和离之后-第36部分

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　　祖母发话了，容嫣不好再拒绝。二人毕竟还是至亲……
　　一行人走得早，下晌便到了通州码头。英国公府侍卫护送容嫣上船，她望着远处稍稍磨蹭了会儿，想见的人还是没见到，于是便和寄临道别：“快回吧，别让祖母惦记了。”
　　寄临看着她，眸色深不见底。他默立须臾，道了句：“我陪你去。”
　　容嫣心一颤，忙退了一步，皱眉厉声道：“寄临，别任性，快回去！”
　　她总是在他面前端起做姐姐的架子，可他何尝把她当过姐姐，她为何非要用这个身份把二人划得这么清呢。寄临没动，依旧道：“你孤身一人我不放心，我随你一同去。”
　　容嫣急了。“那翰林院呢？”
　　“安排好了。”
　　“家里呢？”
　　“我留了信。”
　　她明白了，他这是早便计划好了的。
　　眼看着容嫣秀眉蹙起，两片红润的唇越抿越紧，叶寄临淡笑，解释道：“表姐安心，我没其他意思，只是经了前日的事我不放心而已。”
　　即便不放心，可这么多护卫在，多他一人又有何意义呢？容嫣方要开口反驳，却问身后有人慵然道了句：
　　“有我在，二少爷还不放心吗？”


第59章　疼惜
　　身后声音朗朗如玉，再熟悉不过。容嫣回首；　不自觉地笑了；　叹道：“我以为您不来了。”
　　虞墨戈淡笑：“怎会不来；　我随你一同去。”
　　“为何？”容嫣惊讶；　“您不是在忙吗。”
　　“过后再说。你先上船吧，我有话和二少爷说。”他朝后看了眼，九羽会意上前迎她。
　　容嫣看看寄临，又看看虞墨戈；　见他朝自己含笑点了点头；　便跟着九羽去了。
　　叶寄临淡然地打量着虞墨戈。这是二人第一次面对面；　他以为能从他身上看出些情绪；　然什么都没有，不惊不怒，平静得似此刻水面，细涛微波。
　　“您想说什么？”寄临先开口了。
　　虞墨戈看着他，不同与寄临的温润，他骨子里便透着一股清冷和高贵；　让人不易接近却又难以忽视；　有种凌驾于人的压迫感。
　　他平静道：“您和容嫣的事我略听了些；　谢谢。”
　　这一声“谢谢”有些让寄临不知所措；　可面上依旧淡定道：“何谢之有。”
　　虞墨戈勾唇笑笑。“谢你这么长时间对她的照顾；　也谢你成全她。”
　　成全。寄临笑了，凉苦无奈。他可不是想成全她，可谁又来成全他。那日与容嫣分开他想放手了；　然一夜无眠，这些年的执着蠢蠢欲动，他不甘心啊。他们有过那么多美好的过去，便因为一个外人的出现而放弃了？为了曾经他觉得他应该再博一次，所以他今天跟着她来了。
　　可他没想到的是，他也来了……
　　见他未语，虞墨戈继续道：“我知道你疼惜她，日后便交给我吧，我会照顾好她的。”
　　寄临沉默，他何尝不知虞墨戈比他有能力，能给容嫣他给不了的。
　　“表姐走到如今不易，她看上去坚强，可毕竟是女人……”寄临深吸了口气，他只想她安稳。“望您多体谅，也愿她没选错人吧。”
　　说罢，他垂目，匆匆道了声“再会”，便转身离开了，毅然决绝。
　　虞墨戈望着他清瘦的背影，眉心微蹙，若有所思。
　　叶寄临是个君子，看得出他对容嫣的情义不浅，如果不是自己恰好出现在容嫣那个迷茫无助的时期，也许今天痛心转身的该是自己吧。
　　他回首，望向楼船上那个正候着自己的倩影，唇角略过一丝笑影，他不得不再次感谢命运……
　　上了船，虞墨戈与随行人招呼过便送容嫣回房间，她跟在他身侧几次启唇，欲言又止，他知道她想问二人对话。于是进门后便揽过她笑道：“叶二少让我照顾好你。”
　　“真的？”她愕然问。
　　“不然呢？你期待我们起争执吗？”他扬眉佻笑。“若是他执意与我争，那没准真的会。你期待谁赢？”
　　容嫣哪是这个意思。撅起红唇推开他，然忽而又望着他好奇问：“您怎来了？不是说刑部案子很多吗？对了，可查清那些跟踪者的身份了？”
