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我家少年郎-第30部分
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袁傅摇了摇头，“善藏者，人不可知。”
“我若是他，将韬光养晦，不露圭角。他与我比，最大的优势就是年轻，等老夫花甲之年，杀我，还不跟探囊取物？”
他冷笑，“所以这种人终究成不了大器，迟早有一天是会众叛亲离的。”
*
帘外的春雨突如其来，狂风开始大作，将才冒头的桃花打得遍地凋零。
项桓的案子到底是在朝中引起了一场轩然大波，由于牵连着整个项家，兹事体大，若真要祸及三族，自大魏开国以来还是头一次。
有文臣上书请求从轻发落的，也有义正言辞表示要严惩不贷的，早朝闹得不可开交。项南天为官多年，总有几个同僚帮他说话，相比之下，项桓那边便凄凉许多。
宛延坐在偏厅内叹气，也觉得有些惋惜。
“项家这回的劫，恐怕是真的躲不掉了。陛下雷霆震怒，私通敌国的罪名一旦敲定了便是个死。”尽管他同项南天不和，但共事一场，也并非那么想看见他一败涂地的。
宛遥追问道：“……难道朝廷里就没人替他们求情吗？”
“倒是有人替项南天求情的，至于项桓就……”谁让他小子树敌无数呢，没有趁机落井下石的就算不错了。
宛延低头喝了口茶，“所以三司会审，项家人判的只是查抄发配，唯有项桓一个……是秋后问斩。”
前往南燕的大军折损五千，而对方还是诈降，皇帝丢在外面的脸面总得拿人偿还。满朝文武，不是挨过项桓打的，就是看他不顺眼的，余下的作壁上观，都不愿意自找麻烦。
她听得微微怔了一下。
“爹爹我已经尽力了，人微言轻，没有办法。”宛延看着她的表情，替自己辩解，“丫头，人各有命，天意是强求不来的。往年顶多在他坟头烧一炷香，咱们也就算仁至义尽。”
宛遥沉默了很久，最后深吸一口气，问得很轻：
“我能不能……”
“去看一看他？”
第53章
马车行过项家大宅门前。
几个禁卫装束的人正守在外面； 两架太平车上装着好几口大箱子，抄家的官差拖着一只红木箱简单粗暴地丢上去； 因为塞得太满； 那里头就掉出了一个灰扑扑的布老虎。
应该是小孩子玩的东西，做工粗糙； 不值一提。
宛遥记得，这是在她十岁的时候亲手做来送给项桓的。
年幼那会儿为了压命； 两家长辈一人送了一只长命金锁。后来她出门不小心弄丢了自己的那一个； 又害怕被爹娘责骂，偷偷在外面躲了一整天。
项桓找到她的时候； 宛遥已经在桥洞下缩着哭了一宿； 双眼通红； 肿得险些睁不开。他索性往自己脖颈上一拽； 满不在乎地把身上的那只塞到了她手里。
他说，没事儿，我爹不会找我要这种东西来看的。
宛遥信以为真。
直到很久之后； 她才知道项南天其实发了很大的火，结结实实揍了他一顿。
因为金锁是项夫人生前给的。
她为此内疚了好长时间，又苦于没钱买新的来还，于是亲手做了一只布老虎； 在生辰的那日送给他。
宛遥还记得项桓收到礼物的样子； 有点不明所以，有点莫名其妙，大约不明白这玩意儿有什么用处； 但最后仍旧收下了，和雪牙枪一并抱在怀里，懒洋洋地坐在石头上看月亮，像个搂着玩具的小豹子，格格不入。
箱口被贴上了几道封条。
宛遥从车内探出头，去问马背上的父亲：“爹，圆圆她们呢？她们要怎么发落？”
宛延怔了一会儿，许是也没考虑到这一点，说：“按照大魏的律例，十五以上充作官妓，未满十五者……应该是，发卖吧。”
下过雨的监牢潮湿而阴冷，四处有股霉味。
看守对于项桓似乎极为熟悉，连言语间也带了些幸灾乐祸的口气，“哦？那个‘项桓’啊。”
