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佞臣之妻-第14部分
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楚瑜向盼春扬了扬眉头，“上去叩门。”
盼春勉强跟着自家小姐来此，已然提心吊胆，听得里头笑语喧阗，心里更是如打鼓一般——打断了这些人的好事，自己焉能有好果子吃？
无奈她清楚楚瑜的脾气，一旦决定了便不会变动，只得战战兢兢地上前，对着那扇桐木雕花门敲了三下。
“谁呀？”里头传来一个不耐烦的声音，仿佛是赵知府的腔调。
第37章
楚瑜并不怕他； 勾引他人夫婿来这等烟花之地； 他还占理了？遂疾步上前，沉声喝道：“是我。”
房门豁然而开，朱墨拽着她的胳膊，轻声说道：“咱们回去说话。”讨商量的口吻。
他身上沾着淡淡酒气，还有浓重的脂粉香。
楚瑜从他袖子缝里看去，只见赵克己也在其中； 余外还有几个不大不小的官吏，约略是书簿、典史等人。李思娘大约很看重这一批贵客； 挑来陪侍的姑娘皆姿容不俗； 且媚态天成，那膀子都快吊到男人身上去了； 跟没骨头似的。
没准开门之前，朱墨也是让她们死蛇烂鳝一般缠着呢。楚瑜恨恨推开他的手，“好一出衡阳夜话！这真是‘朱门酒肉臭； 路有冻死骨’； 你倒会风流快活。”
朱墨任凭她指摘； 头都快低到地板上了； 也不为自己分辩半句。
这卫尉大人看着气度恢弘； 怎么在女子面前却乾纲不振？几个官吏看着都有所不满，想起为其解忧； 书簿便上前陪笑道：“嫂夫人别生气； 原是咱弟兄几个见朱兄今日操劳，很是辛苦； 才带他出来散淡一番，您若为这个气坏身子倒不值了，有什么事，只管寻问咱们便是。”
“原来你还知道？”楚瑜冷笑道，“你口口声声称兄道弟，倒会将人往邪路上引，真是难为你这位好兄弟！”
书簿的脸涨成了猪肝色，没想到这位嫂夫人看着文秀，说起话来却这般得理不饶人，早知自己就不该多嘴了。
几个姑娘见她气焰嚣张，难免心有不服，其中一个桃粉颜色的便轻飘飘站直身来，拢了拢肩上薄纱似的衣衫，一路扭摆着近前道：“大人，你何必被她指着鼻子骂？一地有一地的规矩，即便是皇后娘娘也不敢上伎馆子来拿人来，她倒好，竟敢到这地方耀武扬威，把咱们当成什么了？”
楚瑜见她神情傲然，一巴掌早挥上去，虽被她知机避开，还是留下一道浅浅红印。楚瑜叱道：“你算什么东西，也敢过来强出头？我不止骂你，我还要打你呢，有本事你别闪躲！”
众人见这位夫人美艳柔旎，偏生气质凶悍，早愣作一团，竟没一个上来劝架的。
幸好楚瑜不屑于跟娼女争风吃醋，只斜睨着傻站在一旁的朱墨，“你还要留下来么？”
那人低眉顺眼的说道：“但听夫人差遣。”
楚瑜端起桌上的茶盏抿了一口，态度自若的道：“我也累了，想先回去休息，去还是留，你自己决定。”
这不是废话，闹出这么一场，朱大人还有脸留下来么？众人心里皆想着。
果不其然，楚瑜才一出门，朱墨就连忙整衣跟上。门口挂着两盏烘黄的灯笼，瞧得不甚清楚，隐约可见楚瑜还在朱墨耳朵尖上拧了两下，那懦弱的丈夫却连抱怨两句也不敢。