　　闻言，虞墨戈笑意渐渐淡了，狭目里似有寒光闪过。
　　他查了，而且审了一天一夜，可一句话都没问出来。那些人绝非等闲，不但身手好而且组织性极严，也就是说，他们都是经过严格训练的。
　　一日博弈，一夜酷刑，不管什么方法都用了，二人默契未吐一字。他们虽不说，可还是暴露了破绽。那日被围困，他们使用的刀法极其眼熟，狠辣诡谲，非市井可见，更非军中所有，他没猜错的话应该是宫里的锦衣卫。
　　如此，对方便明确了。能调动锦衣卫的只有两个人，皇帝，还有荀正卿。
　　不管是谁虞墨戈都不在乎，这条命便是场意外，他早已把它绑在了刀刃上，无所畏惧。可如今不行，他身边多了一个要保护的人。他们能盯上容嫣，这不得不让他心生恐惧，恐惧到有那么一刻他后悔了，也许他就不该把她卷进来——
　　其实他没打算来送她，他甚至想就这样算了吧，何必牵扯一个无辜的人。
　　直到今儿早上听闻她离开了，他才意识到比起皇帝与荀正卿给他带来的恐惧，失去她更让他无助。且算他自私吧，且算他放纵吧，他就是不想撒手，所以他决定跟着她，如他曾经所言，寸步不离地把她锁在身边，谁也别想碰她一下。
　　而且，最好的保护方式不是防卫，是主动出击。
　　既然荀正卿这么在乎田嵩一案，那他便走这一趟，任何能够查出蛛丝马迹的机会都不该放过。所以作为浙江清吏司郎中的他请求南下，亲自重查此案……
　　虞墨戈久久未语，容嫣一声长叹把他思绪拉了回来，他笑意恢复，温柔道：“怎么，我陪你不好吗。那些事你都不要想了，日后我会护好你，再不叫你受惊了。”
　　依旧是颦眉长叹，这答案似乎并没让她轻松下来。
　　“怎么了？”他诧异道。
　　容嫣遣杨嬷嬷和云寄先出去，拉着虞墨戈坐在了房间的连榻上。船已经开走了，行在水面上虽稳，却也似飘然然的感觉，没有落地的踏实感，亦如容嫣此刻的心情。
　　“您真的是利用您兄长的案子才让大夫人提的亲？其实她不赞成的，对吧。”
　　虞墨戈没想到她会提这个，笑容逐渐收敛，沉声安慰道：“这些你不必管，有我在没人会为难你。”
　　容嫣摇头。“不是，我不是这个意思。我是想说，您不必如此。”
　　见虞墨戈眉心蹙起，她伸手抚平。
　　“您什么都不与我说，只是默默地做。我知道您都是为了我，可我也不愿见您辛苦。”
　　他总是在她需要的时候出现，为她打算，可她也疼惜他啊。前儿个秦晏之的那番话，她不是没往心里去，虽说是为了自己，但她不敢相信他居然会利用母亲和兄长。直到她通过叶衾，打听了他的生活才知道他过得有多不易，人若非被逼无奈，哪会做出这些来。
　　“我既然决定嫁给您，便做好了与您承担一切的准备。即便她们不待见我也没关系，我会努力让她们接受的，这些都无所谓，只要知道您是在乎我的我就满足了。我知道您过得不易，日后我会陪着您，我要做的是能与您共患难的妻子，不是您的‘雪墨’。”
　　虞墨戈突然被她逗笑了，紧抿的唇挑出无奈的弧度，望着容嫣的目光温柔似水却又流出不经意的凉苦。容嫣心里好不酸楚，她想也想得出曾经的他心里有多苦，于是越发地心疼了，心疼到她想要对他好，给他他曾经缺失的温暖。
　　“我日后一定会对您好的，再不叫您心凉了。”
　　容嫣话无比坚定，闪烁的双眸灼灼耀眼。二人对视，他竟被她晃得双目发酸，发热。一股暖意从四肢百骸头窜上来，热潮滚滚，心被吞没，沿着酸涩的鼻子攻掠了双眼，眼睛竟有点模糊。
　　他赶紧错目低头，第一次，他居然被她堵得说不出话了。他也不敢说了，他怕一开口满腔的情绪会压抑不住，迸发出来。
　　活了两世了，前前后后四十年了，历尽沧桑他以为没有什么可以掀起他情绪的巨浪，一切皆是过眼云烟，浮生若梦。
　　他何尝有过这种感觉，那种死而无憾此生足矣的感觉，原来这便是被爱啊。老天真是会开玩笑，让他背负着极限的恨，又让他体验至深的爱。值了……
