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首辅家的小娇娘-第103部分
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小秋脊背挺直地站在苏如卿的身侧，始终陪着他，看着瑶娘入土，跟他一块儿给瑶娘烧纸钱。
风老和黄老让所有人都先走，给他们两人留一些单独跟瑶娘相处的时间。
瑶娘曾经说过，她若是过世，在哪里闭的眼睛，就葬在哪里，她不想回去祖籍，一个被卖掉的女子，是没有所谓祖籍的。
秋风中卷着纸钱漫天飞舞，时不时能听见簌簌的声音。
苏如卿苍白的手指往火盆里扔着纸钱，“上一世的时候，娘甚至没活到我入京，她过得太苦了，也不想让我知道她的苦，连临死前，都惦记着我要怎么活，我就想着，我要为她讨回公道。”
“这一次，她那么平安，平和，因为见到我成亲，见到我身边有你，她很放心。”
“我以为，我还能陪着她十年，二十年……”
苏如卿从没跟小秋说过这些，他也从没想过，瑶娘会如此轻易地离开。
“我到的时候，娘还能看得见我，她虽然说不出话，可是她的眼神在说，让我们好好地活着，别让她担心。”
蒋小秋的眼泪，在地上砸出一个个小小的坑洞，她动作僵硬地往火盆里放纸，火舌舔到了她的手，她都毫无知觉。
苏如卿的手忽然握住小秋的手腕，小秋抬起头，看到了他那双黑沉如墨的眼睛。
这一瞬间，小秋仿佛看到了前世的苏如卿，那种让人毛骨悚然的战栗感，让她并不害怕，却忍不住想颤抖。
“我若是，想选一条从未走过的路，你会怕吗？”
苏如卿目光沉沉地看着她，眼里的破釜沉舟，让小秋明白，他正在做出一个巨大的决定。
从未走过的路，也就是说，苏如卿不打算成为国朝的首辅，不打算重复前世的轨迹。
前途一切都是未知的，谁也不知道，他的选择和决定能不能善终。
可是小秋连片刻的犹豫都没有，“不怕。”
如果是苏如卿的话，她对他有超出寻常的信任。
娘的事情到今日为止，朝廷也不曾有什么举动，淑清公主那边甚至还假惺惺地派了人过来吊唁，苏如卿连苏府都没有让他们进。
小秋明白，淑清公主是皇上的掌上明珠，王子犯法与庶人同罪怕是不成立了，可是娘就这么白白死了吗？
这样的国朝，首辅不首辅的，不做也罢！
小秋手上被火燎到地方开始火辣辣的疼，疼意仿佛顺着血液，一路流进心口的位置。
这些日子始终没有任何表情的苏如卿，此刻，终于微不可查地露出一个淡淡的笑容。
“好。”
……
苏如卿此前虽并未做到首辅之位，皇上也惜才爱才地给与了他一个重要的职位。
这些日子忙着丧事，苏如卿始终待在府里，出殡结束之后，便有不少人都找来了府中，有太多的事情，需要他做决断。
“家母刚刚过世，吾心甚哀，已呈上辞官文书，只愿解佩出朝，带着我娘的牌位，落叶归根。”
苏如卿脸上的悲伤真真切切，他毫无顾忌地说出了这些话，也再次将辞呈文书递交上去。
所有人得知的人心里都是猛震，苏如卿是认真的吗？
丧母之痛，辞官丁忧乃是人之常情，然而苏如卿难道不知道，皇上已是发了话，允许苏如卿继续在朝为官？
朝堂瞬息万变，回祖籍丁忧，能不能等到起复还未可知，便是起复了，也早已不可能还是原先那个朝堂。
苏如卿却主动要解佩还乡？
所有人都看得出来，苏如卿是认真的，苏府甚至已经开始收拾打点，准备启程了。
皇上再一次收到苏如卿辞官的折子，冷着脸沉思了片刻，“宣苏如卿入宫！”
……
在皇上的印象里，苏如卿一直是谦谦如玉，温润柔和的模样，从他口中说出来的话语，也因此特别能让人信服。
然而此刻的苏如卿，却让皇上不得不相信，此前的传言是真的，苏如卿性情大变，仿佛换了一个人。
