天地明环-第126部分

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　　一番努力后，战筏回归大河，继续贴岸顺流而下。
　　蹄声在左岸远处响起，闻声不见人。
　　众皆愕然，难道对方猜到他们意在三座河寨？
　　不过，除非对方在马背上泅水过河，一时未能威胁他们。
　　雷火箭又搭在荒月弓上。
　　龙鹰道：“大家一起射雷火箭，老博和老管来点火。”
　　第一座河寨，出现前方右岸。


第三章　功败垂成
　　第一枝投往河寨的雷火箭升上近五丈的高空，越过对方的外寨墙，然后往河寨中央的位置弯下去，离开众人的视野。
　　在众人期待下，河寨内看不见的某处传来连续两声爆响，接着一卷浓烟冒起，直上河寨上空。
　　此箭的成功，打响了今夜火焚河寨的头炮，拉开激战的序幕，令其行动暴露在敌人眼下，晓得烧毁七座箭楼乃声东击西之计，使龙鹰等藉之以奇袭敌寨的战筏，深陷险境。
　　若真的可攻其无备，令敌人乱成一圑，他们或有可乘之机，完成今夜的军事目标，但眼前形势与预料中有大落差，敌人不但有准备，且准确掌握到他们将于今夜发动，故成败变成五五之数。
　　唯一可恃者，是他们在敌人料想之外的战术和焚寨利器雷火箭，比的是速度，以快制快，在敌人截上他们前尽情破坏。
　　号角声从左方阴山高处传来，清晰嘹亮，音色变化，在传递他们不明白的讯息。
　　宇文朔、符太、虎义的雷火箭紧接射出。符太还是首次射雷火箭，略有失准，幸好虽射不进河寨去，仍射中对方的外寨墙，爆作两团烈火，点点火油附上寨墙燃烧起来，生出大团浓烟，展示雷火箭的威力。
　　宇文朔和虎义射出的雷火箭均成功投进寨内去，人叫马嘶之声，在寨墙后传来，因爆炸激溅的薄铁片，广及方圆三、四丈的范围，杀伤力强大。
　　划筏的剩下桑槐和容杰，两人的任务再非加速，而是令战筏走得慢一点，让四人有足够的时间，将焚寨的火势达至难以收拾的情况。
　　龙鹰不住射出雷火箭，箭箭命中内寨营账在处，心内却暗叫糟糕。
　　刚才从阴山传来的号角声，是战场上敌人唯一的传讯号角，显示敌人采取的是高地指挥的战术，由敌方的最高统帅，设指挥部于能总览整个河原战场的高处，指挥全军进退。假设那人是莫哥，凭他的经验、才智，没可能作不出正确的判断，辨别龙鹰一方从水路偷袭，非是陆路。一旦被敌人掌握他们的战术，余下的就看他们能否顶得住敌人的应变。例如着上游的大排筏掉头回来，截断他们的退路。
　　此时战筏来至西面首座河寨的背部，右岸豁然开阔；树木被砍伐一空，且火炬光熊熊，在插于岸边一排火炬映照下，战筏登时无所遁形。那种由暗转明，令人生出身陷险境的感觉。
　　河寨虽多处起火，却未陷乱局，后寨门大开下，以百计的狼军从寨内奔出，骤见龙鹰等人的战筏，所有箭手全体弯弓搭箭，朝他们射过来。较近者就将手上的长矛投至。
　　龙鹰等慌忙躲往筏央的档箭墙内。
　　“笃、笃”声响个不停，战筏向岸的一边，插满长箭、长矛。
　　不用吩咐，桑槐和容杰连忙加速划筏，呼息间将愈烧愈烈的河寨抛在右后方。
　　喊杀声随距离拉远转细，战筏重返两寨间的暗黑里去，众人却没分毫离开险境的感觉。
