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天成荣华-第11部分
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事才会落到最小的庶子媳妇、也就是陈锦如的头上。
关于丰阳郡主沈氏的传言，在京城传得一向很广，连婧怡这等大门不出二门不迈的小姑娘也都耳熟能详了的……她与沈贵妃姐妹俩被称作大小沈氏，性子是一个赛一个的刁蛮无礼。据传，大沈氏与婆母白氏一向不和，论家礼，沈氏是媳妇，理应孝顺婆婆；论国礼，郡主娘娘有封有地，位比公侯，江太夫人见了她是要行大礼的。二人又都是火爆性儿，这下里可不正是针尖对了麦芒？一个仗着伦常，一个仗着权势，几十年来救没有消停过。
说起丰阳郡主的这桩婚事，那在二十年前也是轰动了全京城的。江泽其实早由母亲做主与表妹定了百年之好，但一朝金榜题名，被当时初登大宝的皇上钦点为金榜状元。那一年的琼林宴，二八年华的丰阳郡主一眼便瞧中了丰神俊朗的他，当即便求了皇上为二人指婚。
世人皆传，那时的皇上已看中了小沈氏，不然怎会如此偏私，明知男家已有婚约，还要强行赐婚？
大沈氏顺利嫁入江府，太夫人却不肯就此罢了先前的婚约，想以平妻之礼迎侄女入府，可丰阳郡主又岂是好相与的人？
最后，白氏连贵妾都没能混上，一抬粉轿，八抬嫁妆，以良妾的身份打角门进了府。
陈庭峰在朝时一向站在武英王对面的阵营，丁忧回乡后也常痛骂沈家佞臣弄权，但婧怡私心里却十分佩服沈家的两位女子，一位椒房专宠多年，一位将夫家治得死死的。听说武英王府这一辈里全是男丁，一个姑娘也没有，不然婧怡倒真想舍了面皮，倒贴一回上去结交。
这却都是闲话了，咱们只看眼前。
小丫鬟正领着刘氏、婧绮、婧怡三个走进江府三房的正屋，入目只见飞梁画栋、彩屏玉榻，地上铺猩猩红毛毯，炕上摆着同色富贵花开大迎枕，圈椅上搭同色同花坐垫。屋中点着不知何种薰香，只觉暖香袭人，兼着这满室锦绣富贵，直叫人目眩神迷。
再看上首，坐着一个三十岁上下妇人，紫色绣金线宝相花褙子，秋香色十二幅湘裙，云鬓堆叠处珠翠满头、娇颜玉容下笑意朦胧，长眉斜飞入鬓，肤光细白如瓷，正是江家三夫人陈锦如。
刘氏几个忙上前请安。
等行完了礼，早有丫鬟搬了小杌子来请她们坐，陈锦如却招手让婧绮、婧怡到近前来，握住两个的手，对婧怡关切道：“三年不见，我们家怡姐儿可出落成大姑娘了，只是气色瞧着有些不好，可是身上不利索？”
婧怡忙恭敬回道：“回姑母的话，侄女只有些旅途劳顿，并无什么大碍。”
“小姑娘家家身子弱，一路坐船坐车的，吃不消也在理。只是还要多紧着自己身子，最好请个太医家来瞧瞧。”
陈家的门庭，又哪里请得来什么太医？……一念及此，婧怡眼帘低垂，只是微笑着应是。
陈锦如看她了半晌，摇头道：“你这孩子以前分明是个跳脱性子，怎么去乡下呆了三年，就成了个木头人了？”
婧怡刚想答话。就听边上有人娇嗔道：“姑母真是的，心里眼里只一个二妹妹，都不心疼人家，我不依！”
