悍妻当家-第2部分

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叶梦阑微微一笑，又继续道：“奶奶且请放心，您的年纪比阑儿长了好几岁，又早进门几年，无论谁居正房，阑儿都不敢对奶奶不敬的，否则岂不是白白读了这么多年的圣贤书？奶奶虽说出身低了些，却胜在见多识广。阑儿年幼不懂事，日后入府一同侍奉潜哥哥，还要请奶奶多多照应才是！”
“放心，你不会有这个机会的！”萧潜大踏步从外面走了进来，冷声道。
“潜哥哥……”
叶梦阑慌忙站起身来，双手绞着帕子，咬住下唇紧张地垂下头，随时准备绽开最温婉的笑容。
只可惜萧潜看都不曾看她一眼，径直从她身后绕到床边，将柳清竹连锦被一起拥住：“你怎么样？听丫头说你不舒服，有没有叫大夫过来？”
“天色已晚，何必劳师动众。”因有外人在，柳清竹略有些不自在，羞赧地低下头道。
新蕊阴阳怪气地冷笑道：“天色很晚了吗？我看未必吧？人家未出阁的姑娘都还没着急回家呢，王大夫是个老头子，岂有比一个姑娘家更怕黑、更怕坏名声的道理？”
叶梦阑红着脸抬起头来，急道：“潜哥哥，我只是听说您夫人身体不适，特地前来探望，不料一直等到了晚间夫人才醒……我不是有意在此逗留这样久的！”
“我知道。”萧潜抬起头看了她一眼，温和地道。
叶梦阑的眼睛里立刻绽放出奇异的神采。但她脸上的笑容还没有完全展开，便听到萧潜又继续道：“叶小姐有心，箫某在此代内子谢过了。天色已晚，我夫妇不便相送，新蕊，你带两个婆子一路护送叶小姐回府，细细地向叶大人解释清楚这件事，不得有误！”
“可、可是潜哥哥……”叶梦阑的笑容僵在脸上，急得连说话都有些语无伦次起来。
萧潜面上依旧是波澜不惊的模样：“还有什么事么？”
叶梦阑深吸一口气，走到萧潜面前盯着他的眼睛道：“可是我家住得远，一个女孩子家赶夜路又不安全……潜哥哥，让我在邀月斋的客房将就一夜好不好？我自己有丫鬟伺候，明日一早就走，不会给您和您夫人添麻烦的！”











　　

