我方才打发凝墨先回来，自己一人走路时，见这里景色好，多看了几眼，一时没留意路，竟迷了方向，幸好遇到了袁总管，他便送了我回来……”

　　　　初念见她说话时，神色略微异常。以为她是方才受惊所致，便也没再多盘问，只安慰她道：“没事就好。方才我以为你走丢了，正要叫你哥哥去找……”

　　　　她两人正低声说话，那边徐若麟与袁迈已经叙话完毕，相互拱手要道别。青莺略微咬唇，像是下了很大决心，忽然微微上前半步，对着袁迈轻声道：“多谢袁总管带路。”

　　　　袁迈看她一眼，笑道：“方才你兄嫂已经谢过了，姑娘不必再多礼。”

　　　　青莺道：“那是兄嫂的谢意。我自己的，也不能少。”说罢朝他端正行礼。

　　　　袁迈一笑。

　　　　他方才从后头的藏经阁出来时，见山景怡人。平日也难得有这样的空闲，便信步而行。正行到一处交错路口时，不想忽然在前头遇到一个年轻女子。看她打扮，像是富贵人家的小姐。这样的小姐，出来时身边没下人跟随，本就有些奇了，何况她神情惊慌，正四处张望，仿佛迷了路的样子，便开口询问了一句。

　　　　他刚开口，那少女前一刻的惊慌表情便消失了，一下变得严肃起来，用紧张戒备的目光盯着自己。他便主动报上了自己的身份，又向她出示了随身所携的内监腰牌，这才见她缓和了下来。

　　　　太监并非真正的男人。她知道了他的身份，自然便不用担心男女之防了。犹豫了片刻，才终于说自己是魏国公府的，迷了路。袁迈这才知道她竟是徐若麟的妹子。便在前，领了她往后禅院去。一开始，她瞧着还是有些拘谨。渐渐攀谈了起来，没说几句，袁迈便觉出来了，她年纪虽不大，却颇有诗书满腹气自华的风范，对她印象不错。所以当她问起明年船队下洋之事时，他便尽量细致地替她解答了一番。此刻见她这样一本正经地朝自己道谢，心里觉得魏国公府的这个四小姐倒颇有趣。含笑朝她点了下头，与徐若麟夫妇道了声别，便被徐若麟送了出去。

　　　　出了这样一番曲折意外，也没心思再继续游玩了。徐若麟送袁迈离去后，一行人便也回城。入城时，天已经黑了。徐若麟将初念等人送到了国公府，对初念道了声自己还有事，叫她早些先歇了，自己便匆匆离去。

　　　　初念也不知道他要去做什么，但估计和今天的事有关。只外头刚回来，大家都疲乏。青莺默默地自己回了院，苏世独更是一语不发，低头哭丧着脸随青莺去了。初念送果儿回房后，自己也回房了。收拾好上床后，脑子里便不停想着今天发生的事。

　　　　赵无恙这样遇刺，这消息此刻必定已经传至宫中。接下来，会引发一场轩然大波吗？还有苏世独。今天的事，赵无恙虽也有错，但比起来，她的举动更不合宜。甚至可以说，太子之所以会身处险境，与她脱不了干系。赵无恙虽在她面前说不会追究，但是皇帝、皇后呢？

　　　　初念一时心烦意乱，在床上翻来覆去。

　　　　~~

　　　　初念翻来覆去睡不着觉的时候，徐若麟此时，正在都督衙门里。除了小半个月前被派去燕京的邹从龙，杨誉、黄裳和常大荣都在。此刻，屋子里灯火通明，他们三人正围在桌案之前，盯着上头放置的东西，一动不动。

　　　　他们看的，是今天徐若麟后来命人铲了过来放在一块平整木板上的整片泥巴，上头的两个脚印，保持得非常完好。

　　　　“看出什么了？”

　　　　徐若麟终于问道。

　　　　三人对望一眼，默不作声。常大荣踌躇了下，道：“徐大人，太子今日遇刺，万岁震怒异常，沈廷文被召至御书房，据说被万岁痛斥了一顿。沈廷文亲自带五城兵马司的人去事发地搜索，又命全城加强戒严……这脚印，照大人方才所说，应是刺客所留。我瞧不出有什么异常，就是男人留下的足印而已。只既然是与刺杀案有关的，大人为何不交给沈大人？”

