素手谋锦_周琰西-第12部分

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　　　　李墨林岂肯善罢甘休，抱定今日势必要问出个所以然来的决心，几步走至近前。
　　　　惜恩正自哀伤，突而一眼瞅见徐驼子佝偻着身子往这边走来。他人不过十**的年纪，本极高大，只是后天不知得了个什么怪病，家里无钱医治，后来好歹熬过来，却落得个驼背的模样。饶是如此，却比一般人也不矮多少，上下重叠，越发显得一堵墙般的厚重宽大。
　　　　“大小姐，柜上出了问题，奴才特来请示您。”见惜恩匆匆向自己走来，徐驼子不算麻利的行了礼。
　　　　“有甚大事，我不是已嘱咐这几日家中事务繁忙，一应大小事务皆由徐伯定夺。他巴巴的又打发你来，实在多此一举。”惜恩急于脱身，说话也躁了些。
　　　　徐驼子见自己来的不是时候便不敢起身，只是事情迫在眉睫，只得硬着头皮道，“昨儿个夜间城里的三间铺子被砸，我爹急得一夜未睡，一面派人报官，一面让人往**上查看是什么人所为。但是至奴才来之时，并无半点有用消息，他老人家这才没了主意，让我即刻禀报大小姐，寻个章法。”
　　　　惜恩立时惊得出了一身的冷汗，丰泽县城的三间铺子几乎占了陈家八成的家当，若是毁在自己手上，自己该如何面对陈家老少。
　　　　不容再想，她即刻进去回了娘，只说有件大买卖要谈，速去速回。陈夫人又百般叮咛了，这才放她出来。
　　　　从马家盘过来的三间铺子都在丰泽县城的东大街，虽相隔甚远，但错落有致。惜恩到得其中一间最大的挂牌子为“蓝缕”的铺子，徐伯早等在了门口，只恨自己脖子长的短了，正翘首以待。
　　　　“可查出些眉目，是谁干的？”
　　　　“还是大小姐的情分，城里几个丐帮兄弟送来的消息，说是黑瞎子一帮人的作为，但是我们铺子素来买卖公平，如何与他们扯上关系，老夫我实在想不通。”
　　　　徐伯之前是马家铺子的账房先生，陈家接手马家铺子，惜恩将原班人马一律按职留用，徐伯也便从账房先生变成了三家铺子的掌柜的。
　　　　“官府是甚说法？”
　　　　徐伯摇了摇头，“衙役说查无实据，让我们自个儿琢磨。”他还想说是否要送些银子，但心知惜恩耿直的性子，转念又把话咽了下去。
　　　　“求人不如求己，靠山山倒，靠水水流，让驼子给我寻几个能打的，我要会会这个黑瞎子，看看他是真瞎，还是装瞎。”
　　　　徐伯未料到看似柔弱的惜恩会是这么个决断，但他毕竟几十年生意场上混的老把式，什么场面没见过。东家说什么，他只有照做的份，躬身退了出去找儿子。
　　　　“就按大小姐的吩咐去办，银子尽管账上取，过不去这一关，你我父子也只有回家抱棍要饭了，要饭你也未必赶得上那起花子呢。”
　　　　驼子深感惜恩不嫌自己残废，抱了有恩必报的心，也不拿银子，到街上称了二斤猪头肉，再买了些花生米并五斤烧酒转身进了棍子胡同，寻自己的结拜兄弟浑驴子。
　　　　“兄弟，黑瞎子这是找我的晦气，不收拾了他，你哥我今后就没饭吃，你给支个招，要一招制服那货才好。”徐驼子阴着脸，来时爹的嘱咐他记得很清楚。
　　　　浑驴子手伸进胳肢窝挠了挠痒，眦着牙，又扔了一粒花生米到嘴里，吧唧喝了口烧酒，翻着三白眼一副天塌下来他也不怕的熊样。“我说哥哥，按理这黑瞎子人虽然横了些，但是他当过兵，那好歹也是管着不少人的千总，虽说犯事被打了回来，一向也都是个讲道理的人。”