7．叶小姐，请自重



萧潜平静地道：“你住在这里，就是给我夫妇添麻烦了。”
柳清竹诧异地探出头，只见萧潜已经转过身来，目光专注地凝视着她；叶梦阑从他背后投过来一道怨毒的目光，他自然是看不到的。
柳清竹很想劝自己大度一点、贤惠一点，但看到叶梦阑那又羞又恼又愤恨的目光，她却无法说服自己不高兴。
直到萧潜轻轻地用手指点了点她的唇角，柳清竹才意识到，自己笑得似乎太明显了。
慌乱地收住笑容，柳清竹不知所措地将脸埋进锦被之中，心底暗叫：“这下糟了！他一定会觉得我是个小气善妒没教养的女人，怎么办？”
耳后忽然变得热热的，竟是萧潜促狭地在她后面吹气。柳清竹恨不得缩成小猫咪那样大，钻到被窝中间去。
却听到萧潜的声音，带着毫不掩饰的笑意响了起来：“你的耳根红了。不过，我很喜欢。”
柳清竹愈发尴尬，不知是哪里来的力气，竟异常敏捷地躺回枕上，兜过被子将自己的脑袋盖了个严严实实。
隔着厚厚的锦被，还能听到他愉悦的笑声：“哈哈……原来你也会脸红的！”
叶梦阑死死地盯着萧潜的一举一动，看到他与柳清竹二人旁若无人的亲密举动，她几乎已将一口银牙咬碎！
这个出身卑贱、举止粗野、斗大的字识不了半筐的女人有什么好？潜哥哥为什么这么多年都没有厌倦她？
她不甘心！她想要的东西，从来就没有得不到的，这个男人自然也不会例外！若是有人一定要做这中间的拦路石，她不介意彻底将之铲除干净！
“叶小姐，您还有别的事吗？”萧潜缓缓回过身来，面露诧异地向叶梦阑问道。
叶梦阑狠狠地将试图搀扶她出门的新蕊甩到一旁，一步一步坚定地走到床边，与萧潜只隔着一条手臂的距离：“潜哥哥，你怎么会这样对阑儿说话呢？你一向对任何人都是温文尔雅的……今日你却对阑儿说过好几句重话了！阑儿可不可以理解为，你已经将阑儿当做自己人了呢？”
萧潜发现自己已经无法将两人之间的距离拉开，不禁微微皱了皱眉头。但良好的修养还是迫使他抑制住了骂人的冲动。他看着眼前这个楚楚可怜的美人，平静地道：“叶小姐，您的言行，关系到叶大人的颜面，请您自重。”
“潜哥哥……”叶梦阑眼中的雾气迅速凝结成水，成串成串地落了下来。
萧潜忽然觉得有些头大，开始在心里认真地衡量该不该直接叫婆子们把这个女人扔出去。
叶梦阑狠狠地吸了吸鼻子，收住眼泪坚定地道：“潜哥哥，别人骂我什么我都不会在意，可我没想到连你也会骂我……对，我是太不矜持了，可那也只因为我面前的人是你！在我还是个小女孩的时候，第一眼看到你，我就知道，我这辈子认定你了！我以为你也是喜欢我的，我以为你会耐心地等我长大，谁知道……谁知道我年未及笄的时候，你已经娶了她！”
锦被之中蠕动了一下，萧潜心中微有些慌乱，忙正色道：“叶小姐，我不知你为何会产生这样的误会，但我今日可以明确地告诉你，我并不记得我们多年前曾见过面。今日在丛绿堂中，是箫某与小姐初次相识。箫某已有家室，妻贤女慧，此生别无他念，只能辜负小姐美意了。”











　　

