蒋四小姐[封推]-第183部分

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　　　　欣瑶自嘲的笑笑，天要下雨，娘要嫁人。男人要变心，就像女人要变老，都属于不可抗力，深究不得，深究不得啊。
　　　　……
　　　　不到一日，冯家和沈家的回应就传到了欣瑶耳边。
　　　　冯家听说儿子宠妾灭妻，不用深思，立马态度明确的站在蒋欣琼这一头。
　　　　冯家老太爷亲自书信一封，派人快马加鞭送去了南边。至于信中写了些什么，欣瑶不得而知。
　　　　沈家就更简单了，沈俊一听说夫妻俩头天去过了萧府，又见侄女婿亲自来求，当场应承下来，四下走动，其中繁琐不一一累述。
　　　　万事妥当，蒋元青夫妇不日起程回了南边，同行的依旧是两位姨娘。
　　　　小周姨娘见大爷去了趟萧府后，不仅没有解了她的禁足，反而对她生色厉疾起来，不明就里，在船上闹了一场，手法同以往如出一辄，不外乎上吊抹泪。
　　　　蒋元青知其底细，心生厌恶，连面都没露，只让丫鬟带去了一句话。
　　　　大概意思是既然想死，就赶紧去死，也好早死早投胎之类的，只把那小周姨娘气得七窍生烟，反倒绝了想死的念头，不得已只得按捺住心思，等回了南边再作打算
　　　　至于卧病在床的杜姨娘，到底是母女连心，私下里拖了个病体又去了女儿府里劝了两回，回回气得半死才回来，不仅病没好，反重了几分。
　　　　顾氏一怒之下，拿出当家太太的威严，责令其好生养病，不许出院子半步。
　　　　杜姨娘心灰意冷的上了船，无事只在船舱里呆着，一路倒是安稳。
　　　　一月后蒋家的船行至苏州码头，冯思远的调令便已下来，太仆寺寺丞，连升两级，正六品官位，一个闲得不能再闲，油水少的不能再少的衙门。
　　　　顶头上司正是蒋欣琼的二叔蒋宏生。
　　　　冯思远拿着调令苦思半宿，拿起冯老太爷的书信看了又看，心中一片清明。
　　　　世上诸事不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，冯大人内宅里的风该如何吹，冯思远官宦人家出来的人，眼睛比那毒蛇还毒，岂能不明白。
　　　　当天夜里他就歇在了正房，几日后，找了个借口免了黄姨娘协理府中事务一事，从此再不提及将庶子记在蒋欣琼名下一事。
　　　　只可怜那黄姨娘儿子也生了，靠山也有了，都快临门一脚了，居然功亏一篑，气得病倒在床。
　　　　……
　　　　蒋元青夫妇俩坐了车刚回了蒋府，将将洗漱一番，换了件衣服，还未来得及喘上一口气，就被老太太叫到了归云堂。
　　　　归云堂老太太卧房里，蒋宏建夫妇俱在，正翘首盼着来人。
　　　　蒋元青夫妇入了房，一一朝老太太磕了头，将将喝了口温茶，就把京城的事捡重要的说与长辈听。
　　　　末了又着人把二房备下的礼送至老太太跟前，礼单请老太太亲自过目。
　　　　老太太半靠在锦垫上听李妈妈念礼单，听到这当中有萧府孝敬她的一份，脸色有些阴睛不定。
　　　　蒋宏建听得萧府两字，喜上眉梢道：“听说你四妹妹得了对双生子，百日那日连平王妃也过来贺喜，果然是件天大的喜事，只可惜，府里事多走不开，若不然，我是定要与那四姑爷喝上几杯的。”
　　　　陈氏把身子往老爷那处凑了凑，笑道：“可不是吗，哎啊啊，府里四个姑娘，就数四丫头最是好命，嫁了门好亲不说，一生还生两，得了个儿女双全，哪个都比不过。”
