农女当自强-第139部分

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　　　　“终究是自己的铺子，再苦再累也是值得的。”童贞娘瞟瞟许家宝，道，“二郎掌了宗长家的两间大铺子，说出去好听，可起早摸黑的终究是替人作嫁！”
　　　　王有虎嘿嘿一笑，道：“二嫂，你哪里知道，二哥是大铺子的掌柜，出去人家都是敬着让着的；我为着那半间铺子求爷爷告奶奶好歹从那些大铺子里拣点漏。二哥掌的那南货铺也不知道有没有啥燕窝鱼胶的，得用精致盒子装了送人的？”
　　　　许家宝得了恭维，自觉腰杆子挺直了许多，举起碗冲王有虎点点头：“妇道人家哪里知道生意场上的这许多。来，干了这碗！生意上的事情，我们喝痛快了再说！”
　　　　王有虎举起碗来，趁人不注意，冲着庄善若眨了眨眼睛，然后一口气将碗里的酒喝尽。
　　　　庄善若这才放了心，她就怕王有虎碍于许家玉的情面，让木器行和许家扯上关系。俗话说请神容易送神难，万一童贞娘沾手，那可是甩都甩不掉的。有虎哥不像有龙哥，心眼就是多。
　　　　童贞娘气结，这个二郎别人夸两句就不知道东南西北了，将说好了的话都忘了。童贞娘顾不得生气，只得将求助的眼光投向许陈氏。
　　　　许陈氏本不想沾这摊子事，毕竟是他王家生意，哪有容许家沾手的道理。可是架不住童贞娘日日在她面前吹风，也不免动了心思。榆树庄王家还没分家，若是这木器行不赚钱也就罢了，可若是老王家坟头冒烟，一不小心将铺子做大了，王家的大房岂不是白白地得了好处？与其让王家大房白得好处，倒不如叫二郎插上一脚。这个姑爷做事妥当，又极为看顾小妹，说不准也就答应入股的事了，也省得二郎媳妇日日在她房里纠缠，没个清静。
　　　　许陈氏打定了主意，笑道：“姑爷，这只烧鸡做得极好，你多吃点，看着倒是比上回见了清减了些。”
　　　　王有虎又是嘿嘿笑，倒是许家玉放下筷子掰了一根鸡腿放到他面前。
　　　　“可是铺子里的事太多？”
　　　　王有虎警觉地看了许陈氏一眼，打着哈哈：“刚开张，总有些鸡零狗碎的事情，正经事情倒也不算多。”说了等于没说。
　　　　许陈氏锲而不舍：“先头我们家开个杂货铺，除了家里人还招了两个伙计。你若是忙也别自己扛着，总归不是外人，你说一声我们能帮得上的自然没二话。”
　　　　庄善若悄悄地搁下了筷子，敢情这是鸿门宴哪！
　　　　童贞娘与许家宝都是满脸的期待。
　　　　“那是那是！”王有虎四两拨千斤，“可这木匠活不比旁的，没我这个手艺就是想帮忙也帮不上。”
　　　　庄善若忍了笑，王有虎这话四平八稳的，看许陈氏还有什么后招。
　　　　童贞娘的脸色顿时垮了下来，可毕竟姜还是老的辣，许陈氏略一思忖，又道：“这事倒是帮不上，可账面上的事总得有个妥当人管着。”

　　☆、第324章　谁比谁脸皮厚

童贞娘闻言眼光便热切了起来，庄善若看着许陈氏志在必得的模样不由得呼吸一滞——许陈氏这如意算盘打的，一下子把手伸到王有虎的钱袋子里了。
　　　　许家玉也觉得许陈氏这话说得有些不妥当，忍不住轻声唤道：“娘——”
　　　　许陈氏摆出替王有虎考虑的架势来，头冲着童贞娘点了一点，道：“你二嫂原先家里就是做生意出来的，认识算盘珠子倒是比胭脂水粉还早些。你们爹原先在的时候也常常夸的，这帐啊算得门儿清！”
