名媛春[封推]-第10部分

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　　陈湘如想到自个，已与柳明诚订了亲，虽不是显耀的身份，好歹也是妻室。
　　香兰见周围无人，这才低低地道：“上回郎中给我瞧过，说我不能再服避子汤，再服下去就当真没子女缘，我让郎中抓了几副药先调养着。”
　　早前李湘华明明已经失了头牌，可因着陈湘如的缘故，赚的银子也不比香玉少。陈湘如现下才是楼里的第一人，近来连柳姨都高高的捧着。
　　大家都说，李湘华走了，陈湘如许要寻个新的姐妹为伴，无论是谁近了她，都能近水楼台先得月，多赚银子自不屑说，这名气也能出去，就连这两日香玉也都巴着陈湘如，更别说其他人了。
　　到底是香兰以往待人好，尤其是那回柳姨打了陈湘如的主意，香兰说了两句公道话，虽是被柳姨骂了，如今倒与陈湘如亲近。
　　香兰笑道：“上回湘华姐姐说，你参加诗会、赏花会什么的，可不能独自一人出门，要是妹妹不弃，我倒乐意陪你一道去。”
　　香兰就会唱曲跳舞，虽也识字，可吟诗作对的才学没有，否则也不会在东楼住那么长时间。
　　陈湘如轻叹一声，“我希望姐姐、兰姐姐都能有个好归宿，没想湘华姐姐的婚事竟会……”摇了摇头，“这大冷的天，她住在笑林客栈，指不定得多冷呢。”
　　“妹妹与金老爷交好，金老爷对临安城熟，你不如托他帮湘华姐姐寻个妥当的住处。”
　　香兰想依仗着陈湘如的艳名，为自己多攒些钱，也去瞧瞧只有名伎们才能参加的各式酒会、茶会，看看都是有什么新鲜事，算是长长世面。
　　陈湘如寻了机会求了金老爷帮忙，金老爷在城里另给李湘华寻了个一进院子安顿下来，原是金老爷一早就置下的家业，赠送给李湘华住了。
　　李湘华想买，金老爷便道：“这院子送你了。”他这一说，李湘华反不敢提要买的话，这屋子的买卖之事也就搁下了。
　　虽是一进的，不过是三间正房，又带了东西厢房，东厢房是厨房、杂房，西厢房是两间下人房，她的下人原就不多，也不过是绿叶一个，后来又买了一家四口从北方过来的落难百姓住在家里。没什么月例，不过是寻个同住人罢了。
　　李湘华又设法在城外置了几十亩田地，原想置上一百亩，可北方过来的人太多，地价涨价，早前能置一百亩的，而今就只能置下五六十亩，且好田好地的价就更高了。
　　李湘华又听买来的管家建议，在城西花钱置了处豆腐铺子，交给管家父子打理，她原不懂生意，索性赁给了管家父子，每月与她交一定数额的银子，多了算是管家父子的，少了就算是管家父子欠的账。
　　崇德七年的隆冬，陈湘如又从东林诗社的文人口里听说一些更遥远的事，各地纷纷起义，各地守将拥兵自重独霸一方。
　　陈湘如自李湘华在城里另置家业后，便过去瞧过几回，直至过了年节，她才瞧出李湘华的身子变得笨重，原是有了身孕。只是涂九自那日离开后，就再没来寻个李湘华。
　　陈湘如好奇地问：“涂九公子不理姐姐了？”
　　李湘华俏脸一凝，“听张大牛说，年节前由他母亲做主，花了八两银子，买了一个从北方过来的逃难姑娘，已纳为贵妾了。”
　　涂九纳妾了！
　　难怪这么久都不来探望李湘华。