　　　　老太太听得刺耳，重重的咳嗽几声，脸色绷得铁青，吓得陈氏眼皮跳了两跳，忙收了声。
　　　　沈英见状，定了定神，笑道：“都说四妹妹命好，哪里知道生产那日着实凶险，二婶说若不是萧老太爷，杜夫人及杜太医联手，只怕无力回春，便是月子，也是比着旁人要多坐了两个月。”
　　　　老太太面色稍缓道：“身子不好……姑爷……房里添人了？”

☆、第四十一回　为人妻气度要大（三更）

沈英一听这话，暗道不好。
　　　　她深怕老太太又如从前一般往四姑爷房里塞人，思忖半晌，才避重就轻道道：“老太太，四姑爷房里添没添人，孙媳妇哪里好多问。不过三姑爷的两房妾室，倒是都有了身孕。听说三姑爷刚刚升任了礼部侍郎，走的是四妹夫的路子。”
　　　　陈氏一听，眼红得紧，忙插话道：“哎啊，你四妹妹作什么帮着外人升官，你们兄妹走得最近，如何不与你四妹妹说说，帮着她大哥也寻个好门路？”
　　　　沈氏只恨自己多嘴。
　　　　心道几个月前，您老人家还想尽办法要与那二房众人脱了干系，这会子偏又说出这样的话来，这自打耳光的事，婆婆您做得也忒直白了些吧。
　　　　蒋宏建听陈氏这话，却甚是悦耳，忙道：“你婆婆说的很对，元青是长房长子，按理四丫头也先该帮着自家人才是。”
　　　　蒋元青只觉得头疼的紧，忙道：“三妹夫是正经科考出身，又在翰林院呆了这些年，走四妹夫的门路不过是锦上添花。儿子文不成，武不就的，哪里是做官的料。”
　　　　蒋元青倒也并非有自知知明，他实在是对读书，做官无一丝兴趣。
　　　　沈英一想到欣瑶与她说的那些个话，忙帮话道：“大爷说的很对。官场上的事瞬息万变，一着不慎，便是的满门祸事。大爷是个直性子的人，最不耐烦与人周旋。万一给人算计去了。只怕还得不偿失，倒不如太太平平的过日子方是安稳。”
　　　　蒋元青只觉得心中慰贴，拿眼角直去瞄那沈氏。越看越觉得沈氏温柔可亲。
　　　　蒋宏建正要说话呵斥，沈英眼尖，急忙道：“二叔也说了，元青的性子不适宜在官场，若那两个小的读书上有些造诣，倒可往这上头靠一靠。”
　　　　蒋宏建自打新帝登基以来，心里头最担忧的一件事情。便是二房夫妇俩会不会与大房生了嫌隙。如今一听这话，心下暗暗松了口气。
　　　　只见他装模作样道：“你二叔读书。学问俱是好的，又为官了这些年，他的话，你们很该听一听。虽说两房分了家。到底都姓姓蒋，血浓于水的道理不肖我说。日后，你们多与他们书信来往，凡事多听听你二叔的意见，不可意气用事。”
　　　　老太太听了半日，似有若无的看了大儿子一眼，又重重的咳嗽一声道：“大丫头……怎么说？”
　　　　蒋元青忙正色道：“老太太，大妹妹的事，孙儿与二叔商议过后。找的是英儿的大伯。如今调令应该到了。”
　　　　陈氏一听，脸色大变，忙道：“要调到哪里去？”
　　　　“调到京里。明升暗降，正巧在二叔的手下，是门闲差。”
　　　　老太太听到这里，早就明白其中的过门关节，细思之下，满意的点了点头。
　　　　偏那陈氏杏眼圆睁。不明就里道：“南边呆的好好的，做什么调那么远？在眼皮子底下那冯思远就敢待慢我女儿。入了京，连个依靠都没有，还不把我女儿欺负死。”
　　　　老太太身子虽僵了，脑子却异常的好使，当下脸色一沉。
