玉兰归-第2部分

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　　有一刀堪堪贴着楚玉凝的胳膊刺下。
　　楚夫人苏氏在大雨中看见那一幕，肝胆巨颤，死死用嘴捂住了嘴巴。
　　“轰隆！”又一声惊雷当头炸响，瓢泼大雨倾盆而下，不过瞬息功夫，便将地上的血迹冲洗地一干二净！
　　“哈哈！实乃天助我也！”盗匪头子抹了一把脸上的雨水，忍不住仰天大笑，随即一个手刀将苏氏劈晕，反手将其扛到了肩头。
　　另外两个盗匪有样学样，将掳走的两个丫头扛到了肩上。
　　盗匪头子抬手在苏氏脸上摸了一把，只觉得入手白嫩细腻滑不溜丢。
　　“果然是富贵乡中娇养的妇人，这脸蛋儿摸着这般滑，回去给老子做个压寨夫人甚是不错！”盗匪头子哈哈大笑，将苏氏甩上马背，翻身跨上马，带着手下和财宝，扬长而去。
　　楚玉凝待得耳里只听得见淅沥的雨声，抬手抹掉眼里的泪，哽咽着推开木板，自暗格中爬了出来。
　　雨下得极大，伴着呜呜的风号。
　　天地间一片灰暗。
　　树叶在风雨中簌簌乱抖。
　　地上横七竖八地倒躺着几十具尸体，被昏黄的雨水自身旁洗过，露出死前狰狞可怖的形状。
　　楚玉凝只看了那些尸体一眼，便撇开了眼。
　　揉了揉无甚知觉的腿，从马车上艰难地爬了下来。
　　右前方的泥地上，尚存着些被马蹄踏出的水坑。
　　楚玉凝瞧着这些水坑，深吸了一口气。
　　定要在这些痕迹消退之前，追寻到母亲的去处！
　　那些盗匪既在这片山头闹出如此大的动静，势必会转移他处，一旦他们走出这片山头，无异于泥牛入海，再难寻踪迹。
　　楚玉凝自一具死尸身旁捡起一把短匕，又爬回车厢，将小几上装着点心的包裹拿起，放入怀里，而后用匕首割断衣裙下摆，又将车帘扯下，切成一段一段的长条，绑在腕间，追寻着马蹄印而去。
　　炸雷在头顶响起，雨点一滴一滴地打在脸上身上，楚玉凝不时抬手抹一把脸，每跑出十几丈丈，便在路旁的灌木上，系一根布条。
　　待得走了两个时辰，双腿如灌了铅般沉重，鞋子早被污泥渗透，加之山路湿滑，楚玉凝已记不清自己摔了多少回，胳膊，腿，无不隐隐作痛，整个变成一泥人。
　　马蹄印子是自下往上的。
　　早先还在一条山路上走着，及至后来，便是劈草断木而行。
　　正是如此，才留下许多断草折枝。
　　然而一夜过去，那些断草枯枝便会被以为是风雨所致，再想不到竟是人为。
　　楚玉凝紧紧循着这些断草枯枝的印记，每走一段便做个标记。
　　她记得母亲每隔几日都会遣人将行程报给父亲知晓。
　　按照他们原本的进程，本该在入夜时，到达城郊外的庄子，并在那处落脚。
　　想必父亲早已在城郊等候，又见暴雨骤降，说不定还会骑马带着人来迎他们一段。
　　若父亲久未迎上车架，势必会发现异常，进而寻到此处。
　　前世她便是如此被父亲救回的。
　　因此，楚玉凝完全不担忧自己现下的处境，只********想着绝不能将母亲跟丢！
　　怀抱这样的信念，她揉了揉无甚知觉的腿脚，抓紧两旁的草木，奋力往上攀去。
　　与此同时，京郊的楚氏庄子里，一个一身泥污，乞丐装扮，年约十一二岁的小少年，“咚咚咚”用力敲响了楚家庄子的大门。
