天成荣华-第35部分

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　　更兼是青葱似的好年纪，气色红润、眉眼舒展，肌肤隐隐生光，举手投足间便有股不加修饰的贵气自然流露。
　　刘氏眼中就隐隐露出一丝艳羡来……她的这位小姑原先虽聪明灵秀，却总满腹心事，难得的老成稳重。这才嫁进王府几日，不仅脱胎换骨似的成了上流人，神情间更多了少女的天真无邪。
　　不论衣裳穿得多华丽、首饰戴得多贵重，神情气色总不能作伪。婧怡虽衣着不显，但刘氏何等精明，一眼便看出她过得是真不错。
　　细细算来，这桩婚事原不过陈庭峰为换取官位所做的交易，时至今日，却成就了她……是她命里有的福气。
　　想到此处，刘氏笑容又多三分热诚，柔柔道：“你大哥上回见过四爷，说他虽位高权重，对你大哥却极温和有礼，说了好一会朝堂局势，又亲自引荐了几位大儒，于你大哥的功课是极有裨益的……这都是看在你的面子上，”掩了嘴，“你大哥回去说给母亲，她老人家才总算放了一半心。今儿我见你这般光景，母亲的另一半心啊，也能踏踏实实放回肚子里喽。”
　　一番言语，明着说沈青云的好处，实则是不露痕迹地暗暗捧她。
　　婧怡哪有听不明白的？只是不接这茬，另拣话题，问起刘氏的身孕来。
　　提到腹中胎儿，刘氏面上露出欢欣雀跃来，抚着隆起的小腹，呵呵笑道：“是个好孩子，知道我体弱，一点不闹腾。除了身子重些，其他都好，又能吃又能睡，”指着自己银盘一样的脸，“看我，胖得都没了形儿！”
　　婧怡见刘氏果然丰腴不少，知她所言非虚，便也放下心来，又问起王氏：“身子可好些了？”
　　哪知刘氏闻言，面色一肃，停了半晌方叹息道：“……今日我来，正是为了母亲的事。”
　　……
　　婧怡没有留刘氏吃午饭，而直接同她一道回了陈府。
　　原来，王氏自毛氏怀上身孕来，身上就一直有些不好，婧怡特地请了太医过府诊脉，只说是气血双亏、忧思过重所致，药吃了不少，症状却不见好。
　　婧怡知她是心病，虽然担忧却也无可奈何，只好各种温补药材养着，好容易也渐渐有了起色。
　　这几日却突然又沉重起来。
　　事情的源头还在陈庭峰身上……
　　陈庭峰得了户部给事中的缺，本该欢天喜地，但朝中人人皆知他本是黄阁老的马前卒，见势头不妙，便卖了亲生女儿向武英王府投诚，才得以保全自身。
　　不免就背上了两面三刀卑鄙小人的名声。
　　不论哪个派系，最看不上的就是这等趋炎附势、见风使舵的反复小人，因这种墙头草最不可靠，随时都可能出卖自己。而他卖女求荣，更为世人不耻，朝中百官乃至曾经的知交好友便开始渐渐疏远他。
　　陈庭峰一开始并不在意，就算沈穆再鄙夷轻视他，两家也已是儿女姻亲。为着沈青云的脸面，沈家也不会多有为难。
　　只要能在任上干出些名堂来，自会有他的锦绣前程。
　　万万没想到，自己踌躇满志去户部报道，上峰成日一副笑模样，待他既客气又有礼，只一条，不给他差事做。
　　同僚们先还以为是武英王亲家的特殊待遇，羡慕了好一阵子。慢慢地才算看明白，这哪里是礼遇，分明是要晾着他！
　　试想，满衙门上下个个忙得脚丫子朝天，只他闲坐着干瞪眼，同僚不与他说话，上峰只管笑呵呵地打马虎眼，得是个什么滋味。
