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亡灵传说之游魂-第31部分
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“他们似乎在举行某种仪式，”海姆若有所思地说道：“一位曾经在荒原上游历的游侠告诉过我，这里的一个兽人部族每到某个特定的时间就会举行一次盛大庆典——只有巫师才知道什么时候该举行这样的庆典——用抓获的猎物来祭祀祖先，感谢他们庇佑自己在这片荒原上生活并能够得到食物。这种仪式首先会在各个部落和营地的内部举行，然后，所有的兽人会带着自己的祭品赶往自己部族的发源地，并在那里展开更大规模的祭祀活动。”
“如果那位游侠说得没错的话，”精灵稍微停顿了一下，然后说道：“我们遇到的那些兽人应该是被派出去寻找祭品的狩猎队，那些逃亡者则是他们选中的祭品，而由于他们的失败，这些可怜的家伙将不得不顶替那些祭品的位置——他们中的一部分将在这里被杀死，其余的人会被带到部族的发源地，在那里被献给兽人的祖先。”
“这就是说，我们只要安心在这里等到仪式结束，他们会自动带我们找到他们的老窝？”纳克略感兴奋地问道。
“如果真的像我推测的那样，”海姆平静地说道：“而所有位于野蛮人领地内的兽人都属于同一个部族的话——事实上，这种可能性非常大，通常来自相同部族的兽人都会生活在同一个区域——应该是这样。”
“可他们要到什么时候才结束？”矮人有些不耐烦地问道：“难道我们就一直在这里傻乎乎地等着？”
“只有当篝火燃尽时，他们才会停下来向发源地进发。”海姆回答道：“通常来讲，那些篝火会燃烧至少两天。”
“两天！”如果不是距离足够远，战斧的吼声一定会惊醒那些沉浸在祖先崇拜的狂热中的兽人，他愤怒地挥手驱赶着始终顽固地将他的鼻子当成目标的蚊子——在潜伏的过程中，这些小虫子给战斧带来的麻烦是其他人的数倍，这足以令本就缺乏耐心的矮人火气上升。
“也许用不了那么久，”雷加突然说道。他很清楚伙伴们的想法，没有人真的愿意在这里待上两天，夜晚的严寒和白天的酷热，加上那些讨厌的蚊虫，以及为了避免暴露而无法生火做饭造成的不便，这些都不会令人感到愉快。
“我想我有办法让这些篝火提前燃尽，”雷加看向海姆，“但我要知道，如果这些本来可以持续两天的火焰在短时间内突然变成灰烬，那么那些举行仪式的兽人们会有什么反应？”
“他们会把这视为祖先的眷顾。”精灵毫不犹豫回答道：“据我所知，在兽人的历史上，曾经发生过几次这样的事情，他们认为那是祖先对那些部落的荣宠。”
“很好。”雷加说道，然后飞快地做了一个手势，周围的原能粒子迅速向他聚拢过来，随即在他的命令下向远处兽人营地中的篝火飞去。
“我们最好提前准备一下，”海姆对自己的伙伴们说道：“我想那些兽人等一下会变得很疯狂。”
一阵雷霆般的欢呼在他话音落下的同时从兽人营地中传来。在那里，原本稳定燃烧的篝火突然间变得旺盛无比，熊熊的火焰甚至吞噬了几个距离过于接近的兽人，但这丝毫没有打消兽人们的热情，他们的情绪随着火焰的炽烈而变得高涨，所有人都陷入了一种极端的狂喜之中——在他们看来，祖先的宠爱正在随着降临到他们的身上。
急剧的燃烧使得火堆很快耗尽了所有的木柴，熊熊篝火迅速膨胀为一团巨大的火球，然后猛地爆裂开来，化作漫天火雨飘散在夜空中，在这些火星消失之后，篝火曾经存在的最后一点痕迹也随之消失无踪。
兽人们并没有因此而冷静下来，狂热的情绪在这一刻达到了顶点，兽人们高呼着，狂野地涌出营地，潮水般的人流裹挟着他们猎得的祭品，毫不停留地向远方奔去。
“他们打算就这样去自己祖先的发源地？”纳克目瞪口呆地看着远去的兽人，“没有给养，没有半点准备？”
