恣欢-第4部分

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　　蒋徽点头承认。
　　“我见你这般警觉，知晓你不愁生计，便撤回了人手。”程询如实道，“而我不明白的是，你为何游转民间，不找个落脚之处。你走过的那些地方，很值得我琢磨。”
　　蒋徽微微低头，避重就轻，“您不是说撤回了人手么？”
　　程询轻轻地笑起来，“你在前面走你的，我的人起码离你百八十里，这总不是跟踪吧？”
　　对，不是跟踪。那是追踪。叔父要是不讲理起来，真够人喝一壶的。
　　程询说话向来点到为止，停一停，问起她的打算：“日后是闲居此处，还是另有打算？”
　　蒋徽斟酌片刻，“我想过夫唱妇随的日子。”董飞卿不会无缘无故回京，她横竖也没感兴趣的事由，不妨跟他凑热闹。在他身边的日子，开心、生气都少不了，但绝不会百无聊赖。
　　程询想了想，“那自然好。”
　　蒋徽问起程家大公子：“我听说，恺之哥哥和苏家二老太爷出门游历去了？”提到的那位老太爷，是程老夫人的二哥。
　　程询微不可见地蹙了蹙眉，“二月初就溜了。”
　　蒋徽忍着笑。
　　程询喝了一口茶，“我那个活宝二舅，不到六十，就变成老小孩儿了。”
　　蒋徽也喝了一口茶，借此掩饰笑意。
　　“我派十名护卫赶上去，做一老一小的随从。结果倒好，俩人变着法子把人甩掉了——都是一家人，知道护卫的路数，当然能让他们遍寻不着。”
　　“您能容着？”蒋徽才不信。叔父护短儿，但亲朋要是给他添堵，他不把人收拾服帖不算完。
　　程询慢条斯理地说，“我让护卫回来了。”
　　“一定有后招吧？”
　　程询微微颔首，眉宇舒展开来，“我跟修衡打了个招呼，让他派几个出挑的护卫，去找那俩人。过了半个月，两个人写信回来，我二舅训了我好几页，恺之求着我把人撤回，说随从多了碍手碍脚的。我只当没看过。”
　　蒋徽由衷笑出来。
　　程询也笑开来。蒋徽与爱子恺之亦是情同兄妹，他自然不介意与她说这些。
　　蒋徽大眼睛亮晶晶的，好奇地问：“程祖父怎么说？最疼爱的长孙出远门，他能放心？”
　　“自然不放心，总跟我吹胡子瞪眼的，说怎么会有看不住儿子的爹。”程询用指关节刮了刮一边的浓眉，“我真没地儿说理去。只能让修衡费心，命护卫尽快把那俩不省心的带回来。”
　　蒋徽笑不可支。
　　董飞卿折回来，见蒋徽笑得这般开心，不由笑问：“说什么了？乐成这样。”
　　蒋徽笑答：“恺之哥的事儿。”
　　董飞卿望向叔父，“没少上火吧？”
　　“出去转转其实也挺好，主要是老爷子总跟我闹脾气。”程询笑道，“刚跟解语就说这事儿呢。”
　　解语是蒋徽的小字，前些年，妻子和他商量着给她取的。
　　“老爷子数落您什么了？”程家祖父和叔父较劲的情形，乐子特别多，他以前总是特别不厚道地盼着爷儿俩闹别扭。
　　蒋徽笑着起身，转到前面看友安回来没有。走过垂花门，恰逢他拎着很多东西往后走。
　　“照着单子买齐了，是不是回来晚了？”友安有些不安地问。
　　蒋徽和声道：“没。时间还早。”
　　“得嘞，那您再喝口茶、说说话，小的把东西安置好，帮您把鱼什么的收拾出来。”
　　蒋徽笑着点头，“辛苦了。”
