蒋四小姐[封推]-第53部分

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　　　　老太太笑得见牙不见眼，道：“我就说大小姐是个有福的，你们要有大小姐的福气就好啰。都回吧，累了一天了。”
　　　　蒋欣瑶早就听得不耐烦，朝老太太行了礼，回了听风轩。一到房里，就歪在竹塌上，不想动弹。
　　　　微云，淡月迎上来。
　　　　微云笑道：“小姐，今儿个大小姐府里玩得可开心？怎么累成这样。”
　　　　莺归摆摆手，示意微云打水来，自个走上前。侍候小姐脱了外衫。微云打了水帮小姐净了面，淡月端了一碗酸梅汤，递到小姐手上。
　　　　欣瑶一口气喝了个精干，这才觉着浑身舒坦。叹道：“还是家里好啊。
　　　　莺归气道：“刚刚在老太太那儿，小姐怎么不说话？由着三小姐乱说，真真是气人。”
　　　　欣瑶懒懒道：“我说什么，你当老太太会信。下去吧，让我歇会，用饭再叫我。”
　　　　莺归道：“小姐，我帮你捶捶吧。”
　　　　“不用了，躺一会就好。”
　　　　丫头们轻轻掩了门，守在外间，做起针线来。
　　　　微云轻道：“莺归姐姐刚刚跟谁置气呢？小姐今儿个到冯府做客。头上的白玉簪子怎么不见了？手上的镯子也不见了，出门的时候，我明明亲手帮小姐戴上的。”
　　　　淡月也道：“莺归姐姐快说说，到底怎么了？”
　　　　莺归想着，自个在这院子里呆不了几天了。淡月，微云两个是小姐得用的，有些事情倒也不用瞒着，便道：“别提了。”
　　　　微云起身倒了杯温茶，莺归接过茶盅，一饮而尽。
　　　　“今儿个，我与小姐到冯府做客。刚开始在大小姐院子里坐着说说话挺好的，偏三小姐非说要到园子里瞧瞧。在园子里，遇着冯府里的几个未出门子的小姐，嫡的，庶的我也分不清楚，小姐耐着性子陪着说笑了一个上午。好容易挨到中饭。大姑爷的嫡亲姐姐带着两个女儿回娘家，不请自来，在大小姐院里与小姐他们一道用饭。
　　　　真没见过像姑小姐这样眼皮子浅的大家闺秀，一顿饭，一个劲儿的盯着三小姐。四小姐身上的首饰问东问西，又把三小姐夸得得像朵花似的，三小姐一高兴，把身上的东西都给了她的两个孩子，说是见面礼。
　　　　姑小姐见咱们小姐不作声，直言想跟小姐换了头上的簪子戴着玩。你们是知道小姐脾气的，若是看得顺眼的人，白送了也无防，偏那姑小姐说，她头上的簪子值钱的紧，仿佛咱们小姐占了她多大便宜似的。我呸，也不撒泡尿照照，几两银子的一支银簪子，连朵珠花也没有，值个屁钱，真真笑死个人。”
　　　　淡月忍不住啐道：“这冯府也忒没规矩了，哪里像大户人家的样子？要是我在，啐她一脸唾沫星子。”
　　　　莺归接着道：“谁说不是？你们是没看到，大小姐的脸青一阵，白一阵的，难看的紧。偏那三小姐在边上煽风点火，话里话外，都在嘲讽咱们小姐小气。好在小姐灵机一动，拨下白玉簪，连着手上的那只翠镯，一并送给了大小姐的女儿莲姐儿，只说，今儿来得匆忙，连表礼也未带，这会给侄女补上。”
　　　　淡月道：“表礼备下了，两个孩子一人一份，还是我亲手选的呢！”
　　　　莺归道：“一见面就送了，背着三小姐偷偷给的。偏那姑小姐还不依不饶说，怎么不见给她两个孩子表礼啊。小姐自顾自喝茶，装作没听到，把那姑小姐气得可不轻。”