陈锦如闻言一愣，砖目瞧去时，却见婧绮站在一边，正嘟着嘴一脸委屈。细细打量她衣着打扮，不由眼前一亮，遂将她揽到怀里笑道：“我家绮姐儿可是大才女，姑母怎会不心疼？我只生了你们表哥一个，看你们俩呀，就跟亲闺女是一样的。”
婧绮笑着把头埋在陈锦如怀里，闷闷道：“姑母说的可是真的？”
“真，真！”陈锦如笑吟吟地。
婧绮便抬起脸来双眼亮晶晶地道：“那您就让侄女留下来陪您罢，三年不见，侄女日日夜夜想着您，有好多体己话要和您说呢。”
陈锦如听她那样说，目光一闪，随即笑呵呵道：“真是个孝顺孩子，好，便依了你，”转头对刘氏道，“回去和你父亲说一声，留绮姐儿在我这里住几日。”
刘氏忙起身应了。
陈锦如便又细细地问了陈庭峰、王氏与柳氏的近况，陈彦华春闱考得如何，刘氏和姐妹俩一一答了。陈锦如便又与刘氏说起京城最近发生的逸闻趣事来。
正说话间，有小丫鬟进来通报：“夫人，太夫人身边的红香姐姐来了。”
便见个十八九岁面容清秀的大丫鬟进来，行了礼，道：“三夫人，太夫人听说您娘家的两位表姑娘来了，想请去说说话儿。”
陈锦如闻言，笑道：“正要带着两个小的给母亲请安呢，你就来了。”说着已起了身，一手一个携了姐妹俩，又招呼一声刘氏，便往外行去。
婧怡只觉得握着自己的那只手柔若无骨，皮肤既细且滑，明明是温暖的，她却无端升起一种错觉，仿佛握着的是一条冰冷的蛇。这般作想，身上便起了一层细细的战栗。
如果说之前只是凭直觉的猜测，现下她的疑窦却愈渐加深……江家太夫人白氏，娘家虽不显贵，但其人却甚是倨傲。陈家门庭微末，又是庶子媳妇的娘家，她是从来不瞧在眼里的。之前在京城时，婧怡也常来江府的，却从未被江太夫人召见过，便是随着他府小姐一道去请安，江太夫人也从未和婧绮、婧怡说过话。
虽只是些许异常，然，反常即为妖。
婧怡看了看走在身边的陈锦如，王氏常说她的相貌与这位姑母有三分相似。仔细瞧来，多半还是她们生了同样一双既细且长的凤眼。而此刻，陈锦如的凤眼中，正闪着莫名的神彩。
第24章 江府 下
“太夫人，三夫人带着陈家大奶奶、表姑娘来向您请安了！”
已是春分时节，天气早已转暖，但许是老人家畏寒，江太夫人的屋中仍点着暖炉，婧怡进门便觉得一股热气扑面而来，心下便是不喜，不由微微垂下了头。
陈锦如便带着几人走到屋中央行礼，便听上首一个声音道：“老三媳妇，你既嫁进江家，你娘家就是我们正经的亲戚，平日里也要多走动着。家中小辈来也该领了我见见，陪老婆子说说话。今儿若不是给我逮着了，你还打算藏着掖着是怎么地。”话中意思，她多年来慢待陈家女眷，是因着陈锦如有意拦阻的缘故。
陈锦如却只是笑道：“是是是，是媳妇不好，以后叫她们常来与您作伴。您老人家若看得上眼，留了在身边才是最好呢。”
婧怡闻言心中一突，不由抬起眼来，朝江太夫人看了一眼，算年纪她最多不过五六十岁，却已满头银发，两道法令纹深深刻在严肃的面容上，瞧着便不甚好亲近。
只听她道：“别人家的姑娘，我怎么好强占的。”
陈锦如便笑了两声，不再接她的话，另指了江太夫人下首坐着的女孩子道：“这是你们二表姐。”
这却是早认得的，江家大房的庶女江淑芳，姨娘白氏所出，以前聚会上常见的，与婧绮交情很是不错。