他朝宛遥一扬拇指，“倒数第二间就是了。钥匙？不用，他的牢门没怎么锁过，反正人也已经拴在墙上了，还要锁干什么。”
三司会审的结果早就下来了，几乎人人都知道项家三族之内被抄了个遍，一干女眷等着押送入京。
宛遥尚未走近，远远的就瞧见一帮朝官模样的人站在牢房内。
“白银十万，黄金五千……项桓，想不到你家居然穷成这样。”为首的那个拿着一卷案宗找乐子似的翻看。
旁边有人补充，“那里头的两千还是陛下赏的呢！”旋即一干人便放声大笑。
“我瞧瞧还写了些什么……圣甲玉衣一件，雪牙战枪一把……一柄破枪也算？”对方笑道，“干脆本少爷出钱买了吧，虽然没什么用，留着晒晒衣服也是可以的啊。”
“哈哈哈哈哈哈……”不知有什么好笑的，众人却貌似十分可乐。
角落里坐着的人始终一言不发，他所在之处什么光也照不到，一片漆黑，隐约了影迹，像是被阴暗吞没了一样。
许是见他毫无反应，为首之人心下不悦，握着名录一扫，眸中忽然闪过狡黠。
“你项家那么多女眷，充作官妓的可不少啊。”
“我看看……哦，你还有个妹妹？才十一么？这么小的年纪，按理可以发卖当丫鬟，不过本官也不介意在这名册上多添一笔，不过四年，能养一阵，等到十五再接客……”
项桓终于抬起了头，猛地站起身，铁链子哐当作响。
知道他无法构成威胁，众人都自鸣得意，笑嘻嘻地站在门边。
“干什么？瞪我啊？”对方有恃无恐地抱怀笑道，“瞪我有用吗？”
“你现在早已经一文不值了。”他目光带着挑衅，“不过若是肯求我呢，本官倒不是不能网开一面。”
少年凌乱的青丝遮住面容，套了铁索的手却如磐石一般死死的紧握，每一处的关节都是泛白的颜色。
项桓的脾气一向很硬，他有他的傲骨，一生不曾求过谁，宛遥从未见过在这种情况之下项桓会向人低头，可这一刻，他竟真的，就缓缓地垂下了头。
皲裂的双唇嗫嚅了很久，半晌之后，才听到他又低又沙哑的嗓音：
“我求你。”
她不自觉睁大了双目。
而在场的年轻军官们好似听见了什么无比稀奇的言语，各自意外且诧异的相视，随后嘲笑出声，“他说他求我，你听见没？你听见没？”
那人愈发得意，得寸进尺地吆喝道：“站那么直，这也算求人的态度？”
“不错，要求跪下来求啊！”
四周不住起哄，“赶紧跪下，快跪快跪！”
少年的眼睛在暗处漆黑幽深，仿佛一口望不到底的黑井，只定定地注视着面前的人群，他唇角的筋肉在轻颤，却一言未语。
宛遥忽然觉得那神色，空洞中带着不甘，像极了一头受了伤的野兽。
然后她就瞧见项桓笔直如松的，“扑通”一声跪在地上，低哑清浅地重复说，“我求你。”
“大点儿声！”旁的一人伸出指头煽风点火。
那人冷冰冰地扬起嘴角，刻意问道：“谁求我啊？”
少年捏着拳一径沉默，他盯着膝盖边已然干涸的血迹，有一瞬觉得往昔十九年的岁月在眼前倏忽闪过。
唇齿间依稀尝到了淡淡的腥味。
他闭目咬紧牙，随后朗声说道：“我项桓求你！”
身侧此起彼伏的笑回荡在牢狱狭小逼仄的空间里，和囚徒们微弱的哀嚎形成了截然不同的对比。
宛遥在那一刻狠攥着五指猛然转过身去，将所见的破败和凄凉一并抛诸脑后。
宛延见她作势要走，不禁诧异：“你不看他了？”
她却垂眸摇头，低声说：“不看了，回去吧。”
这世上，最伤人的也不过“无能为力”四个字。
越坚硬越高大的草木，就越害怕被折断。站得高的人，摔下去总是最疼的。
她不想让他活在歉疚里，一辈子在故人面前无地自容。
恐怕这也是自己在此事中，唯一能帮上的一点忙了。
*
当项南天一行被押解发配至西北边塞的第二天，季长川便风尘仆仆地赶回了京。
而等待他的是比以往棘手了好几倍的烂摊子。
盔甲未卸，坐在书房一杯茶还没喝完，他听着外甥讲述这两个月的来龙去脉，只觉一座大山压顶，无比头疼。
季长川不禁苦笑道：“你们可真能给我找事儿做啊。”
