蒋四小姐[封推]-第42部分

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　　　　门吱吖一声，一个妩媚娇艳的女子闪身进来，娇羞道：“爷，夜深了，您怎么还不安歇？可儿来服侍您！”

☆、第九十三回　赴约

沈力见来人，不禁头疼。
　　　　这两天老爷子不知道发什么疯，从外头买了两个妖娆绝色女子，放到他房里。
　　　　沈力十七岁的人，哪里会不知道风月的滋味？通房丫头早有两三个。只这些女子，一个个无趣的很。整日里描眉画眼，穿金戴玉，打扮得像花似的。一见着他两眼放光，欲迎还拒，腥腥作态，实在让人倒足胃口　。
　　　　若换了平日，沈力说不定就笑纳了，只这两天，他的心思全在那四小姐身上，哪里还有半分精力应付这些个庸脂俗粉？
　　　　只见他拿起茶盏，看也不看，便嘲那女子脚下扔去，只听一声“哎啊”一声，自称可儿的女子双腿一软，跌坐在地上，眼里擒着泪珠，怯生生看向上首的男子。
　　　　沈力大感无趣，冷哼一声，甩袖而出。
　　　　……
　　　　蒋欣珊从青山院回来，便把自己关在房里，任谁叫门也不开。躺在床上睁着眼睛到天亮。
　　　　恰恰相反，蒋欣瑶一夜好眠，连梦都没做一个，只比往常醒得早了些。
　　　　一觉醒来，只觉着神清气爽，她不急着穿衣洗漱，赖在床上把最近发生的事情，细细理了一遍，打定主意，方才唤来丫头。
　　　　这是晨起请安，老太太依旧没见诸人，只把二老爷唤到了跟前。
　　　　蒋宏生听顾氏把事情的来胧去脉说了一遍，两人商议到半夜，都觉着若要让老太太满意，这门亲事只得推了去。且沈家人丁兴旺，儿子，媳妇，小姑，妯娌一大堆，虽没有什么不妥的传闻，总归是高门大户。应付起来，颇为累人。力哥儿为人冷清，听说脾气不太好，也算不得良配。
　　　　蒋宏生因旧年之事对蒋欣瑶深怀几分歉疚。在对待女儿婚姻问题上，与顾氏保持高度一致，都认为找户简简单单的人家，不论富贵就可。
　　　　老太太思虑了一夜，不得不感叹造化弄人。明明是为三丫头说亲，偏偏人家沈府看中的是四丫头。四丫头在府里深居简出，少言寡语，德容言规都是好的，找不出半分错处来。老太太再怎么偏心，也不置于把火撒到四丫头身上。
　　　　如今沈府提亲。撇开三丫头不谈，日后二儿子进京，这门亲事也是个助力。老太太终是蒋府的掌舵人，一夜深思熟虑后，还是觉得定下这门亲事方为上策。
　　　　只是当初老太太发过话。顾氏一双儿女的婚事，均由他们娘老子作主。因此，老太太也不好多话，只对儿子道：“昨儿的事，你大概是听说了，母亲思前想后了一夜，觉着沈家倒是门好亲。只是这事。让三丫头受了委屈。”
　　　　蒋宏生心里咯噔一下：“老太太，您的意思是……”
　　　　老太太把儿子脸色的惊色尽收脸底，叹息道：“女大不中留，留来留去留成仇。四丫头不小了，按理也该相看起来。如今沈家这门亲摆在眼前，你们两口子也该为孩子打算打算。”
　　　　蒋宏生刚想开口说话。却又听老太太道：“我知道，你怕我不高兴，想推了去。母亲再怎么糊涂，也不置于放着一门好亲不结，去做那得罪人的事。”
　　　　“老太太……”
　　　　老太太摆摆手。“沈力早晚是要回京城的，他老子如今是天子近臣，干的又是那样的活，这对你以后的仕途是个很大的助力。母亲老了，你大哥是个没出息的，咱们蒋府的兴盛，全在你一人身上，除了你外祖家，若再有人帮你一把，可不是锦上添花的好事吗？”