“爱卿节哀，人死不能复生，朕得知此事，也甚是无奈。”
苏如卿面无表情，没有任何倨傲和不恭敬，却也没有了让人舒心的情绪。
“多谢皇上。”
他按着规矩行礼，明明没有半分失礼，却跟皇上一下子生疏了许多，只有单纯的臣子对皇上的尊敬。
皇上心里滋味万千，他是欣赏这个年轻人的，跟他在一块儿的时候，皇上会觉得自己也仍然年轻力壮，还能为了国朝再做些大事。
可如今，他心口像是堵着一团棉絮。
皇上知道苏如卿心里有气，但……他能怎么办？难道将淑清交给苏如卿打杀了？
她就是再做错了事，毕竟也是自己的女儿。
“此事谁也不希望发生，只是既然已经如此，人总是还要往前看。朕知道爱卿悲伤，许你假日服丧，只是这辞官，朕觉得不妥。”
苏如卿微微抬头，眼神并不与皇上对视，而是垂落在地面。
“皇上明察，臣与我娘感情极深，自幼便是我娘一手养大，如今我娘无故过世，臣已然心死，再无为官之意，求皇上成全。”皇上的脸色微变，苏如卿在“无故”这两个字上，分明是加重了语气的！
第三百七十五章 何其无辜
苏瑶娘之死，跟淑清脱不了关系这件事，皇上知道。
但就连淑清都说不清楚，怎么会突然变成了这样，她只说，她让人准备了补汤给蒋小秋，里面确实放了毒，可为什么苏瑶娘会喝下去？
淑清的侍女也消失无踪，想来苏如卿已是查明了真相，如若不然，他又怎么会如此的态度？
皇上知道苏如卿的性子，于是慢悠悠地叹出一口气。
“爱卿的心情朕能够理解，只是这件事，也不全是淑清的错，她并非想要对苏夫人不利。”
皇上干脆地挑明了，“此事只是个意外，朕跟你保证，往后不会再有同样的事情发生。”
身为一国之君，皇上如此诚恳已是不易。
苏如卿仍旧没有任何表情，“此事……只是个意外？皇上认为，若是微臣的娘没事，微臣的夫人却中毒身亡，便不是个意外？”
那碗毒汤，原本是准备给蒋小秋的。
从那个宫女的口中，苏如卿知道了全部。
瑶娘跟着珍眉离开，越想越觉得哪里不对劲，尤其是珍眉从头至尾，对那个食盒尤为上心。
瑶娘便心生怀疑，提出想要看一看食盒里是什么。
珍眉哪里肯同意，一直笑着跟她周旋，说是打开了，温补的功效就会减小，一定要等见了蒋小秋再给她喝。
瑶娘也不是好骗的，便问了她这汤是不是有问题，珍眉怒斥她污蔑公主殿下，是要问罪的，并坚持这汤没有问题。
瑶娘让她喝一口，珍眉不肯，态度强硬地说等回去之后，定要告诉公主她的无礼。
还拿话激瑶娘，要喝她喝，不过这么一来，污蔑公主的罪名可就脱不掉了。
珍眉本是吓唬瑶娘的，觉得她不会有胆子跟公主作对，没想到的是，瑶娘竟然真的喝了，她说若是这汤真的没事，她愿意主动去公主面前请罪，怎么惩罚她都认了。
结果，汤真的有问题！
苏如卿知道的时候，心里的杀意沸腾到令他险些失控！
他无法想象如果娘亲手将这汤给了小秋，亲眼看到小秋死去的惨状，娘会是什么样的心情！
对娘来说，或许她更不愿意经历那样的事情。
皇上哑口无言，事情确实是淑清做的，他身为君王也无从否认。
“皇上，臣如今只想跟我的夫人好好过日子，求皇上成全。”
“你……心意已决？”
“臣心意已决。”
“朕若是不答应呢？”
“皇上若想臣死，臣也绝无怨言。”
皇上深深地看着苏如卿面沉如水的样子，心里知道，这事儿，怕是不能好了。
除非他发落淑清，否则依照苏如卿的性子，此事不会再有回旋的余地。
苏如卿退出去的时候，忽然抬头，“皇上，臣听说薛将军已是出征，只是并未捷报频传，微臣以为，此次丽族来势汹汹，皇上应早做打算。”
“爱卿这是何意？”
苏如卿嘴角轻微地勾了勾，“微臣也只是猜测罢了，若是情势所迫，或许和亲，是一个好法子。”
他说完，又一次行礼告退，似是没有看到皇上脸上一闪而逝的愤怒。
……
