蒋四小姐[封推]-第173部分

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　　　　周晓丽面色狰狞咬牙没有再说下去。

☆、第十八回　女人闲话（三更）

姑嫂两人行出数丈远，欣瑶低声叹息道：“果然是娇娇柔柔，惹人怜爱！”
　　　　沈氏拉着欣瑶的手，重重一握，感激道：“妹妹日后有什么差遣的，只管开口，从今日起，我把四妹妹当亲妹妹一般。”
　　　　欣瑶想了想，轻叹一声道：“大嫂，今儿妹子也得替我哥说几句公道话。”
　　　　沈氏忙道：“妹妹有话，不防直说。咱们姑嫂之间，比不得别家。”
　　　　“大嫂，大哥是个实在人，心中也没什么大志向，只想着媳妇，孩子，一家人热热闹闹，踏踏实实的过日子。这样的男子在旁人看来没多大出息，孰不知，春在百花秋月月，夏有凉风秋有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。哥哥知足常乐，性子温和，嫂嫂还需春风化雨才不至于被外人钻了空子。”
　　　　欣瑶这话讲的极为婉转，点到即止。
　　　　沈氏聪明如厮的人岂能不明白这里头的深意。
　　　　一字一句，听在耳里，暖在心头，热泪滚滚而下，哽咽的叫了声：“好妹妹，嫂嫂日后，都听你的！”
　　　　欣瑶见沈氏的模样，不知为何竟想到了前世的自己，一样的家世好，一样的要强，孰不知，这样的女子对男人来说是天大的压力，不管哪朝哪代，男人要的都是女人的仰视。
　　　　“大嫂，要是她以后老老实实的，你就当多养个闲人罢；若还兴风作浪。你再与我说。”
　　　　……
　　　　欣瑶陪着沈氏净了面，才去了秋水院。
　　　　顾氏，沈氏。吴氏并欣瑶刚在屋子里吃了饭，漱了口，净了手，便有婆子来回二小姐求见二太太，大奶奶和四小姐。
　　　　顾氏和沈氏两个一对视，沈氏便道：“请她回去吧，也不必再见了。”
　　　　婆子得了话。犹犹豫豫出去了。
　　　　欣瑶笑道：“昨儿个，轻风也到府里来见我。不知道是什么事，我也是没见。”
　　　　吴氏听婆婆说起过二小姐的事情，接过丫鬟递来的茶，敬给顾氏。笑道：“二太太，不会是那边出了什么事吧？”
　　　　顾氏接过茶，搁在一边几小上婉声，道：“能有什么事，你大哥大嫂求沈家断了她的财路，没了进帐，怕是撑不过去，才想着上门。”
　　　　蒋欣瑶心下一动，朝沈氏翘了翘大拇指。赞道：“大嫂，好主意啊！”
　　　　沈氏忙摆摆手道：“四妹妹，快别笑我了。我哪来什么好主意，只是不忍心看二妹妹拿着体己供着一家人子的吃喝，还被个姨娘指着鼻子骂，这才出了个馊主意，能不能成，也不一定。”
　　　　“噢？”
　　　　欣瑶。吴氏来了精神，当下追问缘由。
　　　　沈氏就把去那府里的见闻一一说出两人听。
　　　　欣瑶。吴氏二人听着听着，手里的瓜果吃时嘴里，也就没了滋味。
　　　　沈氏末了又道：“我与轻风私下见过几面。听她说，二妹妹换了大宅子后，添了家具，奴仆，银钱上吃紧，已经变卖了一些嫁妆首饰。孙景耀的一妻一妾，一个唱红脸，一个唱白脸，拿捏得二妹妹牢牢的，变着法的问二妹妹要银子花，二妹妹不知给她们骗去了多少。”
　　　　吴氏许是急了，脱口便道：“那孙景辉，屁都不放一个？”
　　　　沈氏悠悠看了她一眼，嘴角扬起一抹讥笑。
