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让春光-第12部分
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这时,对面床的一个丫鬟翻了身。
二十拉上被子,盖住了脸。
二公子这么些年,侍妾一堆,不见有喜欢过谁。
只是噩梦罢了。
第23章
花苑和掩日楼的女人没有想到; 遣散二公子侍妾的人不是苏燕箐,更不是二公子。
而是久不出山的慕老爷。
事情仍因苏燕箐而起。
苏燕箐回到娘家; 初初几日; 以泪洗脸,诉说自己痛苦的婚后生活。
丫鬟和嬷嬷在旁怂恿。
苏燕箐讲尽慕锦的坏话。
要说心里不盼望慕锦去接; 那是假的。但她想拿乔几句。然而,日盼夜盼,没等来慕锦的身影。
慕二公子出远门的前一日; 慕大公子特地叮嘱弟弟,务必将苏燕箐哄回来。
慕锦随口应了一声。谁知第二日,他扬长而去,浑然忘了此事。
慕钊无奈,却唤不回这目中无人的弟弟。但他没有因此过分苛责慕锦。他在心中盘算; 该如何让苏老爷松口。或者; 找官府通融通融。实在不行; 他就先出航,到东周换船。
等不到丈夫的苏燕箐一气之下,跑去跟表姐告状了。
苏家这位表姐; 早年被选入宫,当上才人。
本来无权无势; 连皇上的龙袍都见不着。近月; 偶遇皇上,被封为昭仪。
早年进宫前,苏表姐哭了三宿; 听到“圣恩”二字就掉泪。因为,皇上的年纪比她爹还大。
当今圣上,乃一传奇人物。
十四岁被册封为太子。
十七岁时,大霁和百随两国交战。他跟随罗刹将军,远赴西埠关战场。
十九岁那年,先皇驾崩,太子登基。
至今,在位已三十五年。
除了英明果敢,皇上还有另一传说。两名嫔妃,一名皇后,先后产下龙子。这三位小皇子均早夭而亡。太子之位空悬许久。直到四年前,皇上才册封三皇子为太子。
苏表姐被选中进宫,据说因为神态与前皇后有些相像。
苏表姐正是恃宠而骄的日子,听闻表妹的遭遇,怒斥:“区区京城商人,竟敢晾起苏家闺女空房,这般羞辱苏家,太目中无人了!”
苏表姐还没发威,许久不露脸的慕老爷不知从何收到消息,连夜遣散慕锦的侍妾们。
慕老爷道:“我儿慕锦,早产多病,幼年染一恶疾,险些丧命。寻访名医才得以病愈,可无奈,丧失了幼年记忆。我怜其苦痛,不忍责骂,却因溺爱而疏于管教,养成他如今顽劣性情。养不教,父之过。今日,我便替他清理门户。”
花苑和掩日楼,人心惶惶。
小六十分担心,“万一慕老爷不分银两,我以后该怎么办呀?”
这是所有女人的担忧。
慕老爷要将全部女人送走。
寸奔快马加鞭,连夜赶了回来。
最终,慕老爷答应留几个。
遣散金由账房从二公子的名上扣除。比起小九,少了一半。
二十那时在厨房。
慕老爷哪里想到,二公子居然将侍寝贬去厨房洗碗。慕老爷既然不知道二十,自然没有决定她的去留。
花苑和掩日楼变得空荡荡的。
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二十懊恼极了。早知有这事,她就不该来厨房,赖死在掩日楼还能寻一个出府的机会。
这下好了,二公子又让她错失良机。
“慕老爷说,以后我们不许再顶撞二夫人。”十五缩在二十身边,“二夫人的表亲居然是昭仪,我好怕啊,她会不会翻我旧账?”
二十安抚地拍拍十五。既然二公子吩咐保住十五,十五暂时就是安全的。
十五喃喃着:“太多男人欺负我了,我好不容易在二公子这里安家。我不想走……”
十五在青楼受过不少苦。还因芳心错付,被一男子骗走了全部积蓄。幸得二公子赎身,她才过上舒坦日子。
“谢谢二公子把我留住了。”十五抱住了二十。
——
慕老爷有令,慕府上下,为了二夫人忙作一团。
裁缝房正在赶制二夫人的新衣。
中午,厨房给裁缝房送饭。
二十想,正好可以讨一件渔工衣。她主动去帮忙。
分完饭,听见一道女声:“徐阿蛮。”
女子名叫荷花,年纪不大,但在裁缝房好多年了。荷花知道二十当了三小姐的丫鬟,又成了二公子的侍寝。却不知,为何到厨房干起杂活了。
二十不解释,只是跟荷包指了指远处的一件渔工衣,再比比自己的身子。
荷花呆住了,“你……嗓子怎么了?”