　　急射了这么一轮的雷火箭，毎人射出十箭以上，用足精神气劲，均感乏力，须回气。雷火箭可非一般箭矢。
　　此刻最精确的描述，是到了风眼去，这里表面似风平浪静，却是在大风暴核心宇文朔骇然道：“什么声音？”
　　车轮磨地的“吱吱”作响，于前方仍在半里外的第二座河寨传来。
　　符太色变道：“他奶奶的，是投石机，至少十多台。”
　　龙鹰当机立断，道：“我们仍贴岸而下，在抵达河寨后方前，能射多少箭就多少箭，过寨时改靠北岸，以避矢石。”
　　虎义苦笑道：“那只能靠鹰爷你了。”
　　其他人均不可能将沉重的雷火箭射那么远，亦欠龙鹰神乎其神的准绳。
　　龙鹰二话不说返回筏首，上游烟雾弥漫，还往这边扩散过来，令他稍感安慰。
　　雷火箭上弦。
　　符太为他点燃药引。
　　“飕”的一声，雷火箭满弦劲射，直攀天穹，然后往离战筏约百五丈下游的第二座河寨投去。
　　此箭实龙鹰能及的极限，贯足魔气，保证此箭非凡箭，爆开的是没人能明白的魔火。
　　马蹄声同时在右后方传来，显示大批狼军，正从第一座河寨处，策骑沿岸追来。一时间，众人没法明白这么做有何作用，时间亦不容他们思索或讨论。
　　龙鹰射出第二枝雷火箭时，“砰！砰！”之声在第二座河寨与大河间不绝如缕，眨眼间，十多个石弹越过河岸，朝他们投来，这是盲目投射，只一颗石弹击中战筏边缘，石弹撞凹筏木后，弹上挡箭墙，方反撞滚到水里去，整个战筏往右倾侧了少许，使他们尝到石弹惊人的撞击力，战筏绝捱不了数十个这样的石弹，先遭殃的肯定是不堪摧残的挡箭墙。
　　其他石弹散落战筏四周的河水去，激起浪花，更添兵凶战危、风雨飘摇的不安。
　　来前，既没人想过对方制成了投石机，更没想过投石机对河上行走的战筏，威胁力大至如斯。
　　龙鹰知道不妙，喝道：“对岸！”
　　博真、虎义、管轶夫和宇文朔，自觉地加入做划手，催筏急行，偏往对岸去。
　　龙鹰连续射出两箭，第二轮石弹驾到，落在右后方的水面，溅起的水花，看得他们惊心动魄。
　　火光映照。
　　忽尔间，战筏与第二座河寨间再无障碍，彼此看个一清二楚。
　　两排箭手立在岸边，拉弓射箭，一时箭如雨发，往战筏洒过来。他们后方的河寨冒起多股浓烟，看来破坏力有限，难对河寨形成毁灭性的打击。
　　岸旁箭手后，一排摆着十五台投石机，正调校角度，朝战筏瞄准。
　　龙鹰射出最后一枝雷火箭，只能投往对方的外寨墙，与符太退返挡箭墙内。
　　龙鹰蹲低避箭，再一阵力竭。
　　以往他从不把这个放在心上，因晓得可飞快回复过来，但经毛乌素沙丘区一役后，明白用罄至阴之气的后果，那时即使本身拥无穷尽的魔气，亦无所依附，跌倒后竟爬不起来，便不到他不量力而为。虽然，他有阴尽阳生的异能，但怎晓得能否再次灵光，第二次生效后，耗尽之时，将为当日可怕情况的重演，此想法令他不敢逞强。
　　符太蹲在他旁，道：“怎办？”
　　龙鹰深吸一口气，道：“取河道中央，对岸有伏兵。”
　　划手急忙改向，无不生出深陷重围、如坠噩梦的惊怵感觉。
　　现时可恃者，是遥阔的河道，走在河中，两边的矢石均奈何不了他们。
　　然而，他们今夜的行动，战争目标尚未达半，打下的形势实难乐观。也明白过来，追来的蹄声，代表对方在岸边布防，阻止他们弃筏从陆路逃生。
