祸国·式燕-第22部分

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　　而这一幕，很快被阿城禀报给了胡智仁知晓。
　　“船？”
　　“是的。天使带来了一艘船，说赠予谢姑娘，以供她来年出国远游用。”
　　胡智仁愣了愣，半晌后，长长一叹：“我怎么没想到……”
　　琥珀发簪虽心意十足，但在这样一艘应伊所需的船前，也黯然失色了。
　　阿城犹豫着小声问道：“公子，不是说陛下退了跟谢姑娘的婚事吗？怎么还会送如此厚礼给她呢？”
　　胡智仁的目光闪烁了几下，最终惆怅一笑：“看来，我的心愿想要达成，又难了许多啊。”情敌是君王，这条路漫漫，有的走了。
　　谢长晏雇了船夫，将船只整理了一番，然后将郑氏接了过来。
　　郑氏看到这艘船，听说是陛下所赐，表情变得十分复杂。沉默半晌后，问道：“吾儿下一步打算如何？”
　　“先好好办及笄之礼，然后去璧国。有了此船，就可以走青海直入璧境了。如果时机好，没准还能在路上遇到璧国的使臣。我也好想见见冰璃公子呀。”谢长晏精神奕奕地回答。
　　郑氏见她神色自如，似乎并未因燕王的这份贺礼而有所动摇，心中微宽。“吾儿真的长大了呢。”
　　她始终陪在女儿身边，见过她为情所困的样子，见过她悲伤无助的时刻。正因为亲眼见过，所以她知道彰华于谢长晏而言，是多么地不可描述。
　　好不容易鼓起勇气断了的，好不容易过了两年清静时光的，陛下究竟在想什么，为何还要送这样一份贺礼来？
　　郑氏心中不禁有些生怨。似乎看出她心中所想，谢长晏嫣然一笑道：“娘亲不必担心。虽然我跟陛下的夫妻缘分是断了，但毕竟还是同门师兄妹呀。此船对我十分有用，我受之无愧。”
　　郑氏提在半空的心，这才终于放下。
　　“再说了，娘你发现没？”谢长晏拍了拍船栏，眼眸清亮如缀星光，“陛下给我的礼物都很目的明确：马，用以督促我骑射；书房摆件，用以为我开智；商姐姐，用以带我交际；公输蛙，用以教我技艺……此船亦然，助我出行。”
　　“陛下他……”郑氏不知该如何描述。
　　“陛下将我看作女儿，看作妹妹，看作弟子，独独没有看作女人。”谢长晏说到这里，不禁自嘲地笑了笑，“若有一日陛下送我发簪了，娘亲再烦忧也不迟。”
　　这是她站在船头吹了许久海风后最终得出的结论。
　　这个结论再一次冷静地将她拉出旋涡，回归阳光明媚的前程。
　　谢长晏想，无妨无妨，再来几次也行。
　　她的心，终将在这样一次次的冷酷提醒中，磨砺成钢。
　　“你受了伤后，才会知道怎么治疗；你吃过苦后，才会知道怎样避免；你失去东西后，才会珍惜此刻拥有；你爱过人后，才会知道怎样才是真正的爱……你要经历很多很多事，变得越来越丰富，直至——柔滑圆润，无坚不摧。”
　　一语成谶。


第58章　岂如人意（1）
　　三月初三，芍药花开。
　　谢长晏一早起来，却发现母亲已不在船上了。
　　船夫声称夫人大概是去集市买东西了，因为马车也不见了。谢长晏便没太放心上，开始梳妆打扮做准备。
　　她从抽屉里取出一个匣子，打开来，里面放着一支木簪。
　　沉香古木，雕琢成凤栖梧桐的造型，木是好木，雕工也相当出色，最最重要的是——这是父亲当年亲手雕刻，送予母亲的见面礼。