　　“楚老爷可是在此？我乃楚夫人遣来的送信人！请楚老爷速速来见！”兰舟顾不得从头发上滴下来的雨水沁入眼睛里火辣辣地疼，只一遍又一遍不知疲倦地拍打着门，嘴中大声重复着这几句话。

　　☆、第004章　凝噎

　　骤雨终于停了，天上一轮弯月，撒着粒粒星辰，照出幽幽冷光。
　　雨后的山林树影横斜，衣衫摩擦草叶的沙沙声伴着低低虫鸣，如夜鬼的幽吟，哀怨不觉，在周身回荡。
　　楚玉凝抬起沉重的胳膊，在一棵叶子被吹得七零八落的小树上系上一根布条，而后躬着腰，继续往上爬。
　　又不知过了多久，月亮已往东倾，楚玉凝总算攀上了山顶，视野也随之开阔起来。
　　仔细循着地上的痕迹，楚玉凝沿着盗匪下山的方向举目望去。
　　前面黑黢黢的一团，山影重叠，好似没有尽头。
　　忽然，她眸光一亮。
　　这座山往下，越过峡谷，在对面的半山腰上，似闪烁着星星点点的火光！
　　算着盗匪一群的行程，他们虽然有马，但这山路陡峭蜿蜒，一路并不好行，马的作用更多是用来驮运抢来的财物。
　　料想那群盗贼的栖身之处，便是对面的半山腰！
　　这一路走来，楚玉凝早已断定他们遇劫时，走的并不非官道，而是抄的进京捷径。
　　思至此，她头皮一紧。
　　从扬州一路走官道行来都平安无事，偏偏在快进京城时，择条小路，便遭遇盗匪洗劫，那伙人倒像是事先等着他们似的！
　　这里面竟有什么不可告人的阴谋和算计！
　　楚玉凝眼瞧着半山腰上的星光点点熄灭，心下黯然，她早已力竭，即便爬过去，也是人小力微，母亲现下指不定正被那禽兽。。。。。。
　　一想到这种可能，她就觉得心中痛地厉害，恨地厉害。
　　为何不让自己早重生一天？只一天，她就可以劝母亲不要抄小路，就可以避开今日这一切！
　　山风拂过，吹着楚玉凝贴在脸颊上的湿发，吹动她身上黏糊糊不知是干还是湿的外衫。
　　头昏昏沉沉，眼皮似有千斤重，她手中紧紧攒着最后一根布条，双膝屈软，如一截断了根的浮萍，飘然跌落在地。
　　“玉凝，先别睡，快醒醒！”一双有力的胳膊将她从地上托起，楚玉凝睁开眼，在迷蒙的晨雾中，看着眼前似真似幻的脸，忍不住鼻头一酸，“爹！”
　　“我儿受苦了！”楚阔忙抬手替楚玉凝擦泪，楚玉凝却已从他膝头下来，双脚落地，方觉酸软地厉害，险些站不住。
　　得亏从旁伸出一只手，在她腰后扶了一把。
　　楚玉凝无暇理会那只手，如小鹿般亮而惊惶的眸子盯着楚阔，焦急道；“昨儿对面半山腰上有火光，娘亲现下定在那处！爹您快去将娘亲救回来！可别让他们跑远了！”
　　楚阔看着她苦笑了一下，宽厚的大掌抚了抚她的脑门儿，答地略有些迟疑：“好。”
　　楚玉凝有些急，扯着他爹的袖子，“爹！咱们快走！”
　　楚阔却没动。
　　“爹！”楚玉凝急地叫了一声。
　　“玉凝，你留在此处，爹去救你娘。”楚阔笑得有些凄苦，对一旁的大管事吩咐道，“你在此处陪着姑娘。”语毕，翻身上马，甩鞭而去。
　　楚玉凝追着她爹的马跑了几步，一双眼似黏在了那一群人身上，直到晨雾遮住了一切，什么也瞧不见。
　　“姑娘，您身上温热未退，山间风凉，喝点儿水润润喉。”大管事抬手给她披了件披风，又递给她一个水壶。
　　楚玉凝接过，“咕嘟咕嘟”喝了几口。