　　李湘华勾唇笑着，带着讥讽与不屑，“他另有新欢，而我自立门户，又倚了金老爷帮忙，倒还过得去，只是日子和以前比显得孤独冷清了些。”她垂眸看着自己日渐大起来的腹部，“待孩子出世，我就多个亲人，也不会这么无聊了。”
　　陈湘如满是诧然，“姐姐不恨他么？”
　　李湘华给了平妻和外宅妇两条路，即便外宅妇连侍妾都不如，好在李湘华手头原就是有些积蓄的。她依是含着笑，“恨他什么？若不是他，我也不会从良，虽是清苦些，倒也自在，再没人管束。”
　　陈湘如曾千百次地想过李湘华与涂九的事，轻声道：“当年涂九公子替你梳拢的银子……”
　　“是我自己攒下的。”
　　李湘华原是才艺出名的伎人，想来在那之前已经攒了一笔银子，她又笑了：“认识他时，他家住着茅草屋，虽家有三十亩田地，可他们孤儿寡母也不会耕种，原是赁给佃户的，每年收三成五的租子过活。后来，我拿了二百两银子给他，让他翻修家里的房屋，这才有了像样的屋子。”
　　不提涂九拿了这银子娶嫡妻余氏的事，即便事过多年，每每思及，李湘华还是一阵心痛。
　　“他在洛阳读书的四五年，我生怕他为家里担心，也常托涂三公子帮忙，时不时捎些银钱给他母亲、妻儿，每次不敢捎得太多，或三两、五两，多是在清明、端午、中秋、年节又他母亲、妻子的生辰……又怕他在洛阳手头没银子为难，不想让他知道我心里挂着他，又借了他母亲的名头分四季捎些银子过去。”
　　她曾默默地做了那么多，原想着，涂大娘若是一个有良心，能念着她的好，允许涂九娶她为平妻。她也曾与涂九说过，她不会威胁到余氏的嫡妻位份，只求一个安宁日子。
　　可最后她才知道，有些事并不如她预想的那样。
　　她不肯让步，不是她不懂，而是她害怕自己步上叶红娇的路。
　　叶红娇那时也攒下了不少贴己珠宝、银钱，到最后还是被涂三公子的嫡妻夺了去，就连她怀胎十月的孩子也莫名的夭折。李湘华反复地想到这事，就越发不能退让、服软，她坚持的不过是让自己和肚子里的孩子能过得更好。
　　

第032章　早产
更新时间2014…12…10　8：30：40　　字数：2281

　陈湘如道：“那么这次，他纳妾的钱……”
　　“与他商量好，让他出面为我赎身，我多给了他二千两银子，一是贴补家用，二是让他给家里置些像样的东西。”
　　涂家的日子过得像样了，可他纳娶了清白身的落难女子为妾。听说那女子原是有母亲、弟弟的，同意进涂家门，也提出了条件，要涂大娘给她的母亲、弟弟置个安身之处。
　　涂家能有甚钱财，现下过得好，用的可是李湘华的积蓄，而李湘华虽对涂九失望，却无恨意。
　　陈湘如再一次审视这不大的院子，屋子里虽一应俱全，但与李湘华住在软香楼时相比还是相差颇大，“姐姐这儿若需要什么，只管吩咐一声，我着人送来。”
　　陈湘如令绿柳捧来一个盒子，道：“姐姐这里的人多、花销大，留着花使，既然涂九是个靠不住的，往后多为你和肚子里的孩子考量一二，早前金老爷的主意也不错，你不妨跟了他……”
　　虽是贵妾，可金老爷元配早亡，至今也未续弦，再则金老爷的三个儿女已经长大成人，这上头没嫡妻压着，日子比跟了涂九要畅快。
　　李湘华连连摇头，“我都已经这样了，不能再误他的名声，这孩子原是涂九的。”