　　母亲将它带到玉京，又带来了滨州。在最穷困潦倒需要变卖首饰的时候，也没舍得卖掉此簪。
　　今天，她将在父亲的纪念碑前，由母亲亲手为她戴上此簪，以示成年。若父亲在天有灵，能够看见这一幕的话，想必也会十分欣慰的吧。
　　谢长晏小心翼翼地擦了擦簪子，又满怀期待地将它放回了匣内。
　　水车“骨碌碌”地转动着，清潭旁，一株芍药悄然绽放，几只蝴蝶落在上面，扇动着美丽的翅膀。
　　彰华疲惫地退朝回来，难得一见地没有更衣，直接走进蝶屋。
　　蝴蝶们被他衣裾扬起的风惊到，慌乱地飞走了，等他落座后，见他久久没再动弹，这才重新飞回来。
　　彰华伸出一根手指，一只蝴蝶慢悠悠地飞过来，停在了上面。
　　彰华极为专注地凝视着它，静默的面具逐渐剥离，露出其下的真实表情，有些茫然，有些怀念，还有些难以言说的悲伤。
　　“十五年。”他喃喃，顿了一下，“谢将军。”
　　这是谢长晏出生的第十五个年头。
　　也是谢惟善离世的第十五个年头。
　　更是他脱胎换骨，从阿斗变成嘉言的第十五年。
　　“臣来了。”那人对他一笑，像一道煦暖的风，能够拂去所有惊恐和畏惧，“殿下，别怕。”
　　十五年来，那句“别怕”始终回荡在耳畔，激励他勇往直前，无所畏惧。
　　谢长晏不会知道，谢家女儿三十人，为何彰华会选中她。
　　命运的羁绊其实早在十五年前就已写好。
　　流年似水，一杯春露冷如冰。
　　谢长晏在船上等了许久，直到太阳从船头移到船中，郑氏也没有回来。
　　谢长晏终觉不对劲，命船夫们四处寻找。自己也没闲着，飞奔去集市寻人。
　　滨州的集市为早市，寅时开始，现已近午时，都已散得差不多了。郑氏是坐着那辆巨型马车走的，本应十分招摇，然而一路打听，都说没见过那样的车子。
　　最后，还是胡智仁闻讯赶来，发动手下所有的伙计寻找，才打听到确实有那么一辆马车，但不是奔集市走的，而是反方向去了海边。
　　谢长晏立刻想到了一种可能，当即问胡智仁借了匹马，策马赶往目的地。
　　滨州三面临海，陛下所赐的船从内河来，故而停靠在北域。除此外还有东南两域，南域邻接璧宜两国，互通商贸，十分繁华。东域则通外海，多为渔夫出海捕鱼用。又因程国就在海岸那头，故而也是战事多发之地。
　　谢惟善的碑就在东域。
　　谢长晏一路快驰，总算在一盏茶工夫后赶到了父亲的纪念碑前。
　　那辆巨型马车，果然就停在碑旁。碑旁靠坐着一个人，观其背影，正是郑氏。
　　谢长晏至此松了口气，察觉背脊上已是一片冷汗。
　　她跳下马，朝郑氏走过去：“娘亲。”
　　郑氏的身子动了动，回转头来，脸上带着如梦初醒的惊讶：“晚晚？”
　　“娘亲怎的不等女儿，先来了这里？”谢长晏走过去，握住郑氏的手，发现她两手冰凉。
　　“我……我昨夜突然想到，你的诞辰虽是今日，但你父是早了半天走的。所以想先来这里看看他。陪他一起看日出，结果等着等着不知不觉就睡着了。”郑氏歉然起身，整了整微皱的衣衫，“对不起，让吾儿担心了。”
　　谢长晏噘嘴道：“娘亲确实过分，为何不叫上我一起？我也想陪爹爹看日出啊。”
　　郑氏闻言笑了：“你来滨州祭拜你父多次，该看的早看了，我却是第一次来。”