　　　　淡月怒道：“真是欺负人，怪道小姐脸色不好看。”
　　　　“气人的还在后头，咱们的三小姐故作惊讶的说表礼不是一早就给过了吗？怎的还要给两份？你们说说，气人不气人，这不是给小姐使绊子吗？”
　　　　“在家使绊子也就算了，在外头也这么不知轻重。”微云一听小姐被人欺负，脸上带出几分怒色来。
　　　　“谁说不是？”
　　　　莺归打了个喷嚏，抚着酸酸的鼻子道：“好在小姐机灵，回话说‘三姐姐，一方砚台，几块点心也称得上表礼，咱们蒋府可没这规矩’这才堵住了三小姐的嘴。说起来，得感谢淡月，明面上备了两份不值当的表礼，私底下的可都是好东西。”
　　　　淡月笑道：“那是小姐吩咐的，哪里是我能做主的。”
　　　　“莺归姐姐，那姑小姐可不要恨死咱们小姐了。”微云道。
　　　　“可不是吗，一顿饭除了对三小姐笑语不断外，都不拿正眼瞧过咱们小姐。倒是大小姐，私底下赔了不少笑脸，回到房里，对着小姐一通诉苦。那莲姐儿得了东西，自然高兴，缠着小姐玩了一个下午。小姐素来喜爱小孩，就累着了！”
　　　　微云道：“那三小姐人呢？”
　　　　“别提了，跟着姑小姐在园子里赏花呢。”
　　　　淡月啐道：“大热的天，赏什么花？晒都晒死了。”
　　　　“这我就不知道了。我只跟着小姐，谁耐烦管她的事。”
　　　　淡月冷道：“准没干什么好事。那冯府据说也是富贵人家，家中金子，银子多得数不清，怎的教养出来的小姐是这副模样，莺归姐姐若不是亲眼所见，还不敢相信呢。”
　　　　“可不是吗，听大小姐说，姑小姐婆家败落了，男人又在外头赌钱养小妓。成天不务正业，姑小姐日子难过，常常带着两个孩子回来打秋风。刚开始还好，时间一长，就变成了这个样子。”
　　　　微云道：“有这样一个小姑子。大小姐的日子也不好过。”
　　　　“正是如此，说不得，骂不得，还得好吃好喝的供着。大小姐平日里素静的很，珠啊，翠的也不见戴，就怕被她小姑子瞧见要了去。其它的。我看着还好。”
　　　　淡月叹道：“真是同人不同命，大小姐这样已经算好的。听春兰说，昨日二太太去孙府，连二小姐的面都没见着，说是避暑去了，也不知道是真是假。”
　　　　微云道：“二小姐真是可怜。花一样的年纪，嫁到这样的人家，富贵是富贵了，只是这日子也着实难熬了些……”
　　　　蒋欣瑶在里间，闭瞌着眼睛。断断续续听得分明。
　　　　母亲说过，谁也不能把日子过得行云流水，总有糟心的事，糟心的人等着你。大姐姐也好，二姐姐也罢，便是她自己，又何尝一番风顺过？
　　　　蒋欣瑶想起那个一脸刻薄的姑小姐，打了个激灵，不愿多想，一会便沉沉睡去。
　　　　……
　　　　这厢边几个丫鬟正在说着大小姐家中的事，那厢边蒋欣琼刚刚听完下人回话，暗自生闷气。
　　　　这个大姑子，明知道园子里有男客，还带着三妹妹往那里跑，你个妇人倒也罢了，三妹妹可是未出阁的闺中小姐，给外人见了，还以为蒋府规矩不过如此。
　　　　再说三妹妹，一点子为客的规矩都不懂，几句奉承的话便把她这个亲姐姐抛置脑后，跟个外人跑到园子里，太过肆意妄为。也不知道老太太是怎么管教的，怪道母亲看不惯周姨娘母女俩，换了她，也是看不上眼的。
　　　　蒋欣琼本想着都是姐妹，同在京城，相互间有个扶持。哪料到这些年过去了，三妹妹的性子一点没变，日后出了门子可如何是好。