　　　　童贞娘顺竿爬：“娘谬赞了——不过大铺子的帐我不敢盘，小铺子的账目清晰靠的便是仔细两字。”一边在桌子底下踢了许家宝两脚。
　　　　“是是！”许家宝回过神来，道，“年前香料铺子的账房家里老母生病，早早地回去了，剩下一摊子帐没对，还亏得贞娘一行行一样样地对过去，竟也清清楚楚，不差半毫。”
　　　　王有虎只是用手扶了碗，看着许家宝两口子唱双簧，脸上除了笑看不出别的表情来。
　　　　庄善若见王有虎不好开腔，只得道：“弟妹自然是能干的，不过做女人总是吃亏些，有元宝占着手即便是有能耐也施展不开。”这言外之意自然是不需多说了。
　　　　童贞娘却笑得满脸春风，道：“现今二郎一月倒有二十多天在城里，元宝下半年也准备跟着他外祖家里请的先生开蒙了，我清清爽爽的一个人，也没啥牵绊，反而能在县城里多陪陪二郎和元宝呢！”这事若是成了，自然是一箭三雕：一个是将手伸到木器行里，再则可以与二郎长久相伴，而且也不用在家侍奉婆母。
　　　　许家玉急得小脸有些发红，道：“娘，若是二嫂进城了。你一个人在家我可不放心。”
　　　　“怎么是一个人呢？”许陈氏似笑非笑，“你大嫂还在呢！”
　　　　许家安不明就里，接了一句：“还有我呢！”
　　　　“对对，还有你大哥大嫂呢。怕什么？”童贞娘笑，得意的神色忍不住从眼角眉梢溢了出来，她憋得辛苦。
　　　　庄善若暗自懊恼，看来童贞娘将什么都考虑进去了，也不知道这个局该怎么解。
　　　　一时，众人都停了筷子，看王有虎如何反应。
　　　　王有虎却不慌不忙地用筷子稳稳地夹了个花生米送到嘴里，慢条斯理地嚼了嚼，道：“这花生米炸得刚刚好，又香又脆的。好吃！”
　　　　“姑爷，这事成还是不成，你也给个话啊！”童贞娘有些着急，不知道为什么，看着王有虎老神在在的样子。她心里有些没底。
　　　　“嗐，这事啊，二嫂说得晚了！”王有虎做出可惜的模样来。
　　　　“怎么晚了，你那铺子不是开张还没三两月吗？”
　　　　“本来我那铺子左右也没几桩生意，我手指掐掐心里算算也就得了。”王有虎满脸的诚恳，看了许家玉一眼，道。“玉儿怀了身子，老是呆在铺子里也不成个事儿，我便让我兄弟帮着看管铺子，顺道也把那帐理一理。”
　　　　许陈氏眉头一皱：“听说大伯子操持庄稼是把好手，可没听说过还会当账房啊？”
　　　　面对许陈氏的发难，王有虎不急不躁：“娘。你真抬举我那小铺子了，统共一间店面，三个人在里面就转不过身来，哪里要什么账房先生？善若知道的，我哥虽没念过什么书。不过每年卖谷子麦子的时候，那些拨算盘的都没他心里算得快。我那铺子三两个月怕就一两桩生意，就不劳累二嫂大材小用了。”
　　　　庄善若听得痛快。
　　　　童贞娘脸整个垮下来了，有些气急败坏地道：“说到底，我们终究还是外姓人，终究没有老王家的人来得可靠！”这分明是在挑拨了。
　　　　许家玉很是为难，一边是丈夫，一边是娘家人。原先有虎有了开铺子的打算后，许陈氏明里暗里提了让二哥入股的话，她只当听不懂，替有虎推了。倒不是她嫁出去的女儿泼出去的水，只是和童贞娘在一个屋檐下呆了几年，彼此的秉性都了解。若是舍不下脸面，以后有虎也施展不开拳脚，怕是会处处掣肘。