　　一旁伸出一只手，递过用油纸包着的几块糕点。
　　楚玉凝摇了摇头，那手便默默地缩了回去。
　　半个时辰之后，浓雾中隐约传来刀剑厮杀的声音。
　　楚玉凝这才记起，那群盗匪杀光了所有的镖师还有家丁小厮，那身手想必是狠戾的。
　　她这边眉尖稍凝，大管事似已看透她心中所想，温声安慰道：“姑娘，莫担心，老爷带的都是有功夫在身的，不会有事的。”
　　心中却止不住地叹气，夫人现今这种情状，若是不幸死在外边，兴许朝廷还会发个嘉奖贞洁烈妇的牌匾。可若是活着回来了，以后的日子可怎么过哟！
　　约莫两个时辰后，当初升的太阳刺破云层，破开浓雾时，沉重的马蹄声自山下传来。
　　楚玉凝拔足狂奔，迎着她爹的马跑去。
　　“娘！”她脚下收势不住，差点撞到马蹄子上。
　　楚阔弯腰将她提起，甩到了身后。
　　楚玉凝抱着她爹的腰，往前探着身子，却只见母亲被披风包地严密，连一缕头发丝都看不见。
　　而父亲，挺直的肩背，崩地极紧，仿佛轻轻一触，便会立时爆开。
　　她默默地抿紧唇，一路无话。
　　三人共乘一骑，赶在落日余晖中，回到京郊的庄子。
　　楚阔先将楚玉凝提下马，而后抱起被披风卷着的苏氏，往屋里走去。
　　楚玉凝一路小跑着跟在父亲身后，在父亲跨进正院，欲入堂屋时，听见母亲低低的声音，“备水、沐浴、脏。”
　　父亲身影蓦地一顿，步履一转，往东次间的净房而去。
　　庄子里的仆妇早已动了起来，备水地备水，拿衣裳地拿衣裳。
　　楚玉凝抬脚欲跟进去，却被一个年约三十多岁的仆妇自外间拦住了。
　　“姑娘，您先去堂屋坐坐，待夫人沐浴完毕，再来见可好？”仆妇温声劝道。
　　楚玉凝点点头，脚下却不动。
　　她仿佛一尊石化了的雕像，静静地立在那里，双眸一眨不眨地盯着净房的门，似能透过它，看清里面的一切。
　　仆妇轻叹了口气，到底不再劝。
　　净房里响起了淅沥的水声，伴着水声一起的还有母亲压抑的低泣。
　　“啊！”母亲的声音突然带上一丝惊慌。
　　楚玉凝惊得肩膀一抖，忽然一个箭步冲了进去，扑到了浴桶边上。
　　她在马上巅了一天，刚才那一下，几乎耗尽了全身所有的力气。
　　“娘！”小猫一样的低吟，听着让人心颤。
　　楚阔双手僵硬地从浴桶里伸出，垂眸看着跌坐在地的独女，只短促一眼，楚玉凝却分明瞧出，父亲眸光芒寂灭，深幽漆黑一团，似陷入茫茫黑夜，无尽黑暗。
　　哗啦一阵水响。
　　苏氏抹了把脸上的水，伸出满是淤青的手臂，艰难地摸了摸楚玉凝湿滑的脸蛋，“玉凝，别哭，莫怕。娘亲洗了洗，总能干净些。”
　　这话似在对自己说，也似说给身旁的男人听。
　　楚阔眸光一颤，衣袍浸满水渍，他身子僵硬地站了片刻，忽然满面萧条地走了出去。
　　楚玉凝看着父亲好似瞬间苍老了数岁的背影，眼睫跟着一颤。
　　若方才，她不是那么不顾一切地冲了进来，父亲是不是就会掐着母亲的脖子，将她按进浴桶里活活淹死？
　　父亲尚且会情不自禁地做出如此举动，祖母呢？楚氏族里的其余人等呢？
　　只怕各个都巴不得母亲死在外面，以免给他们丢脸！
　　便是前世的自己，不也对母亲避之不及么？
　　今生，她什么都不求，只愿陪着母亲，历经这人世的洗劫。