第8章。不能退亲？



“可是她分明配不上你！”叶梦阑终于忍无可忍地叫了起来。
与此同时，萧潜一向温和的脸上，第一次露出了真正愤怒的神情：“叶小姐，请注意你的言行！箫某的妻子，还轮不到外人来说三道四！”
叶梦阑吃了一惊，下意识地后退了两步，却又不甘心地站定，昂着头道：“可我说的是事实！她不过是尚书府的一个养女，比丫鬟也强不了多少！这样的出身，你难道不知她早已成为京城中的笑柄吗？官宦人家的礼仪，你教了她多久？家国天下的大事，她听得懂吗？诗词歌赋你可以和她谈吗？水墨丹青她看得出韵味吗……”
萧潜忍无可忍地打断她，冷声道：“叶小姐，我需要的是一个妻子，而不是一个伴读。你说的那些事，我的书童倾墨都可以做得很好！”
“可是……”叶梦阑再一次被他的怒气吓住，本来已到嘴边的话，终于不甘心地咽了下去。
她想说，只有她名满京城的叶家才女，才配得上他文武双绝的齐国公世子啊！
但此时叶梦阑禁不住有些担心，若她说了这句话，萧潜会不会以“妇德有失”为名，冲到叶府去把亲事退了？
气恼之余，叶梦阑忽然眼前一亮：
对嘛，她怎么险些忘记了，她已经定下亲事了呀！
她已经收了箫家的聘礼，吃过箫家的茶，萧潜便是心中不愿，也断无不娶之理！凭着她的容貌和才华，只要能顺利嫁过来，还怕抓不住他的心吗？
迟早有一天，他的人和他的心，都是她的！
想到此处，叶梦阑心下大定，立刻恢复了柔婉端丽的大家闺秀模样，擦了擦眼睛低声道：“我明白了。潜哥哥，我不会再自作多情，不会再给你和夫人添麻烦……以后，你们就当房里多了个使唤丫头就是了。”
叶梦阑说罢转身，擦着眼睛便向外面走去。
“等一下！”柳清竹忽然撩开被角，探出头来叫道。
“大少奶奶还有何吩咐？”叶梦阑站住了脚步，却没有回过头来。
柳清竹不敢抬头看萧潜的脸色，只得死死地盯着叶梦阑的后背：“你刚才那句话是什么意思？什么以后？什么使唤丫头？”
叶梦阑幽幽地道：“我父亲虽然官职不高，却也是京城里不大不小的一个朝廷命官。我们这样人家的女儿，岂有吃两家茶的道理？我既已经许了箫家，就生是箫家的人、死是箫家的鬼了！既然箫公子对你情深意重，立誓不娶第二个，我除了嫁过来做你们房中的使唤丫头，还能怎样？这都是我自己命苦，怨不得别人……”
柳清竹急道：“你还没有过门，为什么不能退亲？现在一切还来得及！你应该找个全心全意爱你的人相守一生，而不是乞求一个不爱你的人眷顾……”
叶梦阑冷笑一声，嘲讽地丢下了一句话，抬脚便走：“退亲？一个读《女则》《女诫》《列女传》长大的女子，是永远不会生出这样的念头的，我的家教也不会允许我有这样的念头！”
柳清竹顿时语塞。她不知道《女则》《女诫》是什么，但是毫无疑问，叶梦阑是在嘲笑她，或者说，是在羞辱她！
是的，她没读过多少书，连字也认得不多。她已经很努力让自己的言行举止高贵端方，但那些圣贤之言，她却始终只能是一知半解……
她是不是真的配不上他？
正心乱时，萧潜忽然拥住她的双肩，认真地道：“女人，不许胡思乱想！你只需要相信，叶梦阑绝对进不了箫家大门，就足够了！”











　　

第9章。新房



可是叶梦阑真的进不了箫家大门吗？
萧潜的话，柳清竹自然是相信的，只是……
每天听着墙外传来欢喜热闹的声音，看着一批一批的红绸彩缎金玉珠宝胭脂水粉被送进府里来，她如何才能做到淡然以对？
这几日，丛绿堂的管事婆子已经来过几趟，无非是催她去帮着挑选礼器、布置新房……虽然每次都被丫头们以“奶奶身体不适”为由打发了出去，可是那些热闹喜庆的消息，还是会被有心人不厌其烦地送到她这里来。
最让柳清竹心乱的是，这几日萧潜回邀月斋来的次数，也是越来越少了。
虽然他还是那样温柔体贴，虽然他总是信心满满地说他一定可以解决这件事，可是眼看迎亲的日子越来越近，府中的喜气也越来越浓，柳清竹如何能不担心？
丫头们总是变着法子安慰她：也许爷朝中有事耽搁了，也许爷正在托人想办法，也许爷正在向叶家施加压力……
柳清竹将信将疑，却无法控制自己不胡思乱想。
这一天她终于奈不住好奇之心，叫鹊儿等人搀扶着，跟着丛绿堂的小丫鬟来到了正在装饰中的新房。
这是一所颇为大气的院落，房舍虽不算多，却处处宽敞明朗，与邀月斋的小巧精致全然不同。虽说只有一墙之隔，竟是完全不同的两个世界。
丫鬟小厮们在这院子里进进出出，忙碌而欢喜。柳清竹不知道他们的喜悦从何而来，只觉得那笑容太过刺眼，衬得面无表情的她更加格格不入。
“大少奶奶。”几个小厮抬着一口巨大的红漆箱子走了进来，迎面看见柳清竹，忙放下箱子垂手而立。
柳清竹正要侧身让他们过去，忽见几人之中竟有萧潜的跟班倾墨在，一时不禁怔住了。
倾墨利索地走上前来打了个千儿：“奶奶您怎的出来了？您身子刚见好，吹不得风，最好早些回去歇着，不然爷知道又该心疼了。”
柳清竹勉强笑了一笑，装着漫不经心地问：“你怎的不跟着你们爷，倒跑出来做这些粗活了？仔细赶明儿累得胳膊疼，看你还怎么帮你们爷抄书磨墨！”
倾墨搔了搔头皮，不好意思地道：“奴才连骑马打仗都学过，身子没那么娇贵的。何况也不是每日都来，不过是爷看着今儿这边忙得实在不成样子，才叫我来搭一把手罢了！”
柳清竹听到自己的心中“咚”地一声，好像有什么重物狠狠地砸了上去，震得她的头脑中一阵眩晕，险些站立不稳。
鹊儿知她心意，忙替她问道：“爷这会儿在哪里呢？”
倾墨笑道：“沈公子在城外开了个什么‘赏秋赛诗大会’，爷一大早就去了，这会儿那边正热闹，今儿晚上还不一定肯不肯回府来呢！沈公子那个人，奶奶也是知道的，斗鸡走马无所不为，咱们爷虽说一向不肯跟着他胡闹，但吃几杯酒是免不了的了。”
柳清竹忽然觉得很想笑，心中却莫名地发苦，忍不住扶着箱子咳了起来。
倾墨和小厮们不敢便走，只得尴尬地在一旁等着，过了许久才见他们大少奶奶站直了身子，平静地道：“等这里忙得差不多了，你就回到爷那里去，时时提点着他少喝几杯。他酒量平常，比不得沈公子那些‘饮中君子’们。”











