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苍天-天堂发言人-第24部分
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“具体情况我不太清楚，回来的可能性估计不大。”萧心里也充满离别愁绪，不过他转眼就把这些麻烦情绪抛之脑后，微笑道：“不过大哥有空可以去苏州来游玩，没有分别就没有相聚嘛。希望不久后我们兄弟可以再聚在一起喝酒谈心。”
过了会，他看平时大大咧咧的武成功还是闷闷不乐，便转移话题道：“嫂子身体怎么样？”
武成功脸上露出一丝欣慰道：“好多了，回天丹很管用，大概你给的那两盒吃完，病征就会痊愈。”
“等回到总号，我找机会再给大哥送几盒来……”萧笑笑。
武成功想了半天忽然道：“兄弟你干脆辞了哪个小掌柜来哥哥这里吧，保管给你个香喷喷的好职务……”
萧毫不考虑地拒绝了：“谢谢大哥的好意，不过我希望能过普通人的平静生活……”话是这么说，萧暗地还是叹息一声：恐怕这个上没有真正的平静生活吧，普通人也是烦恼多多，不知道回春堂总号会有什么糟糕的事情等着自己……
萧风尘仆仆回到回春堂总号的时候，已是立秋时节，当那辆车顶落满红色枫叶的马车刚停下来，他便拽着李子玉跳了出来，心情忐忑地踏入了铺子。
萧进了铺子便吃了一惊，诺大的药铺内全没有往日热闹拥挤的情形，看不到几个客人，显得空空荡荡的，而伙计们从前精神的脸上带着灰白色，一个个无精打采。
“啊，三掌柜，你可回来了。”被提为四掌柜的王顺赶忙跑了过来，：“还有李掌柜也回来了……”
萧沉沉的声音透过黑色斗篷更显得沉重：“总号发生什么事了？”
旁边老实了一路的李子玉却同时问道：“我舅舅呢，在店里吗？”
王顺苦笑一下道：“咱们到后面见过东家再说吧……”
等王顺带着他们进了善药师的房间，两人都呆了，平时精力旺盛的善药师现在竟病恹恹躺在床上，多日不见的善嫣嫣正伺候在旁边，她的眼睛红红的，见了归来的两人，眼眶里泪珠涌动又将落下。
善嫣嫣想和两人打招呼，萧打个手势示意她不要说话，可是还是惊动了正闭着眼睛的老人，善药师缓缓睁开眼，看到回来的萧不禁闪过一丝喜色，嘴巴动了动沙哑道：“你终于回来了，好，好……”
“舅舅！，你怎么了，怎么会生病了，吃药了吗，回天丹不管用吗……”李子玉充满感情地扑到床边急切地问着，巧妙地把关切担心的神色表现出来。
“你这个小畜生……还有脸来见我……咳……咳……”善药师看着这个平时宠爱的外甥气就不打一处出：“你……滚……滚……出去……”
李子玉脸上显出让人看了同情的歉疚和痛心，悲声道：“舅舅，我对不起您老人家，本来是想尽自己的能力给回春堂带来振兴，可没想……怨我……都怨我……我对不起您……砰……砰……”他使劲把脑袋在地上撞着，几下，额头已经红红的了。
“表哥，你不要这样……”善嫣嫣赶忙拉着他阻止道。
善药师叹口气，手动了动低声道：“你的事……再说吧……，站一边去……不准插嘴……”毕竟老人还是爱护这个外甥，虽然北京分号以至总号最近发生的重大事情都和他脱不了关系，但还是不忍心看着他受苦，再加上李子玉这家伙真能装，也就暂时让他瞒哄过关了。
“动天，你过来……”老人想抬起身子，女孩赶忙在爹爹后背支上枕头。
萧走到床前笑着对老人道：“善老，您好好养病吧，北京的事情都解决了，而且北京分号已经被其他北方药商承认了，他们同意以后不会再狙击回春堂的买卖，我们江南药店终于在北京立足了……”
这个消息确实让老人很高兴，他愁苦的脸上露出个孩子的喜极笑容，点着头赞道：“动天，你办事我放心啊，回春堂如果能渡过眼前这个劫难，你在北京所做的事情将会给铺子带来无可估量的巨大收益……咳咳……”善嫣嫣赶忙在爹爹背上轻轻拍着让他顺气。
