篆香录-第38部分

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　　这女娃品相非常，太早出头惹人注目，终究怕招风啊。
　　与灵芝同车的秀芝，更是前所未有的低落。
　　她一直在人群中寻找许振，如今他已是正四品的右佥都御史，比新科探花苏廷信都要夺目几分，恩宠更盛。
　　她也深深为他高兴，仿佛他的恩宠就是自己的荣耀一般。
　　终于在广场上远远看见他了！
　　秀芝止了脚步，满怀希翼地看着他，盼望他能过来与自己说几句话，哪怕一句也好！
　　可是没有，他只冲自己轻轻一颔首，连一丝笑都没有，卷起那身白袍，又转身淹没在人群中。
　　景荣公主、毓芝，还有好多贵女围着他，他时而温柔轻笑，时而娓娓相谈。
　　毓芝看见了她，还挑衅似地朝她一笑。
　　她眼中心口便入扎进了尖刺一般！
　　难道之前的温柔好意都是假的吗？
　　难道真如毓芝所说他只是可怜自己吗？
　　她又随即拼命否定。
　　不，不会。他只是看人太多，不好与她招呼而已。
　　她反复这般安慰自己。
　　可是心头那根刺，却越扎越深，怎么都拔不出来。
　　灵芝觉察到她的落寞，心中有些不忍。
　　虽说秀芝有些小心思，但在灵芝看来，她如今在安家的境况，比自己还不如，自然也不会与她计较前情往事。
　　遂主动搭话道：“三姐没挑中什么花灯吗？”

　　☆、第108章　应府寿宴

　　秀芝斜倚在车壁上，偏头盯着那铺着湘色锦纹毡缎的壁面，仿佛能透过车厢看见街边绵延的花灯一般。
　　她并没有回答灵芝，只冷冷开口：
　　“看见有人过得比你凄惨，很开心吧。”
　　灵芝摇摇头，秀芝不傻，前一世将毓芝挑拨得团团转，以欺负自己为乐。而她自己则永远躲在一边装好人。
　　可她的聪明心思永远放在别人身上。
　　灵芝见她这副自暴自弃地模样，不欲与她多说：“我不像你，从未觉得要看见别人惨自己才会开心。”
　　秀芝坐正了身子，缓缓转过头来，也不说话，细长的丹凤眼内，偏棕色眸子闪着光，嘴角挂着丝诡异的笑，定定地看着灵芝。
　　她懂什么？不过皮相美一点，运气好一点而已！
　　灵芝直觉她心里藏有事，但她定不会与她说。
　　秀芝在上一世时，虽一直不曾与自己交好，但面上始终都是过得去的。
　　在那一世，安三老爷并没有出事，秀芝安安稳稳嫁了个姓侯的翰林，不知此后过得怎样。
　　而这一世，灵芝也没想到，她会落到这样的地步。
　　不过，如严氏所说，安家待她真正算仁至义尽了。
　　她坦然地看回去。
　　秀芝见她神色镇定自若，挑起嘴角冷冷一笑：“你等着看吧，很快就有比我还惨的了。”
　　第二日，宫中的绿萼梅送来，整个安府就如炸了的锅，沸腾不已。
　　四姑娘竟得了如此恩宠！
　　最开心的，莫过于严氏和安二老爷，这灵芝果然是个人物，只一见之下便得了这般殊荣的赏赐。
　　安大老爷也不免有些心动，若安家能出个宠妃，那真是鲜花着锦、烈火烹油。
　　于是不但严氏，就连如今掌家的大夫人秦氏，都对灵芝另眼相看了几分。
　　而元宵节刚过，另有一个消息在京中传了开来。
　　楼鄯向宣德帝献上了公主，宣德帝大喜。