　　　　徐若麟不置可否地笑了下，将一柄烛台挪到了那摊泥巴前，指着上头的两个足印，道：“因为刺客长时间停留在这块泥地上，所以这片泥地，便忠实记录了有关此人的一些讯息。你们看，这双靴子的靴底，前后虽然已经磨损厉害，几乎平了，但仔细看，在足心涌泉穴之下的这部分，仍能辨出一些波状的水纹。我这么说，你们能想到什么吗？”

　　　　三人咦了一声，借了灯火把头凑下去再仔细看，果然在徐若麟所指的部位，看出了一小片凹凸状的波纹印痕。

　　　　“五城兵马司！”

　　　　杨誉脱口道。

　　　　“不错，”徐若麟点头，“寻常百姓，鞋底多平实。五城兵马司的人负责治安火禁等事宜，发放制服制靴。制靴与寻常靴子看起来无二。但为防打滑，他们的制靴靴底，织造局特意命工匠镂出这样的波纹。京中诸多衙门，只有他们的制靴是这种样式，独一无二。”

　　　　“下头的士兵并无这样的待遇，只有七品以上的吏目，才有资格穿这样的制靴！”常大荣道，“徐大人，你的意思是说，刺客会是五城兵马司的人？”

　　　　因为骇异，他的声调都有些变了。

　　　　徐若麟并未直接回答，只是指着左边那个靴印，继续道，“我还有发现。因为刺客停久了，他身体重量压在足下，泥地又松软，所以这个足印约有半寸深。你们再看，足印一周的边缘都很清晰，是直直向下的。唯独左侧外脚跟的这地方，边缘模糊而平滑，呈斜坡状。这说明什么？”见他三人不解，便道，“每个人，走路都有自己的姿势，因为着力点不同，所以鞋子的磨损之处也因人而异。杨誉，”他看向了他，“我记得你通常最先会破脚拇指的那块地方，黄裳却易将靴底磨平，且通常是右边的那只靴子先早于左边的坏掉。”

　　　　杨誉和黄裳对望一眼，抓了抓头，心想怎么连这个他都知道？

　　　　徐若麟并未停，续道，“而这个刺客，很明显，他走路时，习惯的发力处是左脚脚后跟的外侧。所以他的靴子，其余地方的边缘都还完好，唯独这个已经被磨损得平了下去。这才会留下这样一个足印！”

　　　　“大人连这都看出来了，观察之细致，下官实在远远不及！”

　　　　常大荣惊叹不已。

　　　　徐若麟微微一笑，“这个刺客，据太子说，应当便是从前那次北投路上追杀过的那帮人的头目，应当不算无关紧要的小喽啰。此人极其机警，狡猾异常。只是再狡猾的狐狸，也有疏忽的时候。今日他化作了樵子，却唯独忘了换掉他脚上的靴，所以……”

　　　　“大人，我明白了！”一直没说话的黄裳猛地抬头，“五城兵马司的人，官职在七品之上，左脚靴底后跟磨损严重，并且还是后背中了箭伤的！大人英明，下官这就去查！”

　　　　“徐大人，要通知沈大人吗？”常大荣问道。

　　　　徐若麟微微皱眉，慢慢摇了摇头，声调忽然变得异常冰冷，“沈大人那里，就不必让他知道了。你们先去排查情况，有结果了，立刻先向我回报。其余之事，等我命令。”

　　　　杨誉三人皆是跟随他多年的老部将。立刻便明白了他话中的意思，压下心中的惊骇，齐齐应了声是，迅速而去。

　　　　徐若麟就着灯火再次端详了下那对足迹，目光里闪过一道晦暗的冰冷光芒。

　　　　他回去时，已经是亥时中了。本以为初念已经睡了，正轻手轻脚地进入内室，不想床边的帐子忽然被一只素手掀开，她探头出来。徐若麟呼出口气，过去将帐子用金钩挂住，坐到床榻边，笑道：“这么晚了，你怎的还没睡？今天不累吗？”