“善老，不管发生什么事，您老先安心养好身体，这才是根本，回春堂还需要您老挑大梁呢。”萧道
“北京分号损失……损失了多少银子……”善老悲哀地看了看一边畏惧地站着的外甥，犹豫地问了出来。
萧笑道：“没损失多少，也是路平那伙计喜欢夸张，说大了。我走的时候给铺子里留下些银钱周转，还带回来7万两……”其实卖药材的钱他本来计划好好发展北京分号的，可惜事与愿违，他直觉总号肯定是发生了塌天的大事，所以回的时候不顾愁眉苦脸的魁星劝阻，执意带了几乎全部的银两，而分号那边也只能勉强维持了。
“好……好……，萧兄弟，你是回春堂的救命恩人那……”本来已经绝望的善老听到萧带回来这么多银子，激动的眼泪都流了出来：“回春堂靠着这银子就倒不下去……”
王顺也高兴地道：“萧掌柜这批银两太及时了，回春堂有救了……”
善嫣嫣用那双美丽的眼睛深深看着萧，眼睛里是一如既往的信任，在爹爹给萧去信的时候，她就坚信只要这个男人回来，回春堂就有希望，不知何时女孩已经被他那种永不屈服的坚强意志所倾倒。
萧用手扶着老人激动得想坐起来的身子安慰道：“您老躺着，好好修养。您什么事都别操心了，要我们这些掌柜的干吗？就是有事的时候大家一起努力去解决掉它，您老歇着，我先和王掌柜谈行吗？”
善老的身体这些日子被接连的打击早就摧残的不成样子，刚才也是因为见了萧回来，激动之下，稍微恢复点精神。说了会话，现在早感觉浑身乏力，只好叹气道：“王顺你好好把事情讲给动天听，你们商量着看看如何处理……”
萧凝视着女孩柔声道：“嫣嫣，你照顾好善老，要让他多休息。”
善嫣嫣有些憔悴的脸泛起动人的笑容：“萧大哥放心吧，铺子……铺子就请你多费心了。”
萧点点头，随着王顺出了门，他本来想把李子玉拉出去，省得他在屋里惹老人生气，可那家伙却装做上前照顾善老，根本不理睬萧的示意。
萧拉了王顺回到自己的房间，王顺显得很是恭敬，这是发之内心佩服的恭敬，萧笑笑让他别太拘束，等坐了下来，他赶忙询问总号到底发生了什么事。
王顺口才很好，叙述也能抓住重点，等到他很快说完，萧终于明白回春堂竟然已经到了关门倒闭的境地。
原来在一个月前，回春堂设在东市门大街的第二分号发生了一件大事：一个吃了回春堂所开药的病人竟然一命呜呼。这本来没什么大不了的，俗话说药医不死人，你要是得了什么必死之症的话，那就是吃了神仙药也是活不了的，所以吃了医生开的药依然死亡的比比皆是。可是这次死的人本来只是得了一些热火小病，吃些清热解火的药物马上就会好转，可没想却吃死了人。最后病人的家人不干了，吵闹着找上了回春堂，最后分号掌柜的叫出那个开药方的医师，把药方一核对，方子没问题，那就是出在药上面，找来小伙计追问，小伙计肯定地说绝对没抓错药，那毒药和普通的清热药差了十万八千里，这个已经在回春堂呆了十年的伙计怎么会抓错药呢？
结果回春堂自己搞不明白错出在哪儿，而死者家属看回春堂好象不认帐，马上大闹开来，还嚷着要见官。马不然做不了主，只得回来请示总号，最后没办法，不管是药铺的问题还是病人家里的问题，善老为了息事宁人不影响回春堂的声名，只好同意了病人家属赔钱的条件。可对方竟然要赔偿10万两银子，这个明显是敲诈，也要得太多了点，善药师考虑到回春堂刚在北京大败收场，如果再闹出药死人的风声来，百年老字
号算完了，最后找了能说会道的长隆大掌柜出面说和，对方降到了5万两，本来善药师还是觉得太离谱，但大掌柜最后也已经无能为力，而且对方还要上告
到按察使司那里，善老也只好做出赔偿的决定，这一下对本来就已经济紧张到极点的回春堂更是学上加爽。
好不容易算是解决了这个事情，没想，才不过半个月第三分号朱容那里也出现同样的事——药死人。这次对方家属根本不提赔钱的条件，直接把回春堂告了官，衙门里一经核对查到病人确实是因为回春堂的药物致命，来了一队差人立马把分号里上上下下几十口人抓到了大牢。那个开药方的医师和抓药的伙计被审了又审，听说证据确凿后要被判死刑。
