农女当自强-第127部分

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　　　　“可是许秀才虽有满肚子的学问，却又保护不了芸娘姐。我娘说了，但凡男子有点担当，只要日子能过得下去，从古到今从来女人都没有自求下堂的道理，善若姐定是有一肚子的苦水和委屈的。许秀才看着虽好，可却是一只绣花枕头，中看不中用。”
　　　　芸娘不禁嗔道：“你小小年纪，知道什么绣花枕头？”
　　　　大妮红了红脸：“我娘就是这么说的！”
　　　　“那你伍大哥呢？”
　　　　大妮正色道：“伍大哥，虽说不比许秀才有学问，可有一点却是许秀才怎么也比不上的。”
　　　　“哪点？”
　　　　“有他在，定能护得善若姐周全！”大妮笃定地道。
　　　　芸娘眼睛一亮，笑道：“大妮，你这话说得好，什么时候也说给你善若姐听听？”
　　　　大妮腼腆一笑：“善若姐怕是心里都明白！”
　　　　“嗐！她是当局者迷，你看那个许秀才温温吞吞的模样，像是个没断奶的娃娃，你善若姐若是一时心软，可就把她自个儿还有你伍大哥都给耽搁了！”
　　　　“唔！”
　　　　“好了好了，赶紧的，给我盛碗番薯粥，叨唠了这么许多，可别让人家等急了。”
　　　　等芸娘一手一样从厨房出来，侧着用身子推开门帘的时候，正好看到伍彪正蔫头耷脑地往小天井里走。
　　　　“小伍？”
　　　　“哎！”
　　　　“怎么不帮着善若招呼招呼客人？”
　　　　伍彪抬起头，脸色倦倦的，强笑道：“我笨嘴笨舌的又不会说话，在那儿倒是碍着他们说话了。”
　　　　芸娘知意，也不好劝说什么，只得微微叹了一口气，先将手里的吃食送出去再说了。
　　　　伍彪挪了步子往天井里走去。
　　　　小小的天井里还是花团锦簇，满满当当地晒了两床棉被，地上放了三口樟木箱子，都大开着，藏了一个夏秋的冬衣，在暖烘烘的阳光下散发出微微的霉味，又混合了皂角久远的清香。
　　　　伍彪将手抠在晾衣的木架上，眼前迷迷瞪瞪地想起庄善若羞红了双颊，像是一朵不胜娇羞的红石榴花，低婉而清晰地道：……伍大哥，你的心意我都知道……
　　　　那时候的他有多么快活，就像是条鱼儿挣脱了束缚，自由自在地在清澈沁凉的水中遨游。
　　　　才过了多久，心头欢腾的火焰变成了一堆灰烬，许家安一口一声的“媳妇”，就像是一把把雪亮的匕首狠狠地往他心上扎。他不是没有想过和许家安碰面的情形，可是每一次设想都远远比不上现实的残酷。
　　　　而善若呢？
　　　　她就微微笑着看着许家安，嘘寒问暖，极尽温柔——于是嫉妒与自卑的火焰将那汪清潭给烤得干涸了，他便成了一条搁了浅的鱼儿，无力地张大了口，徒劳地在渐渐板结的泥潭中蹦跶！
　　　　而无意中在厨房门口听到大妮的那番话更是如同火上浇油一般，伍彪双目赤红，恨恨地将左手的拳头往晾衣的架子上一擂，却不小心勾到了一根钉子上，掌心顿时鲜血淋漓。
　　　　原来都是他痴心妄想，他哪里能配得上她？论学识、论人才、论家世，他无一比得上许家安。
　　　　大妮说错了——有他在，定能护得善若周全！
　　　　伍彪举起血淋淋的拳头，不禁苦笑了一声。这双拳头虽硬，可是面对轻薄了善若的连双水，他竟然也没能够挥下去！他连唯一的一点优势都不具备，他又哪里来的自信去最终赢得庄善若！