　　楼鄯使者又提出，希望能同样为楼鄯国王求娶一位汉家公主回去。
　　如今皇室中唯一在婚龄的便是景荣公主了，宣德帝自然舍不得这个宝贝女儿远嫁。
　　皇后娘娘便提出，为安抚楼鄯，在京师贵女中选一名才貌皆胜者，赐封郡主，前往西疆和亲，以结两国永久之好。
　　消息一传开来，京中所有有未出阁女子的皇亲贵族、官绅士子都慌了神，生怕自家女儿受了圣上青睐，被点名和亲。
　　远嫁西疆，一辈子再见不到一面不说，那蛮荒之地，究竟是怎样的茹毛饮血的日子，他们连想都不敢想！
　　闺阁女儿们更是忧心忡忡，没有订婚许下婚约的，到处着人相看，巴不得立时三刻就嫁出去。
　　因此，在二月初一武定侯府应老夫人的七十寿宴之上，京中几乎所有贵人都带上自家姑娘前往贺寿，只望能趁着这机会挑中个满意的人家，匆匆将儿女婚事定下，免了那可怕的遴选。
　　灵芝心头有些雀跃，有些紧张。
　　上一世，也是在这个春天，她被安家亲自送到皇上面前，主动提出让她去和亲。
　　她懵懵懂懂，独自落泪数日，却抗不过家人的安排。
　　从安家深宅，直接入了紫禁深宫，被封为灵心郡主。
　　在宫中教习两月，再随着楼鄯使团往那遥远的西疆出发。
　　从此永别故土，一去不返。
　　这一世，她可以再次踏上那条西去之路。
　　不过，这次出发的，不会再是懦弱哭泣的安灵芝。
　　对于自己的制香技艺，她已有了几分信心，危机关头自保应没问题。
　　银钱方面，在汇丰的银子去年大挣了一笔，去除本金存好之后，其他利都押在了四叔的船队上。
　　至少去西疆这一路的银子够了。
　　因此她不但不担心，反而有些盼望，不过安家这一世会不会和上一世一样，将自己送去和亲呢？
　　安二老爷则生怕应氏将灵芝当成个烫手山芋随随便便扔了出去，提前给应氏打了招呼，说明母亲想将灵芝送入宫的意思。
　　应氏心头又是不甘又是痛快，矛盾得很。
　　若是换成毓芝进宫，她当然舍不得，见一次都难不说，在那深宫中有几个女子讨得到好结局的？
　　有了宠，怕招人嫉妒使暗招；没宠，那更比有宠还不如。
　　可她又不甘心灵芝以后凌驾于整个安家之上，自己见了她还得行跪拜之礼！
　　思来想去，心头一时欢喜一时愤懑，把自个儿纠结得不行。
　　不过好歹，她最讨厌的这丫头是不能嫁给苏廷信舒舒服服当探花郎太太了！
　　想到这一点，她心里头又好受些，因此，当严氏提出将灵芝也带去应府寿宴时，她便没有拒绝。
　　有了上一次廷雅及笄礼的教训，应氏这次一到应府，不与人寒暄，先径直去到老夫人寿堂，阖家给应老夫人拜寿。
　　寿堂中已是悬灯结彩，厅侧挂着两幅金丝寿幛，一副绣万寿字，一副绣《法华经》。
　　炕头两扇紫檀彩绘福如东海、寿比南山寿屏，靠墙翘头案上一尊三足鎏金麒麟暗纹香炉，成套的汝窑天青碗碟中摆满寿桃寿果。
　　应老夫人满头银发，容长脸上皱纹丛生，但精神矍铄，特别一双眼，莹亮清澈，似乎能直看到人心底。
　　一身大红织金五福捧寿团花褙子，簪着鎏金点翠衔珠凤头钗，赤金万寿纹分心，髻前一柄红宝镶碧玺发梳，缠着绣鹤鹿同春眉勒，额间一颗油亮亮翠森森地同色碧玺，富贵端庄。
　　应氏带着众人上前贺过寿礼，再着人送上南国沉香木龙头拐，一串金质累丝烧蓝寿字纹绿松石十八子、二十四孝蜀绣寿屏，暗寿纹金玉如意各八柄、安家特制福寿香等物。
