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农女当自强-第51部分
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庄善若还是不应，只顾盯了许陈氏看。
许陈氏被她看得不自在起来，干咳了两声，道：“你姑妈的后事可都置办妥当了？”
“妥了。”
“大嫂，你回来得正好。”童贞娘看着庄善若神色不对，忙拉了她的衣袖子道，“这房子里到处都是灰，住上一晚都要被呛成泥菩萨了。大伯身子弱，我听他咳嗽了一夜，你赶紧将屋子归置归置。”
庄善若却将手抽了回来，淡淡道：“打扫屋子的事倒也不着急，有些话我憋在心里多时，这会子娘若没事，我干脆就打开天窗说亮话，省得费了心思地去揣测。”
童贞娘心思活络，知道恐怕庄善若在院外站了有点时辰了，不知道听了多少不该听的。
许陈氏脸上的肉颤了颤，沉了声道：“大郎媳妇，你这话是什么意思？”
“娘多心了，我本也没别的什么意思。”
童贞娘本是乖觉的。见庄善若不像平日那般好性子，生怕引火烧身，忙嘟囔道：“呦。扑我一身灰，我进去找块抹布拾掇下。”说话间。便进了右手边的那间正房不出来了。
偌大的院子里便只剩下庄善若和许陈氏两个。这个院子空空落落的，了无生气，地上也尽是些破瓦砾枯茅草。
许陈氏忍了嫌恶看了庄善若一眼，道：“你不说我也知道你的心思，成亲第二日我便知道你是个不安分的，那时候老头子还在，只当是亏待了你。明里暗里的偏心于你，我也就由他去了。这眼下……”
庄善若没等她说完，突然问道：“我嫁到许家这三四个月，可有曾不事舅姑。好吃懒做？”
许陈氏愣了愣，下意识地摇摇头。
“我可有搬弄口舌，惹是生非？”
许陈氏又是摇头。
庄善若微微一哂，又道：“那我可有胡乱挥霍，不分良莠。将家财悉数败尽？”
许陈氏这才回过味来，微微红了老脸，道：“大郎媳妇，你这话问的是什么意思？”
“既然都没有，那为何竟听信谗言。诋毁我是煞星？”庄善若不肯放松，继续逼问道，“莫非大郎的伤是因我而起？莫非许掌柜的病是为我而生？莫非家里被人逼债是拜我所赐？”
许陈氏听得是目瞪口呆，只顾张了口，伸了手，却说不出一句话来。
庄善若又是冷冷一笑，道：“退一步讲，即便我是煞星，那又是谁连蒙带骗地骗娶我进门的？”
许陈氏好不容易逮住了这句，直了脖子，道：“你莫忘了你姑妈家可是收了我们三十五两彩礼。”
“三十五两？果然是许多银子。”庄善若冷哼了一声，道，“若是娘还不健忘的话，定还记得我被郑小瑞掳走，九死一生，好不容易才捡回一条命——这无妄之灾我又是替谁受的？”
“你——”许陈氏急得跳脚，道，“你说这话是什么意思？我倒是明白了，你嫌弃我们家如今败落了，供不起你这尊菩萨了。”
庄善若见许陈氏被激得恼羞成怒，却也不急不躁，道：“倒是娘嫌弃我是煞星，恨不得我不再踏进这院门，祸害许家呢。”
“你，你，你这媳妇牙尖嘴利，倒来欺负我孤老婆子了。”
“我不过是替娘着想，既然是煞星，自然是要离得越远越好。”
许陈氏面色阴沉，却在心里谋算着。
大郎媳妇分明是想要离开许家！哼，她倒是想得美！家里败了，大郎又病着，休了她再娶房媳妇可不是件容易的事。煞星就煞星吧，她老婆子也不怕，许家已经是糟糕成这样了，再差也差不到哪里去了。
这大郎媳妇回一趟娘家便变得这般硬气，别是王家人撺掇的。哼，榆树庄老王家倒是打得一手好算盘。这大郎媳妇年轻模样又俊，即便是再嫁个老光棍或是半老鳏夫，他王家还能再得一笔不菲的彩礼钱。
她虽对大郎媳妇不大看得上眼，但二郎媳妇娇滴滴的干活只会摆个花架子，这往后家里忙里忙外的还说不定都得靠她。