　　　　手上的伤口不浅，伍彪不去管，只希望手上的伤口再痛些，再痛些，这样才能掩盖掉心中空荡荡的痛！
　　　　“小伍！”芸娘从店堂里过来，她见伍彪神情不对，正想开导开导他，却发现他僵直地站在天井中，左手手掌正滴着殷红的血！
　　　　“小伍，你怎么了？”芸娘不由得低低地惊呼一声。

　　☆、第296章　两难

“……家里都好吗？”庄善若不是没看到伍彪落寞的身影，可是此时此刻别无他法。
　　　　“都好，小妹的嫁妆也准备得差不多了，就等着好日子一到出门了。”许家安一气吃完了两个肉包子，道，“好吃！”
　　　　“好吃就多吃点。”庄善若笑眯眯地道，“这还是我包的。”
　　　　许家安点点头：“我吃出来了！”
　　　　“这还能吃出来？”
　　　　“当然！”许家安脸上带了童稚般的自得。
　　　　庄善若将面前的吃光的碗碟顺手一堆，在许家安的对面坐下，问道：“大郎，这城里的路，你都还有印象吗？”
　　　　许家安偏了头，认真地想了想，眉宇间闪过一丝茫然。
　　　　庄善若叹了口气，又道：“那又是谁让你来的？”
　　　　“我自己。”许家安温煦地一笑，“弟妹给我租的马车，都把地方和车夫嘱咐好了。”
　　　　庄善若心里咯噔一下，脸上的笑容晃了晃，没有变。果然是童贞娘撺掇着许家安来的，许家安不懂世故，连家庄到县城路虽不算远，可也不算近，亏得许陈氏放心许家安一个人过来。
　　　　过来做什么呢？
　　　　做丈夫的进城将私自潜逃出家半月的妻子带回去，于情于理，没有一处是说不通的。况且，这一个铺子里，男的男，女的女，若是落到了有心人的眼里，怕是又要叨叨个没完了。
　　　　“老太太怎么说？”
　　　　“没怎么说，让我叫你回去，小妹快要出阁了，让你帮着照料照料。”许家安想了又想。
　　　　庄善若微微有些吃惊，不知道是不是因为许家玉快要出阁的缘故，推己及人，许陈氏对她也多了几分的宽容。或者，这只不过是个冠冕堂皇的好借口。
　　　　“许秀才既然来了，哪有急着回去的道理！”芸娘抢着道。顺手将桌上放着的碗碟收拾到柜上，又用抹布抹了几下，这才又上了新鲜的茶水来——这一系列的动作一气呵成。
　　　　庄善若看着芸娘有些为难，既然许家安都来找了。不回连家庄去，难道他们“夫妇”两个住在缘来？
　　　　“尝尝这茶！”芸娘将新换的茶盏往许家安面前推了推，笑道，“原先那茶粗，怕你喝得不习惯。这龙井新茶还是别人好意给的，巴巴地留到了现在，若是给我家那口子吃了，没的是牛嚼牡丹，白白糟践了好东西。许秀才，你喝喝看。可还顺口？”
　　　　庄善若有些不安：“善若姐，你大不必……”
　　　　“哎！”芸娘拦了庄善若，又将眉眼笑得弯弯，道，“我家那口子以前也和许掌柜有些交情。如今我和善若又情同姐妹，这不知道是哪辈子修来的福分呢！这会子，我伤了手，善若为了帮我可是没日没夜地操持了大半个月。也幸亏婆家是个好说话的，也通情达理，要不然也不知道为了我得背多少埋怨呢！”
　　　　庄善若知道芸娘是故意说这话给许家安听的，只可惜许家安在人情世故上全然不通。哪里懂得芸娘的言外之意呢。
　　　　许家安呷了口茶，果然是上好的龙井——他记性虽然不如以前，可是舌头还是能够咂摸出好滋味来的。他见芸娘生得干净，做事又爽利，待善若又亲厚，不由得生了几分好感。