　　金老爷于她们姐妹都是有恩，给她这处院子，帮她解危……人，岂能忘恩负义，而她更是有情有义之人。
　　陈湘如道：“你拿定了主意，我劝了也白劝，你保重身子，改日我再来瞧你。”
　　从李宅里出来，陈湘如坐在轿上吐了口长气。
　　也不知柳姨从哪儿弄来一个精通笔墨的年轻姑娘，瞧上去十六七岁的模样，长得如花似玉，据说是从刚起战祸的淮南一带过来的，原也是富家小姐，淮河一带正闹匪贼，徽郡大霸主孟公程邦正领着二万人马，意欲一统徽郡，成为徽郡一带最大的王。她的家和家人都没了便落到了人牙子手里，几经辗转到了软香楼，原姓马，得了个名儿叫马香玲，一来之后倒与香玉做起了好姐妹，两个人就如得香兰与陈湘如一样的要好。
　　香兰与陈湘如是真心对待彼此，若心下有不满，也是当面说清，在楼中姐妹面前都常赞对方的优点，而马香玲和香玉是面上要好，背里都说对方的缺点。
　　马香玲虽通笔墨，却远不及陈湘如琴棋技艺，倒会写几首诗，却无甚过人之处，早前柳姨还想捧她，没过几日，来了几个文人，试过她的才艺，大家就失望了，依旧靠向陈湘如这边，听琴曲、奕棋的生意照样好。
　　陈湘如出门或领上服侍丫头，又或是带是香兰作伴，近来与千娇阁的花娇姑娘交好，有诗画会时，总少不了她们二人的，一来二去就成了好姐妹。
　　*
　　端午节后，天气越发炎热了，陈湘如上半夜睡不着，下半夜睡不醒，日上三竿还懒在床上，因她琴棋过人，柳姨便恩允她不必练舞唱曲儿了。
　　花娇领着服侍丫头，自后门进来，一上西楼长廊，便急急唤道：“如妹妹，如妹妹……”近了门前，便换成了丫头说话，“如姑娘，李湘华姑娘出事了。”
　　这话一落音，不仅是陈湘如被吓醒了，连睡得迷糊的香兰也翻身起来。
　　花娇进了屋，小心地打量着陈湘如的屋子，半点也不似风尘女子的闺阁，没有那个俗气的香味，只有最自然的花香，瓶子里插着蔷薇花。
　　陈湘如一面整衣，一面道：“花姐姐，出了甚事？”
　　花娇吐了口气，“听我们千娇阁的厨娘说，厨娘买菜时听相熟的人说的，说是昨日孙公子在路上撞见了烧香回城的李姑娘，也不知怎的，两个人就纠缠上了，孙公子还动了手，李姑娘摔了一跤动了胎气。我家厨娘买菜时，正撞见李宅的管家娘子急得四下寻稳婆。”
　　从去岁九月末怀上，到如今这孩子还不足八个月呢。
　　陈湘如得了消息，立马与香兰立马乘轿出门，待到李宅时，正传来一阵凄厉的哭声。
　　香兰听提毛骨悚然，颤颤栗栗地道：“如妹妹，我可听说，当年湘华姐姐的亲娘就是生她时……没的呢。”
　　陈湘如心下也怕这事，李湘华是这世上待她最好的人，她现在虽能接济李湘华一二，可也知道李湘华早些年攒下的银子足够她样母子生活好些年，又置了份家业，已是衣食不愁了。
　　香兰略懂一二，可陈湘如还是个黄花闺女。
　　绿叶立在一侧，道：“昨儿我随娘子去城外烧香，入城的时候，正巧遇上孙公子，只得我们主仆二人，便过来搭讪，娘子自不理他，没想他非要缠着娘子说话不可，还说了些羞辱娘子的话，问娘子肚里的孩子是不是他的，又说许是金老爷的……
　　娘子急了，与他争执了起来，孙公子那么一推，她就跌倒在地，当时就动了红，奴婢好不容易才将她带回家，瞧她疼得不轻，让管家娘子四下寻稳婆，可昨儿夜里竟没寻着稳婆，这天见亮了，才寻着一个。
