天地明环-第18部分

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　　龙鹰恍然道：“难怪符君侯的势力膨胀得这么快，因他控制着把人卖往五岭外的发大财渠道。”
　　桂有为道：“就是这样子。北帮现时虽无力南来，宗晋卿和周利用却可纵容岭南的势力扩展到扬州来，立稳阵脚后，再蚕食我们大江两岸的堂口和地盘，原因在武三思不信任你。”
　　龙鹰道：“问题该不在武三思身上，而是宗楚客兄弟和田上渊不信任我，比起上来，当然是符君侯可靠。如帮主所说般，敌人的敌人，是他们的可靠盟友。他奶奶的，如果晓得符君侯是香家的人，保证骇得他们屁滚尿流。”
　　桂有为叹道：“幸得鹰爷撑着竹花帮，否则现在我们将陷举目无亲、四面楚歌之境。”
　　马车驶进近郊的一所庄园里。
　　龙鹰暂别烦恼，问道：“今次场主策骑出巡，花多少时间？”
　　桂有为道：“最好不超过一个时辰。幸好定下婚事，名花有主，否则老家伙们不怀疑才怪。盲的也看到月令春风满面，他们还以为因好事已成呢！”
　　龙鹰拍拍他肩头，下车去也。


第十章　镇摄行动
　　龙鹰带着盈鼻芳香，离开与商月令共拥甜蜜回忆的幽静庄园，登上来接他的马车，坐到丁伏民之旁，后座是博真、虎义两人。
　　龙鹰舒服的挨到椅背，闭上眼睛。
　　丁伏民的声音传入他耳内，道：“今次从岭南来的共二十八人，分三批入住扬州的客栈，正密锣紧鼓，准备大展拳脚，一口气买了两个铺位。”
　　博真笑道：“买铺位就是要做生意，也是和我们争生意，他奶奶的熊，找死。”
　　虎义冷哼道：“这批兔崽子很富有。”
　　龙鹰道：“谁人为他们穿针引线？”
　　丁伏民道：“扬州一如洛阳，没官方的点头，户籍局的一关已过不了。为他们奔走的是扬州的一个小帮会，专走岭南线的海陆运。鹰爷点头，我们可顺势将他们连根拔起。”
　　龙鹰道：“杀猪哪用宰牛刀？此等小帮小会，交由竹花帮负责，不用见红，可逼得他们在扬州无立锥之地。他奶奶的！竟敢来惹我们江舟隆，是活得不耐烦哩！令羽的调查功夫非常到家。岭南来的送死鬼们实力如何？”
　　丁伏民如数家珍的道：“这批人平均水准不错，算得上是一流好手者有四人，包括领头的在内，此人自称少杰，年纪不到三十，没见过他带兵器，拳脚功夫应有点斤两，众人里数他最强横，非是易与之辈。”
　　博真道：“对这批嫌命长的家伙的来历，有眉目了，个个带岭南口音，非常易辨认，该多多少少和符君侯的梅花会有关系，因此子脱衣登榻时，臂上有梅花刺青。”
　　龙鹰失声道：“你到大江来有多少天？说起话来却像在大江混了十多年的道地老江湖，还晓得什么是岭南口音。”
　　博真傲然道：“这叫吸收力强，又是全心投入。你奶奶的！难得才可再过刀头舐血的好日子，不用心点怎行。”
　　虎义笑道：“这个什么娘的少杰，我虎义亲自伺候他，包他卵蛋不保。”
　　龙鹰问道：“我们有多少人到位？”
　　丁伏民道：“现时抵达大江的塞内外兄弟，共五十二人，接到令羽急讯后，连夜坐船顺流赶来，今晚便可动手。”
　　龙鹰道：“此趟是个鎭慑的行动，务求一举断去符君侯派人到扬州来霸地盘的妄念，故不但须将事情搞大，还要漂漂亮亮的。弩弓预备好了吗？”