　　偏他还做着入阁拜相的美梦。
　　因此，自上任以来，陈庭峰心中的愁苦烦闷，倒比赋闲在家时多了几倍不止。
　　但他怎会轻易认输？
　　思虑多日，决定将重点放到顶头上峰户部右侍郎身上……他得罪的人太多，想要一一挽回自不可能，但若能讨得侍郎大人的欢心，给他些许差事当当，再借机交好同僚，徐徐图之，未必没有出头之日。
　　因打听得侍郎大人最好收集名家字画，陈庭峰便开始削尖了脑袋往这上头钻。
　　“这名家的书画常常有价无市，便有流到市面上，开得也是天价。父亲先头买来还都送给侍郎大人。再后来，他老人家自己也渐渐沉迷进去，三天两头往家里买这些……银子不够，就问母亲要，”刘氏的话说到这里，望了婧怡一眼，“你知道母亲这个人，最是心软，对父亲又十分敬重，我和你大哥连番苦劝，三回里也总有一回是给的。”
　　说来说去，就是陈庭峰变着法子从王氏手里要钱。
　　王氏手里有多少积蓄，没有人比婧怡更清楚，陈庭峰挖空心思全掏了去，也是有限，刘氏不至于为这点子蝇头小利来央她相助。
　　果然，刘氏的话还没有说完，只见她愁眉不展，语中更有不满：“这几日忽然提出，要在东大街开个书画铺子……开铺子原也是好事，只要有本钱、眼光准，不愁没有获利的时候。可一副字画动辄几百两，买入一铺子的书画，却要多少银钱周转？书画铺子又是那三年不开张的营生，父亲自己收藏，还要送人，怎么算都是稳赔不赚的买卖，”说着落下泪来，“这些都罢了，既是父亲的主意，做晚辈的也不好说什么。我只是为母亲不值……父亲要用母亲的铺面，也还在情理之中，可连本钱银子都要母亲出，又算怎么回事？”
　　王氏一个内宅妇人，哪来这样一宗大项银子，说到底，不过是算计上了她从沈家讨来、记在王氏名下的铺面与田地。
　　这些东西若一直留在王氏手里，等王氏百年之后，顺理成章会交到陈彦华手中……难怪王氏还没急，刘氏就先跳上脚了。
　　刘氏斟酌着小姑子的神色，缓缓道：“说起来，这些产业都是二姑奶奶你用自己的终身幸福换来的呀。”
　　挑明了提醒，当初陈庭峰是怎样卖了她。
　　婧怡微微一笑，其实刘氏不可不必如此，父母亲之间，她总是站在母亲这一边的。
　　……
　　婧怡坐刘氏的马车回陈府，并未惊动府中众人，径自便去了王氏屋子。
　　正是摆饭时候，王妈妈服侍着王氏起身用饭，抬眼便见婧怡撩帘而入，惊得眼珠子差点掉下来：“二姑奶奶回来了！”
　　王氏这才看见女儿，苍白面上露出笑容：“怎这个时候来了，用过饭没有？”一叠声吩咐王妈妈，“快叫厨房做两个怡姐儿爱吃的菜来，再添副碗筷。”
　　婧怡并不阻止王氏的忙碌，却转脸对着一旁笑道：“这个点儿，姨娘不在自己屋里用饭，在这里做什么呢？”
　　原来，婧怡一进门就看见毛氏悠悠闲闲坐在屋中，王氏在桌上用饭，毛氏的丫鬟就在一旁设小几，伺候毛氏一道用饭。
　　直到看见婧怡进来，毛氏才动作轻柔地站起身来，立在一旁。
　　只见她一件桃红色绣折纸花对襟小袄，配天水碧的十二幅湘裙，面若满月、肤如凝脂，小腹高高隆起，看着比以前更美艳了三分。
　　算来，她与刘氏差不多月份，肚子却大了这许多，也不知陈庭峰晚来得子，是怎样百般娇养着她。
