我主后宫-第7部分

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　　可是许元姝依旧是一碗饭只吃小一半，整日的活动却没有停的。
　　接下来的几天，许元姝没有找任何机会跟梅香搭话，就算父亲不在，她也不跟梅香有任何接触了。
　　她不能因为这个再被父亲记上一笔了。
　　况且……真相就在眼前，外祖父一家离京已经成定局，再说什么都是多余。
　　时间过得很快，转眼便又是三天过去，初十早上，是孟氏出殡的日子。
　　一大早起来，先是烧纸磕头，随着万妈妈一声“出殡”，许修志把灵堂里那个用了七天的火盆高高举起，又重重摔在地上，人群里爆发出激烈的哭声。
　　火盆碎了，许元姝心里空荡荡的，虽然已经哭了七天，但是眼泪依旧不由自主的落了下来。
　　下人上前抬起棺材，许修志捧着孟氏的灵位走在最前头，棺材就这么被抬着出了许家的大门。
　　许元姝的眼泪止不住的流，过不了多久父亲就会续弦，过不了多久……整个许家还记得母亲的，怕是只有自己跟志哥儿了。
　　连主子加下人一共六十余口，除了祖母和她屋里伺候的两个人，看门的，以及厨房上的一个婆子，剩下的人全部都跟在棺材后头，送孟氏出殡。
　　……许元姝回头看了一眼，至少这个葬礼还算是隆重的。可是又有什么用，母亲已经死了，这都是办给活人看的。
　　她转过头来，就看见不远处，父亲正和两个来送葬的同僚寒暄。
　　“……在天香楼定了位置，请务必赏光……”
　　等到了城门口，棺材被放在了马车上，下人们回去了一大半，许元姝跟许修志还有二房的庶妹们一起挤在马车上，送棺材去许家郊外的庄子上。
　　许义靖骑着马跟在一边。
　　许元姝拉着许修志的手……今后该怎么办？
　　父亲肯定是一出孝期就要续弦的，许家也不是什么高门贵族，父亲虽有官身，却没读过书，只能说堪堪识字，他们家里就是个暴发户。
　　从祖父卖掉田地上京投奔他当太监的哥哥开始算，到现在也不过才四十年。
　　就连许家的宅子，也是这二十年里头陆续从邻居手里盘来的，修修补补才成了这个样子。
　　长辈该住在西边，祖母却住在东边的院子。
　　姨娘们应该住在主母的东边，可是许家的姨娘们住的却是西跨院。
　　除了已经生育过的姨娘们，剩下的差不多得两人住一间屋子，得自己拾掇自己，还要给府上众人做针线，与其说是姨娘，不如说是通房丫鬟。
　　而且父亲已经年过四十……续弦能找的人可想而知了。
　　新妇不会顾及什么脸面，银钱才是真的，只要她能生出来儿子……如果祖母不护着，别说是志哥儿了，就是她们这些庶女，也断然没有好下场的。
　　马车里，许元姝皱着眉头，没等她理出个头绪来，就到了许家在郊外的庄子。
　　许家有两个庄子，一个远一点的差不多有四五百亩地，离京城近一点的这个不足一百亩，种的多是瓜果蔬菜，除了平常自家吃的，剩余的多半拿来卖了。
　　万妈妈掀开帘子跳了下来，外头一个穿着粗布衣裳，看着已经五十好几的婆子端了小板凳放在下头，脸上表情看着是想巴结地笑一笑，可是没等笑出来却又想起来主母死了，到最后憋得看起来很是别扭。
　　“陆二家的代庄子上众人给少爷小姐们问安，祝少爷小姐们万福金安。”
　　许元姝顿时便想起陆姨娘来，听说她生下许修成后，父亲提拔了她家里人管事，多半就是这一户了。
　　婆子声音很响，词儿一听就是从哪里学的，只是用在这里是一万个不恰当。
　　万妈妈眉头一皱，厉声道：“屋子可收拾出来了？”
　　万妈妈是祖母身边最得用的人，里里外外都能管上一管，这婆子顿时收敛了几分，垂首道：“收拾好了，里里外外刷了三遍，水都用了几大盆，一点灰都没剩下，地面干净的能照出人影来。”
　　万妈妈嫌她啰嗦，一句都不想搭理她。见她还想上前来扶，直接道：“这里不用你，去准备热水。”
