太后洗白手札-第28部分

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　　可是我现在改主意了，我想告知于你。
　　我还有好多秘密不曾宣之于口，不知你还想不想听。若是想听，你回来我便细细讲与你。先给你提个醒儿，可千万别被吓着了。
　　天知道我在府门前看着小厮们挂灯笼的时候，竟想起兴庆宫前搭梯子挂灯笼的小宦官。
　　红灯笼照在地上，晃出一个个混在夜色里边际模糊的光影，我盯着那光影瞧，瞧出了一整个巍巍皇城的影子。
　　那影子里困了好多好多的行尸走肉和孤魂野鬼，我曾是那里头的一具行尸走肉，也曾是众多孤魂中的一抹。只是比起大多的行尸和野鬼，我似乎已经算得上是很厉害的了，厉害得能在满纸男人的史书上留下一笔，不过自然算不得是青史留名。
　　我想我应该从那影子里逃出来了，却好像摆不掉它的残影。
　　这般说起来，似乎有些晦涩难懂，且荒唐得像是我在满口胡诌。但你要知道这许多事原本就是极荒唐的，命运弄人。
　　笔下梗塞难书，等你回来了我再细细说与你听，还望你听后不要对我失望才是。
　　偶尔午夜梦回，我也曾对自己失望透顶，但也曾敬佩那个一腔孤勇的自己。不论如何，那都是曾经的我，我愿意坦诚地去接受她，也希望你能接受。
　　在一处的时候不觉得，分开了才觉得日夜难眠。兜兜转转我们错过太多，往后的时日也该多珍惜才是。
　　说来说去，写了这么多，也不过只是想告诉你——
　　我想你了。
　　想你想得心口有些疼，因此便想告知于你，心思歹毒地想让你和我一起疼。
　　你快回来吧。
　　带着荣光回到我的身边。


第77章　螳螂捕蝉
　　转眼便是年节。
　　往年除夕宫里都是要宴请百官命妇的，今年边关不太平；　战乱连绵；　便将这宫宴免了去。
　　宫里早已是张灯结彩；　却没什么年味儿。各宫皆是隐隐压抑着什么；　过不出年的样子。
　　眼下太子仍在突厥营帐中；　突厥那边静等金银粮草全都送入；　再将太子送回。皇后赵氏一听闻太子被俘的消息便一卧不起；　原本身子就虚；　眼下越发病得不成样子了，掌管六宫之职也早已旁落到贵妃崔氏的手中。
　　偏偏在这东宫无人，皇后赵氏又病恹恹的当口，赵家族中子弟当街纵马伤人一事在京城被大家议论不休。
　　苏虞听闻此事时；　几乎冷笑出声。赵家无疑是在自掘坟墓。
　　嘉元帝削了那个赵氏子弟的官职；　上朝时严词告诫赵氏诸人，赵家这才缩了起来。
　　朝中太子一脉已有偃旗息鼓的态势。
　　反之，楚王一脉声势渐高。连带着宫里的崔贵妃都有些飘了；　她眼下掌管六宫事宜，行事张扬起来；　这宫里好似全然没有立政殿里那位皇后了。
　　苏虞冷眼瞧着前朝后宫里的风云变幻，略略感慨着赵氏再难东山再起；　也有些遗憾于崔画屏并不会重蹈赵氏覆辙。
　　崔画屏飘归飘，走得倒也还算稳；　行事张扬归张扬；　却叫人挑不出错处来；　反倒让人赞一声处事果决不拖泥带水。
　　到底是百年世家大族教养出来的，比赵氏有脑子得多。
　　苏虞自秦汜出征后便无所事事起来，眼下盯着后宫，只等着崔画屏先画下圈子，她再将之往里推。这般既省心省力，又能轻易将自己摘出来。
