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天成荣华-第2部分
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陈庭松与陈庭峰还有一个幼妹，闺名叫做陈锦如，与两位兄长年岁相差得甚大。故而待她成年时，陈庭峰已入了翰林院，身份地位自是大不相同。而且，陈家人天生就一副好相貌，松、峰二人皆生得面如冠玉、玉树临风，陈锦如更是明眸皓齿，美艳不可方物。十六岁那年嫁进了京城江家。那江家大爷江泽是与陈庭峰同一科，皇上御笔钦点的状元郎，当年和陈庭峰同在翰林院，如今却已是户部尚书了。陈锦如嫁的，便是这位状元郎的三弟，虽是庶出，至今也没有官职在身上。但岂不闻“一人得道，鸡犬升天”，更何况手足兄弟？
故而，陈府今日的家宴，能到的不过柳氏母女、陈庭峰夫妇并婧怡五人。说是一家人团聚，但一眼瞧去，却不见有什么热闹。
待桌上的菜上得齐全了，王氏便示意小丫头为座上诸人各盛了一碗汤：“快尝尝这道笋干老鸭汤，鸭子在庄上养了三年，笋干是山里庄户今春新制的，又加了人参、枸杞、当归等药材，味道鲜美，又滋补养人的。”
柳氏尝了一口，赞道：“果然鲜得很。”
陈庭峰也尝了一口，点头道：“是不错，既然是滋补的膳食，大嫂又喜欢，你平日就吩咐着灶上常做。”这话却是在与王氏说了。
“是，”王氏笑道，“只是老鸭子难得，若有了，妾身定先紧着大嫂的。”
柳氏刚想接话，刺上王氏两句……这样巧言推脱，好像吃两只鸭子就把她穷死了似的，还要在陈庭峰面前扮贤惠人。嘴唇略动，正要出声，却见婧怡夹了个白生生的菱角肉放在陈庭峰碗里，大声道：“爹爹吃个菱角，您最爱吃的，”夹了块石鱼，“您最爱吃的鱼，”又夹了一筷子水晶烩，“这个也是您爱吃的，爹爹快吃。”
陈庭峰一愣，转目望向桌上碗碟，见自己平日喜爱的菜式桌上都有，且正巧都摆在自己眼前，伸筷可及之处，显见是有意为之。
饶是铁石心肠，此刻他心下也有些感动，念及平日里对王氏的疏离淡漠，不由得更添几分愧疚，便在桌子底下捉住了王氏的手，轻轻握了一握。
王氏与夫君已许久未曾亲近，一向刻板的夫君今日竟在人前如此孟浪，脸“腾”地涨得通红，嘴角却忍不住溢出一丝甜蜜笑意。
柳氏瞧他二人当着自己和孩子们的面面前打情骂俏，那王氏一大把年纪，竟还如少女般忸怩做作，一时间只觉得口里直冒酸气，心中苦水长流。面上却神色不动，垂下眼皮只作不见，心中对王氏的嫉恨又更添几分。
……
待得酒过三巡，柳氏扶着婧绮的手起身，走到王氏面前，一曲膝便拜倒下去。
王氏慌得连忙起身，亏得侍立在身后的王妈妈眼疾手快，一把扶住了柳氏，才没叫她真拜下去。
王氏扶住柳氏的手“大嫂莫要折杀了我！”
柳氏作泫然欲泣状：“我本是个苦命人，这几年若不是弟妹的看顾照料，只怕早已随着大老爷去了，我这一拜，是谢你的救命之恩。”说着又要拜下去。
这般作态，倒显得她是施恩图报之辈，王氏心中暗自恼恨，却不好说什么，手上加劲，稳稳扶住柳氏的身子。不叫她有所动作，口中道：“大嫂快别这样，这……”她本欲将陈庭松如何有恩与他们，他们又会怎样报答云云的话说将一番，话到嘴边却觉得腻歪……这些话她在人前已不知说了多少遍，说得自己都开始厌烦起来。停了半晌，只憋出句，“这本是我应当的。”
柳氏抹了抹眼角：“只是我还有件事情，不得不劳烦弟妹……”
王氏一愣，不知她葫芦里卖什么药，虽不情愿，也只得道：“大嫂但说无妨。”
“我们绮姐儿是个实心眼的孩子，成日里就写写画画的，一颗心也只扑子这上头，原也倒罢了。如今姑娘大了，总要学些针线女红、管家之道的。”她盈盈望着王氏，“我想请弟妹平日理事时把绮姐儿带在身边，指教指教她，另外，我想从外头请个针线师父，仔细教导姑娘们的针线，银子我来出，只是要劳烦二弟妹打听个好些的师父，请家来，到时也叫怡姐儿与她姐姐一道上课。”