　　　　“你是说他背后有人指使？”
　　　　“有人指使是自然，但是我们一旦直接去找黑瞎子算账，惹恼了他，他那脾气自然是不会出卖雇主，到时候反而更加棘手了。”
　　　　“驴子兄弟果然高见，小女子佩服！”徐伯在前撩开帘子，惜恩紧跟着走了进来，把徐驼子和混驴子吓得慌忙站起身来。
　　　　惜恩一身黄色轻纱外罩，白缎子滚金边的中衣，腰间一指宽的黄色腰带，风寰雾鬓轻盈如仙，眉黛春山间流眄一盼，靥生涡晕，清亮的声音夹着女子少有的威严。
　　　　“大小姐怎也来了？”徐驼子慌的不知如何是好，忙挪了跟前的椅子过去，拿袖子仔细的擦拭了伺候惜恩坐下。
　　　　“我今日竟是失策，多亏驴子兄弟提醒，依您之见，倒如何是好？”
　　　　浑驴子不过是个下九流的货色，哪里得人如此另眼相待，又及惜恩这样的绝色人儿，便觉眼花缭乱，心如撞鹿，只两眼瞪瞪的忘了说话。
　　　　“咳咳！”徐驼子作势掩嘴轻咳了几声。
　　　　“大小姐瞧得起我，我便也说些见识，您看可是这个道理。”浑驴子回过神来，思路也变清晰起来，“黑瞎子此人被朝廷贬出来之后，一直生计艰辛，替人办事也就为了几个银子的活命钱，若是大小姐着人寻上门去，左不过打他一顿，又能有甚作用，治标不治本，那就是隐患。”
　　　　惜恩这会子已是仔细打量了一番室内，只见其家中除了眼前这张桌子，也就靠墙的一张木板床是个家当。心知混驴子说的再不会错，因为他们是同一类人，自然都知道对方的底细。
　　　　见惜恩点头赞同自己的说法，浑驴子便更来了精神，“黑瞎子的老母亲有个哮喘的毛病，那是个常年不停的药罐子。”
　　　　惜恩到此处站起身来，“多谢驴子兄弟一番高见，若是不嫌，就请阁下也到我铺子上担个差事，银子也就同驼子一般如何？”
　　　　浑驴子正要侃侃而谈，突见惜恩起身，只当自己哪句话说错还在发懵，徐驼子已是上前给了他一巴掌，“大小姐赏你饭吃，还不快谢恩！”
　　　　“多谢大小姐恩典！”浑驴子倒身便拜。

　　☆、40莫大不仁

从浑驴子处出来，惜恩领着徐伯边走边说，”今日这事多亏浑驴子的提醒，不然我们铺子又要多了个敌人，成全了那起小人。浑驴子这人看着混，其实丰泽县城内三教九流的事情他又最知根知底，留着有用。”
　　　　徐伯连连点头称是，没想到眼前这个十五六岁的女子既有如此见解，更加不敢小觑。
　　　　“罢了，你我先不回去，把事情办了再说，你身上带着多少银两？”
　　　　徐伯摸了摸袖子，回道，“刚出来时想着东家要办事，特意从柜上支取了十两。”
　　　　“够了，药房里买上些治咳嗽的药带上，再到米面铺子里让他们送些白米细面到黑瞎子住处，你我再备上些酒菜，今日倒是要会一会昔日的千总官爷。”
　　　　“这，是不是再叫上几个人的好？”徐伯不无担忧的劝道。
　　　　惜恩摆摆手，“不妨事，但凡他是个男人，也不会对我一个弱女子动手，何况我们又是上门送礼的，万没有抬手打笑脸人的道理。”
　　　　徐伯提了个食盒跟在惜恩后面，二人特捡了僻静的道儿到了黑瞎子的门前。
　　　　几声敲门声后，斑驳的木门被人从里面慢慢打开，却露出个七八岁孩子的脸，小男孩长得虎头虎脑，黑黝黝的脸蛋，很是壮实。