　　陪同进来的钱氏看着眼前一件件珍奇稀宝，笑得眉眼更加灿烂，安家的好东西，将来自己也可分到不少了！
　　贺完寿出来，应氏便撇下灵芝，带着毓芝与钱氏往花园中暖阁寻人说话去了。
　　灵芝与秀芝又落单。
　　灵芝不欲与秀芝同路，也不想去外面挤在人群中被人相看，只呆在寿堂外专门候客的小花厅内。
　　她捡了个搭着银红撒花垫的靠背椅坐下，托着腮望着支起花窗半开的隔扇外的小花园。
　　小花园中以各种花卉为主。
　　迎春、连翘已抽起了花芽，一排玉兰还秃着枝干，缠绕在中庭假山石上的藤萝刚长出鲜嫩的黄叶，只有月洞门前两坛盆景青松，青翠欲滴，漾着盎然生机。
　　灵芝一看便在心中默想着迎春连翘药性，连翘，性平，味苦无毒，可散诸经血结气聚。
　　其香气清浅，但若以鲜苇根汤煎，则香气大出，清神醒脑。
　　正想着，鼻尖忽嗅到一股浓烈的附子异味，不由大惑。
　　附子乃大毒之物，若炮制不当，少量即可致人毙命。
　　寿宴当前，这园中何以有附子的味道？
　　她不由站起身。
　　“你在这儿等着，若有人寻我，你便到花园中来叫我。”她吩咐身后的小令。
　　再起身走到花厅后门处，后门外便是小花园，此时空无一人。
　　灵芝循着药味，往花园深处走去，绕过那假山石，是一片幽竹，以一人多高的桂竹为主，林中还夹杂着低矮的箭竹、小香竹，翠叶蔓枝，清清幽幽，比外间寒意更甚了几分。
　　穿过林中铺着鹅卵石的弯曲小径，那附子的味道更加浓烈而清晰。
　　这竹林比想象中大，小径分支甚多，几乎布满整个竹林，弯弯绕绕，一不小心怕就要在这林中迷路。
　　灵芝只循着那药味儿而去，根本不管脚下走的是哪个方向。
　　忽觉眼前豁然开朗，已走出林子，林外竟是一片似江南园林的水乡花阁，雕砌石壁围拢的小溪流水、拱桥如月，花木繁多，一座半大的假山矗立正前，竹林小径跨过溪流，径直往那山石盘旋而上。
　　即使在冬日，也能让人想象到春夏的繁华盛况。
　　“你是谁？”一个甜如黄莺儿的少女声音传来。
　　灵芝抬头望去，附子的味道就是从上面传来的。
　　那是个以厚蓝帷布围成暖阁的翘檐六角亭，一个身影躲在那帷布后，只露出一双大眼看着她，眼神格外清澈，还带着一丝天生羸弱的楚楚可怜。
　　灵芝讶异无比，这是谁？
　　独自在这如此隐蔽的花园中，应当也是应府中的姑娘呀。
　　可应府这一代明明只有应丛欢一个女儿。
　　那这位是谁？

　　☆、第109章　隐世少女

　　灵芝见无意闯进了别人私院，颇不好意思，屈膝福了一礼，“奴乃安府四姑娘，前来给老夫人贺寿，本在前院花园中闲逛，不料竟误走到姑娘这儿来，多有冒犯，还请恕罪！”
　　那少女却不见恼怒，反而有几丝欢喜，讶异道：“你是怎么从竹林迷阵中走出来的？”
　　就连她知道正确的路线，也是走了十几趟方熟悉起来，照说外人是不可能穿过林子走进来的。
　　灵芝仰着头，照实回答：“奴闻见有附子的味道，想着那是大毒之物，心中有些不安，便寻了过来，也不知怎么就走出来了。”
　　那姑娘倒没追问她如何能闻出附子之味，只轻轻叹口气，“连你都能闻到这药的苦味，我却要日日喝下三碗，唉！”