　　“知道啦知道啦，你想跟爹爹独处嘛。不过下次要记得事先知会一声，免得又睡着了让我一通找。”
　　“是是是。”郑氏好脾气地应道。
　　谢长晏四处张望了一番：“奇怪。”
　　“奇怪什么？”
　　“以往此地虽不及南域热闹，但也船只进进出出，人不少的。今日为何如此冷清，一个人也不见？”
　　郑氏闻言愣了一下：“我来时，正好一帮渔民出海，想必是还没回来。”
　　“难道是海上出神风了？啊呀呸呸，我这乌鸦嘴！”谢长晏连忙朝谢惟善的碑拜了三拜，“爹爹保佑，大吉大利，让他们平安归来。”
　　郑氏见时候差不多了，便提议道：“既你来了，趁着此地清净，咱们开始加簪吧。”
　　“好啊。”谢长晏摸了摸袖子，“啊呀，出来太匆忙，未带簪子。娘且等等，我这就回去取，很快！”
　　郑氏不放心地叮嘱道：“骑马慢点。咱们不急的，左右也无人观礼。”
　　谢长晏翻身上马，回头嘻嘻一笑：“怎么无人观礼？爹爹不是在吗？呐，再给你们一点二人独处的时间！”
　　郑氏白了她一眼：“油嘴滑舌！快去快回！”
　　“一会儿慢一会儿快，娘你真难伺候。”谢长晏露出受不了的样子，挥鞭走了。
　　奔出十余丈，听郑氏唤她：“晚晚——”
　　谢长晏回头：“忘什么了娘？”
　　郑氏立在碑旁，海风吹起她的衣袍，不知为何，看上去似乎随时都会被吹走一般。
　　谢长晏心中“咯噔”了一下，莫名有点不安。
　　然而下一刻，郑氏朝她一笑，阴霾散尽，满是艳艳旭日：“再带一盒胭脂回来。”
　　谢长晏先是一愣，随即明白过来，是一直素颜的郑氏要用，当即会心一笑，朝她眨了眨眼睛，驾马而去。
　　谢长晏回到船上取发簪和胭脂时，遇到胡智仁，连忙谢道：“给您添麻烦了，我找到娘亲了。”
　　“那就好……”胡智仁迟疑了一下，才道，“不知……我是否有幸前去观礼？”
　　“啊，欢迎啊！太好了，娘亲见有客观礼，肯定很高兴。”
　　胡智仁展颜道：“我带了琴。若不嫌弃，请让我充当乐者。”
　　谢长晏喜道：“那就有劳胡兄了！”
　　一行人重新整装出发，前往东域。
　　谢长晏一马当先，高高兴兴地骑在最前面，因此，她也是第一个见到郑氏身影的。
　　“娘，我回来啦——”
　　她刚要加快速度，却被身后的胡智仁抢快几步，强行用马鞭挡住：“且慢！”
　　胡智仁脸上露出罕见的震惊之色。谢长晏愣了一下，顺着他的视线看过去，就看到郑氏身旁的马车——是倒着的！
　　与此同时，背对着她的郑氏僵硬地转过身来，似乎想说什么，但一动，大摊鲜血从她脖子处喷了出来。
　　整个头颅就那么折了下去。
　　谢长晏睁大了眼睛，这一幕像被什么拉长了、噤声了，变得缓慢和安静——
　　她看着郑氏的头颅离开了躯体，掉到沙滩上，滚啊滚的，最终滚到了石碑旁。
　　她看着鲜血像瀑布一样从郑氏脖子的断口处喷出来，身躯摇晃着，也“啪嗒”倒在了地上。
　　她看着郑氏的手脚仍在抽搐，鲜血跟黄沙混在一起，满目红黄。
　　她看着郑氏的头颅抵在石碑上，两只眼睛却仍是直直地望着自己，似有千言万语要交代。
　　“娘——”谢长晏嘶吼了一声，推开胡智仁跳下马，朝数十丈远外的郑氏狂奔而去。
　　胡智仁拦阻不及，只好挥手示意身后的人全部跟上：“快！”