　　丁伏民道：“一切准备妥当。”
　　龙鹰道：“千万勿误伤无辜，又或点错相、杀错人，致得不偿失。”
　　虎义道：“鹰爷放心，现时对方二十八个人，一天十二个时辰的落在我们严密的监视下，又有竹花帮的兄弟天衣无缝的配合，敢保证不会杀错人。”
　　龙鹰道：“今晚稍嫌仓卒，就明晚动手。桂帮主将给我安排一个宴会，与本地几个头面人物会见，宗晋卿和周利用亦在受邀之列。不过，宗晋卿和周利用该不肯赏脸出席，因为老子今早和老宗闹得很不愉快。”
　　博真笑道：“这就叫敬酒不吃吃罚酒哩！”
　　丁伏民笑道：“老博学道地的话最拿手，有时很难当他是外来人。”
　　马车此时左转进入扬州最热闹、但并非主街的花街，满街外来的商旅，举目奇装异服，几疑身处的是中土外的陌生城市。
　　想起当年与三人转战大漠，还似在昨天发生，现在战场竟移到中土最兴旺的城市之一，宛如造梦。
　　扬州现时的繁荣兴盛，比之刚到过的洛阳有过之无不及，曾负责大运河建设和政策的狄仁杰，其预见中土的经济重心因大运河而日渐南移之语，正在兑现中。京师从洛阳迁往长安，进一步加速这个趋势。水涨船高下，岭南的地位益形重要。
　　龙鹰提醒道：“手脚尽量干净俐落点，勿逞匹夫之勇，讲的是兵阵兵法，不予敌人还击的机会。布局杀人要周详，事成撤退须得其法，立即远扬千里，教官方摸不到半点影子。其他人来个万弩穿心便成，却不要射少杰的头，给我斩下来，药制后交给南光，让他派人秘密送交越孤。希望这小子在岭南有点名堂，纵然越孤认不出他是谁，手下仍认出是他。随首级一起奉赠有老子的密函，所以认不出是谁仍不打紧。”
　　丁伏民叹道：“大漠的鹰爷又回来了！”
　　龙鹰道：“小弟下车后，我们间的联系即告中断，非是十万火急的事，不用找我，让我可以好好睡一大觉。”
　　※※※
　　符太甫在轩堂坐下，满脸怨愤的李重俊立即连珠箭发，大数武延秀的不是，不但不肯站在他的一边说半句好话，还助安乐公主为虐，完全投往她的一方，更助她游说武氏族人，让她做皇太女。
　　符太本不惯这类思考的方式，特别当涉及皇朝名位方面的问题，更不惯安慰别人，然而见李重俊一副举目无亲、满腹怨气辛酸无处诉的凄凉样子，兼记起小敏儿说过他娘亲的悲惨下场，耐着性子聆听。
　　李重俊之所以视“丑神医”为“亲人”，是因与“符太”的关系，“丑神医”等于李重俊的“师公”，且清楚李重俊和武延秀以前的密切交往。
　　“丑神医”另一令李重俊信任的原因，是像“符太”般，不卖任何人的帐，包括韦后在内。
　　痛骂武延秀一顿后，李重俊终泄了点气，道：“神医你说呵！这小子是否无情无义？”符太平静的道：“你生错了地方。”
　　李重俊一呆道：“生错地方？”
　　符太道：“也投错胎。宫禁正是最不讲情义的地方，你怨人不如怨自己来错地方，不懂带眼投胎。你奶奶的，现在岂是怨天怨地的时刻，若我是你，既然横是死，竖是死，何不豁了出去，博他娘的一铺。”
　　李重俊看着他发呆。
　　符太让他有思索的机会，默然不语。
　　李重俊长长吁出一口气，道：“神医肯助重俊吗？”
　　符太没好气道：“用我医家的说法，你是乱投药石，我可以帮你什么？”