许陈氏鼻子里哼了一声，心里暗忖，大郎媳妇分明是想要激怒她，好趁势离了许家。做梦！老婆子拼了命也要将她拖成个黄脸婆才罢休。
许陈氏收敛了几分愠色，竟然还强笑了笑，道：“大郎媳妇，别说这些没意思的了，赶紧回房歇歇，大郎由小妹陪了周围转转去了，估摸着也快回来了。”
庄善若没料到许陈氏竟转了脸色，竟像是一拳打在棉花上，一时没摸清楚她的心思。
童贞娘适时地从房里扭了水蛇腰出来，她虽然也是一身素服，但领边裙角都掐了牙滚了边，精致服饰跟这破败院子格格不入。
“大嫂，你来帮我看看，那扇窗子我可是死活关不上。”童贞娘随意找了个托词，她可不想庄善若和许陈氏撕破脸，若是庄善若一气之下走了，那家里的活计可不都由她一人包了，到时候真是比吃了黄连还要苦哪。
庄善若不语，童贞娘虚与委蛇的功夫她称第二没人敢称第一。
许陈氏嗔怪地瞅了童贞娘一眼，道：“二郎媳妇，你也颇不懂事了，你妯娌刚回来，也得让她喘口气。”
童贞娘陪笑道：“是，是，我一见大嫂回来可是欢喜得昏了头。”
庄善若不为所动，这几个月她早将童贞娘和许陈氏的脾气摸清楚了，此二人皆是无利不起早的性子，突而转了脸色，还不知道心里在打什么小算盘呢。
庄善若心里是又疲倦又厌烦，懒得和她们再纠缠下去，少不得亮出最后的王牌，道：“咱们也别说这些没用的了，反正许掌柜早已给我留了一张……”
“媳妇！”
“大嫂！”
两声又惊又喜地呼喊打断了她的话。
庄善若还没回转过身，只见许家安与许家玉扑了过来，握了她的手具是欢喜万分。两人的双眸晶亮，这种欢喜全然不是能假装出来的。
庄善若的心略略一软。
许陈氏本没听大清楚，见大郎小妹回来了，暗自松了口气，自是嘱咐了一句进了房。
童贞娘却是听得清楚明白，不知道许掌柜给庄善若留了一张什么东西。这两人来得倒是巧，她心里急得百爪挠心，却也不好贸贸然去问。这老鬼倒真是偏心，偷着给她妯娌留了什么呢？一张地契，一张房契，一张银票，还是别的什么？
许家安握了庄善若的手止不住地笑，迭声道：“媳妇，你可回来了，你可回来了。”
许家玉的神色略略明朗了些，道：“大嫂，你是不知道，你不在家的这几日，我的耳朵可都要被大哥念出老茧来了。”
庄善若心中一暖，却又带了一丝怅然。
许家玉忽又神色一敛，黯然道：“大娘的事我们都听说了，大嫂也要节哀，想想你素日劝我的。”
庄善若重重地点了头。
许家安本小心地看着庄善若的脸色，见她没有什么不妥，便也放下心来，道：“媳妇，我们回房坐着说话。”
三人进了西边两间小厢房的其中一间。
这厢房比那正房更要破败几分，房间里也显得逼仄，不过是放了一张普通木床和一套桌椅，就满满当当了。糊窗户的纸年代隔得久了，又黄又脆，只得拿一块木板暂时挡了，房间便显得昏暗。
庄善若只将房子略略看了一圈，便听见许家玉道：“本来三间正房厅堂一间，娘住一间，剩下一间留给大哥大嫂。偏生二嫂不肯，说是元宝怕黑，不敢住这厢房——什么怕黑，分明是她嫌这儿破败。”
许家安毫不在意地道：“无妨，住哪儿都一样。”
许家玉抿嘴：“大哥有了大嫂自然是哪里看来都是蓬荜生辉了。”
“你们从哪儿转了过来？”
“我们去看了看山边的那五亩地。”许家玉面带愁容，“那地早就荒了，长的草怕是比人还要高，也不知道能种点什么出来。”
“你二哥呢？”庄善若这才意识到家里少了几个人。
“再过一日便是腊月二十三，娘嘱咐了二哥带了元宝去边上的小集买些祭灶用的东西，顺道捎些种子和农具。”
“他哪会买这些？”庄善若想起许家宝的风流公子哥的模样，怎么都和农具搭不上边。
“不会，也得慢慢学起来。”许家玉苦笑道。
“我这儿还有几本农书，倒可以看看。”庄善若突然一愣，双目飞快地在房里逡了一圈，颤声道，“我陪嫁来的那两口箱子呢？”