王氏闻言顿了顿，随即笑道：“这值当个什么事，明儿起叫绮姐儿来我这里吃早饭，再随我一道处理府中事务，至于针线师父……”
“请师父的事情倒不用急，”陈庭峰接过王氏话头，道，“不日便要进京了，还是等到了京里，安顿好一切，再找好师父教导绮姐儿与怡姐儿。这几日便罢了，请了人来，不多久又遣走，于人于己都是麻烦。”
三年孝期一过，陈庭峰回京本是板上钉钉之请，然因一直未有明言提及此事，王、柳二人其实多有忐忑。柳氏今日相求王氏，其实心中根本不信王氏会尽力教导自家女儿，那请针线师父的话，更只是为了试探陈庭峰。只因若不日即将回京，陈庭峰就不会叫她们这个时候请师父，若当真请了，便只能说明，他们将被长期留在湖州。
柳氏闻听此言忍不住喜动颜色：“是这样！不知二叔定了启程的日子没有？要是定下了，该知会一声华哥儿，好叫他媳妇儿早早收拾院子，不然一家子去，可要乱了阵脚。”
陈庭峰点头：“原定了下月初六我先动身，此番回京，任命上定是要走动走动的，本打算由我先进京打点，待差事有了着落，再接你们过去，这样也不必着急忙慌地收拾。”说到此处，他雨声一顿，随即又道，“只不过，方才我收到华哥儿的信……”
“华哥儿来信了，”王氏乍听见儿子的消息，不禁面露喜色，竟打断了陈庭峰话头，嗔怪地对他道，“您也真是的，华哥儿来信，怎么不和我说一声，他身子可好？学业可有进益？先生有没有提起春闱下场的事？”连珠炮似的竟一时停不下嘴来，可见儿子在她心中的分量之重。
陈庭峰深深望了妻子一眼，道：“今日方收到的，”这便算是对没有知会王氏的解释了，又道，“先生叫他今年先下场试一试，亲身感受一番，胜过整日在家中闭门造车。”
王氏双手合十，念了句阿弥陀佛，喃喃道：“只盼一次便能得中才好。”
陈庭峰微微一哂：“你道进士这样好考么，岂不闻范进中举？”
“可华哥儿十八岁时就已经中了举……”
“是啊，咱们华哥儿是个读书的料子，”柳氏笑道，“十八岁的举人整个大齐能找出几个来？再说了，他今年才二十二，这回不中三年后也只二十五岁，二十五岁的进士，大齐又能找出几个来？”
“这孩子天资是不错，只是科考一路下来太过顺利，难免有些自视过高，这却不是好事。正该受些挫折磋磨，否则，我怕将来在官场吃更大苦头。”
话题便一直围绕在官场、科考以及陈庭峰的任命上头，所有人都似乎忘了他刚才的未尽之言。一顿饭吃了近一个时辰，面上看倒也算是宾主尽欢。
……
婧怡一进屋子，便解下披风塞到碧瑶手里，直直走到桌边坐下，端起茶杯喝了一大口，方才舒了口气道：“总算回来了，爹爹讲了一晚上的科举经，什么哪年出了个怎样刁钻的策论题，又有个什么人答了怎样一篇惊才绝艳的文章，什么之乎者也呜呼哀哉，我瞧娘的眼皮子直打架，大伯母困得几乎要溜下桌了！爹爹也可怜见的，成日里面对我们这些妇孺，他纵有鸿鹄之志，偏只得家长里短、鸡毛蒜皮。”
“奴婢见大姑娘听得很是上心呢，不时还点头附和，”碧瑶悻悻地，“想是她得了姑娘这么好的珊瑚手串，乐得精神都好了，只怕今儿晚上也要高兴得睡不着觉呢！”
“非也非也，”婧怡笑道，“大姐是个才女，虽说她只会琴棋书画，不会八股文章，但才女的气派总要作作的，哪能和我们这些只识几个字的睁眼瞎似的一听书就瞌睡？这可与我的珊瑚手串没半分相干。”
“什么珊瑚手串？”一个轻柔的语声传来。主仆二人转目去瞧，只见里屋的帘子一挑，走出个身段窈窕、杏眼桃腮的美貌丫鬟来。
第4章 丫鬟
“什么珊瑚手串？”一个轻柔的雨声传来。
主仆二人转目去瞧，只见里屋的帘子一挑，走出个身段窈窕、杏眼桃腮的美貌丫鬟来，却是婧怡身边另一个贴身丫鬟，碧玉。