　　　　“狗蛋，谁来了？”
　　　　狗蛋傻傻的看了会惜恩，露出两个大门牙，憨憨的朝身后喊道，“爹，仙女来咱家了。”
　　　　“臭小子，就会糊爹，仙女能踩咱家们？”说话间黑瞎子也来到了门前。
　　　　惜恩看时，一张刀疤脸很是吓人，酒糟鼻，宽嘴巴，五短身材，一只眼睛被个黑罩子覆上，另一只眼睛虽然犀利，但是虽狠不恶。
　　　　“这位就是黑瞎子吧，小女子陈家铺子的东家白惜恩，这厢有礼了。”惜恩说的不卑不亢，双手抱拳一揖，算是见过，异常爽气豁达。
　　　　黑瞎子只当自己做梦一般，青天白日果真有仙女下凡，直至听其自报家门，这才知道是事主上门报仇来了。一张黑脸更加可怖，冷冷道，“白东家怕是走错了门，我这寒门小户人家，不是你该来的地方。”
　　　　“小女子昔日也不过是个吃百家饭的，尚比不得你有一处遮风避雨之地，何况阁下也曾血战沙场，叱咤风云，也是位英雄人物，我仰慕还来不及。”
　　　　黑瞎子只听得黑脸涨成了关公，多少年不曾有人提起自己昔日的风光，今日有人当面奉承更觉受用，便让了惜恩进门。
　　　　“我敬您是位英雄，过往之事既往不咎，黑大哥请！”惜恩以茶代酒先干为敬，十分爽快。
　　　　黑瞎子眼见得“仇家”如此相待，又羞又愧，端起杯子喝闷酒，一言不发。
　　　　他不说话，惜恩也不强问，又拉着狗蛋的手问了些可曾读书之类的话。老徐便把带来的药材拿出来，又将煎熬的方法一一叮嘱了老太太，再将身上的银子硬塞给了狗蛋，让他买糖吃。主仆二人好似亲人故友一般，却又比那起子有钱的亲友还要亲上许多。
　　　　“是莫少爷让我下的黑手，他许了我五两银子的报酬，只说砸了铺子给陈家些颜色。这事我原是打死也不该说的。但是姑娘于那莫大少爷有恩，整个丰泽县城谁人不知哪个不晓，我也是气他过河拆桥不够仗义。”黑瞎子和缓了神色，一只没瞎的眼睛紧盯着手中的酒杯，慢慢道来。
　　　　惜恩眼光一扫黑瞎子，已是猜出他并未诓自己，世道可畏，人心不古，可恨自己既然救了条蛇。
　　　　“多谢黑大哥实言相告，今日我竟是未来过，你也未见过我，他日若是有个难处，但凡我陈家能帮上忙的，尽管来寻就是。”
　　　　“大小姐，是不是该到莫府走一趟？”二人回到铺子里，徐伯亲自沏了杯茶给惜恩端了上来。
　　　　“哼，我不去找他，我要让他过来找我，再给我下跪叩头赔不是。”惜恩想那莫芳信昔日人不人鬼不鬼的样子，如今莫四海中风瘫痪，他终于可以重见天日，心狠手辣之处却丝毫不逊于他爹。
　　　　“这位公子里边请，公子好见地，知道我这春风楼最能让人如沐春风，古人有言‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’，说的就是我这楼里的姑娘俊俏，我光说没用，公子看看自然就都明白了。”春风楼的妈妈乔俏捏着嗓子站在门口拉客，搽了过多脂粉的脸上笑出了一道道沟壑，肚里无半点墨水，却不忘装斯文，胡乱的扯典故。
　　　　“要头牌姑娘，差了小爷我可不给银子。”惜恩着一身月白色竹布长衫，手执一柄湘妃竹的描金纸扇，虽则身量好似小了些，却也是一派谦谦公子风度。
　　　　青楼里的姑娘最是喜欢这样的公子哥，一者知道怜香惜玉，二来一看就是非官及商人家的少爷，舍得朝自己身上花银子。若是伺候的好，给自己赎了身子也是可能的。可是人家乍一进来就点了头牌，围过来的一群花蝴蝶样的姑娘只得不情不愿的散了，个个嘟囔着小嘴，不无幽怨的望了一眼惜恩。