二十笑笑。
荷花叹,“我以前羡慕你,可以伺候二公子那样的贵人,哪知,你这……命途多舛。”
二十暗道:遇上二公子是挺倒霉的。
荷花悄声,“对了,以前那事,我和寸奔说了。”
二十点头。
“你知道了?”荷花摸摸鼻子,“也是,你服侍二公子,肯定经常见到寸奔。他现在见到我就远远躲开……”
——
那年,徐阿蛮刚到慕家。
刘府管家说,徐阿蛮缝制手艺不错。陈副管家询问完徐阿蛮,将她放到了裁缝房。她干活勤快,很受赏识。
有一日,陈副管家过来,“徐阿蛮。”
“哎。”她立即过去了。
“上午和我去官府盖契尾。”
“好的。”
有一件衣服差最后的缝线,徐阿蛮交给了荷花。
衣服正是寸奔的。荷花心仪寸奔已久,偷偷将一个杏花香囊缝在里面。这是大霁女性示爱的一种方式。
后来,裁缝房将衣服送了过去。
寸奔不用眼睛看,光鼻子一闻,就知道这件衣服被塞了什么。他沉默的脸上一片寂然。
慕锦笑得暧昧,“我们寸奔也有小姑娘示爱了。改日领来给我看看,要是合适,我准了你这门亲事。”
第二日,寸奔找上裁缝师。
裁缝师如实道,“她缝制的。”
寸奔看过去,见到一个瘦削少女正在弯腰剪布。
“徐阿蛮。”裁缝师唤道。
“哎。”少女抬起头。是一张秀丽的脸。
寸奔向角落的树下走。
“过去。”裁缝师指指那棵树。
徐阿蛮讶然,指指自己。“我吗?”
裁缝师用眼神示意她赶紧跟上。
她不认识寸奔。看裁缝师的态度,想来那人在府上地位颇高。他的身段很符合她剪裁的那衣服尺寸,清瘦,却又绷劲。她不敢怠慢,跑了过去。
裁缝师默默退下了。
和煦的庭院里,有一个沉默的少年,以及一个局促的少女。
寸奔面向树干,凭着敏锐的知觉,他知道她已在他的身后。“收起你的小心思。手脚再不干净,我废了你。”
徐阿蛮以为这是日常训话,惶惶应道:“是。”
“退下。”
“是。”她赶紧跑了。
寸奔回头,见到少女翻起浪花的杏花裙。
寸奔讲得不明不白,徐阿蛮听得稀里糊涂,直到她被扣了两个月的工钱,她都不知道发生了什么事——为何突然受罚了。
她问裁缝师,“我犯了什么错吗?”
裁缝师也不知道,只说:“这是寸奔公子的吩咐。以后他的衣服,你别碰了。”
寸奔的尺寸是裁缝房给的,她一寸一寸剪裁,不敢有丝毫差错。莫名被扣工钱,她十分委屈。
过了一月,裁缝房派她送衣服给二公子。
徐阿蛮没见到所谓风华绝代的二公子,倒是遇上了寸奔。
这也正好,她有事想问他很久了。她嗫嗫地上前,“寸奔公子……”
“我不是公子。”寸奔站在廊边,与树下那日一样淡漠。
她眼珠子转了转,“我是想问……”她偷偷瞄他。
他冷峻的脸上暗藏杀气。
看他手执一柄凌厉长剑,她胆儿跳了跳。为了日后的活计,她硬着头皮问道:“我给你缝制的那件衣服,是哪里有问题吗?”
寸奔没见过如此厚脸皮的女子。府上心仪他的丫鬟有不少,这是头一个敢在他的私人衣物打主意的,尤其是他讨厌杏花的味道。
杏花的香气引来二公子的调侃,“送香囊的姑娘模样如何?”