　　崔画屏近来明里暗里踩着赵氏狠狠风光了一把，却在张太后那触了霉头。张太后素来便不怎么瞧得上她那副清高样，还曾暗嘲她“恨不得在脑门上写着‘吾乃五姓女’生怕人不知道”，她眼下越发张扬起来，张太后自然不喜。
　　崔画屏例行去给张太后请安的时候，张太后爱理不理的，给了她十足的气受。偏偏张太后竟把那正怀着胎的徐美人接到兴庆宫里住了，炊金馔玉地供着。
　　这一比衬下来，崔画屏自然心有不忿。
　　她当年有孕的时候怎么不见张太后给她些好脸色？排开那日薄西山的赵皇后，她眼下算得上是后宫之主了，却偏偏还要受这份气。
　　肚子里有个孩子便金贵了？
　　虽说眼下楚王之位无法撼动，可若徐美人生下来个皇子，又得太后和圣人的垂怜……终究是个变数。
　　小年的时候，崔画屏主持在宫里办个家宴，去兴庆宫请张太后和徐美人，愣是没把这二位请过来。
　　气闷之下，崔画屏决定拦腰斩断徐美人肚子里的变数。若事发，便一箭双雕，栽赃嫁祸给皇后赵氏，也算除了她多年的心病。
　　奈何螳螂捕蝉，黄雀在后。不曾想那箭会转头刺向她自己。
　　崔画屏想了又想，徐美人眼下在兴庆宫里，张太后眼皮子底下终归无法轻易下手，便也只能在徐美人出了兴庆宫的时候做手脚了。
　　殿中，崔画屏坐在嘉元帝身旁，当着嘉元帝和后宫一众莺莺燕燕的面，漫不经心地问徐美人自个儿宫里新进的徐宝林——
　　“听闻你是打小便跟在徐美人身后服侍的，那想必她的喜好你是极清楚的吧？”
　　徐采薇心头忍不住一颤。
　　她本不过一窑子里的清倌儿，冒充徐美人贴身侍女进的宫。可她哪里知道徐美人的喜好？
　　崔画屏转而浅笑着对嘉元帝道：“虽说今年不必再宴请百官，可咱儿自个儿家里人、宫里的姊妹们还是要在一处吃除夕宴的。陛下吩咐下来让臣妾筹办这除夕宴，眼下徐美人是顶顶金贵的人儿，臣妾便想打听打听她的喜好、有无忌口，好照顾照顾徐妹妹的口味。”
　　嘉元帝闻言淡淡地笑了笑，道：“你有心了。”
　　崔画屏转而看向徐采薇。
　　徐采薇支吾了半晌，瞥一眼桌案上的糕点便胡诌道：“美人喜食……糕点。”
　　她言罢，又觉得这话听着委实便不怎么让人信服，便又低着头添了句：“美人自小就喜欢的吃食就是桂花糕了……可桂花性温活血，眼下怀了身子，便不怎么吃了。”
　　崔画屏闻言勾唇笑了笑，心里便有了主意。
　　……
　　大年三十，除夕之夜。万家灯火，几多团圆。
　　苏虞却走在宫里的石板路上，身旁身后除了一众仆从，也算得上是形单影只了。
　　合家团圆离她还远着呢。
　　只是合不了家团不了圆，还要在这大年三十进宫去瞧人的脸色，苏虞心里有些烦闷。她身为晋王妃，上了皇家玉碟的皇家媳，眼下晋王不在京中，她自然是要进宫赴宴的。
　　麟德殿内，一应繁文缛节之后，嘉元帝落了座，这才开了席。其右手边是张太后，左手边是脸色苍白的皇后赵氏。
　　待上了席，苏虞也不与人攀谈，兀自闷头用膳，便越发显得孤零零的。
　　她右手边坐着的是东宫诸人，也是缺了男主子，却不显得她这般孤独――东宫里一应正妃、侧妃、良娣，扎堆坐在一起反显得热闹。
　　苏虞垂着眸子浅浅地抿了一口酒，酒瘾上来了也强行忍着。
　　她前些日子给秦汜写了一封信，将将在今儿出门前收到了回信。回信比她心血来潮写的信要短的多，三言两语字迹潦草，似是写得很急。