　　　　蒋欣琼念及此，自嘲的笑笑，罢了，罢了，这哪里是她烦神的事。
　　　　……
　　　　这日一早，燕鸣到蒋府求见二太太，称莺归年岁大了，想脱了奴籍。
　　　　顾氏回了老太太，老太太不耐烦听这些个，让二太太自个拿主意。
　　　　顾氏作主应了下来，让燕鸣明日再来领人。
　　　　不多时，莺归出府的的消息，传遍蒋府，听风轩里泣声一片。
　　　　欣瑶突然想起了冬梅。当年放冬梅出去，也是如此情形，往事如烟，一晃莺归都十七了，欣瑶百感交加，心绪低落。
　　　　傍晚，听风轩院子里，置了两桌酒席给莺归送行。
　　　　席间，秋水院的春兰送来了二太太备下的一百两银子并几件新衣裳，喝了几杯水酒，说了会话才离去。
　　　　三爷更是亲自跑了来，对着欣瑶一番长吁短叹后，送了莺归几件首饰，闷闷不乐的回了屋，念及日后无人安抚他的胃，又不敢劳姐姐大驾，气得拿着沈大哥送的剑，一通乱舞，闹了半夜才歇下。
　　　　入夜，莺归把微云，淡月叫到小姐书房，三人聊至深夜方才睡下。
　　　　第二日天微微亮，一辆马车停在蒋府后门，不多时，一个青衣女子挎着包袱，从门里闪身而出，上了马车，一路往东。
　　　　莺归离府后，轻絮与碧苔升了大丫头，与淡月，微云一道侍候小姐的衣食住行，只有些隐秘之事，欣瑶仍只与李妈妈，淡月，微云三人商议。

☆、第十八回　见你一面

莺归离府，顾氏借着此事，与老太太商量后，把府里年龄大的几个丫头统统放了出去，不愿出府的配了小厮。又找人牙子买了二三十个小丫头放在府里由专人调教，以备后用。
　　　　偏庶子蒋元航房里有个叫慎儿的大丫头，年已十八，长得妖娆妩媚，仗着二爷喜欢，死活不肯出去，闹到了周姨娘跟前。
　　　　周姨娘一听，还了得，直奔归云堂告状去。
　　　　此时老太太正为元航屋里的事发愁。
　　　　顾氏前几日来说，眼看着远航成婚在即，屋里的几个丫头闹得着实不像话，是不是该放几个出去，免得二奶奶进门，脸上不好看。
　　　　顾氏的话说得小心翼翼，充分体现了嫡母的为难，生怕一个不小心得罪了庶子。
　　　　老太太相当满意顾氏这份谨小慎微，并让顾氏先把那个叫慎儿的放出去。称这丫头长了一幅浪样儿，整日打扮的花枝招展，很是看不上。其它几个，日后再说。
　　　　周姨娘带着慎儿，进了老太太的屋子，请了安，好一顿噼里啪啦，唾沫四溅，全然不顾老太太越来越沉的脸色。
　　　　钱嬷嬷在边上暗自焦急，拼命使眼色给周姨娘。
　　　　边上的慎儿见了，暗道不妙，忙不迭的扯了下周姨娘的衣衫。奈何周姨娘正说到兴头上，哪里止得住。
　　　　老太太一个挥手，上好的青花茶盏应声而落，周姨娘吓得后退三步，捂着心口莫名其妙的看着老太太。
　　　　老太太一看她这副表情，气不打一处来，厉声喝道：“跪下！”
　　　　周姨娘一看老太太真动了怒，这才不情愿的跪了下去。
　　　　老太太冷冷地看着地下跪着的两个人，出声道：“来人，叫人牙子来，把这个贱婢绑了。卖出去，咱们蒋府容不下嚼舌头的下人。”
　　　　门口的几个婆子立即拿了粗麻绳，三下两下，把人捆结实了拖出去。慎儿未及反应过来。人便到了屋外，这才害怕的哭出来，一声声叫着：“老太太饶命，老太太饶命，奴婢再也不敢了……”
　　　　周姨娘呆愣地听着哭叫声渐行渐远，心中莫名的害怕起来。