“舅舅……”
宇文钧正要开口，就被他打断，“行了，我知道了。”
他放下茶杯，悠悠道：“孙子云，将有五危，必死，必生，速忿，廉洁，爱民。项桓五危者占其二，死拼蛮干，刚忿急躁，他有此一劫也是命。”
说完抬眸，“圣旨已下，你不必对我抱太大希望，若真命中注定难逃一死，算他自己活该。”
宇文钧：“……”
季长川返京之后，局势便起了些微妙的变化。都知晓项桓是他的学生，为徒弟请命无可厚非，大将军左右逢源，人脉颇好，他若上书鲜少有好事者反驳的。
可让出人意料的是，这一回武安侯居然也站出来替项桓辨了两句，风向隐约的开始偏转，连以往见人说人话，见鬼说鬼话的文官们都有些摸不清形势。
但已结案十日之久，如今翻案是不可能了，倘使真翻出个什么来，只怕陛下的脸面也挂不住，于是这件事就那么不上不下的吊着。
一直拖到五月底的夏至，谕旨才艰难的批了下来。
项桓已经在长安城的监牢中住了一个多月，那些旧恩仇起初会接二连三的找上门，或打或骂乐此不疲地一番嘲讽，但到后来，连这些人也渐渐少了，门庭冷落。
他很久没说过话，也没人来同他说话，漫长的白天黑夜只是枯坐着，偶尔甚至连狱卒也会忘记这间牢房的存在，而少送一日的饭食。
日子前所未有的空闲，大把的时间让他能静下心去回思考一些从前没想过的事。
项桓有时候会漫无目的地琢磨，北疆离京城有多远？他爹现在会走到哪里？小圆怎么样了，她的情况是好还是坏？
而这段时日，余飞有来过，宇文钧有来过，却独独没见到宛遥。
他曾仔细留意每一个途径牢门外的脚步声，却从未听到那种轻柔细碎的步子。
她应该不会来了。
项桓摊开手，看着自己布满血污的掌心，然后又合拢，在心里想：
我拒了她的婚事，她不会再来了。
他贴墙倚靠，仰头去望高处的那扇小窗子，就那么一眨不眨地瞧了许久，忽然觉得这样挺好的。
她不跟着自己也挺好的。
毕竟他这种人，换成是谁都受不了。
以宛氏夫妇的喜好，大概会给她找一个性格温良的丈夫，一个门当户对的亲事，两个人再相敬如宾，和和气气的过一辈子。也不会红脸，也不会吵架，不会伤心不会哭。
项桓将手中的几缕干草用力握了握，就着冰冷的石墙闭目睡了过去。
而许多时候宛遥就在离牢门数丈之远的地方静静的望着，继而回身将酒菜交给看守的狱卒，一句话没说地离开。
她来过四五次，但一次都没有走近。
这回前来传信的貌似是季长川身边的一名亲卫，隔着牢门远远的唤他。
“将军替你求情了，念在你也曾对大魏有功，陛下已同意大赦，罪减一等改为流放南疆。”
亲卫或许看他不太顺眼，大概几时也曾被揍过，语气颇为生硬。
“将军说，项圆圆他帮你养着了，让你不必担心。此次南行还望你返躬内省，退思补过，将来如有机会，再戴罪立功吧。”
见他要走，项桓忽问道：“……将军呢？”
对方凉凉地瞥了一眼，“将军他不想见你。”
第54章
项桓听完靠在石墙上僵了一僵； 良久却也只是沉默地望着虚里出神。
看他大概是没什么话要说了，那亲卫才不耐烦地收回视线； 快步走出阴湿发霉的过道。
而在牢狱的尽头； 正站着一个清瘦纤细的姑娘。
宛遥隔着数重铁栏，静静地注视前方憔悴萧索的少年； 她看见他别过了脸，又垂首； 眉眼里似乎带了些惘然若失； 像是一头被狼群遗弃的狼，在茫茫的旷野间找不到方向。
她一言不发地望了一阵； 然后慢悠悠地离开了长安城的深牢大狱。
由于季长川的努力； 项桓这条命总算勉强得以保住； 但实际上他的情况并不好； 长久以来的积聚的伤没能得到医治，连站起身都十分的困难。而偏偏又固执地不去开口叫大夫，只任凭创口肿疡化脓； 反反复复的发烧。
回到家，宛遥借一盏烛光昏黄的灯枯坐了一整宿。