不知怎的，众官皆对这位同僚产生一丝怜悯之情：娶了这么一位悍妒的夫人，难怪朱大人每每行事荒唐不经了——天天受着母老虎的气，谁还不想到外头找点乐子？纵婪取些银两也是应该的，不趁早打算后路，迟早会被这位楚夫人折磨死。
赵知府更是暗暗庆幸，和朱墨的夫人比起来，他家的妇人简直和菩萨一般温柔祥和了。现在他倒是对朱墨素日的表现深信不疑：能被一个弱女子辖制成如此，可见这姓朱的没多少真材实料。
李思娘眼瞅着那辆马车驶出巷子的拐角，这才用劲朝地上啐了一口，朝身旁的红衣小婢抱怨道：“从没见过这样的女子，恨不得把郎君拴在裤腰带上，自己没本事，却来怪咱们，好没道理！”
尽管多得了一锭赏银，可是为长远计，朱大人以后必定不敢明目张胆的往此地来了，岂非少了一单生意？李思娘自然忧愁不迭。
那小婢却忙于出神，目中颇有艳羡之意：能将一个高高大大的夫婿驯服成耙耳朵，无疑也是一种本事。
*
回到房中，楚瑜依然延续了马车上冰冷的空气，没对朱墨说过半句话，似乎是在等着朱墨向她开口认错，至少，也该解释解释。
朱墨却望着她微微的笑，“你方才做得很好，虽然有些过火，却还不失身份。”
楚瑜没好气道：“那还不是跟你学的。”
她虽然生气，却也不至于立刻变成个没教养的悍妇，皆因当时察觉朱墨神色有异，似乎在暗示她什么——朱墨平时可没这般乖巧，任由她打不还手骂不还口，楚瑜于是似有所悟，猜到或许要在众人面前演一场戏，无论这戏是真还是假。
“赵克己多疑，若是不能取信于他，咱们恐怕会前功尽弃。”朱墨兀自说道，“所以今夜他设宴相邀，我还不能不出去，否则岂不证实了心里有鬼？”
这勉强算得一句解释，楚瑜哼哼说道：“你又不是好人，只怕你心里正求之不得呢！”
“是，我当然不是好人，”朱墨径自承认了，他拉起楚瑜的手，密密说道，“可是娶了你这样国色天香的夫人，我眼里哪还看得上别人，你觉得那些庸脂俗粉会是你的敌手么？”
“呸！”楚瑜撇开他的手，但是没能成功，只能扭过头去，拒绝与此人对话。但是她的心情毕竟好转了些，不得不说，朱墨深谙说话的技巧，知道这时候认罪也是讨打，因而变相的阿谀一番——他戳中了楚瑜自负的软肋。
“所以你今天过来，我其实是很高兴的，你若是不在意我，怎会理会我去了哪里？”朱墨愈发加紧攻势。
他灌米汤的本领真是越来越好了，楚瑜不屑道：“谁管你？”语气到底软化了些。
不过这话里的前因后果让人忍不住深究，楚瑜别扭的问道：“那要是我没来呢？”
朱墨笑眯眯的展开两手，“那自然该怎么样便怎么样。”
楚瑜气得将枕头朝他身上扔去，“就知道你没安好心，吃着碗里还惦着锅里的！”
朱墨灵巧的将美人枕抓住，这才放弃逗她的念头，肃容道：“开玩笑的，就算为了你，我也得守身如玉才是。”
他一本正经说来，楚瑜分外觉得滑稽，怕笑容被他瞧见，忙藏起嘴边两个微涡，吩咐盼春将汤药端来。
朱墨见人进来，暂时停止笑闹，好奇凑过去，“你还在喝药啊？”
“又不难喝，怕什么。”楚瑜简直把这药当成了安神的蜜水来尝，睡前必喝一盏才过瘾。她引颈嗅了嗅，向盼春蹙眉道：“这两日倒是气味偏苦了。”