　　谢长晏跳马时太急切，脚扭了一下，但她已感觉不到，就那么跌跌撞撞地冲到碑前，刚要俯身去捞母亲的头，一道黑影从倒着的马车后方冒出来，一把扣住了她的手臂。
　　紧跟着，一把弯刀架在了她的脖子上。
　　胡智仁立刻停步：“你是什么人？放开她！”
　　谢长晏直勾勾地看着地上的头颅，脑海里只有一个想法：够不到，为什么？为什么够不到？
　　她开始挣扎，全然不顾脖子上的弯刀，一心只想去碰触娘亲。
　　锋利的刀锋一下子就割破了她的皮肉，鲜血流了下来。
　　胡智仁脸色立白：“不要伤害她！你要什么？我都答应！”
　　“你？”劫持谢长晏的黑影终于扭转头，看了他一眼。而他的面容也被胡智仁等人看清了。
　　这是一个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的黑衣人，四十左右年纪，狭长脸鹰钩鼻，只有一只眼睛，另一只眼睛被缝了起来，模样显得说不出的丑陋。
　　“在下胡智仁，乃宜春胡九仙之侄。好汉但有需求，尽管说。”
　　黑衣人“啊哈”了一声，眼中露出些许喜色来：“竟是天下首富之后。那么，此女是谁？”
　　胡智仁沉声道：“她只是个普通人，但是我心头挚爱。请你不要伤害她。”
　　谢长晏至此回过神来，她有些呆滞地看了胡智仁一眼，终于感到了脖子上的疼痛。
　　母亲死了！


第59章　岂如人意（2）
　　是身后此人所为！
　　他是谁？为何这么做？
　　一连串的疑问涌上心头，谢长晏强迫自己冷静下来，不再无畏挣扎。
　　黑衣人看了温顺下来的谢长晏一眼，忽冷笑道：“普通人？不是喊这个女人娘吗？这个女人是谢惟善的妻子，所以，她是谢惟善的女儿吧？”
　　谢长晏心头一跳。父亲虽曾是滨州刺史，且为民殉难，但出了此地，便不算什么名人，听此人意思，却是认识他的。他到底是谁？
　　“她不是……”胡智仁还在试图开脱。谢长晏当机立断道：“我是！我叫谢长晏，谢惟善是我父亲。你是谁？为何杀我母亲？”
　　弯刀顿时在她脖子上紧了一紧，黑衣人一把将她转了个身，对向自己。
　　谢长晏终于看清了此人的脸，然后将之深深烙在了脑海中。
　　“我是谁？我兄弟十人，全死你父之手，而我被你父戳瞎一眼，虽侥幸逃脱，却被困在海岛十五年，天不亡我，终被我回来了！你这余孽竟有脸问我是谁？”
　　谢长晏彻底惊了——此人竟是父亲生前的仇敌？十五年前，岂非正是父亲殉国之时？
　　“我刚回到岸上，就遇到你们母女，这是老天给我机会报仇啊！”黑衣人大笑着，将谢长晏拖到了谢惟善碑前，恨恨道，“听说你死了，真是便宜你了！也好，那就拿你妻女开刀！给我看好了！”
　　胡智仁目眦欲裂，急声道：“刀下留人！我有钱，我有很多很多钱，都给你！”
　　黑衣人不屑地“哼”了一声，半点没停，手中刀柄一转，眼看谢长晏就要命丧当场——
　　这一瞬间很短，却在谢长晏脑海中停顿得很长很长，长得她足够将一生的记忆都回想起来。
　　她想起与母亲孤苦相依的童年，想起族学中那枯燥乏味的时光，想起二哥谢知幸的笙声，想起九哥谢知微的笑容，还有五伯伯肃穆寡笑的脸。
　　接着，场景从隐洲转换为玉京。
　　她想起飘雪夜中那轮大大的月亮，想起万毓林上那锅鲜美的鲤鱼羊汤，想起灯下一刀一刀雕琢的核雕，想起跳进冰窟时那四下散开的碎冰。