　　友安匆匆去往厨房。
　　蒋徽缓步绕过影壁，穿过门洞，站在正门的石阶上。
　　暖阳高照，和风徐徐。她惬意地吁出一口气，敛目聆听周遭声息，片刻后，闭上眼睛，微扬了脸，享受着这一刻天地间的平宁静好。
　　忽然发现，阳光与风交融，像足了董飞卿的气息。
　　回想起来，几名年少时相识的男子，都不用香料。大抵是随了程叔父。他们一些言行、小习惯，也都与叔父相同。
　　那是多年间由衷的敬爱、依赖所至。
　　有女子清浅的脚步声趋近，蒋徽凝神细听。
　　熟人到访。来的是谭庭芝，与她自幼相识交好的闺秀。
　　脚步声在她六七步开外停下之际，她睁开眼睛，转头望去，唇角缓缓上扬。
　　谭庭芝一身淡绿裙衫，仪态优雅地站在那里。她是独自前来，车马、随从等在街巷转角处。
　　她静静地打量着两年未见的蒋徽。
　　蒋徽穿着白色上衫，浮着花影，配一条淡粉色的薄而多褶的裙子；长发利落地高高绾起，形似凌云髻，带一副小小的珍珠耳坠；侧头看向她的时候，明眸生辉，笑靥如花。
　　顷刻之间，艳光四射，整个人都似在发光。
　　只是，那双眼中流转着凉薄，那笑容透着冷冽。
　　谭庭芝微微一笑，走上前去，语气柔和：“我来看看你。”
　　蒋徽应道：“你很会选时机。”
　　刘全走出倒座房，听到女子说话，走过来，侍立在一旁。
　　“两年多未见，我有很多话想跟你说。”谭庭芝神色诚挚，“有些事，我不明白，要向你请教。”
　　蒋徽绕着的手臂放下，背着手看着对方，“要跟我说什么？说丁杨还是别人？”
　　刘全若有所悟，飞快地看了谭庭芝一眼，见她竟是不动声色。


第9章　过往（3）
　　过往（3）
　　谭庭芝浅笑盈盈，“说什么都好。”望一眼门内，“怎么，不打算请我进去坐坐？”
　　蒋徽笑而不语。
　　“人们都知道，我和你交情匪浅，”谭庭芝举步踏上石阶，“我既然来了，怎能过门不入。”离得近了，看清蒋徽戴的是珍珠耳箍。方才还以为她穿了耳洞。
　　“没事。”蒋徽应道，“你贵人事多，我今日要待客，相互担待吧。”
　　“我知道你家中有贵客，”谭庭芝说，“方才我已命人去状元楼定一桌席面。”
　　蒋徽莞尔，“你倒是体贴。”门前有老妪经过，对她凝眸，她回以礼貌地一笑。
　　谭庭芝道：“我舅舅曾几次与程阁老一同到状元楼用饭，跟我说过阁老常点的几道菜。”
　　“哦，听起来，付大学士待你如常。”蒋徽说，“那么，你那些事，有没有告诉过付大学士？”
　　谭庭芝回视着蒋徽，眼神复杂。
　　刘全则若有所思。
　　付大学士曾官居次辅，虽然早就赋闲在家，但当今首辅、次辅一向很尊敬他，付家威望不减。
　　付大学士只有一位兄长、一个年纪小他一大截的庶妹，付氏当年嫁入的是谭家。
　　而以前与蒋徽交好的闺秀之一，是付大学士的外甥女——谭庭芝。
　　盘算一番，刘全弄清楚了不速之客的身份。这时，蒋徽转身，从袖中取出一张字条、两封信，递给他之后，道：“来前头是有事交待你，险些忘了。我在两间铺子里存了些东西，你去取回来。字条上写着店铺所在何处。信封里是取东西的凭据。”
　　刘全立时恭敬地道：“小的记下了。”之前董飞卿也交代了他两件事，要不是谭庭芝不期而至，他早就出门了。
