篆香录-第7部分

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　　☆、第十七章

　　几个丫环先进得屋来，然后是盛装打扮的应氏。
　　她身着松花绿地百子图对襟宽袖褙子，靛蓝蕃草纹织锦马面裙，一块松鹿团纹翡翠禁步，一头绿汪汪金灿灿的翡翠头面，两串雨滴翡翠耳坠，脖子上一串同色小指头大小个的翡翠佛珠，手上还两个绿得发幽的碧玉扳指。
　　挑高着下巴，目不斜视进来，看也不看灵芝一眼，自顾自走到北面太师椅上坐下。
　　一身绿看得灵芝掩嘴想笑，这可不是一只油亮亮的大蚂蚱么。
　　当下便笑着起身，恭恭敬敬行了礼：“母亲安好！”
　　前世她被封为灵心郡主入宫前，宫中曾派来两个教养嬷嬷教导她各种礼仪，坐、行、姿、语、神无一不受过调教，因而如今虽十岁，那已养成习惯的仪容姿态却分外端正大气。
　　丫环这才上了茶。
　　应氏见她身着月白半旧薄衫，头上只插了把铜簪，寒酸模样让她心头微微爽快。
　　又见她举手投足落落大方，带着几分骨子里的贵气，言语间又毕恭毕敬，又浮上来一层无名火。
　　不知哪里来的野丫头，却占着安家嫡女的位置，休想分了毓芝一分好处去！
　　想到此，没好气道：“不在晚庭好好呆着，跑来这里做什么？”
　　灵芝不待她吩咐，便自己在西墙太师椅上坐下，似聊家常般：“母亲忙于家务，怕是忘了，晚庭至今还未供炭，也未烧上地笼。”
　　应氏心头窝火，一大早，这是给自己找茬来了。
　　“你知道母亲忙，还拿这些事情来烦我？年纪轻轻，火力旺盛，冻个一日两日又如何？再说，这还没下雪呢，就嚷嚷冷了？”应氏捻着木叶纹建盏茶盅盖，小心翼翼将浮在红亮茶汤上的碎沫荡开，
　　灵芝面色平静，还带微笑：“蕙若阁可是半个月前就供炭了。”
　　应氏刚画好的两道眉簇成八字，酸着声音道：“长幼有序，不要凡事都想着和你大姐比。再说，毓姐儿身体弱，我看你气色倒是好得很，还能北院南院到处窜呢。”
　　灵芝依旧不气不恼，小小背脊端正挺拔，不像是被训话，倒像是受赏一般，言语间却字字针锋相对：“母亲怕是看错了，灵芝日日都觉得冷，被单衣薄，若再冻下去，恐怕只好求父亲去寻医问药了。”
　　应氏一早看出灵芝不对头，可这么句句顶着自己，半句不肯服输的模样，可真是让她捉摸不透。
　　心中对她又是厌恶又是憎恨，这丫头什么时候长成了这般刁钻无礼的性子！还敢搬出安二老爷来压人！
　　想到此，一声冷笑：“既如此，你就回晚庭好好养病去吧！”
　　这是下了软禁之令！
　　灵芝假装不懂，一欠身：“灵芝不敢只想着自己，还是要日日来给母亲请安的。”
　　“你！”应氏被她堵得心口发慌，抓着茶盏的手微微打颤，这家伙，软硬不吃！
　　正想着要怎么打磨她。
　　花容进来在耳边轻声道：“太太，出发的时辰要到了。大小姐已经在房中侯着了。”
　　应氏被灵芝缠得心浮气躁，一时又不知如何打发她，只想眼不见为净，遂冷哼一声道：“你的孝心我受不起，要炭要火还是要饭，自个儿找婆子去，别来烦我！”
　　说完起身，扔下灵芝，匆匆去了。
　　灵芝好整以暇地端起案上茶盏，茶汤红润亮泽，茶气醇香甘爽，是上好的古树龙珠。