　　　　“孙景耀虽然对二妹妹千依百顺，千疼百爱的，却是无用书生一个。往日孙府兴旺时，不过是仗着祖荫，在孙家族里做些跑腿的差事，如今竟是连一个子都挣不来的。二妹妹又舍不得他到外头受人冷脸，宁可自己苦着，也不肯亏待了他。”
　　　　吴氏气得一拍大腿，恨道：“二妹妹真真是……唉，叫人说什么好。”
　　　　沈氏见吴氏比自个还气，苦笑道：“昨儿个轻风上萧府，想必是二妹妹差使的，约摸着不是来借银子的，就是想给她男人找个轻松的好营生。原本我估算轻风手上的银子，那府里还能支撑一阵子，二妹妹不会这么早开口，还打算晚些再与四妹妹交待，哪想到昨儿个就上了门，可见是亏空的厉害。”
　　　　坐上三人，除了欣瑶外，余下二女听了没有不变脸色的。
　　　　这边沈氏的话刚刚说完，那边婆子又来回话称二小姐说什么也不肯走。
　　　　顾氏正在气头上，遂怒道：“再不肯走，打出去。老爷，大爷要是知道了，只说是我说的！”
　　　　婆子见太太动了怒，脚下生风，掀了帘子就往外走。
　　　　吴氏忙劝道：“太太不必生气，我看大嫂的法子管用，且再忍耐些时日，二妹妹尝着苦处，自然会回头。”
　　　　顾氏缓了口气道：“在家做姑娘时，父母掌上明珠般疼着宠着，这会倒好，巴巴的倒贴了银钱去给别人做妾，被人欺负成这样，还替人来借银子，天底下再没比她更傻的傻子了。”
　　　　沈氏一听这话，也是气得心肝疼，恨道：“上面这些倒还罢了，那轻风还说，二妹妹有些个好的首饰，衣裳都让这两人给糊弄了去。去年四妹妹送她一斤上好的燕窝，自个舍不得吃，竟都给了那两个贱人，你们说说，气人不气人。一想起这些来，我竟恨不得一巴掌把她打醒了。”
　　　　吴氏皱着眉头疑道：“难不成那孙景耀有什么过人之处，让二妹妹喜欢成那样？”
　　　　沈氏揉着太阳穴，头痛道：“哎，弟妹真真是一语中递。那孙景耀相貌堂堂，举止不俗，谈吐学问俱佳，与人说话轻声细语，半分脾气也无，乍一看，可不是个好的。又比二妹妹小了两岁，这样的人，二妹妹怎能不载在他手里。”
　　　　顾氏不紧不慢道：“没有养家糊口的本事。就是生得貌似潘安，才似建华，又有什么用。”
　　　　这话说到了沈氏。吴氏的心坎里，
　　　　三人说了一会子话，见欣瑶久未出声，转过脸一瞧，见她一手撑着脸颊睡得正香。
　　　　沈氏不由失笑道：“二婶，还是四妹好福气，四姑爷身边连个通房都没有。怪不得说着话，也能睡着。想必是累着了。”
　　　　三人都是过来人，一照面，欣瑶脸上的春色都看在眼里，心下哪有不明白的道理。
　　　　吴氏捂着帕子直笑。顾氏心疼的紧，招呼两女去了外间，留微云在边上守着。
　　　　沈氏暗中忖量园子里的事早晚要传到二房耳朵里，与其让二房误会是大爷所为，倒不如趁机先把事情给撕掳开来，也好给二婶陪个不是，遂把刚刚园中发生的事，一五一十的说于婆媳两人听。
　　　　顾氏听罢，连连冷笑道：“好孩子。便是你不说，我也知道这事绝不是你和大爷的意思，那周家前几个月就来人和你二叔说起过这事。想把府里的姑娘送给你四妹夫做小，还说是亲上加亲，直把你二叔气得个半死。如今又使出这种伎俩，当真眼睛里只看着富贵，没有一点子亲戚情份了。”