　　他虽仍向着第三座河寨驶去，却知失去时机。
　　龙鹰问道：“还剩下多少雷火箭？”
　　虎义答道：“还有两箱半，约一百三十枝。”
　　龙鹰沉声道：“行动中止，只要能将剩下的雷火箭，带返营地，我们仍然未输。”
　　众人明白，今夜毁不掉所有河寨，敌人在大河南岸实力雄厚，又拥有投石机，控制河原者乃敌方而非他们，他们粗陋简略的河寨，能否抵御得住水陆各方面来的猛攻，就看他们防守的能耐。在这样的情况下，雷火箭起着关键作用。
　　符太道：“北岸或南岸？”
　　宇文朔提议道：“过第三座河寨十里后，登南岸绕个大弯回去。咦！何事？”
　　他见龙鹰脸色微变，知有事发生，忙问其故。
　　龙鹰弹起来道：“大批排筏正从下游逆水而来，准备以雷火箭迎敌。”
　　又道：“我们须共进退，容杰兄和桑槐兄负责扛箱子，筏子尽量靠往南岸。”
　　大河战云密布。
　　第三座河寨出现前方右岸处，灯火通明。却没传来人声马嘶，当是沉住气待他们上钩。
　　右边黑压压一大片，隐隐传来马蹄踏地的吵响，敌方正全力撒开包围网。如果他们闯不过第三座河寨那截河段，休说带走两箱雷火箭，连能否活着离开亦是问题。
　　决定生死的关键，就在可否闯过前方排筏的拦截。
　　敌人的部署思虑周详，置有两队筏队，分守东、西两端的河寨。
　　西寨的筏队，中了他们调虎离山之计，赶往上游，与他们失诸交臂。
　　可是部署在东端第三座河寨的排筏队，一直按兵不动，到发觉龙鹰的战筏，出现在西端第一座河寨后，敌人针对性的反击发动了，中寨出动投石机，东寨则以排筏封锁河道，又收紧两岸的包围，以战筏为中心布下罗网。
　　如在东寨对面的河段被截，众人将失陷于重围里。在敌人早有防备下，能否借水遁，尚属未知之数。
　　龙鹰、符太、宇文朔、虎义四人卓立筏首，雷火箭上弦，博真和管轶夫，负责点火。
　　划筏的容杰、桑槐，则尽力使战筏慢下来，让龙鹰等可多射上两箭。
　　战筏朝敌人笔直流去，一看下，人人无不倒抽一口凉气。
　　火炬光里，四百多丈外，三十个大排筏，分作前、中、后三重，每重十个，拦在河寨对正的河面，划手将桨不住探进水里去，力道掌握精确，恰好令排筏既不前进，又不随水漂退，凝定在河面上，组成筏阵。遥阔的大河，水道交通硬被分布有致的筏阵截断封锁，前无去路。
　　无数的念头，以电光石火的高速闪过龙鹰脑际。
　　不知谁曾向他提起过，突厥狼军在今次南侵前，曾日夕训练水上功夫，当时并没有特别在意，到现在得睹其合作无间的操筏之技，方醒觉过来，只恨悔之已晚。
　　毎筏约百人，个个身穿水靠，配备水刺等水内的攻击利器，显然无惧水底的硬仗。于最前排中间的排筏上，最瞩目者是“红翼鬼”参骨，水靠外仍披着红色披风，隔远可把他认出来。敌筏上战士的体型、气度，可知全属狼军里最精锐的金狼军。
　　两岸布满箭盾手，靠往任何一边，绝非明智之举，是自寻死路。排筏上各有箭手二十人，在盾阵后，人人弯弓搭箭，瞄准他们的战筏。
　　敌方总兵力达万人之众，这样的仗如何打？
　　投石机的影像浮现心湖。
　　原来符太听到河寨内传来制作投石机的声音，纯为敌人使诈，增添他们攻寨的急切性，事实上投石机早准备妥当。