盼春亦不知何故，挠头道：“还是照原来的方子煎的，应该不会有异常。”
许是水质差异，楚瑜想了想，正要端起来饮用，朱墨却劈手夺过去，“我先替你尝尝。”
楚瑜瞅着他那一脸猴急的样儿就没好事，果不其然，汤勺才递到唇边，汤碗就被他失脚跌碎了，哪还有涓滴剩下。
跟厚脸皮生气没意思，楚瑜让盼春再去煎一盅来，盼春却讪讪道：“这会子灶中已关了火，怕是来不及。”
“那便算了吧，等明日再说。”楚瑜一脸扫兴。
须臾碎瓷片清理干净，楚瑜便嗔着朱墨，“都怪你，好好的一盅药都被弄洒了，这也不是白得来的。”
朱墨却驴唇不对马嘴的问道：“这些日子还有谁在伺候你？”
第38章
“还能有谁； 左不过是盼春望秋她们几个； 再加上新来的谢兰。”楚瑜有些埋怨的说道，自顾自解下身上的短衫，“赵夫人送来的那些，我没敢怎么使唤。”
到底是京城来的娇小姐，在家中被人伺候惯了的，一路上颠沛流离； 到了衡阳又得帮着看顾灾民，忙东忙西； 能忍住不叫苦就很难得了； 偶尔娇气发作，也是可以原谅的。
朱墨见她那件短衫无论如何脱不下来； 不得不帮她一把手，将两只袖子从胳膊外拽出去。
楚瑜从衣领里探头看他，神情微有不安； “我今夜大闹李思娘家； 是不是对你影响不好？”
惧内毕竟不是体面之事； 纵然朱墨有假装的成分； 可那伙人没准真会这么以为呢。
“你还知道啊？”朱墨不禁失笑； 为她这迟钝的领悟力。见楚瑜微微咬唇，面有惭色； 眸子里再度显出又倔强又负疚的神情； 他遂揽着楚瑜的肩膀笑道：“你闹一闹也好，至少以后； 赵克己等人不敢再找我出去胡天胡地了。”
“谁管你？”楚瑜满面娇红想要推开他，可肚兜还在腰际挂着，朱墨一旦松手，她势必得一丝…不挂。
结果两人经历一场你来我往的拔河，楚瑜还是软软的滑到他身上，任由朱墨饱餐了一顿——据他说，赵克己为人忒小器，说是请客，酒菜并不齐备，他请来的那些歪瓜裂枣自然也绝非秀色可餐。
这是真心还是假话，楚瑜没工夫去问——她实在也被折腾得没力气了。
*
次日一大清早，楚瑜便承蒙赵夫人的邀请，随她去城西为难民分送冬衣。说也奇怪，楚瑜昨夜在李思娘家大发雌威，下了赵克己等人的面子，赵夫人非但不怪罪她，反倒待楚瑜愈发亲切厚密——兴许是想从她那里取取经，好降住自家那个不正经的老东西。
车马暄暄出门，两位侍女自然也得陪伴楚瑜左右，盼春仔细叮嘱留下的谢兰：“你好好留在家里，哪儿也别去。”、
经历这些时日的相处，谢兰与小姊妹们已经很熟悉了，倚在门边含笑挥手，“姐姐放心去吧。”
待人去无踪，她这才收拾起脸上笑意，莲步轻移，悄悄来到西间的小厨房中——赵知府知道夫妻俩好洁，特意为他们准备了单独的小厨房。
一个脸面皱成橘子皮的老妇人正在灶中刷洗碗筷，见了她抬头笑道：“姑娘又来为夫人煎药啊？”
“夫人有事出去了，约莫得两三个时辰，等回来正好能喝。”谢兰望她笑了笑，将身子凑近风炉。
炉子上咕嘟咕嘟的坐着一锅药。
谢兰一面看着铜铫中的汤水，一面留神那婆子的动静，待婆子出去，她这才轻舒一口气，警惕的从袖中掏出一包药粉来，欲撒入那铜铫之中。
这已是她第三回 做此等事，按说比起首次已熟练了许多，纵使心有不安，这条路已走定了。