　　　　蒋宏建恨恨的瞪了陈氏一眼，骂道：“妇道人家，你懂什么？还不快闭嘴。京城有二弟，四丫头在，谁敢欺负到你女儿头上？”
　　　　陈氏见男人动了真怒，委屈的不敢再言。
　　　　沈英忙笑道：“太太，四妹妹说了，大妹妹的病需得入了京，给萧老太医细细诊了脉，才好开了方子，对症下药。再者说，大姑爷回了京，上有父母长辈约束，下有兄弟姊妹盯着，又在二叔眼皮子底下呆着，谅他也不敢做出那宠妾灭妻的事情来。除非，他当真不想要头上那顶乌纱帽了。”
　　　　陈氏听了半天，总算是明白了过来，脸上讪讪一笑，自圆其说道：“这天底下做娘的，有几个舍得自个的孩子离得那么远，我这也是心疼你大妹妹。”
　　　　沈英趁机道：“太太说的极是，原本媳妇走时，四妹妹就劝说让大爷与我多在京城住些时日，两家也好香亲香亲。媳妇我心里倒是想，可思来念去总放心不下那三个孩子，这才早早的与大爷动了身。”
　　　　蒋宏建笑得把眼睛眯成一条缝，抚须叹道：“这个四丫头，果然是个有心的。”
　　　　老太太刚刚稍缓的脸色又渐渐沉了下来。
　　　　钱嬷嬷眼尖，忙道：“小姐，坐了半日了，也该歇着了。”
　　　　老太太并未理会，眼睛盯着孙子道：“周家……？”
　　　　蒋元青有些为难的瞧了瞧沈英，吱吱唔唔的不如该如何说。
　　　　老太太容色一敛，沈英赶忙朝男人递了个眼神。
　　　　蒋元青会意，索性敞开了把周家想要往萧府，平王府送人一事说了说来，末了又道：“二叔对此事很是生气，怕四妹妹多想，私下里只瞒着，叔公得了银子，倒也没再旧事重提！”
　　　　蒋宏建抚了抚短短的几缕胡须，舍身处地的替亲弟弟想了想，冷笑道：“老太太，二弟在清水衙门，一年的俸禄没几个银子，府里这么大的开销，下头还有两个哥儿娶妻生子，哪一处不要花钱。今儿个你上门用银子打发，明儿个他上门也用银子打发，二弟怕也吃不消。”
　　　　老太太一听大儿子这话，气得沉闷了半天，却又不好把私底下给小儿子银钱的事露出来，索性沉吟着不说话。
　　　　蒋元青想着小周氏禁足一事只怕也瞒不过老太太，倒不如趁机撒掳开来，也省得日后老太太怪罪下来，沈氏那头不好交待。遂趁着众人凝神之际，把当日园中一事的来胧去脉，也一五一十的回了老太太。
　　　　老太太听罢心下活动开了。倘若周家的女儿真能入了平王府、萧府，得了男人的宠，周家的复起也就有了指望。
　　　　众人见老太太沉吟着不说话，也不敢多言语。
　　　　老太太闭着眼沉思许久，睁眼看了端坐在孙子身侧的沈氏一眼，慢慢道：“小周氏虽……行事不妥……却……身不由已，明日让她来请安！”
　　　　蒋元青虽心头暗惊，却恭敬的点头应下。
　　　　沈英脸色微红，咬牙忍下。此时，她才算真正明白，为什么四妹妹对老太太冷了心，因为那颗心永远是捂不热的。
　　　　陈氏因着亲生女儿一事，沈家居功至伟，对媳妇不由的高看一层。她见老太太明着抬举小周姨娘，怕媳妇心里存了抱怨，忙帮腔道：“老太太，都说胳膊肘往里拐，那小周氏合着外人算计咱们蒋家人，也该立立规矩才好。”
　　　　“正是，既入了我蒋家的门，就该守着蒋家的规矩，哪容她如此胆大妄为。”蒋宏建翻了个白眼道。
　　　　老太太目光锐利的像一道箭，目光扫过蒋宏建夫妇俩，冷冷道：“她身子不好……周家是想帮衬一下……为人妻……气度要大！”