她的左手边是一大摞翻得有些发毛的医书，右手边的案几上摆满了才晒好的药草，这间小院自己住了十几年； 一桌一椅； 一草一木都熟悉得不能再熟悉。
夜里路过爹娘的房门时，依稀听到他们在其中浅浅交谈。
说着要怎样怎样开导她，最好去个景致优美； 能够避世的地方小住几日……
宛遥在灯下颤了颤眼睑，她铺开了一张空白的笺纸，继而抬眸从雕梅纹的笔筒里取下一支紫毫。
*
初一这一天，天还未亮，押解的官差便来牢中提人了。
由于项桓的腿伤得厉害，几乎没办法长途步行，差役只好放弃了木枷，改用牢车押送。
暗无天日的待了两个月，狱卒打开四肢的铁镣铐时，他的手脚早已因为挣扎破得不成样子，铁铐上血迹斑斑。
饶是如此，项桓仍然不让人搀扶，他咬牙绷紧唇角，面无表情地一步步，跌跌撞撞行至深牢之外。
晨曦初绽的天幕下，长街上一个人也没有。
他面对着空空荡荡的四周，视线漫无目的地扫了扫左右，继而仰起头，吃力地喘气呼吸。
“刚卯时呢，坊门都没开，不会有人来送你的。”
“走吧。”差役催他上车，看了一眼天色，“山路崎岖，最快也要两个月才赶能到姚州，别耽搁了。”
正想上前搭把手，项桓却冷漠的避开了他，“砰”地一声，坐在了牢车的最里端，很疲惫一般，有气无力地靠在那里。
鲜少见到脾气这样倔的人，差役好心被当路肝肺，只抿了抿唇，扬鞭驱马，让车子动起来。
长安繁华的街道在视线中缓缓地往后退。
又是一日晨钟敲响的清晨，阳光从竹帘的缝隙照进屋内，桌上的蜡烛早就燃尽。
宛遥看着眼前打包好的行李，终于推门出去。
宛延今天不参朝，夫妇俩尚在酣眠，她一路走到角门外的小巷中，然后停住脚，郑重地转过身，朝二老所住的方向，两手交叠，深深地拜了下去。
对不起。
宛遥迎着日光，走出深巷，走出坊间，走上人来人往的大街。
我所做之事，可能有违孝道，也许遭人耻笑。
但我不愿，等将来回想起时再去后悔惋惜。
人这一辈子，不能只活个非黑即白。
纵然项桓有一身的缺点，纵然他声名狼藉，遗臭万年，可他仍是，曾经为我刀山火海的人。
——“我敢把自己的命给你，你敢把你的命交给我吗？”
——“看你刚刚吓成那个样子，我要是不进来，待会儿你又哭了怎么办？”
——“你们，再上前一步试试。我不保证我枪不会见血！”
收拾得整齐的书桌上，镇纸下的字迹娟秀清丽。
她神情平静而坚定，在末尾处这样写道：
总有些人情债，是要还的。
远山长青，旭日明媚如玉。
树荫斑驳的官道笔直地横在两山之间，囚车摇摇晃晃地行于其中，马蹄声不紧不慢地回荡在耳畔。
有很长一段时间，项桓都觉得周遭的一切像是静止的，来来去去皆是同样的景色。
他的一条腿曲着，另一条只能平伸，胳膊就搭在未受伤的那条腿上，眸色空虚地盯着视线里亘古不变的草木村庄。
天高地迥，而前路漫漫，身侧连个过客也没有。不知从何时开始，绵延的山道上就多出来一抹人影。
他起先不为所动地瞧着，到后来那人的身形渐渐清晰，而少年原本淡漠的双目也随之斗然睁大。
满眼山花锦绣成堆，草木遮天蔽日，女孩儿就站在初夏的这片勃勃生机中，眉目安和望着他。
项桓几乎是扑到木栏上去的，随行押送的官差接触他那么久了，还是头一回看到这张冷硬的脸上露出如此生动的表情。
他隔着牢门，不顾一切地冲她吼道：“谁让你跟来的！”
伤痕累累的五指上，才长出的指甲深陷入木槛之中，刮下一道一道的痕迹。
“滚，我不用你管！”
他发了狠似的，紧扣牢门，“我说了不用你管！”
“你走啊！”
手背的青筋虬结凸起，他的胳膊在抖，嘴唇也在抖，可是无论他怎么喊，宛遥都没有出声，只那样平静地与之对视。
她眸子太清澈了，一汪泉水似的碧波荡漾，映着星光。
到最后，项桓也木然地跌坐回原地，在摇晃的囚车里同少女无言的相对，他拳头已经握出了血却不自知，心口仿佛被一把极锋利的刀子划开，血流如注。