　　听见婧怡问话，毛氏朱唇轻启，柔柔道：“回二姑奶奶的话，太太身上不好，奴婢前来侍疾，太太开恩……”
　　却被婧怡打断话头：“原来姨娘是来立规矩的。”一脸恍然大悟的表情，特地加重了立规矩三字。
　　毛氏的面色就有些僵硬。
　　来的路上，刘氏已跟婧怡提过此事，自陈庭峰向王氏要本钱银子无果后，就开始命毛氏来给王氏“立规矩”。
　　明着是叫毛氏尽妾室的本分，服侍伺候王氏，可陈庭峰又撂下话来：“毛氏有孕，你身为主母，要多多看顾。”
　　分明就是要拿毛氏来膈应自己的妻子，最好膈应得她受不住，拿出钱来求个眼前清净才好！
　　想到此处，婧怡几乎忍不住要笑出来……自己这一身心狠手辣的本事，该不会都随了这前无古人后无来者的父亲罢！
　　因指了服侍毛氏的丫鬟，变色道：“没眼色的东西，怎叫姨娘在这种小几上用饭，”吩咐碧瑶，“给我掌嘴！”


第77章　较量
　　碧瑶在王府这两个月，别的不说，雷厉风行的手段倒学了不少。
　　得了婧怡的话，二话不说，上去就连扇了几个耳光，打得那丫鬟哀呼连连，扑到地上哭道：“二姑奶奶饶命，二姑奶奶饶命！”
　　毛氏面容僵硬……婧怡不好直接发落她这个怀着身子的庶母，却问也不问一声，直接处置她身边的丫鬟，说到底还是在打她的脸。
　　若连贴身大丫鬟都护不住，她在陈府的威信何在，又如何叫满府下人向她投诚？
　　一念及此，嘴角就露出一丝冷笑：“不知我这丫头如何得罪了二姑奶奶，叫您动这样大的肝火？”
　　婧怡闻言一笑，悠悠道：“姨娘错了，她没有得罪我，却得罪了您，”见毛氏愣住，才接着道：“姨娘虽只是个妾室，到底也算半个主子，该有主子的体统规矩。不在自己屋里正正经经用饭，却凑到太太跟前，支个小几吃喝，像个什么样子？别说大户人家里，便是一般的平头百姓，也没有这样粗鄙行事的。”
　　一番话说得毛氏面色乍青乍红，半晌方干笑道：“二姑奶奶的意思，是我不懂规矩，与这小丫头没什么相干，您就不要为难她了罢。”
　　哪知婧怡一摇头，振振有词：“此言差矣，姨娘是从外头买……外头进来的，不懂妇德、妇言、妇容、妇功为何物，也属平常。这些小丫头却从小进府，经过多年的精心调教，难道还不晓得规矩体统、尊卑上下？姨娘无知，做奴才的更要尽劝诫之责才是，”顿了顿，直视毛氏的眼睛，“姨娘怀着陈家的骨血，定不会有错。虽言行有差，也是这欺主恶奴的唆使。”
　　一番话夹枪带棒，说得毛氏面色铁青。
　　说到毛氏此人，原系扬州人士，乃贫寒出身，后落入烟花之地，经人百般调教，最擅狐媚引诱男子，也就是大齐闻名遐迩的“扬州瘦马”。
　　十多年前，她和其他十几个姐妹一同进入京城某达官府中，后于某次宴中被当成礼物送出。
　　当年，毛氏跟了无权无位的陈庭峰，算是姐妹里时运最不济的一个，但她心机深沉，又长于隐忍，竟甘心在陈府蛰伏十年之久，直等到陈庭峰垂垂老矣、王氏芳华不再，夫妻二人离心离德，才一举出手、一击得中。
　　扬州瘦马能在这一行当里出名至斯，自有不足为外人道的手段，总之，但凡男子沾了上身，轻易绝丢不开手的。毛氏的姐妹们在别家府中也都有过风光日子，但无一能为主母所容，有怀孕小产一尸两命的，有产后雪崩而亡的，有与外男通奸被处置的，也有被更娇艳的美人挤成昨日黄花的……