　　　　“公子怎样称呼，是第一次到这种地方不是？”蓝媚儿十指纤纤，执了酒壶给惜恩满上。
　　　　惜恩见她穿一件月白滚绣球玄边儿大褂，套了件银红百褶裙，腰间系一条葱黄绦子，松松挽了个蝴蝶结。白玉卡叶子铜簪子在脑后扣起一个髻子，颈项如玉，吐气似兰，柳叶眉丹凤眼，端的是个绝色的佳丽。
　　　　“姓白名沐，排行第二，蓝姑娘称我白二就是。”
　　　　“沐浴之后可不是白了许多，公子这名字果然贴切。”蓝媚儿掩嘴一笑。
　　　　惜恩原还觉得有些子拘束，此刻被她取笑了一下，倒放开了些。
　　　　“姑娘不仅生得绝色，说话也透着趣儿，如若得你终日相伴，该是人生一大幸事。”惜恩端起酒杯轻轻碰了一下蓝媚儿的杯子，眼神中透着挑逗，看她是个什么反应。
　　　　“唉，公子就别拿我这苦命女子寻开心儿，你来买笑，我自然要同你说笑，不然大家彼此还有什么意思。”蓝媚儿垂下眉眼，一丝哀愁浮上脸来。

　　☆、41春风楼中贵公子会头牌

惜恩见蓝媚儿面色不佳，便端起酒杯，细细安慰，“姑娘眼前是春风楼的头牌姑娘，妈妈还能为难你不成，待得银子够了，自个儿赎了身子，以姑娘姿色必得又是千人踏破门槛的。”
　　　　“公子也这么看？”蓝媚儿复了常态，仙姿盈盈，莲步轻移走到靠着玻璃屏风放着的一把琵琶，屈身坐下，纤纤十指略一拨动，刹那间琵琶声划空而起。大弦切切，小弦嘈嘈，或如莺转春流，或似水滴寒泉，一时雨洒荷塘，一转间又若溪水婉转激岸漱石，清清冷冷容容与与回肠荡气。
　　　　惜恩边品酒，边听蓝媚儿琵琶衷肠，如醉如痴，仿如梦中。
　　　　突然乐声戛然而止，蓝媚儿整理了一下衣裙，站起身来，“我竟是动情了，许久未这般用心，公子莫要见怪。”
　　　　“哪里，能得媚儿姑娘如此真心相待，白某感激还来不及，怎会怪罪。”她说的诚恳，转而又觉得对刚才的曲子意犹未尽，便自顾给自己倒了酒，侃侃而道，“姑娘的琵琶指法合宜，敲击不杂，吟揉不露，起伏有序，作用有势，是谓弹琴”五功，换季、轻重、高低起伏，用指不叠，弦调平和，差不多到了“左右朝揖”的火候了。”
　　　　“姑娘也深通乐理，媚儿今日算是领教了。”蓝媚儿嫣然一笑，一双丹凤美目轻轻的不经意的眨了两下。
　　　　惜恩自失的一笑，随手收了泥金的折扇，洒脱道，“姑娘就不问问我此行的来意？”
　　　　“你若是愿说，无须我问；你若不说，我问了又有何用。”
　　　　“姑娘果然是个玲珑剔透的人儿，当得起我替你操一会心，王泽王清洋不日即回丰泽县城看望故人，不知姑娘可知道此人？”
　　　　蓝媚儿心下一惊，失手将桌上的酒盅打翻在地，“清洋要回来了？”。自知失口，略一定神，方笑道，“王清洋是谁，我竟是从未听说，姑娘怕是认错了人，敲错了门吧？”
　　　　“我好心好意撮合你们的姻缘，原竟是自作多情了，话不投机半句多，告辞！”惜恩冷笑一声，一撩衣襟，抬腿就要出门。
　　　　谁知冷不防外面冲进一人来，定睛看时，却是个形容瘦弱的女子，穿一件蜜合色枣花绸裙，上身水红滚梅边儿紧身偏纽褂，裙下微露一双天足，瓜子儿脸上有几粒麻子，两道细眉下一双水杏眼倒是乎灵转有神。她望了眼蓝媚儿，咬了咬嘴唇，“扑通”一声朝惜恩跪了下去，“姑娘救救我家小姐，她再不接客，妈妈指不定就要用上甚下作法子，这是把她往死路上逼啊！”