但不知怎的手腕一动，那药粉便飘飘荡荡撒在地上。谢兰不由慌了神，欲埋头收拾起来，眸子一瞟，便瞥见一个如松的身形木立在门框上。
她只觉心都冷了。
原来卫尉大人今日并没有出门，他什么时候出现在那里的？他究竟站了多久？
谢兰动了动嘴唇想要解释，发出的却只有几个喑哑枯燥的音节。
朱墨的脸上不见愤怒，倒是跟结了一层霜似的，冻得人栗栗生寒。他以目示意，成柱知机，飞奔着将剩余的半包药粉捡回，仔细嗅了嗅，面色凝重道：“是牛膝草研成的粉末。”
牛膝一物对女子大有损害，伤肾水，若长久服用，必生病象。
见朱墨视线飘来，谢兰忙低下头，惴惴道：“大人，我……”
朱墨却不待她说完就打断她的话，“我知你对赵知府怨恨甚深，你父亲当年被贬官，少不了他的干系，后来令尊令堂更遭暴毙，难免你会迁怒于他身上，你想要报仇也是应该的。”
他说话的语气不带褒贬，似乎仅是陈述一件客观事实。
谢兰听得不由怔住，这个人究竟是什么时候调查出来的？每常见他对下人不闻不问，还以为性子好容易打发，原来桩桩件件皆被他瞧在眼里么？
她蹲伏于地，不由得打了个哆嗦。
可他随即便话锋一转，声音比方才冷淡许多，“你想要报仇，凭一己之力当然不能，便想从我夫妇二人身上设法，若内子于此地出事，赵克己势必逃不了干系，你便可借机将事情闹大，你是这么想的，对么？”
谢兰没想到自己的心思样样皆被他料中了，不由得既愧怍又懊悔，忙膝行上前，“大人，我对夫人并无恶意，此物也并不会伤及性命，只不过……”
朱墨冷冷的打断她，“我不管你是怎么想的，无论出于什么目的，你已经存了害人的心思，说再多又有何益？”
谢兰捂着脸，两行清泪从指缝里流下来。
朱墨顿了顿，抬首道：“报仇的事用不着你操心，你父亲若真正冤枉，本官自会为其住持公道，连同水患一事一并呈报给大理寺。”
谢兰又惊又喜，正要谢恩，忽听朱墨说道：“不过，我这个人心眼一向很小，容不得半粒砂子，你做出如此行径，此地是留不得了，本官命人送你去城郊大佛寺，清修三五载后，若果能改过自新，本官方能允你还俗。”
谢兰早听得呆住，还以为能侥幸逃过一劫，没想到落得的却是剃发做姑子的下场，这位朱大人果然够决断，也够忍心！
此时再求情已是无用，谢兰只有认命地磕了三个响头，咬牙道：“还望大人莫忘了您的承诺。”
朱墨微微颔首，命人带她出去，成柱望着那人的身影消失在回廊上，不禁咦道：“大人您既然要处置这小婢，为何不当着夫人的面呢，也好让她看清此女的真面目。”
朱墨缓缓揉着眉心，凝声道：“何必让她多添烦恼？咱们悄悄处置便没事了。”
况且楚瑜那性子，巴不得天底下都是好人，好不容易当了一回救命英雄，却还是条心存异念的毒蛇，朱墨也不忍心戳穿她。
成柱笑道：“不过大人您也算得雷厉风行了，比起送她见官，这法子或许更叫人难受些。”
一个女子最美好的青春不就在这几年么？因着一念之差，谢兰却得长伴青灯古佛，纵使是教训，这教训也太很辣了些。
朱墨脸上漠然，谁叫这女子不够聪明，选错了下手的对象。若是对他下药，朱墨或许还不会这般生气，可偏偏中招的是楚瑜，这便令他不能容忍了。