　　陆二家的却没有走，站在一边看着马车上下人。
　　许元姝先下来，又站在旁边等着扶志哥儿，陆二家的一看见她们两个眼睛就亮了。
　　她上前行了个不伦不类的礼，笑道：“这是大少爷跟大小姐吧，几年没见，都长这么大了？陆姨娘可好？”
　　母亲死了，这些人一点都不悲伤，连装都懒得装，甚至把这当成了巴结人的的机会……又或者是陆姨娘上位的机会——
　　许元姝不冷不淡的看了她一眼，“这位妈妈让一让，挡着路了。”
　　说完便回头看了眼跟在身后的庶弟庶妹们，示意他们跟上，这才拉着许修志的手，跟在万妈妈后头，头也不回进了里头院子。


第15章　大丫
　　许元姝刚坐下没一会儿，就见父亲进来，她急忙起来行礼，不过父亲眼里并没有他们这些人，只是跟万妈妈点了点头。
　　许义靖道：“我去看了里头静室，收拾得很是干净。”
　　万妈妈客气回道：“送殡的贵客们还需老爷接待，若是老爷放心我，剩下的事情有我看着便是。”
　　许义靖有什么不放心的？不过点点头就去了。
　　眼看着父亲走了，许元姝绷直的肩膀这才松了下来。
　　万妈妈招呼他们几个喝了热水，便让他们又去静室祭奠了一番。
　　等回到外头屋子，万妈妈扫了他们一眼，道：“老太太的意思，停灵七天着实是太短了，就是一般的农家，也要停个三七才算数，只是二太太的确不好再停在家里了。”
　　万妈妈叹了口气，许元姝的心又揪了起来。
　　“所以棺材停在这里，也算是停灵了。”万妈妈扫了一眼梅香，又道：“这两日你照看着二太太的灵堂，等那边点了穴修好墓地，择好下葬的日子，老太太会差人接你回来的。”
　　“是。”梅香低眉顺眼的应了一声。
　　这也算是正常，许元姝心想，一般人家里死了人，从停灵结束到下葬这段日子，要么找个庙里寄放，要么就放在自己郊外的庄子里。
　　若是要补上母亲停灵的日子，那的确是放在自己家里的庄子上更好些。
　　那留下梅香呢……母亲屋里一共四个下人，李妈妈、梅香、再加上两个粗使做杂活儿的小丫鬟，李妈妈死了，照看灵位这种事情的确是要梅香的，可是……
　　可是父亲会让梅香活着回来吗？
　　许元姝的心再次沉了下去。
　　许家发迹也不过二三十十年，家生子还都不能干活，所有的下人都是买回来，梅香也是一样。她是被爹娘卖了的，只有她一个，这样的下人就是死了，也是悄无声息一点波澜都不会有。
　　连赏银都不用出。
　　许元姝忽然站起来，冲梅香行了个半礼，道：“烦劳梅香姐姐照顾母亲。”
　　“不敢！”梅香急忙躲了开来，又想来扶许元姝，只是没等走近，这个礼就行完了。
　　万妈妈脸上看不出来什么神色，道：“你们也给梅香行个礼，守灵原该是你们侍奉在前的。”
　　许元姝心里一跳，若是她说要留下来照顾母亲呢？一旦她开口，那父亲名下的所有子女都得留下来……若是能躲过这一阵子，等到开春上林苑监忙起来，兴许父亲就能把这事儿放过去。
　　不行！还没仔细想许元姝就打断了这个念头，这里人生地不熟，出去便是农田，不远处还有山，前头还经过一条小溪，若是父亲真想做点什么……还是在祖母身边更安全一点。
　　等许修志等人一一上前给梅香行过礼，梅香的眼圈已经红了，她一字一字道：“太太待我有如亲生，还教我识字，教我刺绣，我——我一定好好侍奉太太，请姑娘少爷放心。”
　　屋里安安静静的，万妈妈正想说什么，外头忽然传来了声音。
　　又是那位陆二家的，声音里带着笑意，还夹杂着浓浓的恭维。
　　“饭食做好了，请问诸位小姐少爷是出来吃，还是我端进来。”
　　被这么一打岔，万妈妈早就忘记自己要说什么了，她站起身来，道：“我吩咐她们做了清淡的菜粥，一人吃一点，歇一歇就回府吧。”
　　许元姝拉着许修志，跟着万妈妈到了对面的屋子，她这才看清楚整个院子的结构。
　　两进的院子，母亲的灵堂就设在第二进的东厢房里。