最终，皇上依然没有放苏如卿离京。
苏府门前多了一些官差，没有对苏府造成什么影响，却在他们打算离开的时候上前阻拦，说是奉了圣命，苏如卿需要留在京城。
“这是想要软禁你吗？这可怎么办？”
小秋有些着急，苏如卿却不急不缓，伏案桌前抄写着文书。
“我原本也没想着要离开，在这里也好，可以多陪陪娘。”
小秋的眼眶又开始酸胀，她别过头，不想让苏如卿看到自己红了眼睛的模样。
苏如卿放下笔走过来，抬起她的头，拿了帕子给她擦干净泪痕。
“不能再哭了，黄老也说了，再哭下去，眼睛会哭坏的。”
小秋强忍住泪意，“可是，难道就这样算了吗？”
“当然不会。”
苏如卿眼里有阴冷的光芒一闪而过，“若是就这么算了，娘何其无辜？再等等，等到合适的时候。”
……
公主府门口，不知道被什么人扔了一个麻袋。
门前的守卫过去检查的时候，惊恐地发现里面的东西还会动！
等到解开麻袋，里面的景象，让有些见识的守卫都忍不住吐了出来。
那是淑清公主身边，曾经贴身的宫女珍眉。
她浑身的骨头，像是被一寸寸敲碎，皮肤全部成紫红色，肿胀，溃烂，却极少有破口。
那根本已经不成人形，可她却仍然活着，口中竟还能叫着“公主”。
淑清听说找到了珍眉，立刻要见她，她也想弄明白，后来究竟发生了什么。
然而当淑清见到珍眉的样子时，惊惧万分地发出一声尖叫，让人赶紧将这个东西弄出去！
“公……主……公主……救、救我……”
珍眉痛苦地呻吟，胸腔像是一个坏掉了的风箱，发出的声音可怕至极。
“抬出去抬出去！”
淑清尖叫着挥手，然而珍眉如同恶鬼的模样，像是刻在了她的眼睛里一样。
当天晚上，淑清便病了，活生生被吓的。
皇上知道此事也只能一声长叹，他无法追责，苏如卿只一句帮淑清找到了丢失的侍女，自己又能说什么？
只希望苏如卿此举能消气，只当这事儿就这么过了吧。
……
苏府如今是从未有过的清净，守孝期间，一切邀约都停止，只有薛清婉偶尔会上门做客。
“小秋姐姐，我想我爹了。”
薛清婉无精打采地趴在桌上，头上若是有耳朵，此刻定然是耷拉下来的。
“薛将军骁勇善战，定会很快凯旋而归。”
“不是的，这次不一样。”
薛清婉皱起了眉头，“我爹出征，虽不会时而给我寄家书，却也总是有捷报传回，让我知道他是平安的，可这次没有。”
“我找人打听也打听不出什么，甚至还有人说，此次丽族不知道怎么回事，攻势迅猛，势在必得的样子。”薛清婉满脸的担忧，小秋对这些并不了解，也无法安慰她。
第三百七十六章 传奇
“这个丽族，真的如此厉害吗？”
小秋上一次听到丽族的名字，还是瑶娘跟她说的，说是丽族的女子都擅女红，天生一双巧手，惹得小秋很是心生向往。
只是丽族与国朝之间的战争，也如此凶险吗？
“可不是嘛，小秋姐姐你不知道，我听我爹说过，这个丽族很有趣，他们那里的女子都是很宝贵的，男子的地位反而没有女子高。”
“丽族的女子可以从军，可以参政，可以做买卖，可以为官，不仅如此，她们还长袖善舞，奔放豪迈，我爹跟我说的时候，我都不敢相信。”
薛清婉眼里闪动着细碎的光泽，就连小秋，都听得恍然如梦。
真的会有那样的地方吗？女子可以活得如此潇洒自如？不用为了家中的男丁牺牲一切？不用被人轻视，张口闭口“赔钱货”的骂？
那生活在那里的女子，该是何等的幸福？
薛清婉忽而又趴回到桌上，“只是我爹也说了，丽族和国朝向来不对付，两族之间本可以化干戈为玉帛，却还是搞砸了。”
“这又是何意？”
小秋不明白，没有战事不该是皆大欢喜吗？为何会有搞砸了这一说。
薛清婉神神秘秘地压低了声音，“这事儿，我也只趁我爹被部下灌多了酒，才满是遗憾地说过给我听，等他清醒了，还严厉地警告我，不准乱说。”
“不过我跟小秋姐姐谁跟谁啊，我悄悄告诉你。”