☆、第121章 纨绔农夫
“是那两口朱红色的雕了石榴花的箱子吗？”许家玉问。
“是。”庄善若又在屋子里看了一下。虽然光线黑暗，但是屋子里陈设简单，那箱子又鲜艳，若是有的话那自然是能够一眼看到的。
许家安突然露出懊丧之色，道：“媳妇，我就知道你看紧这两口箱子，只是……”
庄善若的心突然扑扑地乱跳，额头渗出了细密的汗珠，里面装了的书是其次，最主要的是还藏了和离文书，这可是眼前庄善若唯一的依仗。她也顾不上什么，忙握了许家安的手道：“大郎，我那箱子呢？”
“大哥本想一并带来，可是搬家的时候匆忙，娘又嫌弃那两箱子沉重，便让先留在那里，还有些零零散散的杂物，等过几日再一并去拿。”许家玉忙道，见庄善若神色不对，又问道，“大嫂，里面可是还装了什么要紧的？”
庄善若只得道：“那些书是我爹留给我的唯一的物件，我向来是到哪里都带着的。”她转念一想，伍彪说是去了趟许家大院，那院门洞开，旁人可以随意进出，她那两口箱子岂不是……
许家玉点头，道：“二嫂倒将她陪嫁的大小箱子悉数搬了过来，连同那一堆商陆都堆在对面的小厢房里。”她是小姑子，自然不方便当着大嫂的面说二嫂的坏话。
“那商陆是花了人参的价钱买回来的，丢了自然是不舍的。”
“也是，不过二嫂却说那些装了商陆的锦盒看着华贵，留着以后指不定还能派上什么用场呢。”许家玉皱眉，“本来大嫂的那两口箱子都搬到马车上了……”
庄善若明白，定是童贞娘从中作梗，上次从县城搬到连家庄也是上演了这一出，那时候还有许掌柜相帮。昨日搬家，许家安即便是有心也是无力了。
“大嫂，明儿将那箱子搬回来就是了。”许家玉不明就里。以为庄善若担心父亲遗物。
庄善若恨不得现在就去许家大院，至少得从箱子里将那和离文书翻出来捏到自己的手里才安心，可是这样有太过露行，惹人生疑。
许家安道：“媳妇莫急，我把那两口箱子搬到了耳房里，又堆了些杂物在上头，等闲人不会发现。”
“若是罗老四他们……”
“大嫂放心，虽说罗老四那日过来闹腾了一番，也不过是交代下别忘了年底之约，娘是为了图个安心才早早搬离的。”
庄善若这才安心了些。只得道：“也只能明天再去看看了。”
正说着。院子里只听得元宝奶声奶气的声音。看来是许家宝他们回来了。
众人出了房门，只见许家宝带回了一大堆的物件。
还没等庄善若看仔细，元宝便欢笑着扑进了她的怀抱，亲亲热热地不肯离开了。
“大伯娘。元宝想你，你可回来了。”元宝小小软软身上还带有奶香味。
“元宝乖，大伯娘也想你，怎么会不回来呢？”庄善若对元宝是又爱又怜，小小的孩童家里突遭如此大的变故，可谓是云泥之别，幸亏他还小不懂事，一有些微满足便依旧笑得憨态可掬。
元宝在庄善若怀里腻了半日，才依依不舍地抬了脸道：“大伯娘。我娘说了你走了就不回来了，我奶会给我找个新伯娘。”
此言一出，在场各人脸上表情各异。
许陈氏脸上的肉又是不由自主地颤了颤，没想到她和童贞娘私下里商量的竟然被元宝听了去。
“奶，我不要新伯娘。我只要大伯娘，大伯娘最疼元宝了。”元宝不知道自己无意间闯了祸，依旧奶声奶气地央求许陈氏道。
庄善若心下了然，却不动声色地哄了元宝道：“大伯娘不是回来了吗？元宝定是听错了。”
许陈氏正要说些什么掩饰一下，童贞娘先她一步尴尬地笑了两声，岔开了话题道：“元宝，你和爹爹买了什么回来？”
元宝毕竟是小孩子，立刻兴奋地跑到那堆东西边上道：“娘，爹买了好多新奇的东西呢！”
许家宝讪讪地笑道：“这连家庄的小集竟也丰富，元宝这个要看那个要玩的，不知不觉也就耽误了。”
许陈氏心疼孙子，道：“不碍事，这孩子也憋屈了几日，让他松快松快也好。”
元宝偏了头胡乱地掐着手指道：“爹爹可好了，给我买了糖葫芦，小馄饨，还有松子糖，芝麻糖，大麻花。”怪不得他的肚子是圆滚滚地鼓出来的。