　　许元姝快走两步到了万妈妈身边，道：“常听人说农家院子里前院养鸡，后院养猪，母亲停在这里，别冲撞了。”
　　万妈妈柔声道：“你放心，已经叫他们都收拾了去，第二进不叫住人了，叫他们都挪到前院去，等开春了再在前院起两间厢房。”
　　许元姝又问：“梅香住西厢房？”
　　万妈妈点点头。
　　许元姝这才放心，又问道：“我听人说下人也有阳奉阴违的，况且香烛纸钱等物并不便宜，要常派人来看看才是。”
　　她声音大大方方的，一点都没掩盖自己对这些人的怀疑。
　　万妈妈道：“姑娘思虑周全。香烛纸钱等物都是在庙里请的，每隔几天都会派人来送的，梅香也在这儿看着，不会有问题的。”
　　许元姝这才松了口气。
　　他们吃饭的地方在第二进的正房，左右两间屋子已经搬空了，中间的明间摆着一张拼凑起来的大桌子，那位陆二家的手里提着个热气腾腾的大木桶，还有个看着二十余岁的小妇人正摆碗。
　　陆姨娘也在这屋里，低着头跟陆二家的不知道在说什么。
　　听见她们进来，陆姨娘头一抬，脸上看着悲悲切切的，道：“咱们上次见面，还是成哥儿百天，一晃好几年了。”
　　陆二家的也道：“您跟刚出嫁的时候看着没什么两样，我已经老得不成样子了。”
　　许元姝冷笑，这话明显是说给万妈妈听着，她进来的时候可是看得清清楚楚，两人脸上的表情极其专注，声音压得极低，明显说的不是这等闲话。
　　陆姨娘的眼睛还眯了起来，嘴角翘起，这明显是在打什么主意。
　　再说了，这种话难道不该是一见面的时候就说吗？何苦拖到现在。
　　许元姝有心想挑刺，比方陆二家的口中“出嫁”，陆姨娘可不是嫁过来的，甚至连纳她都算不上，她就是被一顶小轿子送进来的。
　　只是万妈妈已经点点头表示听见了，许修志也坐了下来，看着他茫然无措的脸，许元姝心里的气劲儿忽然松了，她也坐了下来。
　　陆二家的提着大木桶，陆姨娘拿着木勺子给每个人盛粥。
　　粥是青菜粥，这个季节能吃到绿菜叶子着实不容易，只是这菜没摘干净也没洗干净，闻着一股子土腥气。
　　桌子旁边一圈人，不管是老的小的，吃过苦的还是一生下来就锦衣玉食的，眉头都皱了起来。
　　就连陆姨娘也只吃了一口便放下了勺子。
　　陆二家的脸色不太好了。
　　陆姨娘急忙打圆场，道：“再去熬点粥来来便是。”说完这才看着万妈妈，眼神里有点惧意，她是不应该在万妈妈前头说话的。
　　不过万妈妈却没追究，“粥熬起来太慢，做些面糊糊端来。”
　　片刻之后，万妈妈又看了看围坐在一圈的孩子们，坐了一早上的马车，方才又是一场祭奠，除了许元姝的背还挺直着，剩下几乎都弯了腰。
　　万妈妈道：“你们也起来走走，活动活动筋骨，一会儿回去还得坐一个时辰。”
　　许元姝跟着许修志，两人一起去厢房里又上了香，出来便看见陆姨娘招呼许修成，正跟陆二家的说话。
　　“这是我娘家的二嫂，你该叫一声——”
　　才说了几个字，陆姨娘的眼神就跟许元姝对上了，许元姝脸上一个冷笑，似乎等着陆姨娘那一声“舅妈”，然后便要闹得天下皆知。
　　陆姨娘没来由打了个寒颤，心里暗暗咒骂一声，嘴上已经换了个说法，“是咱们府上管庄子的管事婆子。唉……我娘家也就只剩下这么一个哥哥，一个嫂子了。”
　　许元姝冷笑，原来陆姨娘不是不知道规矩。
　　她微微低头，问许修志，“可觉得冷？咱们去屋里可好？”
　　等两人又到了里屋，陆二家的这才松了口气，语气里带了点感慨，道：“这就是被里头躺着的那位抢去养的大丫？倒是挺有气派的。”
　　陆姨娘方才也被吓到了，她不明白为什么许元姝更加的凶，也没察觉这改变是从孟氏死了开始的，她能看见的只有这个女儿越发的不愿意搭理她，越发的要顶撞她了。
　　“是大丫！”陆姨娘恶狠狠地道。
　　亲口说出她取的小名叫陆姨娘的情绪稍稍好了一点。
　　陆二家的忽然放低了声音，道：“你方才说她手上好东西不少？”
　　陆姨娘点点头。