　　　　吴氏素来是挺瑶派，当即附和道：“这周家也不知怎么想的。金枝玉叶养大的姑娘，嫁个平头百姓。哪个男人不捧在手心里，当宝贝一样宠着，非要送给别人做妾。就是老太太知道了，也只有气的份。百年公侯之家，竟要如此，怎不令人感叹啊！”
　　　　沈氏一听这话，只觉得浑身上下的毛孔透着舒坦，自己房里那个，可不是削尖了脑袋钻营到蒋府做了妾。
　　　　想着这些日子在南边自个受的委屈，沈氏眼中有了一丝泪光，感叹道：“弟妹，不是做嫂嫂的说牙疼话，那周家的姑娘，真真是……人精啊！”
　　　　沈氏哽咽着说不下去，顾氏婆媳俩又如何不知。
　　　　吴氏阵阵后怕，想当初那小周姨娘落水，倘若救人的是自家的男人，那她的日子……
　　　　吴氏微微冷笑道：“要不是人精，怎么就进了咱们府里。大嫂，你别怕她，拿出几分派头来，看她还敢反了天不成。”
　　　　三人你一言我一语，说了半会子话，前院有丫鬟回话说，老爷，大爷，二爷都喝多了。吴氏，沈氏一听，纷纷散了。
　　　　……
　　　　日落前，欣瑶夫妇带着两个孩子回了萧府。
　　　　晚饭后，已卖身给欣瑶的孙景辉及各个铺子的掌柜准时出现在萧府。
　　　　欣瑶仔仔细细的询问了这三个月孙景辉在各处的表现，又令淡月盘了盘帐，心下大为满意，便正式宣布孙景辉为欣瑶所有产业的大总管，并把萧清派给其做贴身小厮。
　　　　孙景辉原以为自己会到铺子里任管事，哪料想大奶奶居然令他打点一切，血气直往上涌，当下磕头谢恩。
　　　　欣瑶安安稳稳的坐着受了他的头，待他头磕完，又问道：“你母亲现在如何？”
　　　　曹氏早在半个月前，蓬头垢面从就从刑部大牢出来，虽留着性命，却很是受了些皮肉之苦，从天堂到地狱的落差，牢里非人生活的折磨，曹氏已有些疯疯傻傻，如今正在孙家别院休养。
　　　　孙景辉面露忧色道：“多谢大奶奶惦记，养些时日，应该无碍！”
　　　　欣瑶知道他没说真话，也不拆穿，只笑道：“听说你庶弟拿银子补贴你们了？”
　　　　欣瑶这话里，含着无数层意思。
　　　　孙景辉暗里转了几个心思，躬身恭敬道：“大奶奶，奴才如今只想着把大奶奶交待下来的差事，妥妥贴贴的办好，侍养双亲，旁的，一概不想，外头的纷杂，与奴才无关。”
　　　　欣瑶深笑道：“既这样，就很好。你也别一口一个奴才，过犹不及。”
　　　　孙景辉点头应下。
　　　　萧清则回家把大奶奶派他给孙景辉做贴身小厮的事情说与萧重听，萧重冥思苦想了整整一夜。第二日一早，很是交待了儿子一番，让其务必好好跟孙总管学本事。

☆、第十九回　钝刀子割肉（四更）

话说两个孩子百日宴一过，萧寒就把打探到的赵家情况摆在了欣瑶面前。
　　　　欣瑶是个勤奋的好同学，把自己关在书房里半天的时间，总算把赵家那些个亲亲眷眷，枝枝叶叶给摸清楚。
　　　　赵家富贵的起源于跟着太祖南征北战，东征西讨，枪林弹雨里忠心耿耿。
　　　　战争结束，论功行赏，赵家居功甚伟，封了一等忠勇侯。太祖对其恩宠有加，这才有了赵家后来的备极尊荣。爵位传至赵正信的父亲赵继祖这一代已是三代。
　　　　赵继祖是赵家的嫡派嫡孙，有两个亲兄弟，分别为赵继承，赵继业，乃是双生子。其它庶出兄弟，姐妹繁多，就不一一累说。
　　　　赵继祖一妻一妾，妻子李氏出生大家，生子赵正信，生女赵秋霞；
　　　　妾卢氏育三子，大的名赵正礼，另外两子则是双生子，分别是赵正忠，赵正义。
