农家甜点香满园-第90部分

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　　这孩子还挺有共情能力的，杜芊芊心里欣慰地想着。
　　不过樱子显然注意力在另外方面，她搂了妞子，高声笑道：“妞子，你小小的人儿倒操心得很，你放心吧，你正生叔对这头驴比对亲儿子虎子还好呢！”
　　说得就连杜小芹都掌不住开怀笑出了声，张正生在前面摇摇头，显然对自家这个妹子没辙。
　　而杨二叔家的大黄和豆豆离了老远就撒欢奔过来相迎了，两只傻狗绕着驴车前后绕着跑，抽空还对着车上的人“汪汪汪”地叫上几声，颇带着几分委屈和责备，意思是你们咋才来啊？
　　两只狗站着就将近妞子的胸口高，杜小芹害怕妞子害怕，就要去搂着她，谁料妞子很喜欢动物，兔子喜欢，面前的大狗也喜欢。就要支起膝盖站起来到车边去逗狗，幸好杜芊芊她们手明眼快将她拉住，不然站在颠簸的驴车上很容易被震个跟头。
　　而院门口杨二叔和杨二婶正站在院门口带笑等着了，等众人下车的空儿，大黄和豆豆“哈赤哈赤”喘着气、飞快地摇着尾巴，候在那里，恨不得帮忙车上的几个人快点儿下来，杨二婶一瞧车上还有个孩子，怕被狗吓着，就去撵大黄和豆豆：“别在这杵着，快进院子里去！”
　　大黄和豆豆早已通人性，听懂了主人的吩咐，不过仍舍不得走，“呜呜”地低声哀求着。


第317章　舍不得走
　　“没事儿，二婶，妞子她不怕狗，刚驴车没停她就想去摸了。”杜芊芊已经从驴车上下来，搭了把手帮杜小芹下来，而樱子早已经下了车同大黄和豆豆玩在了一起。
　　张正生一把将车板上站着的妞子抱下了车，“妞子，你怕不怕？”
　　妞子使劲儿摇了摇头，看着樱子同两条大黄狗玩得不亦乐乎，眼热得不行，身子向下探表示想下地加入进去，张正生这才将妞子放了下来。
　　双脚刚一着地，妞子就窜到了樱子那里，用手试探着去摸狗鼻子，大黄十分给面儿，温顺地让她摸，还伸了伸头舔了舔妞子的手，逗得妞子“咯咯”笑个不停。
　　“我们还在家里寻思呢，平时都是饭前来的，今儿个怎么都过了饭点了还没到，你二叔还想着再等会儿不到，就去南子那里问问，可巧说着你们就到了。”杨二婶热情地将几个人往屋里请。
　　泰禾几个人正忙着打扫羊舍，家里又买了几只羊，为的是通过增加羊群密度的方式增高羊舍里的温度，不过密度过大也不成，大概增加个十分之一就差不多了。
　　都说“水马旱羊”，如果让羊长期睡在潮湿的地上，就特别容易肚胀生病，所以必须勤打扫勤换草，家里的一个孙子一个孙女儿在院子里跑来跑去耍，很快妞子也加入其中，三个孩子两只狗，简直疯玩儿，笑闹声就不断，从这屋跑到那屋，那屋跑到院子里。
　　张正生和杜芊芊来往杨二叔这里许多次了，对于养羊的这些事儿多少也有些了解，看泰禾哥他们这么忙碌的状态，打扫羊舍哪里要这么大的阵仗？
　　泰禾几个人见他们来了，停了手里的活计来打招呼，泰禾笑着解释：“有几只母羊看样子下午、最迟晚上就要生羊羔了。”
　　又招呼着让他们快进屋烤烤火，喝杯茶，杨二婶已经去了厨房准备茶水，又要抓了糕点零嘴儿招待。
　　冬季里产羊羔，可累人。