“对于兽人来说，荒原上的一切生物都是他们的给养。”精灵说道：“祭祀期间的兽人的危险性远远大于平时，在祭祀之前，他们会把一切看到的活的物体当成食物，而任何企图挡在他们前进路上的生物都会被视为敌人，在祭祀结束之后，丢弃了原有物品的兽人会想尽一切办法加倍掠夺其他种族，以便弥补可能因此造成的损失。”
“我相信，”雷加的眼中闪动着某种令人心悸的寒光，“他们再也没有这样的机会了，这将是他们最后的仪式。”游魂仿佛再度变回了那个裁决一切的神诋，他威严地注视着兽人们的背影，好像法官在看着即将被宣判的囚犯，下一刻，他召来了变成巨蟒的沼泽魔怪，然后飞上自己宠物的后背，与伙伴们一起向已经走远的兽人追去。
第五部失落神庙与蛮荒之地 第三十一章 追踪兽人（4）
更新时间：2008…12…2 14：48：43 本章字数：2744
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当整整一个部落的兽人陷入疯狂时会爆发出怎样的破坏力？在跟踪目标的过程中，小队充分地了解了这个问题的答案：在长达五天的行进中，这些兽人几乎和蝗虫没有什么两样，他们每天只作两件事，奔跑和捕食，任何在他们前进路上的可以使用的物质，无论是凶猛的巨兽还是只有食草动物才吃的蕨类植物，都是他们的目标。在兽人们经过的地方，除了荒芜的土地和一串串凌乱的脚印，人们再也看不到任何生命的存在——那些因为同野兽搏斗而失去生命的兽人同样进入了自己同胞的肚子。
“如果他们能够一直维持这样的状态的话，没有任何军队能够在正面战胜他们。”通过魔鹰看到兽人一举一动的海姆赞叹地说道：“这些兽人现在已经变成了一堆怪物，他们不怕死，也感觉不到任何痛苦，即使失去了手脚，他们也会用自己的牙齿去和敌人战斗。”
“他们只是在透支自己的潜能。”作为法师，小队中没有人比雷加更了解生命的奥秘，“很多种族都有这样的方法，当遇到危机的时候，一些人便会被挑选出来施以这些秘法，但这些方法无一例外地都有极大的副作用，我怀疑，当庆典结束时，还有多少兽人能够凭借自己的力量站起来。”
“那样正好，”战斧说道：“我们可以毫不费力地把那些臭哄哄的家伙的头一个一个砍下来…”
正在以和前方几公里远的兽人们相同速度奔行的墨尔突然停了下来，下一刻，变身为巨蟒的沼泽魔怪的上半身高高立起，粗大的身躯开始迅速膨胀。
在墨尔停下的前一刻，雷加已经从它的身上飞到空中，几条绳索在同时从他腰部垂下，缠住了自己的伙伴，把他们带离了魔怪的后背。
“出了什么事？”落回地面的战斧吃惊地看着数十米外正在飞速变大的墨尔，“它怎么了？”
“它已经完全吸收了地行蠕虫的力量结晶，”雷加回答道：“现在正在进化，恐怕我们在短时间内无法再借助这只魔怪的力量了。”
游魂飞快地做了几个手势，一连串闪烁着黄色光芒的奇异符号从他的手中飞出，落在墨尔的周围，随即消失不见，沼泽魔怪那巨大的身体也在同一时刻消失在众人的视线中。
“这个魔法可以让它在进化的过程中不受打扰，”雷加说道：“但没人能够知道它需要多久才能完成进化，接下来的路我们只能自己走了。”
对于小队来说，这显然不是一个好消息，没有了墨尔，探险者们只能徒步追赶那些陷入狂热中的兽人，尽管雷加的魔法令他们的速度足以跟上后者，但连续不断的追逐还是使他们感到了极度的疲惫，当负责观察目标的海姆宣布兽人已经停下来的时候，几乎所有人都长出了一口气。
“那些兽人的巢穴就在距离这里五公里外的某个山谷，”海姆用自己的宝剑在地面上描绘着通过魔鹰看到的地形，“那是一个很隐秘的地方，谷口被林立的乱石遮挡着，顶端只有一条狭窄的缝隙，整条谷道似乎通向地下，即使魔鹰也无法看到山谷内的具体情况。”