婧绮和婧怡便上前行礼，叫“二表姐”，
江淑芳身侧还坐了个妇人，看着和陈锦如差不多年纪，面貌普通，隐约与江太夫人有几分相似。打从婧怡几个进来后，她便一直低着头不声不响，且十分拘谨，虽坐着，却只挨了椅子的沿儿。
看这光景，这位想必便是江淑芳的生母、太夫人的亲侄女，江尚书的那位白姨娘了。
陈锦如并未向两姐妹介绍白氏，她们便没有上前行礼，婧绮却在经过她面前时微微一顿，冲着她笑了笑。
那白姨娘似有所觉，抬起来来，便见那位陈家大姑娘站在她面前抿着嘴冲自己笑。她刚想回以一笑，转眼却见大姑娘身边的二姑娘正低眉垂目，有如老僧入定，一副并没有看见她的模样。
白姨娘的笑容凝在了嘴角，迅速低下了头……听说陈家的两位姑娘都是嫡出，不过大姑娘父亲早亡，是和寡母一道在叔父家寄人篱下，想必日子过得艰难，只她瞧着却是个和善的孩子，不像那二姑娘……
白姨娘的头垂得更低，嘴角微扯……嫡女又怎样，凭那样的门庭，想嫁进江家可不容易，特别是那些个狗眼看人低的。
这厢里，早有丫鬟端了椅子过来，众人坐定。
江太夫人便与刘氏扯了一篇闲话，又问姐妹俩：“正读什么书？”
婧绮笑意盈盈地道：“回太夫人的话，不过自己在家中瞎琢磨，如今正读到《论语》。”
江太夫人闻言，认真打量了婧绮两眼，只觉她身段窈窕，笑容甜美，倒是个上佳的小娘子，遂笑道：“虽说女儿家不必下场考进士，不过多读些孔孟之言，总能明晓事理，于你们没有坏处的。”
婧绮忙福身道：“是，谢太夫人教导。”
江太夫人便又去看婧怡。
婧怡便恭声道：“回太夫人的话，只读了《女训》、《女则》。”
江太夫人点头道：“妇容、妇恭、妇德乃是女子第一要务，你能学好这些，也是个好孩子。”
婧怡听她说话不偏不倚，倒有长者之风，忙也行礼谢过了。
陈锦如便笑道：“我这两个侄女，可是一个赛一个的出挑，绮姐儿写了一手好字，怡姐儿做得一手好针线，媳妇只恨她们两个没托生在自个肚子里。”
江太夫人微笑道：“你同你家兄长讨一个在身边，也就是了。”
陈锦如闻言，笑容便又深了几分。
又坐了片刻，刘氏起身告辞，江太夫人挽留了两句，便让陈锦如领着回三房去用饭。
……
……
正屋内，江太夫人望着晃动的门帘：“你瞧着怎么样？”
一直低头坐着的白姨娘此刻已抬起了脸，也看向那门帘，轻轻笑道：“看相貌倒都是好的。”
江太夫人便冷哼一声道：“那孩子是我看着长大的，一向最得我的心，老三媳妇一门心思要找娘家侄女，当我不知道她的小算盘么，我却不能叫那孩子受了委屈！我也不是非要看姑娘的家世门第，不然就陈家那一点子门槛，谁看得见他们？老三媳妇的那个兄长到现在也没谋上缺，绕一圈不还得求到泽儿门上？就这样，她和我一提，我还是答应了看一看，说到底，只要姑娘的人品相貌好，别的我也不去计较。”说到这里，顿一顿，才接着道，“不过陈家这两个女孩子是都还不错，”看着白姨娘，“你也不要和我虚头巴脑的，有话就直说。”
白姨娘便起身恭敬地应了个是，才慢慢道：“两位姑娘各有各的好处，大姑娘才情出众，二姑娘温婉贤德，侄女是觉得，”她抿嘴一笑，柔声道，“擅女红自是好的，可姑娘家家谁不会做针线？便是不会，丫鬟们不会么，针线房的绣娘也不会么？咱们这样的人家，也不在乎那个。但如果姑娘家识文断字，才华出众，可就大大不同了，知书达理不说，也能督促夫君上进读书……这样的女子才真真难得呢。”