“还行。”寸奔答。
二公子乐不可支,“那就收了。”
寸奔那时没有回答。现在也不多话,两个字:“退下。”
徐阿蛮连忙跪下,“寸奔公,寸……奔,你那件衣服我是按尺寸,按规矩缝制的……如果你不告诉我是哪里不对,我以后可能经常犯错。求求你了,我不想再被扣工钱。”她给他磕头。
他看不惯这种装可怜样的女人,“不想再被扣工钱,就给我滚。”
她愣住,呆呆看了他好一会儿,爬起来跑掉了。
这件事以徐阿蛮被扣二月工钱结束。
半年之后,荷花鼓起勇气将真相告诉寸奔。
他看着荷花闪躲的眼神,忽然没了火气。大约,火气早已冲着另一个战战兢兢的姑娘发完了。
那时,徐阿蛮服侍在三小姐身边。她不敢与他对视,偶尔撞见,也迅速移开。
他身为护卫,不方便和丫鬟过分接近,道歉寻不着机会。这份内疚便在他心里惦记上了。
慕府家宴的一天,他和她相遇在廊亭。
徐阿蛮惊讶地退了退,福身,就要走。
“徐姑娘。”他唤住了她。
她停下脚步,细声细语,“寸奔公子。”
“以前是我误会了你,跟你说声对不起。”说这话时,他低头看着她。
徐阿蛮没料到居然能收到他的道歉,她眯起清亮的双眸,笑了,“我原想跟你道歉的,可我不敢,怕你更生气……本应是我的活计,我擅自交给别人,还惹你不痛快。”
寸奔递过去一锭金子,“你被扣的工钱——”
她连连摆手,“我曾听三小姐讲过一句话,吃一堑长一智。那事我也有错,受教训是应该的。”
“我不想欠人情债。”
“我也不想。”
寸奔正想再说什么。
另一边传来三小姐的叫唤:“阿蛮。”
“哎,来了。”徐阿蛮应声,笑看他一眼,就过去伺候三小姐了。
襦裙绣有一株杏黄迎春花,飞扬的同时似乎有芬芳袭来。
纤纤背影消失在转角。
——
“寸奔。”慕锦正要向崩山居去,脚尖一转。
掩日楼和慕府厨房,都在慕家西北方位。中间相隔一座名为春园,却满是枯木的春园。以一道既没有高到二公子翻不过去,也没有矮到二十爬得过来的青墙。
慕锦正走向春园,“我爹不会只给我留了一个厨房丫头当侍寝吧?”
“六姑娘,十姑娘,十一姑娘,十四姑娘,十五姑娘。”寸奔答:“二十姑娘都在。”
“我爹还说了什么?”
“慕老爷说,二公子一定要将二夫人接回来。”
“这不是很久前的事吗?”在慕锦的印象里,二夫人这个人仿佛是早年的记忆。“她还没回来?”
寸奔回道:“二夫人还没回来。”准确地说,因为慕锦一直没去哄人。
到了春园,慕锦说:“不用跟了,回去歇息。”
“是。”寸奔看着慕锦跃过高墙。
前年腊月那一晚,寸奔也是在这里看着醉酒的二公子,利索地翻墙去了厨房。
第二天,三小姐上崩山居求情。
寸奔当时就在旁边。
三小姐有些难以启齿,皱眉说:“二哥,你昨晚做的事……”
慕锦抚抚额,他记不清了。“我喝醉了。”
“阿蛮她……以后还如何嫁人?”三小姐顿了顿,“你纳她进房吧,求你了,她是好姑娘。”
慕锦喝着解酒茶,一手轻轻捻了捻鼻梁。不知听懂没有,许久后,他才应了一声:“嗯。”
“二哥,你好生待她。”
“嗯。”慕锦敷衍地应道。
于是,徐阿蛮成了二十,住进了掩日楼。
不过,二公子已经忘记了二十。
二十也没有在二公子面前出现。如若不是十五遇劫,二十会谨慎地躲避很久,很久。
寸奔望了一眼高墙,转身离去。
第24章
二十挽了两件渔工衣回来; 心里还在想当年裁缝房的事。
当年,她离开裁缝房时; 荷花已经坦白了这件事; 说赔两个月的工钱给徐阿蛮。
徐阿蛮收了一个月的。那是她的活计,本该由她最后检查再送去。她和荷花平摊了责任。
寸奔虽然说是二公子的护卫; 但是除了几个主子的话他要听,剩下的,都是要听他话的奴仆。他愿意向她道歉; 说明真是一个好人。
对比寸奔的主子,那嚣张的气焰,恐怕一辈子都不懂道歉如何讲,如何写。
途中经过一小株茉莉,香雪满树; 清香悠长。
二十折下一枝小枝干。绿油油的两片嫩叶托起一朵洁白胜雪的花儿。
锦绣光景停驻在她的指尖。
她不禁笑了。捻起花朵闻了闻; 弯着嘴角步入厨院。
厨院是给所有非烹煮人员干活的地方; 这时有一位不合时宜的人物站在石板旁,正好捕捉到她的笑容。
——
慕锦翻墙,遇上了厨管。
厨管也是见过大场面的; 目不斜视,恭敬地唤道:“二公子。”
慕锦在自家庭院散步; 更是气定神闲。“忙你们的。”
“是。”厨管向院子里喊了一声; “忙你们的。”
大家继续干活。洗碗大娘们不敢出声聊天,瓷盘的碰撞声变得极低极低。
慕锦问:“挂着二十腰牌的那人呢?”