　　再然后，她想起了三姐姐谢繁漪……
　　这些曾经的人和事，宛如一层层薄纱在她面前掀开，但她知道，还有一个人，藏在纱的最底层，必须掀到最后一层，才能看清他的模样。
　　然而……她已经没有时间掀到那里了。
　　锋利的弯刀冰冷地划进了她的骨肉之中。下一刻，她就会像母亲一样，整个脑袋从中折断，“啪嗒”坠地。
　　那样……也好。
　　爹爹，娘亲，地下见。
　　谢长晏闭上了眼睛，耳边传来胡智仁撕心裂肺的喊声：“不——”
　　啊呀呀，真抱歉，胡兄，吓到你了。
　　谢长晏想着，感应到喉上一凉，再然后，身体突然失去了禁锢之力，栽向一旁。
　　等她重重跌在地上，被沙子擦疼了脸时，才反应过来：怎么了？
　　谢长晏睁开眼睛，第一眼看见的，是一只黄狸。
　　她有点茫然地眨了下眼，再眨了一下，然后认出了它。
　　是它啊！
　　黄狸来自玉京，生在知止居中，曾经娇小玲珑，身轻如燕，如今蹲在她前面，肥硕臃肿，艰难地扭着身子想舔爪子——当然是舔不到。
　　谢长晏的目光从它身上移开，望向黑衣人。
　　黑衣人踉跄地后退了十几步，才堪堪停住，他捂着自己的右肩，满脸惊骇，而右肩之下，已经空了。
　　他的右臂，连同握紧的弯刀一起，从他身上断离，落在了谢长晏脚边。
　　也就是说，刚才有个人凭空出现，一刀砍断了他的右臂，再将他狠狠地推了出去，在千钧一发之际，救了她。
　　而那个人成功之后，做的第一件事是走过来，捞起那只肥胖的黄狸，将它放在了肩头。
　　“你……还好？”他有些生硬地问，然后温柔地挠了挠黄狸的耳朵。
　　谢长晏的眼睛忽然湿润了起来。
　　她伸出手，捂住了自己的眼睛，也遮住了再也控制不住的崩溃表情。
　　她怎的忘记了，万水千山，漫漫两年，从玉京到滨州，从十三岁到十五岁，孟不离，背负着一个人的命令，始终默默地跟在她身旁，宛如一道看不见却又真切存在的影子。
　　层层白纱至此，终于掀到尽头。
　　最下面的人，有一张深沉得无法解读的脸，但他的眼神，很专注地望着她，望着她，须臾不离。
　　“朕当时喜爱的、向往的，是你这样的妻子。”
　　“但朕现在……是天子，头压百年基业，肩挑千里江山，王座之下累累枯骨，龙椅之前血雨腥风。身为皇后的女子，需穿一件刀枪不入的盔甲，才能站在朕的身旁，并且，能在朕倒下后，继续支撑起广厦高堂。”
　　“所以，你是一个……来迟了的人，长晏。”
　　“削郑氏诰命，降为庶民，即日遣返，并其女谢长晏，永不得入京。谢氏子弟，不得参加科举。钦此。”
　　他说了那样的话。
　　但始终不曾真正割舍。
　　他准备了最合她心意的礼物。
　　他派遣了一直默默保护她的随从。
　　他教她独立思考，他让她一展所长，他包容了她所有离经叛道的行为，他应允了她惊世骇俗的退婚请求。
　　他教会她飞。
　　而这一次，他救了她的命。
　　可是，可是，可是啊……他却不知，在这种情况下，她根本不想活下去啊！
　　谢长晏浑身战栗。
　　她手脚并用地爬到碑旁，抱起了母亲的头颅，号啕大哭起来。
　　三月三，芍药开。
　　她的生日，父亲的忌日，再然后，也变成了母亲的忌日。