　　蒋徽叮嘱一句：“快去快回。”
　　刘全称是，出门后，少不得展开字条来看，看清楚之后，费了好大的力气，才做到脚步如常。
　　蒋徽派他去的，并不是什么铺子，而是去谭府、丁府送信。她分明已料定谭庭芝的到访，并且有所准备。
　　这时蒋徽回转身，目光凉凉的，“没别人了，我们就别扯闲篇儿了。你有话直说。”
　　谭庭芝态度更为柔和，“我今日前来，是自己的意思，亦是奉双亲之命。”
　　“怎么说？”
　　“我们会竭尽全力斡旋，帮你回到家族，且会让蒋家恢复到以前殷实的家境。”
　　蒋徽失笑，“两年前，能让蒋家弃我如敝屣；今时今日，当然能让我回到蒋家。”
　　谭庭芝仍旧很冷静，“不止如此，我们会尽心弥补，你只管开条件。我娘想认你做义女，只盼你答应。”
　　蒋徽态度散漫，“听起来，令堂很疼爱你，以前我也很尊敬她。可惜，旧日不可寻。”
　　“你也说了，旧日不可寻。”谭庭芝道，“我们这样僵持下去，终归是伤人伤己。把以前的恩怨放下，好么？”
　　蒋徽漫不经心地道：“今日之前，我就没提起来过，何来放下一说？”
　　谭庭芝斟酌片刻，推心置腹地道：“你我只说眼前的事。
　　“这两年，谭家听从你的吩咐，为你做了不少事情。
　　“如今你还想要什么，直说便是，只要你肯把那两封信还给我。
　　“蒋徽，不论董公子当初是怎样叱咤风云的人物，不论有多少贵人出手帮衬你们，终究不是长久之计。
　　“假如你一直与我们僵持着，惹得我双亲打定主意一辈子盯着你们夫妻二人，你能怎样？能笃定每次都能幸免于难么？
　　“你握在手里的两封信，大致写了什么，我记得。就算宣扬出去，谭家大可以对外人说，彼时我糊涂，倾慕已有婚约在身的武安侯世子，私下里与他来往。的确不对，但也是人之常情，你毁不了我。大不了，我终身不嫁。
　　“你曾流离在外，有句话总该深有体会：民不与官斗。
　　“就算你想继续惩罚我，左右我一生的运道，前提也该是答应我双亲给你的好处：先回到蒋家，再从长计议。
　　“地位悬殊的话，站在高处的人，只要寻到一个机会，就能把站在低处的人踢下万丈深渊。只有平起平坐的人，才有可能常来常往，或是相互算计。”
　　末尾几句，很有听头，蒋徽却不以为然，从袖中取出一张纸，递给谭庭芝，“这是我誊录的一封信，你看看。”
　　谭庭芝有些急切地展开纸张，看完之后，面色煞白，惊惧交加。
　　那是一封信，也是一首艳诗。丁杨写给她的。
　　三年前，她的闺房曾经失火，损毁了很多东西。她一直以为，丁杨写给她的几封信，是在那场火中化为灰烬。那之后的几个月，蒋徽待她如昔。
　　蒋徽抵死退亲的时候，她前去蒋家，询问原委。蒋徽冷冷地看着她，甩出一封她写给丁杨的信件，字里行间，含蓄地打情骂俏，吐露相思之情。
　　蒋徽说：“你给丁杨的信，我手里还有两封。要我不对外声张，就让你双亲花些心思，帮我退掉亲事。”
　　她拿着信件，落荒而逃，转头质问丁杨，怎么能把凭据交给蒋徽。
　　丁杨一头雾水，说我又没疯，怎么会做这种蠢事。当即查找一番，发现有三封信不翼而飞。于是，他笃定有下人吃里爬外通风报信，把信件交给了蒋徽。
　　她让他想个两全其美的法子。