　　必须燃火于其旁，初生的羊羔要放在暖屋里，夜里也要燃火，否则很容易冻死，而且刚生了羊羔的母羊，必须煮谷豆喂食，这样才有利于母羊恢复体力，增加泌乳量。谷豆里头还要加入青茭，所谓青茭，就是割青的料草。三四月里，豆和谷两种植物混播，留着草让其自然生长，八九月份时候割青，晒干了，就是冬季极好的饲料。
　　看样子，今天下午并一晚上，杨二叔家可有的忙了，杜芊芊他们哪里还好意思叨扰，给了钱拎了羊乳就要告辞。
　　旁人也就罢了，妞子正和杨二叔家的孙子孙女儿还有两条大黄狗玩儿得高兴，依依不舍的，将两只傻狗支棱的耳朵摸了又摸。
　　“哎呀，没事儿，事情多，但也架不住家里劳力多，你们就多坐会儿，别急着走！”杨二叔一家人再三留人。
　　但想着若是自己一行人真留下坐会儿，又得生火盆、又得倒茶水、还得陪着，实在太麻烦人了，杜芊芊坚决告辞，只说下次等空了再来玩也不迟。
　　妞子不用多哄，本来就听话到近乎怯懦，不舍地又使劲儿摸了摸狗头就松了手，杨二婶好歹追了出来，拿了包炒瓜子儿和其他小零嘴儿塞给了妞子，“孩子头一次来，别空手回去，拿着路上吃罢。”
　　杨家几口人并两只大黄狗都出来相送，特别是两只傻狗追着驴车“斯哈斯哈”跑了几箭的距离才被叫了回去。
　　等驴车跑出去老远，已经看不到两只狗的影子了，妞子还勾着脖子瞧，眼巴巴的样子恨不得家里能养一只才好，可是别说养狗了，就是在彭家她想养只兔子都不可能，用杜小芹的话来说，养了兔子十有八九没长几两肉呢，就被彭大壮清蒸或者红烧了，还是别造孽了。
　　看妞子心情有些低落，杜芊芊就去逗她：“妞子，姨想吃炒瓜子。”
　　妞子听见，立刻转移了注意力，打开杨二婶塞给她的油纸包，举着任由杜芊芊去挑，杜芊芊抓了几个瓜子，妞子又举着让她娘和樱子去挑，樱子见状揉了揉妞子的头：“妞子，你是真不护食啊，比虎子和顺子还好。”指头捻了个葡萄干。
　　“叔，我给你留着了，等下车了就给你！”妞子又小大人般生怕冷落了前头的张正生。
　　“成！你坐好了，下车给叔！”张正生声音里透着明显的笑意。
　　一直将驴车驾到了杜家院门口，下车时候，给张正生的不仅是妞子手里的零嘴儿，还有杜小芹买的两小坛桃叶仙酱：“我的一点心意，另外一坛子给阿青家奶奶，这酱开胃，老人家病中吃着挺好。”
　　知道杜小芹婆家的那些糟心事儿，又处了两日，张正生知道推辞倒让她心里不自在，爽快接了过来：“那就多谢小芹妹子了，不骗你说，我娘先前还说起过要买这酱凉拌青菜，结果我给混忘了，结果从秋天一直到冬天，还没吃到嘴呢，这下子托了妹子的福了！”
　　这话说得很真诚，让人听了舒服，樱子也在一旁附和：“对呀，小芹姐，我大嫂怀着宝宝，最近胃口好的不得了，有了你这个酱，肯定得又多吃好几碗！”
　　杜小芹很高兴，尽管用的还是嫂子季桂月给的钱，但还是有赠人玫瑰手有余香的满足感，正想说“喜欢吃就好，等吃完了再买”，可话到嘴边，想到自己那时候哪里来的钱呢？张了张嘴，到底没说什么。
　　最后那一坛子是给哥嫂的，季桂月诧异道：“我们想吃只管去买就是了，你带回去吃！”
　　“不了，我是买给你们的。”杜小芹又将剩下的二百多文拿出来，递给季桂月。