　　　　老太太几十年身居上位，动怒的气势自然非比寻常，与往日慈眉善目的模样全然不同，只听她冷冷道：“周姨娘，把慎儿放出去。是我的意思。不光是她，元航屋里的几个，我都要放出去。”
　　　　周姨娘这才明白老太太为何动怒，心中悔恨不已，也怪自个没弄清楚。被那丫头挑唆几句便晕了头，当下泣道：“姑母，您别生气，是我错了，都是那死丫头挑唆的。她说二太太是为了打我的脸面，这才把她放出去。”
　　　　老太太见她服软，叹道：“三十多岁的人。被个丫头几句话一挑掇，就跑到我这里兴师问罪，你的年岁都活到哪里去了？再有三个月，就是你儿子的大喜之日，大奶奶进屋，总得给她留些脸面。哪有正房还没进门，通房丫头便充起主子来的？”
　　　　“姑母？”周姨娘仍有些不甚明了。
　　　　老太太摇头连连。
　　　　“大奶奶正经人家出身，看着爷们房里乱成一团，蒋家的脸面还要不要？等他们成婚了，缓过一阵。找个借口，再给二爷选几个好的，这才说得过去。长者赐，不敢辞，到那时，二奶奶笼不笼得住二爷的心，全看她自己本事。这点子帐你都算不清，你怎么能斗得过二太太？瞧瞧你这副出息样，让我说你什么好！”
　　　　周姨娘泣道：“姑母，您说的都对，我听您的。”
　　　　“不过是几个奴婢，小命都捏在你手上，值得你大呼小叫，上蹿下跳吗？若真心为你儿子好，不防花钱买几个有颜色的，调教一番，到时候再赏下去。人是你买的，你调教的，自然听你的话，还怕儿子娶了媳妇忘了娘吗？儿子，媳妇两头，你都做了好人，何乐而不为？也就几个月的时间，怎么就等不得？”
　　　　周姨娘一听，茅塞顿开，喜上眉梢，道：“姑母英明！”
　　　　老太太一看周秀月的神情，便觉得有些堵心，三言两语便把人打发了，对着边上的钱嬷嬷道：“看看，没几句话就得意忘形起来，这性子，哪天才能改一改？”
　　　　钱嬷嬷笑道：“娘肚子里带出来的，哪里能改得掉？老太太不还是当年的脾气吗？”
　　　　老太太冷冷道：“换了我当年的脾气，那个叫慎儿的贱婢还不当场打死？居然敢在主子跟前挑事，真是活腻味了。去跟二太太说，元航房里剩下的那几个，也都给我打发了。”
　　　　“是！奴婢一会就去跟二太太说。”
　　　　“来，扶我进屋里歇会，天一热，浑身上下不得劲，只想歪着。”
　　　　钱嬷嬷扶住老太太，边走边说道：“老太太还是要多动动，早早晚晚到园子里走两圈……”
　　　　……
　　　　七月二十六晨，蒋府大门刚开，便有人候在门外，自称瑾珏阁伙计，等着求见二太太。
　　　　顾氏刚刚侍候老爷起身，见瑾珏阁来人，心知必有要事，心思微转，对着自家男人嗔怒道：“二老爷，这瑾珏阁真真会做生意，都做上门来了。”
　　　　蒋宏生刚穿戴好衣裳，抚着下巴笑道：“可是那苏州府的瑾珏阁，听说在京城也开了店，生意做得不错。把人请进来，问问到底什么事，一大早的，就侯在府外。”
　　　　小伙计进了厅堂，暗自打量一番后，跪下道：“二太太，钱掌柜的让我通知您，苏州府新到一批首饰，水色俱佳，为数不多，特意请您去看看。二太太上次说要为府里二公子寻些个新房中的摆设，这次也一并琢好运了来，行不行，还得给您掌掌眼。”
　　　　“可是苏州府的钱掌柜？”
　　　　伙计机灵道：“正是，我们东家见苏州府生意做得好，特意把钱掌柜调到了京城。二太太在苏州府就是瑾珏阁的老顾客了，这才让小的我一早守在府门口。”