　　可恨的是，他说我的确也喜欢你，但你跟蒋徽不一样，她是我死心塌地要娶的人。要我想法子，只能让你做我的妾室。
　　原来，在他眼中，与她之间，只是一段认真对待的风流韵事。
　　她怎么肯做他的妾室，当即怒了，说我不指望你别的，只求你管好自己这张嘴，不要对任何人提及，否则，我会拼上一死，求我舅舅惩处你这浪荡子。
　　丁杨如释重负，发誓保证，绝不会与任何人提及与她的事。
　　后来，斟酌再三，她把这些事告知双亲。双亲责骂惩戒之后，选择帮她度过这道坎儿。
　　蒋徽出自蒋家长房。
　　谭家与蒋家长房素有生意来往，握着蒋家长房盈亏的命脉，让对方倾家荡产、流离街头并非难事。
　　最重要的是，在当时，两家私下联手放印子钱——这是官员染指便是罪的行当，只要把事情捅到官府，双方都会受到重罚——假如蒋家长房为这种事吃官司，武安侯府定会与蒋家撇清关系，退掉亲事。
　　谭家要挟蒋家，是举手之劳。
　　蒋家的门风就是爱财，在那种关头，不低头才是见了鬼。挣扎几日之后，应下谭家的条件：让蒋徽如愿，退掉武安侯府的亲事。
　　谭家并未当即兑现诺言，又追加一个条件：把蒋徽逐出家门。若做到，蒋家可得现银五万两。
　　那期间，谭家一直等着蒋徽登门，主动交出那两封信，免却流离之苦。
　　最终等到的，却是蒋家把蒋徽从族谱上除名的结果。
　　他们想，这样也好：离开家族的蒋徽，不过是在脚下垂死挣扎的蝼蚁。
　　蒋徽离京之后，谭家派护卫追踪，找到人便灭口。
　　却没想到，护卫好几次出手，都是徒劳无功，蒋徽的一封亲笔信件却莫名其妙地出现在回事处。
　　蒋徽在信中说，你们想除掉我，并非易事，如愿之前，不妨先帮我做三件事：在生意上做手脚，让蒋家长房逐步亏掉家底；善待郭妈妈；不论怎样的门第求娶谭庭芝，都不准答应。不照办也好，你们只管等着丁杨给谭庭芝一个交代，让她进门做妾。
　　在护卫得手之前，他们别无选择，只得照做。这两年多，给郭妈妈找了一个等同于白拿丰厚月例的闲差，又几次让蒋家长房在生意上亏了大笔银钱。而谭庭芝，一直没有定亲。
　　到如今，蒋家长房到了举债的地步，勉力维持着还算光鲜的空壳子。
　　谭家一直没放弃追踪蒋徽，可是，终于等到她用真名实姓在沧州落脚的时候，也是她与董飞卿拜堂成亲之际。他们当即收回人手：再出色的护卫，到了董飞卿跟前，都是送死。
　　谭庭芝一直以为，蒋徽手里的凭据，只是出自她手的两封信——那分量已经很重，哪成想，还有致命的后招。
　　“从何处得来的？啊？”谭庭芝语声颤抖，眼中浮现泪光，“这封信，到底是谁交给你的？”
　　蒋徽悠然一笑，“这就太狼狈了。我情愿你是先前那副高高在上的样子。
　　“你对我，自以为知根知底，其实所知甚少。
　　“谭庭芝，你真的认识我么？”
　　明明还是那清越的声音、和缓的语气，言语间却多了一股气势，给人莫大的压迫感。
　　是了，她真的认识蒋徽么？谭庭芝惊惶不定地审视着对方，仍旧是绝美的熟悉的容颜，在这一刻，却分外陌生。
　　蒋徽道：“你手里的淫词艳曲，不出半个时辰，便会送到你双亲手中。当初要将我灭口的事，我等着他们过来，给个说法。
　　“那般下贱，你是怎么做到的？嗯？