　　信里只道要她好好养着身子，他和父亲在边关甚好，不必挂念。
　　……既如此，酒还是乖乖忌了吧。沾一口过过瘾就行。
　　苏虞转身吩咐人上了杯姜茶，一小口一小口地饮。
　　除夕是要守岁的，除夕宴也吃得久，夜色越来越浓了，苏虞默然听着席上诸人闲聊，抬头看一眼天边的月。
　　想来京城的月和西北的月也没什么不同之处。
　　今儿大年三十，边关也是要守岁的吧。
　　……不知他今时今刻会不会也抬头瞧一眼明月？
　　苏虞目光幽幽。那月似乎被她吓着了，猫着腰躲进了云层里。
　　夜色又浓了几分，思念……也似乎多了几分。
　　半晌，苏虞收回了目光。
　　她刚一敛眸，便瞧见桌上新上的一碟的糕点，很是精致可口的样子。
　　苏虞嘴角不动声色地勾了勾，静等大戏开场。


第78章　黄雀在后
　　席上；　那糕点呈上来在一众佳肴中也不打眼，偏偏崔画屏特地将之点出来：“徐妹妹快尝尝。知你喜食糕点；　便特意吩咐人做了花糕。”
　　徐美人依言举筷夹了一块糕点放入自己的小碟中，含着笑道：“多谢贵妃费心了。”
　　“算不得如何费心的；　妹妹喜欢就好。”崔画屏道。
　　苏虞坐在席上另一头；　瞧着那糕点；　听着崔画屏假模假样的话，心里冷笑。
　　崔画屏自然是费了心的；　甚至可谓是煞费苦心。
　　嘉元帝闻言也瞧一眼那糕点；　随意问了崔画屏一句：“瞧着与寻常糕点无甚不同，哪儿稀奇了？”
　　崔画屏笑了笑；　道：“眼瞧着自是寻常；　陛下尝一点便知其中妙处。”
　　“哦？”嘉元帝被勾起了兴头，举筷也夹了块花糕，送入口中尝了一口。
　　入口顿觉满口清润的花香；　甜而不腻。
　　“这是什么花做的？”嘉元帝问。
　　崔画屏笑答：“回陛下的话，这糕点什么花都不曾放的。徐美人喜欢花糕；　可花大多性寒、性温，如今有了身子便不宜多食了。臣妾这花糕乃是由清晨花间露水活了面，蒸制而成的。既保留了花香，又无真花，最是适合徐美人解解馋了。”
　　“你有心了。”嘉元帝吃了半块便搁在碟子不再用了。
　　“都是臣妾应该的。”她话音未落；　忽闻席上一声清脆的碗碟碰撞之音；　在殿内席上显得尤为不合时宜。
　　崔画屏闻声嘴角微勾；　抬眼去看时，笑意却僵在了嘴角。
　　嘉元帝和张太后不约而同地抬眼去看是何人如此失礼。
　　一脸苍白的徐采薇正捂着小腹咬着牙呼痛，她疼弯了腰，甚是痛苦的样子。失手砸了瓷调羹的就是她。
　　嘉元帝微皱了眉，倒问也不问徐采薇，直接吩咐下去：“去唤太医。”
　　张太后在一旁静坐着，未发话。
　　崔画屏则是内心翻滚不休，百思不得其解。
　　到底哪一环出了差错？为何出事的人是徐宝林而不是有孕在身的徐美人？
　　崔画屏越想越不对劲儿，额角渗出些冷汗。
　　席上众人皆敛声屏气，徐采薇仍是低着头紧捂着小腹。她身旁坐着的徐美人带些关切地问她：“可是身子哪儿不适？”
　　徐采薇支吾着没说话。
　　苏虞在一旁低眉敛目地静观其变，心里却打量着徐采薇此举何为。
　　似乎做戏做得有些过头了。
　　她分明只提点过徐采薇要她劝阻徐美人吃这糕点，尝一小口再佯作不适，请太医来验这糕点其中蹊跷。
　　怎么眼下不适的成了徐采薇自己？