一直在边上的江淑芳也开了口，只见她依偎在江太夫人怀中，娇嗔道：“是啊，祖母，陈家大妹妹可会写诗了，每次诗会，都是她得魁首呢。”
江太夫人却摇头道：“不，我倒觉得小的更出众些，从进屋到方才出门，这丫头半点没有东张西望，话虽少，可又沉稳又大方，半分怯意也无，不像那个大姑娘，眼珠子骨碌碌地乱转，心思全写在脸上。我看，陈家这个二姑娘，是个有城府的。”说着，点了点江淑芳的额头，“比你强了不知多少。”
江淑芳嗫嚅道：“再强还不是被祖母一眼瞧了个底儿掉。”
“祖母看了一辈子人，还能瞧不出这些丫头片子的心思。”江太夫人冷笑道，“能嫁进我们江家，陈家上辈子不知烧了多少高香，她们还不得削尖了脑袋？只怕现下正窝里斗呢。”
江淑芳听了便嘻嘻地笑。
“只是，”江太夫人微微沉吟，“我瞧那二丫头气色似不甚好，恐有不足之症，年纪也太小了些，听说还未及笄……”
白姨娘接口道：“这身子却是第一要紧的，年纪太小了也不好，子嗣上怕得等两年。”
江太夫人摆手道：“还是得再看看，我只一句，不能委屈了孩子，”又看向白姨娘，皱眉道，“说到子嗣，你才该好好争争气，生了芳姐儿到现在都多少年了，你的肚子怎么还没有动静？我只盼你给泽儿生一个小子，那才是我的心肝肉儿！”
白姨娘便红了眼圈：“老爷一年到头就上我那屋几回，我都这岁数了，哪里还坏得上……”话到此处，已落下泪来。
江太夫人便低低啐了一口：“沈氏那个妒妇，她沈家门里尽出妖精！”
……
花开两朵，各表一枝。
却说陈锦如一行人刚出江太夫人的院子，迎头便碰上了由丫鬟婆子簇拥而来的丰阳郡主。
只见她一件家常半新不旧杏色绣折纸花小袄，配鸦青色十二幅湘裙，一头青丝简单地绾了个纂儿，插一支赤金花鸟簪，身材高挑、肤色莹白，瓜子脸、桃花眼，虽芳华不再，美貌却不减半分，丝毫不逊色于陈锦如。
众人见了忙上前去，陈锦如便又对婧绮、婧怡：“快来给你们江大伯母见礼。”
婧绮上前一步，袅袅婷婷地一福身，道：“江大伯母安好。”
话音刚落，却听婧怡道：“民女给郡主娘娘请安。”
婧绮一惊，转眼去瞧，却见婧怡正跪在地上……竟是朝丰阳郡主行了一个大礼，一时便愣住了。
正出神间，便有丰阳郡主身边的丫鬟过来扶起了婧怡，只听丰阳郡主道：“小姑娘不必如此多利，以后叫伯母就是了。”
婧怡满脸通红，低着头道：“是。”
第25章 朝局
因着婧绮留在了江府，回去时婧怡便和刘氏坐了一辆马车，姑嫂两个靠在一起说体己话。
刘氏道：“丰阳郡主嫁给江尚书后，便不再以郡主自居，只让他人以江夫人称呼。她为人虽倨傲，倒不会从缝里看人。她今日既那样说，以后你见了她，只管恭恭敬敬地叫一声伯母。不必再行大礼。”
婧怡点点头，表示知道了，但她心里却想……倘若当真不自持郡主身份，又怎敢和婆婆叫板多年？据传言所说，丰阳郡主见了江太夫人，可是从不行礼的。
刘氏见她神思不蜀，沉吟片刻，问道：“怡姐儿，你同嫂子说实话，是不是不想嫁进江家？”