　　　　只可惜，蒋欣瑶同学远在千里之外，听不到老太太断断续续说出来的这些话。若不然，她定会含笑着问上一句：老太太也曾为人妻，您老人家可曾大度过？
　　　　沈英堪堪把头扭了过去，心道若四妹妹知道老太太说这样的话，不知道要气成什么样。什么帮衬不帮衬，不过是瞧着萧家如今富贵了，都要往前伸一脚罢了。
　　　　四妹妹好歹还是老太太的亲孙女，这远近亲疏倒连个周家的人也比不上，怎不让人寒心。
　　　　哎，老太太当真是一点没变啊，果然还同从前一样不待见四妹妹。
　　　　沈英哪里知道，周老太太不待见蒋欣瑶的心比之从前更甚。
　　　　原来老太太自打回了南边后，身子动弹不得，心思便开始琢磨当年蒋振去世后的诸多事情。
　　　　这一琢磨，老太太方才明白，什么罪孽深重，死后带煞，若入祖坟，则家宅不宁，祸及子孙。什么十年后，方可立碑。不过是用来糊弄她的，假的，统统都是假的。
　　　　老太太一想到当年被蒋兴，蒋欣瑶，蒋福这三人玩弄于股掌之间，心头越发的恨意重重。
　　　　旁的人倒还罢了，那蒋欣瑶小小年纪就有此等心机算计，如此沉得住气，老太太又怎会待见于她。
　　　　钱嬷嬷怕老太太又说出什么不妥的话来，忙劝道：“小姐，该吃药了，冷了就更苦了！”
　　　　众人见状，也不好多说什么，纷纷行礼退出。
　　　　老太太忿忿的看了钱嬷嬷一眼，手虚指了指蒋元青道：“留下！”
　　　　蒋元青刚迈开步子，听得唤声，忙顿住了身形，转身上前扶住老太太，进了里间。
　　　　老太太拉着孙子的手道：“二丫头……果真不肯？”
　　　　蒋元青接过钱嬷嬷递来的汤药，叹息道：“老太太，二妹妹一时糊涂，等时间长了，总会明白过来。事情到了这个份上，老太太不必再惦记，多保重身子才好！”
　　　　老太太喝了半盏药，用清水口漱了嘴，又道：“杜府……你还去瞧过？”
　　　　蒋元青心下转了几个心思，笑道：“生了个哥儿，如今在内宅里养着，吃穿用度俱是不差，老太太安心！”
　　　　老太太把这话细细琢磨，心中一凛。
　　　　三姑爷升官，走的是萧府的路子，四丫头恨三丫头还来不及，又岂会好心相帮，必是提了条件的。
　　　　这个四丫头，小小年纪就有如此心机算计，果然不是个好相与的。

☆、第四十二回　分寸拿捏好

老太太叹了几声，道：“三丫头……哥儿满月……二房谁去的。”
　　　　蒋元青面露难色，挣扎了几下，终是老老实实道：“听说元航夫妇去了杜府。”
　　　　老太太心下不甚明了，疲倦的挥了挥手。
　　　　蒋元青行礼退了出去。
　　　　待人走后，钱嬷嬷斜坐在榻上，替老太太轻轻按摩小腿肚。
　　　　老太太一想到娘家落魄至此，不由的悲从中来，抓住钱嬷嬷的手：“那头……有消息……传来？”
　　　　钱嬷嬷柔声道：“老太太，咱们的人去了几回，连近个身都不大容易，别说要……老太太啊，还是把人叫回来吧，万一被京里的人知道了，对府里可不是什么好事。那位如今官都做到户部尚书了，天子近臣，咱们斗不过。老太太，听奴婢一句劝吧！”
　　　　老太太一拍榻沿，怒道：“蒋……福？”
　　　　钱嬷嬷吓了一跳，忙把老太太的手放在嘴边吹了吹，揉了又揉：“蒋福如今是瑾珏阁的大管事，是那位的得力助手，小姐若动了他，那位岂能甘心？”
　　　　老太太甩了钱嬷嬷的手，脸上泛起潮红，激动道：“他们……都算计好的……只瞒着我……一个……忍不下！”