　　苏虞抬眼看一眼崔画屏，捕捉到她脸上一闪而过的慌乱。看来也并不是崔画屏这头出的问题了。
　　苏虞又转眸瞧一眼徐采薇紧紧捂着的肚子，忽然心头一跳。
　　算算年月，秦淮便是这时候怀上的吧？
　　未等她细想，太医已至。
　　嘉元帝开口道：“邓太医给徐宝林瞧瞧吧。”
　　那太医颔首，上前给徐采薇诊脉。半晌，他一面听脉一面微微皱了皱眉。
　　一旁的徐美人有些按捺不住，开口问道：“太医可瞧出来宝林是何病症？何以好端端地忽然腹痛难忍？”
　　邓太医抬眼看一眼徐美人，有些拿不准注意，便未搭腔，又静心诊了会儿脉，沉吟片刻，对嘉元帝道：“陛下，恕微臣无能，瞧不出宝林身子有何不妥……”
　　未等嘉元帝有所反应，一旁的张太后已然皱起了眉。
　　邓太医却顿了顿，又接着道：“但微臣琢磨着，宝林似乎是喜脉。因时日尚短，脉象尚不分明，是以微臣拿不定主意。”
　　苏虞暗自深吸一口气。果然如她所料，徐采薇是有孕在身了。
　　可细细一想却发现徐采薇一举一动都令人深思。苏虞以秦汜的口吻吩咐她做事，她却闷不做声地不遵指示行事。
　　眼下这一出，恰到好处得让人觉得这是精心设计出来的。既能像是不经意间透露出有喜一事，又能踩着皇后赵氏和贵妃崔氏扮可怜。
　　苏虞想着，抬眸睨了眼徐采薇，便见她低着头不言不语，一副怔然受惊的模样。
　　若是徐采薇真的是如她所想的那样，分明知道自己有了身孕，还吃下那掺了芫花的糕点……便有些可怕了。
　　苏虞正欲收回目光，却见徐采薇忽然抬眼飞快地朝她看了一眼。
　　苏虞轻轻挑了挑眉。
　　邓太医一言落下，嘉元帝有些发怔，张太后则是笑了起来。
　　她道：“那便还请邓太医每日去宝林宫里请个平安脉，过个半月一月的，想来便也能定下来了吧。”
　　徐采薇似乎腹痛已经过去了，松开了捂住小腹的手，但开口时声儿还有些颤：“谢太后恩典。”
　　嘉元帝此时也笑了笑，道：“倒又添了桩喜事儿了。”
　　“这还没准儿的事儿呢。”张太后说着，心里却已经开始盘算着徐采薇肚子里的是皇子还是公主了。
　　崔画屏则是牙都快咬碎了。一个没掐干净，又来一个？
　　嘉元帝瞧一眼徐采薇，见她脸色苍白，又转头问太医：“适才宝林忽然腹痛是为何？”
　　邓太医斟酌了一下，道：“若无外力碰撞，可能是进了什么不宜的吃食，动了胎气。无大碍，脉象甚是平稳。”
　　嘉元帝垂眸。这一桌的菜肴……不宜的吃食？
　　若说不宜，徐美人也是有孕在身，吃的是同一桌菜，何以徐美人便无事？
　　张太后却懒得想这些弯弯绕绕的，直接开口问徐采薇：“你适才吃了什么？”
　　徐采薇垂着眼答：“臣妾适才……吃了一整块花糕。”
　　席上一众人便往那碟子花糕上瞅。这花糕……可是崔贵妃特地吩咐人做给有孕在身的徐美人吃的。可徐美人碟中那块糕点却似乎一口未动的样子。
　　嘉元帝沉着脸让太医上前来验一验这花糕。
　　崔画屏袖中的手不自觉握紧了。
　　太医依言照做，碾碎了一块花糕，闻了又闻，又送入口中尝了尝。他沉吟片刻，道：“甜中隐带一丝苦。微臣断定，此糕点中应是加了一些芫花。”
　　话落，从始至终闷头不言的皇后赵氏忽然捂着嘴咳了两声。
　　太医继续道：“芫花性寒，味苦辛，有止咳祛痰之功效，却为孕妇大忌。”