　　　　许家玉本乐得趁着在家养胎的机会避开和童贞娘碰面，王记木器行顺顺当当地开张了，很快就有了生意，她心里总算是松了口气。可是万万没想到，刚一回到娘家，却就被惦记上了。
　　　　她心里既委屈又着急，生怕有虎认为她和娘家商量好了的，定要在木器行里安插进许家人来。
　　　　许陈氏看着许家玉脸色晦暗，心里直叫她是个傻丫头。王家还没分家，姑爷好不容易开了个木器行就这样不明不白地和大伯子扯上关系，到了年底分钱的时候还怎么说得清楚啊。
　　　　“姑爷啊，这话本不该我说，可毕竟这木器行是你费心费力一手支撑起来的。”许陈氏准备敲敲边鼓了，“虽说自己兄弟不分彼此，可有句话不知道你听过没有？”
　　　　“请娘指教！”
　　　　“咳咳，亲兄弟，明算账！”许陈氏倚老卖老起来，“你们兄弟再亲厚，可毕竟各自成家立业了，也都生儿育女了，有些事情也得明明白白地说清楚才好。”
　　　　许家玉有些局促。
　　　　童贞娘垮下去的脸又神气了几分，关键时刻还是老太太顶事，话都说到这个份上了，看你王有虎还怎么推托。她笃定新姑爷总不会撕破脸，不看僧面也得看佛面，看他对许家玉着紧得很，即便心里不愿意，怕也只能应承下来。
　　　　庄善若没想到许陈氏竟不顾脸面，将话说得这么露骨。榆树庄王家的家事哪里容得她一个丈母娘指指点点的，分明是吃准了王有虎拉不下脸面，将话说死。
　　　　庄善若很是有些焦急，果然这一桌子盛馔可不是好下嘴的，吃了这一顿，王记木器行明里暗里还不知道要添补许家多少好处呢！她一抬头，却对上许家安的目光。许家安却仿佛触电般急急地将目光移开，落到面前的一盘木樨炒肉上，神情很是不自然。
　　　　庄善若心中一怔，却听见王有虎嘿嘿笑了两声道：“娘，这事我原先倒也没想到那么许多。”
　　　　“可不能不想，小妹肚子里的若是儿子得给他置份家业，若是闺女也得替她攒上嫁妆。”许陈氏一心拿许家玉说嘴，“再说了，你们毕竟还年轻，以后说不准能给我添几个外孙呢！”
　　　　许家玉羞赧地低下了头。
　　　　王有虎又是一阵笑，道：“一儿一女便够了，再多，我怕玉儿辛苦！铺子里缺人手，刚好忙过了地里的这一阵，我大哥空下来了，说是帮我看看铺子。”
　　　　许陈氏幽幽地哦了一声：“以后呢？”
　　　　“我大哥本也不喜欢这生意上的事，他地里的活计做得好，也干得畅快。事先都说好了，忙过这一阵，等玉儿的身子稳定下来后，他便不管铺子里的事——若是要他帮忙的，自然是说一声就是了。”
　　　　“你家大伯子倒是拎得清！”童贞娘松了口气。
　　　　“大伯子倒是厚道人！”许家宝附和道。
　　　　“可不是？说来也不怕笑话，我爹年纪大了，也不顶事了，做出些不大体面的事来，我们做小辈的也不好说什么。这两年，我大哥顶起了一个家，虽然他话不多，可心里都是有谱的。”王有虎以退为进，“我和玉儿都商量好了，等她身子舒服了，就把铺子里的帐交给她管。”
　　　　“我……”许家玉分明有些吃惊。
　　　　王有虎重重地看了她一眼，笑道：“我没福分，没见着许掌柜的风采，可我们家怕是个顶个的比我能掐会算的。我开这个铺子，玉儿可没少给我出主意。我寻思着，这铺子小，也不招什么伙计账房了，就开个夫妻店挺好。玉儿若是有精力就细算算，没心情的话糊涂帐也成，亏也好，赚也罢，左右是我们两个人的事，用不着那么精细，算个大概就成！”他暗暗地伸了手握了握许家玉的手。