　　　　“梅香，瞎说什么，还不快退下！”
　　　　梅香却顾不得这些，只怔怔地望着面前的惜恩，狠了心不肯放行。
　　　　“你这主仆到底唱的哪出？赶人也是你们，拦门也是你们，倒让人为难起来。”
　　　　“小姐，你又何必拒人于千里之外，横竖是死，倒不如听听这位姑娘说些什么，再不济，梅香就是陪小姐共赴黄泉，好歹也曾拼一下活路不是，死的还不算太过冤枉！”
　　　　蓝媚儿见梅香硬了脖子眼泪汪汪的望向自己，又思及自己身世凄楚，前情后事，越发悲从中来，竟是趴在桌上，呜呜咽咽，抽抽搭搭哭个不住。
　　　　良久，梅香端了水来伺候小姐擦洗了，又重新敷上粉，涂了胭脂儿。一切收拾停当，二人方又重新归坐，梅香站在一旁伺候。
　　　　“我家与王家原是世交，清洋哥是我青梅竹马一同玩耍大的，只是后来他举家随任迁往京城，我家仍留在了这丰泽城内。起先我爹犯事之时，王家还来过几封书信，待得后来家中被抄捡一空，我爹娘病死，就再没了消息。”
　　　　“王家曾派人下来找寻过姑娘，只是万万没料到你会流落到烟花柳巷，此次王公子亲自前来，必是仍念旧情。”
　　　　一句话说到蓝媚儿痛处，她强忍了哀伤，咬牙道，“相见争如不见，有情何似无情。笙管散后酒初醒，深院月斜人静。”
　　　　“据我所知，那王公子至今尚未婚娶，姑娘就是不顾及自己的前程，也得怜取其一番至情至深不是。”
　　　　蓝媚儿凄惶的脸上有了些不可思议，但见惜恩又向她微微点了点头，方道，“可是姑娘为何要帮我？”
　　　　“我不是帮你，无利不起早，我原是为了帮我自己。”
　　　　蓝媚儿脸上带了些防备神色，审视的望着惜恩，有些后悔自己方才说的太多了。
　　　　“这事原对你，对王清洋都是百利而无一害，你不必疑我。”惜恩见终于说到了正题上，略略放下心来。便将今日前来的目的，一五一十的详细道来。
　　　　蓝媚儿听得认真，听完暗自揣摩了许久，方道，“你是要清洋去收莫家的丝绸？”
　　　　“是的，王清洋此次奉命为朝廷到各省采买贡品，丝绸缎必是一项重头，这并不违他的差使。”惜恩若无其事的摆弄着手中的荷包。
　　　　“可是丰泽县的丝绸缎并算不得上是上等货色，如何可以充当贡品，这不是让其知法犯法？”蓝媚儿有些恼道。
　　　　惜恩抿嘴一笑，“你倒是替他考虑周到，难为你有这颗心，王清洋若是知道也必得感激涕零。”
　　　　蓝媚儿先还有些恼，被她这番打趣，不自觉的低下了头，脸上微微泛起了红晕。
　　　　“这是五百两的银票，你把它交给王清洋，务必把莫家的丝绸缎全部买来，若是还有剩余，就是平常布匹也可。但是仅仅只可是莫家的。事成之后，我会替你安排好退路。”
　　　　“姑娘但可放心，这是小事，我们万不会办砸的，只是我家小姐的事情也劳姑娘您费心了。”梅香惟恐自家小姐推辞，忙揽了下来。
　　　　惜恩了然一笑，心道，“好忠心的丫头，难得。”
　　　　惜恩便站起身来告辞，“余下几日我自会派人接姑娘出去，你只听安排就是。”说完便由梅香搀着手，一路佯装喝醉，跌跌撞撞下了楼。
　　　　外面等着的徐驼子正自着急，见得人出来，一招手，路边一顶竹丝小轿便抬了过来。

　　☆、42各怀鬼胎