　　见他低头不语，僵在那一动不动，容嫣有点慌了，不知道哪句话说错了，怯生生地握住了他的手。
　　柔嫩的小手凉丝丝的，与他心中的热潮相撞，让人生出想要疼惜的欲望。他攥紧了她的手，扣在胸口，生怕会丢了似的。
　　如此，容嫣越发地害怕了。
　　“您，您怎么了？我可是说错话了？”
　　“嗯，错了。”他缓缓抬头，脸上恢复了那个佻薄的笑。“你说，你是不是故意的。”
　　什么？容嫣有点愣。
　　虞墨戈一把将她揽进怀里，紧得恨不能融进身体里似的。濡湿的热气喷薄在她耳边，他沙哑着嗓音轻声道：“你故意撩拨我是不是……”
　　“没有！”容嫣唤了声，挣脱了他的怀抱。望着他的盈盈双眸好不委屈。
　　看着她若星的双眸，水润的樱唇，还有娇嗔时嘟起的小脸……虞墨戈心头的暖意早已化作难以克制的燥热。
　　只见他挑唇一笑，朝她欺近，还没待她反应过来便将她压在了身下。
　　从他打算提亲开始便一直隐忍着，为了对她的尊重和真诚，他想把两人的再次亲密留在洞房那夜，所以每每遇到她他都忍得极苦，生怕哪一个火星便起了燎原之势。
　　可眼下他忍不住了，他从未像今日这般想要他，不止是生理，更是心理上的。他真傻，他们本来就是一体的啊，早就彼此相融不分你我了……
　　欲望叫嚣，连身子都燃了起来。灭不了，根本灭不了，非要这火燃到她身上不可。容嫣似乎也感觉到了，她缩了缩，想躲，却被他的吻追了上来。双唇相触的那一刻，酥酥麻麻的感觉如电流窜入心头，久违的欲望被唤醒，似听耳边他道了句“……我心早就不凉了。”还未理清思绪，便半醉半醒地陷入他的温柔中……
　　九羽准备好了房间久等虞墨戈而没回，他出门来寻，见到容嫣门外默立的杨嬷嬷和云寄便都懂了。三人默契对视，含笑叹息，带着发自内心的欣慰。
　　杨嬷嬷更是感动不已，小姐终于等到那个真心待她的人了，她的好日子也该来了。岁数大了眼窝子浅，叹着叹着，眼睛竟湿润了。想着九羽还在又怪难为情的，便想要掏出巾帕揩揩眼角，然这一抽，绢帕带落了衣袖里的纸包。她愣了下，还没待二人看清是什么便拾起来，面色尴尬地匆匆去了。
　　九羽和云寄互望一眼，彼此茫然，忽而又匆匆错开，于是更尴尬了。九羽只得招呼一声，离开了。云寄又在门外侯了两刻钟才终于瞧见门开了……
　　刑部活多人少，方便起见虞墨戈只带了云主事，一来二人共同经手此案，二来云主事为人谨慎志洁，是他运作从照磨所提上来的，作为帮手再合适不过了。再加上九羽和一队侍卫，人也不算少，且同船还有其他南下者，有所顾虑，他还是不宜与容嫣太过亲密，不过用餐两人还是要在一起的。
　　可眼看着饭菜都凉了也没见着容嫣，虞墨戈不放心，便去房间瞧了瞧。见她脸色确实不大好才知，她原来晕船——
　　早知真不该让她来。
　　照顾她休息后，虞墨戈出门给她找随行大夫，半路遇上了匆匆而回的杨嬷嬷。
　　“小姐头晕，我给她备了些清淡的粥和小菜。”杨嬷嬷端着食盘道。
　　虞墨戈点头，瞥了眼食盘上的碗碟便径直过去了。然才走了两步突然顿足，转身绕了回来，目光疑惑地落向食盘上炖盅，凝眉问道：“嬷嬷，这是什么……”
　　

第60章　虚张声势
　　这一路好不辛苦，十二天容嫣总算熬到苏州了。她要去松江府便要在此下船；　可虞墨戈的目的地则在杭州。案子不能耽误；　可人更重要；　于是他遣云主事继续南行；　先到杭州与抚台知会一声，自己陪容嫣稳妥后再过去。
　　云主事应了，可容嫣过意不去。毕竟公事要紧啊。
　　虞墨戈笑了，直接摆了摆手；　云主事便去了。
　　容嫣知道他向来做事深谋远计；　不是鲁莽之人。如此；　也只得认了。
　　二人下船；　怕耽误时间，容嫣挺着难受一路马车终于到了松江府，才歇了一日便开始忙了起来。
　　江南棉花正是花铃期，满田的花已经由乳白渐渐变成了深红，远望去红绿相间白星点点，别是一番秀美之景。