陈府早年贫寒，家中并不曾有丫鬟仆从，后来陈庭松行商，陈庭峰有了举人功名，柳、王二人相继进门，陈家渐渐兴旺，方始过起了呼奴使婢的日子。
大齐的世家大族，世传承的除了爵位、权力、财富，还有奴仆……府中的男女奴仆成亲，所生子女亦为奴仆，养到八九岁上就进府伺候主子，自由管事、嬷嬷指点教导为奴之道，待到十三四岁上已十分会伺候人，等到了适混年龄，或许更大些，便由主子做主各自配婚，所生子女又是奴仆。如此这般，周而复始，便是家生的女才、丫鬟了。
这样的家生奴才一向最得主子喜欢，一来，他们最懂主人家心意，行事妥帖。二来，一家老小都在主人家手里，这些奴才往往就是主子身边最忠心的狗。
而如陈府这样的后起之贵，自然不会有家生的奴仆，都是找了可靠的人牙子来，买一些家世清白的奴才进府。
碧玉、碧瑶便是王氏为婧怡从外面买来的丫鬟。碧瑶年纪和婧怡差不多大，性格活泼跳脱，王氏看中她为人机灵，又有带孩子的经验，留了放在婧怡身边。
碧瑶原是农家女，家中兄弟姐妹甚多，年纪虽小，却一直拉扯弟妹的，后来父母为了给长子娶亲，便卖了当时年只八岁的碧瑶，凑齐聘礼娶上了儿媳妇。据说后来这儿媳妇对二位老人十分苛待，儿子畏妻如虎，也不敢多言。彼时碧瑶已是婧怡身边的二等丫鬟，虽是奴籍，但吃穿用度痒痒不差，且有月例银子拿，又岂是她那土里刨食的父母兄嫂能比的？她家里人也曾上门来寻，但碧瑶记恨父母为银钱舍弃她，竟拒而不见，直当自己没了家人，只一心一意伺候婧怡。
碧玉却是婧怡自己选的，入府时已十二岁。她的身份背景与碧瑶差不多，不同的是，碧玉母亲早亡，父亲一人拉扯子女，而她正是家中长姐……碧玉是自卖为奴的，人牙子见她生得貌美，人也乖顺，给了个不错的价钱。原打算挑户大方人家卖去作妾，却不想被小小年纪的婧怡给相中了。当年的小婧怡随母亲一道挑选丫鬟，见十几个女孩子虽都是粗布衣衫，却有几个长得颇为齐整，碧玉便是其中之一。只是这几个优秀些的女孩子或是东张西望，或是偷眼窥视，无不面现惊羡渴望之色，只有碧玉，低眉敛目，眼观鼻鼻观心，似乎十分镇定。但自小细心的婧怡却发现她双拳紧握，鬓角微湿，其实十分紧张。
王氏本不欲留下碧玉，一是年纪大了，恐怕来历不明带坏了婧怡，且伺候不了几年便要嫁人。二是太过貌美，只怕将来要惹起祸端。但耐不过爱女痴缠厮磨，还是并碧瑶一起留了下来。
婧怡后来曾问起当日之事，碧玉坦言确是十分想要被留下，只因她知道人牙子的打算，如果没有被陈府看中，她便要沦为玩物……这是她唯一一次机会。
“你争取唯一一次机会的方法，就是毫无作为吗？”婧怡这样问她。
“也不是的，奴婢进府那日未破晓就偷偷起身，去河边洗了头，换了自己最干净的一身衣裳，仔细疏了头发，剪了指甲。至于到了府里……我听人牙子说，大户人家是最讲规矩的。”
自此，婧怡便知道碧玉虽和碧瑶差不多出身，碧瑶是个一根筋，她却是个聪慧有心计的，且她愿意将自己的心思坦白给婧怡，就是表了忠心。
可见人的心肠，有时候真是天生的。
这些年来，婧怡对身边两个丫鬟十分亲厚。相较之下，与碧瑶更为亲近，出门走动也多带她。但若论倚重，却是碧玉更多一些，婧怡屋里的事，也都交给了她。
转眼六年过去，十四岁的婧怡俨然是标准的名门贵女，而十八岁的碧玉也成了附中丫鬟里的拔尖人物。
言归正传，碧瑶听碧玉问起珊瑚手串来，登时心疼地直抽气：“就是姑娘平日最喜欢的那一串，孝期里不能戴，也常拿出来把玩的。谁知今儿刚戴上，就被大姑娘讹了去！”
碧玉想了想，笑起来，走到临窗的黑漆大案前，在上头的针线笸箩里翻了翻，拿出个丝绒口袋来，打开给碧瑶瞧：“你说的是这个么？”