　　灵芝听她言语间天真浪漫，却又有一种哀意，正要发问。
　　只听身旁一个严厉的声音道：“你是谁？怎么会在这儿？”
　　灵芝转头一看，见是个端着食盘的嬷嬷，食盘中的青玉莲花碗中盛的应该是桂花甜露，香甜扑鼻。
　　她还未开口，亭中姑娘便替她答：“朱嬷嬷，是来给外祖母拜寿的安家姑娘，迷路走到此处。”
　　外祖母？
　　灵芝有些讶异，论辈分，这位姑娘可是与应氏一辈的。
　　不过她对这些亲戚关系从来都无甚了解，只当是自己孤陋寡闻了。
　　那朱嬷嬷团脸长眼，看上去有些严肃，满眼警惕地打量着灵芝。
　　灵芝福了一礼解释：“打扰到这位姑娘与嬷嬷了，奴只是闻到有附子气味，想到此为毒物，心中有些警惕，因此便寻了过来，没想到是姑娘在此用药。”
　　那朱嬷嬷听到她说附子气味，便信了她几分，又听她说是循着此味找来的，对她上下打量，显是难以置信。
　　而灵芝刚刚听那少女说日日喝下三碗药，心中也甚是惊异，这附子虽炮制后去除了毒性，但毕竟是大毒之物，用多之后，对五脏六腑都有损伤。
　　平常用药，附子不得超过三克，而现下那姑娘碗中所盛之药，以她的经验来看，至少用了三十克，一天三碗，就是九十克！
　　这是什么病？竟然要用到这么大毒的药物！
　　她想了想，还是忍不住向亭中少女开口提醒：“不知姑娘身患何疾，附子乃大毒之物，还请慎用。”
　　朱嬷嬷这时忽想起一人，开口问道：“不知姑娘是否安家那位研制出驱疫药香的四姑娘？”
　　灵芝大奇，她怎会认出自己，还知道自己研制出驱疫药香？
　　却不知，安二当初已在皇上面前将她大肆吹捧了一番，京中自然也传遍了，安府出了位制香如神的四姑娘。
　　灵芝点点头，颔首道：“正是奴。”
　　朱嬷嬷一听这答案，瞬间激动起来，往前走了两步：“姑娘既能驱除瘟疫，可否帮我们小姐看看，能不能治她这天疾？”
　　她是久病乱投医，忘了灵芝根本不是大夫。
　　灵芝听闻看病，忙摆手婉拒：“奴家只会制香，看病的事情，实在是不会，恐要让嬷嬷失望了！”
　　那亭中少女闻言，整个身子钻出帷布来，探身俯在凉亭围栏上，轻轻叹道：
　　“朱嬷嬷，你怕是糊涂了吧，怎么求这位姑娘当起大夫来了？我早已习惯了。”
　　又向灵芝坦然道：“这位妹妹，只因怕吓到你，不然就请你上来饮杯茶，已许久没人陪我同饮。”
　　言语间是无限寂寥之意。
　　灵芝看清了她的脸，即使以她的定力，仍不免心中翻起滔天惊骇。
　　那少女的脸上，竟似老枝藤萝一般，蜿蜒如藤的紫红暗纹布了一脸，让本来娟秀的鹅蛋脸看起来格外可怖。
　　朱嬷嬷心头一酸，是，她是病急乱投医了。
　　姑娘这毛病，从胎里出来就有，看过无数家名医大夫、神仙郎中，都束手无策。
　　如今的药方还是太医院的院使大人开的，只道以纯阳之气，补足她那先天阳虚不足的阴寒。
　　她方才还严肃精明的脸瞬间塌了下来，布满愁苦，眼底透着一丝如死灰的绝望，喃喃着：“是，老婆子是疯魔了。姑娘若想去外面花园，可从西边的月洞门出去。”
　　说完，微微躬身，再端着那食盘往假山上走去。
　　那少女也朝灵芝笑笑，缩回亭中。
　　只听她甜美略带娇嗔的声音传来：