许家宝将一堆零食拣了出来，林林总总竟有一小袋。
庄善若很不以为然，这哪里像是居家过日子的？农村的孩子赶集的时候最多能买一样好吃的解解馋，哪有见什么要什么的。许家宝是素来阔绰惯了，一下子没拐过弯来。这些零食虽不算太贵，不过加起来在这一项上也费了有两三百钱了。
许家人却都是见怪不怪，习以为常的样子。
童贞娘用嘴呶呶地上的另一堆东西，问道：“二郎，这些又是什么？”
许家宝得意地一笑，道：“我正要说呢，今儿也算是凑得巧，捡了个便宜。”
“是什么累赘东西？”童贞娘不屑。
“大嫂，你看看，我买的农具。”许家宝也不理自家媳妇，只顾和庄善若说话。
庄善若本退得远远的，听得此话也只好上前，看着许家宝献宝似的从一只破旧袋中叮叮当当倒出一堆铁器，不过是些镰刀锄头之类的农具。
许家宝掀了袍子，弯腰捡起一柄镰刀，道：“大嫂，你看这可合用？”
庄善若接过来，细细看着。她在榆树庄的时候虽然没有亲自下田干过割稻脱粒的粗活，不过在农家耳濡目染十余年，这农具的好坏还是能看出点门道的。
农家从地里讨生活，侍弄好田地是第一，所以农人很是看重农具。庄善若记得榆树庄王家的那些大大小小的农具，都是到村上信得过的打铁铺子里定做的；农闲时，王家兄弟常常检查农具有没有磨损，一有空便自己拿了磨刀石打磨锋利。可以毫不夸张地说，称手的农具便是农家人的第二双手。
童贞娘却在一旁看得稀奇。娇声道：“二郎，这镰刀看起来倒是锋利。”
许家宝愈发得意，道：“你猜这镰刀多少钱？”
“多少？”许家人实在是对这农具的价格没有概念。
许家宝伸出右手的食指和大拇指，笑道：“那人要价八百钱，被我好说歹说还到了五百。”
“呦，那倒是便宜。”童贞娘道，“没想到二郎还懂这些。”
“我都问过了，这个时节也没什么东西可种，我准备趁着这一月将那五亩田地收拾出来，等来年开了春便可以播种了。”许家宝是踌躇满志。
许家安却留意到庄善若半晌没吭声。问道：“媳妇。你看这镰刀咋样？”
庄善若却是苦笑了一下。
俗话说人生有三苦：打铁、撑船、磨豆腐。打铁虽是个力气活。可不是随随便便什么人抡了大锤就能干的，其中淬火这道工艺尤其重要，便是将敲打成型的滚热的生铁放入冷水中定型。时间若是掌握得不好，打制出来的铁器便脆薄。容易折断。
庄善若看手上的这柄镰刀，看着刀口锋利，不过镰刀本身却是显得单薄，怕是没用多久便会卷了刃，若是一个不好还会从中折断，实在是不太经用。
这不过是铁匠铺子里打制出来的次货，内行人根本不会去买，最多也就值个两百钱。
许家宝兴致勃勃地道：“爹生前总是教导我们不要胡乱花钱，我见那家卖农具的开的价格合适。便多买了几样，反正也是要用的。”
庄善若心里默默地叹了口气，用眼角瞟了许家宝一眼，反正她是从来没有见过哪个穿了绸子长袍，拾掇得干净体面的去购买农具的。但凡长了眼睛的都知道这是一个冤大头，不宰他还宰谁？
“大嫂，你看怎么样？”许家宝又问。
庄善若微微含笑道：“叔叔选的定是不错的，我往日也不大留意这些，看着倒还是锋利。”她打定主意不去掺和许家的事情，反正明儿去许家大宅取了那和离文书，她便与许家毫无瓜葛了。
至于去哪里，她也寻思好了，大不了将爹娘留下的老房子整理一间出来，再从王家讨两条小狗来看家护院，日夜辛劳赶制绣活，恐怕还是能勉强过下来的吧。
许家宝听了更是欢喜，仿佛是许家的功臣一般。赶了趟小集，只花了三四两银子便买了这许多吃的用的，许家宝甚是满意。
众人又热热闹闹地商量了下种田的事情拾掇房子的事情，吃过了有鱼有肉的丰盛晚饭，也就早早收拾睡了。
一夜无话。
庄善若心里有事，这一夜睡得极不踏实。