　　不让她在绝望之下，枯寂了一颗心，最终孑然一身，没入庵堂。

　　☆、第005章　泪眼

　　这一晚楚阔并未再次出现于母女二人面前。
　　楚玉凝陪苏氏一道用晚膳，见她精神虽不好，到底喝了大半碗粥，暗自松了口气。
　　苏氏瞥见了她小猫般闪烁的眼神，对她露出一个浅笑。
　　她抬手摸了摸额头上一片吓人的淤紫，抚着楚玉凝的脸蛋，目中露出无尽疼惜，“玉凝，娘亲强撑着一口气回来，便是舍不得你父亲与你，若是娘走了，你能否别太难过？”
　　如何不曾想过一死了之，然而老天便是这般残忍，让她昨日求死不能，今日却被自己心心念念盼来的夫君用双手摁到了浴桶里！
　　“娘！我不准你死！你不能做傻事！”楚玉凝用力握住苏氏的双手，将整个身子贴在她怀里，宛如一只受惊的小兽，无助地呜咽着，“人都说没娘的孩子像只草！您若不在了，谁来爱玉凝？您若真想走，把玉凝一块儿带走，玉凝也不活了！”
　　“我的傻孩子，你这样，让娘如何走得安心！”苏氏紧紧搂着楚玉凝，泪水很快模糊了视线。
　　母女二人相拥而泣，楚玉凝见母亲神色怔忪，目光黯然，似尤未打消念头，便从苏氏怀里起身，抹一把泪，跑到门口对一侯在一旁的仆妇道：“屋里有老鼠，去拿份耗子药过来。”
　　仆妇不敢违逆，将此事报给楚阔，而后听命拿来一纸包药。
　　楚玉凝接过药粉，拆开，撒到桌上的吃食里面，用筷子搅拌三两下，而后递给苏氏，神色殷切地看着她，“娘，我怕痛，也怕眼睁睁地看着您死去。您先喂我吃，然后把我劈晕，这样睡了一脚之后，我还能与您在一处。好么？”
　　苏氏双手颤抖地接过筷子，抖抖索索地夹了几次菜，然没有一次成功夹了起来。
　　而楚玉凝一双天真无辜的眼眸一眨不眨地看着她，那眸中满含不舍与眷念，却唯独没有害怕。
　　“我的玉凝啊！娘不死了！娘陪着你！”苏氏如何能下得去手，将碗碟放到一边，抱着楚玉凝嚎啕大哭。
　　母女二人肆无忌惮地哭了一场，生生哭肿了眼眶。
　　楚玉凝到最后哭得打起了嗝，苏氏不得不止住泪，一边替她抚摸着背，一边拿帕子替她擦着眼泪。
　　“娘，爹爹晚膳都未过来与我们一道吃，他是不是不想要玉凝和娘亲了？他为何不带我们回京？娘，玉凝不想待在庄子里，这边到处都是树，见不到几个人，我怕！”楚玉凝窝在母亲怀里，轻轻地抽了抽鼻子，状似害怕地说道。
　　苏氏想起净房里的那一幕，心尖止不住地抽疼。
　　楚阔之所以未带着母女二人大张旗鼓地回京城楚府，约莫是想要在报官之时，隐下苏氏被掳之事。
　　而一旦明晨，楚阔选择丢下母女二人，先行回京，则说明他仍在犹豫，不知该如何安置苏氏。
　　“玉凝别怕！娘不会让咱母女二人一直待在此处的。”苏氏拿帕子替楚玉凝擦了擦嘴，心里打定主意，若明日楚阔自行离去，她们也得紧跟着回京，否则依着楚老太太那刻薄古板、将脸面看得比性命还重的性子，绝不允许她毁了他们楚御史府的名声！
　　她既答应了楚玉凝不会再做傻事，便会努力地活下去，哪怕这世间所有的人都不愿她活，只要楚玉凝还要她，她就不会选择寻死！
　　母女二人止了哭，便有仆妇进来收拾一屋的狼藉。
　　楚玉凝见母亲凝着双眉，眸光透露坚定，心知母亲在思索对策，便轻声道：“娘，儿听说昨日得亏有个小乞丐通风报信，爹爹才及时赶去救了您，咱们还未曾好生答谢人家一番呢！”