碧瑶伸过头一看，登时傻了眼，只见巴掌大一个丝绒口袋里，装了大半口袋形状不大规则、个头却极小的红珊瑚珠子，瞧着和婧怡方才给婧绮的那一串上头的并无二致。
碧瑶张口结舌。
“哈哈哈，好你个没见识的丫头！”却听婧怡靠在桌边捧腹笑起来，”你道那是什么，那不过是我绣在鞋面上作点缀用的东西。你还记得我给娘做的那双月白色绣牡丹花的绣鞋么，那牡丹花的花心是不是就缀着这种珊瑚珠子？而且啊，”她拖长了语调，“这是我心甘情愿送给大姐的，可不是她讹去的。”
碧玉接口道：“这袋珊瑚珠子是还在京城时姑娘自金玉坊淘来的，不过是些无用的边角碎料，一袋子也不值几个钱，姑娘叫人在中间穿了孔，平时就绣在鞋面上点缀。后来又穿了个手串子，”顿了顿，微微笑道，“虽说不是什么值钱东西，但那是姑娘亲手做的，且的确十分新奇漂亮，倒也是个好物件。”
碧瑶愣了半晌，突然也大笑起来：“奴婢就是个丫鬟，斗大的字就认得一筐，不晓得那金啊玉的好歹，再正当不过。可大姑娘是京城都出名的才女，怎的也这么不识货？我瞧她刚才那样子，喜得眉花眼笑地，都忘了要假清高了！”
婧怡道，“大姐整日里就爱舞文弄墨，于针线一事上从不上心的，又怎会晓得这些门道，”又笑了阵，方收了声，道，“我有些乏了，你去给我要点子热水，我要洗个澡”
碧瑶见婧怡神色，知道她有话要对碧玉说，一福身便退了下去……碧玉做的事，她隐约知道些，不过主子没吩咐她，她就知趣地不问不提。
见碧瑶挑帘子出去了，碧玉方才道：“姑娘吩咐奴婢留意的事，奴婢已得了消息，”语声渐低，“这几日的确有人从京城来，不仅来，还来了两拨。”
婧怡点头：“我见娘这几日总是神思不蜀、心事重重，府中却并无什么大事，料想是京里传来了什么消息，父亲返京一事生了变故，才叫你留意打听京城是否来了人。今日晚饭时，爹爹一提起哥哥来信，娘就突然出了声……母亲打断父亲说话，这可是从来没有的事，我才更加确定，京城一定有了变故。而父亲神色安定，此事应与他任命之事无关，于他甚至可能并不是什么坏事。大伯母守寡，又是湖州本地人，在京城没什么相熟的人，也不可能是她的事情。娘这样极力隐瞒，我料想，这件事情，多半与我和大姐有关。只怕，不利于我。”
“话是从门房上的李小全嘴里传出来的……五日前正是他当值，京城来的人是个面生的管事模样人，是吴管事接的人，午饭就没有在府里吃，去了闻波楼吃的席面。晚上更是到翠花弄里喝了一夜花酒，直接宿在了外头，第二日便走了，府里人鲜有知道的，那几日二老爷正巧在庙里为大老爷办水陆道场，对此事只怕并不知情。”碧玉低低地道。
那接人的吴管事，是王氏身边王妈妈的丈夫，夫妻两个一起陪嫁过来的，原管着王氏的陪嫁庄子，陈家人回湖州守孝后，进府做了马房的管事，是王氏的嫡系亲信。
“第二拨是今天下午到的，是大爷身边的陈贵，直接去外书房找了老爷，现已歇在了外院。这件事并没有刻意隐瞒，只是二太太下午忙着家宴，没有顾上罢了。”
面生的管事模样的人……婧怡沉吟着，没有立刻接口。
“姑娘觉着，那面生的管事会是谁派来？”碧玉打量着自家主子神色，问道。
婧怡微微一笑：“八九不离十了，不过想知道他所来为何，只怕还得着落在王妈妈身上。”
“姑娘何不直接去问二太太，您俩是亲母女，有什么事她是绝对不会瞒您的。”
“不行，”婧怡摇头，“娘实在太在意爹爹了，在有些事情上，做法未免有失偏颇，而爹爹的心思……不能叫他觉着我和娘已拧成了一股绳，这样只会让他对我们防备更深。”
碧玉微微叹息：“二老爷的心，实在是长偏了地方。”
“不过是人之常情罢了，这正说明了爹爹是个真正的好人。是娘太天真，居然相信男子之爱。”这未出阁的姑娘，说起情爱之事，还是自己父母之事，竟面不改色。
碧玉笑起来：“姑娘多大个人，也晓得男女之爱了？那《莺莺传》不过是个话本子，作不得真的。夫妻之间，自然还是相敬相爱、和和美美的多。”