婧怡一向和兄长夫妇十分亲近，陈彦华与她一母同胞，自不必多说，嫂子刘氏更是难得的明白人，为人处事上素有章法。他们回乡丁忧，京城陈府的一切事务便都交给了她，一个年轻媳妇，将家中上下打理地井井有条，可见其能。
只可惜子嗣上单薄了些，进门不久曾坏过，未足三月便小产了，之后又恰逢孝期，到如今成婚多年，陈彦华膝下仍是空虚。为此王氏颇有微词，婧怡常在一旁劝解的。
此时听她那样问，倒也不再装傻卖痴，正色道：“我只是觉得前路茫茫，不想这么快嫁人……也不敢。”
刘氏便携了她的手，柔声道：“你还是个未出阁的小姑娘，按理嫂子不该和你说这些话，但你哥哥只有一个亲妹子，我却也顾不得了，”说着，深吸一口气，接着道，“人人都道江府好，我却嫌他们家人都爱用眼角看人；人人都说丰阳郡主过得好，可那并不代表她嫁得好，她是郡主，嫁给谁都能过得好，”刘氏望着婧怡，眼含深意，“都说低头娶媳妇、抬头嫁女儿，可高嫁当真那样容易么，小户女嫁高门，如履薄冰的日子当真好过么？不如挑个门当户对的人家，过一辈子平平淡淡的日子，岂不是好？”
婧怡觉得刘氏说的很有道理，遂认真点了点头。心里却似乎有个声音在低低地问……愿意么，过一辈子平淡无奇的日子；愿意么，有一个碌碌无为的丈夫；愿意么，未来的子女也只能过着自己这种殚精竭虑的生活？
婧怡想，或许她与婧绮并无什么不同，她们都是有欲望的人，只是她比婧绮更知道自己想要什么，因此更理智、更冷静罢了。
刘氏见她听了自己一番话，也不作答，只是满脸迷茫地发起怔来，怕她一时想左了，忙又说道：“都是嫂子不好，说些有的没的，其实我哪里就懂这些了？嫂子只是想说一句……万事都等母亲来了再说，”说着，轻轻将婧怡揽在怀里，道，“婚姻之事，还是要父母之命、媒妁之言，妹妹是母亲的心尖子，她老人家为你选的人家总不会错的。往后有什么事你只管来同嫂子说，切不可学那些人做没规矩的事。”嘴角微撇，这却是在暗指婧绮主动留在江府的事了。
婧怡便抿嘴一笑，望着刘氏应道：“是。”
刘氏也笑起来，道：“你要的那个冰裂纹的插瓶，我已从库房里找了出来，一会儿你上我屋里拿去。”
婧怡抱着刘氏的手直晃：“谢谢嫂子！”
姑嫂两个一路说说笑回了三井胡同。婧怡随着刘氏去了她的屋子……插瓶倒也罢了，她其实是有件要紧事要请刘氏相助。
行至屋门口，却见丫鬟们全站在廊下，一个个屏气凝神地，见她们来，当先的春杏忙福身回禀道：“大奶奶，大爷回来了，正在屋里呢。”眼角却直瞅着婧怡。
刘氏点了点头，便要往里去。
婧怡拉住她，道：“嫂子，那插瓶我还是回头再来取罢。”说着，冲她眨了眨眼睛。
刘氏握了她的手，柔声道：“也好，累了这一日，你先回去歇着罢。等嫂子闲了，便来寻你说话。”
……
……
刘氏一进屋，便看见陈彦华坐在临窗大坑上看书，似乎正入神，连有人进来都不曾发觉。
她走过去抽出那书一看，见是本《大学》，不由笑道：“我当大爷看什么入了迷，原来是这个。”
陈彦华却摇头道：“不过是随手拿了一本在手里，我这会子哪有那闲心看书。”