　　当日他在狼山看了整天，未见过半台投石机，现时第二座河寨至少有十多台，性能良好，转动灵活，不可能是十天半月制造出来的东西，其来源大有机会与田上渊有关。
　　敌方的指挥者算无遗策，不论水战、陆战，均准备十足，令其应变灵活，当发觉他们从水路来袭，烧掉一座河寨，立即变阵，形成眼前遇上的死局。
　　唯一生路，是借水遁，可是若闯不过眼前一关，与陷身重围无异，己方不知有多少人能活着回去。
　　宇文朔的声音在耳鼓内震荡着，喝道：“三门峡！”
　　龙鹰心念电转，向符太道：“设法弄断左边最外和后截木干的系索，那是我们活命的战木。”
　　他们的战筏，是由四个沙筏结合而成，让一根木干脱离，对整体影响不大。
　　除宇文朔和符太听得心领神会外，其他人一头雾水。
　　说话间，与敌方筏阵的距离拉近至三百五十丈。
　　形势愈趋危急。
　　龙鹰喝道：“全体到筏尾，宇文兄告诉兄弟们该怎么办。”
　　边说话，边往后退，来到两面挡箭墙中间处。
　　符太早一个侧翻，到了筏子左侧去，凭其“血手”，硬把系索抓为碎粉。
　　宇文朔与博真、管轶夫、虎义、桑槐、容杰，退往筏尾，由宇文朔授予机宜。
　　龙鹰则将两箱半装载雷火箭的箱子打开，以能达到最迅速的手法，将百多枝雷火箭于筏首处堆成个小山，又将用作点火的两坛猛火油，淋在雷火箭堆上。
　　由于距离尚远，他们的战筏还未进入敌方火炬映照的范围，故敌人虽看到他们动作频频，但看不清楚他们在干什么，或许还以为他们给骇得魂飞魄散，阵脚大乱。
　　二百丈。
　　众人蹲在筏尾，符太抓着最后一条系着“活命木”的系索，只要稍用力道，“活命木”将与战筏分离。
　　此时人人晓得是要重施三门峡“水底战筏”之策，心有着落，只待龙鹰发令。
　　博真、虎义、桑槐、容杰、管轶夫取来在筏上备用的盾牌，以抵御敌箭。
　　龙鹰向宇文朔道：“我们给宝贝筏子加速，如何？”
　　宇文朔欣然道：“正有此意！”
　　两人坐言起行，同时发劲，齐往筏尾的水面双掌疾推。
　　“蓬！”
　　筏尾的河水爆起两股浪花，立令筏子动力遽增，他们用的力道异常巧妙，是平推而非打往水底去，产生如水面滑翔的巨力，否则所有人聚在筏尾，头轻尾重下，筏首高翘，使雷火箭倾倒过来，就大大不妙。
　　倏忽间，眨眼的工夫，战筏划破水面，于两边溅起高过人身的浪花，滑过百多丈的水面，与敌人拉近至六十多丈的距离。
　　漫空箭矢，从敌方的拦河敌阵洒过来，可是因算错筏子的速度，大部分射空，能及筏尾者，尽被盾牌挡着。
　　龙鹰和宇文朔再一次借掌力催筏后，龙鹰喝道：“去！”
　　符太运劲裂索，粗木干立即脱离战筏，随水漂流，此时符太早附在干头。
　　其他人哪敢迟疑，同时翻进河水里，抓着他们的活命木。
　　龙鹰最后一个离筏，下水前将燃着的火熠子，抛往雷火箭堆。


第四章　将错就错
　　逾一百三十枝雷火箭，二百多个火球，联合起来的威力有多大，龙鹰一方没人想过，也想象不到，遑论敌人。
　　龙鹰的火熠子准确无误地落在堆积似小山，隆起在筏首的雷火箭堆上，由于火球是易燃物，立即熊熊起火，烈焰冲上离筏面丈许的高度，一时尚未有动静，一如燃着篝火，箭枝的干身成了柴枝。