　　　　许家玉镇静下来，笑道：“娘，你看，有虎还说自己不会做生意，都算计到我的头上，将人工费都省了大半。”
　　　　庄善若心中大定，玩笑道：“有虎哥，等嫂子生了小侄子，我可不许你将他训成个伙计。我的侄子可是要上学堂读书的，既不沾算盘也不碰刨子的！”
　　　　“那是，那是！”王有虎会意，笑道，“若是他有大舅二成的能耐，我就是砸锅卖铁也得供他上学！”
　　　　许家玉抿着嘴一乐。
　　　　许陈氏哑口无言，既然姑爷都说了这铺子是他和小妹两个人的，若是她再不管不顾硬要将二郎媳妇塞进去，岂不是让她们姑嫂暗生龃龉？罢了罢了，只要这铺子别落到王家大伯子的手里，就由这姑爷折腾去，怎么看姑爷也是机灵人，亏不了。
　　　　童贞娘有点傻了眼，没想到她精心规划了的事被王有虎三言两语这么一说竟然黄了。她有些不甘心，直拿眼睛去看许陈氏。
　　　　许陈氏假装没看到，却笑盈盈地道：“说起进学的事，大郎再过三个月便要上州里参加会试了！”

　　☆、第325章　无情若有情

许家玉是真的吃惊：“乡试？”
　　　　许家安郑重地点点头，有意无意地往庄善若身上看了一眼，道：“荣先生让我去试试，即便考不上，出去见见世面也是好的。”
　　　　许陈氏沉了脸，嗔道：“不许说丧气话！我都去大慈寺求过签了，这事十拿九稳！”
　　　　庄善若不大信鬼神之说，进学这事靠的是肚里的墨水。既然荣先生认为许家安可以，那大概问题不大。虽然庄善若只与荣先生见了几面，聊了没几句，可是她笃定这个荣先生不是那些寻常的久仕不第的穷酸秀才，他肚里的沟沟壑壑不足为外人道。
　　　　小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝——荣先生怕就是那个所谓的“中隐”吧。
　　　　许家安微微仰了下巴，神情有几分矜持，又有几分倨傲。庄善若陡然想起那年初见，鸾喜眼中的许家安便是这样一个风度翩翩的书生，像是一块待琢的璞玉等待着世人发现他内在的光芒。
　　　　童贞娘接口道：“二郎，二老爷可亲口允了？”
　　　　“二老爷在兴头上哪有不允的道理？”许家宝摇了摇剩下一点底的酒坛子，笑道，“二老爷还说了，若是短了盘缠尽管向他开口，连书童马夫也都可以帮大哥安排。”许家宝本对王有虎的铺子兴趣不是太大，禁不住童贞娘在耳边撺掇，既然沾不了手那也就算了，假以时日自己开间气派的大铺子才是正经。
　　　　“那敢情好！”许陈氏由衷欢喜，“应主考那边呢？不过就三个月了。”
　　　　童贞娘大包大揽，道：“娘，你莫担心！二太太说了那个应老爷有位如夫人极为得宠，原先还是大太太身边陪嫁的丫头，也不知道怎么的被他看上讨去了，这十几年宠爱不减。大老爷和应老爷的交情可不止泛泛，我们这回算是找对人了！”
　　　　许陈氏也振奋，嘴里念叨着：“菩萨保佑。菩萨保佑！”
　　　　王有虎与许家玉不明就里，也就听着，不说话；庄善若很看不上这种攀扯关系的做法，便只顾吃菜。不去理会；倒是许家安，却像是听着与自己无关的事情似的，一脸淡漠疏远的微笑，默默地将面前的那点花雕酒呷完了，又捞过酒坛子倒了一个碗底。
　　　　庄善若有心要劝，可当了众人的面又不好多话，却听见许陈氏越过王有虎殷殷地问许家玉道：“我估摸着也就新年前后生，可找了经验老道的稳婆？”