　　

第10章。向新奶奶讨赏



“咦，那不是大少奶奶吗？她到这里来做什么？”身后传来一个小丫鬟诧异的声音。
另有一人立刻冷笑道：“果真是她，我还以为她打算老死在邀月斋里呢！每次去请她来拿个主意，她都装出要死不活的样子来，推说什么‘身体不适’！真真是头一次见这么没脸没皮的，连鸡屎都没生出一泡，居然还有脸学人家抱窝！她以为她撂挑子什么都不干，大少爷就娶不到叶小姐了吗？真是太把她自己当一盘菜了！”
“就是就是，没有她，咱们还不是照样热热闹闹地把新房装扮出来了？过几日咱们自去向新奶奶讨赏，还能少了咱们什么不成？”
“新奶奶是一定会赏的，爷的赏难道会少了？你不见爷每日来的时候，看见这满院子的喜气，高兴得都合不拢嘴呢！你呀，这会儿别心疼那点子力气，过几日有你笑的……”
她们越说越热闹，鹊儿只气得浑身发颤。本该呵斥几句，却见这院子里少说有一二十个丫头婆子，几乎全部都是大太太那边的人，她迟疑了一下，只得咬牙把嘴边的话咽了下去。
倾墨本已招呼身后几人抬了箱子要进屋，走出几步忽然又站定了。那些说得正高兴的小丫鬟们察觉到气氛不对，声音便渐渐地低了下去。
只听倾墨冷声道：“领赏钱还是领板子，这会儿还没定下来呢！嚼舌根子的时候，最好给自己留一条退路，免得到时候自己打嘴巴子！”
大少爷身旁最宠信的人开了口，小丫鬟们自然是谁也不敢吱声，各自灰溜溜地退到了远处。
鹊儿长吁一口气，敛衽向倾墨道谢：“这次多亏你了。只是——你这样帮着我们，太太会不会给你小鞋穿？”
倾墨挺起胸脯，满不在乎地笑道：“万事都有爷罩着，我才不怕呢！”
柳清竹神色淡然，仿佛对所有的声音都充耳不闻。鹊儿走过来挽住了她的手臂，她轻轻点了一下头，转身便走。
倾墨迟疑了一下，忽然在后面叫道：“奶奶，无论发生什么事，您都一定要相信爷，他不会叫您受委屈的！”
柳清竹的脚下没有丝毫停顿，鹊儿等人看不透她的心思，只得试探着安慰道：“倾墨那句话好像别有深意的样子，也许……爷心里有别的打算？”
柳清竹站定脚步，沉默了片刻才笑道：“他们主仆二人一向高深莫测，谁知道他们在玩什么！这会儿不忙回去，带上婉儿，你陪我回尚书府去一趟。”
“奶奶……”鹊儿满脸悲戚，欲言又止。
柳清竹竟反过来安慰她：“别多想了。在府中这几年，什么难听的话没听过？她们说过便忘了，咱们何必要往心里去？”
见主子谈笑如常，话似乎反而比平时多了些，鹊儿心下稍稍安定，忙强笑着点头应是。
柳清竹又笑道：“好久没回尚书府了，前儿那柳平家的说我是白眼狼，这话倒似乎有些道理。父亲这会儿指不定在心里怎么埋怨我呢！”
新蕊闻言忙不迭地跑去叫人备车马，初荷却迟疑道：“咱们要不要等爷回来一起去？不然，叫尚书府遣人来接也好……这样一声不吭地自己回去了，实在有些不像话。”
“我回娘家去看看自己的父亲，有什么像话不像话的？父亲一向疼我，还能为这个把我打出来不成？你见了柳平家的那副嘴脸，就以为我们尚书府人人都是那样的了，是不是？”柳清竹不以为然地笑了一笑，径自从初荷的身旁绕了过去。