　　　　“我倒是不记得之前认得你。”许家安盯了芸娘看了一阵。他心中一派澄明。倒是拿眼睛生生地盯着也不知道避讳。
　　　　芸娘也趁机将许家安好好打量了一阵。好一个白面秀才，眉清目秀的，斯斯文文的，不说话的时候端的是一副儒雅的读书人模样；可是一开口说话，有时候倒是条理清晰。有时候却又是前言不搭后语，稚拙得可笑。
　　　　芸娘便对许家安厌恶不起来，倒是心里叹了几叹，好好的一个书生竟然成了这副痴痴模样，要不然和善若站在一处，任谁看了都说是郎才女貌，天造地设的一对佳偶。
　　　　芸娘想到这儿，心里不由得又有些不是滋味起来了，小伍可是在天井里淌了一地的血，看他的样子，恍恍惚惚也不知道疼，怕是心里难受得紧了。她好说歹说，才劝着小伍去将手略略包扎了一下。
　　　　“许秀才哪里会认得我，我们夫妻两个不过是开个铺子，做点小本生意糊口。不是我自夸，你别看这铺子小，可是做的吃食滋味却是不坏。既然来了，就别急着走，大家在一起热热闹闹地吃一顿饭才好。”芸娘热情挽留道。
　　　　许家安不说话，只拿眼睛去看庄善若，等着她拿主意。
　　　　庄善若不由得叹了一口气，轻声道：“就不麻烦芸娘姐了，这饭以后还有机会吃，既然是要走的还是早点走就是了，省得天黑了行车不易。”多在缘来留上一两个时辰又有何益，该走的总是要走的，倒不如走得干脆，省得拖泥带水的不痛快。
　　　　芸娘闻言却看着庄善若迟迟不说话，半晌才道：“怕什么，到时候叫小伍陪你们一起回去得了，他也有好一阵子没回连家庄了，顺道倒是热闹些！”
　　　　庄善若眼睛不由得睁得滚圆，芸娘姐你这到底是帮我呢还是害我，一个尚且解决不了，更何况是两个，岂不是左右为难？
　　　　芸娘微微眯了眯眼，当断不断，必受其害！
　　　　庄善若颓然，大郎来得可真是巧，偏偏在她接受了伍彪的心意之时，也不知道伍彪哪里去了？他看着大大咧咧的，实际上却是个心思细腻的。也不知道他是如何想她的。
　　　　“小伍是谁？”许家安打断了芸娘与庄善若的眼神交流，懵懵懂懂地问道。
　　　　庄善若心中一抖，脸色变了变。
　　　　芸娘看在眼里赶紧接口道：“许秀才倒是一心只读圣贤书了，小伍不就是善若的远方表哥嘛，人最是实诚不过，和你们家住得又近。善若孤苦，好不容易认了这门表亲，总要多走动走动，可别是疏离了才好。”
　　　　许家安不疑有他，点点头，道：“也是，善若幼年失怙，唯一的一个姑母去年又殁了，又没个嫡亲的兄弟姊妹，孤零零得很。”
　　　　“可不？”芸娘附和着道。
　　　　庄善若默然，垂了头努力压制住内心的波澜，恍然觉得背上*辣的，她猛一抬头，看到通往内堂的帘子突然一动，有个人影倏地一闪。好不容易平复下来的心境又翻腾起来，一帘之隔，似乎却有天地之遥。不论是对他还是对她，全都是难以逾越的鸿沟，庄善若突然就像是瘪了气般的气球提不起劲来。
　　　　恨不相逢未嫁时！
　　　　她这个半壁自由，倒不如全然没有自由，至少不会让人心痒难耐，于人于己都是煎熬。
　　　　芸娘还在与许家安说话：“许秀才，我当家的和叔叔都还没回来，你再等等，他们最是好客不过。还有我两个双生子万儿千儿隔半个时辰也该下学了，今年刚上的私塾，刚开蒙，两个猴子般，静不下心来。听善若说许秀才在村里私塾当先生，烦请许秀才也给万儿千儿指点一二，我们也不求出人头地，但求他两个长大后别像他们爹那样只能卖猪肉……”芸娘絮絮地说着，不为别的，只想能拖庄善若一时是一时。