　　“宣扬出去之后，你要如何证明，你仍是完璧之身？”
　　谭庭芝面无人色，身形摇摇欲坠。
　　“你说，要帮我回蒋家。可我为何要回去？”蒋徽无辜地笑了笑，“我说，今日之前，与你的恩怨，我就没提起来过。今日，是时候了。的确，我已落魄，但收拾你谭庭芝，不在话下。”
　　“放过我……”谭庭芝语声沙哑地哀求，“蒋徽，你高抬贵手，放过我……”
　　“求人总要做出个样子来。”蒋徽用下巴点一点门前街道，“去那儿跪着、等着。我该去做饭了，这会儿没工夫搭理你。”
　　谭庭芝明白，自己别无选择，只能照办，步下台阶，后退几步，屈膝跪下。
　　蒋徽端详片刻，转身向里。绕过影壁，她脚步顿住：董飞卿负手而立，不知何时来的。
　　“你一个大男人，怎么能听墙角呢？”她气闷地指责。
　　董飞卿只是静静地凝视着她。
　　他此刻的眼神，她看不懂。她抿了抿唇，轻声问：“你——听到了多少？”
　　“该听到的，都听到了。”他走到她面前。
　　“也好。那些事，我不用解释了。”她抬头看着他，“我，故意的。”
　　“很好，这才是你。”他说。
　　这才是他认识的蒋徽：孤傲、决绝、狠。
　　对别人狠，对自己也狠。


第10章　虐渣（1）
　　010　虐渣（1）
　　董飞卿把几张银票送到她手里，“刘全拿回来二百一十两，我让他留下十两，这些你拿着。”他原本是跟过来给她银票，隐隐听到她与故人叙旧，根本没犹豫，就放轻脚步走到这儿，侧耳聆听。与她退亲相关的事，他必须探明原委，不然迟早会成为心结。
　　“平分吧。”蒋徽见银票是一张一百两的、五张二十两的，把一百两的递回给他。
　　“上当没够么？”董飞卿道，“你管着银钱，我用的时候，再跟你要。”
　　“也好。”蒋徽笑着把银票收进荷包。手里有钱了，她心里踏实了不少。
　　董飞卿深凝着她低眉浅笑的样子，展臂把她揽到怀里，紧紧地抱了抱，旋即松开，举步走向垂花门。
　　蒋徽云里雾里的，但没当回事，跟上他，道：“你怎么不好好儿陪着叔父说话呢？”
　　“我见过一局残棋，给叔父摆出来了，请他琢磨琢磨。”
　　“那还好。”
　　随后，蒋徽找出一套半新不旧的衫裙，到东厢房换上。穿着的这一套，颜色太浅，实在不适合下厨。
　　友安已经把两条鱼收拾出来，菜也全部洗好了，让她省了不少时间。
　　程询在家中喜欢吃的，都是家常小菜，她准备起来就很容易。
　　她忙碌的时候，董飞卿和程询收起那局残棋，下棋打发时间。
　　董飞卿提了提谭庭芝跪在家门外的事。事情一时半会儿完不了，瞒不住叔父。至于两女子之间的纠葛，他没提。
　　“罚跪是解语的意思吧？”程询笑问。
　　董飞卿说是。
　　“这一趟没白来，”程询笑道，“能看一场热闹。”
　　董飞卿笑道：“就算您嫌烦，也躲不过这场热闹。谭氏分明是故意选的这时机。”
　　程询略一思忖，道：“谭家应该是让她先过来和解语周旋，晚一些，夫妻两个少不得登门，当着我的面儿，劝解语化干戈为玉帛。要是我不赞同，他们说不定会请付大学士过来说项。”
　　董飞卿颔首，“应该就是这么打算的。”只是，错打了算盘。他们根本不了解蒋徽。
　　下棋的时候，他有点儿走神。
　　当初能让蒋家对我弃若敝屣——蒋徽说的这句话，让他越想越不是滋味。