　　

第11章。你还有脸回来？



站在尚书府的大门前，柳清竹再一次体会到了什么叫“人情冷暖”。
从门庭若市到门可罗雀，原来只隔着一道谣言的距离。皇帝那边还没有任何表现，尚书府就已经冷落如此，异日败落之时的景象已经可想而知。
从鹊儿怀中接过熟睡的女儿，柳清竹在心中暗暗作出了决定。
无论有多难，回去之后一定要想法子见见国公爷。
父亲膝下无子，除了自己这个唯一的女儿，他还能指望谁呢？
进门时，守门的小三子睡眼惺忪地抬起头来看了一眼，没有起身行礼也没有阻拦，倒是路过的一个婆子笑了一笑，欢喜地叫了声“大小姐”。
院子里的奴才少得可怜，不知道是逃走了还是被父亲遣散了。柳清竹私下揣测应该是后者，父亲为人仁善，必定不会舍得无辜的下人们陪着柳家遭难的。
柳清竹忽然觉得自己很没良心。尚书府遇到了这样大的难题，她为什么不早些回来看看、为什么不肯早些去找国公爷求助、为什么要让老父亲一个人面对如今的凄凉局面？
看到书房中那道越发佝偻的身影，柳清竹的眼眶霎时就湿了：“父亲……”
柳尚书浑身一震，从一堆书本之中抬起头来，脸上露出狂喜之色。
他向着门外的方向张望了许久，却发现来人只有柳清竹和鹊儿两个。这样的意外，让他的笑容慢慢地黯淡了下去：“为什么自己回来？萧潜不要你了？”
“父亲，对不起，女儿没用……”
柳清竹忍了半日的泪水，忽然在这个时候毫无预兆地决了堤。
“你确实没用！”柳尚书忽然站起身来，厉声喝道。
柳清竹不敢拭泪，只得将怀中的婉蓁交给鹊儿，垂首听训。
只听柳尚书冷笑道：“我费尽了心思才把你嫁到国公府去，是指望你能替我柳家争一口气，而不是为了叫人看我柳庭训的笑话！你看看你做了什么？伺候不好公婆、伺候不好男人、这么多年竟连一个带把的都没生出来！我要你还有什么用？你还有脸回来，我要是你，早一头撞死在国公府门前的石狮子上了！”
柳清竹知道父亲正在气头上，低着头一动也不敢动。眼泪顺着唇角流进了嘴里，又咸又涩，像极了幼时在养生堂度过的那些日子。
柳尚书重重地“哼”了一声，又将目光投向了一旁的鹊儿，神色越发恼怒：“还有你！我花大价钱把你从醉月楼赎出来是为了什么？你小姐不会讨好公婆，你不会替她周旋？你小姐不会生儿子，你不会帮她生？你若是能爬上萧潜的床，哪怕只做个通房丫头，我柳家现在也不至于连个能说话的也没有！”
“父亲！”柳清竹吃了一惊，连哭都忘了，抬起头来诧异地看着这个抚养了自己多年的老人。
鹊儿也是瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
柳尚书拍着桌子怒吼连连：“不要告诉我，你们连这一点也没想通！哪个男人不是喜新厌旧？哪个男人没有三妻四妾？你不许他动你身边的人，他不去外面勾三搭四才怪！你身边人生了儿子，你可以拿来当亲生的养，他从外面找来的女人肯听你摆布吗？你不替你的丫头谋个出路，居然异想天开地指望男人只宠你一个？这简直是自寻死路，谁也救不了你！”
“老爷，姑爷不是那样的人。”鹊儿红着脸低声道。
“不是那样的人？你在醉月楼那几年难道是白呆着的？男人是什么德性你不知道？他是爷，一招手就能叫来一群女人，你能指望他先开口求你吗？你学的那些对付男人的手段，不用在萧潜身上，你打算用在谁的身上？等着将来配个小厮，低三下四地腌臜一辈子吗？你小姐身边靠得住的只有你，你就是不为你自己，也该为你小姐想想啊！”柳尚书拍着桌子，恨铁不成钢地叹道。