　　　　当年赵正信为了顺利承爵，投其所好，先是娶了赵家老太太看中的人萧静雅，后以无子休弃。又千方百计娶了苏如雨为妻，即成功的袭了爵位，还没有降爵，仍是三等忠勇侯府。
　　　　如今忠勇侯府，不仅住着侯爷赵正信妻妻妾妾，儿儿女女一家人，还住着三个庶兄弟统共四房人家。再加上赵正信的两个嫡亲叔叔，乱七八糟共有一百多人。
　　　　赵正信的妻子苏氏，乃是当今太后苏如烟的堂妹。苏氏嫁进赵家，先后生下两个女儿，分别是已经出嫁的赵文静和刚满十四的赵文英。
　　　　妾室淡氏。是李氏庶妹家的女儿，与赵正信是姨表兄妹。生了两个儿子，赵俊武，赵俊伟。
　　　　妾室刘氏，原是李氏的贴身侍女，因长相出众，被李氏赏给儿子抬了妾。这刘氏也生下一对双胞子。名赵俊才和赵俊秀。
　　　　另有两个通房丫鬟，因忌惮苏家。还未扶正，尚在暗处。
　　　　赵家旺盛的繁殖能力，使得赵家几世下来嫡嫡庶庶生了一大堆的儿孙，虽说是多子多福。枝繁叶茂，奈何量多必然质差，子女的质量参次不齐，产值不高，导致了赵家在几次分家后，传到赵继祖这一辈时，府里已经有了亏空。
　　　　赵家是世袭大地主，产业以田庄，地亩为主。拥有数万亩的良田，收入主要靠收地租。另一部分的收入来自于和苏家合开了几个铺子。
　　　　赵府子孙繁多，男婚女嫁。中秋元宵，过寿庆生，节礼年礼民，哪一处都是要银子的。好在赵正信是个能为的，娶的两房妻子都嫁妆颇丰，苏氏娘家更是实力雄厚。府里的亏空才稍稍补上，却也没有盈余。
　　　　赵正信就这样攀上了苏家。背靠大树，安心乘凉，过了十多年的安稳自在日子。
　　　　一夜之间，苏家被抄，韩王被囚，铺子被封，与苏家颇有些经济瓜葛的赵府一下子就失了小一半的经济来源。
　　　　且赵家数万亩良田中，经萧寒暗中查探至少近千亩良田是非法所得。赵家后半年府里光婚嫁就有三个。新帝刚刚下诏，令各地彻查贪官污吏前些日子，若这千亩良田再被充了公……
　　　　欣瑶看到此，才明白为什么赵正信舍得抛出这么一块馅饼送到萧寒跟前。她闭着眼睛思虑良久，才出了书房去了西院看孩子。
　　　　……
　　　　掌灯归分，萧寒回府，夫妻俩陪老太爷用过晚膳，又逗弄了会六两，三两，见老太爷在一旁眼巴巴的瞧着，欣瑶朝萧寒递了个眼色，两人相携离了西院，去了书房。
　　　　书房里，早有徐宏远等着。叔侄俩就户部的事情商议了大半个时辰后，徐宏远悄悄离去。
　　　　夫妻俩回了房，各自洗漱过后，倚在床上头挨着头，说了大半宿的悄悄话，直到丑时二刻，才相拥才眠。
　　　　……
　　　　次日一早，欣瑶就把孙景辉叫到跟前，让淡月把手上的纸递到他跟前，直截了当告诉他，在半年之内，想办法让纸上这十六家铺子经营不下去。
　　　　孙景辉接过仔细一瞧，十六家铺子从事什么行当，东家是谁，掌柜是谁，伙计是谁，哪里进货，一个月进几次货，进货的价格多少，一个月毛利多少，主要客人有哪些……白纸黑字写得清清楚楚。
　　　　孙景辉当下明白此事极为重要，当下不敢大意。
　　　　欣瑶又道，若需外力辅助，只管跟她来说，务必一条，只可用阳谋，且需钝刀割肉。
　　　　孙景辉明白大奶奶是要他光明正大的把这十六家铺子弄垮，并且不能快，需让它们一点点支撑不下去。孙景辉最是聪明不过的人，一看这铺子的东家，心里便有了数，只说需好好筹谋一番方可。欣瑶点头应下。