　　不过容嫣没时间研究棉的种植；　这些自有郑德裕；　她还是得学习纺织之道。
　　松江富庶是出了名的。苏、杭、嘉、湖四府均以纺织业著称；　但只有淞江府成为了棉纺织业的中心。来之前容嫣也打听了些许；　江南的丝纺织业一般都是以官营为主；　唯独特殊的便是松江府的棉纺织，始终停留在私营作坊的生产阶段。
　　这倒是和肃宁纺织生产方式相同。没有统一的管理，都是以家庭手工业模式自给自足；　在满足生活及赋税的前提下，将剩余棉纺织品流入市场……
　　“到底是为什么呢？”
　　马车里，容嫣撑着车窗帘布望向漫漫田间，呓语道。
　　虞墨戈正阖目休息，闻声睁眼，淡淡道：“什么为什么？”
　　容嫣叹了声。“松江府很多土地不适合种水稻和桑，却适合种木棉，这确实为纺织提供了基础，但是北方棉产量也不见得比江南底，为何偏是‘棉则方舟而鬻诸南，布则方舟而鬻诸北’呢？”
　　虞墨戈笑了。“江南本就是纺织中心，三大织造皆立于此，技术当然是各府不能及的。”
　　“这我明白。”容嫣放下窗帘，看向他。“且不说各地需求，便是您提到的朝廷每年赏赐军士及边境互市的棉布，便要数十万匹，且皆出于松江。也不是官营大批量地生产供应市场，如何能供应得来。”
　　“这便要你自己探究了。”虞墨戈笑着把她揽进怀里，点了点她额头道：“我带你去个地方，你便懂了。”
　　“去哪？”
　　“金山卫。”
　　容嫣以为在金山卫看到的景象会如肃宁一般，不过更繁盛罢了，许到处都是各种良品棉布。然到了才知，她在各家的作坊里竟除了纱什么都没看见，唯一的几匹棉布还是从松江府买来的。
　　然打听了才知，原来金山卫的妇人善于织麻为纲，而织棉布技术不及松江府，织出的布市价极低。于是她们只是纺棉为纱，到这步为止，将纱卖给松江其它善于纺织的作坊，进行下一步加工。
　　容嫣终于懂了。虽然同肃宁一般，但随着纺织业的不断发展，内部出现了专业化分工。轧棉、纺纱、织布，这些步骤开始分离，各个地方专门从事一种工作，不但使得技术精化，更是形成了一条生产链，提高了产量和效率。
　　如此，表面看上去依旧是小农范畴，但早已从自给自足过渡为市场销售。而且非但如此，松江地区还出现了专门收购棉布的布号，以及后续加工的染坊、踹坊等等。产业如此完善，不得不让容嫣佩服。
　　如此，每个步骤每项工作都有他的技术技巧，那么容嫣要请的可就不止是一位师傅了。轧棉、纺纱这种基础类型的工作倒还好，技术性不算高，掌握技巧便好，故而师傅们也不吝赐教，且他们的收益要远小于织布，所以只要给出足够高的佣金，他们是很愿意随容嫣去的。但纺织便不行了——
　　这个道理和在肃宁一般，而她早便预料到了。
　　纺织是最后一道工序，花样繁多，难度高。都是靠手艺吃饭的，教会了徒弟而死师傅，即便传授也总会留那么一手。况且每个作坊擅长纺织的棉布品种也各有千秋。
　　松江到底是个开放的地方，即便你是来学艺的，他们也不会冷脸相迎，与容嫣聊了些时候，技术问题没谈下来，倒是被他们绕了进去。听闻容嫣在北方大面积种植棉花，竟欲意收购。
　　容嫣摇头，若是如此她前来还有何意义了。
　　可众人笑容可掬，就是不撒口，容嫣也没了主意。不过她想起表兄叶寄岑曾经告诉她的话：直着不行，那便绕过去，没有行不了的路。
　　从古至今都一般，人脉就是个突破口，当初买田虞墨戈不也是告诉她先找个熟悉的人引着她入手吗？可江南，思来想去，也只有外祖母的祖家了。临行前二舅父叶承稷还特地吩咐了跟随的管事，也给容嫣留了信，若是有麻烦便去找沈氏一族。
　　可问题是，沈氏在应天府，关系扯不扯得到松江不说。即便一去一回便要浪费时间，她等得了，那虞墨戈等得了吗？她可不想因为自己耽误了他的事。
　　容嫣抿茶思量着，该说的都说尽了，眼下确实没有更好的办法。然对方也一心想收购她的棉，还在等着她的答复……