　　　　庄善若哪里不知道芸娘的心思，强笑道：“芸娘姐，你这一番子话下来，可别把大郎说糊涂了。我上去收拾收拾，左右东西不多，一个包袱便好了。”
　　　　芸娘眼中满是挽留，嘴里道：“恁急做什么，总要吃了晚饭再走！”
　　　　庄善若定了定心神，低声道：“早走晚走总是得走。”又对许家安道：“大郎，你先喝着茶，再和芸娘姐说会儿话，我等会儿就下来。”
　　　　许家安浮了个浅浅的笑意：“媳妇，你自去！”
　　　　庄善若略一点头，起身往内堂走去，双脚重得似灌了铅，却也只能勉力走着。
　　　　刚走到厨房门口，大妮冲出来，一把抓住庄善若的胳膊，急急地道：“善若姐，你这就回去吗？”
　　　　庄善若收起了脸上的悒色，亲亲热热地搂了大妮的肩膀，道：“可不，芸娘姐的手也好利索了，我也是该回去了。你安心地在这里做着，等我下次进城看你的时候，你该出落得更水灵了！”
　　　　大妮却踮起脚尖往店堂里瞅了瞅，苦了脸，道：“不能不走吗？”
　　　　庄善若知道她是小孩子心性，只得扯动嘴角浅浅一笑。
　　　　“若是许秀才不来，你是不是就不走了？”
　　　　“都大姑娘了，别尽说傻话！”
　　　　“我知道，都怪他们家老太太，原先是千方百计地诓了你过去，现在又是千方百计地要拘了你在家。”大妮愤愤然道，“五十两银子，我一月才得两百文，一年也就二两多银子，就是善若姐再能干些，那也要筹上个十年八年……”
　　　　庄善若听她声音愈说愈响，赶紧捂了她的嘴：“大妮，别胡说！”
　　　　“我不是胡说，我娘说了，这招最狠了，许家老太太分明是要拖着你，就像是钝刀子割人，不给个干脆，一刀刀地能疼到肉里。”大妮不平地道，“拖那么许久，善若姐怎么办，伍大哥又怎么办？”
　　　　庄善若竟一时听得痴了。

　　☆、第297章　碍事不碍事

庄善若与许家安终究还是在贺氏兄弟回来之前坐上了马车——马车是伍彪帮着叫的，又提前付过了车资。
　　　　芸娘赶紧做了几张喷香的鸡蛋烙饼从车窗里递给庄善若，道：“善若啊，走得匆忙，也来不及准备什么，这几张鸡蛋烙饼带着路上吃吧！”
　　　　“嗯。”庄善若含笑着接过，道，“多谢芸娘姐。”她接过鸡蛋烙饼，却迟迟没有将帘子放下，两只眼睛只幽幽地盯了铺子的大门。
　　　　芸娘哪有不知道她的心思的，暗自叹了一口气，笑道：“唉，大妮那傻丫头哭得跟个泪人儿似的，也不敢出来和你告个别，好像你再也不回来了似的。”
　　　　庄善若脸上的清愁挥之不去，艰难地张口道：“帮我和伍大哥说一声，多谢他照拂。”
　　　　芸娘舒展开眉眼，道：“你们姨表兄妹的，日后抬头不见低头见的，哪还要我传话的？小伍，刚才还见他呢，不知道这会子又上哪里忙去了，啧啧！”
　　　　庄善若听得芸娘故意说得轻描淡写，只得勉强笑了笑，道：“是，那我们就先走了。”
　　　　庄善若将手搭在帘子上，又将目光沉沉地投到包子铺掩了一半的门上，心中莫名地有些怅怅然，终究叹了口气，颓然松了手，帘子晃了两晃遮上了。
　　　　庄善若的心里刚刚浅尝了一丝甜蜜又骤然坠落到酸涩之中，那习惯了的酸涩滋味时候更让人难以忍受了。她的眼前蒙上了一层阴翳，下次再见他们两个不知道又该如何相处？