　　　　孙景辉刚去，等候在外的庆丰堂的总管陆尘晓进了厅里。欣瑶也让淡月把事先预备好的纸送到陆尘晓手上。
　　　　陆尘晓一看来纸上人姓赵，立马明白大爷，大奶奶怕是要动手了，当下不敢怠慢，细细思量起来。
　　　　许久，陆尘晓抬头问道：“大奶奶的意思，这个赵正礼打算如何动？”
　　　　欣瑶抿嘴一笑道：“这事，我与大爷商量好了，你且附耳过来……”
　　　　陆尘晓一去，欣瑶又把萧吉叫了来，侧过脸在其耳边低声交待。萧吉脸色变了几变后，重重点了点头。
　　　　欣瑶满意道：“这趟差事，办好了有赏，办不好，自个掂量着办。银钱到淡月处支。此事从我嘴进你耳，就此打住。”
　　　　李妈妈等人走了，才低声道：“大奶奶把这个差事交给吉总管，是不是不大妥当！”
　　　　欣瑶喝了口温茶，才慢悠悠道：“这个萧吉，很是油滑，最能看人脸色办事，见人说人话，见鬼说鬼话，这个差事，非他莫属。妈妈你也有事要办，十月里找个好日子，风风光光的把那两个丫鬟的喜事办了。”
　　　　李妈妈面色一喜，笑道：“大奶奶，这两个丫鬟出了门子，那大丫鬟的人选？”
　　　　欣瑶微微踌躇思索片刻，笑道：“不如就让晓荣，香之顶了这两人的缺，妈妈以为如何？”
　　　　李妈妈笑容满面道：‘大奶奶说好，自然是好的。”
　　　　……
　　　　话说那日蒋欣瑜在萧府门口苦等了一个时辰，连大门都没进得去，不由心灰意冷的回了府。
　　　　轻风见小姐脸色苍白的回来，忙上前扶住了，心疼道：“小姐，没见着人吗？”
　　　　蒋欣瑜微微变了变脸色，强自镇定的掩饰道：“今日妹妹回府，二叔又有客来，必想是没空的。”
　　　　轻风见小姐言语中多有牵强，微微叹了口气，麻利的替她把珠钗卸了，打水静面。
　　　　蒋欣瑜疲倦的靠在塌上，淡淡道：“爷去哪了？”
　　　　轻风边替小姐捶腿，边回话道：“和奶奶一道去了那边府里。今儿奶奶又从奴婢这里支了一百两银子，说是要给大太太买些药材。三巧姨娘也跟着一道去了。”
　　　　蒋欣瑜在娘家碰了一鼻子灰，早就心烦意乱，一听这话，哪里还会有好脸色，挥了挥手怒道：“别整天银子银子的，烦都烦死了，她要，就让她拿去。”
　　　　轻风委屈的抿了抿嘴，只把一肚子的话咽了下去。
　　　　正说话间，孙景耀一脸喜色的掀了帘了进来，衣裳还未换便笑道：“欣愉，大哥找到营生了。父亲那里，总算是安稳下来了。”
　　　　蒋欣瑜从塌上坐起来，脸色不大自然道：“真真是好事。”
　　　　孙景耀未察觉到欣愉脸上的尴尬，自顾自道：“可不是好事，正是在你四妹妹的铺子上做总管，听说一年至少有几百两银子的进帐，可算是解了燃眉之急了，若不然，那府里老的老，病的病，光每个月的药钱，就要不少。”
　　　　蒋欣瑜一听是四妹的铺子，脸色越发的难看。
　　　　孙景辉却笑道：“回头咱们也去求求四妹妹，我虽比不得大哥高才，做个小管事倒也绰绰有余，欣愉你说好不好！”
　　　　蒋欣瑜听欣瑶居然让那个废人当了总管，偏躲着不肯见她，心下五味杂陈着实不是滋味，却仍强撑道：“自然是好的，今日府里人来人往的，我也没与太太，妹妹说上话，回头得空了，我再往萧府替爷说说情。”
　　　　轻风见状，悄无声息的退了出去，只眼中的忧色未减。
　　　　七爷无论提什么要求，自家小姐宁可苦往肚子里咽，非要硬着头皮应承下来，长此以往，总有应承不下来的那一天，到时候，可怎么收场啊……