　　陆二家的道：“既然你们太太死了，这女儿自然是你养，你不想个法子把她要回来？再说养着她可不是一个人……”
　　陆二家的拉了拉陆姨娘，嘴都快贴到她耳朵边上了，“她跟你们太太留下来的儿子这样亲近，你就没觉得什么？”
　　陆姨娘看了陆二家的一眼，陆二家的跺了跺脚，恨铁不成钢道：“你们老爷也四十好几了，你若是拉拢好了少爷，指不定就把你扶正了呢？”
　　“啊？”陆姨娘一声惊呼。
　　陆二家的又道：“我看你是日子太好什么都忘了，长子是你生的，长女也是你生的，你比正经太太还能生！我看成哥儿也比那个少爷结实，身子骨也好。”
　　“那小少爷脸色苍白，面上无肉，一看就是短命相。”
　　“再说你现在也不过三十出头，村头那个姓李的人家，都快五十了还生了儿子。”
　　陆姨娘已经完全沉浸下去了，陆二家的又道：“小少爷才几岁？这样的孩子给点枣吃就行了，他手里的好东西不是更多，你们太太可是有嫁妆的！”
　　面糊糊很快熬好了，只是大家都被方才那碗青菜粥倒了胃口，再加上这木桶怕是没洗，面糊糊里还能看见绿色，所以这一碗也没有人喝下去多少。
　　饭勉强算是吃过了，稍微再歇了一会，每人又进去上香烧纸磕头，万妈妈道：“好了，回府吧。”
　　许修志顿时就拉着许元姝的手，虽然什么话都没说，但是动作表情只有一个意思，“不想走。”
　　许元姝何尝想走，可是她又有什么办法，她只能拉着许修志的手，“回去吧，别叫祖母担心。”
　　说完她稍稍用力拉了拉许修志，几乎是拖着他上了马车。
　　等他上去，许元姝才抬起脚，就听见后头有人叫她。
　　“姑娘。”
　　声音里带着泣声，是梅香。
　　许元姝转过头来，许修志是第一个上去的，剩下所有人都在下头，梅香要说什么呢？
　　梅香缓缓往前走了一步，跪了下来，农庄的地不会像城里一样铺着青石板，梅香就这么跪在了土里泥里，冲着许元姝磕了三个头。
　　她要说什么，许元姝屏住了呼吸。


第16章　续弦
　　“少爷，姑娘，万妈妈。”梅香说了这一句就有点发愣，半晌没说出话来。
　　万妈妈脸色凝重，微微皱起了眉头。
　　许元姝有点担心，不管她要说什么……这样拖延下去，并不是好事。
　　梅香像是忽然惊醒一样，脸上显出坚毅的神色来，砰砰砰又磕了三个头，视线飞快的从许元姝身上扫过，然后落在了万妈妈身上。
　　“我一定好好守着夫人，请老太太还有二老爷放心。”
　　梅香说完这话就没了动作，直愣愣的跪在地上。
　　许元姝方才视线跟她对上，从里头看出来了诀别之意，这个时候她再也忍不住了，下意识上前两步，扶住了梅香。
　　“你起来吧。”许元姝死死咬着牙，不叫自己声音太过哽咽，“这原该是我们做的事情，你——”
　　许元姝有点说不下去了，她双手托着梅香的胳膊，用了非常大的力气，若不是穿着厚厚的冬衣，梅香的胳膊怕是都要被她抓破。
　　“怎么好叫姑娘扶我。”梅香手一翻，拉住许元姝站了起来。
　　两人的手紧紧握在一起，似乎什么话都从这一双手里说了出来。
　　众目睽睽之下，许元姝什么都不能问，甚至连话也不能多说，可是从梅香的眼神，从她的表情，许元姝只能看出来两个字：保重。
　　许元姝眼圈红了，她不能再跟梅香拉着手了。
　　许元姝后退一步，声音放轻了，“你一人在这里住着，若是有什么事儿，等府上派来送纸钱的人到了，你告诉他便是。你替我们守着母亲，许家上上下下都感激你。”
　　“等……过些日子天气暖和了，我叫他们给送春衣来。”
　　“多谢姑娘。”梅香低着头，上前一步道：“我扶姑娘上车吧。”
　　许元姝觉得扶着她胳膊的手烫得吓人，虽然隔着衣服，但是那块皮都要给烫掉了。
　　可是她不能有一点点的异常，许元姝上了马车，跟梅香挥了挥手就不再去看她了。
　　梅香把所有人都扶上了车子，最后一个是万妈妈，两人的视线相交，万妈妈吩咐道：“切不可怠慢。”