　　后来才听说，原是涂三公子的嫡妻要生了，腹大难产，全城的稳婆都被请到涂家。”
　　陈湘如紧握着拳头，厉声道：“若是姐姐有个三长两短，我定饶不得姓孙的。”
　　这一番劫难，全是因为她，早前李湘华护她，才同意陪孙公子，都过了多久的事，孙公子还来纠缠，倒是自那以后，孙公子再不敢进软香楼的门。
　　陈湘如隐隐听钱公子提过，说是孙公子因打坏金老爷的夜光玉瓶，孙家为此赔了五十万两银子，就连靠山王府的三公子也为此写信来，要孙老爷严加管教孙公子。
　　孙夫人为防万一，一口气给孙公子又纳了五房美貌的侍妾，五个里除了一个是本地姑娘，另四个都是从逃难百姓家的女儿，为了求口饭吃，更为家人能在江南有个落脚处，只得委屈为妾。
　　“啊——”再一阵刺耳的尖叫传来，却已嘶哑了许多，李湘华的惨叫声，声声凄厉。
　　只听稳婆道：“娘子再用些力，就快生出来了，快了，快了……”
　　陈湘如坐在堂屋上，只听一阵低低啼哭声，像是生病的猫儿在叫，整个人站立起来，只听稳婆道：“生了！恭喜娘子，是个漂亮的小姐呢。”
　　然，话音未落，只听管家女人惊慌地道：“不好了，怕是血崩，你快想法子啊，血崩了……”
　　稳婆怔了片刻，大声道：“来人，快请郎中！”
　　香兰与陈湘如立刻令自己的丫头去请人。
　　

第033章　玉殒
更新时间2014…12…11　8：30：30　　字数：2237

　第033章玉殒
　　陈湘如也顾不得这许多，扭头就进了内室，见李湘华正面容苍白地躺在床上，管家娘子从厨房里提了草木灰来，撒在地上，以防血流得满屋都是。
　　李湘华看着一边正在包裹孩子的稳婆，眉眼里掠过一种从未有过的知足感。
　　“姐姐！”
　　李湘华寻声望来，依是笑着，“我小时候听楼里的姨母们说过，我亲娘便是生我时没的，这些日子张大婶一直对我说，让我多走走，许是生产时就能顺遂些……”她为了能顺遂生下孩子，特意步行到城外烧香，洗尽了铅华，她只是一介寻常的妇人。
　　陈湘如见她说这话，唤声“姐姐”，眼泪儿止不住地滚将下来，“你不会有事的，姐姐，你不会有事……”
　　李湘华微微摇头，这一刻，她是前所未有的平静，“湘如，我是不是很傻？”
　　陈湘如不明白。
　　一边的香兰再也控抑不住，失声抽泣起来，她们都没有亲姐妹，可彼此是在一处长大的，情同姐妹，而她们三人原是感情最好的。
　　李湘华道：“一月前，涂九来找我，又说要抬我回涂家，说要给我平妻位……”她仰面盯着屋顶，“我真是太傻了，一次又一次地被他欺骗，明知他是糊弄我，明知他不可能娶我，最多就是给让我为妾，可经历上次的事，连他娘也彻底厌恶我，听说他家里的日子过得不宽裕，我又给了他五百两银子。”
　　“姐姐！”陈湘如心里堵得民，咽喉里似塞了一团棉花。
　　“我住到这儿半年，他就那日来瞧我，早前我是欢喜的，直到他离开，我才回过神来，他不是来瞧我，原是来找我拿银子。昨儿，我带着绿叶去郊外上香，遇着白莲乡的一对渔民兄妹，才从他们的嘴里知道。端午前夕，他又纳了一房侍妾，听说是从外地逃难来的清白人家姑娘。”
　　涂九拿了李湘华给的银子纳妾，又给爱妾的家人置屋、再置几亩田地，真真当李湘华是傻子。