　　　　蒋宏生心下一动，长眸徐徐眯起。
　　　　“只是，三丫头也是你女儿，又比四丫头虚长几个月，她的婚事，你得多动动心思，有什么好人家留意着，省得耽误。”
　　　　蒋宏生未料到老太太说出这样一番话来，感叹道：“老太太，都是我的骨血，儿子哪里能厚此薄彼？欣珊，元航的婚事我会放在心上的，只是欣瑶这事，还得顾氏点头。”
　　　　老太太面色一顿，冷冷道：“跟你媳妇说，再没比这更好的人家了，让她别挑花了眼。日后沈府来人，我就不出面了，让二太太操持去。这事说起来还是委屈了三小姐。本来这门好亲是说给她的，我寻思着，以后在嫁妆上……”
　　　　老太太沉吟着不再往下说，只目深如海的看着蒋宏生。
　　　　蒋宏生垂眉，片刻抬头道：“老太太，除了公中的，儿子私底下多给一份，您看如何？”
　　　　老太太这才心满意足道：“这样就很好。”
　　　　蒋宏生暗暗松了口气。
　　　　“周姨娘禁足了半年，我冷眼看着，倒是改进了不少。你冷了她这些日子，她也知道厉害了。我看倒不如解了禁足吧。再说，三丫头眼看着就要说人家，旁人问起来，总不能说生母犯了错，禁在院子里吧。”
　　　　蒋宏生被老太太这一番话打了个措手不及。心头暗叹姜还是老的辣啊！只眼下这情形，哪里容得他说不？蒋宏生微不可察的露出一丝苦笑，应承下来。
　　　　老太太与钱嬷嬷会心一眼，这才放蒋宏生回去。
　　　　蒋宏生出了归云堂，深深的呼了口气，眼睛看向秋水院方向，脸上愁色顿现。
　　　　……
　　　　巳时一刻，沈力摇着扇子不紧不慢的走进瑾珏阁。
　　　　钱掌柜亲自迎上来，笑道：“沈公子，请上二楼。”说话间，便有伙计恭身引路。
　　　　钱掌柜随即吩咐站店的伙计在门口守着，恁他是谁，都不得上楼来，自个转身进了院子。蒋府二太太在后头坐着呢，他需得好生侍候着。
　　　　沈力推门而入，见一素衣女子临窗背立，身形婀娜。一人一窗笼在淡淡的光晕下面，天地仿佛静止一般。沈力顿觉心跳加快，呼吸紧促。
　　　　只见那女子转过身来，一双灿烂星光水眸，似笑非笑，似喜非喜，幽远深邃，慢慢迎上他的目光。
　　　　沈力心头一慌。下意识摇起扇子，又觉着此举略显轻浮，生生顿住。
　　　　蒋欣瑶轻笑道：“沈公子走南闯北，风浪里走过的人。何以看着我，如此局促不安？难不成是做了亏心事？”
　　　　沈力一听沈公子这个称呼，眼睛不由自主的眯了下，轻咳一声道：“美人一何丽，颜若芙蓉花。四小姐，好久不见？近来可好？”
　　　　还吟酸诗？
　　　　蒋欣瑶冷笑道：“托沈公子的福，还活着。”
　　　　沈力本想着寒喧几句，并未料到她会如此回答，当下尴尬道：“如果我没记错，四小姐以前称呼我为沈大哥。”
　　　　蒋欣瑶笑道：“噢。有这回事吗？沈公子只怕是记错了。今日冒昧请沈公子来，是想问一问，沈公子这样做，是什么用意？”
　　　　沈力紧紧盯着女子娇美的容颜，良久才道：“我心悦你。想娶你为妻。”
　　　　欣瑶轻轻抬眉，笑道：“我为什么要嫁给你？”
　　　　沈力一时间只觉口干舌噪，呆愣在原地。她问为什么要嫁给我，难道她对我竟一点……
　　　　“沈家豪门贵族，钟鸣鼎食，想必沈公子不愁没有如花美眷，可否请沈公子高抬贵手。放过我呢？”