　　下场千奇百怪，却无一善终。
　　倒是她，十几年的无宠姨娘，到底熬出了头。
　　陈庭峰年岁渐长，早看厌了王氏憔悴容颜，毛氏却不过二十几岁，又没有生养过，肌肤身段皆如少女，更兼她吹拉弹唱、轻歌曼舞无一不会，琴棋书画、诗词歌赋无一不通，与附庸风雅的陈庭峰红袖添香，是说不出的香艳。
　　但聪明如她，也知以色事人终不长久，于是寻医问药，千方百计怀上了身子，使陈庭峰对她宠爱更甚。又作贤良淑德、大家闺秀模样，如正经夫妻一般关怀照料陈庭峰，对下人们则温和有礼，处处收买人心。
　　在毛氏看来，只要能生下儿子，牢牢把住陈庭峰的心。等熬死王氏之后，自己未必没有被扶正的可能。
　　因此，她如今最忌讳的一条便是自己的风尘出身。
　　婧怡却当着满屋的下人，张口闭口“外头买来”，毫不拐弯地讽她“无知”、“不懂妇德、妇言”，简直是把手指头戳在了自己脸上！
　　被一个黄毛丫头如此羞辱，毛氏自觉从未有过的难堪，几乎立时便要反唇相讥。刚一抬眼，却见婧怡似笑非笑，云淡风轻地望着她
　　她猛地反应过来……好一个陈氏女，百般嘲弄讥讽，为的就是激怒她，好说出不妥当的话来！
　　凭这丫头的舌灿莲花，到时候定能坐实了她的无知无德，再定一个不敬主母、忤逆犯上的罪名，说不定还会借机禁她的足。
　　哼，嫁到了武英王府，就敢在娘家仗势欺人，作威作福起来了！
　　毛氏心中冷笑……你老子和我一条心，你再能耐，还能把亲爹怎么样？
　　于是强自按下心头火，做出哀哀戚戚的表情来，细声细气道：“二姑奶奶说得是，我定好生管教她。”
　　婧怡不由长叹一声，难怪王氏会一败涂地，不说毛氏的青春、美貌、才情，只这份忍耐与沉稳，就非常人能及。
　　看了眼神色木然的王氏，她心中打定主意，面上笑容就加深两分，并不理睬毛氏，直接吩咐王妈妈道：“这样不懂规矩的丫头绝留不得……拖到院子里，赏二十个嘴巴，放到庄子上去。”
　　难得二姑奶奶发威，能好好整治一番毛氏，王妈妈心中不知多少欢喜解恨。听见吩咐，二话不说就拖了那丫鬟下去，也不嫌累，亲自动手劈里啪啦打将起来。
　　而婧怡望着毛氏因用力咬合而变得苍白的嘴唇，突然有了种莫名快感……与其做个憋屈的好人，不如当张扬跋扈的恶人来得自在惬意。
　　只不知要到何时，她才能在武英王府如此作威作福。
　　心中这般作想，嘴上却已吩咐下人：“还不把吃食送回姨娘屋里？”
　　丫鬟们早吓得噤若寒蝉，听见吩咐，便有两个机灵麻溜儿的上来，端了毛氏的饭菜出去，又有两个眼疾手快地撤下小几锦杌等物，飞也似的出了屋子。
　　把个毛氏看得目瞪口呆，胸口上下起伏，半晌才透过口气，微微冷笑道：“二姑奶奶如今是堂堂王府少夫人，得朝廷诰封的命妇，理应雍容大度、气质出众。怎么我看着您比从前还要苛刻严厉几分？知道的，说是您本性如此；不知道的，还以为王府都是如此小家子气呢。”
　　婧怡像是听见了什么笑话，呵呵连笑数声，朗声道：“姨娘不知，如武英王府这样人家，最讲一个规矩体面，如妾室等上不得台面的东西，胆敢在夫人太太面前作妖，都是直接打杀了完事。”
　　“只可惜，这里不是武英王府！”