　　谢长晏跪坐在甲板上，将胭脂一点点地涂在郑氏脸上。
　　胡智仁找了最好的入殓师，将郑氏的头颅缝回了脖子上，然后又为她修整了妆容，更换了衣衫。
　　郑氏闭上了眼睛，面容看起来慈和平静。
　　谢长晏一点点地涂抹着，看着那苍白的面颊有了嫣红的颜色，仿佛下一刻，娘亲就会重新活过来，然而，指尖感应到的温度在提醒她，不可能。
　　娘亲再也不会睁开眼睛了。
　　谢长晏的眼泪再次流了下来。
　　之前在碑旁，她哭得歇斯底里，哭得喘不过气，哭得口干舌燥时，以为自己的眼泪都流干了，不想竟然还有，这一次，却是哭得如此悄无声息。
　　身后的胡智仁挥了下手，示意众人全部退下，然后走到谢长晏身旁，迟疑再三，伸出手拍了拍她的肩。
　　谢长晏忽然开口道：“娘亲叫我取一盒胭脂。”
　　她的喉咙被弯刀割了一道口，伤口不深，又做了及时包扎，所以还能说话。但说话之际偶尔会扯动伤处，隐隐作痛。
　　胡智仁有心劝她不要说话，但最终还是在她身旁跪坐下来，摆出洗耳恭听的姿态。因为他知道，此时的谢长晏，最需要的就是倾诉。
　　谢长晏果然说了下去：“十五年来，她从没抹过胭脂。她今天忽然让我取一盒胭脂给她，我好高兴。”
　　谢长晏说着，伸出手为郑氏又梳理了一下鬓角被海风吹乱的发丝，目光缱绻而哀伤：“但我万万没想到，有生以来第一次见娘亲涂胭脂，是这种情形下。”
　　世事无常，竟能残酷至此。
　　谢长晏不由得想：现在，她真的成了父母双亡的孤儿了。噢不，她已及笄，连当孤儿的资格都没有了……
　　胡智仁劝解道：“谢夫人在天上看着，必不愿见你如此悲伤。你要节哀。”
　　“人死了真能天上有灵吗？”
　　胡智仁一愣。
　　谢长晏讽刺地扬起唇角：“若真有灵，父亲眼睁睁看着娘亲死在他碑前，怕是会再死一次……会在及笄之礼时遇到这样的事，都是我的错啊……”
　　胡智仁心中一紧：“长晏……”
　　“是我不肯回谢家，固执地在外面玩，娘亲因为担忧我，才说她想玩的。但其实我知道，她是在顺从我的心愿，让我过自己想要的生活……
　　“是我非要来滨州。娘亲本想回家办及笄礼，但我说父亲在这里殉难，他在这儿有一座碑，若我能在他碑前及笄，想必他会非常宽慰。我说服了娘亲，把她带来送死……
　　“是我一念之差，没将及笄的发簪带在身上，若我带着，就不用回船取，我不离开娘，有孟不离在身旁，娘就不会死……”
　　“都是我的错。可做错了这么多的我，为什么还活着呢？”谢长晏说到这里，转头看向胡智仁，眼瞳中带着些许呆滞的不解，“胡兄，我这样克死父亲又害死母亲的人，为何还要活下来？”
　　“长晏！”胡智仁扣住她的胳膊，急声道，“这怎么会是你的错呢？有错的明明是那个凶手！光天化日杀人，手无缚鸡之力的妇孺都不放过，是他的错啊！”
　　一语惊醒梦中人。
　　谢长晏重重一震，涣散的视线重新凝聚了起来。
　　对了，是那个人！
　　她还不知道那个人是谁，跟父亲如何结的怨。
　　她要去弄清楚这一切到底是为什么！


第60章　岂如人意（3）
　　谢长晏当即摇摇晃晃起身，急切地往舱下走。那人被孟不离砍断右臂后擒下了，就关押在船舱里，她要去问话！
　　胡智仁给船下的仆人们比了个手势，示意他们将郑氏装进棺木，自己则跟着谢长