　　轻抿一口，甘醇入脾，香后回甜，温热适中，刚刚好。
　　“姑娘，咱们真要自个儿去找婆子要炭吗？”小令略忐忑道。
　　“当然，这可是母亲的吩咐。”灵芝说着，嘴角露出一丝不着痕迹的轻笑。
　　四辆盖着宝蓝绣米珠垂帷的梨木清油马车，载着安大太太与安二太太、毓芝并一众仆妇，缓缓驶出了南城琉璃井胡同。
　　毓芝自然听说了一大早灵芝上琅玉院要炭的事情，愤愤道：“娘，你说她是不是真穷疯了？跟要饭的一般不要脸，昨儿个要冬衣，今儿个要银炭，明儿还指不定要什么呢？”
　　应氏脱口而出：“能要什么，还能把她的东西都要回去不成？”
　　毓芝奇道：“什么东西？她有什么东西？”
　　应氏忙道：“就是说她的月例银子吃穿用度什么的。”
　　她怕毓芝再缠问下去，挥挥手，装作厌烦的样子道：“算了算了，不说那个灾星了，只要她别来烦我，该给的给她又怎样，反正安家将来是你跟敄哥儿的。”
　　灵芝带着小令，从偏厅出来，只见前院中已空落无人，秋阳明而无力，懒懒伏在蝎子尾檐头，葡萄架子上还挂着几颗晚熟的紫玉珠子，晃晃悠悠，在深秋的飒风里打着转。
　　一个小小的身影出现在抄手游廊雕花方柱后，手指塞在嘴里，吧唧吧唧吮着，眼巴巴望着那几颗紫得发红的葡萄。
　　“攸哥儿？”灵芝试探着喊了一声。
　　那小娃挪着短腿，往前走了两步，又有些害怕地看着灵芝。
　　灵芝指指葡萄：“想吃吗？”
　　安攸头点得似小鸡啄米。
　　灵芝心头一酸，想到应氏的性子，这个孩子，怕是又一个安灵芝，吃不饱穿不暖。
　　遂偏头招呼他到跟前来：“姐姐摘给你？”
　　安攸一双眼睛渴望地看着她，又有些害怕，不敢再往前。
　　灵芝直接踏上石凳石桌，将能够着的几粒葡萄统统摘下来。
　　小令唬得直跳：“姑娘，小心！”
　　灵芝暗笑，这便是中原女子与西疆女子的差别，西疆女子别说踩高爬架摘葡萄，骑马射箭、猎兽杀狼，个个英姿飒爽。
　　若是无迹哥哥还在，她定要跟他学武，再不做手无缚鸡之力的闺阁娇花。
　　她将一捧葡萄递到安攸跟前：“拿着。”
　　安攸抿着唇，看了看灵芝，又看了看葡萄，还是没忍住，伸出手来，抓起一颗就往嘴里塞。
　　紫色的葡萄浆汁儿溅开来，糊得他小手下巴到处都是，灵芝掏出绢帕，笑着替他擦拭，一面道：“慢点吃，别着急，都给你。”
　　忽的从廊下窜出一个婆子，一把拉过安攸，将他手中葡萄打落在地，凶道：“又乱跑哪儿去了？”
　　安攸憋着小嘴，哇地一声哭出来，婆子朝他瞪眼一横，那哭声又小声小声地被憋了回去。
　　想是因为哭而吃过亏的。
　　婆子又看了看灵芝，也不打招呼，像躲瘟疫一般，拉着安攸就往内院走去：“说了不能乱跑，是聋的么？整日里就知道吃吃，人小嘴还刁，真是个上不得台面的村货！”
　　小令在一旁气得不行：“这还是奴？欺侮少主，早该发配出去，就这么对小少爷？”
　　灵芝面无表情，这样的话，更难听的话，她从丫环婆子口中听到过的不知凡几，淡淡道：“她们不是一向这样么？”
　　小令想想自家姑娘的遭遇，点点头：“也对。”
　　又道：“姑娘怎么不骂这婆子一顿？”
　　她觉得现在自家姑娘可厉害了，大姑娘，太太，她都不怕。姑娘可是有老爷撑腰！