　　“哎呦，你说你这么个性子！”季桂月无奈地摇头笑，“有了银子还不会花？听嫂子的，别和我争了，这些你自己留着，过日子哪里能一点钱都不备着后手？自己收好了，别被彭大壮那坏了心的种子给找到！”


第318章　又一次相亲失败
　　正菜吃完，一道蒸鸭肝端了上来，盛放的大瓷盘白底青花，盘之上罩着个擦得雪亮的银盖子，在桌上放定，银盖子一掀，每片儿鸭肝都是对切好矗立而放，排列地那叫一个整齐漂亮，如同一匣子鸡血寿山石的印章。
　　这道菜最大的好处就是毫无鸭腥气，蒸的火候拿捏得恰到好处，既不老也不过嫩，食材也选得精，不会有影响口感的沙肝混在里面。酒糟蒸后汤不浑浊且味道浓郁、色泽鲜美。
　　若说这是道冷清的配菜，那么丫鬟下一道端上来的清汤鸭肉面，热腾腾香喷喷，鸭肉酥而不糜、丰腴爽口，显然最后收尾两道菜都是以鸭子为主要食材。
　　这些鸭子是从鹿城地头的养鸭人那里购来，鹿城是江南的米仓之一，平时这些养鸭人都用豆皮米糠之类有营养的饲料，到了七八月稻子割完就会将鸭蛋放养在还没翻地的水稻田里头，鸭子们可以在这里饱餐一顿田地里没有拾捡的稻粒，这种放养方式育肥的鸭子自然健硕精壮肉质好。
　　不过美食当前，请客一方和作客一方都没心思去好好品尝。
　　曹夫人不停张罗栾夫人和李曼多吃，俩人身后的丫鬟也殷勤布菜，不过栾夫人面儿上却有些不自然，人家曹家为了这次见面算是诚意十足了，可是自家这个外甥女真是眼高于顶，看她那样儿估计又是不乐意，没看上人家的儿子，从上次的吴典史儿子到今儿曹家，已经相了三四个。
　　这几个别的不说，家底不行的，谁会去栾夫人那里讨个没趣儿？可小曼不是嫌人家长得不好，就是嫌人家嘴笨不会说话，倒是有个生的不错的，栾夫人细一打听，男女之事上有些不太妥帖，虽说没成亲呢，可屋里头已经收了两个丫鬟了，还没进门就有开了脸的两个姨娘了，自然是不行的。
　　曹家是县里最大的米粮商户，不是一般的商人可比，家底殷实之程度在县里绝对数得上的。仅仅从家底和门第来说，李曼家那是远够不着的，只是民以食为天，这种大粮商必须要同管家打好关系。
　　一般来讲，老老实实卖粮食能赚几个钱？！真正来大钱的路子不外以下几类。
　　囤积居奇以牟取暴利。官府向民间购买物品之时，都实行“时估”的制度，每一旬都由官府召集了当地行会的商人一同评议决定收购价格，而粮草的收购也是如此。官府籴场定价低，大部分卖粮食的当然不乐意出售，此时一些粮商就在外面加价截留，收粮囤积，而等官府无法完成朝廷下达的收购任务、无法向上面交差时，必定会加价收购，已经囤了不少粮食的粮商正好趁机抛出坐收暴利。而这种手段也会粮商也会用来收购常平仓米。
　　特别是每年收成之初，农人们要钱急粜，粮商便会故意小估价例阻碍官中收购，以便自己暗中囤积，直至过时，屯米商仓廪盈满，抬价中籴入官，如此一来，辛苦一年的庄稼人仅得贱价，而官中须得购以高价，之间的厚利皆入了粮商口袋。
　　实际上，籴场官吏要查清当地的市价真的困难吗？非也，投足之劳尔。之所以他们会如此不察、只信行人，无非是官商串通一气的结果。
　　上面这种不过是低入高出，那掺杂使假就更为恶劣一些。