　　

第12章。变脸游戏



“算了老爷，您就是替这两个贱坯子操碎了心，她们也不会领情的！捡来的儿女是喂不熟的狗，就算您对她们掏心掏肺，她们也只会还您一副狼心狗肺！”
这声音，柳清竹再熟悉不过。看到一双绣着金凤的红鞋停在自己面前，柳清竹忙恭敬地福身：“母亲。”
柳夫人“哼”了一声，继续向柳尚书道：“她们在国公府风光的时候对你不理不睬，现在被人家一纸休书撵出家门了，又想起自己还有个‘父亲’了！依我说呐，直接打发她们到下房里做个粗使丫头，也算是对得起她们了！”
柳尚书似乎有些不忍，长叹了一口气，没有答话。
柳夫人按他坐下，一边替他捏着肩膀，一边柔声道：“老爷，我知道您心善，可是心善也要有个限度不是？您从那种鬼地方把这俩小贱人弄出来，让她们过了几年千金小姐的日子，也算对得起她们了！混到如今这样的下场，那是她们自己没本事，怪不得别人！说起来，咱们尚书府还是被她们连累了呢！咱们不把她们卖到醉月楼去，已经算是仁至义尽了！”
“话不能这么说。”柳尚书有些犹豫，但柳清竹悲哀地发现，他的语气明显已经有些动心的意思了。
柳夫人见有戏，忙继续道：“您想想啊，结亲以前，国公爷对咱们虽说不算亲近，可也还算温和有礼吧？可是现在呢？恨不得离咱们越远越好了吧？要不是这奴才在国公府不敬公婆，怎么会有这样的事？照我说，咱们府里如今弄到这个地步，说不定就是这个贱人招来的晦气！”
柳尚书显然被这番话触动了心肠，深深地看了女儿一眼，迟疑着道：“也不必做得这么绝……”
鹊儿终于忍不住站出来，抱着婉蓁向柳夫人躬身笑道：“夫人是不是误会了什么？小姐今儿只是忽然想家，这才特地带婉儿回来看一眼罢了，谁