　　知道真相的李湘华，这心里一定怨恨得紧吧。
　　她仰面看着屋顶，虽是笑着，眼里却流出了晶莹的泪滴，因她的出身，便一直被他这样轻贱着，得不到他的真心，就连他的情话也是戏耍。
　　涂三公子说得好：“湘华，涂九待你不错了，到底替你赎了身。”
　　待她不错，与可怜的叶红娇相比，失了所有数年的积蓄，被嫡妻转卖异乡，过着生不如死的日子，而对外涂家人却说叶红娇死了。
　　死了，叶红娇若死了，怎会跟早前相好的姐妹写信，就连李湘华也收到过一封她的书信，从那信里，李湘华知道叶红娇如何悲惨，她十月怀胎的儿子，被嫡妻活活捂死，那嫡妻狠毒地放下话：“涂三爷的儿子，只能是我生的。”
　　许老天开眼，这女人而今腹大难产，孩子就算生了，只怕她的命也保不住。
　　李湘华道：“我再无甚心愿，只盼妹妹能识清人心，莫如我这般再三被人欺骗。我这孩子，若送回涂家，怕是他们也不肯善待于她。”
　　孙公子孙宝财昨日在城门口**她时说的那些话，足可诛心，当时城门口的人颇多，这孩子的身世若染上质疑，涂大娘定不会善待，而余氏有自己的儿女，涂九又纳了两房美妾，哪里会记得她所生的孩子。
　　世间的男人，永远最爱的都是年轻漂亮的女人。
　　而她李湘华，不过是涂九青春年少时一入烟花巷结识的一个知己，一时的女人。
　　陈湘如想到自己，在亲娘过世后，是李湘华一直守护着她，照顾着她，含泪道：“姐姐宽心，我会将孩子哺养成人。”
　　香兰接过话道：“湘华姐姐，还有我呢，我也会帮衬着如妹妹哺育孩子。”
　　李湘华打了个寒颤，“我冷！我好冷……”
　　陈湘如抱紧了她，暖声对管家女人吩咐道：“快把被子抱来，你家娘子冷呢。”
　　李湘华道：“该给这女娃取个什么名好？妹妹，我再不想让她随我姓李了，李，李子太苦了，让她随了涂九的姓氏，或是陈，或是……旁的什么姓氏都好。妹妹是个书读得好的，又博览群书，将她交给你，我甚是放心。妹妹，对不起……对不起，早前你交给我的珠宝、钱财，而今只剩豆腐坊和城外的六十亩田地……”
　　那些东西，她为了给涂九凑银子，都变卖成钱了，全都给了涂九。
　　怀里的李湘华，渐渐气若游丝。
　　“姐姐！姐姐！”陈湘如惊呼一声，抱紧了她。
　　香兰抱着刚出生的瘦小孩子，这样的小，连哭声都比寻常孩子要低，活脱脱像只生病的猫儿，哭出声来也是柔弱的，仿佛哭完一声就会在顷刻没了性命一般。
　　陈湘如前世曾几经波折，亲眼饱受着母亲难产而亡，父亲的过早离逝，祖母突然溘逝……那么多的大风大浪，她都过来了，一扭头看着垂首落泪的绿叶，问道：“家中的房契、地契在何处？”
　　绿叶指着一边床头的带锁盒子。
　　陈湘如看到了一边放着的钥匙，启开盒子，见房契、地契等物倒也齐全。
　　香兰哭成了泪人，却见陈湘如一脸哀伤，却没有如她这般痛哭。
　　陈湘如道：“召管家回来，预备你家娘子的后事。另，派你小儿子去交好几家报丧！管家女人尽快给小姐寻个合适的乳娘，若城里寻不着，就去城外的难民义庄里，可承诺只要服侍好小姐，我可以替他们安顿好一家三五口人的生活。”
　　不怕花钱，一定要把小姐服侍好了