徐伯见儿子将惜恩接了回来，忙亲自沏上茶来，他是个老于世故的，知道什么时候该问，什么时候紧着点，只立在一旁察言观色。
　　　　“驼子，我要的院子找到没有，丫鬟、婆子都要最老沉的，这事你亲自去办，有一点闪失，你就不必再出现在我的面前了。”
　　　　驼子忙上前施了个礼，“大小姐的吩咐，奴才什么时候敢大意，东大街一处荒废久了的院子，离着正街有二里路，四周都是梅园竹林，平日里鲜少有人到的地方。今儿个已是请了几十个师傅刷新，桌椅板凳都齐整，至于丫鬟、婆子您就更不必操心，都是熟人。”
　　　　惜恩满意的点了点头，“一应物件也不能太过扎眼，这几日做旧些才好，你再去寻辆考究的马车来，不要城里的。”
　　　　“奴才明白，现在就去。”徐驼子答应着出去。
　　　　徐伯这才上前躬身道，“大小姐，今儿个老掌柜的带信来让您办完事速速赶回去。”
　　　　惜恩早猜到爹会有这遭，无怪乎他老人家心里着慌。自己已是暂停了葫芦屯及丰泽县城所有陈家铺子的生意，但是染坊里去攒足了劲儿开工，眼见得布匹丝绸堆的山高，他老人家不着急上火才怪。
　　　　“怎么，白姑娘来了几日也不登我莫府门槛，急得三妹妹什么似的，巴巴的打发我来请您过府玩儿去。”莫芳信大摇大摆的进了门，一身酱紫色长衫，原先白的鬼一般的面孔明显红润了许多，人也越发显得儒雅倜傥。
　　　　惜恩到嘴边的话又咽了回去，一个眼色，徐伯躬身退下，铺子里的伙计已是送上茶水。
　　　　“唉，原是我失礼，只是眼前陈家铺子竟是遇上事儿了，实在不敢前去打扰府上。”惜恩唉声叹气，愁眉不展。
　　　　“哦？到底出了什么事，姑娘是我莫家的恩人，但凡能帮忙的地方我莫芳信必不肯袖手旁观。”莫芳信一脸的关切，原先翘着的二郎腿也收了起来，正襟危坐，脑袋超前伸了伸，眼睛也瞪的圆鼓鼓起来。
　　　　惜恩强颜一笑，“前些日子多仰仗莫大哥抬爱，抬高了莫家铺子一尺布一文钱的价格，我陈家铺子才能露个脸儿，本打算着几日就恢复了，以后能捡得公子一点残羹也足够陈家衣食无忧，谁料却横生枝节。可恨那起子小人暗中使坏。”
　　　　莫芳信听完，猛拍了一下桌子，桌上的茶水“当”的一声倾倒出来，“谁敢在丰泽县城内搞鬼，我莫芳信首先就饶不了他！”
　　　　“是啊，莫大哥也帮我参酌一下，是谁会跟我陈家过不去呢？您家是丰泽县城首富，又是祖辈在此经商，应该熟知地头上的三教九流之类。”惜恩一副恍然大悟的申请，满脸疑问的问向莫芳信，哪里还有之前运筹帷幄的气势，竟是个寻常小女子一般无二。
　　　　莫芳信回过神来，皱眉思量许久，复又摇了摇头道，“这个不好说，丰泽虽说是个小地方，但是少说也有七八万的人口，三教九流鱼龙混杂，生意场上更是人心叵测，我一时半会也想不出个头尾来。大概是近日陈家生意红火，有人眼红罢了，姑娘可想出甚对策来？”
　　　　惜恩暗暗一笑，“这才是你今儿个来的目的才是。”面上却不露声色，“我倒是寻了些人前去打探，也得了些个消息，有的还与莫家相关。。。。。。”
　　　　“什么？既然有人敢诬陷我丰泽莫家，实在岂有此理！”莫芳信仿佛被马蜂叮了屁股，猛然站起身来，瞪着一双铜铃眼长着蛤蟆嘴直问向惜恩。
　　　　“我也就听他们说一下，莫大哥不必如此激动。”惜恩怯怯的将身子朝后退了退。她顿了一下，“不做亏心事，不怕鬼敲门，要想人