第79章　惊闻噩耗
　　麟德殿中；　太医话音刚落；　便有几道意味不明的目光投向崔画屏。
　　这宴席是她一手承办的，这花糕也是她特地命人做给怀了身子的徐美人的。
　　崔画屏立时从椅子上滑落跪伏在地，捏着嗓子呜咽道：“陛下明鉴，臣妾本是一番好意，万万不曾想过要加害于徐美人、徐宝林腹中子嗣。臣妾压根儿不知什么芫花；　那花糕里分明只有花露，是御膳房的宫女清晨在倚梅园里取的；　这时节也只剩了梅花开着。臣妾冤枉……”
　　嘉元帝面上神情很淡；　叫人瞧不出其心中所想。
　　其身旁坐着的皇后赵氏听着崔画屏的哭诉；　咳得越发厉害了，她拿着帕子掩住嘴；　止不住的咳嗽声闷闷地从她指尖溜出来。
　　张太后则是一直自顾自用着膳；　皇帝自个儿的后宫事务便交由小辈们自己处理，不宜插手太多。耳边听着赵皇后不休不止的咳嗽声皱了皱眉；　抬眸睨了她一眼。
　　赵氏被她打量一眼，心里一凉，越想忍住咳嗽越是忍不住，咳得整张脸都涨红起来。
　　一席的人都在屏息静观事态；　苏虞兀自垂着眸；　轻搅着瓷碗里的银耳羹。她舀起一颗红枣，正欲送入口中之时；　席上一角的一位苏虞叫不出名字的嫔妃忽然开了口。
　　“皇后殿下怎生咳得这般厉害？不若吃些这花糕吧；　适才邓太医不也说了；　芫花有止咳祛痰的功效。”
　　闻言，皇后赵氏硬生生止住咳嗽。
　　满殿寂静下，那妃嫔又似是带着歉意开了口：“倒怪妹妹天真了，吃一口花糕自是管不得用的，怕是还得入药不是。”说着，她又转头问太医，“邓太医你说是不是？”
　　邓太医僵着声应：“确是如此。”
　　苏虞轻嚼着那颗红枣，暗想崔画屏的这位帮手分寸把握得不太好，这话明眼人一听便知她是故意的，但这脏水泼得倒是准。
　　赵苓这一咳，倒像是心虚。
　　苏虞打定主意做个旁观者，坐收渔翁之利，便低着头半点不搭理这些变故。
　　邓太医斟酌着又添了句：“微臣给皇后殿下配的药方子里头的确是有这么一味芫花。且这花药性毒性兼具，用药谨慎，近些日子开的药方子也只皇后殿下的那份用了芫花。”
　　赵苓白着一张脸，目光阴鸷，她哑着喉咙问：“你这话是什么意思？那方子莫不是我强要你开的？”
　　她话未落，仍伏在地上的崔画屏戚戚然道：“陛下，臣妾是清白的。退一万步言，假使臣妾当真妄图加害皇嗣，臣妾何必在自己承办的宴席上下手，还将下了药的花糕亲手送给徐美人吃？”
　　赵苓冷笑一声。
　　嘉元帝依旧端坐着，一副不动如山的模样。
　　崔画屏看她一眼，转而继续哽咽道：“陛下明鉴，臣妾不知哪得罪了皇后姊姊，竟惹得皇后姊姊如此陷害于我。陛下有所不知，臣妾本不过是借花献佛，这花糕的主意还是御膳房的一厨子想出来的，那厨子原是在立政殿的小厨房任的职……”
　　“在我宫里任过职又如何？贵妃可莫要含血喷人。”赵苓冷冷道。
　　苏虞垂着眸子想：赵苓这时候仍端着，想来是皇后坐久了，架子扔不掉，相比崔画屏能屈能伸地示弱，可要逊了一筹。在皇帝面前可不是比谁更厉害，弱者更易搏得同情。
　　嘉元帝终是淡淡地开了口：“吵吵闹闹像什么样子，除夕宴闹成这样也不怕传出去丢了脸面。”
　　张太后在一旁搭腔：“徐美人徐宝林不都安安稳稳地坐着吗？先坐下来用膳，把年过完了再说。”