　　“嬷嬷干嘛非得跑一趟，我现在已经很厉害了，不用桂花露都能喝药。您赶紧歇会儿去吧。”
　　那朱嬷嬷道：“让玲珑她们不用去前院帮忙也行，您还非让她们去。府里边何时差过几个丫头了。留您一个人我也不放心啊。”
　　灵芝却并未径直离去。
　　她呆呆站在假山石前，脑中浮现出几句话来。
　　“天竺毒蛛之液，无色无味，于体格无损，独毒入肌理，状若紫纹，斑布于表，呈蛛网状。”
　　那是她苦寻严氏所中毒物之时，在安府的藏书阁中看到的《毒经》上所载内容。
　　后来她日日在沉香阁中翻阅藏书，那些个药理药性，几乎都能倒背如流。
　　她只觉浑身如爬满万只蚂蚁，从背脊到颈项，让她不寒而栗又不吐不快。
　　这女子究竟是谁？又怎会中这种奇毒？
　　她匆匆抬脚，提起裙角小跑到那亭上。
　　那少女与朱嬷嬷见她不走反而上来，都惊讶地看着她。
　　灵芝小喘几口气，诚恳地问那少女道：“姑娘身体上是不是也是布满紫纹？”
　　少女与朱嬷嬷对看一眼，点点头。
　　灵芝又道：“是不是每到晦月之日那紫纹便奇痒？”
　　少女又点点头。
　　朱嬷嬷一双手控制不住地微微颤抖起来，似泅水多年的人终于看到陆地边缘，眼中腾起希望！
　　谁说这位姑娘不会看病？
　　就这么一眼就看出了大小姐身上的病症，比那些太医神医厉害多了！
　　她眼眶发热，看着灵芝声音发颤：“姑娘可知道我们小姐这是什么病？”
　　灵芝心头愈加肯定，痛心地看着眼前眼神清亮的少女，缓缓道：“恐怕这不是病，这是中毒。”
　　“哐当！”
　　那少女手中的药碗倾跌在地，青瓷四分五裂，浓黑郁苦的药汤似毒蛇般在青石地上流淌出去。
　　朱嬷嬷忙往前一步，扶住摇摇欲坠的少女，失声道：“你说什么？”
　　灵芝上前扶住那少女另一侧，让她往后坐在凉亭内铺了灰鼠毛毡的椅搭上。
　　再将《毒经》上那段关于蛛毒的话细述了一遍。
　　少女脸色变得青白，那紫纹愈加醒目，她紧紧握住朱嬷嬷的手，声音抑制不住的颤抖，看着嬷嬷点了点头：“都对！说的就是我这样！”
　　朱嬷嬷浑浊的眼中滚滚落下泪来，用布满褐斑的手背沾了沾，那激动随即被满腔的怒火取代。
　　她抬起头来，眼角倒竖，咬着牙哽咽：“姑娘，定是张氏那贱人下的手！老奴拼了这条命，也要替姑娘讨回这笔帐！”
　　又看向灵芝道：“四姑娘，这毒可有解救之法？”
　　灵芝蹙紧了眉，是有的，可是……

　　☆、第110章　有生之年

　　她看着那少女心碎欲裂的痛苦神色，又看着那朱嬷嬷满眼希翼。
　　踌躇半晌，终于还是开口：“按那书上所说，种这毒时，毒入肌肤的地方，称为毒心。这紫纹便是从那处开始生长，不知姑娘这毒是何时开始的，能不能找到那毒心所在？”
　　朱嬷嬷一个劲儿地点头：“老奴知道，老奴知道！姑娘刚生出来的时候老奴就在太太身边，起初还好好的，三天后，发现那右肩窝处一块指甲盖大的紫印。”
　　“开始以为是生的时候挤压出来的淤血，也没人在意。后来发现那紫印许久不消，又以为是胎记。”
　　“哪知，就如四姑娘所说，那紫印渐渐生出纹路来，随着姑娘渐渐长大，紫纹也越长越多！老爷四处找大夫来给姑娘看病，都说没见过这种病症，一直到现在，唉……”
　　她长叹一口气，又用手背沾了沾眼角。