　　灵芝无奈一笑：“有什么用？骂了她，回头她只会出气到攸哥儿身上，攸哥儿会更可怜。”
　　小令想一想：“也对。”
　　灵芝脸上的苦笑转为真切的笑，揪了揪小令的丫髻：“我说什么你都觉得对。”
　　小令认真点点头：“对。”
　　说完，二人相视一看，都忍不住笑了。

　　☆、第十八章　鸡毛令箭

　　晚间的琅玉院又热闹起来。
　　除了前来请安回话的柳姨娘，还有一众婆子。
　　本来应氏回来的时候，心情是极好的。
　　安家在新安郡时，尚算是扎根几代的钟鸣鼎食之家。
　　可在京城，即便家中一个二品大员一个五品院使，到底是商贾出身，又是初来乍到，门槛便低了几分。
　　这可是京师，不管走在正阳门大街，还是棋盘街，随便一指，便兴许能点到个五品官，随便一撞，兴许就能撞到个公侯伯爵，没有几代盘根错节的姻亲故交网，没有出上几个权臣军将，就不敢说自己是京师贵人。
　　应氏虽然是武定侯府不起眼的四房所出，但毕竟是侯府小姐，小时也出席过若干京中金贵人家的宴席聚会，知道这些人，势如火眼，个个人精。
　　武定侯府这些年后继无人，除了老侯爷曾荡平靖南立下军功以外，其子孙竟是文不成武不就，再无一人出挑，全靠祖先的封荫度日，在京中的名声日渐衰微。
　　苏家虽也才来京中两年，却是金陵书香门第的大家，在京中门生故第旧友也不少，因此，对她来说，这是结交新贵的好时机。
　　好歹结果还不错。
　　虽说她不是什么诰命，也不是世家太太，但一来，安大太太内阁大臣夫人的身份，给她添了几分脸，二来，安家有钱。
　　当初安大老爷为二弟上侯府求亲，她还觉得自个儿低嫁。不料安家是那般泼天的富贵，她再不埋怨安家的商户身份。
　　后又飞来那样一笔横财，这些年，银钱这些东西在她眼中已是流水一般，竟不知安家已富贵到这种地步。
　　她今儿个的打扮还不是最华贵炫丽的，那一头一身绿莹莹透着亮的极品碧玉翡翠，却也招来了不少艳羡的目光。
　　文景帝在位时，官场风气浮夸，穷奢极欲，侈靡成灾。因先太子谋反一案，先皇后对一众皇子赶尽杀绝，除了亲生独子之外，只有两个皇子活了下来，一个是病怏怏的颍川王，一个就是差点被逼死的当今皇上——河间王。
　　因此，今上宣德帝算是贫寒出身，对富贵人家的奢侈之风最是深恶痛绝。
　　登基后，为打击先皇后势力，查抄了朝中几乎一半王侯臣子的家，当即诏狱人满为患，罪奴成群结队，多少人家九族俱灭，血流成河，京中大族无不惶惶不可终日，最后，抄出的银两可抵四个国库。
　　皇上大怒，下旨所有官吏士族，一律减俸少禄，若有贪墨受贿者，一律严处。
　　在严律酷刑下，那些世代簪缨的官宦之家，财源顿减，安家这样的官商一体之家，反而成了她们眼红的对象。
　　应氏想着一干妇人太太，围着毓芝夸赞的时候，心情就美得能飞上天，甚至想着，若是有更好的对象出现，不履应家的口头婚约是不是也可以。
　　可惜，这样的好心情，在众婆子的回话中，渐渐消弥殆尽。
　　“三姑娘要了二十斤银霜炭，四个炭盆子，三个手炉，还有两个博山炉一个宣德炉。说是二太太您的吩咐。”
　　“三姑娘吩咐厨房每餐必送四素一汤，汤要热的，不能凉。”
　　“三姑娘让三日内赶制至少一身冬衣出来。还订了狐狸毛披风，貂毛袖笼，貂毛大氅各两件。”