　　嘉元帝发了话：“你先起来吧。”
　　崔画屏颤颤巍巍站起身，道：“谢陛下太后恩典。”
　　她重坐回椅子上，后槽牙却一直紧咬着未松。她扫一眼“安安稳稳坐着的”徐美人和徐宝林，心头发恨。
　　一个没害成，还又来一个成了双。
　　崔画屏斜眼看一眼皇后赵氏，又转头低着声对嘉元帝道：“臣妾愿自请将掌管六宫之职交还给皇后姊姊，臣妾一人受了冤枉事小，徐美人徐宝林腹中皇嗣为大啊。”
　　赵苓闻言指甲掐进了掌心，却毫无知觉。
　　闻言，苏虞扯了扯嘴角。好一出以退为进。
　　半晌，嘉元帝发了话：“掌管六宫之人哪能随意更替，不过你既力不从心，便由刘妃助你协理六宫，翻了年便彻查芫花糕一事。”
　　崔画屏一口气哽在喉咙里，闷声应了“是”。席上一直默不作声的刘妃也出声领了命。
　　苏虞轻轻挑了挑眉。这便结束了？未免也结束得太轻易了点儿吧。
　　正当她琢磨着再怎么加点筹码，一举让这二人再无翻身余地，一阵急促的脚步声将她拽回气氛诡异的麟德殿中。
　　总管太监领着一个气喘吁吁的小卒疾步进殿。
　　“陛下，八……八百里加急军报！”
　　苏虞眼皮子一跳。
　　又是八百里加急。事出紧急，总不会有什么好消息。
　　嘉元帝酒盏重重一搁：“速速道来。”
　　“前几日夜，宁国公押送粮草入突厥营帐以换回为质的太子殿下，不料突厥出尔反尔，竟在路上设伏偷袭宁国公，夺了粮草。宁国公中伏，背中冷箭……”那送信的小卒满脸脏污和血痕，言至此喉头发涩。
　　苏虞闻言，呼吸急促起来，眼前发昏，一颗心砰砰乱跳。
　　背中冷箭？伤到哪儿了？伤得重吗？有无生命危险？
　　赵苓突然失声问：“那太子呢？”
　　“太子殿下不知为何事先便逃了出来，以致突厥失控于路中设伏。副将和晋王爷见太子殿下一人狼狈逃出，不见宁国公众人，遂带兵去寻，与突厥苦战数日……”
　　苏虞指尖发颤。
　　嘉元帝沉声问：“战况如何？”
　　那小卒平了平气息，一字一句道：“此战我军失了先机，损失惨重，主将宁国公尚昏迷不醒，连晋王爷也身受重伤……”
　　苏虞眼前一黑。
　　她颤着声开口问：“晋王伤到哪儿了？宁国公重了几箭？”
　　那小卒认不出她是谁，但也知道能在这宫里坐着的定是权贵，他神色恭敬迟疑着答：“详细的不知，只知道国公爷和王爷都是抬着回的营帐……”
　　苏虞深吸一口气，闭了闭眼。


第80章　连夜离京
　　苏府书房内；　两兄妹相对而坐。
　　苏庭猛地拍案而起：“你胡闹什么？！”
　　苏虞抬眸，目光平静地看着他；　开口时声音又低又淡：“我没有胡闹。”
　　苏庭深吸一口气，问：“你一个身娇体弱的姑娘家；　要这时候跑去那兵荒马乱的西北？找死吗？”
　　苏虞仍旧显得很平静；　她此举委实是深思熟虑过一番的。她垂下眸子；　低低道：“不找死，我去找阿爷和秦汜。”
　　苏庭气得冷笑一声：“说得轻巧。”
　　苏虞垂着头；　不言。
　　苏庭瞧她这模样又心软了；　愧疚于自己适才那话说得有些重了，正欲开口安抚几句；　苏虞便抬起了头。
　　她道：“我知此行不易；　安危难测，是以回府想借苏家的护卫一用，护送我北上。”
　　“你是铁了心要去了？”苏庭沉声问。
　　苏虞轻轻颔首；　又