薛清婉是见小秋这阵子情绪低迷，因此想说些奇特的事情转移她的注意力。
小秋哪里不明白，感激地笑笑，听她说下去。
大概是近二十多年前的事情，丽族来了使者，想要与国朝交好，如此频繁的战乱，对谁都没有好处。
为了表示诚意，丽族愿意将他们最为敬爱的舞阳公主嫁到国朝来。
舞阳公主当时在丽族的地位十分崇高，深受丽族族人的爱戴，甚至有人猜测，她会成为丽族的下一任族长。
丽族此举，确实显示了他们的诚心，皇上声势浩大地迎娶了舞阳公主，册封贵妃，且荣宠不断，两国之间当真停了战事。
此乃举国幸事，谁愿意动不动有战乱？劳民伤财的事情，若是真的如此化解，皆大欢喜。
只是，好景不长，身为贵妃，深受恩宠的舞阳公主，不知道为什么，突然地被皇上打入冷宫，紧接着又下了狱，没多久，居然因病一命呜呼。
丽族的人哪里肯罢休，要求皇上给出说法，皇上却闭口不答，丽族又要带舞阳公主的尸首回去，皇上又说，唯恐舞阳公主的病体传染，已经烧了。
丽族从未遭遇过如此的奇耻大辱，如同被捅了窝的马蜂，一时间战乱又起，到如今，从未停歇过。
“那，舞阳公主为何入狱，到如今也没人知道吗？”
小秋心里有种淡淡的伤感，总觉得，那个舞阳公主好可怜，为了丽族来国朝和亲，却最终客死他乡，连尸身都没有保住。
薛清婉叹了口气，“这我就不知道了，我爹就是喝到醉死，大概也不会告诉我的。”
她惆怅的眯着眼睛，“我就是觉得吧，这位舞阳公主挺传奇的，这么多年了，丽族为了她的事从未妥协过，而且我觉得，她未必就死在了宫里，不然为何连尸首都拿不出来？”
薛清婉闪动着星星眼，“没准啊，她早逃出去了，她那么厉害呢，据说舞阳公主上知天文下知地理，又通医术懂药理，还有功夫在身。”
这完全就是薛清婉心中憧憬的模样，异族的绝色美人，地位高贵，能力出众，跟男子相比都毫不逊色，反而出类拔萃。
小秋被她的模样引得心里略略轻快了一些，那位舞阳公主果然是个传奇，想来丽族那样重视女子，才能有这样传奇的人物吧。
……
在薛清婉表示出对她爹爹的担忧之后不久，果然战事吃紧起来。
连京城都能感受到人心惶惶，街上的官兵潜移默化地增加了，宵禁也格外严厉。
小秋在府里安然度日，空余的时候便抄写经书，或是绣经文。
他们依然不被允许离京，宫里甚至来人一次次地请苏如卿入宫。
“我去去就回，不要让其风其雨离开你身边半步。”
苏如卿当着太监总管徐公公的面就这么说，他知道他们说的每一句话，徐公公都会告知皇上，然而他并不担心。
皇上来找苏如卿也是没了法子，之前苏如卿手里的事情井井有条，从未出过岔子，甚至能够应付别处突发的紧急情况。
他这才撂挑子多久？呈到皇上面前的折子，让他脑袋都发疼。
净是些没用的东西，拨了个人手过去都处理成这样，皇上气得心口直犯疼。
“爱卿以为如何？”
皇上揉了揉自己的太阳穴，在苏如卿的面前，他忍不住会放松自己身为君王的架子。
苏如卿低头，“草民不知。”
听到他自称“草民”，皇上的头又开始一阵阵眩晕，“那都是你从前做的事情，你怎么会不知？”
“草民不知。”
“苏如卿！政事关乎天下百姓！朕一直以为你是个心怀天下的人，你要跟朕别扭到何时？”
苏如卿抬头，“草民也一直以为，天下百姓都乃圣上的子民，却原来并非如此，或许，草民的娘亲身份低微，不配做国朝百姓？”
“你……”
皇上脸色骤然难看，徐公公见状立刻上前，动作麻利地给皇上喂了两粒药，又喂了几口水。
好一会儿，皇上才渐渐缓过来。
苏如卿冷眼看着，皇上的身体终于开始抱恙了，此乃令宫中太医都束手无策的病症，无解。
“淑清已经知错了，她还自请去了普华寺，为你娘诵经超度……”
“如此，草民的娘就能活过来了吗？”