“我们现在面临着两个选择，”海姆抬起头，看着自己的伙伴们，“从一定意义上讲，我们已经找到了兽人们的老巢，一旦仪式开始，所有的兽人至少在半个月内不会离开那座山谷，接下来我们要做的只是通知诺恩和他的人山谷所在的位置。”
“但我们并不清楚山谷内的情形，”海姆接着说道：“兽人们是否还有其他的通道，整个山谷内有着怎样的防卫，这些我们都一无所知，如果诺恩按照我们提供的消息展开进攻，很可能会遇到一些大麻烦。”
“所以，”纳克说道：“我们要么待在这里等着野蛮人到来，要么进入那座山谷，查清里面的虚实。”他望着地上精灵绘制的比例精确的地形图，“从这样一条险要的，几乎没有任何藏身之地的通道进入一个未知的，被无数疯狂的兽人填满的地方…”即使是勇猛的亚巨人也不禁对此感到有些踌躇。
“我去，”雷加斩钉截铁说道：“我的魔法在这种时候应该比你们任何人都更能胜任这样的工作，另外，”他稍微停了一下，“与恰图拉人的结盟是我的提议，也必须由我来践行承诺。”
“我也去，”从上一场战斗结束后就一直保持着沉默的薇莉突然开口说道，她望着雷加，“我相信你的魔法并不会因为多一个人而超过极限，而且，作为一个施法者，你需要有人在你使用魔法的时候保护你免受打扰。”
“我们并不知道里面有什么…”雷加试图劝阻薇莉的话被后者毫不客气地打断，“我不会让你一个人去的，”女武士的态度坚决得近乎顽固，“作为伙伴，我不会让你单独面对未知的危险。也许你比我们任何人都强大和有智慧，也许曾经身为神诋的你并不把下面的那些兽人放在眼里，但我相信，即使是你，也有需要别人的时候，尤其是在一个并不熟悉的环境中，可能只是因为一点微不足道的帮忙，便可以让你做到单独一人难以完成的事情。”
“她说得对，”战斧说道：“但我认为这样的任务由我担当比较合适，别忘了，我是一个世代与洞穴和隧道打交道的矮人，没人比我更熟悉地下的环境。”
“你的反应太慢，”薇莉尖锐地说道：“在一个陌生的地方，你必须要有足够迅速的判断力。”
尽管薇莉的话并非没有道理，这种直截了当的评语依然矮人涨红了脸，但在他开口反驳之前，海姆轻轻拉住他的衣服，制止了他。
“我同意薇莉的话，”精灵说道：“事实上，在我们之中，最适合进行这次侦察的只有我和她——纳克的块头太大——而我需要留在外面指挥魔鹰以便和诺恩联系，所以她是最佳的人选。”
雷加转过头，看着薇莉，这个女武士美丽的脸庞上此时满是倔强的表情，她的眼睛里流露着不可改变的决绝，毫不退让地和游魂对视着。
“既然你们坚持，”雷加最终选择了退让，他转过身，率先向海姆指示的山谷的方向走去。
“为什么让她去？”在两人走远之后，纳克不解地问道：“她也许会遇到危险。”
“雷加会保护她的，”精灵回答道：“而且，你难道认为，如果我们不同意，她就不会自己跟去了吗？别忘了上次在神庙入口时她是怎么做的。”
“你认为雷加什么时候会明白？”沉默了片刻之后，亚巨人又问道，但这次纳克并没有得到答案，海姆只是耸了耸肩，倒是战斧回应了他的问题。
“明白什么？”矮人问道。
纳克看了眼满脸好奇的战斧，无奈地叹了口气，随即转过头，继续和海姆商量接下来的行动。
第五部失落神庙与蛮荒之地 第三十二章 兽人之祖（1）
更新时间：2008…12…2 14：48：44 本章字数：2716
现在的收藏是2070，不知道本周结束前能不能达到2100。
与将之和南方的文明世界隔绝开的山区不同，平原和丘陵占据了北部荒原绝大部分的地域，只有少数大山零散地分布于其间，而雷加他们此刻所在的就是这少数山脉之一——横亘近千公里的巨大山体在广袤的平原上突兀地拔地而起，如同一条蜿蜒的巨蟒将整个大地一分为二，构成了荒原外围与其深部之间天然的分界线。这就是著名的乱世山脉，兽人们的发源地就位于这座大山的深处。