这下整个回春堂药死人的事再也包不住了，没过几天全苏州的大人小孩都知道了，开药铺的接二连三弄死人，谁敢再买你的药。本来最火的生意马上冷冷清清，总号这些天虽然强撑着开着门面，其实根本就是入不缚出，每天亏损不知道多少银子，可善药师咬着牙道：百年回春堂绝对不能在自己手上关门。
屋漏却又偏逢雨，几个从前关系要好的药材商人在回春堂最危急的时候竟然都上门来催要拖欠的银钱，可回春堂现在哪有余钱付给他们，他们这明显是逼着药铺倒闭，其中一个大药材商叫周宏图的更厚颜无耻和善老商量要10万两银子收购回春堂，且不说总号及三个分号的资产，就回春堂这百年字号的牌子也不只10万白银，这家伙分明是想趁火打劫了，善药师一怒之下身体就跨了，吃了几副回天丹却治不了心里的毛病，老人最近几天也多亏善嫣嫣细心照料，否则不一定出什么事呢。
萧听完事情的经过，沉思片刻问道：“欠药材商人总共多少钱？”
王顺气愤道：“本来按老规矩是要等回春堂今年的药材全卖出去，才结算给他们的，没想这些家伙如此无耻，见了铺子落难纷纷上门催要，其实第一期所要付给他们的总共也就5万两左右，可现在的回春堂哪有余银？后来这些帐都被周宏图那贪婪的忘恩负义之人收去，明显是要染指我们回春堂。”
“为什么会药死人的，难道现在还没搞清楚这个问题？”萧皱眉道。
王顺迟疑半响才道：“虽然没有搞清楚，不过据伙计们私下谈论，都怀疑马不然掌柜捣了鬼，药死人只可能是有人偷偷把包给病人的药物给换了，而能这样做的只能是回春堂自己人。在马掌柜分号药死人那天，伙计们都回忆到从来不到铺子前面的马掌柜破天荒在那里呆了好一会。而且朱容掌柜的分号出事那天，马掌柜也正好去那里，还装做和伙计们聊天在前面抓药的地方站了片刻。所以……所以……”
王顺分析得很在理，其实他心里只怕已经认定是马故意陷害回春堂，萧想想马不然那委琐卑劣的品行，倒是也同意伙计们的猜测，可他还有点惊异道：“这个马不然难道真不怕事情暴露后面对的后果，故意毒死人，那是死罪，马不然好象并不是这么胆大妄为的人。”
“哼，连知府老爷都和他们勾结着，他还怕什么？”王顺毕竟是年轻人，愤慨下心里想什么也就说了出来，可说完他才发觉自己竟然诽谤一府之长，不禁吓得脸色惨白，畏惧地看着萧。
萧微笑着安慰他：“没事，咱们是自己人，有什么说什么。对了，你怎么知道知府和马掌柜有问题？”
王顺感觉到萧掌柜有种让人不知觉地信任的气质，反正自己已经说了不该说的话，也就放开了，尽吐腹中之言：“抓了的伙计们把怀疑马掌柜的事说给知府听，那王大人根本不信，也不稍微审问，直接判定开方的医师和抓药的伙计是同谋害人，几下大扳子，两个人受不了只好招了，那王大人还要让他们说出背后指使，明显不怀好意是要扯出东家来，幸亏两人感激东家多年来的照应，打死都没有说。哎，这些狗官肯定是收了好处……”
萧暗地想道：这个马不然到底要干什么，他难道是受人指使？想想那个要收购回春堂的药材商周宏图，他心里有了点谱，可又有些问题想不明白：马不然是回春堂几十年的老伙计，东家对他也不薄，他现在也算是颇有家产的富贵人士，那个周宏图凭什么让他甘冒掉脑袋的风险去帮忙呢？这里面恐怕还有很大隐情。
“分号情况怎么样？”萧又问道。
王顺叹口气道：“朱掌柜的和手下的伙计都还被关在大牢接受审查，马掌柜的分号也被知府认为既然药死人当然也得停业等待审查，所以这两个分号已经被官府封了。只有第一分号周寻掌柜还勉力维持，可是跟总号一样每天亏着银子。”
萧忽然想起一事道：“怎么不见大掌柜，二掌柜？”在回春堂已经到了生死存亡的时刻，这两个支柱怎么全无影踪。