　　李重俊道：“至少可在父皇前为重俊美言几句。”
　　符太道：“枉你长于宫禁之中，却这般不明宫廷典章，安乐是不可能成为皇嗣继承人，因根本没有皇太女这回事，皇上肯点头，亦过不了大臣那一关，至乎过不了武氏子弟的一关。先告诉我，当上太子于你有何好处？”
　　李重俊颓然道：“该没死得那么快吧，因那毒妇再不容易杀我，多了顾忌。”
　　符太叹道：“你这条真不知是什么命？别的太子就是未来的皇帝，你这太子的未来却似死路一条。他奶奶的！当然不是这样子，有了太子的尊贵身份，自然有随之而来的荣誉和地位。”
　　李重俊苦笑道：“神医有所不知，皇叔虽曾贵为太子，遭遇却像天牢内的重犯。太子的荣辱，还得看父皇如何待我。唉！那还不是须看那毒妇吗？重俊可以有何指望？”
　　符太没好气道：“那就看迫害你的人是谁，如果是圣神皇帝，我会劝你及早自尽，免受活罪。”
　　李重俊一怔无语。
　　符太问道：“其他人对你的态度如何？”
　　李重俊道：“是敬而远之，又或抱观望的态度，两方面均有一点点。唉！我快闷疯了，近三个月不敢踏足青楼半步，怕给那女人派我的不是，在父皇面前说我是非。”
　　又以近乎哀求的语调道：“除神医你老人家外，没人敢听我说话，神医不助我，重俊再找不到另一个人。”
　　符太道：“现在我不是给你出谋献计、策划未来吗？你这么乱投药石，表现了你性格上的致命弱点，就是鲁莽冲动，思虑不够缜密，有些事必须秘密的去做，像现在明知那婆娘通过小敏儿监视我，你仍不顾一切的求我帮忙，是犯了宫廷斗争的大忌。你若一意做皇帝，我实帮不上忙，能帮的限于此一席话。可是若你只是为保住小命，其他可弃之如敝屣，我可以玉成你的愿望。”
　　李重俊二度发呆。
　　符太逼他道：“说！”
　　李重俊吁出一口气，沉声道：“如重俊被册封为太子，这般便宜那毒妇，绝不甘心。”符太鼓掌道：“有志气！”
　　稍一沉吟，道：“张柬之那群混蛋与你关系如何？”
　　李重俊道：“王兄在世时，他们当我不存在般，说起我时摇头叹息，不多说半句。王兄去后，情况好了点。”
　　符太道：“你皇族的人呢？”
　　李重俊道：“长公主和我说过两次话，只有她支持我当太子。”
　　长公主便是太平公主。
　　符太心忖原来太平已通过李重俊和韦后暗中角力较劲。
　　符太皱眉道：“又说没人肯帮你，不是还有长公主？”
　　李重俊苦笑道：“她可算一个吗？”
　　符太不解道：“为何这么说？”
　　李重俊道：“她找我是不安好心，反更添那毒妇对我的猜疑。长公主不知多么希望安乐那贱人成为皇太女，令毒妇成为众矢之的，她则坐享其成。”
　　符太终告头痛。
　　苦思片刻后，断然道：“好吧！如你当上太子，一切休提。可是如你在皇嗣之争被踢出局，立即来找我，我有办法助你逃得远远的，安安逸逸的度过下半辈子。明白吗？”
　　※※※
　　龙鹰阖起《实录》，像符太般头大如斗。
　　宫廷内斗，确非正常人承受得来的。
　　符太没有感情用事，与李重俊划清界线，表现非常出色。他不讲人情、干脆俐落的处事方式，是自己学不来的。