刘氏听了，便在他身边坐下来，一双素手轻轻按在他额角，慢慢揉捏起来，嘴里问道：“可有有么不顺心的？”想了想，又道。“难道父亲谋缺的事出了变故？”
陈谚华便长叹一声：“我们家和江家是姻亲，江大老爷是户部尚书，主管的便是官员人事。我的意思，也不求他怎样鼎力相助，不过于关键处行个方便。也不要什么高官厚禄，只还在翰林院安安稳稳地，岂不是好？”话到此处，已满面无奈。
刘氏忙问道：“正该如此的，难道，父亲不同意？”
“父亲不愿上江家的门，说不愿平白矮人一头。舍近求远，去走了黄阁老的路子。可是，求谁不都得矮人一头？”陈谚华无奈道，“丁忧前父亲便是黄阁老一党，他老人家虽官职低微，但写得一手好文章，倒是恨得黄阁老的眼。那个黄阁老一向只爱和武英王作对，父亲不知为他出过多少力。别人不晓得，我却是知道内情的，黄阁老弹劾武英王的折子，就有出自父亲之手的。”
刘氏早已听得目瞪口呆，陈彦华却没有就此停口，而是喟然长叹道：“这些年来，对武英王的弹劾就没有断过，可武英王府还是好端端地在那里。他们都看不明白，那是沈贵妃的娘家，只要沈贵妃在一日，皇上就不会动武英王府。”说着，他坐直了身子，语气变得凝重起来，“而且，最近我在学堂里听说了一件事……西北大败，武英王府的沈四爷失踪了。”
刘氏吓了一跳，连忙问道：“不是说大捷，夺回了失守的城池，把匈奴人全赶回漠北了么，怎么就成了大败？还有那个沈四爷，不是武英王的嫡子么，怎么就失踪了？”
陈彦华摇头道：“具体情况我也不清楚，这些事情朝廷本瞒得死死的，不知是谁走漏了风声，现在已闹得满城风雨。京城里全是等着放榜的学子们，如今正闹腾着要写万言书，弹劾武英王呢。”
刘氏的脑筋有些转不过弯来，怎么又牵扯上了武英王……西北战败，亲子失踪，武英王分明是受害者，为何反而要弹劾他？
只听陈彦华道：“这件事却正是那黄阁老起的头……统帅刘鹏程战死沙场，皇上派了浙江总兵傅春来前往接任，对外只说刘总兵突染恶疾，急调傅总兵增援，对沈四爷失踪一事绝口不提。结果消息走漏，朝廷上下一片哗然。黄阁老便在此时上书，言武英王沈穆当年镇守西北时曾招募过一支军队，只听命于他一人，后来沈穆建下不世功勋，皇上便命人打造了一枚虎符亲赐于他，此军自此成为沈家私军，唯沈穆手中虎符可调动。黄阁老言：西北大败、武英王爱子失踪，王爷必定心急如焚，怎奈年纪老迈、病痛缠身，不得亲往找寻，不若交虎符与一可信之人，特命此军搜寻沈四爷下落。至于朝廷所派大军，理应全副精神抵御外敌，一雪前耻、保卫疆土，怎可因一人生死罔顾家国大业？”
望着刘氏错愕的脸，陈彦华一字一句接着道：“却被武英王断然拒绝，黄阁老年逾古稀，一怒之下竟当场晕了过去。黄阁老是两朝元老，曾任过国子监祭酒，说是桃李满天下也不为过的。如今，弹劾武英王的折子只怕已是雪片一样。”
刘氏早已听得呆了，过了好半晌才勉强回过神来，艰难道：“父亲于此时找上黄阁老，不是一脚踏进了浑水里？”
陈彦华点点头：“我本想着父亲赋闲在家，正好能避过这场轩然大波，因此并未向他禀明此事。哪想到他会去请黄阁老�
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