　　若非随行的丫头小厮全被盗匪杀死，这个庄子里的人只听楚阔差遣，楚玉凝是无论如何也不愿与兰舟有一丝一毫的牵扯的！
　　“小乞丐？”苏氏眸光一闪，难得露出一丝笑意，“我儿说得甚是。”
　　语毕，便唤来仆妇，说要见那乞丐一面。
　　仆妇依旧恭声应下，转身禀告楚阔此事。
　　楚阔站在漆黑的屋子，迎面对着窗户，沉默许久，挥了挥手。
　　他终究不是冷清冷性的人，那包“老鼠药”里装的不过是些面粉。
　　然净房里失控的那一幕是真真切切发生了的，他着实有些不知如何面对楚玉凝母女。
　　没有哪个男人听闻自己的妻子被别人糟蹋时，会不心生愤慨，他想起晨间推开门的那一刹那，妻子吗，满身伤痕地蜷缩在榻上，即便是个文弱书生，却想也不想地提剑刺了过去，欲将那畜生碎尸万段！
　　然而，那禽兽不过一脚，便将他踢出一丈远。
　　最后哪怕众人合力围剿，也未曾将其困住，而是让其就这样跑了。
　　楚阔摸了摸受伤的肋骨，眸中翻滚着滔天恨意。
　　想起楚玉凝母女此刻定是抱头痛哭，心头便勇气一股莫可名状的痛意。
　　那是他的妻、他的女，他此刻却无颜去见她们。
　　约莫过了盏茶功夫，那仆妇久却还未回来复命，楚玉凝打了个哈欠，挽着苏氏的胳膊蹭了蹭，“娘，儿有些困。”
　　“那便先去沐浴吧。”苏氏爱怜地摸了摸楚玉凝的头。
　　楚玉凝点点头，等仆妇们备好热水和换洗的衣服，便起身往外走。
　　她才跨出屋门，眸光便迎面触上一袭洗的发白、沾满尘渍的灰衣长衫。
　　少年瘦削的身形被那灰扑扑的长衫包裹着，愈发显得肩宽腿长，像根竹竿一样。
　　楚玉凝目不斜视地自他身旁走过，待到了净房，阖上门，一个人靠着门框，才抬起微颤的手，轻抚发烫的胸口。
　　那里一颗心正在胸腔兀自激跳地厉害。
　　楚玉凝深吸了一口气，迫使自己冷静下来。
　　毕竟是纠缠了两辈子的人，这辈子的重逢来得太快，心绪激动了些，也没什么值得丢脸的。楚玉凝咬了咬唇，在心里对自己如此说道。
　　楚玉凝洗完澡出来时，兰舟已得了苏氏嘱托，先行离去了。
　　苏氏坐在榻上，拿帕子替她擦头发，见她两弯细眉不自觉地凝起，不由用指尖抚平，“我儿莫担心，娘亲俱已安排妥当，会无事的。”
　　楚玉凝点点头，母女二人依偎着歇下。
　　第二日一早，楚阔便动身回了京，出发之前，未曾进卧房看望母女二人，只给当值的仆妇留了话。
　　楚玉凝与苏氏一直睡到快日中才起，母女俩用完午膳不久，便有仆妇来报，楚老太太来了。
　　楚玉凝忍不住与苏氏对视一眼。
　　楚老太太还真是急性子，只怕昨儿晚上着急上火，没怎么睡，天不亮就带着人出发了。
　　楚玉凝整了整衣衫，与苏氏一道起身。
　　二人还未迎出去，楚老太太已带着一个贴身嬷嬷，五个粗使婆子，一群人浩浩荡荡地进屋了。

　　☆、第006章　救母

　　楚老太太一张面皮崩地极紧，双唇紧抿，气势汹汹经过楚玉凝母女二人，目光凌厉地扫了苏氏一眼，便一言不发地在首座坐下。
　　不待苏氏带着楚玉凝行礼，楚老太太朝贴身嬷嬷董嬷嬷瞥去一眼。
　　董嬷嬷微微颔首。