　　从桂有为处，龙鹰晓得李重俊已被封为太子，是名义上的皇储，不过他这个太子比以前的李旦好不了多少，同样倒楣，受尽韦后、安乐两母女的凌辱，诸般为难。李显对他亦没有父子之情，漠不关心。
　　因行踪暴露，他从令羽的居所迁到位于闹市最具规模的敬宾大客栈，入住最豪华的独立上房。
　　江舟隆在扬州有多个物业，包括街铺，他偏选投店入宿，是要表明今次到扬州，乃过客的身份，不影响江舟隆的正常运作。
　　昨天与丁伏民三人分手后，他忙着随桂有为去拜会当地的重要人物，建立关系。近几年，“范轻舟”处于半退隐的状态，亦予外人这个错觉，改由刘南光以本来面目，代表江舟隆出来交际应酬，实务则由郑工、石如山、詹荣俊、张岱和富金五个兄弟打理，为的便是今天的情况。
　　到飞马节，“范轻舟”重出江湖，迸显异芒，声威大振，“假”和“真”的交替，没有斧凿之痕的完成。
　　现时加上集结在北方的兄弟，重组劲旅，潜来大江，江舟隆虽没有帮会之名，其实力却足与任何大帮会分庭抗礼，有过之而无不及。江舟隆终于成长成形。
　　今晚将是江舟隆的首次出击。
　　中午回客栈后，小睡半个时辰，梳洗更衣，在上房院落内的凉亭阅读符太呕心沥血的大作，一边等待桂有为来接他去赴今夜的盛会。
　　商月令今早离开，在未来一段很长的日子，将见不到伊人。
　　人生就是如此，分合离聚，环境逼人，谁都无可奈何。
　　桂有为来了。
　　登马车后，气氛异样。
　　龙鹰开腔道：“帮主是否不习惯我的处事手法？”
　　桂有为笑道：“鹰爷办事，不放心的是蠢蛋。我是怕宗晋卿向武三思和宗楚客哭诉，你到西京的日子会很不好过。”
　　龙鹰轻松的道：“这就要走着瞧。宗楚客两兄弟并不简单，先引进田上渊，现又勾结符君侯，特别是后者，极大可能是瞒着武三思干的。所以若符君侯的人有何不测，宗晋卿只好哑子吃黄连，有苦自己知。”
　　桂有为赞道：“那我就真的放心，鹰爷考虑周详，算无遗策。”
　　又道：“到西京的船，给你安排好哩！”
　　龙鹰顺口问道：“现时船抵洛阳，和以前有何分别？”
　　桂有为现出伤感的神色，怕是想起易天南，唏嘘的道：“有点像改朝换代，其他一切不变，田上渊阵脚未稳，不敢留难我们，也没有提高收费。然而这个情况，该维持不了多久。”
　　接着沉声道：“仞雨回来时怎办？”
　　龙鹰道：“小不忍则乱大谋，如我告诉他，大江联高手尽出，仍宰不掉田上渊，他会忍耐。”
　　桂有为道：“刚收到消息，西京的情况非常不妙。”
　　龙鹰道：“指哪方面的情况？”
　　桂有为道：“指的当然是张柬之等人。”
　　接着续下去道：“可分三方面来说，首先是因韦后和武三思势力日盛，专权擅政，令有分参与政变的众臣心灰意冷，人人自危。其中一个例子，是羽林将军杨元琰，私下对人说‘功成名遂，不退将危’。他的话令敬晖等非常不高兴，杨元琰不理他们反对，径自辞官，皇上却不许。杨元琰只好改采低调，力求明哲保身。”
　　龙鹰心忖早知如此，何必当初。
　　桂有为道：“另一个情况，就是原属张柬之一方的重臣大将，大批的向韦后和武三思投诚，包括魏元忠在内，令张柬之等更是势孤力弱。”
　　龙鹰心忖即使一切不变，可是张柬之等的五王，被架空后只余投闲置散的分儿，还可以有何作为。
　　桂有为道：“现在到最震撼的事了。”