　　梅香点头。
　　马车再次开动，沿着乡间被人踩出来的土路往京城走。
　　许元姝看着外头，新芽还没有长出来，视线所及都是一片黑褐色的枯枝。
　　她脸上露出一点点欣慰的笑容，对许修志道：“梅香是个忠仆，等母亲的孝期过了，咱们求祖母给她找个好人家。”
　　许修志懵懵懂懂的点头，万妈妈道：“理应如此。”
　　回到许家已经快要到申时了，许元姝洗漱完毕就去给祖母请安，回来喝了半碗粥便睡了，第二天一早，她醒来的时候只觉得头晕目眩，等了好一会儿才能坐直身子。
　　她索性早饭只吃了两勺，就带着许修志去给祖母请安了。
　　祖母屋里还是一样的热，不过立春已经过了十来天，天气暖和了许多，人看起来比前几日精神多了。
　　“过来坐。”许老太太招手。
　　原本坐在祖母身边的孙氏还有玲姝让开了地方，让许元姝跟许修志两个一左一右的坐下。
　　“这才几日，瘦了这么多。”许老太太叹气，“等出了孝再给你们好好补一补。”
　　许元姝道谢，许修志却没了往日活泼的样子，只是跟着姐姐，她说是什么，他便也找着差不多的话应一声。
　　孙氏道：“当年……大爷死的时候，静姝还没到十岁，玲姝刚学会走路……”她有点伤感，“我那儿还有几个熬粥的方子，一会儿给了厨房的齐妈妈，稍稍也换个花样。”
　　许元姝又道谢，孙氏感叹道：“都是一家子人，客气什么？”
　　几人正试探着说话，既不能勾起哀思来，又要变着方儿的解闷，可是孟氏才走了不到十天，说什么话都不由自主的想起她来。
　　屋里稍稍有些沉默，门帘一掀，许义靖进来了。
　　除了老太太，屋里的人全都站了起来，孙氏更是背过脸去，直到老太太说话，这才有转了过来。
　　许义靖道：“佳兰新丧，他们两个都要守孝，我打算把先生辞了。”
　　啊？
　　许元姝紧张地看着父亲，守孝的时候的确是不能干别的，但是……她咬着下唇，难道连书都不让读了吗？
　　她上回跟着母亲出去，还听见几个夫人闲话，说谁谁谁死了爹，守孝三年，一出来就中了举人，叫当初退婚的那一家悔不当初。
　　可见读圣贤书这件事情，是不算在里头的。
　　许老太太眉头皱了皱，缓缓道：“若是辞了这个也没什么……”她看了一眼许修志，“志哥儿才七岁，就是稍微停上一停练练字也是可以的。”
　　“等出了孝期，再找个好的吧。”
　　许义靖应了一声，面上神情却是满不在乎。
　　许元姝知道父亲是不太看得起读书人的，一半是因为他在太监手底下做事，另一半……就是银子了。
　　许家请的这位先生，年过五旬，年轻的时候中过秀才，也曾是别人口中的青年才俊，学问是好的，只是再没往上考过。
　　这样的人，许家包吃住，教两个男学生启蒙，四书五经入门也能讲，再五个女学生识字，一年只要二十两银子。
　　甚至有的先生只要十二两银子就能请来。
　　还不如大厨赚得多。
　　父亲每每看见李先生，脸上就是一副看不起夹杂着怜悯的表情。
　　许元姝半低着头，觉得若是真按照父亲的脾气，下一个先生怕是请不来了。
　　那志哥儿的学业该怎么办？
　　“元姝。”许义靖忽然叫了一声。
　　许元姝急忙起身，走到许义靖身前，垂手而立，恭恭敬敬道：“父亲。”
　　许义靖拿出一块帕子来，道：“琦姐儿给你的回礼，你好好收着。”
　　“多谢父亲！”许元姝觉得眼眶又酸了酸，只是手刚接过这帕子，她就觉得不太对了。
　　她看过琦姐姐的手艺，两人也曾经交换过手帕，琦姐姐的帕子绝对不是这个样子的。
　　桃红色的纱，上头还有脂粉香气，绣着鸳鸯和桃花，琦姐姐的手帕都是丝绸的，她还没出嫁，哪里会绣鸳鸯和桃花？
　　就是真绣了，也绝对不可能送给她！
　　除非……除非这帕子根本就不是琦姐姐的！或者父亲根本就没有去送外祖父！
　　不然又怎么会过了好几天才把东西给她！
　　许元姝只觉得一阵阵热血上涌，她顺势便晕了过去。
　　“元姝，元姝。”