　　这席话想来求医问药已说过很多遍，她说起来无比纯熟。
　　说完又抬起眼逼切地看着灵芝：“只要知道那毒心，就能治了是不是？”
　　灵芝不忍心看她，垂下眼点点头，继续背诵那《毒经》上的记载：“以重楼加蟾皮煎汤，五分内服，三分擦洗，再以两分泡药渣敷在毒心处，可尽除毒素。”
　　朱嬷嬷大喜过望，激动得热泪盈眶，涨红了面皮，竟这么简单！
　　他们求医拜佛十多年，竟就这么简单！
　　她陡然看到希望，双手颤抖得更厉害，顾不得主仆之别，扳着那少女肩头，殷殷切切道：
　　“听见没有？姑娘！有救！能治好！咱们得赶紧告诉老夫人去！老夫人会有多高兴啊！”
　　一面说一面忍不住站起身来就要往外走去。
　　灵芝暗叹一口气，还是略提高语调道：“但是！”
　　朱嬷嬷一听她还有话说，忙停下来，回过头。
　　“重楼与蟾皮都乃毒物，用得愈多，恐对性命愈伤！”
　　朱嬷嬷极缓地挪动了一下步子，似不敢相信自己的耳朵，僵立原地不得动弹。
　　如此大起大落，她觉得三魂六魄已经要飞出去。
　　“姑娘的意思？”她嘴皮直打颤。
　　“姑娘的意思是，要么就用这张脸活着，要么就变回正常人，活不了多久就死。”
　　一直呆坐在栏杆边的少女开口道，除了面色苍白，她语声平静，看不出异样，似在说着别人的事情，而不是自己的生死。
　　灵芝心中不忍，这姑娘不知为何中了这种奇毒，此人命运，比自己似乎更加凄惨。
　　她咬着唇看着朱嬷嬷，轻轻点了点头。
　　朱嬷嬷再承受不住，跌坐回那少女身边椅搭上，手拍打着栏杆，揪心地喊了一声：“老天爷啊！”
　　再不顾那许多，蒙着头呜咽着哭起来。
　　那少女反而镇定得多，站起身朝灵芝盈盈福了一礼，声线依旧甜美，却语声凄凉：“奴叫庄青萱，敢问姑娘，我这毒已在身上十八年，若解了，还可活多久？”
　　灵芝照那书上解毒之量盘算，若初发现中毒，用量少，恐还不会碍事。可她这个，十八年！
　　毒已经走遍全身了！
　　她约莫估算了下她需要用到的重楼与蟾皮，艰难开口道：“身体底子好的话，五六年；不好的话。”
　　她吞了口唾沫：“两三年。”
　　那少女身子微微颤抖一下，即刻又站稳。
　　她徐徐坐下，轻拍了拍仍扶栏大哭的朱嬷嬷，轻言细语道：“嬷嬷，不能让外祖母知道这事儿，外祖母年纪已大，受不得这般折腾。你只需告诉她，我这毒能解即可。”
　　朱嬷嬷豁然抬起头来：“姑娘您是要…”
　　那庄青萱点点头，凄然一笑，神色却坚定无比：“有生之年，我想尝尝活成正常人的滋味，还要将这些年所受之苦，百倍还于那害我之人！”
　　灵芝独自从那隐园出来，叫上小令，往应府大花园走去。
　　小令见姑娘许久才来，面色也不太好，心头有些纳闷，不过她一向只听话，姑娘不说的事儿她从不主动过问，只乖乖地跟在后头。
　　灵芝心中还感慨不已。
　　与那庄姑娘聊过之后才知道，她果然是平津侯庄家的姑娘，也是当今颇受盛宠的庄嫔庄青荭的嫡姐。
　　她的母亲乃应家上一辈最小的嫡女，嫁给了庄家侯爷，却在生下庄青萱之后缠绵病榻，没出月子就病逝了。
　　庄侯爷续弦娶了同住在府上的表妹张氏，生下了庄青荭。
　　而应老夫人心疼这个最小的外孙女，遭遇这种怪病，身边又只有继母，恐她在庄府上日子艰