　　龙鹰道：“究是何事？”
　　桂有为神色凝重，缓缓道：“张柬之以归乡养病为借口，正式上表请辞，立得皇上批准，任之为襄州刺吏，却不许掌管州事，给全俸养病。”
　　龙鹰整片头皮发着麻。
　　虽猜到终有这样的一天，却没想过来得这般快和急。
　　张柬之的退避，代表着朝臣集团的崩颓，西京再没有能抗衡韦武的力量。


第十一章　无头凶案
　　龙鹰离开宴会场所，尙未登上桂有为的马车，给人截着。
　　那人向桂有为告罪一声，转往龙鹰道：“末将周利用，奉宗总管之令，请范爷随末将到总管府走一趟。”
　　龙鹰不悦道：“什么事这般急？”
　　周利用三十一、二岁的年纪，穿着整齐的军服，佩刀，身材修长，个子很高，窄脸，一双眼睛机灵锐利，标枪般的体型散发着悍狠之气。如田上渊所说的，是一等一的高手。
　　龙鹰感觉不到丝毫善良，且认为他天生残忍，是那种以杀人为乐之徒。
　　闻龙鹰之言，冷冷道：“见到宗总管，自可清楚分明。”
　　这番话颇不客气，有蓄意冒犯的意味。
　　龙鹰与桂有为交换个眼神，桂有为心知肚明，拍拍他肩头，登车去了。
　　长街静悄悄的，街的对面聚集着三十多骑，大半是官兵，有几个穿便服，亦以这几个人武功最高，以江湖的标准来说，属好手之列。
　　街的左右两边均见官兵把守，这截街道被封锁了，非常大阵仗。
　　龙鹰向周利用点头道：“好吧！希望宗大人有个可令范某人满意的解释。”
　　周利用瞧着桂有为登上马车，开出，丝毫不理龙鹰的不满，向对街的手下打个手势，数骑驰出，全为便服的武装大汉，牵两匹空骑过来。
　　周利用淡淡道：“范爷请上马！”
　　龙鹰冷哼一声，朝前跨步，下一刻已立在离他尙有七、八步的健马之旁，不见有任何踏镫或腾跃的动作，倏忽间坐上马背，轻松自如。
　　“行家一出手，便知有没有”。
　　包括周利用在内，见者无不动容。
　　龙鹰高明之处，是使人没法分辨大串动作间的连贯性，如果动手过招，等于没法掌握其步法、身法。
　　周利用压人的气势登时矮了半截，老老实实的踏镫上马。
　　龙鹰在马背上朝周利用皱眉道：“街上的人到哪里去了？”
　　不知是龙鹰刚才表现的那一手鎭住他，还是认为不适宜对“范轻舟”过分地不礼貌，周利用沉声道：“扬州城现时处于戒严状态，行人均被劝回家里去，店铺关闭。”
　　龙鹰扮作知机的不再问，示意周利用领路。
　　周利用带头策骑而出，逐渐加速，龙鹰和众汉紧随其后，对街余下的三十骑拍马追来，加入他们。
　　龙鹰长笑道：“范某人不耐烦哩！横竖长街无人，我等何不纵骑飞驰？俾能快点见到宗大人。”
　　周利用答应一声，马鞭落在马股上，座下骏马立即放开四蹄，朝前飙刺。其他人吆喝连声，纷纷催马。
　　龙鹰心中暗笑，默运玄功，泽及临时坐骑，后发先至，蹄起蹄落，眨几眼工夫赶至与周利用并骑驰骋，不多半个马鼻，也不少过半个马鼻。
　　周利用忍不住的朝他瞧来，双目难掩骇异神色。不住催马，欲将龙鹰抛离后方。
　　龙鹰当然明白，让出来给他坐的马儿，乃众骑里体质最孱弱的，比不上周利用手下的马儿们，与周利用的优质骏骐更是没法比较，偏能与周利用并驾齐驱。