　　“姨娘说的是，您如今怀着父亲的骨血，可是咱们家的功臣，”婧怡缓下语气，“不仅父亲着紧，母亲也是极看重您的。依我看，姨娘还是回屋用饭是正经，可别饿着肚里的孩儿。”
　　说着说着，还是给绕了进去。
　　陈庭峰的意思，是要毛氏日日凑在王氏眼前，怎么叫王氏不自在怎么来，不逼得王氏拿钱买清净，绝不罢手。
　　事关黄白物，她怎会因个出了门子丫头的三两句话就改变主意？
　　因收敛心神，放缓脸色，笑道：“那怎么好……太太病了，我是定要侍疾的，”瞥了婧怡一眼，掩嘴道，“不然，二姑奶奶又得说我不懂规矩。”
　　“这样，”婧怡点头，做恍然大悟状，随即话锋一转，“只是侍疾辛苦，端茶倒水、伺候茶饭，还得值夜……姨娘当真愿意么？”
　　毛氏点头：“伺候太太是我的本分，我自然愿意。”
　　“既如此，姨娘腹中胎儿若出了什么问题，可不要赖到我和母亲身上……咱们可没让你来侍疾，是姨娘千恳万求，非要上赶着的。”
　　话音刚落，就听一道带着怒气的声音自门口传来：“怎么和你姨娘说话的？”
　　却是陈庭峰到了。
　　王氏直到此时方如梦初醒，丈夫如今心里眼里只一个毛氏，女儿为了自己这样挤兑丈夫的宠妾，只怕要吃一番挂落，忙起身道：“老爷，怡姐儿年幼，说话没有分寸，您可不要怪她。”
　　陈庭峰面色沉郁，大步走至毛氏身边，关切地看她一眼，才盯着婧怡道：“已经是别人家的媳妇，说话行事还如此不成体统！”又看向王氏，“你是怎么管教女儿的？如此莽撞无礼，定要在王府丢我陈家的脸面！”
　　把王氏说得面色惨白，嘴角翕动，却说不出话来。
　　却是婧怡屈膝行了个福礼，先给陈庭峰请过安，才缓缓道：“父亲容禀，良药苦口利于病、忠言逆耳利于行，女儿虽出言不逊，却是真真为了姨娘好。姨娘如今怀着身孕，若执意为母亲侍疾，一则过了病气，于胎儿不利，二则劳累过度，动了胎气更为危险。女儿知道姨娘一片好心，轻易劝不动她，才故意以话相激，好劝她保重自身。”
　　一番话说得在情在理，既温婉又诚恳，丝毫不见先前的嚣张跋扈。
　　毛氏心下冷笑连连，好个会作伪的丫头片子……你会装模作样，难道我不会么？
　　忙挤出盈盈泪光，委委屈屈、抽抽噎噎望向陈庭峰，道：“不怪二姑奶奶，是妾身不懂规矩，在太太屋里就用起了饭……”
　　明目张胆告起了状。


第78章　交锋
　　毛氏所作所为，其实都是在陈庭峰面前过了明路的。
　　不，更确切地说，这本就是陈庭峰与毛氏的共谋，毛氏是冲锋陷阵的刀枪，陈庭峰则是握着兵刃的手。
　　所以，他当然向着毛氏。
　　何况宠妾娇声软语地一句话，弱不胜衣地一转身，更让他想起她的千百般好处来，身子不由酥了半边，张口就要训斥王氏。
　　抬眼却见女儿袅袅婷婷立在妻子身侧，云鬓高耸、锦衣华服，身后簇拥着一群丫鬟婆子，如众星拱月一般，衬得她越发贵气逼人。
　　是了，怡姐儿如今不仅是陈家的女儿，更是沈家的媳妇。
　　自己能在黄阁老一议中全身而退，可全仰仗了沈家。
　　听说怡姐儿很有几分能耐，不过短短两月，不仅在武英王府立柱了脚跟，更得宫中贵妃娘娘的青睐。
　　而他的女婿沈四爷，如今常在皇上身边走动，是真正的天子近臣，京城最炙手可热的新晋勋贵。