　　“三姑娘要了冬日的妆花缎面棉被并夹绸帷帐两幅，炕上榻上灰鼠毛毡各两套。”
　　“三姑娘……”
　　应氏不耐烦她们一一再说下去，一面让云裳将她头面卸下去，一面挥着手道：“行了，知道了，你们都应了？”
　　众婆子你看看我，我看看你，又都低下头，细声道：“应了。”
　　应氏甩手便将端在手中的哥窑白瓷南瓜纹茶盏砸了出去，碎瓷片并茶水茶叶泼洒一地，她犹不解恨，一拍桌子站起身来，咬着一口牙道：“我不在一日，便翻了天了！谁许你们应的！”
　　众婆子慌得忙跪下，领头的库房管事马嬷嬷欠身道：“三姑娘说，是二太太您应下的，让她只管开口要，奴婢们这才……”
　　应氏才想起自己早间说过的那句话：要炭要火还是要饭，自个儿找婆子去。
　　心头更是窝起一团火，这孽障小小年纪，竟然学会捡根鸡毛当令箭了！
　　马嬷嬷看着她起伏的胸膛，小心翼翼道：“要不，明儿个咱们再去把东西搬回来？”
　　应氏气得脑仁生疼，跺着脚道：“怎么搬？上姑娘屋里抢东西去？”
　　一回身，气鼓鼓坐到圈椅上，脑中却思量着：这丫头怎的这般胆肥了，难道真是安二许了她什么？要给她撑腰了？
　　口中仍半点不服气道：“都退下吧，就当家中遭贼了，以后若没我吩咐，谁也不能许她半钱东西！”
　　她鼓着气辗转半宿，方才睡着。
　　第二日一大早，应氏正端坐炕上，闭着眼由云裳揉着酸疼的太阳穴，花容来报，三姑娘又来请安了。
　　这一次，应氏不再让她等了，趿上鞋就往偏厅气冲冲赶去。
　　一进门就气汹汹道：“你到底想干什么？”
　　灵芝早料到她这副模样，仍好整以暇道：“给母亲请安。母亲忙碌，无暇分身照顾女儿，女儿只好自己照顾自己了。”
　　应氏一声冷哼：“你以为自己翅膀硬了？休想！我当家一天，你便乖乖听话一天，否则，将你配到田庄庄户上去！”
　　灵芝眼神转冷，漠漠看着她：“母亲的意思，是想按照祖母的吩咐，将我接到琅玉院，亲自照顾我么？”
　　应氏顿时哑口，后脊生出一丝寒意，瓮着声音道：“你都听到了？”
　　灵芝不回答，自顾自端起身旁茶盏，轻啜一口。
　　应氏往前一步：“你还听见了什么？”
　　灵芝轻轻放下茶盏，抬着眼看着面前的应氏，她好像还从没这样近距离看过她，大眼下有小片的青色，皮肤略松弛，显出了眼袋的轮廓。
　　嘴角两旁的法令纹像浅浅的括号，更显出几分苦相。
　　“母亲还说了什么？”
　　应氏盯着她，像盯着鬼一般。
　　心中迅速盘算，这丫头是来真的，当真是自己把她逼急了？
　　若闹大了，让安二和母亲插手进来，真让她住到琅玉院来，可如何是好？
　　还不如就在自己手里把她压下去，反正，将来她的出路，都握在自己手里。
　　母亲说得对，她能吃多少用多少，都从她嫁妆里扣就行了。
　　想到此，脸色渐渐和缓下来，还努力挤出一丝笑，却不知那干涩的笑落在灵芝眼中，愈加可怖。
　　“没什么，本来就打算给你好好添置点东西的，不想你这么着急。”
　　灵芝听出了她话中的退让之意，知道祖母的威势还在，趁机道：“多谢母亲，母亲日夜操劳，晚庭的事情，就不麻烦母亲了。”
　　说着，站起身来告辞：“若母亲太过忙碌，灵芝以后不来请安便是。”