尽管事先从海姆那里对山谷的地势有了粗略的了解，当雷加和薇莉抵达兽人们进入的山谷入口时，还是不禁为这里的险恶而感叹：两侧高达数百米的陡峭石壁从底部开始逐渐向中间靠拢，在最顶端几乎连接在一起，只有一条不到半米的缝隙容许一丝阳光漏下；仅容两人并肩走过的谷口外，乱世山脉中独有的林立的巨石形成了绝佳的屏障，除非走到跟前，没有人能够从远处发现这里还有一个山谷存在；从谷口向里面望去，在借助昏暗的光线能够看到的地方，寸草不生的山谷呈逐渐向下的走势，绝大部分谷道都被巨大的阴影所笼罩，仿佛进入地狱的通道。
“你确定要进去？”看着黑洞洞的山谷，雷加再次对薇莉问道：“或者你可以在这里等着我，如果我需要你，会给你发信号。”
“我要进去。”薇莉的态度近乎固执，当雷加轻轻举起手时，这个女武士马上觉察了他的意图，她灵敏地转过身面对着他，神色中带着几分警惕，“我发誓，如果你用任何手段将我留在这里，或者在我进去后又强行把我送出来，我绝对不会原谅你。”
这种强硬的态度令雷加感到无可奈何，他只得轻轻叹了口气。不知为什么，在薇莉的面前，游魂总是很难真正硬下心肠，他绝不希望因为自己的言行使对方受到伤害，自从女武士在同恰图拉人的战斗中受伤后，这种观念就变得越发的坚定。这和对爱尔丝的感觉截然不同，在雷加的心中，温柔如水的女法师总是令他想起已经陨落的菲洛丝，他无法把两者分开，也无法知道，自己对她的感情究竟有多少是针对其自身，又有多少是来自春雨女神，这种矛盾和迷茫使得他只能逃避，而在与薇莉在一起时，他从来没有这样的压力，有的只是在其他人面前无法感受到的轻松，这个女孩的真诚，还有对自己的维护，让他把她当成了自己最亲近的人。
雷加伸出手，轻声念了一句咒语，白色的光芒随之从他的手上发出，没入薇莉的身体，“这法术可以在六个小时内保护你免受九次任何攻击的伤害，”他说道，接着又为对方施加了一个加速魔法，一个使之可以在黑暗中视物的法术和一个伪装术，然后迈步向山谷中走去。
出乎两人的意料，兽人们在山谷中没有设下任何的防卫，雷加和薇莉轻易地便走过了将近一公里长的谷道，在他们的头上，相互聚拢的山壁已经合在一起，这使得峡谷变成了一个封闭的狭长隧道，黑暗完全统治了他们的周围，如果不是雷加的法术，他们将不得不摸索着前进。
“跟着我，”在寂静的黑暗中，雷加突然响起的声音差点让薇莉拔出背后的巨剑，“我们接下来的路将会非常难走，”他凭着灵敏的感觉抓住了女武士的手，“如果你想和我一起进去，最好不要乱动。”
一阵异样的感觉从薇莉被雷加抓住的手上传递到了她的全身，这个即使面对最凶猛的怪兽也毫无畏惧的女武士突然发现，自己的心脏似乎停止了跳动，又好像跳得几乎要蹦出胸腔，尽管是在阴冷的洞中，她还是感觉到自己的身上热得发烫。
薇莉的异常变化并没能瞒过雷加，但他无暇思考对方为什么会出现这样的情况，游魂的全部注意力都放在了脚下路上——他可以清晰地感觉到从那里传来的魔法波动，很显然，在这段路上，布置了不止一个魔法陷阱。
雷加犹如一个坐镇在自己蛛网中的大蜘蛛，巨细无遗地接收着探测魔法传回的关于前方的信息，并在脑海中迅速整理分析，在这一刻，他变成了一个精密无比的计算机器，不停地得出一个又一个结论并将之传给身体，使之能够及时多避开前面路上设置的陷阱。
他的这种表现很快传染了薇莉，女武士努力地从那种莫名其妙的状态中摆脱出来，小心翼翼地跟在雷加后面，每一步都踩在对方踩过的地方。
事实上，这条通道上的魔法陷阱并非多么高级，尽管这些陷阱足以抵挡成千上百的敌人，它们中的绝大多数都只不过是四五阶的法术，只有少数陷阱的威力达到了六阶以上，如果不是数量太多而又怕因为触发陷阱而惊动兽人，雷加甚至可以凭借自身力量强行闯过。但游魂并没有因此而感到轻松，相反，雷加变得比以往任何时候都要谨慎——在兽人当中，除了负责预言，祭祀和驯服野兽的长者外，没有任何人拥有超出常人的精神力量，他们中从来没有出现过一位魔法学徒，更不要说能够设下这样的魔法陷阱的法师，这只有一个解释，有至少一个来自其他种族的法师和那些兽人在一起。