　　虽然她说是故意的，故意促成了这种局面，故意被逐出家门，但在当时，承受的可谓是众叛亲离。
　　定亲的男子、自幼相识的闺秀做出那般不堪的事，所谓的亲人在钱财与她之间，选择的始终是前者。
　　绝决离开，独自流离在外，心里是什么滋味？
　　他从来不认为她是需要谁心疼的女孩，到此刻也是这么想。
　　不心疼。真的，不心疼。他磨着牙腹诽着，只是有些窝火而已。
　　他想弄死那些嘴脸丑恶的货色。
　　这样想着，落子就失了准成，很迅速地输掉一局。
　　程询不言不语地睨着他。
　　董飞卿险些冒汗，“我错了，对不住您。”停一停，嘀咕道，“您现在这是什么毛病？动不动就把人看得心里发毛。”
　　程询拿起手边的折扇，不轻不重地敲在他额头，“对着你，我这毛病就得总犯。”
　　“诶呦喂——”董飞卿别转脸，揉了揉额头。
　　两人重开一局。
　　董飞卿道：“叔父，蒋徽这些乱七八糟的事儿，您看看热闹就得了，别管。我们就能办。”
　　程询目光凉飕飕、慢悠悠地移到他脸上，“谁？”提及妻子时，连名带姓叫出来的人，他这些年只见过面前这一个。
　　“……”董飞卿过了一会儿才意识到自己又犯了什么错，理亏地笑道，“她那小字，跟她一点儿都不搭边儿，听着都别扭，哪儿喊的出口啊。”
　　程询真是服气了，索性略过不提，“知道了，我不管，至多让人敲敲边鼓。”
　　。
　　将近正午，八菜一汤上了桌。
　　董飞卿去酒窖里取出一坛陈年梨花白，“大白天的，喝点儿绵柔的吧？”
　　程询却道：“谁要喝这个？给我换竹叶青，烧刀子也行。”
　　董飞卿哈哈地笑起来，“我一番好心，倒多余了。您等着。”
　　蒋徽笑着递给程询一双簇新的竹筷。
　　程询指一指右下手，“一起吃。”
　　“好。”
　　刘全转回来报信：“谭家老爷、太太过来了，此刻就在宅门外。武安侯、丁夫人那边作何打算，小的不知道，把信件交给一名管事就回来了。再有，状元楼的伙计送来一桌席面，说谭家的小厮付过银钱了，这事儿——”
　　蒋徽看向程询。
　　程询道：“谭家的人，让他们等着。在家就吃家里的饭菜，那桌席面，归你和友安了。”
　　刘全谢赏之后，眉开眼笑地退下。
　　董飞卿拎着一坛酒折回来，拍开泥封，把酒倒进酒壶。
　　蒋徽起身给两男子斟酒。
　　三个人其乐融融用饭的同时，武安侯夫妇正暴跳如雷。
　　夫妻两个看完那封信，难以置信，一起怒冲冲地去了丁杨房里。
　　武安侯把那封信摔到丁杨脸上，喝问：“这是不是你写的！？”
　　丁杨上午才挨了一通板子，此刻正愁眉苦脸地趴在床上，看双亲都是脸色铁青，心知自己大概又要倒霉了，连忙细看那封信。
　　片刻后，他见鬼似的瞪大了眼睛，随后，白皙的面颊涨得通红。就算脸皮有城墙那么厚，写的这种东西落到双亲手里，也会羞愧难堪到极点。
　　武安侯一看就明白了，高大的身形晃了晃，随后踉跄着走到一旁，跌坐到一把椅子上，咬牙切齿地责骂：“孽障！畜生！”
　　丁夫人气急败坏地捶打着儿子的脊背，“你怎么能做这种事？你……”想到信中那些不堪入目的言辞，恼恨得直哆嗦，想痛斥，有些话却难以启齿。
　　丁杨把脸闷到枕头上，一声不吭。
　　武安侯强