　　　　沈力连连受挫，回过神来，脸渐渐冷了下来。眼眸一紧，目中寒光已起：“如果我说不呢？”
　　　　欣瑶越发笑意深沉：“所以，沈公子就写了这样一封信给我，是威胁吗？还是沈公子有别的更深一层的用意？”
　　　　沈力气急道：“你？你怎可如此想我？”
　　　　“那么请问沈公子。我该如何想你？可否告知？”蒋欣瑶步步紧逼。
　　　　沈力咽了口口水，正色道：“四小姐，我并无恶意，真心真意仰慕小姐人品。至于那封信，只是端午那日见四小姐没来沈府。情急之下，便引了瑾珏阁门口的一副联，本意是想让四小姐明白我的心意。”
　　　　欣瑶转了转眼睛，展颜笑道：“情急之下？如果我没猜错的话，沈公子只怕已经知道瑾珏阁背后的人是我。请问，这就是你的情急之下吗？”
　　　　沈力被逼得无所遁行，只得暗道一声好个聪明的丫头。
　　　　沈力哪里好意思承认他不仅知道瑾珏阁的东家是她，还知道她以往所有的点点滴滴，只得避重就轻道：“四小姐，这封信仅仅是表达我心慕四小姐，没有任何威胁的意思。”
　　　　蒋欣瑶暗暗松了口气，嘴角绽放一缕微笑：“沈公子顶天立地，说出的话自然一言九鼎，想必沈公子不会将我是瑾珏阁东家一事说出去吧？”
　　　　沈力面色一沉，郑重其事道：“四小姐，请放心，我虽不是什么良善之人，却也不屑如此小人行径。”
　　　　“沈公子的话，我可以相信吗？”
　　　　“我沈力堂堂七尺男儿，自当言而有信！”
　　　　“君子一言？”
　　　　“驷马难追！”
　　　　蒋欣瑶心中大石落地，浑身轻松，上前盈盈一拜，笑得妩媚动人：“多谢沈公子高抬贵手，小女告退。”
　　　　沈力心道说得好好的，怎么突然要走？忙伸手拦住了欣瑶的去路：“四小姐留步，难不成，今日小姐约我来，只是为了瑾珏阁的事？”
　　　　蒋欣瑶发出一声似有若无的叹息，眼中的锐利淡淡的落在眼前的男子身上。
　　　　“瑾珏阁是祖父临终前托付给我，老人家一生的心愿，欣瑶岂有不尽心之理？沈公子，不瞒你说，我今违闺中妇道，私礼相见，正是为了瑾珏阁而来。”
　　　　那一声轻叹落在沈力耳中，似有无穷的深意。
　　　　他目光一紧，柔声道：“四小姐，小小的瑾珏阁，我沈力还未放在眼里。今日我来，只是想亲口问一问四小姐，沈家向贵府提亲一事，四小姐可否愿意？”

☆、第九十四回　擦肩

蒋欣瑶眸光一澜，瞬间清明。
　　　　“沈公子，愿意怎样，不愿意又怎样？”
　　　　沈力面上带着笑，目光灼灼道：“如果四小姐愿意，我愿意三媒六证，八抬大轿迎小姐进门，成为我沈力明媒正娶的妻。凡我所有，尽我所能，护小姐一世喜乐平安。”
　　　　蒋欣瑶凄凉一笑。
　　　　誓言犹在耳边，曾经的举案齐眉，如胶似漆却早已变成无数个冷寂，幽森的暗夜。
　　　　她站在高楼的窗前，望着空无一人的街道，等待那个夜夜晚归的他，真真是恍如隔世啊！
　　　　只见她随手拿起美人瓶里盛开的鲜花，无限柔情的凝视良久，忽然素手轻动，花瓣飘落。
　　　　“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。沈公子，欣瑶无意婚嫁，多谢沈公子厚爱，还请另觅佳人。”
　　　　沈力听到日思夜想的女子说出无意婚嫁四个字，心顿无所依，不遮不掩道：“四小姐，可是嫌弃我未谋得一官半职，无权无势，至今一事无成？”