　　应氏长舒一口气，没想到这么好打发，听说她不来，心中已是万幸，想来，自己的决定是对的，花点银子，少受点气，多值！
　　只没想到灵芝的要求比她想象的繁琐得多。
　　只一天功夫，门槛又快被婆子踏破。
　　“三姑娘要花木圃的人今日将晚庭院子打扫出来。”
　　“应了！”
　　“三姑娘要了四个花架四个钧窑花瓶，一个博古架。”
　　“应了！”
　　“三姑娘要了两盒胭脂一瓶玫瑰露一瓶蔷薇露，一盒螺子黛，一盒青雀头黛。”
　　“应了！”
　　“三姑娘要……”
　　应氏终于受不了，这一点点琐碎得要命，是故意折磨她的吧！
　　气冲冲冲着一地丫鬟婆子吼道：“以后三姑娘的事情，再不许来烦我！她要什么随她要去，要翻天都行！记住了吗？”
　　灵芝听到小令转述的这句话时，拿着刚送来的玫瑰露，笑得花枝乱颤起来。

　　☆、第十九章　相去甚远

　　到了约定出门的那一日，廷雅亲自到晚庭来接她。
　　她先是诧异地看了一圈晚庭陈设，几日不见，处处焕然一新，再不是那个破旧不堪的简陋院子。
　　看来安家终究还是肯照顾这个嫡女的。
　　随即又忧心忡忡地看着灵芝：“我刚见过二舅母，她似乎不知道你要出门，我也不敢提。”
　　灵芝早已收拾妥当，轻轻松松挽着廷雅的胳膊就往外走：“她当然不知道。”
　　边走边朝廷雅挤挤眼：“她也不会知道。”
　　二人带着小令秋歌，径直来到垂花门。
　　守门的王婆子见了礼，拦着跟着廷雅继续往外走的灵芝：“三姑娘，前边儿就不是内宅了，还请留步。”
　　灵芝淡淡看着她：“我当然知道，我今日要和姑小姐出门，太太没告诉你么？”
　　说完，不再搭理她，继续往前走去。
　　王婆子不敢再拦，又对她的话半信半疑，三姑娘这两日的动静她也有所耳闻，闹得内院快翻天了。
　　不过，以太太的性子，怎么可能放三姑娘自己出门？
　　要知道，闺阁女子，无事不得出内宅，更何况三姑娘已快十一岁，是个可以说聘的大姑娘了。这独自出门，万一冲撞到陌生男子，安家的脸面要往哪里搁？
　　想着，叫来一个小丫鬟道：“快去太太屋里说一声，三姑娘出门去了！”
　　那小丫鬟一路小跑，来到琅玉院，刚进前院，就看见花容，忙道：“花容姐姐，三姑娘……”
　　话还未完，就被花容一把唬了回去：“小点声吧！”
　　又指指屋里：“若让太太听见再提三姑娘，小心拖了你出去打板子！太太昨儿个都发话了，三姑娘的事儿再别来烦她，随她折腾去吧。”
　　小丫鬟忙闭了嘴，点着头退了出去。
　　回到垂花门处，跟王婆子交代：“花容姐姐说，太太说，随她去。”
　　王婆子虽狐疑，却也只好压下了心思。
　　那边厢，灵芝与廷雅，已上了早侯在二门处的云霜的马车。
　　车内宽敞温暖，烧着热热的炭炉子，座上是一层厚绒软绵的灰鼠毛毡，座上案几还有一个被固定住的乳钉纹豆形嵌铜琉璃香炉，融融浓香扑鼻，更暖入心脾。
　　云霜打量着灵芝，因还在王氏孝中，她挽着丫髻，只簪一柄铜钗，素色贡棉褙子，配着藕荷色马面裙，整个人便如褙子对襟处绣着的那株绿叶蓝瓣的空谷幽兰，清新淡雅。
　　灵芝则嗅了嗅，仔细道：“檀香与零陵香相和为君，虽冬日要温香暖人才好，但这两味和到一起，有些过热，若加上薄荷调中，既能少些温性，又能疏散暖香，会更为清幽。”