马车行过平坦的大道，行过泥泞的山路，行过独木小桥。
由北到南，从春入夏。
沿途有无数飞鸟划过蔚蓝如海的天空，春花开了又谢，夏虫烦躁不安的咆哮。
他看着宛遥跟在不远处，真的就这么沉默地跋山涉水，风餐露宿。足下的一双鞋子被磨得满是破口，一身风尘仆仆。
正午她会坐在离这边十丈远的地方，低头吃自己带的干粮，夜晚则枕着包袱露天席地的睡觉。
两个差役偶尔得闲了便去和她拉点家常，将路上买的特产分一些给她。
然而自始至终宛遥也不曾开口与他说一句话。
夏季的雨来势凶猛，又毫无征兆。差役将囚车赶到树荫下，两手遮着脑袋，上近处的长亭内避雨，宛遥撑开伞，背对他缄默地站于花枝旁。
瓢泼大雨在茂盛的树叶间依旧连成线的砸在脸上，项桓每每眨眼，水就顺着睫毛一直滑进唇中，他睁不开双目，于是垂首半闭着。
而就在暴雨倾泻之际，脚边忽然有一道阴影投下，项桓茫然地一抬眸，便触及到对方清秀的眉眼。
宛遥站在囚车外，垫脚将青花油布伞在他头顶撑开。
发丝上的雨水一缕接着一缕的顺流而下。
项桓讷讷地注视着牢门外的人，长久没有眨眼，眸子无缘故的酸涩难当，他觉得似乎有什么温热的东西伴随铺天盖地的雨一起蒙住了视线。
这是他此生唯一一次涌出的一种想要流泪的情绪。
*
由于盛夏多雨，山道泥泞难行，这一路走得甚慢，七月初也才抵达会州附近。
离姚州还剩一个多月的脚程，但难办的是，项桓的病却越来越重了。
他本就不怎么爱惜身体，入狱后更是自暴自弃，变本加厉地作死，外伤内伤多症并发，连日来连饮食也减少了许多，大部分时光只昏昏沉沉地睡着。
流刑因路程遥远，地方荒凉，死在半途的犯人并不少，押送的官差不蹂/躏打骂已算是上辈子积德了。
但眼见项桓的病情一天天恶化下去，两位差役好像显得十分紧张。
趁着在会州城歇脚，他二人匆匆去趟邮驿，取回了封书信，接着便交头接耳的不知商量着什么。屋内灯光亮了一宿。
翌日，再次启程南下，正过了水马驿置办干粮，宛遥心不在焉地走在后面，囚车冷不防却停了。
押解的差役开了门上的锁，蹲下去唤项桓的名字。半晌无人答应，于是又左右开弓地扇了几巴掌。
“喂，喂……小子，醒一醒……”
“没死吧？”那人问。
“没呢，还有呼吸。”
宛遥见他俩意味不明的对视了一眼，旋即一前一后将人拖出来，随手扔在了路旁。
她微微一怔。
那官差拍了拍掌心的灰，对草丛内半醒未醒的少年叹了口气。
“临行前，大司马吩咐过我们要好好照顾你。”
“咱们哥俩如今就当你死了，项桓这个名字，从今往后也算是从这世上消失了，能不能活下去……看你自己的造化吧。”
囚车重新上了锁，差役一个上了马背，一个坐在车沿，继续打马前行，木轱辘碾着碎石，响声陈旧，在地面上留下蜿蜒的车辙。
宛遥小跑了一段路，见他们的确是没再折返，方才回到草丛边去打量项桓的情况。
第55章
因为一直以来都没有看过他的脉象； 宛遥甚至不知道项桓的病情已经到了哪种地步。
她蹲在草丛边去拽他的手，后者便朦朦胧胧睁开眼； 朝这边默默地望了一望。
宛遥将包袱暂且搁在一旁； 颦眉听了一阵脉搏。
脾虚、血虚、内火还很旺……
指尖撩开他凌乱的发丝，甫一触及到肌肤就被额头的热度烫得收回了手。
宛遥发愁地打量四周； 这地方前不着村后不着店的，她自己其实也是一头热的跟出来； 没地图没向导； 如今身处何处又要往哪里去皆一概不知。
就这么在原地迷茫了片刻，她像是有了什么主意； 作势要起身。
然而正在宛遥站起来的那一瞬； 项桓不知哪儿来的力气； 忽的一把握�
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