天刚蒙蒙亮，不知道是附近哪家的鸡叫了第二遍的时候，她便悄悄地翻身起了床。回头一看，许家安兀自睡得香甜。昨夜他拉了她絮絮地说了半夜的傻话，过了子时才朦胧睡去。
庄善若开了房门，刚从被窝里钻出的热身子被腊月的寒气一扑忍不住打了个寒战。天光还未透亮，院子只露出模糊的轮廓。
庄善若轻了手脚，推开破败的院门，沿了那蜿蜒的小道往村中方向走去。
这一带住的是穷苦人家，都顾不上讲究，屋子漏水院子破败也就算了，经过的时候都能闻到一股不雅的气味，怕是家里孩子多，主妇们顾不上收拾，只图吃饱穿暖便罢了。
庄善若微微一启嘴角，心里暗道，这怕就是秀才爹在世时挂在嘴边自嘲的“穷酸气”吧。
庄善若紧了紧身上的棉袄，后悔没多穿一件，这小风刮在脸上是刀割般的疼。她抬头远远地看到许家大院的那棵桂花树，赶紧低了头袖了手赶路。
“嚎嚎嚎！”
庄善若被唬得一抬头，呆住了，这条小路的尽头不知从哪里蹿出了条黑犬，正冲了她吠个不停。庄善若本长在农村，谁家都爱养条狗看家，王家的黄狗阿毛更是温顺忠实，所以也没怵过狗。
只是这条狗看着凶狠，体型狭长，身上是黑里间白，有几处毛秃了，露出化了脓的皮来。这条恶犬正在庄善若面前四五步远的地方，长大了口露出黑黄的獠牙不住嘴地嗥叫，粘稠的涎水垂成晶亮的几条。
庄善若站住了，进也不是，退也不是。
进，有恶犬当道；退，又怕它从背后扑上来。时间尚早，路上也没个行人。庄善若被那狗叫得心惊肉颤，正待蹲了身子拣块路边的石头，只见那狗屈了后腿，往后略略一坐，张了大嘴待要扑将上来。
☆、第122章 硕鼠
庄善若只得认命般地闭了眼睛，下意识地抬了右肘挡在面前。
“嗷——”那条恶犬却是夹了半秃的尾巴，缩了身子一溜烟似的没入旁边的草丛中，转眼不见踪迹了。
庄善若惊魂甫定，掌心涔涔的竟然都是汗。
“这不知道是哪里跑来的野狗，来村里翻找些食物，我寻了它几日，一直没机会射杀了它。你莫怕！”
庄善若回头，伍彪正立在她身后，依旧是短棉袄，黑布鞋——全身黯淡得似乎就要和这将明未明的天色融为一体了。
庄善若留意到伍彪手中拿了一把小弩，正绷了一支有着尖亮镞头的短箭。她这才恍然，怪不得这条恶犬来时汹汹，去时恹恹，原来是怵伍彪手中的弓弩。
“要不是伍彪大哥解围，还不知道怎么样呢？”庄善若道了谢，又连忙侧了身子让出道来。
“唔！”伍彪含糊地应了一声，见庄善若穿得一身缟素，发际还簪了朵小小的白绒花，正低眉顺眼地退到路边。突然想起昨日在那樟树旁的院墙边听了半日的话，直到远远地看到一男一女过来才急急地抽身离去。擦肩的时候他还和那男子打了个照面，正是那日路上碰到的许家大郎——村里都风传他遭了变故，有些呆傻了。不过他只那一瞥，却分明还是丰采俊朗的模样。
天色渐渐转亮，小路两边零星的院落有了动静。庄善若低了头见自己脚上的青色棉鞋上濡上了草间的露水。她不想与伍彪多说什么，只盼了他快快离去，她好避了旁人去许家大宅把她要找的东西找回来。
伍彪几步掠过了她，孤男寡女的确不宜在路上多有交谈——对他倒是无妨，不过对她……伍彪想起昨日的那两个女人咄咄逼人之势，不过幸而她也并不像外表那么柔顺，倒也针锋相对。逼了那老婆子无言以对。
他本还有话说，却也只得暂时咽下了，不过是在经过的时候轻轻丢下一句：“你自己当心。”说了却又懊恼。这没头没脑的，倒显得唐突了。
庄善若见伍彪拐上另一条路。往山那边走去，心里暗忖怕是上山寻些猎物。她也顾不上多想，提了裙角急急地朝那大桂花树方向走去。
庄善若在许家大院前驻足，这白墙黑瓦的院子依旧静静地立在晨曦中，短短数月，却早已是物是人非了。
庄善若朝两边看了看，幸亏天�
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