　　　　此刻的他，与先前和部属说话时的样子判若两人，显得温柔而多情。
　
　
第八十四回

　“睡不着呢……”初念刚这样道了一声；便被丈夫连被衾一道；抱靠到了他的怀里。她的身子被绯红的一团锦绒衾裹住；被头外只露出了一张如玉的脸庞和几缕垂肩的乌黑秀发。

　　　　“卿卿是在等我；这才等得睡不着？”

　　　　他望着她微微仰起的脸，用闺房中丈夫对妻子的爱称；低声和她调笑着；又伸指轻轻挠她蹙着的眉心。

　　　　初念微微扭头；避开了他的手；“我心里乱着呢……”

　　　　徐若麟听她埋怨；便笑道，：“你是记挂白天的事吧？太子的伤无碍，过些天便会痊愈。他是我看着大的，不是那种气量狭窄的人，世独也不会有事，所以你尽管放心便是。”

　　　　初念叹了口气，“我晓得。只是心里总觉得像压了块石头。好像不知道哪天，又会出什么事……”

　　　　徐若麟微笑着道，“小傻瓜！那些都是男人在外头的事，你愁什么？”

　　　　初念定定望着丈夫近在咫尺的这张英俊脸庞。

　　　　明亮的烛火光中，他的唇角含着笑，双目闪亮，对她说话时的声音低沉而温柔。带了点宠溺，又带了点嘲笑。可是就是这么随意的一句话，却仿佛带了一种力量——这种感觉，她说不清道不明。但很奇妙，现在被他这样拥入他的臂弯，听他不过对自己说了这样一句，那种原本煎熬了她一个晚上，叫她一直惶恐不安的情绪忽然间便似消散了。她凝视着他，终于把自己捂得暖暖的一只手从被子里伸出来，蹭了下他还泛着外头那些许凉寒气儿的一侧脸庞，轻声道：“那你在外头，自己要小心。”

　　　　这大概是这么久以来，她第一次在他面前表现出了柔软的关心。哪怕她只是这样用她的手轻轻碰了下他的脸，说了句在旁的丈夫听来或许是妻子该说的、且最普通不过的一句话，徐若麟却宛如闻听仙乐，心忽然间便微微鼓胀了起来，仿佛其中充满甜丝丝的味道。

　　　　他抓住了她那只正要缩回的温暖柔荑，把它送到了自己唇边，跟着轻轻吻了下她洁白而纤细的指背。

　　　　这个在下属眼中即便泰山崩于前也不改色、在敌人眼中若不拼尽全力便无丝毫战胜可能的男人，他已经不算年轻了，可是这一刻，他的反应却比一个少年也并没高明多少。从前信口的那些绵柔情话，本该最适合这时候了。但他却忽然口拙得一句也说不出来了——他亲完她的手指后，只是目光闪亮地望着她，然后说了这么一句：“娇娇，我会小心的。”

　　　　“一定！”

　　　　最后，他再一次重复这两个字，朝她重重地点头。

　　　　初念有些诧异。怔怔与他对望片刻后，忽然笑了起来，徐若麟顿时有了满室花开的炫目之感。

　　　　“嗯，我知道了。”她轻声道，“外面冷，天也不早了。你在外头累了一天，去洗洗，咱们好歇了……”

　　　　她正说着，她的丈夫忽然一只手捧住她的脸，毫无预兆地低头便吻住了她的唇。

　　　　这个吻很深，很热烈，很缠绵，也很久。直到她快透不过气，他才结束了，然后像个调皮少年那样地猛地从他一直坐着的榻沿边上站了起来，对着憋得一脸红晕的她笑嘻嘻地道了一句，“我不累。娇娇你等我，可别睡着了。我马上就好！”说罢转身疾步出了内室。

　　　　初念洁白整齐的贝齿咬住自己的红唇，目送他背影轻快出了内室，耳边仿佛还回响着他方才说的那句话，忽然又一阵面红耳热的感觉。只这次，却不是憋气憋出来的。她伸出双手，捂了下自己发烫的耳根和两颊，慢慢趴着躺回了枕上，闭目了片刻，忍不住又扯过被，干脆把自己整个人都蒙了起来……