　　“付老板，听说您不但有三间织棉作坊，您还有家牙行是吧。”虞墨戈淡淡地道了句。
　　从打容嫣一行人入门，几位老板掌柜便瞧出二人不一般。别看松江远离京都，但江南富庶繁华，什么人他们没见过。容嫣年纪不大，那言谈举止非富即贵，再瞧她身后那位，气质矜贵凛然，天生就带着王者之势，不是出身王侯将相，那也必然差不远。所以这也是他们始终热情的原因。
　　这会儿，听他这么问了。付老板笑笑：“是，这也不是什么秘密，在坐几位老板有几个不是如此的。自产自销，不是也省了中间倒手，节省利润。”
　　“不仅省了利润，也赚了不少吧。”虞墨戈接着笑道。
　　纺织作坊及小农织出的布流入市场比较分散，不能集中，当需要大批量供货时，采购便成为一项困难的工作。于是，布号也就是牙行便产生了，他们收集织户的纺织品，聚少成多，之后大批量卖给需求者，从中赚取差价。作为织户和购买者之间的沟通，他们也是一个必不可少的存在。
　　但像付老板这样，自己有作坊有牙行，不但可以直接出售自家的棉布，还可以低价收购其它零散织户的布，高价卖出。必然赚得更多。
　　不过这些都是合理合法的，属于正常交易。付老板也无所谓隐瞒，于是笑着点了点头。
　　“不过最近怕是行情不太好吧。”
　　虞墨戈又道了句，然这话把大伙都说愣了，瞧着这位带了仙气似的公子哥，也摸不清他到底寻思什么，又到底想说什么。
　　付老板怔了须臾，依旧不失礼仪地含笑道：“这位公子，都是生意上的人，您有话大可直接道来。”
　　虞墨戈闻言，清冷一笑。“朝廷每年收购的棉布是固定的，流向其他各府的布也有限，且利润及低。江南税收举国居首，所以没有暴利，如何在满足日常生计及赋税的前提下还能支撑江南的富庶？因为出口吧，然这个出口可非朝廷的对外经贸。”
　　闻言，几位老板登时愣住。其实这些在江南也都是不成文的规矩，三大织造是官营，纺织品自然由朝廷卖给西洋、暹罗等地，利润极高。而余下那些私营作坊的布，要不以极低的价格被朝廷收取从而转卖，要么便是他们自己出售，也就是“私市”，在不影响朝廷的前提下，地方官对此都是睁一只眼闭一只眼的，能够提高当地收益，增加自己的业绩，他们何乐而不为呢。
　　但是这种对外的“私市”不是几个牙行便能做到的。
　　松江沿海，海运交通便利，所以这些交易便是由那些专门从事海上贸易的人完成。这些人，置硝黄丝棉等违禁货物，抵东瀛、暹罗、西洋诸国往来贸易。
　　说直白了就是走私。
　　因朝廷的海禁政策，即便他们推进了海上贸易，但他们依旧是违法的。因为没有约束，他们甚至在西洋和东瀛之间倒卖火器，并且声势越发地壮大，甚至被成为“海上霸主”。如今浙江及东南沿海倭患严重，这些人也无疑成为了朝廷的祸患。
　　浙江都指挥使田嵩怎么死的？说是被海盗杀害，其实与这些所为的“海上霸主”不无关系，因为他的任务便是围剿这些走私者。至于为何把他的死挂在海盗的名头上，这便是虞墨戈离京南巡的目的。
　　且不谈这些。正是因为田嵩的围剿，阻碍了“私市”的交易，故而也影响到了松江这些牙行老板们的对外生意。
　　“都是身边的事，想必你们也听闻了浙江都指挥使被害。因剿匪亡了一位正四品大员，朝廷就算想不重视也不可能了。如今剿匪和抗倭放在同等位置上，这私市且不说还能不能继续，谁能保准日后查办起来不受牵连。您说我危言耸听也好，说我无稽之谈也罢。生意是你们自己的，做与不做随您的愿。”
　　虞墨戈一番话，把几位老板掌柜惊得后背直发凉。换了别人许还真不信，可眼前这位，且不说这气场在这，他可是从京城来的，话里带着不经意官腔，只怕他身份非同寻常啊。
　　不过付老板也不是个容易被唬住的。他深吸口气，平静道：“就算查了又如何，这江浙乃至东南沿海，便没有没与他们做过生意的，若论起罪来，太湖的水都不是白的。您说这有何意义呢？天塌了大伙一起顶着，我们怕甚。”
　　“我没道天塌啊。