厨管答:“二十姑娘去裁缝房送饭了,一会儿就回来。”
厨管将树荫下的石板擦了又擦。
厨院不是给主子坐的。杂物多; 从柴房搬出来的木柴堆在角落,腌制的鱼干晾在正中,地上又摊了些青菜干。
厨管正想搬张椅子出来。否则,把袖子给擦破,这张堆放过腌菜的石板,也不适合二公子落座。
慕锦转眼见到,二十手执一枝绿叶白花,放鼻尖轻嗅,似是被香气勾动,嘴角扬起一朵微笑。
在他面前,她的眼神再如何生动,表情大多都是木然,有时还带着异样的打量。哪像此时,倩巧如手上无暇的花儿。
有趣得很。他是第一次见这女人笑得如此自在舒心。
二十来了,慕二公子也不坐了。
厨院十分安静,安静得不寻常。
二十预感到了什么,心念一动,抬起眼。见到了前方的慕锦。
二公子的好皮囊将小院点缀成月地云阶。清凌的盛气,比艳阳更嚣张。
十几日不见,二十险些忘记了他的存在。
难怪以前三小姐说,快乐的日子眨眨眼就不见了。
二十眼睛圆圆地一睁,眨了眨,露出胆怯的样子。她僵硬地将白花收在腰间,低身行礼。
慕锦转身,让厨管寻一处安静的地方。
厨管斟酌问:“换去三小姐的厨房,如何?”
三小姐说过,大哥二哥可以随意。
大公子和二公子很照顾三小姐的脾胃,就算去小厨房,也不会提出古灵精怪的膳食要求。
“嗯,要安静。”
“是。”厨管立刻去安排。
二十刚要抬脚,慕锦却上前来了。她便收住了脚。
他的眼睛在她的脸上停了一阵,握住她的手腕,举起那朵花,闻了闻。
呛人的香气。这有什么值得笑成那样的?
他问:“哪儿摘的?”
二十指指外面。
他拽起她的手腕,向外走。
二公子身影消失,原本轻手轻脚的大娘们“唰唰唰”地洗起碗来。
——
“再去摘一朵。”慕锦命令道。
二十听令,又折了一小根枝干。
意气夏日,适逢花期的茉莉白得剔透。
他接过,没有闻,而是把花枝放在她的鼻尖,勾了勾。
被他这么一勾,鼻子发痒,二十想打喷嚏,连忙偏了偏头,吸吸鼻子,忍住了。
哪知,他又将花凑了上来。
她痒得厉害,掩住嘴巴,打了一个闷闷的喷嚏。
喷嚏没有赶跑二公子的好奇心。他把茉莉花往她鼻尖逗,掐住她的下巴,又是命令道:“笑一个刚才一模一样的。”
刚才是指几时?二十捻花时,笑而不自知,此刻只能硬拉起嘴角,皮笑肉不笑地看着他。
他说:“丑。”
她的嘴角搭下来了。笑得费劲,她不想笑了。
慕锦看着她的眼睛,忽然两手捏起她的眼角,轻轻向上提。
更丑了。
“走吧。”二公子倒不是觉得二十那一笑有多美丽,仅是因为罕见,他才逗她玩。
逗不到也就算了。反正不是国色天香的大美人。
二公子古怪的行径,二十习惯了。无需追究因由,他讲什么,她做什么。
譬如,他说要吃一碗长寿面。
她立即就去和面。
小厨房的食材不多。大夫说,三小姐脾胃虚寒,清淡为宜。
之前三小姐说的那句“快乐的日子”,其实只是出去吃了一碗辣汤。
三小姐说从未吃过如此美味的佳肴。回到家,上吐下泻,床上躺了两天,方才痊愈。
好在,二公子只是想吃一碗长寿面,简单的食材即可完成。
二十卷起袖子,用手拍打面团。
慕锦脸色有变,“你的手干不干净?”