　　　　钱嬷嬷心疼的看着老太太，心头连连叹息，这心头的结，缠了几十年，又岂是她劝便能劝得开的。
　　　　……
　　　　蒋元青回了房。怕沈氏心里存了埋怨，忙遣散了众丫鬟，陪笑道：“老太太行事。难勉会偏向周家，你放心，横竖我不往她房里去就是。”
　　　　沈英如何还会拘泥于往日的醋意，和言悦色道：“到底是老太太的侄孙女，老太太偏袒小周姨娘也是人之常情。我只是想着大爷若想与二叔二婶，与四妹妹再亲近些，需得拿捏好分寸。二婶倒还罢了。左右不过是个周姨娘，四妹妹那头还牵扯到那位。”
　　　　沈英伸出三根手指头。在蒋元青眼前晃了晃：“那位与周家可是不共戴天之仇，听四妹夫的意思。周家的落魄似乎与那位有千丝万缕的关系，大爷可得分个亲疏远近啊。我可是听说连二叔都有意亲近那位。”
　　　　蒋元青一拍额头，恼怒道：“我也正是这样想的。偏老太太……哎！”
　　　　沈英轻叹道：“四妹妹这回拒了昊哥儿入京一事。虽然推脱母子连心，怕我和大太太舍不得，往深了想，未尝不是咱们前头行事冷了四妹妹的心。”
　　　　蒋元青一听女人提起长子的事，懊悔到了姥姥家。
　　　　沈英瞧在眼里，越发温柔道：“所以说分寸得拿捏好，远了，老太太心里不舒服，近了。若传到京里，又怕旁人生了误会。哎，倒让大爷夹在中间左右为难了。”
　　　　蒋元青觉得这话说到了他的心坎里。反把那忧心去了三分，搂过女人，重重的亲了一口，笑道：“有什么为难不为难的，便是为了咱们那几个小的，我都该亲近了那头。”
　　　　沈英嘴角露出满意的笑容。就势揽上了男人的脖子，夫妻俩凑在一处腻歪了半天。都有些动情，遂熄灭了灯，又是一夜良宵。
　　　　至此后，无论小周氏如何在老太太跟前卖弄讨巧，如何在蒋元青跟前柔情似水，沈英只轻轻的借力打力，不废一兵一卒，就让那小周氏落了下乘。
　　　　老太太虽有心相帮，到底要顾及着沈家，不再像当年偏袒周姨娘那样明目张胆的偏袒小周氏，最多也只暗中敲打敲打。
　　　　这一敲打，反倒使蒋元青心里更为偏向沈氏，再加上几个孩子牵着他这个做父亲的心，慢慢的，也就不大往小周氏房里去。即便轮到小周氏的日子，也没了从前的颠鸾倒凤，莺声婉啼。
　　　　一趟京城之行后，周晓丽心下的算盘不仅没有得逞，反而失了男人的宠爱，她气得柳眉倒竖，银牙紧咬。心道男人果然都是一丘之貉，尝了新鲜就把人撂开了，最是无情无义。
　　　　又埋怨起娘家父母来，若不是他们算计着要把庶妹弄到萧府，她哪里能落到如此境步。都说思极伤身，周晓丽回南边没几日，便生了场病。
　　　　……
　　　　就在小周姨娘生病的当口，蒋家大小姐蒋欣琼带着男人孩子妾室，拖着大大小小的箱笼回了蒋家，打算三日后从苏州码头出发入京。
　　　　其实太仓府就有入京的流河船支，蒋欣琼之所以舍近求远，一则是自个念着府里老太太、父母兄弟，入京前想见上一面；一则也是因自家男人有心悔改，想修复一下与岳家众人的关系，夫妻俩个一合议，便有了这趟蒋家之行。
　　　　亲生女儿回娘家，最高兴的莫过于大太太，人还未到府门口，陈氏便着人早早的候着。
　　　　冯思远夫妻俩入了蒋府，先往归云堂见了老太太。
　　　　老太太成精的人，见夫妻俩身后跟着的那对母子，也不言语，只把事先预备下的表礼客客气气的送到黄姨娘的手上。