“王鲜灵掌柜自从北京分号失利后，老觉得是自己大意粗心害了东家，郁积于心，不久就病倒了，我去看望了他，情况很不好。而周宏图那贼子几次三番带几十号人来催要债务，搞得整个大街都知道我们回春堂连药材钱都付不起了，大掌柜以前和他很有交情，所以去拜访他，希望他能宽限些日子。”
萧暗地叹息：现在回春堂不仅官司缠身，经济困顿，就连管事的人手都不够了，他看了眼面前恭恭敬敬的年轻人，这个王顺倒是个人才，看铺子里伙计们依然井井有条工作着，这大概都是他的功劳。
萧想到王鲜灵那个倔强不尽情理的老头，虽然他几次给萧尴尬，但确实是个真心为回春堂着想，负责的好掌柜，听王顺的口气，这个已近80岁的老人只怕这次病倒凶多吉少。
他又想到胖子掌柜善长隆那和善热情的笑容，忽然心里突地一动，这个胖子和周宏图的交情真的不错？
萧沉思半响，开口道：“王顺，听说你字写的不错，帮我写封信吧。还有，等会你把我带回来的银钱入了帐，坚定一下众人的心：铺子不会关，回春堂也绝对倒不了。”
第三十四章 凛然
萧思索着一句一句念，王顺挥毫下笔，不一刻信已经写完，萧道：“找个伙计马上把这封信发出去，不得耽搁。”
王顺恭声答应，行礼告退，萧等他出去后，疲惫地把身子扔在舒服的床上，为了赶时间一路奔波，他的身心已疲劳到极点，现在迫切需要的是休息。
床垫枕巾好象是新换的，他几个月不在，房间依然打扫得很干净，不知是哪个伙计这么机灵勤快，隐约还能闻到一股清香味，饿，这好象是自己在画屏山庄习惯了的熏香味道，萧脑海里浮起一个温柔可人的少女形象，原来这个勤快的‘伙计’是善嫣嫣。
萧迷迷糊糊中睡了过去，因为眼下要解决的难题实在太多了，他这一觉睡的并不安稳，眉头始终皱着，身子翻来覆去，不知过了多久，萧在睡梦中忽然听到外面隐隐约约一阵吵闹声，他猛地惊醒，侧耳细听，喧哗吵闹声还夹杂着摔砸东西的声响，他赶忙下床戴上斗篷出了房间，向传来声音的前面铺子奔去。
当萧看到铺子里的情况时不禁怒火中烧，只见一群凶神恶煞的大汉正和满脸愤怒神色的伙计们对持着，地下研磨药材的器皿，桌子椅子，乱七八糟摔碎一堆。几个客人满眼惊惧地缩到墙角，大门被几条大汉堵得严严实实的，想出去，出不去，暗地直叹今天自己倒霉，来了这是非之地。
只听四掌柜王顺怒道：“周宏图，你到底要干吗。”
却见那群流氓大汉前面有一个穿着锦衣华服的30多岁的男子，长得倒也斯文，但一双阴险狡诈的三角眼破坏了整体的美感，此时男子呵呵冷笑道：“小伙计，别那么生气。让你们东家出来说话，你还不够分量呢。如果他还是找什么生病的借口……，那本人只好让手下兄弟们好好参观下大名鼎鼎的回春堂了。”
“随意破坏他人财物，你就不怕……不怕……见官……”一个老医师虽然面对这群流氓脸色惊慌，可还是结巴着质问。
那群大汉却像是听了世间最可笑的笑话般哈哈大笑起来，周宏图眼睛中射出嘲弄的意味：“见官？哈哈，要不是可怜你们东家那把老骨头，再说我和回春堂合作多年也实在不想把事情做绝了，要不然，呵呵，我早请知府王大人做主了……，欠债还钱，回春堂百年字号不会不懂这个道理吧。”
回春堂众人听到人家这样说，顿时哑口无言语，没办法，谁让自己欠了别人钱呢，那几名买药的客人本还以为是流氓闹事，没想原来是债主讨债，一个老头不禁气道：“回春堂到底怎么回事，把钱给了人家，也好让我们出去。买个药让客人受气，回春堂咋做生意的。”
众伙计更是羞愧得满脸通红，王顺红着脸向老头陪着笑，看门口围着看热闹的人群越来越多，心里也是慌了，自家不占理，再能说会道也没办法，难道真要惊动病魔缠身的东家？
“欠什么钱？还什么债？”一个清朗的声音响起，萧悠闲地慢慢从后堂渡了出来。
众伙计心里一阵放松，这个三掌柜在北京力挽狂澜的经历，在王顺那张巧嘴添油加醋下，已经变成了危难时刻拯救苍生的英雄传说，更是那白花花的7万两银子入了帐，让这些日子本来颇感丧气失望的伙计们犹如心里吃了块秤砣般塌实。这时见他悠然地出来，看神情说话毫不慌乱，他们认定了这个掌柜肯定打发得了周宏图这个流氓加奸商。