　　　　孙景辉欢喜的一把上前搂住了，修长的食指轻轻婆娑着欣瑶微微泛黄的脸庞，轻声道：“我若能得了好的行当，也能替你分担些。这府里上上下下都靠着你一个人操心，我心疼的紧，瑜儿，辛苦你了！”
　　　　蒋欣瑜只觉得心中妥贴，就势靠在男人怀里，叹道：“什么苦不苦，跟着你，我心里踏实，再苦也乐意。”
　　　　孙景耀动容道：“瑜儿，你放心，我会让你过好日子的。我不会让岳父，岳母，哥哥，嫂嫂看不起的。”
　　　　欣愉抚上男人英俊的脸庞，声音有些哽咽道：“嗯！”
　　　　孙景耀眼睛一亮，嘴角上扬道：“今日我回去，父亲已经不骂我了，还定定的看了我两眼。”

☆、第二十回　一朝天子一朝臣（五更）

孙景耀的父亲孙云对庶子与蒋欣瑜的事知之甚清。
　　　　当年蒋欣瑶一封信，把曹氏往日的所作所为一五一十的会知了已经入狱的了孙尚书，孙尚书把大儿子叫来，两人关起门来商议了半天，决定家丑不可外扬，只夺了曹氏的管家大权，禁足在内院。
　　　　哪曾想孙景耀光明正大的纳了蒋欣瑜为妾，如此一来，薄薄的遮羞布挡不住悠悠之口。孙家别房偏枝众多，先前出了孙景辉那一档子事，就对大房颇有埋怨，如今又出了这档子事，哪里还能有好脸色给大房瞧，纷纷避之不及。
　　　　孙云深知内情，却又如何能在众人面前分说。一气之下病倒在床上。故孙景耀头一回上门，被其父打得在地上直滚，若不是孙景辉在一边劝着，只怕要出人命。
　　　　大房其他人看在银子的份上，倒也没有给冷脸瞧，只不过眼中的鄙夷却是如何挡也挡不住。
　　　　孙家虽落魄了，然几世传下来的规矩教养还在，哪容得下叔嫂偷情这样的龌龊事，更何况如今还明目张胆的纳了妾室，故明面上没什么闲话，背后的口水可没有少吐。
　　　　蒋欣瑜咬了咬牙，道：“我不求他们给我好脸色，只求他们别让你为难。你若为难了，我这心里如何好受？”
　　　　“瑜儿！”孙景辉紧了紧怀抱，满是柔情的唤道：“这辈子，我定不负你！”
　　　　夫妻俩搂在一处。静静的享受此刻的温情，只这温情还未达心底，却听外头三巧姨娘扯着嗓门骂道：“蒋姨娘。有本事就给咱们爷弄个好差事来当当，也像大爷那样一出手就是六百两银子。没本事就别扯他娘的谎，什么姐妹情深，私底下还不知道生了什么嫌隙。”
　　　　蒋欣瑜气得险些吐血，正欲说话，却听轻风在外头呵斥道：“三姨娘，当心祸从口出。别又让蒋家大奶奶听见了，连曹家的根都拨了去。”
　　　　三巧扶着肚子。头一昂，冷冷笑道：“哟，三巧我可真真是怕啊，拔啊。拔啊，你倒是让那沈氏拔啊。”
　　　　高三巧肚子一挺，直往轻风身上撞。
　　　　轻风狠狠的瞪了她一眼，却顾忌着肚子里的孩子，连连后退。
　　　　高三巧见状，得意的抖了抖身子，拔高了声音道：“青天白日的，还没了王法不成。蒋姨娘，要我说啊。你娘家不是有本事吗，不是顶厉害吗，不是舍不得你吗。你就求他们指缝里漏一点给你，也省得我们天天吃那几个重样的菜，连个燕窝都喝不上。”
　　　　轻风气怒道：“要不是我家小姐可怜你，你别说燕窝了，连那几个重样的菜也吃不上。”
　　　　三巧张着红腥的大嘴，柳眉高挑。指着轻风的鼻子就骂道：“放你娘的屁，我三巧是孙家过了明路的姨娘。孙家有一口吃的，就不会少我一口喝的。倒是有的人，不明不白，不清不楚送到男人床上，