　　龙鹰在筏尾靠北的一角投河，双脚卯足魔劲猛撑一下，来个临别秋波，令本已有一泻千里之势的被弃战筏，产生往右旋的力度，当龙鹰入水的一刻，战筏再非往前直放，而是首尾不分的打着转，朝敌阵旋过去。其时双方距离不到三十丈，几是龙鹰入水，战筏已撞上对方前排首当其冲、有参骨坐镇的大排筏。
　　顺流水猛，加上宇文朔和龙鹰连手的二度发功催速，战筏一旦打着转，如陀螺般势难休止，更非人力能逆转，除非动力经连番剧烈碰撞，否则在一段时间内，不会消退。
　　筏旋再加火焰，浓烟如脱缰野马般往四面八方喷射，倍添威势。
　　在敌方筏阵上的火炬光照射下，战筏如从黑夜里扑出来、择人而噬的猛兽，血盆大口猛喷烟雾，声势汹汹的放流旋来，对方晓得不妙，却是无从闪躲。尚未想清楚，火筏的一角重重撞击参骨所在的大排筏。
　　包括参骨在内，全体狼军立足不稳，往北岸一方倾跌，撞击力令整个大排筏宛如没重量的浮萍般，打着转旋开去，猛撞在北面最接近的另一艘友筏去。
　　下一刻，战筏来到第二线的排筏阵前方，势如破竹。
　　十多枝长钩竿从敌筏探出，希望将战筏煞止。
　　这一刻的战筏，已烧着了筏央两边的挡箭墙，烈焰冲天，浓烟以旋转如龙卷风的方式急促扩散，大河中央方圆五十丈，尽被波及。
　　爆炸就在这一刻发生。
　　“轰！轰！轰！轰！轰！”
　　一时间其他所有声音全被没收了，只剩下如雷贯耳、连续不绝的“轰隆”。
　　战筏的左右挡箭墙化为火星、火屑，弹上高空。
　　整个战筏实时解体，组成的木干化为水面檑木，朝所有方向急滚，一些且给震得弹离河面。
　　爆炸核心处如盛放的烟花，烧着大串爆竹，不过规模大上百千倍，产生的震波，激得四周河水喷发上三、四丈的高空，随爆炸波而去的是大量毒烟、薄铁片，且是像龙卷风般往敌阵所在的大片河区扩散。
　　前后最接近的七、八个大排筏，本是气势如虹，阵容鼎盛，有拦河之威，此刻却如玩偶般硬给掀离河面，筏仰人翻，有若狂风扫落叶，剎那间七零八落，溃不成阵，筏上战士无一幸免坠进冰寒的河水里去。
　　较远的排筏全受波及和影响，不是被激浪抛掷于河面上，就是给在水面滚过来的“水檑”撞击，同时被毒烟吞噬。
　　以金狼军的本领，如此毒性薄弱的烟雾实难奈何他们，但确可障眼，且可令眼睛生痛，大大影响他们的应变能力。
　　敌人自顾不暇下，一时哪来能力去管水底内的事，更无从组织构想拦截龙鹰等于水中的艰巨任务。
　　龙鹰入水后，准确无误的追上活命木的干尾，两手前探，十指陷进干身逾寸，抓个结实，免去干体不住转动之忧。
　　事实上活命木早稳定下来，除符太以双脚夹着木朝前的一端，其他人都以手抓指陷的方法，挂附长达二丈的木体上。
　　活命木等于他们在三门峡闯关的“水底战筏”，成为将他们团结起来的宝贝，生死与共。
　　符太驾轻就熟的两手运劲，加上各人背弓带兵合起来的重量，带得活命木深潜往离水面达二十丈的河床，水的压力令人人耳鼓疼痛，幸而各人功力深厚，运转内劲，瞬即复常。