　　　　蒋欣瑶目色一暗：“沈公子，荣华富贵，王侯将相，也只日食三餐，夜宿一室，银钱更是生不带来，死不带去。我岂是这等肤浅之女子？”
　　　　沈力望着眼前神色悲伤的女子，仿佛是历经千世的情殇，悲观磨洗后的苍凉，让他莫名的心痛。
　　　　这一刻，他知道，这个端庄掩映下的清淡女子，已经在他心里生了根，发了芽，长成了参天大树，然后枝枝蔓蔓攀爬在他的五脏六腑，幽幽的伴随着他的心跳。
　　　　沈力强掩心绪道：“四小姐，可是顾及老太太，三小姐，怕她们为难于你？”
　　　　蒋欣瑶颇有深意的看了沈力一眼。道：“沈公子对蒋府之事，知之甚多，莫不是有备而来？”
　　　　蒋欣瑶的话中有话，沈力听得分明。面有愧色道：“蒋家老太太偏心府中三小姐一事，苏州府里人尽皆知，何须打探？”
　　　　蒋欣瑶知他所言有虚，浑不在意。
　　　　只叹道：“沈公子，老太太风中残烛之人，要的不过是子孙安乐。都是血肉骨亲，厚此薄彼也是常有的事。为难不为难的，在我看来，老太太还不至于迁怒于我。今日我拒绝沈公子，只为着自己。与她人无关。”
　　　　心似被狠狠的刺了一刀，痛不可挡。
　　　　冷笑掩盖了心中的焦灼，沈力一字一句道：“四小姐，无意婚嫁四个字你不觉得太过迁强吗？难不成四小姐这辈子就守在蒋家做个老姑娘？”
　　　　蒋欣瑶觉得眼前的目光太过灼热，缓缓的移开眼睛。看着地上零落的鲜花，哀道：“衣食无忧，清清静静做个老姑娘又何防？”
　　　　蒋欣瑶言语中的无力使得沈力心中一痛，他忘了刚才的冷笑，急道：“四小姐，要我如何做，你才肯嫁于我？”
　　　　蒋欣瑶眼神迷离。望向沈力的目光似有几分茫然。
　　　　两人对视许久，清楚的看到了彼此眼中的自己，一个深情，一个清冷。
　　　　欣瑶掩在袖中的指甲狠狠的掐在手心，痛楚如约而至。
　　　　欣瑶掩住了心绪，微笑道：“沈公子。万事万物，讲究个缘字，水到才会渠成。”
　　　　“四小姐的意思是，我与四小姐无缘？但问四小姐，何为有缘？何为无缘？”
　　　　蒋欣瑶语塞。何为有缘？何为无缘？她这个凡夫俗子又怎会知道？
　　　　“沈公子。他日你若再遇到心仪之人……沈公子至我于何地？”蒋欣瑶着实艰难的说出了心里的话。
　　　　“只要四小姐愿意，我沈力这辈子的正妻之位，谁也不能动得分毫。”
　　　　正妻之位？蒋欣瑶眼眸暗沉。
　　　　“欢行白日心，朝东暮还西，欣瑶无意于沈公子的正妻之位，还请公子体谅。”说罢，再度盈盈一拜，绕过沈力，推门而出。
　　　　沈力浑然不觉。
　　　　那深深浅浅的眸中带着薄薄的忧伤，眼底的疏离似冬日的寒冰。她不信他，又若者，他不值得她相信？
　　　　沈力眼神迷漓，喃喃而语：“欢行白日心，朝东暮还西！朝东暮还西？四小姐，我沈力可是这等无情无意之人……”
　　　　却见迎他上楼的伙计高声道：“沈公子，四小姐与二太太已坐车回府，请问沈少爷是再坐会，还是……沈公子……沈公子？”
　　　　沈力回过神来，凄凉一笑。他剑步走到窗前，伸手一抬，蒋府的马车吱吱呀呀的已走出十米开外。
　　　　沈力负手而立，目送着马车一点一点驶出他的视线，直至无影无踪。
　　　　就这样擦肩而过了吗？沈力眉心紧蹙，扬长而去。
　　　　……
　　　　欣瑶与母亲出了瑾珏阁，回了蒋府，方才知道老太太把与沈家联姻的决定权，交给了顾氏夫妻。