“那你待如何？让淑清给你娘抵命吗？”
苏如卿冷静地看着皇上，眼里毫无波澜，看得皇上隐隐焦躁。这件事，是不是就没有一个妥善解决的法子了？
第三百七十七章 丑丑的疤
皇上面对苏如卿无声的抗议，其实是理亏的，他乃天子，大可不必如此，有人胆敢挑衅皇家威严，拖出去砍了便是。
可是面对苏如卿，皇上却不忍心如此。
苏如卿心里也是知道的，正因为知道，正因为有了一世的了解，他才会选择如此直接的方式。
但皇上不知道啊……
因此面对皇上不加掩饰的胶着，苏如卿显得异常镇定，在外人看来，仿佛超脱出了生死一般。
“朕，已让礼部拟了章程，给你的娘亲追封，你的媳妇，朕也会抬一抬她的身份。”
皇上语气里隐隐有种讨好，“淑清这丫头行事不知轻重，也是朕太宠她了，女子还是得嫁了人之后，方才能懂事。”
皇上希望苏如卿明白自己的意思，他会尽快将淑清嫁出去，或许他早该如此，狠狠心断了淑清心里的执念，也就不会酿成今日的局面。
苏如卿在心里冷笑，皇上自始至终，可都在替自己的这个女儿考虑啊……
“皇上，草民以为，淑清公主如今出嫁太过仓促，丽族那边，似乎已是派遣了使者？国朝适嫁的公主，淑清公主应是正当年吧。”
他语气平缓，皇上脸上的肌肉却微微抽动了几下。
苏如卿微不可查地扬了扬嘴角，果然如此，皇上哪里是想将淑清嫁掉安抚自己，分明，是舍不得让她去和亲。
“国朝适龄的公主也并非淑清一个，她如今年岁也渐长……”
皇上说着说着停了口，苏如卿一双黑沉的眸子，让他有种无所遁形感觉。
“皇上误会了，适龄的公主自然是有的，可深受恩宠，举国上下都知道得宠的公主，就只有淑清公主一个。”
“草民虽不在朝中，却也零星地得知了一些消息，如今国朝与丽族的战况，若是送过去一个不得宠的，能有什么改变吗？”
苏如卿像是不带任何私人情绪，语气特别理智地分析着当前的状况。
“只有淑清公主是合适的，足够表现出国朝的诚意，皇上，国朝的百姓正饱受战事之苦，您难道忍心看您的子民整日处在水深火热之中？”
既然他的娘亲在皇上的眼里比不上淑清重要，那就加重筹码，他就不信，到了这样的时候，皇上还能护得住淑清！
皇上的呼吸微微急促了几下，他不相信苏如卿没有私心，可他也确实说的是事实！
可是让淑清和亲丽族！几乎，就是有去无回的！
丽族从来不曾忘记过舞阳公主的事情，又怎会善待淑清？这是要让淑清去送死啊。
苏如卿仿若看不到皇上的挣扎，他确信，皇上最终必然会做出正确的选择。
他也是前世在皇上弥留之际才明白，皇上为何会对淑清宠爱有加，甚至纵容她那么许多任性的举动。
不过苏如卿到了后来，又知道了更多的事情之后，对皇上此举有了更加微妙的感触。
谁说女子不如男？有时候，女子比起男子来，更加的决绝，割舍得干干净净！
……
苏如卿平安无事地从宫里出来，一路上遇见了曾经的同僚，都对他恭敬有加。
开玩笑，一个已经辞官了的人，还能三五不时地被招进宫中商议政事，谁敢看轻了他？
跟苏如卿客套的时候，有人暗暗地打听皇上的心情如何，苏如卿笑而不答，反而点拨了一下他们手里的事情。
等这些官员到了皇上面前，照着苏如卿的点拨将决策呈上去，皇上总算是舒心了一些。
然而没人敢私藏，都将苏如卿给供出来，皇上的心态再次微妙。
一方面觉得苏如卿果然没让他失望，确实是心系国朝，另一方面，也明确地感受到了他的态度。
淑清的事对苏如卿来说，是无法一笔勾销了。
……
苏如卿回去了府里，小秋正在晾晒她的书。
他远远地看着，小秋发髻松松挽着，鬓旁垂下一些发丝，柔和了她的脸颊。
她目光认真，一本一本细心�
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