诚如谢兰所说，那些牛膝的分量还不足以致人以死，只是会令人生一场大病而已。但，即便是小小的危险，朱墨也不愿让楚瑜涉足，她这样的人，合该是泡在蜜罐子里的。凡是想害她的人，都应该不得好死。
他正出着神，成柱好似想起什么，打岔道：“可大人，夫人还在喝那药，是不是也该停一停了？”
他没说出口的话是：若哪日夫人起了疑心，自己查出来，自家主子恐怕吃不了兜着走。
朱墨脸上闪过片刻犹豫，最终还是说道：“不必，先让她继续喝着吧。”
反正也是为了楚瑜好。不过这话要是和楚瑜明说，她肯定不谅解，兴许还会胡搅蛮缠的混闹。朱墨想到此处又有些头疼，可见养媳妇天生得受些闲气的，尽管他们家目前已经形成定局：一个愿打，一个愿挨——他当然是挨打的那一个。
*
楚瑜回来之后，不见了谢兰踪影，自然得问起一句。
朱墨很愉快的撒了个谎，说打听得她在巴蜀尚有门亲戚在世，便与她些盘缠，打发人送她过去了。
楚瑜狐疑的望向他，“果真么？”
她怎么从来没听谢兰提起。
“难不成你还想留她当一辈子的丫鬟？”朱墨故意反问，“别人可是好人家的闺女，你愿意收留她，别人兴许还不愿意待呢。”
楚瑜被他打击得颇为扫兴，哼哼唧唧的道：“她爱留便留，爱走便走，谁还稀罕不成？”
尽管觉得谢兰欠缺义气，临走也不来道别一声，但楚瑜并不怀疑朱墨的说话：他为人再奸诈，也不至于同个小姑娘过不去的。
这件事轻轻松松便遮过去了，朱墨将铫中煎好的汤药端下，将将盛满一碗，递到楚瑜手中，“尝尝。”
尚是热气腾腾的。楚瑜装模作样抿了口，点头道：“倒是比前几日的甜些。”
“那是，我手上抹了蜜。”朱墨笑道。
这人就会胡说八道，楚瑜瞥他一眼，“我看你嘴上才沾了蜜呢。”
本是讥讽朱墨油嘴滑舌，谁知此人脸皮厚度堪比城墙，竟立刻指了指自己的嘴唇，“那你还不快来吮干净？”
光天化日之下就敢口出调戏之语，楚瑜恨极，自不肯轻易放过他。
两人绕着桌子，穷追不舍的打闹起来，丫头小子们见了，纷纷脸红侧目。就连赵府的下人从门口路过，也不由轻轻摇头，觉得这对年轻夫妇真是鲜活热闹。
倏忽冬去春至，衡阳的灾情得到控制，楚瑜等人也大功告成，准备返回京师了。
楚瑜对于此地没什么好留恋的，灾民的处境令人惨然，赵氏夫妇的丑态则令人作呕，她多见一面都嫌腻味的慌，巴不得立刻回到家中去。因此朱墨才道动身，她就紧赶慢赶的令人收拾好东西。
难为朱墨还有心思同那人周旋，不止惺惺相惜道别，还收了那人不少好处。楚瑜踢了踢脚下一个描金箱笼，里头是满满当当的金玉器皿，古玩字画，碰一脚，便晃荡的厉害。
她不免有些疑窦，“你既然存心和他敷衍，何必还要收他的东西，这不是自己给自己找麻烦吗？”
尽管楚瑜认准了朱墨是个巨贪，可是眼不见心不烦，既然东西到了她眼皮子底下，她当然得问个究竟。
“你懂什么，这些都是证物，要呈给大理寺看的，否则怎叫捉贼拿赃？”朱墨悠闲地靠在软垫上，眉眼间浮露出狡猾与得意。
楚瑜不由失笑，敢情赵克己被人卖了还得帮着数钱呢，真不知他遇上朱墨这位“知己”是福是祸。
她待要打趣两句，忽觉腕上一凉，竟是朱墨随手拣了副翡翠缠金枝的镯子给她戴上，莹莹的绿光映着白而纤细的手臂，颇显幽幽媚态。