　　　　蒋欣瑶冷笑道：“母亲，过不了几日，周姨娘又能出来蹦达了。老太太惯会用这招以退为进。”
　　　　“瑶儿，姜还是老的辣。既然你与沈力分说清楚，咱们也没什么顾虑，回了便罢，只怕这下老太太又有话说。”
　　　　欣瑶一语双关道：“母亲不必担心，蒋府向来兄友弟恭，姐妹情深，哪里能为着一门亲事，坏了姐妹之间的感情？女儿告退。”
　　　　顾氏看着女儿纤细的背影，心下有些酸涩。
　　　　她这个女儿，聪明，懂事，贴心不说，时时刻刻把她这个母亲放在首位。按理说，老太太既然松了口，沈家这门亲但结无防。偏偏瑶儿想得深远，一旦这门亲事说成，那么在府里人看来，欣瑶便坐实了抢三小姐的亲事。
　　　　若将来三小姐嫁得好也就罢了，若嫁得不好，欣瑶与沈府结亲一事，就是老太太，周姨娘，三小姐一辈子的话柄，倒不如现在就推了去，既堵了众人的嘴，又落得个清静。
　　　　其实在蒋欣瑶的内心深处，根本不屑老太太的以退为进。她蒋欣瑶再嫁不出去。也不会嫁给蒋欣珊看中的男子。
　　　　当天夜里，顾氏便把拒亲一事说与二老爷听，只说如今三小姐记在她名下，她顾氏断不能作出厚此薄彼的事情来。当姐姐的婚事还没有定下。哪能让妹妹抢了先？
　　　　谁都知道这门亲事，本来就是说给三小姐的，周姨娘一向对她有心结，好不容易相安无事，若知晓，还不将她顾氏与四小姐恨个底朝天。
　　　　再者说，若应下了，姐妹之间以后如何相处，都是二老爷骨肉，抬头不见低头见的。要三小姐如何心甘？不能因为欣瑶的婚事，把府里闹得个鸡犬不宁，不如拒了去，息事宁人，一劳永逸。等几个月。二老爷出了仕，还怕两个女儿，找不到好人家吗？
　　　　蒋宏生听罢，只觉着头疼无比。沈家这门亲，横看竖看都是好的，若不然，老太太也不会开口同意。
　　　　蒋宏生本以为玉珍看着沈府的门第。定会同意。这样一来，他再与玉珍说起周姨娘解了禁足，补偿给珊儿多一份嫁妆的事，才好显得顺理成章。
　　　　这下可好，玉珍为着府里安宁，为着姐妹俩日后相处。硬是把这门好亲推了出去。一番话说得情真意切，让人动容。可老太太那边，他早已应下。母亲花烛之人，一门心思为着他的前程着想，何错之有？哎。真真是让他左右为难啊。
　　　　顾氏见他欲言又止，柔声道：“二老爷可有什么为难事？不防说来一听，我们夫妻十几年，有什么话说不得？”
　　　　蒋宏生只得硬着头皮道：“玉珍，以沈家的门第，沈力的为人，我本以为你会应下这门亲事的，因此答应了老太太解了周氏的禁足，并答应私底下多给三小姐一份嫁妆，算作补偿，如今……哎……”
　　　　顾玉珍哪能不明白老太太这些年惯使的招数，心里转了几个弯道，越发的温柔如水道：“周姨娘好歹跟了你十几年了，又为你生下一双儿女，虽说对我有成见，总归是你的妾。解了禁，也是应当应份，我也不是那小气之人，只要她日后不再危及我们母子四人，为着老爷，我便忍了。”
　　　　蒋宏生又酸又涩，一把搂住顾氏，“玉珍，咱们夫妻十几年，你还不明白我的心吗？我这心里，除了你，还有过谁？你放心，她若再做出那等恶事，便是老太太也保不了她，只是委屈了你。”
　　　　顾氏把头就势靠在男人身上，淡淡道：“老爷对我的好，我心里明镜似的。为着老爷，受些个委屈也无防。只是三小姐的嫁妆，依我看，还得顾着些大嫂那边。”