　　往总管府之行忽然变成马赛，任周利用尽展骑功，仍没法甩掉龙鹰，始终不离左右，数里的路途，半盏热茶的工夫在蹄下消逝，三十多骑旋风般卷入总管府敞开的大门内。
　　总管府的西广场变为临时的停尸间。
　　在火炬的照耀下，二十八条尸，分作五组，以展示于不同地点遇袭，广布地面，尸身上插着一至三枝短弩箭，或蜷曲、扭曲着身体，又或直挺挺的，唯一没插着弩箭的尸体，却失去头颅。
　　如此可怖情状，胆子大的人也吃不消，但对龙鹰来说，比起尸横遍野的况境，乃等闲事。
　　下马后，龙鹰随周利用来到立在尸阵中间的宗晋卿前，隔七、八步停下来。后者左右有四个随从高手，像是怕龙鹰骤起发难，故严阵以待。
　　其他官兵和便服好手，往四周退开，表面松散，实则形成重重包围网。
　　大门关上。
　　如果他们晓得包围的是“龙鹰”，没人认为这样的布局足够困着他。
　　宗晋卿面寒如冰，狠盯着“范轻舟”，神情勉强的回礼。
　　龙鹰目光在地上的尸首来回梭巡，避过与宗晋卿对视，当随周利用停步，再朝宗晋卿瞧去时，叹道：“厉害！厉害！”
　　宗晋卿的声音，如寒风从夹缝里迸发出来似的道：“谁干的？”
　　龙鹰目光落在最接近的一组尸骸上，道：“瞧血液干涸度和色素，二十八人该是同一时间被干掉。弩箭插入的位置，均为致命部位，准确至教人吃惊，下手者不单是第一流的高手，且是杀人的专家。这样的武器，这样的凶手，若如分组显示般分于五个不同的地点遇害，今次绝非普通的江湖仇杀，而是一个完美无瑕、组织严密的军事行动。”
　　又道：“逮着人吗？”
　　宗晋卿缓缓摇头，眼神变得更凌厉。
　　龙鹰心忖若眼神可以杀人，自己肯定死了好几次，点头道：“宗大人找小弟来问，肯定找对人。”
　　宗晋卿虽怀疑他，闻言仍为之错愕。
　　龙鹰好整以暇的道：“说出来前，先要向大人请教几个问题。”
　　感觉到周利用暗中提气戒备，转向他道：“周兄在疑心什么？纵然是范某人指使，仍不到你们来说我，该让我范轻舟直接和大相交代。”
　　宗晋卿和周利用闻言同时色变，却是发作不得。
　　龙鹰的话极不客气，不留情面。所谓“你敬我一尺，我敬你一丈”，礼尙往来是也。现在宗晋卿派周利用拦街截着他，押犯般请回来，又以审犯的目光和说话凌逼他，忍气呑声再非办法，须还以颜色。
　　此亦为“定位”，让宗晋卿晓得自己与他平起平坐，非是俯首听命的人。
　　龙鹰不但直接与武三思交易，且得李显欢心，又曾于安乐公主举目无援之际伸出援手，关系非浅，闹到京师去，在宗晋卿苦无真凭实据下，即使得兄长宗楚客支持，吃亏的定为宗晋卿，绝非“范轻舟”。
　　若是普通帮会的老大，早大刑伺候，屈打成招。
　　官场其中一条金科玉律，乃“打狗看主人”，弄清楚对方的靠山是否自己吃得住的，宗晋卿虽权重一方，开罪的却是靠山硬至不能再硬的“范轻舟”，立告当场吃瘪。
　　周利用瞧宗晋卿一眼，见他毫无表示，只好自己事自己了断，挤出点笑容道：“范兄说笑哩！”
　　从“周将军”、“范爷”，到“周兄”、“范兄”，大家转以江湖对等的身份说话，气氛稍见缓和。
　　龙鹰对化解他们的怀疑，把握十足，欺的是对方不晓得符君侯乃香家的人，只认为老符败走岭南后，发展出可观的成绩，又看中他是龙鹰死