　　　　许家玉娇嗔：“娘，还早着呢！”
　　　　“什么早的，这日子转眼就过去了！若是榆树庄里没合适的稳婆。我给你从县城里找个好的。”
　　　　“娘，哪里用得着那么麻烦？”
　　　　“女人生孩子可是顶要紧的事，可是马虎不得！现在虽不比以前，可那稳婆多少还会卖我几分面子。”
　　　　许家玉看了王有虎一眼，王有虎陪笑道：“是。这事马虎不得。这稳婆不管要多少银子，也都得把她请来！”
　　　　许陈氏这才松了口气，放下一桩又想起另一桩来：“这伺候月子的人呢？我这身子骨怕是去不成榆树庄了，没的帮不上忙又给你添累赘。”
　　　　王有虎道：“有我大嫂呢！”
　　　　许陈氏便有几分踌躇，道：“家里也没个老人在，你大伯娘年轻，有些事情怕是也不清楚。不吃什么。该吃什么，怎么吃——这里面的道道可多了。万一这月子没坐好，落下了病根，可是了不得的事。”许陈氏原先庆幸许家玉嫁过去不用伺候婆婆，这回到生孩子了，才惦念起有婆婆的好处来。
　　　　许家玉为难地道：“我哪有那么金贵！”
　　　　许陈氏却充耳不闻。不知想起了什么，一拍大腿，笑道：“瞧我老糊涂了，等你快生产了，就住回连家庄来。你嫂子们在，里里外外也都有个帮衬，更要紧的是，我瞧着也放心。”
　　　　王有虎脸色一僵，这可怎么说的，嫁出去的女儿在婆家住的好好的，哪有巴巴跑回娘家生孩子的。许陈氏即便是宠着女儿，也不是这种宠法，那将王家置于什么境地？
　　　　童贞娘想到大过年的要伺候小姑子和奶娃娃，心里便不大痛快，搁了筷子笑道：“娘，这恐怕不合规矩！”
　　　　“规矩是死的，人是活的，活人哪里还能给尿憋死？”许陈氏一急，村话就出来了。
　　　　童贞娘嗫嚅道：“小妹偏偏选了过年生孩子，偏生过年走亲访友的事情多。”
　　　　许陈氏没听出话音来，驳斥道：“二郎媳妇，你一月里回娘家两三趟，也不差这过年的几日。”
　　　　童贞娘喊冤了：“娘，把我想到哪里去了？我娘家去不去还是其次，顶顶要紧的是铺子里的那些老主顾还有县城大铺子的掌柜。二郎若是想在县城立足，可不得自个儿把关系网拉起来。那些掌柜的眼高于顶，平日里只拿鼻孔看人，好不容易挨到过年过节的，我可不得陪着二郎和他们的女眷们说说话，吃吃饭什么的？”这一大通话，总结起来就是童贞娘过年的时候为了二郎的前程忙得很，没工夫也没心情伺候小姑子。
　　　　许陈氏便有些骑虎难下了，手心手背都是肉，二郎的前程重要，小妹生孩子也重要。
　　　　庄善若自觉今晚自己是个多余的人，正想找个借口先走，见许陈氏好端端地提到让许家玉回娘家生孩子，看王有虎的脸色黑得有点像抹上锅底灰了，原先许家人插手木器行的时候他还风轻云淡的。
　　　　庄善若心中有了主意，便道：“老太太，那时候小妹身子重，哪里经得起来来回回的折腾。说是年前生产，万一车马颠簸，一个不小心，孩子说不定就提早出来了。老太太见多识广，没等到稳婆，产妇自个儿将孩子生下来的事也是有的。”
　　　　王有虎赶紧附和着。
　　　　“老太太不过是担心小妹没人伺候月子，那可放一百二十个心了。我大嫂本就是个利索能干的，又是生养过孩子的，该做到的事怕是一样都不会少。”
　　　　许陈氏神色松动，道：“可毕竟人手不够，大伯娘就是再能干，既要带孩子又要伺候月子，还有家里人的吃食，照顾自己的孩子，哪里忙得过来啊！”