婧怡本想说，男子多半三妻四妾，对发妻最多不过相敬，又岂能真的相爱？转念一想，碧玉是奴籍，即便以后自己将卖身契还了给她，她所嫁之人也必不富贵。生活或许借据，但说不好真能相敬相爱。一念及此，便笑盈盈朝她道：“门房上的李小全，就是长得人高马大，白面皮，大眼睛双眼皮儿的那个？这些事虽说不是机密，也不好乱讲的，他怎么就告诉你了？”
碧玉的脸涨得通红，半晌一咬牙道：“那个李小全身强力壮的，看着就有一把子力气，口舌也十分灵便，却整日坐在门房里看大门。”言下之意，是嫌弃李小全不思进取，空有一副好皮囊了。
照常理讲，她本不该对未出阁的姑娘说出这样的话，只是她知道自家主子打小就有主意，怕婧怡一时误会，真将自己指给了李小全，毕竟她早已到了配人的年纪，到时再后悔，可来不及了。
事关自己的终身大事，她也顾不得羞臊了。
见碧玉并没有为男子的皮相和花言巧语所惑，婧怡满意地点了点头，沉思半晌，复又问道：“碧玉，在你心里，你所嫁之人该是什么样的？”
碧玉望了婧怡一眼，认真想了想，良久方道：“奴婢想，他应当是个真正的男子汉，是个英雄。”
……
东院上房，
婧绮早由丫鬟服侍着回了自己屋里歇息，柳氏卸了妆，脸色蜡黄，眼下青黑，却仍没有睡的意思。相反，她正面色阴晴不定地在屋中踱步。只见她来回走了十几趟后，像是下定了什么决心，奔到梳妆台前，拿出一个雕红漆的首饰匣子来，又自衣领里拉出把钥匙，开了锁，小心翼翼取了上头的首饰，才自下面的夹层里拿出个十两的银锭子，想了想，又拿出一个，才将夹层与首饰原样放好，上锁，将匣子搁进梳妆台最底层的抽屉里，又把钥匙塞进衣领子里面，才叫了贴身丫鬟彩枝进来，把两锭银子塞到她手里，吩咐道：“你不是和二太太院里的洒扫丫头翠儿走得很近么，你现在去，叫她留意二老爷二太太都说了什么，若得了什么信儿，还有重赏。”
待彩枝着急忙慌地出了屋子，柳氏才坐倒在床上，累得呼呼直喘气，半晌暗自咬牙，王氏啊王氏，你想害我和我女儿，可别叫我抓住了什么把柄，不然，也叫你吃不了兜着走！
第5章 夜话 上
春日的夜静悄悄地，月已西沉，唯有漫天星斗明亮又寂静地注视着这无边的红尘。
陈府上房的里屋还亮着灯，孝期已过，陈庭峰今夜宿在了王氏房里……三年来他以为兄长守孝为名，一直歇在外院，从未踏足上访一步。
许是家宴毕时辰已晚，许是再也找不出理由，许是终究对妻子产生了些许愧疚，他没说留下，也没说不留下，只吩咐丫鬟上茶。等到王氏小心翼翼地来问是否备水洗漱时，他就淡淡“嗯”一声，起身进了里屋。
陈庭峰是个真正的正人君子，在女色上头并不热衷，与王氏成婚后，二人虽并无十分情热的时候，但他也从未对其他女子假以辞色，他虽不温柔、不体贴，甚至从来未曾对她嘘寒问暖，但至少他专一。故而王氏对自己这段不温不火的婚姻，心中其实是满意的。更何况陈庭峰后来高中，官途顺遂，她一个乡下举人家的女儿成了京官的太太，这一辈子也算没有白活。
从什么时候开始变的呢？
是那个叫朱巧儿的贱婢出现的时候！
那是十年前，怡姐儿只有三四岁，陈庭峰有一日去朋友家中参加诗会。第二日回来时马后便缀着一顶粉红小娇，里面坐着的就是朱巧儿。
他去赴诗会，醉酒宿在了朋友家中，那最擅风月的主人家给每位留宿的客人都准备了一名美婢……朱氏便是这样进的门。
陈庭峰对此并没有多作解释，只吩咐王氏给朱氏安置住处，也不说给什么名分，之后甚至再未提起此人，更遑论去她那里过夜，直将此事忘了一般，那朱氏也识趣，整日里呆在自己屋中，从不出门。
王氏虽然恨得眼珠子里都要沁出血来，但也无可奈何，
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