　　　　“你的意思是……”
　　　　“老爷，大小姐，二小姐出门子，动的是公中的钱，陪多少都按着祖制而定，老太太另给压箱银子。太过了，倒显得咱们二房不把大房放在眼里。私底下二老爷给些防身银子倒还罢了，若嫁妆上再添一份，我看着，不太合适。且咱们可不止三小姐一个孩子，航哥儿，晨哥儿，瑶姐儿，哪个成家立业，不得花银子？老爷那点子俸禄，可不够花的。”
　　　　一席话说得既在情又在理，蒋宏生听罢，哪里还能不应？道：“玉珍，这事听你的。你放心，都是我的骨血，不能偏了谁去。我就怕你心里别扭。”
　　　　顾氏看着蒋宏生眼角细长的皱纹，心下微叹道：“老爷小瞧于我，我跟了你这些年，若别扭也不是一天两天了。旁的倒还罢了，我只求一件事，瑶儿与晨儿的婚事，任谁也不能越过我去。”
　　　　蒋宏生笑道：“那是自然，母亲一早就应下的，便是昊哥儿，也由你作主。”
　　　　夫妻两个商议了半日，才上床安歇。蒋宏生自是搂着顾氏好一番动静，不久才沉沉睡去。

☆、第九十五回　决裂

第二日一早，蒋宏生到老太太房里回了话。
　　　　老太太听罢，心下有些五味杂陈，既不说是，也不说不是，只让二老爷与顾氏再细想想。若不放心沈力为人，托人打听打听也是好的。
　　　　蒋宏生虽打定主意把这门亲事推了去，却也深知母亲的好意，暗道凡事不能操之过急，当徐徐图之。老太太即这样说，他便应下来，横竖也只十天的功夫。
　　　　老太太等儿子走远，才把钱嬷嬷唤到身边。
　　　　“昨儿个二老爷歇在何处？”
　　　　钱嬷嬷在一旁听得分明，忙道：“歇在二太太房里。”
　　　　老太太面色一沉，心下便有了几分不痛快。
　　　　“你说顾氏是怎么想的，好好的一门亲事，偏要生生的往外推，她可知道满苏州府削尖了脑袋想嫁给沈力的人，排成了长队。她这般不识好歹，岂不是打沈，蒋两家的脸面？”
　　　　钱嬷嬷不敢吱声。
　　　　“你个老货，你倒是说话啊！”
　　　　钱嬷嬷把温茶奉到老太太跟前，陪笑道：“老太太，奴婢只问老太太一句话，若四小姐与沈府结亲，那三小姐怎么办？奴婢听说那日三小姐在青山院里哭了半天。”
　　　　钱嬷嬷自打跟着老太太到蒋府，足足有近四十年的光景。这根基不仅深，而且牢。那日青山院里的闹腾，早有丫鬟说与她听。钱嬷嬷听着那些个不大入耳的话，着实觉得头痛。
　　　　既然话不大入耳，钱嬷嬷乐得装糊涂，睁只眼闭只眼就算在老太太跟前糊弄过去了。
　　　　老太太心头一顿，脸色便有些发青，她朝钱嬷嬷挥了挥手，一个人歪在竹榻上半天不语。
　　　　钱嬷嬷偷偷打量老太太脸色，心下叹了口气。
　　　　青山院里那两个，并非善茬。她们若是知道四小姐与沈府结亲。那这蒋府以后，也就再无太平日子可过了。当年老太太为着二老爷娶顾氏一事，十几年来偏心于周氏母女，若再出了四小姐这档子事……
　　　　钱嬷嬷不敢往下再深想半分。
　　　　……
　　　　陈氏得知沈府大奶奶上门求娶的是四小姐。喜得整日里眉飞色舞，甚至对着一帮小妾也和颜悦色起来。
　　　　该，活该。眼巴巴的往前凑，这下可好，活生生打了自己一个大嘴巴。陈氏一想到此，腰也不酸了，腿也不疼了，走路虎虎生威了，说话铿锵有力了，只差没有摇旗呐喊了。
　　　　……
　　　　蒋欣珊自那日在周姨娘院子发泄过后。称病不出，整日里懒懒的，做什么都提不