楚瑜却嫌弃的将镯子拆解下来，“我不要这样东西。”
“戴着顽顽又何妨？”朱墨笑道。
楚瑜生来一副耿介骄傲的性子，这些脏物瞧都不要瞧，更别说戴在手上了。
朱墨也不介意，只笑道：“没事，到京城的铺子，我再给你挑一副好的。”
楚瑜在意的却不是首饰，她另想起一事，先前来的时候，就因这张脸被那伙强人盯上，回去的路上没准也会遇上同样麻烦。
朱墨听完她的忧虑，却是灵机一动，“你先前到李思娘家砸场子时，不是做的男儿装扮么，如今依葫芦画瓢便是了。”
这话听得楚瑜不乐意了，噘起嘴道：“你说谁砸场子？”
看样子又犯了抠字眼的毛病，朱墨忙自辩道：“我说错了，不是砸场子，是住持公道才对，您老人家光明正大，是姓李的老虔婆自己活该。”
一番话说得怀中的人儿回心转意，朱墨不由感慨，自家这位任性的小妻子倒和猫儿一般，得顺毛哄着才听话。
他挽发的技艺比盼春还熟稔些，只消三五下，手底便活脱脱出现一张男子形容。
楚瑜揽镜自照，面有喜色，“这样子别人一定认不出我是女子了。”
她此言不虚，楚瑜的眉眼本就带些英气，经朱墨巧手调弄，又将眉毛刻意画粗了些，任谁瞧去都是一个英气勃勃的少年。沿途甚至有好事的行人暗暗猜测这一对璧人的身份：两个男子同车，又都生得这般俊俏，很难不让人产生遐想。
就连回到府中，南嬷嬷乍见到她也唬了一跳，还以为自家主子换了口味，从别处带了个娈宠回来了。
朱墨得先入宫一趟向皇帝述职，楚瑜则拆解下身上装束，洗去满脸风尘倦意。盼春端来粥水为她解乏时，她闻着那鸭子肉粥的气味，忽然一阵反胃，对着铜盆便干呕起来。
盼春忙为她抚着背，焦急道：“小姐您莫不是受凉了？早知如此，路上该多多穿些衣裳。”
楚瑜费力抬头，无精打采的道：“没事，我身体好得很，就是胸口有些闷闷的。”
站在一边的望秋听了此话，脸上却有恍然大悟的神气，试探着问道：“小姐您莫不是有身孕了？”
两人皆惊疑不定的望向她，她们可从没朝这方面想过。
望秋款款道：“婢子听我娘提过，说女人家一旦有了身子，多半就是胸闷气促这些症候，干呕也是有的。”、
楚瑜听罢，从心底里高兴起来，“那快去请顾大夫过来瞧瞧，就说我身子抱恙，请他过来探病。”
她老早就想要个孩子，嫁给朱墨半年多了，肚子却还一点动静都没有，连何氏说不定也在暗暗为她担心呢，今日倒真是意外之喜。
有身孕可非小事，望秋等人的手脚立刻麻利了许多，很快就领人上门来，却说宝芝堂的顾大夫有事出去了，换了另一位德高望重的柳大夫。
反正都是在宝芝堂任职的，总不会差到哪儿去。楚瑜迫切想知道结果，性急之下也顾不上更衣，用一块丝绢垫着，抻开手臂便让他看诊。
柳大夫验看完脉象，神色变得有几分古怪，小心打量着楚瑜道：“夫人您并非有孕，只是舟车劳顿才引得脾胃失和而已。”
“这样啊。”楚瑜有些失望，放下袖子便欲让人送他出去，却听这位大夫说道：“恕老朽直言，夫人您是否常常服用某些药物，以致精血难凝，不能结胎？”
楚瑜怔怔的看向他，“您说�
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