养尊处优的二公子仿佛忘记了,他在腊月二十吃的那一碗长寿面,也是她这双手搓出来的。
不过,他问了这句话,却没有拒绝接下来的那一碗面。
“你在这儿很勤快。”慕锦看着她熟练的动作。
她一个当丫鬟的,不勤快哪干得完事。她烧起柴火,煮开水,把和好的面条放下去。
看着面条,她又想起腊月二十的情景。要是当初没有那一碗面,或许一切都不会发生。
每回陷进过去的回忆,她也是后悔莫及。
一错再错。她现在站在这里,日后回想起来,会不会又是错误。
慕锦没有进厨房,在外面远远看她。
她的下巴儿,以前又尖又薄。他掐在手中,时时克制,才不让自己捻碎那片下颚。
这会儿细看发现,她是圆了些。
面煮得快,二十端了出去。
三小姐的厨房,少油少盐。石桌石凳也干净,慕锦坐着,低头闻了闻面条。
不同的厨子,不同的手艺。就像慕冬宁说,慕家的厨子做不出东街那家的小笼包子。同样,慕家的厨子,也做不出面前这一碗,充满西埠关味儿的长寿面。
慕锦尝遍京城的长寿面。远行的这十几日,他更是从这座城吃到另一座城。最后,回到了慕家。
唯独这个女人煮的,味道与儿时记忆中的一模一样。他想,哪天去西埠关走走,或许那里的长寿面,都是这样的感觉。
慕锦沉思许久。
二十严正以待。二公子十分挑剔。家宴上,有几样菜,他和三小姐从来不动。
三小姐是体质特殊不能动,他只是挑食。
以往,她煮的长寿面,他是醉酒时吃的。这会儿不糊涂,不知是否又挑三拣四。
慕锦没说话,将那长长的面条挑起,又放下,说:“怕断了。”
二十:“……”哪里料到,无法无天的二公子,也迷信长寿面“一根吃”的寓意。
他再问:“我那晚吃的面断了没?”
二十摇头。那晚他酒气熏天,吃面时尤为安静。
慕锦说:“这看着,也就是一晚普通的面。”确实是一碗普通的面,从和面,到出汤,他看得仔仔细细。油盐是慕家的,味道不是。
二十见他推开大碗,也不伤心。二公子不折磨人就怪了。
慕锦摇起扇子,看着高墙。“在这里待得舒服吗?”
二十点头也不是,摇头也不是,只抬头看他一眼。
“我来猜猜,日子舒坦得很。”他拧起她的脸颊,“这小脸蛋儿,肥嘟嘟了。”
她只是稍微圆润了些,离嘟嘟还很远。
“嘟嘟。”他捏捏她的脸。
二十:“……”
“嘟嘟。”他戳戳她的脸。
二十:“……”
“嘟”了一会儿,慕锦眼神转冷,“见不到我,过得不错啊。”
二十畏怯地看他,指指厨房,比了个吃饭的动作。
他漠然,“干嘛?天天吃剩饭?”
她匆匆去厨房拿出几个碗,排在一起。先在一个碗里吃,再换另一个碗。吃完了,几个碗叠成山一样。
“哦,吃太多了。”
二十连连点头。
“跟个哑巴说话真费劲。”
那就不说了吧。二十眼巴巴看着他。
“给我泡杯茶。”
她看着他。这里只有粗茶,茶是叫茶,没有一丝香气。二公子不会喝的。
“听不懂话啊?”
她依言行事。既然是粗茶,也没有讲究。开水将茶叶一冲,她递过去。
慕锦接过,“说不上话,真是可惜。”
今日的二公子有些自说自话。其实,他也不是想找她说话。
“我请了个手语师,过几天教你。”
她连忙起身,行礼道谢。
慕锦把玩着茶杯。“这茶好难喝,比水还难喝。你试一口。”顿了顿,他说:“哦,忘了,你是个丫鬟。不懂茶。”他没再动茶杯,看着高墙上的夕阳。
他爱坐多久是多久,但是二十还有一堆事没干,她悄悄后移,想溜去厨房。
才走一步,他回眼。“去哪?”烈日映在他的眼睛,像是烧红的生
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