　　不过！众人武功参差，如龙鹰、符太和宇文朔，精擅内呼吸，可长时间潜行水底，区区一里、半里，不成问题。博真、虎义和管轶夫，亦具长时间闭气之能，可是功力逊上一、二筹的容杰和桑槐，在深水之下，顶多能捱上一盏热茶的工夫，便不得不到水面换气。幸好通过活命木总揽众兄弟情况的龙鹰，已从各人真气的波动，掌握情况。
　　龙鹰藉木传讯，知会打头阵的符太。
　　有了三门峡的水底经验，符太立即醒悟，就在筏头触底的剎那，符太两手按往河床，活命木立即往上翘起。
　　此时轮到龙鹰双足踩上河床实地，双脚魔气爆发，来个水内弹射，活命木仿如会飞的大鱼，从深水处斜斜冲上水面，蓦地里，符太已离开水面，活命木才再往水面拍下去。
　　就在此刻，活命木搭载的八个人，一起目击战筏在敌阵中央处激爆的盛况。
　　敌阵已破，再没有能力阻止他们闯过死关，即使对方高手力能拦截，却须先应付符太最能在水里发挥威力的“血手”。
　　下游离第三座河寨两里处的大河南岸，伏着他们八个人，都是筋疲力尽，急待回气。
　　突围到这里来，非是顺风顺水，而是不断受对方水内能手的攻击，全赖打前阵的符太“血手”逞威，令挡者披靡，龙鹰又寻空觑隙的屡施弹射，才成功逸离水下的重围。
　　以当时河面的情况，筏上的敌人，不可能做出如此有效的水下拦截，唯一能解释当时情况的，是这批敌人早潜伏筏阵的另一边，防止他们借顺水之势遁逃。
　　想及此点，人人心呼庆幸，若没有雷火箭，后果不堪设想。
　　虽然未能将雷火箭带回去作守阵之用，可是在刚才生死悬于一发的关口，其他计算只好全撇往一旁。
　　号角声从北岸阴山高处鸣响，又在调兵遣将。
　　连最不在意的符太，也现出犹有余悸、不敢小觑的神色。
　　龙鹰在浅滩坐起来，竖耳聆听。
　　凭魔种异于凡常的特性，他最早回复过来。
　　博真双手双脚摊在湿泥上，成“大”字形，长长吁出一口气，道：“寻宝舒服多了。”
　　他肩头给敌人水刺挑中，衣服破裂，深可见骨，此时虽已止血，伤口仍令人触目惊心，博真却不以为意，像给蚊子叮了一口般不碍事。
　　活命木载来的八个人，人人多少受了点内伤、外创，如非集中胜分散，肯定他们里有人没命到这里来呼吸河风。
　　宇文朔两手撑后，勉力坐起，朝河寨方向遥望，道：“烟散哩！河寨的大火被救熄了。”
　　符太冷哼道：“西寨肯定完蛋，中寨则只烧掉半边墙、几个营账。我们今晚不住将目标调低，先是三座河寨，接着是抬两箱雷火箭走，现在则连家都可能回不去了。”
　　虎义是第二个坐起来的人，道：“竟没人追来。”
　　桑槐道：“追来不但徒劳无功，还多此一举，敌人只须将我们的河阵重重包围，不到我们不去硬闯，那时收拾我们方是上策。”
　　符太从浅滩弹起来，舒展筋骨，向龙鹰问道：“有感应吗？”
　　龙鹰朝仍躺在身边的桑槐道：“希望老兄没将卷烟随身带着。”
　　桑槐微笑道：“明知很大机会落水，怎会这么蠢？”
　　龙鹰这才答符太，悠然道：“是否达致目标，现时言之尚早。”
　　接着仰观夜空，淡然自若道：“离天亮有个半时辰，足够我们干很多事。”
　　符太坚持道：“有感应吗？”
　　龙鹰答道：“一众兄弟的精神波动，非常强大，显然成功粉碎敌人从大河来的强攻。现在敌人并没有停下来，正调军遣将，策动对河阵的攻打。不过他们亦非铁铸的，怎都要稍作休息，故此天明前理该不会