周宏图看到一身黑色斗篷的男人心里已经猜道是谁，不过他眼珠子转了转还是装做不知地问道：“这位先生是？”
萧和气地笑道：“在下回春堂三掌柜萧动天，敢问这位气宇不凡的老板是……？”他心里恨不得三拳两脚弄死这个破坏回春堂名声的家伙，可话语里还是平平静静，一副很好说话的样子。
“好说好说，萧掌柜的，在下周宏图，今天是来和回春堂催要药材欠款的，不知道阁下做得了主吗？”周宏图皮笑肉不笑道：“在下可是来要好几回了，哎，你也知道做生意难，周某最近亏了本，银钱周转困难，所以来……也是万不得已啊。不过，回春堂乃是有名的大字号，当然也不会在乎我这点药材钱了，是不是啊？”
萧笑道：“回春堂当然不在乎这点小钱，虽然鄙号最近惹了点麻烦，但，回春堂的信誉始终不会倒。欠债还钱，天公地道。”
众伙计听萧竟然附和对头的话语不禁脸色都变了，虽然说现在有钱了能还得起，但要是客气地给了这个无赖，不说对回春堂的名声打击严重，就是心里这口气也咽不下啊。
周宏图没想这家伙这么好说话，他记得有人对他的忠告是这个姓萧的可最难缠啊，不过也不想太多了，既然对方说了要还钱，那就先把回春堂的底子都抽光再说，于是他呵呵笑道：“萧掌柜果然是明白事理之人，那就还钱吧，也省得我这些兄弟在这里妨碍铺子里的生意，呵呵……”
“钱当然会给你。”萧举手阻止想要说话的王顺，悠然道：“回春堂实力雄厚，那点钱轻易可以甩出来。不过……咱们是不是在给钱之前先把道理讲一讲？”
“道理？什么道理，不就欠债还钱嘛，还了大家都痛快。”周宏图感觉不太对劲，回春堂众人也摸不着头脑，外面看热闹的人们倒是高兴地呵呵笑：讲道理那肯定有趣。
“周老板是8年前发迹的吧？”萧没有容他回答自顾说道：“整个苏州城的人们都会羡慕周老板几天变富的奇迹。可大家不清楚周老板为何赚了大钱，难道周老板自己也忘记了是怎么富起来的？”
周宏图脸上红了红，羞怒道：“你说这个有何用，把钱拿来我走人，难道回春堂真是如外面流传的一两银子都拿不出来了？”
萧挥挥手，王顺带着几个伙计得意地把刚兑换的白银一箱箱搬了出来，箱子打开，那白花花的光芒耀得众人眼睛都睁不开，人们倒抽口凉气，那可是足有几万两几万两银子啊，大多数人一辈子大概都没见过这么多的钱，众人暗地翘起大拇指赞道：回春堂果然不亏是百年铺子，看人家底子多厚。
“拿出这点小钱来，回春堂轻而易举，别以为回春堂遇到点麻烦，就想来这里逞威风，你还嫩着！”萧忽然厉声道，声音中带着一种让人不能不屈服的
气势，他暗地用上了精神秘法，果然周宏图一阵面色青白，本来耀武扬威的声势顿时矮了半截，他后面的大汉们更是犹如被巨锤砸到心口，头晕眼花，直想趴在地上颤抖。
萧一边回想着王顺对他所说的周宏图的身世经历一边沉声道：“8年前，周宏图不过是苏州街上人人不耻的小地痞，在一次穷困交集病倒在回春堂铺子前，正好赶上东家善药师善老搭救，病好后他感激涕零，善老也不忍看到一个大好年轻人堕落潦倒下去，通过各种关系为他谋取了一条经营药材的路子，周宏图倒也精明能干，最后生意越做越大，不过这很大程度上要归功于回春堂在背后的支持。”
“周宏图，你可记得你开始做无本生意时，是谁为你垫付药材资金？你可记得当你三番五次亏本被人逼债，又是谁伸出手来给你本钱让你翻身，八年来，回春堂对你是如何尽心竭力，你是如何一步步走到苏州城最大药商的地位，你全忘记了吗？那我帮你提醒，你要记得一个人，他就是善药师善老，凭他帮助你的那些事，说他是你的再生父母也不为过。”
“回春堂前些日子是遇到一些麻烦，但回春堂屹立百年不倒，中间遇到过更多的困境依然走过来了，因为强大的回春堂�
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