　　　　一听是故人，蒋宏生对着顾氏笑道：“这钱掌柜果然会做生意，一大早的特意派人来会知，怪道瑾珏阁越做越大。”
　　　　顾氏嗔道：“老爷，钱掌柜不会是怕我让他寻了东西，又不要吧？这才巴巴的守在门口。”
　　　　伙计嘴甜道：“二太太说笑了，正是二太太上回说起府中二公子十月成婚，如今已是七月，钱掌柜说二太太若看不上眼，还有时间再寻好的，所以不敢耽误。”
　　　　蒋宏生听了心中舒坦，眯着眼，温柔的看着顾氏不出声。
　　　　顾氏啐道：“老爷别笑，头一回做婆婆，免不了小题大做些，就怕让人看了笑话去。以后两个小的，就有经验了。”
　　　　蒋宏生得意的哈哈一笑，起身赏了二两银子给那伙计，打发人出门候着，回头在顾氏耳边轻道：“玉珍，今儿晚上，我听你的。”
　　　　顾氏面红耳赤啐道：“呸，老没正经的，今儿我带着欣瑶一道去，这丫头，眼光比我好，我们娘俩若看中什么，你掏银子。”
　　　　蒋宏生一语双关道：“愿为夫人效劳！”
　　　　顾氏气急败坏的挣脱了蒋宏生，临走还不忘在他腰上狠狠的捏上一把，疼得蒋宏生龇牙咧嘴，心情却是大好，哼着小曲出了府门。
　　　　待二老爷走后，小伙计才凑近了在顾氏耳边轻道：“二太太，徐老太太不行了，想见四小姐一面，要快，迟了怕来不及了！”
　　　　顾氏惊得掉了手中的帕子。
　　　　“二太太？”
　　　　顾氏回过魂，忙道：“你先回去，我与四小姐随后便来。来人，把夏荷，春兰给我叫来”
　　　　夏荷刚进屋，便看到二太太一副若有所思的样子，夏荷上前拾起地上帕子，轻轻塞到二太太手中。
　　　　夏荷半年前与府里管事的儿子成了亲，白日里还在顾氏身前当差。
　　　　顾氏见是她，忙招招手，顺势在夏荷耳边说了几句。
　　　　夏荷脸色凝重，思了半晌，才回道：“二太太，老太太那儿让奴婢去吧！这会子，我先让府里备车。四小姐那边，让春兰去报个讯。”
　　　　夏荷做事，顾氏向来放心，却仍仔细交待了一番，方才稳了心神。
　　　　……
　　　　一个时辰后，欣瑶母女并春兰、微云两个丫鬟从马车上下来。
　　　　顾氏拿出二两银子，递给赶马车的老张头，老李头，称今天要迟些回，让他们找处茶馆歇会，吃罢饭在瑾珏阁门口候着。
　　　　钱掌柜恭着身，引来人进门，转身关上店门，压低声音道：“小姐，快，全爷的马车在后门候着。”
　　　　欣瑶拉着顾氏对钱掌柜道：“钱掌柜，母亲交给你了，务必招呼好。”
　　　　不等钱掌柜回话，又对顾氏道：“母亲，让钱掌柜陪着选几件中意的，我先去。别急，没什么大事，安心等我回来。”
　　　　顾氏反握住欣瑶的手，笑道：“放心，这里一切有我，你尽管去，万事小心。”
　　　　钱掌柜忙道：“小姐，只管把二太太交给我，快走吧，全爷早就等急了。”
　　　　母女俩个对视一眼，欣瑶带着微云匆匆而去。
　　　　……
　　　　归云堂正厅里。
　　　　老太太正与周姨娘母女说笑，小丫头来报，二太太跟前的夏荷求见老太太。
　　　　老太太正奇怪顾氏母女今早没有过来请安，忙让人把夏荷叫了进来。

☆、第十九回　点滴往事

夏荷给老太太，周姨娘母女行了礼后，脆声道：“老太太，今儿一早，瑾珏阁的钱掌柜打发伙计来请二太太过去，说二太太上回定的东西刚刚到了，请二太太过目。”