　　　　芸娘看着载了两人的马车摇摇摆摆地拐过了街角，长叹了一口气，将手放在门板上轻轻地扣了扣，道：“走了，出来吧！”
　　　　伍彪的身影从半掩的门后闪现出来，黯淡而疲倦，他的眉毛重重地压了下来，眼睛却直直地看向马车驶远的方向。流露出无尽的怅惘与不舍。
　　　　“人都走了，还看啥？”
　　　　伍彪目光倏地黯淡了下来。
　　　　“你过一两日也回连家庄吧，这儿人手也够了，也用不上你了。”芸娘善解人意地道。“伍大娘一个人住着怕是冷冷清清的，少不得让善若陪着说说话，你好歹也和她离得近一些。”
　　　　伍彪点点头，突然莫名其妙地冒了一句：“许秀才倒真是一表人才，也不知道他这病能不能大好了。”
　　　　芸娘唬了一跳，赶紧去拉伍彪：“小伍，你想啥咧？许秀才是不算坏，也是个可怜人——只是天下的可怜人多了去了，你倒是先可怜可怜你们自个儿，闹得跟个牛郎织女似的。两双眼睛全都是含情脉脉的，偏偏又都说不出口。我知道，你躲了起来，只当是不让善若为难，可是说不准善若还当你在埋怨她。这会子心里还不知道有多少难受呢！”
　　　　……
　　　　“媳妇，你怎么了？”许家安殷殷问道。
　　　　“不碍事，刚才那段路有些簸，坐着有些不舒服。”庄善若摆摆手，极力地想把心头那种空空落落的感觉压下去。可是离县城愈远，这感觉便像是春天疯长的野草般蓬蓬勃勃，不可遏制。更是堵得她连气也喘不上来。
　　　　“媳妇，你脸色有些发白。”
　　　　“不碍事。”庄善若深吸了一口气，掀了帘子往外看了一眼，都走了一半的路程了。也不知道伍彪是从哪里找来的车夫，这辆马车竟赶得又快又好。庄善若心中不由得又是一酸，他难道就那么想她走？
　　　　许家安见庄善若神情冷淡。也不觉得有他。他在狭小的车厢里挪了挪身子，靠庄善若更近了些，小心地问道：“媳妇，你是不是饿了的缘故，要不吃点鸡蛋烙饼？”
　　　　庄善若看着送到面前的还温热着的鸡蛋烙饼。哪有什么胃口，摆摆手：“不碍事！”
　　　　许家安讪讪地将伸出去的双手缩了回来，又将包了鸡蛋烙饼的小包袱搁到一旁的隔板上，伸了手刚要往庄善若额上一探。庄善若好似突然吃了一惊似的，条件反射般的抬了手将许家安那只还没摸到她额头的手“啪”的一下拍落了。
　　　　这“啪”的一声在车厢里又响亮又突兀，还没待庄善若反应过来，许家安素白了脸，默默地将手收了回来，嗫嚅道：“媳妇，我只不过是想看看你有没有发烧。”
　　　　庄善若有些后悔，却又不知道该说什么好，只得翻来覆去地提道：“不碍事，我说了不碍事。”心中却是又厌烦又愧疚，不由得想起芸娘和她说的话来——当断不断，必受其害！
　　　　许家安却将身子往边上缩了缩，道：“媳妇，你不碍事，怕是我碍着你的事了！”
　　　　庄善若心中大骇，这话要是搁在以往，她是怎么都不会相信是从许家安口中说出来的。她不由得收敛起散乱的心绪，细细地看了许家安一眼。
　　　　车外暮色四合，赶车的车夫是个年轻精干的汉子，自从一上路便没听到他开腔说过话。车轱辘有节奏地发出“骨碌骨碌”的声音，间杂着马脖子上挂着的黄铜铃铛的清脆响声。
　　　　许家安神情没变，只是坐在车厢里分明有些束手束脚起来，黑暗给他的脸镀上了淡淡的一层阴郁，高挺的鼻子与薄薄的嘴唇似乎都有了峭拔的意味。