　　别家做梦都想攀附的人物，却是自己的女儿女婿，正是天赐的机缘，他脑子坏掉了才会开罪他们。
　　不过，王氏手里的钱，他也绝不会放手。
　　脑中心念急转，望着王氏的目光就温和下来，露出息事宁人的神情，道：“毛氏已有了五个月的身子，难免笨重周转不开，偶尔贪个吃喝坐卧，是她不懂礼数，”顿了顿，话锋一转，“不过，看在她侍疾的一份心上，你就不要计较了罢。”
　　王氏闻言，面色苍白地望了婧怡一眼，才缓缓道：“我又何曾要与她计较？只是她如今的光景，在我这里也帮不上什么忙，不如回屋好生养胎是正经。我有王妈妈和丫鬟们。一切都好，并不短伺候的人。”
　　总算是把心里话说了出来。
　　可毛氏何等机灵，怎能容她三言两语打发自己，忙拿帕子抹着眼角，情真意切地道：“王妈妈和丫鬟们再尽心，到底是下人，哪里就能事事周全？若非老爷公务繁忙，是定要亲自陪在您身边的。现下只好由妾身越俎代庖，尽一尽老爷的心意，”面带微笑，“太太若执意拒绝，便是连老爷的情面都不顾了。”
　　王氏嘴中发苦，长叹一声，刚要接话。
　　却听婧怡忽然开口：“母亲，既是姨娘的一片心意，您就不要再推脱了罢，否则，别人要说您不近人情！”
　　她的声音清脆响亮，语声带笑，显得既松快又爽利，一副为王氏找台阶的神气。
　　就算做了王府夫人、朝廷命妇，在父亲面前总是不敢造次的……这不，不敢再逞嘴上威风了罢。
　　陈庭峰神色稍霁，嘴角微勾，露出一丝笑来，对着毛氏：“听见没有，往后要好生伺候太太。”
　　毛氏忙应诺：“是，妾身省得。”抬起芙蓉面，朝陈庭峰妩媚一笑。
　　极尽妖娆风骚之态。
　　婧怡嫌恶地别开眼睛，却正见一小丫鬟将个青瓷海碗摆在桌上，里头热气腾腾，正是一大碗刚出锅的红枣枸杞小米粥。
　　脑中灵光一闪，一时计上心头，婧怡面上笑容不减，道：“姨娘到底怀着身子，那些粗重活是绝不能做的，只每日陪在母亲身边，就已极好了，”见父亲面露满意之色，话锋一转，“不过，毕竟是在正屋，姨娘想坐卧便坐卧、想吃喝便吃喝，到底不成样子。不知道的，还以为姨娘戳在母亲面前，是故意要膈应她老人家呢。”
　　被一语道破心事，陈庭峰不禁面色未变，嘴角翕动便要说话。
　　婧怡却并不停顿，仍一脸推心置腹的表情，道：“依女儿之见，姨娘探视陪伴母亲理所应当，若觉劳累时，就赶紧回自己屋歇着，左不过院子就这点大，走几步也就完了。如此，既不会妨碍姨娘的身子，也能全了您看顾母亲的心意，”目视陈庭峰，“父亲意下如何？”
　　一番话说得在情在理，全是为了毛氏的身体和陈府的脸面着想，陈庭峰一时倒也想不出反驳的话来。
　　何况，女儿再精明厉害，也不能时时盯着王氏，更不能桩桩件件地指教王氏。等她回了沈府，要如何行事还不是自己一句话儿？
　　想到这里，便微微点头，道：“考虑得极周到，就依你的意思罢。”
　　“谢父亲，”婧怡开怀，似乎得了多大奖励似的，转头对王妈妈道：“姨娘方才的饭还没用完呢，我瞧这小米粥不错，满满盛一碗来端给姨娘。”
　　露出无辜的神情，接着道：“为着陈府的规矩体面，怕要委屈姨娘站着吃粥……这一小碗粥，不知姨娘端得住么？”
　　毛氏见那不过一个极精巧的青