　　　　庄善若淡淡一笑：“我也可以去搭把手！”
　　　　许陈氏眼睛一亮。
　　　　童贞娘抢白道：“你去还能去一个月？”
　　　　庄善若不说话了，微翘了双唇，只看着童贞娘笑。
　　　　童贞娘本就是个精明人，一下子就明白过来了，不由得瞪大了双目：“莫非，莫非……”
　　　　许陈氏没想太多，沉吟道：“这样也好！只是辛苦你了。”
　　　　“不辛苦，不辛苦！”庄善若能有底气讲这话，心里觉得快活，道，“老太太放心，说起来还是小妹生产的日子挑得巧。虽说到了年末小妹不再是我小姑子了，可毕竟我还得叫她一声二嫂呢！替自己嫂子和侄子忙乎，哪能说累呢？”
　　　　许陈氏有点被庄善若绕晕了，半晌才回过神来，心头一惊，不免有些结巴起来：“你是说，你是说……”
　　　　庄善若目光闪亮：“老太太，我正有这打算呢！”
　　　　许陈氏脸色唰的一白，却忍不住看了身旁的许家安一眼，有些话却如鲠在喉，想说却又说不出来。
　　　　王有虎咧了咧嘴笑了笑，善若年底离了许家的事可算是三个指头捏螺蛳——十拿九稳了。许家安虽然不错，可毕竟和善若不般配，再说许家有这样的婆母和妯娌，把许家安的好全给抵过去了。玉儿似乎有些不乐意，不过没关系，再将这事掰开了和她讲透了，总能够想通。
　　　　许家宝酒喝得有些糊涂，大着舌头道：“啥，说啥呢？怎么听着绕得慌？”
　　　　童贞娘看着许家安懵懂无知的样子，有心要刺他一刺，笑道：“这可真巧了，她两个生得和俩姐妹似的，在许家是姑嫂，离了许家，在王家还是姑嫂——天底下可还有比这更巧的事？”
　　　　许陈氏脸色一沉：“二郎媳妇，你也喝多了，胡说个啥？”
　　　　“娘，我怎么是胡说了？”童贞娘也有一两分醉意，道，“娘本就拿定了主意，她要走是迟早的事。不过她这时机算得也好，满打满算还有六七个月，到时候说不准大郎中了举人，刚好可以在年前重新给我寻个合意的大嫂嫂来。有这举人娘子的头衔，好人家的黄花闺女可着劲由你挑呢！还怕找不着好的？”
　　　　“啪！”筷子落地的声音。
　　　　许家安慌乱地俯下身子要去拣落到地上的筷子，手忙脚乱间又将面前的碗打翻了，倒了一桌子的残酒，全都洇到了身上的青衫上。
　　　　庄善若看着许家安兵荒马乱的样子，心有不忍，起身道：“我记起将黑将军拴在后院，怕是半天都没喂吃食了，我去看看！”言毕起身，虽然有些迟疑，可是脚步却是坚定的。
　　　　等走出了厅堂，许家安却还埋首在桌子下拣筷子，许陈氏又嗔又怒的声音：“大郎，别拣了，换双新的就是了！”
　　　　庄善若没有回头，院子里的夜风像溪水般慢慢地流动，拂在脸上又清凉又舒畅。庄善若深吸了一口气，努力忽视心底的那点小小的牵挂。
　　　　无情，有时候却是因为有情。

　　☆、第326章　举人娘子

庄善若拐过墙角，刚刚转到后院，突然有个高瘦的黑影一闪，庄善若下意识地正要惊呼出声，可是下一秒，那个黑影却道：“是我！”
　　　　庄善若惊魂甫定，生生地将那声惊呼压在喉咙口。
　　　　“大郎？”
　　　　此时月亮还未升起，暮色浓得像是拨不开的帷幕，空气中氤氲着仲春固有的湿漉漉的气息。
　　　　许家安站在庄善若面前，静默得像是一具塑像，将自己藏匿在暮色中。
　　　　气氛让人觉得有些诡异，庄善若轻轻咳嗽了一声，打破了沉