　　粮商会将米粟两色入糠及秕谷，用温水拌和，以次充好，往往官府高价收购之后，不过一两年时间，就会有陈次黑弱的现象，这种事情之所以屡见不鲜、屡禁不止，最大的原因就是籴场官吏自己就是奸商，和粮商沆瀣一气，或公开或隐蔽地大搞投机从中牟取暴利。
　　都说“兵马未动粮草先行”，官中的军需粮食又是会委托给民间的粮商，预贷粮款，由他们代理收购。取贵价于官，而以贱价籴之于民……等等手段不一而足，其中得利最丰厚的必定是那些官吏和与之勾结的大粮商，普通粮商获利微薄。
　　上面这些比起县级往下的粮商来说，真可谓小巫见大巫，攫取暴利，哄抬物价，并趁粮食奇缺之际把又湿又碎的劣米高价抛售。尤其是在水旱灾荒的年份，这种投机行为更是到达了顶峰，哪怕上头责令开仓卖粮，但一层层传达下来，天高皇帝远，就是暂停粜卖等待时机，当粮价一涨再涨时，将又湿又碎的劣米高价抛售，“富室不怜贫，千仓尽封闭”，真真儿是常态。
　　不管哪种法子哪种途径，不同官府老爷们打好关系都是行不通的，曹家只恨栾县丞家里只得两个儿子，一个早已娶妻生子去了省城，另一个，萝卜头大，不然这亲事的主意也不会动到李曼的头上，李曼这是绝对的高攀。
　　话说回来，这三四门，哪一宗不是高攀？只能说李曼命好，摊了个这么好的姨妈和姨父。只不过这个曹家的儿子相貌平平，而且因为商人家庭的缘故，很是圆滑，说话之间滴水不漏，又难免阿谀奉承之色，李曼是真心瞧不上，总觉得油腻市侩得紧。
　　在场的都是人精，看情形就知道李曼的意思了，曹家仍然热情招待，买卖不成仁义在不是？栾夫人这点子不好意思对自家来说也是个好事，多热络热络对自家的生意买卖总是好处。何况栾夫人的外甥女儿这不成，那下面的主簿、典史家适龄的姑娘也好好几个呢，总能攀上一家。
　　饭毕，曹家人送了栾夫人和李曼坐上马车才回屋。
　　“看来县丞家这件亲事是谈不成了，别着急，娘再给你打听打听主簿家的。”曹夫人怕自己儿子心里不自在。
　　虽然只十六七，但曹家这个儿子打小儿就看着家里如何做生意长大，泡在商场里泡大的，对没被相中这件事并不介意，笑着道：“没什么，这个李曼姑娘没看上我，我也未必就相中了她。她为人高傲，性子颇有些扭捏清高之意，不适合当咱们家的媳妇。”
　　在他心里，有些交际手腕、最好是八面玲珑的姑娘才最好。


第319章　择偶标准
　　出了曹家，在马车上栾夫人就忍不住问李曼：“小曼，你这也不中意，那也不中意，县里头家底不错的人家是不少，可家里有差不多大岁数还没成亲的男方，说多也不多，这可三四家了，照这么下去，你不着急，姨妈都替你着急。”
　　“姨妈，那也得看的顺眼不是？曹家这位公子，一看就是个阿谀奉承、口蜜腹剑之徒，我都看得出来，姨妈难道你就看不出来？”
　　奉承这是不假，可这又不是一个什么缺点，人家家里做着这么大买卖，没有一点察言观色、为人处世的能力这买卖还能做吗？至于后面的口蜜腹剑，就更是无稽之谈了，不过同人家相处了一两个时辰，哪里能看出这些来。
　　栾夫人是真的有些恼了，“我可说与你知道，这月余，为了你的亲事我可是下了不少功夫，咱们这么大张旗鼓地相这家、看那家，却总也看不成，时间长了，可不好听。”
　　“姨妈，你不也说一家有女百家求嘛？这几次也不全赖我呀。”李曼见姨妈动怒，赶紧服软撒娇。