　　管家女人一听这知，忙道：“不瞒姑娘，我们不远千里来江南时，我娘家侄儿一家也来了，数月前，我这侄儿媳妇生了个女娃，太过瘦弱了没几日就夭折了去，正巧有同行的富贵同乡，请了她去奶小公子，前些日子听说这富贵同乡的日子也不好过，正要辞了她，让她另觅去处。”
　　“你侄儿可会侍弄庄稼？”
　　“原是会的，只是我们登州和这里不同，但都是庄稼人，学学就会了。”
　　“既是如此，你可以带他们一家去郊外庄子上，那里还留了一座院子，正好安顿了他们。”陈湘如顿了片刻，“丑话说在前头，他们去了庄子上，一是庄头，二另单赁十五亩田地给他家耕作，但你侄儿媳妇必须留在城里带孩子，带好了，我自有厚赏。”
　　

第034章　后事
更新时间2014…12…12　8：30：34　　字数：2060

　陈湘如处事冷静，这管家女人在北方时也见过大户人家的太太，也是这等派头，处处安置得妥帖，让人信服，应声退去。
　　未到午后，管家女人就领了一个收拾得还算干净朴素的女人，瞧上去有二十出头的年纪，她娘家姓木，陈湘如便称她为木氏。
　　如今活下去才最要的，若在以往，软香楼的姑娘要寻奶娘很是困难，可现下在郊外义庄里就能寻出好几个。
　　乱世之中，百姓们求的就是能活下去，能吃口饱饭。大家一听说木氏一家又寻着着落了，谁不羡慕。
　　木氏接过香兰手里的小婴儿，一撩衣袍就喂起孩子来，这孩子着实太小，让木氏又忆起自己那未满月就没了孩子，也是她太饿，没了奶水喂她，那是活活饿死的。
　　陈湘如问：“你侄儿一家都安顿好了？”
　　“谢姑娘的恩，都好了，郊外有座现成的院子，又有十五亩田地耕作，都乐坏了，侄儿父子又我侄女都住下来了。”
　　陈湘如审视着这院子，倒吸了一口寒气，道：“你打听打听，可有人愿意赁下这一进院子，若价格公道就赁出去吧，还照之前姐姐的规矩，豆腐坊就交给你们一家打理了，虽不能让你们一家大富大贵，好歹也能让你们有个躲风避雨之处，若是愿意，我另再给你们些田地耕作，往后郊外的良田，城内的铺子都交给你们，你和管家照矩把租银交到我手上。”
　　黄昏，陈湘如领了木氏回软香楼。
　　想到李湘华前些日子还活生生地出现在她面前，挺着大肚子新学了厨艺，蒸了几只红枣馅的粽子送来给她品尝，仿佛是刚发生的事，而现下李湘华没了。
　　是孙公子与涂九害死李湘华的！
　　若涂九能留在李湘华的身边，孙公子哪有机会再伤她半分！
　　她陈湘如自来就是恩怨必报！
　　握紧了拳头，面容里掠过一丝狠决。
　　正想着如何报仇的事，只听绿柳道：“姑娘，柳姨到了。”
　　柳姨一进来，用手赶了赶一股怪味，不知为甚，但凡有婴孩的地方，总有这种尿臭味，着实刺鼻的很，“听说李湘华没了？”
　　陈湘如沉痛地低应一声。
　　柳姨道：“你不会要把她的孩子养在这屋里吧？”
　　“为甚不成？”
　　柳姨“哦哟”了一声，“还真是银欢的女儿，连这性子也越发的像了。”
　　当年的陈银欢，在李银喜死后，便承诺无论多难都要养大李湘华。
　　而今李湘华没了，只留下一个刚出生的孩子，陈湘如竟把奶娘、孩子安顿在自个屋里。这住上几日，陈湘如一出门，身上还不得是一股子怪味。
　　柳姨想骂人，可又知陈湘如就是这脾性，惹急了她，她也是会训人的主儿，“哪能养在你屋里，西头最边上那间屋子