　　便有一个孔武有力的婆子上前一手钳住楚玉凝的胳膊，一手捂住她的嘴，在她耳边低声道：“老太太有些体己话儿要和夫人说，姑娘您暂且随老奴去偏房坐坐。”
　　说着不由楚玉凝抵抗，将她连扯带拽地拖去外面。
　　刷着一层透明清漆的梨花木门被人从里间阖上。
　　透过木门的缝隙，楚玉凝瞧见母亲被两个粗使婆子一左一右挟持着跪在了地上。
　　楚老太太院子里的管事嬷嬷董嬷嬷端着一个托盘，毕恭毕敬地走到母亲跟前。
　　那托盘上放的是何物，楚玉凝不用想便能猜出！
　　祖母这是打算悄无声息地在这庄子上要了母亲的命！
　　想过老太太不会让苏氏好过，可没想到她手段竟是如此毒辣！
　　兰舟请的人怎么还没来！楚玉凝焦急地望了一眼院门的方向，不曾瞧见或是听见一丝动静。
　　她心里发急，眼下唯有自己能救母亲！
　　心里打定主意，楚玉凝忽然低头，下死力气咬住那捂着自己嘴的手掌，似要生生咬出一块肉下来！
　　粗使婆子没料到她竟有这般狠劲儿，忙松了手，捂着巴掌，嗷嗷直叫。
　　楚玉凝趁机挣脱钳制，疾步跑到屋檐下，搬起一块用来垫脚的石板。
　　她转过身，双臂颤抖地举起那快将她的被压弯的石板，对那伸手欲抓自己的粗使婆子龇了龇牙。
　　“你若再往前一步，我就拿这石头往自己头上拍去，然后告诉我爹，是你捡石头打得我，到时你还要命不要！”楚玉凝嘴角噙着冷笑，看着粗使婆子轻声细语地说道。
　　那婆子仿佛瞧见一个笑靥如花的小阎罗，立时便僵在了原地。
　　楚玉凝面对着婆子，靠着墙，慢慢往窗户处挪。
　　那窗棂微阖，并未闩上。
　　待挪到窗户旁，她将石板靠墙立着，踩上去，两手扒着窗台，用力一蹬，翻身越了进去。
　　“你清白已毁，再活在世间，不过徒与人增添笑柄。这里有鸩毒、白绫与匕首，你择一样上路。故去之后，依旧是我楚氏明媒正娶的正妻，牌位也会供奉在楚府。”屋子里，楚老太太神色冷肃地盯着苏氏，语气平静，无一丝起伏地缓缓说道。
　　“谁也别想动我娘！”楚玉凝从窗台上一跃而下，仿佛一头凶猛的幼豹，昂头看着楚老太太道。
　　楚老太太原本一直压抑着心中火气，努力做出一副“和颜悦色”的模样。
　　待看见楚玉凝竟翻身从窗台上攀了进来，大喇喇撞破自己行这冷酷之事的一幕，只觉胸腔里的怒火瞬间被人点燃，任她涵养再好，也止不住地扑腾扑腾往外喷直冒！
　　原本冷静自持的老太太，忽而便失了仪态，“霍”地一声自座上站起，指着楚玉凝道，“哪家的姑娘会像你这般爬窗？你这些年的仪态都学到哪里去了！”
　　楚玉凝看着楚老太太冷冷一笑，不甘示弱道：“哪家的老太太会当着孙女儿的面，毒死她的娘亲！你这些年的吃斋念佛的慈悲心肠又去了何处！”
　　“我这样做当然自有道理！”仿佛狮子被踩到了尾巴，老太太忍不住尖声叫道。
　　楚玉凝懒得跟楚老太太多说，趁着她失去理智的空档，拔腿对着董嬷嬷冲了过去，双肘往她腹部猛力一击，劈手夺走托盘里的匕首和装着鸩毒的白瓷细口瓶，“嘭”地一声，将那瓷瓶用力砸在了地上，而后举着匕首，用力扎进一个欲上前捉她的粗使婆子大腿里！
　　整个动作一气呵成，让在场所有人都惊在了当地！
　　楚老太太更是被气地一佛出世二佛升天！
　　“你这小孽障！”她蹬蹬蹬，气势汹汹往楚玉凝走去，势必亲自将她抓在手里，看她还敢如此猖狂！