　　“你这么着也不管用。除了那个收了两个贴身丫鬟的，其他的，我瞅着都不错！”栾夫人显然不打算就这么放过外甥女儿，“姨妈吃过的盐比你吃过的饭还多，看人比你准秤，这个曹公子将来继承家业，必定是个做生意的好手，搁了旁的姑娘，这可是想不来的福气！”
　　李曼撅了嘴，“旁人乐意就让旁人享去，我不乐意！”
　　“哼，你不乐意？！你有什么不乐意的？我看你就是嫌人家长得不合你意了，过日子又不是拼长相，长得再标志体面，难不成还能当饭吃、当衣穿？要我说，曹公子个头长相都过得去。”
　　李曼没吭声，不过明显并不认同栾夫人的话。
　　“我看你是还想着裴家那小子呢，开弓可没有回头箭，你自己嫌弃他毁容瘸腿在先，你可别忘了。”
　　“我觉得，再怎么也不能低过他去。”
　　栾夫人睨了她一眼，可算说了真心话了，“我知道你听说裴华伤势养得不错，心思又活泛了，劝你趁早打住，就是裴华伤好全了，当了副典吏，也不能同咱们看过的这三四家比！上次吴家可又带了信来了，他家那小子，叫吴文博的，还想着同你见见，你姨夫也觉得这门亲事你该再掂量掂量。”
　　李曼想着裴华那里伤势越来越好的消息正心烦着，听姨妈又提起吴家那个呆头鹅，就想到他附庸风雅摇头晃脑背诗的呆样，更加烦闷了，“姨妈，你替我回绝了吧，我实在看他不顺眼，真要说起来，他还不如今儿这个曹公子呢！”
　　还是年轻，撞了一次南墙还不吸取教训，不知道找一个喜欢自己、捧着自己的多重要，只一味强调眼缘，终究是误了自己，栾夫人叹了口气，摇了摇头，“这事儿我不能由着你性子来，既然托了我来办，你就得听姨妈我的。吴家那里咱们也别一口回绝了，你只管看你的，文博整日呆在书房里读书呢，盼着明年能一举中秀才，咱们这样也不算太耽误人家。”
　　李曼对于耽误不耽误吴文博，并不放在心上，她只强调：“姨妈，这个我不管，但反正要见面我是不去的。”
　　而这边栾夫人已经在心里盘算着接下来去见哪几家了，李曼十五岁，不小了，最好今年年底、最迟明年年中就该定下人家了，否则挑来拣去就真成了老姑娘了。
　　―――――
　　“芊芊！”刚吃了早饭，樱子就过来了，跑得上气不接下气，此时的杜芊芊正在厨房里熬鱼汤，是耐寒性特别强的黄辣丁，阔嘴有须，背黄腹白，背上有一根硬骨，捏住硬骨，就会发出“昂嗤昂嗤”的叫声，所以也叫昂嗤鱼。秋冬两季比起其他两季更容易钓到，因为这两季里头黄辣丁尝尝大规模出来觅食，个头大的肯定还在鱼群的最前面觅食，所以钓上来的黄辣丁通常都比较大。
　　别看后世黄辣丁售价高，在这里实在是贱价到不行的鱼类，哪怕是村里办酒宴都是不怎么上得了席面的，但是营养价值却是实打实的，
　　肉质极细嫩，一般汆汤，汤白如牛乳，加点醋，甭提多鲜美了。一锅汤煮好，不仅裴华哥，连带着一家人都能喝了解馋补钙。
　　杜芊芊正要奚落樱子赶得好巧，正好鱼汤快炖好了。
　　不过这次樱子却没有心思去喝什么鱼汤，她难得一脸焦急之色，“樱子，你同我去阿青家瞧瞧吧，说是阿青奶奶不太好了。”
　　吓得杜芊芊一跳，听见动静的季桂月他们也都过来问怎么回事，昨儿逛了大半日的街，妞子累坏了也高兴坏了，结果睡得极沉，早饭都没叫醒她。