　　　　~~

　　　　次日早，徐若麟去上朝，初念见苏世独一反常态，并未像平日那样摸过来寻自己或果儿玩，不禁想起她昨日回来时便一路沉默的样子。毕竟，她是远到的客人，且数日前，她芷城的父亲也传来了信，说快腊月年底了，过些日便会派人接她回去。昨日之事，她虽鲁莽了些，后果却也非她本意。怕她此刻仍在自责，或是觉得离家受了委屈。特意便去了青莺院里探望她。

　　　　她先到了苏世独房里，却不见人。伺候的丫头以为她如常去了初念那里，见她过来了，这才晓得自己想错。初念见她不在房里，便到青莺那里找，也不见苏世独。青莺倒正坐在窗前，一手拿着本书，一手托着腮，目光却落在窗外那株只剩光秃秃枝杆的石榴树上。枝桠正停了一对不知道哪飞来的吱吱喳喳的白头雀儿。她盯着，也不知道在想什么。见她来了，才回过神，放下书起身迎她。

　　　　初念和她说了几句话，问起苏世独，青莺摇头说没看见，又不解地问道：“嫂子，她昨日回来便不大说话，早早去睡了。我问她缘由，她也不说。她这是怎么了？”

　　　　太子是被她踹下湖里才遇险遭刺的，这事除了初念和丈夫徐若麟，旁人都不知道。所以青莺此刻才会这样发问。初念见她今早起也没见过苏世独，怕她真的想不开，一时有点慌了，也顾不得和青莺说话了，忙去找。出来后问了几个扫地的丫头，终于在通往自己那院方向的侧旁一个亭子里找到了她。原来她一直便坐在这儿，只是前头被几座假山湖石遮了，自己来时才没看到。

　　　　“司姐姐，你是不是心里不喜欢我了，觉得我只会惹是生非？”

　　　　苏世独一早起，便坐在冰冷的石凳上发呆。此刻见初念找了过来。忍住心中的凄惶，望着她怯怯地道。

　　　　初念见她还穿着昨日的那套衣衫，连衣角处的沾着的几店泥痕都还在。原本意气风发的一张漂亮脸蛋，此刻却愁云密布，眼圈处还隐隐发青，想是昨夜一夜没睡好。急忙到她近前，柔声道：“别多想了。昨日你和太子两人各自都有错。好在最后有惊无险了。且你不是还回来救了他吗？太子说了，他没怪你。他都不怪，我怎么会怪你？”

　　　　苏世独眼圈一红，忍了许久的眼泪便扑簌簌掉了下来，抱住她，呜咽道：“你没怪我就好。我昨天踹他下去后，人刚走掉，我就后悔了……以后我再也不惹那个太子了，就算他拿刀子刺我，我也忍住便是……”

　　　　初念本是想劝她的，此时反倒被她的话逗乐了。噗一声笑了出来，拿自己的帕子给她擦眼泪，“太子怎么会拿刀刺你？好了好了，他不怪你，你也知道自己错了，那就最好。别哭了。我还是喜欢看你笑的样子。”

　　　　苏世独终于破涕而笑。初念摸到她手冰凉，心疼地道：“咱们回屋吧。”牵了她手，一边走，一边道，“我不是叫了裁缝来，量了你的尺寸要给你做新衣裳吗？衣裳几天前就送了过来，还一直在我那儿。你身上这衣服也脏了，正好去我那换掉，顺便试试新衣裳……”

　　　　初念领了苏世独回自己的屋，正好宋氏也带果儿来了。苏世独原本一直在担心初念会因昨日事怪罪自己。此刻见她对自己仍与从前一样，心便放了下来。一放心，心情自然也就好了。她本就是开朗的性格，没一会儿，就和果儿又说说笑笑不停。只是看到初念和她房里的丫头抱出新衣裳摊在床上，见是一色的女装：玉兰色的扣领中衣，鹅黄的绣草绿如意纹小袄、浅绿的蹙金绣海棠长裙