　　　　老太太听得一头雾水，问道：“你家二太太定的什么东西刚刚到了。”
　　　　夏荷笑道：“哎啊，奴婢嘴笨，没说清楚。二太太上回在瑾珏阁给二爷定了几个玉雕摆件，说是二爷房里太过简朴，大喜之日，怕给亲戚朋友笑话了去，这才托掌柜的淘些个好东西来。”
　　　　“噢，这是好事啊！”
　　　　“老太太，可不是好事吗。偏巧昨儿晚上，东西到了，钱掌柜怕二太太不满意，一早打发伙计来请，说是若不满意，还有时间让琢玉师傅重新打磨，迟了怕赶不上十月初八的好日子。二太太走得急，嘱咐奴婢过来给老太太说一声。”
　　　　老太太没想到顾氏对庶子的婚事如此用心，笑得一脸褶子正欲说话，却听周姨娘酸酸道：“早干什么去了？偏这会子急了，连老太太跟前请安的礼数都忘了。”
　　　　老太太恼怒的瞪了周姨娘一眼，虚笑道：““都有谁跟着？”
　　　　夏荷充而不闻周姨娘的牙酸话，笑道：“二太太带着四小姐一起去的，春兰，微云跟着。这事二老爷也知道，怕老太太担心，这才派了奴婢来给老太太会吱一声！”
　　　　老太太笑道：“你们这个二太太，心是好的，就是胆子小了些。这事二老爷知道就行了，哪里用得着特意过来一趟？”
　　　　夏荷伶俐道：“二老爷也是这样说的。可二太太说，老太太才是这府里的一家之主，凡事需得给老太太说一声，她才心安。”
　　　　周姨娘母女各自冷哼一声，均把头扭向别处。
　　　　老太太若无其事的笑道：“行了，我知道了。回吧。”
　　　　夏荷行了礼，用余光看了周姨娘母女一眼，恭着身退了出去。
　　　　老太太对着周姨娘母女道：“看看，这才是当家太太该有的样子。说得话，做的事，不仅挑不出错来，还不得不让人夸一声好，秀月啊，好好学着些。”
　　　　周姨娘心下早就把顾氏骂了十七八遍了，又不好发作，只得哼哼几句应付了老太太两声。
　　　　周姨娘回到屋里越想越气。那个顾氏，给庶子房里添东西不是应当应份的，偏她当件大事到处嚷嚷。恨不得全府人都知道她顾氏贤惠，一脸的狐媚样，做给谁看？
　　　　孙婆子进门，正好看到周姨娘那张扭曲的脸，上前请了安。附在周姨娘耳边说了几句话。
　　　　周姨娘忙道：“当真，可听清楚了？”
　　　　孙婆子道：“姨娘放心，奴婢听得清清楚楚。那春兰走到半路，正巧遇到四小姐跟前的淡月，见了面就说‘淡月，快去回你们家小姐，瑾珏阁来人。有急事找四小姐。快去，迟了就来不急了。’”
　　　　周姨娘尚未反应过来，那孙婆子又道：“姨娘你听听，明明是来找二太太的，怎么又说找四小姐？迟了就来不急，给二爷看个摆件。哪需要这么急？我问过门房，说是来人一大早就在门口候着。姨娘，这里面怕是有猫腻。”
　　　　周姨娘沉吟一会子，方道：“你说，会是什么事呢？这么急。难不成瑾珏阁生意好的，东西都要抢？”
　　　　孙婆子忙道：“我的好姨娘哎，瑾珏阁刚开没几个月，哪里就会如此？依奴婢看，二太太他们不像是去买东西，倒像是去会什么人。”
　　　　周姨娘猛地起身，尖声道：“会人？会什么人，难不成顾氏背着老爷偷人？”
　　　　孙婆子一听，急得跳脚。
　　　　“姨娘哎，轻点声，轻点声，不能乱说，这可是要命的事情。再说，二太太真是如此，怎么会带着四小姐？”
　　　　周姨娘有点茫然：“那你说，她们去干什么？”
　　　　“奴婢再有本事，也打探不出来这些，怎么行事，还得姨娘拿