　　云霜惊诧地看着她：“你学和香啦？”
　　灵芝摇摇头：“现在还只看过一些香理香源。”
　　云霜与廷雅对视一眼，本还对灵芝上次所说靠制香挣银子半信半疑，此时却不由多了几分希望。
　　廷雅问道：“那咱们今日顺道去香铺看看去？”
　　云霜早已安排好，兴高采烈道：“去正阳大街，汇丰钱庄的总号便在那里，刚好它旁边是福寿斋，那是京城最大的香铺，然后上一品香，请你俩吃全羊宴去。”
　　正阳门大街坐落在皇城以南，正阳门以外前门以里，横贯东西，是京师最繁华鼎盛的街道之一。
　　在大街上，能看见正阳门上威严的三层箭楼，再远处，透过屋宇间隙，漏出一角高高翘起的琉璃宝脊彩绘飞檐，明黄的琉璃瓦闪着皇室独有的庄严光彩，蹲在飞檐上的一列走兽在蓝天上留下一团团墨色轮廓，更显皇城的神秘巍峨。
　　汇丰钱庄就坐落在正阳门大街的北面正中，五扇黑漆金边铜门大开，分别浮雕着五蝠捧福禄寿喜财五福的精致铜纹，五对两指粗的麒麟兽首镀金门环，果真财大气粗，气势非凡！
　　进得厅内，一列五厅并排开来，中间三厅内设柜台，以琉璃罩并铁栅栏与前厅隔开，只留了小窗对话交易。
　　边上两厅则是陈列台，摆满了各种金器玉饰、古玩奇巧，诸如西施用过的扇子，汉武帝把玩过的玉圭，唐高祖佩过的玉玦，杨玉环浴过的披帛等等。
　　灵芝和廷雅还是首次来，四处打量，看得目瞪口呆。
　　迎面过来一个小二，面貌端正，笑容和煦，十分讨喜。虽只着蓝布直裰，腰上却配着青羊玉佩，看上去也价值不菲。
　　只一个迎客小二就这般模样，灵芝不由咂了咂舌。
　　“三位姑娘，是要存货还是取货？”
　　灵芝有些不解，看向云霜。
　　钱庄怎的还存货取货？
　　云霜毫不客气对小二道：“我们初次来，你们钱庄都能做些什么？”
　　小二并不因三人是小姑娘，又是初来，就轻落怠慢，依旧满面笑容耐心道：“小的羊哥儿，姑娘们有事只管询咱。咱们汇丰可存银、取银，和一般钱庄无二，另外，若手头无现银，存货当银亦可，存起来的货，若存死货，那就归咱们汇丰，不得再取回去，若存活货，便还能以银取回。”
　　“这不就是和当铺一样？”云霜插嘴道。
　　“正是。”小二指着大厅两侧：“这些个死货，都是可以买卖的，姑娘们若有喜欢的，也可挑几件去。”
　　“除此之外，还可买股卖股。”
　　灵芝一听上了心：“这是什么意思？”
　　小二边说边领着三人来到靠墙一溜方桌旁，桌与桌之间都以彩绘琉璃屏风相隔，有茶倌过来上了茶，小二方详细道：“三位姑娘边用茶，边听羊哥儿细说。”
　　“股的意思，便是汇丰起头做买卖，愿者入股，按利分红。比如大米，若米价涨，您若想卖股，则按当时市价得利钱，若米价跌，您要卖股，仍按当时市价扣除损失再拿回余钱。再比如洋货，出一船货，挣了钱，您再按股分利，若是赔了，也得按股算本。这价涨价跌，挣钱赔钱，谁也说不好，所以挣多挣少，全靠您自个儿选。”
　　灵芝与廷雅听得头晕脑胀，云霜却津津有味，睁大眼追问道：“都有些什么生意可买股？”
　　羊哥儿道：“那可就多了，米粮铺子、绸缎庄子、金银楼、酒楼饭馆、茶舍香铺、文房书斋。”
　　灵芝睁大