　　　　蒋府众人也是前事不提，都有表礼送上。冯思远一看蒋家如此行事，转了几个心思，脸上的恭敬又深了几分。
　　　　归云堂热闹了半个时辰后，才安静下来。冯思远夫妻往事先早已备下的院子里歇息。
　　　　夜间，蒋府设宴，款待女儿女婿，男人们在外头喝酒，女人们则早早的吃罢晚饭，各自散去。
　　　　是夜，陈氏遣了众人，把女儿叫到了跟前，细细的问了问女婿最近的表现。蒋欣琼如实汇报。
　　　　陈氏听罢，心道果然如媳妇所料，这个冯思远是个伶俐的，当下便语重心长的交待了女儿几句。
　　　　蒋欣琼从母亲房里出来，径直去了大哥院里见长嫂，打听自家男人升迁一事的内情。
　　　　沈氏把如何与四妹妹商议，如何去的冯家，如何求的沈家一五一十的说与小姑子听。
　　　　末了沈氏看着小姑子微微发黄的面庞道：“入了京，二叔二婶那头多走动。娘家哥嫂离得远，你在京里有什么事也帮衬不上。好在四妹妹是个能为的，有什么难事愁事，只管去找她。我这回能把后头那个厉害的踩下去，也多亏了四妹妹，”
　　　　蒋欣琼素来与这个嫂子亲厚，听得如此暖心的话，早就红了眼眶，自然一一应下。随后又问起了欣瑜，欣珊姐妹俩的事。
　　　　沈氏也都说与她听。蒋欣琼心里渐渐有了谱。
　　　　姑嫂俩说罢蒋府的事，又各自说起了房里的姨娘，这下便如开了闸的洪水，没完没了，你倒你的苦衷，我诉我的伤心，颇有共同语言，直到蒋元青被人搀扶着进房来，才各自散去。
　　　　蒋欣琼在夜色中静静呆立的半晌，又往陈氏院里去，叮嘱母亲无论如何别像老太太那样偏袒小周氏，冷了大嫂的心。
　　　　陈氏想着前头自己做下的那些个蠢事，心下有些不大得劲，讪讪应下。
　　　　三日转瞬而过，冯思远夫妇别了蒋府众人，登船启锚。
　　　　陈氏舍不得女儿和两个孩子，哭成泪人。
　　　　船渐行渐远，众人方才回府。
　　　　……
　　　　郑家西北角的一处僻静院落，一片死寂。
　　　　一夜秋雨后，落叶飘了满地。
　　　　病愈后蒋欣珊站在这满院的落叶中，眼睛盯着高墙外那几株森森而摆的竹影，久久未动。
　　　　耳边似有什么轻轻的嬉笑传来，是女子含嗔的欢笑？还是男子爽朗的笑声，亦或是孩子无邪天真的微笑，淡淡的，竟听不分明。
　　　　蒋欣珊神色黯然。
　　　　大门吱呀一声，露了一条缝，一个妇人模样打扮的女子闪身进来，迅速走到蒋欣珊跟前，低低的叫了声：“少奶奶！”
　　　　蒋欣珊见来人，眼中有了亮光，一把抓住来人的胳膊，急道：“珍珠，怎么样，孩子怎么样？”
　　　　珍珠反手握住蒋欣珊的手，安慰道：“奶奶别急，奴婢打听过了，哥儿在太太身边，吃的好，睡得好，太太疼的跟什么似的。这回请大夫是因为哥儿夜里蹬被子，奶娘睡得死，所以才着了凉。吃了几盏药，如今已没事了！”
　　　　“蹬被子，着了凉？”
　　　　蒋欣珊心底勃然一惊，冷笑道：“哄骗谁呢，打量着我在这院子里，眼睛看不见，耳朵听不着，就好糊弄。”
　　　　珍珠见蒋欣珊脸色大变，忙道：“听少奶奶这话的意思……”
　　　　“珍珠！”蒋欣瑶冷冷打断了她的话。
　　　　“外头的事情，打听出来了？”
　　　　珍珠微微皱眉，暗中打了几回腹稿，才谨慎道：“奴婢也只打听了个大概。前些日子老太爷往萧府去，听说是去送礼的。老太爷回来，就把老爷，六少爷都叫去商议了半天，原本是打算把少奶奶送到庄子上的，