　　樱子跑了一路，嘴里灌了一路的冷风，嘴里又干又刺，咽了咽，“阿青的爹过来借车，说昨晚就不太好，今儿早上更不好了，阿青哭得眼都肿了，正在往车上铺被褥，准备抬人呢。”
　　听了这话，杜芊芊立刻扔了手里举着的锅铲，“姐，你帮忙看着点火，鱼汤已经炖白了，能起锅了，给裴华哥还有柱子端一碗去，下剩的你们趁热喝，妞子的先留着……”
　　不等她吩咐完，杜小芹已经拿起了锅铲，催她快去：“省的了，你快去吧，这里你不用操心。”
　　杜小芹虽然手艺不如杜芊芊，但因为爷爷的关系，还是比一般人强多了，有她在，一锅奶白的鱼汤必定不会被糟蹋，杜芊芊放了心，拉着樱子的手就往外跑。
　　季桂月抱着安安在身后嘱咐她俩慢点儿跑，大冬天地上被冻得硬邦邦，脑袋磕了碰了不是闹着玩儿的。
　　两人赶到时候，驴车后边儿已经铺好了厚厚的被褥，阿青家里人正在手忙脚乱地拿枕头、灌汤婆子、给阿青奶奶穿挡风的厚衣服之类，阿青已经没了章法，站在那里既没动，也没去帮忙，只是站在那里抹眼泪，抬头看到樱子和杜芊芊一路跑了过来，眼泪掉得更快了。


第320章　闹心事不断
　　俩人立即上前去拉了阿青的手，张正生已经将驴车在院门口停好，自己进屋去帮忙，所以张二娘家人缘好不是没有道理的，村里有驴车的人家不止他们一家，但是村里人遇到急事想用车了，都会去求更爱帮忙的张家。
　　阿青家忙作一团，杜芊芊忙将阿青和樱子拉到了不妨碍其他人进进出出的角落，这时候阿青奶奶已经被扶着出来，不过几日不见，脸颊凹陷得更厉害了，脸色一片煞白，愣是瞧着老了好几岁，走路有些颤颤巍巍脚底打飘的样子。
　　“大娘，怎么还让奶奶自己个儿走呢？”樱子心直口快，见此情形，语气里难免就带着些埋怨。
　　旁边的张正生立刻用有些严厉的眼神扫了自己妹子一眼，示意她乱说话。
　　“没事儿，奶奶能自己走。”阿青娘扶着婆婆，没有因为樱子的话生气，不是他们不想直接将老人家抬到车板上，关键是老人家自己要强，死活要穿了衣服自己走过去，众人没法儿，只得从了她。
　　阿青奶奶走两步就喘上一大口气，屋门口到院门口驴车之间只有三四十步的距离，阿青奶奶硬是走了快半盏茶的时间，看得阿青眼泪更是忍不住，杜芊芊在一旁悄声安慰她：“奶奶就是去瞧病啊，你这么哭倒让她心里更不好受了。”
　　阿青连连点头，眼泪断了线般往下砸，不过她自己赶紧胡乱擦了把脸，上前去搀扶，好容易到了车板上，将刚灌好的汤婆子给老人家放到怀里，被角掖好，用头巾将头严严实实包裹好，阿青的爹也坐了上去，阿青也要跟了去。
　　“你留下，你娘手里还有不少活儿，爷爷也要人照应。”阿青的爹拦住了她，表情认真严肃地嘱咐了她几句。
　　张正生见阿青哭得眼睛红肿，安慰她：“没事儿阿青，奶奶这里有我和你爹呢，保管下午就将奶奶顺顺当当送回来，你在家里做些好吃的，奶奶到了家正好有口热的下肚。”
　　而阿青的奶奶平日里最疼阿青了，可眼下已经累得闭了眼睛说不出话来，张正生不敢耽搁，手里的鞭子一磕车辕，驴车出发了。
　　看着驴车往村口的方向驶去，阿青强忍的眼泪又掉了下来，樱子哪里受得住这个，拉着她想出各种法子来安慰她，杜芊芊瞧着也不忍，想着自己能