　　　　庄善若心有不安，许家安何其无辜，她又何必将心里的怨气撒在他的身上。这样想来，她便柔声道：“大郎，你饿了吗？芸娘姐烙的饼可是比我做的要有味道多了。来来，我们一人分一半，尝尝也好。”
　　　　许家安薄薄的嘴唇往下一撇，有些别扭地道：“我不饿！”
　　　　庄善若像是个慈母哄着莫名其妙生闷气的孩子，道：“不饿也吃点，好吃着呢！”一边说，一边动手取了一张鸡蛋烙饼，小心地卷成细长的一条，递给许家安。
　　　　许家安这才抬起眼睛看着庄善若，他的目光像是一头小兽般炽热而无辜：“媳妇，是不是我不该来？”
　　　　庄善若压抑住内心的波澜，云淡风轻：“芸娘姐的手好了，我也正准备回去了。”
　　　　许家安似乎放了心，接过了烙饼，也不急着吃，道：“我就知道你一定会回来的。你走了第二日，家里就闹翻了天。弟妹一口咬定你必是不会回来了，还准备去宗长家让人帮着将你从城里拘回来。”
　　　　庄善若心中扑扑一跳，竟还有这事？
　　　　“还是小妹拿了你给她留的信出来，娘有些生气，却还是愿意等你半月。”许家安一股脑儿地将憋在心里的话倒出来，他的心思不过浅浅，哪里装得下这么许多东西，趁机一说为快，“好不容易等到了第十五日，弟妹早早地就帮我租好了马车，送我进城了。”
　　　　“哦，若是我不回来……”
　　　　许家安只当是笑话：“媳妇，你怎么会不回来？那包子铺哪有我们自己家好？”
　　　　“自己家？”庄善若嘴角掀起一抹浅浅的嘲讽，“若是你这趟没把我接回来，弟妹她说怎么办？”
　　　　许家安脸上的笑容一僵，半晌才道：“弟妹说了，二老爷在城里那么多的铺子，随便喊一声就能叫出几十个伙计来，到时候直接到包子铺里抢人就是了！”
　　　　庄善若知道许家安不过是转述童贞娘的原话，可不知道为什么，她看向许家安的目光也不由得冷了三分。
　　　　许家安说完，咬了口鸡蛋烙饼，津津有味地嚼了几嚼，道：“娘将弟妹数落了一顿，说她若真的是这样行事，倒是不顾大家体面了。”
　　　　庄善若心中一哂。
　　　　童贞娘倒真的是闲着没事干，捉/奸不成，这会子竟处心积虑地要来抢人这一招了。她是什么？原来她不是人，只不过是许家花三十五两买来的供他们家驱使的东西！
　　　　许陈氏也不是有多少仁慈，只不过是看在许家玉的脸面上不想将脸彻底撕破，到时候榆树庄王家总会为她出头，免得里外不是人。
　　　　庄善若看着吃着烙饼吃得没心没肺的许家安，心中一动，忍不住问道：“大郎，也以为我不回来了吗？”
　　　　“怎么会？既然媳妇白纸黑字说是要回来，必然是要回来的。”许家安又咬了一口烙饼，含糊不清地道，“媳妇，你也吃，真的好吃！”
　　　　庄善若摇摇头，脸上的笑意就是一层外壳，僵硬得像是要龟裂成碎片，一片一片地掉落下来。
　　　　许家安虽然无辜，可她又是何其的不幸。听了许家安的一番话，庄善若内心对许家微薄的歉意也消失得无影无踪了，倒是分明有了一股解脱的快感。
　　　　五十两银子！
　　　　虽多，可也不至于逼死人！
　　　　大妮说总要筹到十年八年才能筹得，她就偏偏不信这个邪了！
　　　　马车早就驶过了最是颠簸的一段路，渐渐地平稳了下来，掀开帘子，依稀能够看到连家庄零星的灯火了。
　　　　庄善若的心里的帆被憧憬未来的风鼓得异常的饱满，正要全力冲向一种全新的