大约二十分钟后，雷加终于带领着薇莉走完了这段危机四伏的隧道，看着眼前出现的明显比之前宽敞许多的通路，他知道，他们已经接近了兽人们最终聚会的地方。
一阵杂乱的脚步声从两人后方传来，同时伴随着一声声狂热而粗野的吼声，那是兽人们的声音，这让薇莉本能地把手放在了背后的剑柄上，但在她拔出剑之前，雷加制止了她。
“那是来参加祭典的其他部落的兽人，”雷加轻声说道：“我们跟踪的目标并非唯一的祭祀参加者。”他用空着的手飞快做了个手势，随即带着薇莉升到空中。
比一千匹马一起奔跑还要喧闹的声音在他们接近洞顶的同时到达了隧道拐角处，接着，在魔法的帮助下，薇莉清楚地看到了一群眼睛闪烁着红色光芒的兽人出现在视野中。他们的眼神中流露着狂热，不时发出的咆哮充分显示出这些兽人内心的激动，然而他们的表现却异乎寻常的冷静，所有人都排成一列，快速而有序地向前行进着，没有人强行超前，也没有人因为放慢速度而落在后面，长长的队伍没有半点拥挤和混乱，就连那些夹杂在队伍中间的，被抓来当作祭品的其他种族的生物仿佛也受到了感染，没有任何人试图逃跑或者挣扎。
这些兽人前进的速度很快，黑暗丝毫不能对他们造成阻碍，那些魔法陷阱好像能够识别他们的身份，尽管被无数双脚踩过，却没有一个被引发，即使那些那些祭品走上去也一样——这进一步让雷加提高了警惕，因为只有对魔法的掌握达到一定境界的法师才能为在设下陷阱的同时令其能够自动判别目标——大约三百人的队伍只用了不到五分钟就走过了两人脚下，一个接一个地走进那宽大平整的通道之中。
第五部失落神庙与蛮荒之地 第三十三章 兽人之祖（2）
更新时间：2008…12…2 14：48：44 本章字数：2656
收藏在上涨，可订阅却跟不上。
“跟着他们。”在所有的兽人远去之后，重新落回地面的雷加对薇莉说道：“他们会带着我们找到正确的道路。”
薇莉默默点了点头，随着危机的过去，那种异样的感觉重新回到了她的身上，然而没等她仔细体味，雷加已经松开了她的手，率先向兽人们消失的方向走去。
不同于任何剧烈的活动都会使之失效的隐身术，伪装术并不能让人凭空消失，但除非借助魔法，没有人能够把一个施加了伪装术的人同周围的环境区分开来，而且，这种法术对受术者的活动没有丝毫限制，从这一点上讲，这无疑是一个比隐身术更实用的潜藏魔法——至少对于正在追踪兽人的雷加和薇莉来讲是这样，在伪装术的帮助下，他们轻松地跟在了那些兽人的后面，避免了被数量众多的岔道引入歧途的危险。
正当薇莉认为他们可以就这样一直跟着目标到达最终的祭祀现场时，雷加突然停下了脚部，“站在原地别动。”他神情严肃地吩咐着女武士，然后大步向前走去。
两人前方的地面突然好像活了一样剧烈地蠕动起来，在接近雷加的地方，石质的地面迅速向上升起，同时像融化的蜡油一样不断扭曲变幻着自己的形态，最终变成了一条巨大的蟒蛇。
巨蛇的整个下半身和地面结为一体，那硕大的三角形头颅低垂着，闪着红光的眼睛居高临下地注视着只有自己一半高度的两人，致命的毒气在它的嘴中酝酿，任何被这些毒气接触到的生物都会被变成毫无生命的石头。
但它根本没有机会发出自己的毒气，雷加正在前进的身体突然毫无征兆地向前倒去，与此同时，一道半透明的白色影子悄然脱离了他的肉身，闪电般射向石头巨蟒。
由魔法制成的巨蟒并没有太多的智慧，它只能凭借着自己在制造出来的同时被输入的固定指令采取行动，根据指令，它必须消灭一切非法侵入伟大的兽人之祖安眠之地的生物，但在它得到的有关生物的信息中，
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